HTE MARY SLESSORS

As
Die weiße Königin
Die Geschichte Mary Slessors
Mary Slessor war ein armes
schottisches Mädchen, das an die
Kalabarküste ging und dort zur
„Weißen Königin" der Eingebo-
renen wurde. Dort, im „Grab
des weißen Mannes", wurde die
zarte und doch so energische
Person von den Schwarzen ge-
liebt und gefürchtet wegen all
dem, was sie tat und was sie
war. Ihr Name lebt heute noch
dort und in der ganzen Welt
und wird hoch geehrt als ein
Beispiel von schlichter Tapfer-
keit, Mut und Kraft.
HELDEN  DES  GLAUBENS
herausgegeben
von Alfred Salomon
Christliche Verlagsanstalt
Konstanz

HELDEN DES GLAUBENS • BAND 2

DONALD McFARLAN
DIE WEISSE KÖNIGIN
Die Geschichte Mary Slessors

CHRISTLICHE VERLAGSANSTALT KONSTANZ

„Helden des Glaubens" herausgegeben von Alfred Salomon
Die Originalausgabe erschien unter dem Titel „The white Queen"
im Verlag © Lutterworth Press, London, und wurde von Alfred
Salomon ins Deutsche übertragen.
1.-8. Tausend / 1959
© Christliche Verlagsanstalt, Konstanz
Schutzumschlag: Franz Reins, Detmold
Satz und Druck: Buchdruckerei Sommer & Söhne, Feuchtwangen
Bindearbeiten: Großbuchbinderei Gebhardt, Ansbach
Printed in Germany

INHALT
 1	Was eine kleine Weberin träumte ....	7
 2	Ein Traum wird Wirklichkeit		16
 3	Bei den wilden Kriegern der Okoyong    .     .	28
 4	Im Namen der Königin		40
 5	Das Land des grossen Juju		50
 6	Am Enyongfluss		62
 7	Auf nach Ikpe		75
 8	Mein Leben war ein Lobgesang     ....	87
Kartenskizze		95

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE
Mary Slessor hatte seit f rühester Jugend von Ka-
labar gehört. Sie war am 2. Dezember 1848 ge-
boren, also gerade zwei Jahre, nachdem die Kala-
bar-Mission in Westafrika gegründet worden war.
Schon als Kind kannte Mary die abenteuerliche
Geschichte dieser Missionsgründung auswendig.
Sie konnte davon erzählen, wie die befreiten Skla-
ven der Plantagen in Jamaika den Entschluß ge-
faßt hatten, Missionare in ihre alte Heimat nach
Afrika zu senden, wie sich dann die Kirche von
Schottland dieses Planes angenommen hatte und
wie es gerade die Pfennige der armen Leute waren,
die es ermöglicht hatten, das Gotteswerk unter den
Schwarzen voranzutreiben.
Es war in Marys Leben stets ein aufregender Tag,
wenn ihre Mutter aus der Kirche die „Missions-
berichte" heimbrachte und dann die neuesten
Nachrichten von dem Missionsfeld vorlas, das ja
sozusagen ihr eigenes war, nachdem auch ihre Spar-
groschen dort mithalfen. Mit roten Wangen lausch-
ten Mary und die anderen Geschwister, wenn die
Mutter ihnen von dem fernen Kalabar erzählte.
„Unsere Schule wird nach und nach größer", las
Mutter Slessor vor. „Als wir hier anfingen, kamen
nur wenige Kinder, jetzt aber erscheinen täglich

8	DIE WEISSE KÖNIGIN
zwischen dreißig und vierzig, allerdings fast nur
Jungen. Wir tun alles mögliche, um auch die Mäd-
chen heranzuziehen, doch es will uns nicht recht
gelingen. Eine Zeitlang hatte ich eine kleine Näh-
klasse von Mädchen, doch jetzt kommen nur noch
zwei. Sie nehmen eben nur so lange am Unterricht
teil, bis sie einfache Kittel nähen können, dann
kommen sie nicht mehr. Die Eltern legen leider
gar keinen Wert darauf, daß die Mädchen auch
lesen lernen. Sie sind nur darauf bedacht, zu Klei-
dern zu kommen. Da wir also weit mehr Jungen
als Mädchen haben, machte es mir oft Mühe, genug
Jungenhemden zu beschaffen. Es blieb uns manch-
mal nichts anderes übrig, als die Jungen mit
Mädchenkleidern aufzuputzen, weil uns aus der
Heimat weit mehr Mädchenkleider als Jungen-
anzüge geschickt werden. Doch da sie den Unter-
schied nicht kennen, sind die Jungen sogar noch
sehr stolz auf ihre Mädchenkleider."
„Das ist ein Brief von Frau Anderson", sagte Ma-
rys Mutter. „Sie lebt mit ihrem Mann in Duke
Town an der Kalabarküste. Doch hört, hier steht
noch mehr: ,Herr Anderson tut alles mögliche, um
Andachten mit der dortigen Bevölkerung zu hal-
ten. Am Sonntag früh um neun Uhr geht er in den
Ort und predigt auf den Anwesen der weißen
Herren. Zum Übersetzen bedient er sich eines Eng-
länders, der die Eingeborenensprache beherrscht.
Doch manchmal übersetzt der Dolmetscher nur
das, was ihm in den Kram paßt. Die Herren wün-
schen nämlich nicht, daß die Sklaven all zu klug
werden, und meist sind unter den Zuhörern eine

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE      9
ganze Menge Sklaven. Liebe junge Freunde, betet
für uns, daß Gott uns behüte und unsere Arbeit in
diesem dunklen Land segne, so daß wir diesen ar-
men Heiden hier wirklich helfen können!'"
Mary seufzte. Sie wollte auch Missionarin werden.
Aber sie war klein und zart, und nur die Aller-
stärksten, so hieß es, könnten das westafrikanische
Klima aushalten. Nicht umsonst nannte man dieses
Land „das Grab des weißen Mannes". Ihr blieb im
Augenblick nur übrig, „Schule in Duke Town" zu
spielen, und das tat sie denn auch.
Als Mary zehn Jahre alt war, zog die Familie
nach Dundee. Ihr Vater war Schuhmacher, aber in
Aberdeen, wo sie bisher gewohnt hatten, konnte
er nicht genug Geld verdienen, um die große Fa-
milie zu ernähren. Nun zog gerade zu jener Zeit
Dundee viele Arbeiter aus dem ganzen Land an.
Schon lange war dieser Ort als ein Mittelpunkt
der Weberei bekannt, doch als 1859 die Familie
Slessor dorthin kam, war Dundee längst nicht
mehr das verträumte Städtchen an den Ufern des
Tay. Es war eine brodelnde Stadt geworden mit
vielen gutgehenden Webereien, in denen die indi-
sche Rohjute zu Säcken und groben Kleiderstoffen
verarbeitet wurde. Es war nun eine der übervöl-
kertsten Städte Großbritanniens, und viele der
großen Mietshäuser waren dunkle und ungesunde
Elendsquartiere.
Arbeit gab es genug in Dundee, sogar für die Kin-
der. Marys Vater fand in einer der Webereien eine
Beschäftigung als Arbeiter, die Mutter wurde We-
berin. Mary selber begann mit elf Jahren als

10	DIE WEISSE KÖNIGIN
„Halbtags-Arbeiterin". Vormittags besuchte sie
die Schule, nachmittags ging sie in die Fabrik.
Schon nach knapp zwei Jahren war sie eine ge-
lernte Weberin und verdiente gut. Jeden Morgen
stand sie um fünf Uhr auf und half im Haus, be-
vor sie um sechs zur Fabrik ging. Mit einstündigen
Pausen für das Frühstück und das Mittagessen ar-
beitete sie dort bis sechs Uhr abends.
Zwischen den ratternden Webstühlen in dem Fa-
briksaal fand sie natürlich keine Zeit, an Kalabar
zu denken. Manchmal nahm Mary ein Buch mit in
die Fabrik und warf, sobald sie einen Augenblick
Zeit fand, einen Blick hinein. Doch an Sonntagen
konnte sie ihren Gedanken freien Lauf lassen.
Sonntags besuchte sie den Kindergottesdienst und
später die Bibelstunde. Sie ging regelmäßig zum
Gottesdienst. Aber sie wollte nicht bloß zuhören.
Sie wollte etwas für andere tun. Und wenn sie
nicht nach Afrika gehen konnte, um dort schwar-
zen Jungen und Mädchen etwas beizubringen,
dann wollte sie wenigstens Kinderunterricht in den
Elendsvierteln von Dundee aufziehen.
Doch das war leichter gesagt als getan. Die Jungen
und Mädchen in diesen Elendsquartieren waren
nämlich schlimmer als wilde Heiden. Die meisten
von ihnen gingen kaum zur Schule, und sobald die
Arbeit in der Fabrik vorüber war, trieben sie sich
in lärmenden Banden auf den Straßen herum und
ließen sich von niemand etwas sagen. Wenn man
ihnen Unterricht geben wollte, trieben sie nur dum-
mes Zeug und versuchten, das Lokal zu zertrüm-
mern. Sie liefen den Lehrern auf der Straße nach,

