David faffin

Unerfüllte Sehnsucht
Betrachtungen zu Gemälden
von Vincent van Gogh und Paul Gauguin

David Jajfin • Unerfüllte Sehnsucht

David Jajfin
Unerfüllte Sehnsucht
Betrachtungen zu Gemälden
von Vincent van Gogh und Paul Gauguin

Mit vielem Dank an meine Frau Rosemarie
für die Mitarbeit an diesem Manuskript.
Der Verfasser
Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnähme
Unerfüllte Sehnsucht : Betrachtungen zu Gemälden von Vincent van Gogh
und Paul Gauguin I David Jaffin. - Lahr : Johannis, 1992
(Passatbuch ; 65)
ISBN 3-501-01148-2
NE: Passatbücher
ISBN 3-501-01148-2
Pas sat buch 57 065
© 1993 by Verlag der St.-Johannis-Druckerei Lahr
Gesamtherstellung:
St.-Johannis-Druckerei, 7630 Lahr
Printed in Germany 11069/1993

Paul Gauguin und Vincent van Gogh
als geistliche Maler
Wer hätte gedacht, daß aus zwei Gelegenheitsmalern zwei zentrale Vertreter der moder-
nen Kunst werden würden? Und wer hätte gedacht, daß am Ende des 19. Jahrhunderts
zwei überragende Maler getrieben wären von einer Sehnsucht nach Frieden mit Gott?
Denn die wirkliche Tiefe dieser beiden Maler kann nicht nur so verstanden werden, daß
sie mit Cezanne (einem von der Liturgie faszinierten, praktizierenden Katholiken aber
ganz und gar nicht religiösen Maler), und Seurat die Krise der »momentanen Wirklich-
keit« und damit den »formbedürftigen Impressionismus« überwanden.
Vincent van Gogh war und blieb sein ganzes Leben lang tief verinnerlicht religiös und
seine große Malerei spiegelt diese Grundlebensauffassung wider. Als Sohn eines
Pfarrers ging van Gogh als Prediger, als Berufener des Herrn, unter die Ärmsten der
Armen, um das befreiende Evangelium Jesu Christi zu predigen. Aber er scheiterte an
dieser Berufung nach zwei Jahren.
Van Goghs erste Gemälde spiegeln seine Begegnung mit diesen sehr armen und hilfs-
bedürftigen Menschen. Aber van Goghs Lebenseinstellung, sein tiefer christlicher Glaube
wurde buchstäblich überflutet von zwei überwältigenden Quellen: seiner erregten und
erregenden Geisteskrankheit, und seinem fast besessenen malerischen Genie.
Wer van Goghs reife Gemälde kennt, - und sie sind in der ganzen Welt bekannt und
sehr geschätzt -, merkt sofort die tiefe innere Unruhe, die diese Bilder beherrschen. Man

5

merkt auch immer wieder neu, wie van Gogh zugleich diese Unruhe in Verbindung mit
der Schöpfung und damit auch mit dem Schöpfer zu einer Einheit bringen will und wie
er auch gelegentlich eine innere Ruhe ausstrahlen ließ in manchen seiner poetischen Bil-
der. Beide Tendenzen weisen letzten Endes auf das Gleiche, auf Frieden mit dem Herrn
trotz und auch in seiner beherrschenden genialen und zugleich krankhaften Unruhe.
Aber van Goghs Versuch, diesen Frieden mit Gott zu finden, scheiterte vor allem an sei-
ner Krankheit, an dem Zwiespalt in seiner eigenen Person. Er wie Gauguin versuchte
Selbstmord zu begehen, und er starb abseits, ja vor allem abseits von einer Ruhe und ei-
nem Frieden in dem Herrn, den er immer angestrebt hatte. Wir als gläubige Christen
wissen, daß Gottes eigene Allmacht (welche van Gogh so intensiv bezeugt in seiner Auf-
fassung von Schöpfung/Gottes Licht in und über der Natur) keine Grenze kennt vor dem,
der ihn wirklich sucht (Psalm 139).
Gauguins Weg war total anders als van Goghs, aber das Zentrum seiner Malerei war
ebenfalls ein Frieden mit dem Herrn, welcher auch zum Zwiespalt geriet, sowohl in sei-
nen Gottesauffassungen, als auch in seiner eigenen Person.
Gauguin war ein wirklich großer Maler durch seine Bretagne-Bilder in den 80er Jahren,
total zeitgenössisch zu van Gogh, mit dem er sogar eine Zeitlang in Arles zusammenar-
beitete. Gauguin bewunderte die tiefe Frömmigkeit der bretonischen Bauern. Er suchte
in dieser Welt in diesen Frieden mit Gott einzudringen, sich hineinzumalen. Es ist kein
Zufall, daß zwei seiner überragenden Gemälde dieser Zeit, »Der gelbe Christus« und
»Jakobs Kampf mit dem Engel«, christliche Themen haben und auch tiefen religiösen In-
halt spiegeln. Mit der Zeit kam Gauguin zu der Auffassung, daß die westliche Kultur ver-
dorben sei, und er suchte seinen Frieden mit Gott in einer Art von paradiesischem Zu-