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE    11
machten sich lustig über sie und bewarfen sie mit
Dreck. Eines Tages umringten sie Mary, als diese
allein auf der Straße ging Der Anführer der jun-
gen Bande hatte ein Bleigewicht an einer langen
Schnur befestigt und ließ es über ihrem Kopf krei-
sen. Er dachte wohl, sie werde vor Angst auf-
schreien. Doch Mary zuckte nicht mit der Wimper
und sah dem Rüpel fest in die Augen. Da gab er
es auf, und die ganze Bande folgte Mary zur Ju-
gendstunde. Ihr Mut hatte ihr die Herzen ge-
wonnen.
Vierzehn Jahre lang arbeitete Mary in der Weberei.
Ihr Vater starb, und ihre Mutter war nicht mehr
kräftig genug, um länger zur Arbeit zu gehen. So
war es nun Mary, die für die Familie zu sorgen
hatte. Tag für Tag tat sie ihre Pflicht in der Fabrik,
jede freie Stunde aber schenkte sie ihrer Gruppe
im Kindergottesdienst oder den Jugendstunden
am Abend. Aber sie dachte noch immer an Afrika
und Kalabar. Als sie eines Morgens zur Fabrik
eilte, waren ihre Gedanken noch ganz bei dem, was
sie in den „Missionsberichten" über Kalabar ge-
lesen hatte: „Habe ich euch schon unsere Station
in Kalabar beschrieben?" hieß es da. „Unser Haus
steht auf einem etwa siebzig Meter hohen Hügel,
der direkt am Fluß liegt, so daß wir auf die Schiffe
und Wohnbarken hinunterschauen. Auf der Höhe
dehnt sich weithin ebenes Land. Um das Haus her-
um haben wir etwa vierzig Ar Land, das von einer
dichten, immer frischen und grünen Zitronenhecke
eingefaßt ist. Vor dem Haus liegt der Blumengar-
ten. In langen Reihen stehen Fruchtbäume, die

12	DIE WEISSE KÖNIGIN
Missionar Anderson selber gepflanzt hat. Er gräbt
fast täglich vor der Morgenandacht zwischen sechs
und sieben Uhr im Garten um. Unter diesen, inzwi-
schen groß gewordenen Bäumen führt ein wunder-
schöner Fußweg entlang, der immer schattig und
kühl ist. Unter den Obstbäumen haben wir Oran-
gen und Mangos, Brotfruchtbäume, verschiedene
Apfelsorten, Kokospalmen, Acajounüsse und Dat-
telpalmen. Genau auf der Ecke steht ein riesiger
Bambusbusch. Längs der Hecke wächst eine Un-
menge Ananasstauden, die zwar noch keine
Früchte tragen, aber gut gedeihen.
Der Weg von Duke Town nach Henshaw Town
und den anderen Dörfern führt dicht an unserm
Zaun vorbei. Auf der anderen Seite des Weges,
unserer Gartenpforte genau gegenüber, liegt das
Schulhaus, das am Sonntag auch als Kirche dient,
daneben die Druckerei sowie die Häuser von Frau
Sutherland und Fräulein Edgerley. Daran schlie-
ßen sich ein paar Häuser der christlichen Eingebo-
renen an. Auf der Rückseite unseres mit Lehm-
wänden aufgeführten Hauses befinden sich die
Nebengebäude, in denen unsere Heimkinder woh-
nen, gerade so weit weg, daß wir nicht durch ihren
Lärm gestört werden, aber doch nahe genug, um
die Kinder unter Aufsicht zu haben. Unser Haus-
halt ist meist recht groß, da uns manche Waisen-
kinder gebracht werden, wenn sie wenige Monate
alt sind und noch zu klein, um von den Eingebore-
nenfrauen aufgezogen zu werden. Früher, als wir
noch nicht hier waren, begrub man solche Kinder
einfach mit ihren toten Müttern.

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE    13
Je nach der Jahreszeit stehen wir zwischen fünf
und sechs Uhr auf, um die Morgenkühle für die
Arbeit zu nützen. Wir arbeiten, bis um sieben Uhr
die Glocken zur Morgenandacht rufen. Kurz vor
acht gibt es Frühstück, und um halb neun beginnt
der Schulunterricht. Mit Haushaltsarbeiten geht
der Vormittag hin; nach dem Essen, das um ein Uhr
eingenommen wird, werden alle, die es schon kön-
nen, mit Nähen, Stricken und Häkeln beschäftigt.
Von drei bis fünf ist dann wieder Unterricht. So-
fern keine Kranken zu pflegen sind, gehe ich dann
in die Stadt und besuche die Häuser der Weißen,
um dort die Frauen und Mädchen im Lesen zu
unterrichten. Da es für die besseren Leute streng
verpönt ist, allgemeine Versammlungen zu besu-
chen, benutze ich diese Gelegenheit auch, um ihnen
biblische Geschichten zu erzählen."
Die Webstühle in Dundee klapperten und knack-
ten, und Mary war es, als riefen sie: „Kalabar!
Kalabar! Kalabar!" Es war nicht die Sonne Af-
rikas, die da lockte, es war der Notschrei des Mis-
sionars Anderson: „Ich fürchte, wir werden unsere
Arbeit in Duke Town nicht halten können, es sei
denn, daß bald ein paar tüchtige junge Männer und
opferbereite junge Frauen zu uns stoßen; je mehr,
desto besser!" Er berichtete auch, daß eine seiner
besten Helferinnen dem Fieber erlegen sei. „Sie
war groß und schlank, zu schmal gebaut für dieses
Klima. Ich hatte das Unheil vorausgesehen und ge-
warnt; nur kräftige, breitschultrige Menschen kön-
nen es hier aushalten, und auch dann nur, wenn sie

14	DIE WEISSE KÖNIGIN
von Zeit zu Zeit in einer kühlen Gegend Urlaub
machen."
„Und ich bin klein und zierlich!" sagte Mary zu
sich selbst. „Ich fürchte, Herr Anderson würde von
mir als Missionarin nicht viel halten." Und doch
spann sie, während sie ihren Webstuhl bediente,
an den Fäden ihrer Träume weiter. Es war, als
wollte sie sich selber beweisen, daß sie trotz allem
Kraft genug habe: sie bediente gleichzeitig zwei
große Webstühle in der Fabrik und arbeitete noch-
mal so viel wie bisher. Aber von ihren heimlichen
Plänen sprach sie zu keiner Menschenseele.
Im Jahre 1874 flog die Kunde durch England, daß
David Livingstone, der große schottische Missio-
nar, einsam im afrikanischen Urwald gestorben
sei. Da erinnerte sich Mary der Worte, die er einst
zu den Studenten von Cambridge gesprochen
hatte: „Vergessen Sie nicht Afrika! In wenigen
Jahren werde ich dort irgendwo tief im Innern des
Landes von aller Welt abgeschnitten sein. Ich gehe
dorthin, um dem Christentum und dem Handel
einen Weg zu bahnen. An Ihnen wird es einmal
sein, mein Werk zu vollenden!"
Mary faßte einen Entschluß. Im Mai 1875 schrieb
sie an die Missionsgesellschaft ihrer Kirche und bot
ihre Dienste als Missionarin in Kalabar an. Ihre
Mutter stimmte freudig zu, und nachdem auch die
Erkundigungen, die die Missionsleitung über Mary
in Dundee einzog, günstig lauteten, war Mary bald
keine Weberin mehr. Sie studierte jetzt in Edin-
burgh, um sich als Lehrerin ausbilden zu lassen.
Am 5. August 1876 fuhr Mary von England ab,