stand unter den Urmenschen. Dieser Zustand, der viele seiner späteren Bilder be-
herrscht, war ein Einklang wie im Paradies zwischen Gott, dem Menschen, den Tieren
und der Natur. Wer eine Ader für tiefe religiöse Malerei besitzt, weiß, daß die besten
von Gauguins Bildern wie die von Caspar David Friedrich durchdringen zu einer harmo-
nischen, still gehaltenen, fast Gebetsstimmung. Aber - und dies kann nicht groß genug
geschrieben werden - Gauguins Weg, welcher neue Dimensionen in der Kunst eröffnet,
führte zur tiefsten Spaltung in seiner eigenen Persönlichkeit und in seiner Religiosität.
Gauguin verließ Frau und Familie, um dieses Urparadies unter Urmenschen zu finden.
Er bekam innere Unruhe, welche zu seinem berühmten Selbstmordversuch führte und er
starb wie van Gogh abseits, allein in jedem Sinn des Wortes.
Dazu und theologisch zentral, auch wenn Gauguin in Tahiti und auf den Marquesas wei-
terhin religiöse Themen, ja auch christliche Themen behandelte, war sein Suchen nach
einem Urparadies, wo die Menschen in Frieden mit Gott, mit der Natur lebten, von vor-
neherein zum Scheitern verurteilt, denn die Bibel spricht nicht mehr von einem Paradies
hier auf Erden (bis zum 1000jährigen Friedensreich und der Wiederkunft Jesu, der alles
hier neu machen wird), sondern vom Sündenfall der Urmenschen und der Überflutung
des Bösen. Jeder Missionar weiß sehr genau, in welcher Angst vor Geistern und Dämo-
nen die Ureinwohner leben. Nur Christus kann diese Angst überwinden. In manchen von
Gauguins späten Meisterwerken schimmert diese Erkenntnis durch.
Zielsetzung dieses Buches ist es, das wesentliche dieser beiden großen Maler vor Augen
zu stellen, ihre Sehnsucht nach Frieden mit Gott, und wie diese Sehnsucht aber auch ihr
innerer Zwiespalt in ihren großen Gemälden gespiegelt wird - eine Sehnsucht, die uner-
füllt blieb.

7

In vielerlei Hinsicht gehört dieses Landschaftsbild Gauguins in eine große Tradition.
Die drei Menschen sind so klein, als ob die Landschaft selbst die wahre Person dieses
Bildes sei. Denken wir nicht sofort an Altdorfers bahnbrechenden Weg zur ersten Land-
schaft ohne Menschen? Auf diesem Weg gab es mehrere solcher Bilder, in denen Men-
schen fast verschluckt werden von ihrer Umgebung. Wir denken etwa an viele Landschaf-
ten Caspar David Friedrichs, in denen Menschen sich wie hier auf dem Weg befinden, ei-
nem Weg, der unbekannt, geheimnisvoll bleibt. Bedenken wir auch, daß Gauguin dieses
Bild 1888 malte, kurz vor seiner ersten wirklich exotischen Reise nach Martinique. Sein
eigener Weg war damals genauso verborgen, genauso geheimnisvoll.
Gauguin zeigt sich hier als ein großer Formgestalter, wie sein Zeitgenosse Cezanne es
auch war. Diese ganze Landschaft zeigt deutlich ihre Konturen, ganz anders als bei den
Impressionisten. Ahnlich wie bei der großen Flämischen Schule des 15. Jahrhunderts,
etwa bei Jan van Eyck, macht der Aufbau der einzelnen Details den Weg zum Ver-
ständnis des Ganzen aus. So ist Gauguin fast immer vom Vordergrund zum Hintergrund
zu betrachten, dann fängt sein Gemälde an, als ganzes von sich aus zu leben.
8

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Les Alyscamps, Arles, 1888
Musée d'Orsay, Paris

f\uch wenn es sicherlich nicht zu den großen Meisterwerken van Goghs zählt, ist dieses
Bild faszinierend in Bezug auf seine Aussage über den Maler. »Auf dem Weg« genauso
wie Gauguins Bild, aber hier auf dem Weg zur Arbeit. Van Goghs Schatten scheint wie
ein Spiegelbild seiner eigenen Person, aber wie Schatten sind, dunkel. Ist nicht unser
Schatten das Bild unseres eigenen Sündenfalls, der dunklen Seite unserer eigenen Per-
son?
Diese Art Zwiespalt wiederholt sich in den beiden Bäumen. Der eine steht gerade und
blüht, aber der andere scheint sehr ungerade und ist viel weniger reich an Blättern. Wir
sehen diesen Zwiespalt auch in van Goghs eigener Persönlichkeit: der inspirierte Maler,
der an die Arbeit geht, und die dunkle, fast geheimnisvolle Person des Malers selbst - so
unklar und etwas verfinstert scheinen seine eigenen Gesichtszüge. Und nochmals dieser
scharfe Kontrast, man kann fast Zwiespalt sagen, zwischen den bewegten Linien in der
Tradition des Impressionismus im Vordergrund des Bildes, und dem etwas flachen und
ruhigen Hintergrund. Van Gogh, ein großer Maler, im Zwiespalt mit sich selbst und mit
seiner Welt.
10

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Auf dem Weg zur Arbeit
Kaiser-Friedrich-Museum Magdeburg

11

Un
'nser Titelbild zeigt Gauguin in seiner besten christlichen Form. Der Titel heißt eigent-
lich: »Vision nach der Predigt«. Jakobs Kampf mit dem Engel ist sicherlich ein zentrales
Ereignis in der Bibel, denn Jakob, »der Betrüger«, bekam seinen Segen nicht von Gott
und zudem durch Betrug. Jetzt muß er kämpfen mit dem Herrn (denn des Herrn Engel
im Alten Testament ist der Herr selbst, wie es im Richterbuch, bei Gideon und Simson,
bezeugt wird). Nach diesem Kampf bekommt Jakob einen neuen Namen, Israel, der Got-
tesstreiter. Luther in seiner genialen Art hat diesen berühmten Satz geprägt, daß wir Sün-
der in uns selbst sind (wie Jakob, der mit Selbstbetrug eigene Wege geht), aber als Gläu-
bige gerettet in dem Herrn. So sagte JakoblIsrael: »Ich lasse dich nicht, du segnest mich
denn«. Und der endgültige Segen in der Bibel sind Jesu ausgestreckte Hände am Kreuz.
Dieser Baum, welcher die Menschen von diesem Kampf trennt, ist sicherlich als Baum
des Lebens zu bezeichnen, denn Jakob kämpft nicht nur um sein Leben, welches Gott ge-
hört, sondern auch um den zukünftigen Segen, das Leben für sein Volk. Die tiefe Gebets-
haltung der Frauen zeigt Gauguins eigenes Engagement bei diesem Geschehen. Das Op-
fertier sehr nahe beim Baum und beim Kampf gehört zur ganzen biblischen Tradition,
welche in Christi eigenes Opfer mündet. Blutrot ist sein Weg bis zum Kreuz in diesem
endgültigen Kampf (der Hintergrund dieses Bildes). Und weiß ist das Reingewaschenwer-
den durch seinen endgültigen Kampf, welches hier unterstrichen wird durch die weißen
Hauben der gläubigen Frauen.
12