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE     15
und genau einen Monat später ging der Dampfer
„Ethiopa" unmittelbar unterhalb von Duke Town
in den schmutzigen Wassern des Kalabarflusses vor
Anker. Mary Mitchell Slessor war achtundzwan-
zig Jahre alt, als sie das Land ihrer Sehnsucht be-
trat. Es sollte für fast vierzig Jahre ihre Heimat
sein.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT
Die ersten Tage erlebte Mary wie einen köstlichen
Traum. Sie wohnte in Andersons Haus, einem
Wellblechgebäude, das in Einzelteile zerlegt aus
Schottland geliefert worden war. Von der Veranda
aus bot sich ein Ausblick über die ganze Eingebo-
renenstadt, eine regellose Menge schmuddliger, mit
Stroh gedeckter Hütten, die sich im Tal dicht zwi-
schen zwei Hügeln drängten. Dahinter glitzerte
der von Einbaumbooten belebte Fluß, und drüben
am anderen Ufer erstreckte sich dunkel und ge-
heimnisvoll der Urwald, Meile um Meile.
Die Einwohner von Kalabar trieben einen
schwunghaften Handel mit Palmöl, das sie an die
Europäer verkauften, die mit ihren Schiffen die
Küste anliefen. Überall im Land wuchsen die Öl-
palmen wild. Die schweren Büschel der Nüsse wur-
den, sobald sie rot und reif waren, geerntet und in
riesigen Eisentöpfen gekocht. Dann wurde das
reichliche öl abgeschäumt, in mächtige Fässer von
300 Liter Fassungsvermögen gefüllt und schließ-
lich mit Kanus zu den wartenden Schiffen hinaus-
gebracht. Die europäischen Händler lebten auf
ihren Wohnschiffen, sogenannten „Hulks". Als
Mary diese Hulks zum ersten Mal sah, mußte sie
an die Arche Noah denken. Es waren Segelschiffe

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT       17
mit nackten Masten, über deren ganzes Deck Gras-
matten gespannt waren, um den starken Tropen-
regen abzuhalten. Monatelang schwoiten sie im
Fluß vor Anker und nahmen langsam die PalmÖl-
f ässer an Bod. Wenn dann die Laderäume voll wa-
ren, wurden die Matten fortgenommen, die Schiffe
seeklar gemacht und die Segel gehißt für die weite
Heimreise.
Doch Mary hatte keine Zeit, den Tag hier zu ver-
träumen. Beim ersten Tageslicht mußte sie wie alle
andern aufstehen, und Frau Anderson teilte jedem
seine Tagesaufgabe zu. Es wimmelte im Haus von
Menschen. Frau Andersons rechte Hand war eine
Eingeborene, die auf den Namen Julia hörte und
für den gesamten Haushalt verantwortlich war.
Die Köchin hieß Maria Stuart. Beide Mädchen leb-
ten schon viele Jahre bei „Mammi" Anderson und
waren ihr treu ergeben. Außerdem gab es noch ein
Dutzend Jungen und Mädchen jeden Alters, die
Botengänge zu erledigen, Wasser zu holen und die
Ziegen, das Federvieh, sowie die Hunde und Kat-
zen zu versorgen hatten.
Unter den Eingeborenenkindern gab es ein paar
Zwillinge, und Mary erfuhr bald, warum sie auf
der Missionsstation lebten. Die Efiks von Kalabar
fürchteten sich vor Zwillingen. Sie glaubten, es
wären Kinder des Teufels, und eine Mutter von
Zwillingen wurde voller Angst gleich nach der Ge-
burt aus ihrem Haus gejagt. Den neugeborenen
Zwillingen brach man die Knochen und steckte die
kleinen Leichen in irdene Töpfe, um sie irgendwo
in den Busch oder in den Fluß zu werfen. Die

18	DIE WEISSE KÖNIGIN
Mütter blieben geächtet. Jetzt aber gab es in der
Missionsstation ein Haus, wo solche Mütter und
Kinder eine Heimat fanden.
Mammi Anderson hatte ihren großen und viel-
seitigen Haushalt fest in der Hand. Sie wies Mary
an, als erstes jeden Morgen noch vor der Dämme-
rung die Glocke zum Morgengebet zu läuten. Das
war nach altem Brauch um fünf Uhr. Dann wurde
wieder um sechs und zum dritten Mal um sieben
Uhr geläutet, immer wenn Gebetszeit war. Eya-
mba, ein früherer „König" von Duke Town,
hatte der Mission die Glocke geschenkt, die jetzt
neben der Kirche in der Astgabel eines Baumes
hing.
Es kam vor, daß Mary die Zeit verschlief, und
dann war Mammi Anderson sehr ärgerlich. Denn
nichts ging ihr über Pünktlichkeit. Mary entdeckte
bald, daß man auch zu den Mahlzeiten pünktlich
erscheinen mußte. Als sie wieder einmal zu spät
kam, erklärte ihr Mammi Anderson, daß sie heute
zur Strafe nichts zu essen bekäme. Schweigend be-
gab sich Mary in ihr Zimmer. Doch ein wenig spä-
ter klopfte es an der Tür. Es war Herr Anderson.
„Warum kamen Sie heute wieder zu spät, Fräulein
Slessor?" fragte er ernst.
„Ich bin durch den Busch nach Old Town gegan-
gen", sagte Mary. „Es tut mir aufrichtig leid, daß
ich mich verspätet habe." Nach einer "Weile fuhr
sie fort: „Ich stieg auf einen Baum und saß eine
Weile in den Ästen. Es war lustig, die Leute auf
dem Urwaldpfad kommen und gehen zu sehen,
ohne daß sie wußten, daß ich da war. Ich glaube,

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT        19
das war der wahre Grund für meine Verspätung."
„Auf die Bäume steigen!" rief Herr Anderson.
„Glauben Sie, daß sich so etwas für eine Missions-
lehrerin schickt? Was wird Mammi Anderson wohl
sagen, wenn sie das hört?" Er zwinkerte ihr mit
den Augen zu. „Ich habe Ihnen etwas Kuchen und
Bananen mitgebracht. Damit werden Sie es bis zur
nächsten Mahlzeit aushalten. Und ich will Ihnen
ein Geheimnis verraten. Ich kannte einmal ein
Mädchen in Jamaika, das war eine junge Missions-
lehrerin wie Sie. Und im Bäumeklettern war sie
auch groß! Voller Übermut streifte sie wie ein Reh
durch die Berge von Jamaika. Nun ja, das war vor
bald vierzig Jahren, und damals war sie knapp
zweiundzwanzig Jahre alt. Heute hat sie keine
Zeit mehr, um auf Bäume zu steigen. An den Haus-
halt muß sie denken, bei den Frauen nach dem
Rechten sehen, und für die Mütter von Zwillingen
sorgen."
„Sprechen Sie von Mammi Anderson?" fragte
Mary erstaunt.
Herr Anderson nickte. „Aber sagen Sie ihr nichts
davon, daß ich's Ihnen erzählt habe! Helfen Sie
ihr lieber, so gut Sie nur können. Es gibt hier so viel
zu tun und viel zu wenig helfende Hände. Viel-
leicht kommt einmal der Tag, wo es Ihnen gerade
so gehen wird wie ihr? Dann werden Sie sich daran
erinnern, wieviel Mammi Anderson Tag für Tag
zu tun hatte."
Fortan machte sich Mary vom frühen Morgen bis
zum späten Abend zu schaffen. Herr Anderson
hatte recht, es gab so viel zu tun! Sie mußte zum

20	DIE WEISSE KÖNIGIN
Beispiel die Efikspradie erlernen, damit sie sich
mit den Frauen im Ort verständigen konnte. Ihrer
schottischen Zunge fiel es anfangs schwer, die frem-
den Worte richtig auszusprechen. Herr Goldie, der
Missionspionier von Creek Town gab ihr ein
Exemplar des Efikwörterbuches, das er zusam-
mengestellt hatte, und nun las sie beim Gottes-
dienst in ihrer Efik-Bibel mit. Die Kirchenlieder
waren ihr vertrauter, da sie nach den heimatlichen
Melodien gesungen wurden. Doch bald kam sie
darauf, daß man die Efiksprache am schnellsten
lernt, wenn man drauflos spricht, auch wenn
einem anfangs Fehler unterlaufen. Bald plauderte
sie eifrig mit den Zwillingspärchen und den im
Hause beschäftigten Mädchen. Und auf dem
Marktplatz versuchte sie dann, ihre neuen Kennt-
nisse anzubringen. Die Eingeborenen waren be-
geistert. „Sie redet wie eine Kalabarfrau", sagten
sie.
Mary bekam es auch bald zu spüren, wie mörde-
risch das Klima war. Sie war in brennender Son-
nenglut von einem Eingeborenenviertel ins andere
gegangen und kam völlig erschöpft zur Missions-
station zurück. Fieberanfälle warfen sie nieder und
nahmen ihr für viele Tage die Kraft. In dieser Zeit
erkannte Mary, wie gütig und behutsam Mammi
Anderson war.
Manchmal war Mary mit allem und jedem unzu-
frieden. Die Eingeborenenviertel waren dreckig
und die Kinder mit Schwären bedeckt. Mehr als die
Hälfte aller neugeborenen Efiks starben, bevor sie