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Vision nach der Predigt, 1888
National Gallery, Edinburgh
Joachim Blauel, ARTOTHEK

13

We
enn man will, kann man dieses Bild als religiösen Impressionismus bezeichnen, denn
alle Formen verfließen im Licht, und zwar Licht vom Himmel. Dieses Licht wird vom
Himmel bestimmt, durch die fast explodierenden Sterne und die Erde, durch die Spiege-
lungen im Wasser. Van Gogh wußte als ehemaliger Prediger sehr genau, daß Jesus Chri-
stus sich als Licht der Welt bezeichnet hat. Auch die Menschen wie in Gauguins »Les
Alyscamps« scheinen von diesem lichtbewegenden Leben mitbestimmt zu werden.
Wenn jemals eine geistliche Einheit in van Goghs Bildern zu finden ist, dann gerade in
solchen Bildern wie diesem, wenn das Licht und seine ausstrahlende Bewegung das gan-
ze Bild als Einheit durchstrahlt.
14

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Die Stemennacht, 1888

ür van Gogh ist dieses Bild relativ ruhig. Er hatte seine ruhigen Phasen und Momente,
in denen er seine innere Kraft sammeln konnte. Van Gogh wußte sehr genau, daß Flüsse
nicht nur Orte waren, wo Frauen ihre Kleider reinigen konnten, sondern auch wo Beten-
de sich trafen - »An den Wassern zu Babel« oder etwa in der Apostelgeschichte; denn
fließendes Wasser ist in der ganzen Bibel das Zeichen für Reinheit. Mußte nicht Nae-
man, der aussätzige Syrer siebenmal untertauchen im heiligen Fluß Jordan auf
Geheiß des Propheten Elisa, damit er geheilt, gereinigt würde? Besonders schön sind
hier die Wellen gemalt, welche wie ruhige Kreise über sein (van Goghs) eigenes
Bewußtsein hinausgehen. Menschen und Landschaft sind auch hier eins, sie gehören
zueinander und sie bestimmen einander. Wir haben hier ein inneres Seelenbild van
Goghs in seiner poetischsten Form.
16

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Die Brücke von Langlois in Arles
mit waschenden Frauen, 1888
(Ausschnitt)
Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo

17

Jo
a, dieses ganze Bild ist für van Gogh nicht nur relativ ruhig, still gehalten, sondern
auch in seinen Farben hell, leicht und freudig. Die Brücke ist in sich ein Symbol für et-
was, das verbindet - man redet zum Beispiel vom Brückenbauen zwischen Menschen und
Völkern. Die Pferdekutsche steht gerade auf der Mitte dieser Brücke, so daß das ganze
Bild ein Gleichgewicht in sich trägt. Spiegeln van Goghs Bilder nicht immer wieder sei-
nen eigenen geistigen Zustand? Und zeigt nicht dieses Bild in seinen hellen Farben, in
seiner inneren gehaltenen Ruhe, ja sogar in seinem symmetrischen Gleichgewicht, eine
gesunde und helle Phase in seinem Leben, in der er das Leben betrachten konnte, sogar
Anteil haben konnte an dem inneren Rhythmus des täglichen Lebens, wie der langsame
Gang dieses Pferdes und der Kutsche?
18

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Die Brücke von Langlois in Arles,
1888
(Ausschnitt)
Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo