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT       21
ein Jahr alt waren, und das nur infolge des un-
glaublichen Schmutzes und der Dummheit und
Achtlosigkeit der Mütter. Die Frauen luden Mary
zwar bereitwillig in ihre dreckigen Hütten ein,
hörten auch geduldig an, was sie ihnen da sagte,
doch besser wurde nichts. Wenn Mary Slessor ihnen
gut zuredete, sie sollten doch ihre Hütten sauber-
halten und ihren törichten Aberglauben lassen,
dann zuckten sie nur die Schultern und sagten:
„Das ist bei uns so Sitte." Mary spürte nicht übel
Lust, sie bei den Köpfen zu nehmen. Ach, sie hätte
am liebsten ganz Duke Town um und umgekehrt.
Aber sie mußte sich bezähmen und Geduld lernen.
„Abwarten können ist schwer", schrieb sie nach
Hause. „Immer wieder muß ich mir das Wort des
Herrn vor Augen halten: ,Lerne von mir!* Jesus
hatte es nie eilig, er war niemals überstürzt oder
kopflos. Er sagte in der Bergpredigt: ,Es ist genug,
daß ein jeglicher Tag seine eigene Plage habe."'
Ihre Hauptbeschäftigung fand sie in der Schule,
die nahe beim Missionshaus lag. Es gab dort fünf-
zig Kinder, in der Hauptsache Jungen. Die Väter
schickten sie in der Erwartung, daß sie besser mit
den SchifTskapitänen auf dem Fluß feilschen könn-
ten, wenn sie ,das Buch* gelernt hätten. Mary
brachte ihnen das Lesen und Schreiben bei, als Lese-
buch benutzte sie die Efik-Bibel und den Kate-
chismus. Am Sonntag ging sie mit den Schülern
in die Kirche und in den Kindergottesdienst. Ge-
wöhnlich kamen etwa achthundert Besucher zum
sonntäglichen Gottesdienst.
Viele Bewohner Duke Towns bestellten ihre Felder

22	DIE WEISSE KÖNIGIN
einige Meilen landeinwärts und kamen nur zur Re-
genzeit in den Ort, wenn die Arbeit draußen nicht
möglich war. Doch die meiste Zeit des Jahres ar-
beiteten sie auf ihrem Land, rodeten dort mit ihren
primitiven Buschmessern und Hacken den Ur-
wald und bestellten ihre Felder, auf denen sie
Süßkartoffeln, Kassawa, Pfeffer und Mais zogen.
Sooft sie es einrichten konnte, machte Mary Sles-
sor sich auf den Weg durch den Urwald, um sie
dort zu besuchen. Sie nahm dann meist etwas Me-
dizin und Verbandzeug dorthin mit, weil fast im-
mer jemand krank oder verletzt war. Dort gab
es keinen Arzt, und keine Schwester, die sich um
die Kranken hätten kümmern können. Und die
Medizinmänner bepflasterten ihre Wunden höch-
stens mit übelriechenden Drecksalben und Blättern.
Mary sah nach und nach, wie sehr das Leben der
Eriks unter dem Zeichen der Angst stand. Jeder
Unglücks- oder Krankheitsfall wurde einem bösen
Geist oder einem übelgesinnten Nachbarn in die
Schuhe geschoben. Der Medizinmann wurde ge-
rufen und machte sich daran, den Schuldigen „aus-
zuschnüffeln". Er hockte sich mit seinem Zauber-
sack auf die Erde, murmelte irgendetwas vor sich
hin und warf Knöchelchen hierhin und dorthin.
Alle saßen in furchtsamen Schweigen drum herum.
Plötzlich stürzte er sich auf eine Frau oder ein
Mädchen und gab ihr die Schuld an der Krankheit.
Das erschreckte Geschöpf wurde dann dazu ver-
dammt, die „Nuß zu knacken."
Die Kalabar- oder Gottesurteilbohne wurde zu
Pulver zerstoßen, mit Wasser vermengt und das

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT       23
Opfer mußte den Gifttrank schlucken. Erbrach die
Frau das Giftgemisch, so galt sie als unschuldig.
Behielt sie es bei sich, dann starb sie unter entsetz-
lichen Schmerzen, und alle waren überzeugt, daß
sie die Schuldige gewesen war. Mehr als einmal
mußte Mary diesen grauenvollen Brauch mit an-
sehen. Sie mochte dagegen sagen, was sie wollte,
die Leute hielten fest an ihrem Aberglauben.
Im Juni 1879 fuhr Mary zum ersten Mal nach
Schottland in Urlaub. Sie hatte ihn äußerst nötig,
war sie doch recht erschöpft und krank vor Heim-
weh. Doch kaum hatte sie sich erholt, da wander-
ten ihre Gedanken wieder nach Kalabar. Aber
das nun schon zur Gewohnheit gewordene Leben
in Duke Town sagte ihr nicht mehr recht zu. Sie
wünschte sich, allein und in eigener Verantwor-
tung im unbekannten Inland zu arbeiten. Herr
Anderson war gar nicht davon erbaut. Pionier-
mission an der äußeren Front? Nein, das war
nichts für eine Frau. Die Gefahren und Schwierig-
keiten waren zu groß. Immerhin wurde es Mary,
als sie 1880 nach Westafrika zurückkehrte, gestat-
tet, Old Town, das etwa vier Kilometer flußauf
lag, zu versehen und dorthin überzusiedeln.
Ihr neues Heim sah ganz anders aus als das
schmucke und gut eingerichtete Missionshaus in
Duke Town. Es war eine halbverfallene strohge-
deckte Lehmhütte, in der sich nur sehr wenige
Möbel befanden. Doch Mary war hier ihr eigener
Herr und bald den ganzen Tag über so beschäftigt,
daß sie gar keine Sehnsucht nach einem bequeme-

24	DIE WEISSE KÖNIGIN
ren Leben unter "Weißen verspürte. Tagein, tagaus
unterrichtete sie in den aus Lehm errichteten Schu-
len von Old Town und den benachbarten kleinen
Dörfern. Hier kam jung und alt zur Schule. In
einem der Dörfer saß sogar der Häuptling neben
den Kindern auf der niedrigen Bank und leierte
mit ihnen sein ABC herunter.
Sonntags hatte sie am meisten zu tun. In aller
Frühe marschierte sie durch den Urwald zu einem
der abgelegenen Dörfern und hielt dort einen Got-
tesdienst. Zwei Jungen begleiteten sie, die an einer
Stange zwischen sich eine große Glocke trugen, um
die Gemeinde zum Gottesdienst zu rufen. Dann
weiter in ein anderes Dorf zum nächsten Gottes-
dienst! Wenn sie in einem Dorf Gottesdienst ge-
halten hatte, ging sie von Hütte zu Hütte, um mit
den Frauen zu sprechen. War auch das geschafft,
dann kehrte sie nach Old Town zurück und hielt
am Spätnachmittag einen Kindergottesdienst.
Am Abend, wenn die Tageshitze einer angenehmen
Kühle gewichen war, hielt sie noch unter freiem
Himmel eine Andacht bei dem Dorfhäuptling. Ein
weißgedeckter Tisch, auf dem neben einer Öllampe
die Bibel lag, diente als Altar. Mary las den still
lauschenden Dorfbewohnern ein Stück aus der Bi-
bel vor und predigte zu ihnen darüber. Nachdem
sie mit ihnen und für sie gebetet hatte, ließ sie ihre
Zuhörer einige Efik-Choräle singen. Es war schon
spät, wenn sie von den Leuten — müde, aber im
tiefsten Herzen glücklich — im Schein des silbernen
Mondes und der unzähligen Sterne zu ihrem Heim
geleitet wurde.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT       25
„Tie-sunjo!" riefen sie dort in der Efiksprache.
„Schlafe sanft!"
Und sie antwortete: „Sanja-sunjo! Geht in Frie-
den!"
Mary Slessor unternahm mit dem Kanu Erkun-
dungsfahrten den Crossfluß hinauf. Stets hatte sie
ihr Verbandszeug dabei. Mochten die Leute zuerst
auch Scheu vor der blondhaarigen Fremden mit
der weißen Haut haben, so freundeten sie sich doch
bald mit ihr an, wenn sie Wunden verband und
Schmerzen linderte. Einmal — sie waren schon auf
der Heimfahrt — brach ein furchtbarer Wirbel-
sturm herein, und als das Boot endlich bei Old
Town auf den Sandstrand lief, war Mary derart
fieberkrank, daß man sie in ihr Haus hinauftragen
mußte. Bald darauf, im Frühjahr 1883, wurde
Mary auf ärztliche Anordnung in die Heimat ge-
schickt. Sie nahm eins der Zwillingskinder mit, das
sie vor dem Tode bewahrt hatte und das ihr bis
an ihr Lebensende treu ergeben blieb. Das kleine
kraushaarige Mädchen wurde in Dundee in Marys
alter Sonntagsschule getauft und erhielt nach Ma-
rys jüngster Schwester den Namen Janie.
Zwölf Jahre, nachdem Mary zum ersten Mal Duke
Town betreten hatte, gab die Missionsleitung Ma-
rys Drängen nach und entsandte sie auf eine neue
Missionsstation im Inneren des Landes. In den Jah-
ren an der Kalabarküste hatte sie schon allerhand
Informationen über die Stämme im Innern gesam-
melt. So wußte sie, daß Efik die Stämme, die
weiter flußauf wohnten, daran hinderten, mit
den ölschiffen in Duke Town Handel zu trei-

26	DIE WEISSE KÖNIGIN
ben. Die Efik wollten niemand anderen daran
verdienen lassen. Sie wußte, daß es immer wieder
Krieg gegeben hatte zwischen den Leuten von
Duke Town und den Häuptlingen der Okoyong,
Umon und der anderen Stämme des Inneren.
Die Okoyong interessierten sie besonders. Ein Mis-
sionar namens Campbell war zu Fuß weit ins In-
nere vorgestoßen und hatte von einer seiner Reisen
ein paar Jungen der Okoyong mitgebracht, die
dann die Schule von Creek Town besuchten. Er er-
zählte Mary von seinen Reisen und von den muti-
gen, kriegerischen Menschen, die er dabei ange-
troffen hatte. „Sie trauen keinem, der aus dem
Efikland kommt", hatte er ihr berichtet. „Drinnen
oder draußen, beim Sprechen, Essen oder Schlafen,
stets haben sie ihre Gewehre schußbereit zur Hand.
Wenn überhaupt jemand ihr Vertrauen gewinnen
kann, dann nur ein Missionar!"
Mehr und mehr wuchs in Mary die Überzeugung,
daß die Arbeit unter den Okoyong auf sie war-
tete. Endlich gab die Missionsleitung im Jahre 1888
nach. Mary war damals vierzig Jahre alt, zierlich
gebaut, oft fieberkrank, also durchaus nicht von
dem Holz, aus dem man Pioniermissionare schnitzt.
Aber sie besaß jenen frommen Mut, der alles wagt.
Ihre Mutter und ihre Schwester waren kurz zuvor
verstorben, und oft fühlte sich Mary recht verein-
samt. „Der Himmel ist mir nun näher als Groß-
britannien", schrieb sie, „und kein Mensch wird
sich um mich sorgen, wenn ich ins Innere des Lan-
des gehe." Ihre Freunde in Kalabar schüttelten
zweifelnd den Kopf.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT '     27
Die europäischen Händler sagten: „Die Leute oben
am Fluß brauchen ein Kanonenboot, aber keine
Missionarin. Eine gesetzlose Bande ist das. Sie dür-
fen nicht vergessen, Fräulein Slessor, daß Ihnen
niemand helfen kann, wenn Sie in Schwierigkeiten
geraten. "
„Auf keinen Fall ist das eine Aufgabe für eine
Frau", meinten die anderen Missionare. „Viel zu
verlassen, viel zu gefährlich! Was wird aus Ihnen,
wenn Sie einmal krank werden?"
Auch die Häuptlinge von Kalabar gaben ihre Mei-
nung zum besten. „Glauben Sie, daß ein Mensch
dort auf Sie hören wird? Wir werden Sie nie wie-
dersehen. Man wird Sie ermorden."
„Und ich gehe doch!" sagte Mary Slessor. Und am
4. August 1888 brach sie auf.

BEI DEN WILDEN KRIEGERN DER OKOYONG
Die Fahrt ging durch strömenden Regen. In dem
langen Einbaumboot befanden sich außer Mary
und ihrer Habe noch fünf afrikanische Kinder. Die
kräftigen Ruderer taten, was sie konnten, aber
gegen die starke Strömung des Flusses kamen sie
nur langsam, unendlich langsam voran. Es war
schon fast dunkel, als sie die Anlegestelle erreich-
ten. Doch jetzt lag noch ein Fußmarsch von fast
sieben Kilometern durch regentriefenden Wald vor
ihnen. Als sie auf dem schlammigen Urwaldpfad
dahinpatschten, brachen die Kinder in Tränen aus,
und nur Marys Glaubensmut ließ sie weitergehen.
In Ekenge, einem der Okoyongdörfer, gab es bei
ihrer Ankunft keinen Willkomm. Die Leute waren
fort, um die Bestattung einer Häuptlingsmutter zu
feiern, und das bedeutete, daß sie sich tagelang be-
trinken würden. Mary brachte die Kinder für die
Nacht in einer Eingeborenenhütte unter und
machte sich dann nochmals auf den Weg. Sie mußte
ja noch dafür sorgen, daß die Ruderer die Kisten,
in denen sich die Lebensmittel und anderen not-
wendigen Dinge befanden, in ihr neues Heim tru-
gen. Es war nach Mitternacht, als sie sich endlich
müde und traurig zum Schlaf niederlegen konnte.
Ihr Heim in Ekenge war anfangs ein schmutziger

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	29
Raum in einer Ecke des Frauenhauses, das dem
Häuptling Edem gehörte. Der Raum wimmelte
von Ratten und Kakerlaken und war so eng, daß
Mary abends ihre Kisten und Stühle vor die Tür
tragen mußte, um Platz zum Schlafen für sich und
die Kinder zu schaffen. Und dabei ließen die Leute
sie auch nicht einen Augenblick allein. Dauernd
lungerten sie an ihrer Tür herum, starrten sie und
die Kinder an und machten dazu Bemerkungen
über ihr Aussehen, ihre Kleidung und ihre Habe.
Eine Frau fiel Mary ganz besonders auf. Es war
Ma Erne, eine große, dicke Frau, die als Schwester
des Häuptlings beträchtliche Macht über die an-
deren hatte. Sie sorgte für Mary und half ihr, sich
in der ihr unbekannten Fremde einzugewöhnen.
„Wir fanden bei den Okoyong keinen besonders
freundlichen Empfang", schrieb Mary an eine
Freundin. „Alle schienen Angst vor uns zu haben,
und wenn wir sie einmal zusammengetrommelt
hatten, waren sie bis an die Zähne bewaffnet."
Die Okoyong trauten niemandem, nicht einmal
ihren Stammesgenossen, und wenn sie fortgingen,
dann nie ohne Waffen. Nur sobald „ein großer
Mann" gestorben war, vergaßen sie ihre Streitig-
keiten und setzten sich zusammen, um zu trinken
und große Gelage zu feiern. Alles, was Mary je von
finsterem Heidentum gehört, gelesen oder gesehen
hatte, war hier beisammen: Hexerei, Giftmischen,
Mord an Zwillingen und Kopf Jägerei.
Mary eröffnete Schulen in Ekenge und dem eine
halbe Stunde entfernten Ifako. Anfangs kamen
Schüler jeden Alters, aus purer Neugier, um einmal

30	DIE WEISSE KÖNIGIN
zu sehen, was die weiße „Ma" da wohl anstelle.
Doch bald wurden die älteren Leute der Sache
überdrüssig und ließen sie mit den Kindern allein.
Sie brachte ihnen bei, ihre ersten Buchstaben in den
Sand oder auf rauhe Holzplanken zu malen. Au-
ßerdem lernten sie Bibelverse auswendig, die sie
dann stolz daheim in ihren Dörfern hersagten. Je-
der Schultag endete mit einem Gottesdienst, und
Mary brachte ihnen die Efik-Choräle bei, die sie
in den altvertrauten schottischen Melodien singen
ließ.
Nach und nach lernten die Eingeborenen die
Fremde, die da unter ihnen lebte, achten. Man rief
sie, wenn jemand krank war, und Mary kam,
mochte es auch mitten in der Nacht sein. Sie wußte
ja, daß sie ein ganzes Dorf vor einem „Gottes-
urteil" mit Gift bewahrte, wenn es ihr gelang, einen
Kranken zu retten. So kam es, daß sogar Edem, der
Häuptling von Ekenge, anfing, sich ratsuchend an
sie zu wenden.
Zufällig erfuhr Mary, daß zwischen zwei Oko-
yong-Dörfern ein Kampf stattfinden sollte. So-
fort begab sie sich in Edems Haus, entschlossen,
ihn dort festzuhalten. Als es dunkelte, wurde
Edem unruhig und suchte ihr einzureden, sie müs-
se jetzt unbedingt heimgehen.
„Ich fühle mich aber ganz wohl hier", sagte Mary
heiter. Nach einem Weilchen fing er wieder an.
„Ma, du wirst dir in der Nachtluft das Fieber ho-
len, wenn du noch länger hier bleibst."
„Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich stürbe?"
erwiderte Mary ruhig. „Mein Freund Edem, ich