19

iVlanche von Gauguins Bildern haben mir Probleme bereitet, weil die Darstellungen
des Menschen etwas überpointiert sind, fast zu effektvoll. Wenn Ihnen das auch so vor-
kommt, dann ist die richtige Antwort, diese Bilder zuerst in Beziehung zu Vordergrund
und Hintergrund anzuschauen, und dann werden die Menschen sich sehr gut einfügen.
 1)	Gauguin erscheint etwas geheimnisvoll, etwas apart und
 2)	es gibt einen Zaun zwischen ihm und dieser Frau und
 3)	der Hintergrund scheint seinen geheimnisvollen Blick zu spiegeln.
Hier sehen wir den Gauguin, welcher Weltflucht begehen wird, ganz in sich selbst ge-
kehrt in seiner Suche nach einem neuen Paradies. Sicherlich hat Gauguin aber recht,
daß die tiefsten Momente im Leben eines großen Künstlers oder gar im Leben eines tief
religiösen Menschen, nicht Momente der sozialen Begegnung sind, sondern Momente -
wie Tolstoi es ausdrückte - im Gebet, in der Liebe, in tiefster innerer Reflexion. Diese
Begegnung ist nur flüchtig, im Vorübergehen, denn Gauguin bleibt ein Rätsel, ja ein Ge-
heimnis für sich selbst.
20

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Guten Tag, Monsieur Gauguin, 1889
Nationalgalerie Prag
Jochen Remmer, ARTOTHEK

21

ie stark dieses Bild dem vorhergehenden ähnelt. In beiden gibt es einen Zaun ziem-
lich im Vordergrund. In beiden ist eine ausgedehnte Landschaft im Hintergrund. In bei-
den ist ein Hund dabei, aber in einer Nebenrolle, und in beiden scheinen die Menschen
nicht ganz faßbar für uns - sicherlich ganz anders als traditionelle Porträtmalerei. Was
will er damit sagen? Die Weite und Tiefe dieser Landschaft spiegelt Gauguins Sehnsucht
nach einer neuen Freiheit, welche in sich grenzenlos sein soll. Der Zaun aber trennt die-
sen Menschen in seinem täglichen Leben von dieser Befreiung. Das ganze Bild spricht
von einer tiefen Ruhe und Stille, welche aber in einer Bewegung abgefangen wird, näm-
lich in der Bewegung der Bäume und sogar der Wolken am Himmel. So war das Rauch-
opfer im Alten Testament eine hingebende, aufwärts strebende Verbindung zwischen uns
irdisch verhafteten Menschen und dem erlösenden unsichtbaren Herrn.
22

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Bauer und sein Hund am Zaun, 1894
The Nelson-Atkins Museum of Art,
Kansas City, Missouri (Anonymus Gift)

23

IVlerkwürdig an diesem Bild ist, daß beide, der Mensch und der Hund anscheinend zum
gleichen Ziel gehen, aber dieser Wegführt von uns, den Betrachtern weg in Richtung
Bäume und Berg. Es scheint fast, als ob die Bäume selbst diesen Berg hinaufsteigen wol-
len. Berge sind in der Bibel der Begegnungsort von Mensch und Gott (Berg Sinai, Kar-
mel, Berg der Seligpreisungen, Ölberg, Hügel Golgatha usw.). Alle, ob Mensch, Hund
oder die Bäume selbst, scheinen auf ihrem Weg zu gehen in die Ferne, steigend, zum
gleichen Ziel - meint Gauguin den Weg alles Fleisches, oder meint er vielleicht den Weg
zum Jenseits, zum Unsichtbaren, zum Herrn?
24

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Tahitische Landschaft mit Gebirge
Institute of Art, Minneapolis