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	31
weiß genau, was deine Leute heute Nacht vorha-
ben. Ich weiß, sie erwarten von dir, daß du sie im
Kampf anführst. Aber denk daran, daß du mir
versprochen hast, nicht zu kämpfen. Darum bleibe
ich hier. Ich werde aufpassen, daß du dein Wort
hältst."
Schweigend stand Edem auf und ging in seine Ge-
mächer. Mary Slessor rief Ma Erne dringend zu
sich. „Ich werde hier schlafen", sagte sie. „Doch
wenn Häuptling Edem Anstalten macht, das Haus
zu verlassen, weckst du mich sofort!"
Um Mitternacht fühlte sie eine Hand auf ihrer
Schulter. Im Ungewissen Licht des Mondes sah sie
die massige Gestalt Ma Ernes, die sich über sie
beugte. Die Frau sagte kein Wort, wies aber mit
der Hand auf die offene Tür. Im Nu war Mary-
hoch und trat vor die Hütte. Im Dorf war alles
ruhig, doch am Waldrand stieß Mary auf Edem.
Er hatte sein Schwert in der Hand. Sie wußte, daß
der Wald von bewaffneten Kriegern wimmelte, die
auf ihren Häuptling warteten.
„Wo gehst du hin, Häuptling?"
„Ach, nur ein wenig spazieren", erwiderte er.
„Fein, dann begleite ich dich", sagte Mary ruhig.
Schweigend schritten sie durch den Wald. Nachdem
sie eine Weile auf den gewundenen Urwaldpfaden
dahingegangen waren, kehrten sie schließlich wie-
der zum Dorf zurück. Mary war jetzt sicher, daß
in dieser Nacht kein blutiger Überfall stattfinden
werde. Eine ganze Woche lang ließ sie den Häupt-
ling nicht aus den Augen. Schließlich kam er und
legte ihr sein Schwert zu Füßen.

32	DIE WEISSE KÖNIGIN
„Monyime, Ma — Ich bin bereit, Ma", sagte er.
Und sie wußte, daß sie gesiegt hatte. Der Kriegs-
häuptling hatte sich der Missionarin gefügt.
Nach einiger Zeit halfen ihr die Okoyong ein Haus
zu bauen, in dem sie mit ihren afrikanischen Kin-
dern wohnen konnte. Die Wände waren aus einem
Bambusgeflecht, das man mit Lehm beworfen
hatte, und das Dach bestand aus den üblichen
Schilfmatten. In dem einen der beiden Räume er-
richtete sie aus Lehm eine Anrichte, die sie mit
einem Stein glättete und polierte, und ein Lehm-
sofa. In die andere Stube kamen ihr Bett, die Bü-
cher und die Kisten. In If aka, wo sie ja auch täglich
unterrichtete, wurde ein geräumiges Haus im Ein-
geborenenstil errichtet. Die Woche über hieß es
„Ufok Nwed" (Haus des Buches), doch am Sonn-
tag war es „Ufok Abasi" (Haus des Herrn).
Ein Jahr, nachdem Mary ihre Arbeit unter den
Okoyong begonnen hatte, sandte ihr die Missions-
leitung den Tischler Ovens, der ihr helfen sollte,
ein festes Haus zu bauen. Das war eine Anerken-
nung für Marys Arbeit. Ekenge wurde nun eine
richtige Missionsstation. Herr Ovens traf an einem
Montag ein und war nicht schlecht erstaunt, daß
Fräulein Slessor gerade einen Sonntagsgottesdienst
hielt.
„Wie konnten Sie nur am Sonntag reisen?" emp-
fing sie ihn. „Reisen ist hierzulande schwere Arbeit.
Wir sollten aber den Sonntag heiligen."
Er sah sie verblüfft an. „Heute soll Sonntag sein?
Nein, gestern war Sonntag. Ich bin da ganz sicher,

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	33
weil ich gestern in Duke Town zweimal in der Kir-
che war. Sie können sich darauf verlassen, daß
heute Montag ist."
Nun sah Mary verdutzt drein. „Ach, dann muß
ich wohl mit meiner Zeitrechnung durcheinander-
geraten sein", gab sie zu. „Doch lassen wir es so gut
sein. Die Leute hier glauben nun einmal, daß heute
Sonntag ist, und Sie — nun Sie haben dann eben in
dieser Woche zweimal Sonntag!"
Am nächsten Morgen ging Herr Ovens an die Ar-
beit. Es sollte ein richtiges Missionshaus werden mit
Fenstern und Türen, mit einer Veranda und einer
Küche, ja sogar mit einem besonderen Raum für
die Krankenbehandlung. Herr Ovens war neu im
Land und hatte hier seine erste Aufgabe vor sich.
Bald machte er die Erfahrung, daß bei den Oko-
yong alles möglich war, zumal in der Nähe von
Mary Slessor. Von Zeit zu Zeit kam die Nachricht,
daß ein Zwillingspaar geboren oder eine Massen-
besäufnis im Gange sei. Dann wieder hieß es, man
hätte jemand der Zauberei angeklagt, und er müsse
sich jetzt dem Gottesurteil durch Gift unterwerfen.
Gar oft mußte der schottische Zimmermann sein
Werkzeug aus der Hand legen und sich um die
schwarzen Kinder des Hauses kümmern, weil
Mary davoneilte, um zu retten, was zu retten war.
Eines schönen Morgens war Herr Ovens wieder
einmal eifrig beim Hämmern, als er Mary Slessor
im Walde verschwinden sah. „Was ist denn nun
schon wieder los?" sagte er zu sich selbst. „Wenn
ich doch nur die Landessprache verstünde! Hier

34	DIE WEISSE KÖNIGIN
weiß man nie, was in den nächsten fünf Minuten
passiert."
Er rief seinem Kalabargehilfen zu, er solle hinter
Ma Slessor herlaufen. Nach kurzer Zeit kam der
Bursche angekeucht und meldete, daß ein Unglück
geschehen sei. „Ma sagt, du gleich kommen und
bringen Medizin!"
Ovens fand Mary kniend neben einem jungen Af-
rikaner, der leblos am Boden lag. Ein Haufen Ein-
geborener stand jammernd um die beiden herum.
„Es ist Etim, der Sohn des Häuptlings Edem", rief
sie ihm rasch in Englisch zu. „Ein Baum ist auf ihn
gestürzt. Ich fürchte, es steht ernst um ihn. Er ist
noch bewußtlos, und ich glaube fast, daß er sich das
Genick gebrochen hat. Wenn er stirbt..." Sie be-
endete den Satz nicht, aber der Zimmermann erriet
ihre Gedanken. Beim Tod eines so bedeutenden
Mannes würde eine Schreckensherrschaft im Land
ringsum ausbrechen. Rasch richtete Herr Ovens
mit seinem Gehilfen eine Tragbahre her, und dann
trugen sie den bewußtlosen jungen Mann nach
Ekenge ins Haus seiner Mutter. Zwei Wochen lang
pflegte ihn Mary und betete inbrünstig für seine
Genesung. Doch eines Sonntagmorgens kam sie da-
zu, wie seine Verwandten den sterbenden Mann
hochstützten und alles versuchten, um das entflie-
hende Leben im Körper festzuhalten. Sie bliesen
ihm Rauch in die Nase, rieben scharfen Pfeffer in
seine Augen und schrien ihm aus Leibeskräften die
Ohren voll. Doch die Toten hören und fühlen
nichts. Als Etim leblos zurücksank, brachen alle in
laute Wehklage aus. Der Häuptling Edem aber