25

lochmals trifft van Gogh eine zentrale Aussage in der biblischen Verkündigung, denn
der Sämann ist Jesu erstes und grundlegendes Gleichnis, das einzige Gleichnis, welches
der Herr selbst auslegte. Der Sämann ist Gott selbst, er sät aber durch uns, durch die
Verkündigung, denn was er sät, ist das Wort. Und dieses Wort kann auf den Weg fallen
und von den Vögeln hier gefressen werden oder auf felsigen Boden (die kleinen Felsen
sind vorne rechts), daß der Samen schnell aufgeht, aber keinen guten, tiefen Boden findet
oder unter die Dornen (vielleicht vorne links), daß sie ersticken und keine gute Frucht
bringen. Aber dieser Samen kann auch auf guten Boden fallen und dreißig-, sechzig-
oder hundertfache Frucht bringen.
Die Sonne im Hintergrund symbolisiert Jesus als Licht der Welt und damit als wachsen-
de Kraft für die Samen. Van Gogh malte »Den Sämann« häufig, und dies bezeugt immer
wieder neu seinen Glauben an den wahren Sämann, Jesus Christus, welcher am Ende
der Tage Kraut und Unkraut trennen wird in seinem Gericht.
26

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Der Sämann, 1888
Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo

27

eder große Künstler neigt dazu, sich zu wiederholen. Dies ist letzten Endes ein Zeichen
der Ehrlichkeit. Denn wer immer etwas Neues will, experimentiert um des Experimentes
willen, und bleibt meistens oberflächlich. Van Goghs Wiederholungen beziehen sich mei-
stens nicht so sehr auf die Themen selbst, sondern auf die Darstellungen. Alles ist öfters
bei ihm in Bewegung, hier Felder, Vögel, der Himmel. Diese Bewegung spiegelt zugleich
seinen unruhigen seelischen Zustand, aber auch seine Kenntnis der Fruchtbarkeit der
Schöpfung, und wie sie bewegt wird. Ist nicht der Wind Zeichen des Heiligen Geistes in
der Bibel, der unsichtbare aber bewegende und unbestimmbare Wind? Alles fließt hier
ineinander, so daß unbestimmt bleibt, wo der Vogelflug aufhört und die schwarzen
Streifen der Wolken anfangen. Denn hinter dieser Bewegung steht eine Kraft, die Kraft
Gottes, seine Schöpferkraft, auch die Kraft seines Geistes, welche alles in Bewegung
setzt.
28

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Kornfelder mit schwarzen Vögeln, 1890
Rijksmuseum Vincent van Gogh,
Amsterdam

29

Se
\o verschieden kann man Kirchen malen. Monet, der Vater des Impressionismus und
sein konsequentester Vertreter, malte gerne die große, imposante gotische Kathedrale
von Rouen. Seine Kirche schwebt fast schwerelos in der Luft.
Van Goghs Kirche spiegelt weder ihr architektonisches Gewicht, noch hängt sie fast
schwerelos wie bei Monet. Nein, sie ist eckig und kantig, und zwar besonders der Über-
gang von den Fenstern unten, die klar und gerade stehen und dem Turm oben, welcher
auch gerade und klar gemalt wurde. Will van Gogh uns damit die schwierige Verbin-
dung zwischen der Gemeinde unten und dem Herrn oben zeigen? Geht seine Darstellung
etwas in Richtung des modernen Erzählers Franz Kafka, der auch immer wieder die fast
unbestimmbaren Wege von den Gläubigen zu ihrem Herrn zeigt wie ein Labyrinth ohne
Ausgang? Noch unruhiger sind die Wege, welche links und rechts an der Kirche vorbei
führen. Will van Gogh, der ehemalige Prediger, damit seine eigene innere Unruhe über
die Menschen, welche des Herrn Angebot des Heils nicht wahrnehmen, zum Ausdruck
bringen?
30

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Kirche von Auvers, 1890
Musée National du Louvre

31

 ist nichts Neues, Christus nicht als Jude darzustellen. Bei vielen Malern trägt er die
Züge des eigenen Volkes. Das ist alles recht und gut, solange man nicht vergißt, wer er
wirklich war, nämlich der König der Juden, dann aber zugleich der Heiden Heiland.
Gauguin malt ihn in seinem Versuch, die Universalität Christi vor Augen zuführen, als
einen Eingeborenen, denn Jesus ist sicherlich für alle Völker gekommen, um ihnen das
Heil zu bringen. Aber sehr traditionell hält er trotzdem fest an diesem Stall im Hinter-
grund, mitsamt den wohlgenährten Ochsen - Ochsen waren Opfertiere und zeigen Jesu
Weg von Bethlehem bis Golgatha. Und ist vielleicht das gelbe Tuch wie das Gold in den
mittelalterlichen Bildern als Zeichen des Himmlischen zu verstehen?
32

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Geburt Christi, 1896
München, Neue Pinakothek
Blauel/Gnamm, ARTOTHEK

33

A
ußer Rembrandt hat kaum ein Maler sich selbst so häufig gemalt wie van Gogh. Und
diese Intensität und Quantität der Selbstbildnisse von beiden, Rembrandt wie van Gogh
spiegeln die gleiche Tatsache - beide Maler wollten feststellen, wer sie wirklich sind.
Denn wir ändern uns von Tag zu Tag, von Jahr zu Jahr. Rembrandt malte sich selbst
schonungslos, entblößt, das Unschöne an ihm, aber aus der Dunkelheit vieler dieser
Selbstbildnisse leuchtet das Licht des Erlöstseins.
Van Goghs Selbstbildnisse sind fast immer auch schonungslos, und in seiner offenen und
ehrlichen Art pathologisch. Denn er dringt in seinen geistig kranken Zustand hinein, wir
denken vor allem an seine Selbstbildnisse, nachdem er sein Ohr abgeschnitten hat. Unser
Bild zeigt Augen von zwei verschiedenen Farben, welche den inneren Zwiespalt in ihm
deutlich spiegeln. Sein Anzug bleibt ruhig, klar gezeichnet, aber Unruhe kreist um seinen
Kopf. So ein Mensch sieht gefährlich aus, vor allem für sich selbst.
34

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Selbstporträt, 1887
Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo

35

±ast zweigeteilt kann dieses Bild gesehen werden, auch wenn einzelne Bäume im
Vordergrund diese Teilung aufheben. Die Bäume gleichen Betenden mit erhobenen
Händen. Sie streben nach Erfüllung, nach Erlösung von ihrer irdischen Heimat. Bäume
werden in der Poesie oft als Bilder für Menschen gebraucht. Ich denke zum Beispiel
an Eichendorff, der hohe Bäume mit schönen Frauen verglichen hat.
Aber dieses Bild enthält auch ein zweites, christliches Thema: der Weg. Ja, trotz dieser
»anbetenden Bewegung« muß es einen Weg (biblisch betrachtet: schmalen Weg) geben
zum Jenseits, zur Erlösung. Zwischen den Zweigen (wie vereinigte Hände im Tanz sind
diese Zweige) verläuft tatsächlich ein Weg, aber uneben - das deutet auf einen schweren
Weg hin - und ohne daß sein Ziel klar in Sicht ist.
36

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Die Olivenpflanzung
1889
Zürich, Sammlung Bührle

37

 schönes Bild. Hier scheint van Gogh sehr mit der Beschaffenheit der Dinge be-
schäftigt zu sein, ohne daß ihm seine eigene Unruhe im Wege steht. Hier hat er direkten
Zugang zu dem Geschaffenen, und so ein Zugang ist sicherlich gesund. Sehr einfach ist
dieses Bild und gerade das ist es, was seine besondere Schönheit ausmacht. Sogar die
Sonne ist ruhig, so einfach und still, wie Kinder Sonnen malen. Die hervorstehenden
Felder, die knorrigen Bäume, der blaue Kanal im Hintergrund, der helle Himmel, das
alles bezeugt die Natur in ihrem Erwachen. Die Natur kann hier einfach für sich selbst
sprechen.
38

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Weiden bei Sonnenaufgang, 1888
Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo