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	35
war außer sich vor Angst und Wut. „Er ist durch
bösen Zauber getötet worden", schrie er. „Holt
den Medizinmann! Er soll uns sagen, wer daran
schuld ist."
Wildes Erschrecken breitete sich bei diesen Worten
im Dorf aus; Männer, Frauen und Kinder flohen
in den Wald. Niemand konnte ja wissen, wer als
erster angeklagt würde. Doch der Medizinmann
erklärte, ein anderes Dorf sei für Etims Tod ver-
antwortlich, und Häuptling Edem ließ seine Krie-
ger zusammenkommen. Rasch zogen sie zu dem
schuldigen Dorf, ergriffen alle, die sie gerade fin-
den konnten, schleppten sie in Ketten zu Edems
Gehöft und banden sie dort an Pfähle.
An diesem Tag erkannte der Zimmermann Ovens,
aus welchem Holz Mary Slessor geschnitzt war.
Die Lage war überaus ernst, doch Mary verzagte
nicht. Sie kramte in ihren Blechkisten herum, bis
sie gefunden hatte, was sie suchte: allerlei altmo-
dische Kleider und blitzenden Tand, Dinge, die
man aus der Heimat geschickt hatte. Sie ging zum
Häuptling und sagte ihm, daß sie über den Tod
seines Sohnes tief betrübt sei.
„Ich selber will für seine Beerdigung sorgen," er-
klärte sie. „Ihm soll alle Ehre zuteil werden, die
seinem hohen Range gebührt."
Und sie hielt ihr Wort. Der Leichnam wurde in
knallbunte Seide gehüllt, und ein neuer Anzug
darübergestreift, um den Kopf kam ein seidener
Turban mit einem schwarzen Zylinder darauf, den
ein scharlachrotes Band zierte. Ketten aus blanken
Messingknöpfen bekam er um den Hals, und

36	DIE WEISSE KÖNIGIN
schließlich wurde er im Frauenhof unter einem
Prunkschirm aufrecht in einen Lehnstuhl gesetzt.
Als Höhepunkt stellte Mary Slessor einen Spiegel
vor Etim, der seine Pracht zurückstrahlte. Die
Leute waren verblüfft und hingerissen. Nie zuvor
hatte es bei den Okoyong ein solch großartiges
Schauspiel gegeben. In wilder Entzückung tanzten
sie um den Toten, schössen ihre Gewehre ab und
besangen die Heldentaten des Verstorbenen.
Die Tage und Nächte gingen in einem Rausch wil-
der Freß- und Trinkgelage dahin. Doch Mary
wußte sehr wohl, daß die Gefahr noch nicht über-
standen war. Die armen Gefangenen waren noch
immer in Ketten und hingen halbverschmachtet an
den Pfählen vor der Veranda des Häuptlingshau-
ses. Schon wurden Giftbohnen zerstoßen und be-
reitgemacht    für    ein    „Massen-Gottes-Urteil".
Müde, aber geduldig blieben Mary und Ovens auf
dem Posten, er bei Tag und sie bei Nacht.
Immer wilder wurde der trunkene Haufe. Feind-
selig schrien sie Mary ins Gesicht, wenn sie sich ge-
gen die Giftprobe aussprach. „Bring unsern Häupt-
lingssohn wieder zum Leben", riefen sie, „dann
kannst du die Gefangenen haben."
Mitten in der Nacht kam es zur Entscheidung. Eine
Gefangene wurde losgebunden und vor Etim hin-
geworfen, um das Gift zu trinken. Ihre Bewacher
taumelten vor Trunkenheit, und Mary nahm die
Gelegenheit wahr. Sie packte die verängstigte Frau
beim Arm und rief ihr zu, sie solle loslaufen. Hand
in Hand rannten sie zwischen den dunklen Hütten
hin zum sicheren Missionshaus. Dort übergab Mary

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	37
die Befreite der Obhut des Zimmermanns, sie sel-
ber kehrte zu dem betrunkenen Haufen zurück.
Stundenlang stritt und bettelte sie um das Leben
der anderen Gefangenen. Am Ende gab Häuptling
Edem nach. War es sonst üblich, daß ein Sklaven-
gefolge geopfert wurde, das dem Toten in der Gei-
sterwelt dienen sollte, so gab man Etim nur eine
Kuh mit ins Grab. Es war das erste Mal bei den
Okoyong, daß ein Mann im Häuptlingsrang ohne
Menschenopfer bestattet wurde.
Oft mußte Mary Slessor an die Worte denken, die
sie einst in dem Brief aus Duke Town geschrieben
hatte: „Jesus hatte es nie eilig." Die Geduld des
Herrn bestimmte ihr Leben. Sie konnte nicht vom
großartigen Sieg des Christenglaubens über ein
Heidenvolk berichten, sie konnte keine vollen Kir-
chen und keine Musterschulen vermelden. Noch
hatte sich kein einziger Okoyong taufen lassen,
aber Mary besaß einen ungeheuren Einfluß auf den
ganzen Stamm. Selbst die Häuptlinge holten sich
bei ihr Rat. Sie war alles in einer Person: Gesetz-
geber und Lehrer, Arzt und jedermanns Freund.
Sie alle sahen in Ma Mary die Liebe Gottes am
Werk.
Mary Slessor nahm ihre zahlreichen schwarzen Be-
sucher mit in ihr Haus und zeigte ihnen ihre
schlichten Habseligkeiten. Die nackten Frauen be-
wunderten und betasteten ihre Kleider, die Gar-
dinen und die Bettdecken. Freudig erregt schnat-
terten sie durcheinander, wenn sie die Töpfe, Pfan-
nen und Eßbestecke entdeckten. Die Männer wun-
derten sich über die schlagende Wanduhr, die er-

38	DIE WEISSE KÖNIGIN
zählte, welche Tageszeit es sei. Ein Spiegel war
ihnen das reinste Zauberwesen. Sie leckten an der
Büchsenmilch, die Mary für die Babys bereithielt,
und an dem fremdartigen weißen Zucker, und er-
klärten unter lautem Beifallgrunzen, beide seien:
„Viel zu süß!"
Angesichts ihres Interesses schrieb Mary an be-
freundete Kaufleute in Kalabar und bat sie, Han-
delsware mit Kanus den Fluß heraufzuschaffen.
Sie versprach, daß ihre Leute ihnen viel abkaufen
würden. Doch die Efik fürchteten noch immer für
ihr Leben und trauten sich nicht den Fluß hinauf.
Mary schrieb erneut, diesmal an den König Eyo
VII. von Creek Town, der schon getaufter Christ
war, und bat ihn, er möge doch einige der Oko-
yong-Häuptlinge zu sich einladen. Er erfüllte
ihren Wunsch, und voller Mißtrauen fuhren die
Häuptlinge mit ihrer „Ma" den Fluß hinab. König
Eyo empfing sie sehr freundlich, zeigte ihnen seine
Handelswaren und versprach, mit ihnen Handel
zu treiben. Von da an entwickelte sich das Oko-
yong-Gebiet zu einem einbringlichen Handelsplatz
für Palmöl und Getreide. Nachdem nun allerlei
neue und schöne Handelsgüter nach Ekenge und
Ifako zu den übrigen Dörfern der Okoyong ge-
langten, hatten die Leute dort nicht mehr so viel
Zeit zum Kriegeführen und Trinken.
Damals, als Mary zu den Okoyong aufbrach, hatte
sie geschrieben: „Ich gehe jetzt zu einem neuen
Stamm im Inland, einem wilden und grausamen
Volk. Jeder sagt mir, die Leute würden mich um-
bringen. Doch ich fürchte mich nicht vor Wunden.

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ...	39
Es wird nur allerhand Mut und Festigkeit dazu-
gehören, es mit ihren wilden Bräuchen aufzuneh-
men."
Wenige Jahre später war sie die ungekrönte Köni-
gin der Okoyong, und das kriegerische Volk hatte
ihr die Waffen zu Füßen gelegt. Den Sieg ver-
dankte sie ihrem Mut, ihrer Nächstenliebe und
dem Gebet.