39

Unser letztes van Gogh-Bild, ein wenig bekanntes, aber ich glaube, sehr besonderes
Bild. Fast die ganze Darstellung pulsiert mit bestimmendem Leben. Variationen in Far-
ben, Blumenarten, Baumkonturen und die von Blättern, aber alles als eine organische
Einheit, als ob gerade in diesem Moment dieses vielfältige, aber so differenzierte Leben
hervorgerufen wurde. Pointillismus im Sinne von Seurat ist das nicht, auch wenn die Aus-
wirkung und Methodik etwas ähnlich ist. Aber was van Gogh hier erreicht, kann weder
Seurat noch seine Methodik jemals erreichen, nämlich den Schöpfungsprozeß von innen
her zu sehen, als ob in diesem Moment das Leben, das spontan geschaffene Leben ange-
fangen hat.
40

VINCENT VAN GOGH 1853-1890
Blühender Garten mit Pfad
Arles, Mi 1888
Den Haag, Haags Gemeentemuseum

41

Oofort bemerken wir eine total andere Art, in Gottes Wirklichkeit einzudringen. Gau-
guins Größe, zum Teil wenig beachtete Größe, liegt nicht in erster Linie in seinen Far-
ben, in seinem dekorativen Sinn, sondern in der tiefen geistigen/geistlichen Ruhe, welche
seine besten Gemälde atmen. Die Quelle ist hier nicht ein Strom, sondern dieses Obst,
welches Eva hält. Durch eine sind wir alle gefallen, eigentlich zuerst durch Eva. Neben
ihr ist die Quelle des neuen Lebens, nämlich Maria, als Eingeborene gemalt; denn sie
hielt in ihrem Schoß Jesus Christus, die Antwort auf den Sündenfall. Wie Paulus uns sag-
te, sind wir alle durch einen Menschen gefallen (Adam, hier Eva), aber durch einen be-
steht das Angebot des Heils für alle, nämlich durch Christus. Und deswegen auch diese
merkwürdige obstähnliche Felsformation hinter Evas Gestalt. Hier geht es um die Rück-
kehr zum Paradies. Und auch hier weiß Gauguin, um was es wirklich geht, nicht um den
natürlichen Eingeborenen und seine Lebenszustände, sondern allein um Jesus Christus.
42

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Die wunderbare Quelle, 1894

43

 sehr spätes Werk Gauguins, und für mich persönlich sind seine sehr späten Bilder
wie etwa »Woher kommen wir, wer sind wir, wohin gehen wir?« und sein »L'Appel«, die
größte geistliche Leistung in der Malerei seit Rembrandt. Denn hier besteht tatsächlich
wie in diesem Bild auch eine tiefe geistige und geistliche Einheit. Ein Weg führt wie ein
harmonischer Kreis um die Bäume herum wie im Paradies. In der Mitte gibt es zwei
Bäume wie auch im Paradies die Bäume des Lebens und der Erkenntnis. Der Weg aber
ist noch offen zur Welt, zu diesem Schiff; und vielleicht soll dieser blutrote Boden an
Jesu Kreuz erinnern, welches den Weg zu seinem Paradies für uns zugänglich gemacht
hat.
44

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Idylle auf Tahiti, 1901
Sammlung Bührle, Zürich

45

Et
(twas früher als seine »Idylle auf Tahiti« entstand dieses »Pastorales«. Es gibt in der
Französischen Malerei Poussins berühmtes »Et in Arcadia Ego«, eines seiner großen
Meisterwerke - »Wir waren auch in Arkadien, im Paradies.« Gauguin knüpft sicherlich
an dieses sehr berühmte Bild an. Das Besondere hier ist das Musikalische. Denn die
Töne dieser Flöte scheinen die Kurven und Konturen des Beobachteten, ihren Rhythmus
hervorzuheben. Menschen, Tiere, die Natur, alle in einer musikalischen, lyrischen Ein-
heit. So soll unsere Zukunft sein, nicht wie das Ende des großen Malers und der zwie-
spältigen Persönlichkeit Gauguin in bitterer Einsamkeit und innerer Verlassenheit, was
leider durch gewisse synkretistische Züge in seinen späten Gemälden mehr als offensicht-
lich wird.
46

PAUL GAUGUIN 1848-1903
Pastorales Tahitiennes, 1893
Eremitage St. Petersburg

47

JOHANNIS
IAHR

Germany 57 065
ISBN 3 501 01148 2