IM NAMEN DER KÖNIGIN
Dann und wann fuhr Mary Slessor den Fluß hin-
ab, um sich in Kalabar wieder einmal unter ihres-
gleichen zu bewegen. Ihre ganze Kinderschar fuhr
mit ihr, sie hatte ja immer für Zwillinge oder Wai-
sen zu sorgen. Ihre Freunde in Creek Town oder
Duke Town nahmen sie herzlich auf, und Mary
konnte sich erholen und neue Zukunftspläne
schmieden. Ihre Gedanken eilten stets voraus in
eine Zeit, da das ganze Land erschlossen, die Skla-
verei abgeschafft und die bösen Geister des Busches
vertrieben sein würden. Ähnlich wie ihr großes
Vorbild David Livingstone versprach sich auch
Mary Slessor viel vom kultivierenden Einfluß des
Handels.
Sie freute sich sehr über die Veränderungen, die
Duke Town in den letzten fünfzehn Jahren durch-
gemacht hatte. Damals, als Mary zum ersten Mal
ihren Fuß auf diese Küste setzte, waren die Mis-
sionare die einzigen Weißen, die sich hier ansiedeln
durften. Die weißen Händler lebten an Bord ihrer
Wohnschiffe. Der Vertreter Großbritanniens war
ein Konsul gewesen, der auf der spanischen Insel
Fernando Po lebte, weitab von der Festlandsküste.
Von Zeit zu Zeit erschien er mit einem Kanonen-
boot an der Mündung des Kalabarflusses, um zu

IM NAMEN DER KÖNIGIN	41
sehen, daß der Handel friedlich und anständig vor
sich ging. Wenn die Missionare auch immer wieder
die Häuptlinge drängten, sie möchten doch von
Mord, Sklavenhandel und Massenvergiftungen
ablassen, so predigten sie doch oft nur tauben
Ohren. Nur die alten Bräuche galten als Gesetz,
und die Häuptlinge von Kalabar entschieden über
Leben und Tod.
Jetzt aber, im Jahre 1893, war die Kalabarküste
unter britischer Verwaltung. Von der Veranda des
Missionshauses in Duke Town konnte Mary das
große Regierungsgebäude auf der Höhe eines be-
nachbarten Hügels liegen sehen. Hier hatte Sir
Claude Macdonald seinen Amtssitz als Kronbe-
vollmächtigter und Generalkonsul im Niger-Kü-
sten-Protektorat. Kalabar war jetzt die Haupt-
stadt eines britischen Gebietes.
Eines schönen Morgens suchte Sir Macdonald
Mary Slessor persönlich auf. Er traf eine kleine,
zierliche Dame mit hellen Augen, die in einem
Schaukelstuhl auf der Veranda auf und ab wippte
und ein schwarzes Baby im Arm hielt. Um sie her-
um spielten andere Kinder unter Janies Aufsicht.
Der Bevollmächtigte der Königin unterhielt sich
mit der Missionarin über die Zukunft des Landes.
„Sie müssen doch manche Wandlung in Duke Town
miterlebt haben, Fräulein Slessor", sagte Sir
Claude.
„Gewiß, Sir, das habe ich! Es stimmt mich froh,
jetzt saubere Straßen hier vorzufinden, frischge-
pflanzte Baumreihen am Ufer zu sehen und Men-

42	DIE WEISSE KÖNIGIN
sehen, die ordentlich gekleidet sind und friedlich
ihre Arbeit verrichten."
„Ach, es geht nur langsam vorwärts", gestand Sir
Claude. „Aber allmählich beginnen die Efik ein-
zusehen, daß die Verbesserungen zu ihrem Besten
geschehen. Wenn man zurückdenkt, wie es vor ein
paar Jahren noch war — Menschenfresserei, Zwil-
lingsmord, Menschenopfer, sobald irgendwo ein
Häuptling starb, und dann die Gottesurteile. Ihr
Missionare habt hier wirklich Großes geleistet.
Jetzt ist es an mir und meinen Leuten, in eurem
Rücken aufzubauen. Wir stehen hier noch im An-
fang unserer Arbeit", fuhr er fort. „Zwei Amts-
ärzte gibt es jetzt in Duke Town, und die Straßen
werden täglich gereinigt. Da hat sich schon man-
ches geändert gegenüber früher, wenn Sie an den
Dreck denken, der überall herumlag und eine Brut-
stätte für alle Krankheiten bildete. Wir haben den
Urwald gerodet und den Ort entwässert, um der
Malaria Herr zu werden. Und obwohl drüben auf
unserem Regierungs-Hügel ein Dutzend Beamte
wohnen — die farbigen Soldaten in den Kasernen
gar nicht gerechnet —, hatten wir doch in den letz-
ten drei Jahren nicht einen einzigen Todes- oder
schweren Krankheitsfall. Das ist doch recht beacht-
lich. Wenn wir erst einmal das Eingeborenenviertel
ausgemistet haben, dann wird manches anders wer-
den! Weiter haben wir ein Postamt, die Zollsta-
tion und sogar einen botanischen Garten. Ich habe
veranlaßt, daß Stecklinge von Kaffee- und Ka-
kaosträuchern kostenlos an alle abgegeben wer-
den, die sich verpflichten, diese Pflanzen zu züch-

IM NAMEN DER KÖNIGIN	43
ten.Vielleicht kommt bald der Tag, an dem wir
nicht nur Palmöl, sondern auch hunderte von
Tonnen Kaffee und Kakao nach Europa ausführen.
Ich wünschte nur, wir könnten das auch für das
Okoyong-Gebiet und die anderen Plätze im In-
land tun", fuhr der Hohe Kommissar fort. „Ich
habe viel von Ihnen und Ihrer Arbeit gehört,
Fräulein Slessor. Wenn es mir nur gelänge, das
fortzuführen, was Sie dort begonnen haben, dann
könnten wir die Läufe des Kalabar- und des
Crossflusses dem Handel öffnen und zusehen, daß
auch im Innern des Landes Gesetz und Ordnung
und Gerechtigkeit für jedermann herrschen."
„Wie wollen Sie das denn machen?" fragte Mary,
die stets praktisch dachte. „Die Okoyong sind ge-
gen die Weißen genau so mißtrauisch wie gegen die
Efik. Ich habe dort zwar versucht, einen Anfang
mit all dem zu machen, aber schließlich bin ich nur
eine Frau und habe nur ein Paar Hände und ein
Paar Füße und kann nicht überall zugleich sein.
Wenn ich nur an meine Schulen denke — ich rackere
mich ab, und doch muß ich die meiste Arbeit mei-
nen eingeborenen Helfern überlassen. Und dann
erst die endlosen Palaver mit den Häuptlingen!
Stundenlang wird da geredet und geredet, und
wenn man's am Ende besieht, kommt kaum etwas
Rechtes dabei heraus."
Sir Claude deutete zum Flußufer hinab. „Sehen
Sie das Schiff da?" fragte er. „Ja, dort den Heck-
rad-Dampfer, der an dem neuen Kai festgemacht
hat. Das ist die ,BeecrofV. Sie ist der Schlüssel, mit
dem  ich   die  Flußläufe   erschließen  will.   Ihre

44	DIE WEISSE KÖNIGIN
Freunde von der Mission haben den Crossfluß
mehr als vierzehn Tagereisen hinauf erkundet. Es
gibt schon vier oder fünf vorgeschobene Missions-
stationen, bis in den Norden hinauf bei Unwana.
Aber noch können die dortigen Stämme mit ihren
ewigen Streitereien die Verbindung jederzeit un-
terbrechen. Wir müssen die Flußläufe um jeden
Preis offen halten, damit die Kanus ungestört hin-
auf- und hinunterfahren können. Und dazu ist
die ,BeecrofV da. Ihr bloßes Vorhandensein be-
deutet Ruhe und Ordnung."
„Sie legen sich ja ganz tüchtig ins Zeug!" sagte
Mary trocken. „Doch ich gebe zu, es wird so kom-
men, wie Sie sagen. Vater Anderson sagte gern, wir
sollten danken für alles, was war, und Gott ver-
trauen für die Zukunft."
„Ich brauche Ihre Hilfe bei den Okoyong", sagte
der Hohe Kommissar. „Die Britische Regierung
hat mich ermächtigt, Vicekonsuln zu ernennen für
die Eingeborenengerichte, die wir schaffen. Ich bin
mir darüber klar, daß es Ärger geben wird, wenn
ich einen fremden weißen Beamten zu Ihrem Volk
schicke. Er würde Ihre Leute nicht verstehen, und
sie würden ihm nicht trauen. Sie trauen aber Ihnen,
Fräulein Slessor. Und darum bitte ich Sie, werden
Sie Vicekonsulin für die Okoyong. Sie werden sich
um alle Stammesangelegenheiten kümmern und
beim Gericht den Vorsitz führen."
Und so geschah es. Mary Slessor, das frühere We-
bermädchen, wurde die erste Friedensrichterin des
Britischen Weltreichs. Sie ließ sich durchaus nicht
um den Finger wickeln, konnte vielmehr recht

IM NAMEN DER KÖNIGIN	45
deutlich werden. Als sie ihr Amt antrat, bedeutete
das eine gänzliche Umstellung für die Okoyong.
Jetzt hatten die Häuptlinge keine Gewalt mehr
über Leben und Tod. Ihre Launen mußten dem
Gesetz weichen. Notfalls hatte Mary Slessor die
Vollmacht, aus Kalabar eine starke Polizeitruppe
herbeizurufen. Sie verließ sich jedoch lieber auf das
Vertrauen, das die Okoyong zu ihr hatten, und
täuschte sich darin nicht. Wenn Gerichtstag war,
saß sie den ganzen langen Tag und strickte und
hörte sich die Streitfälle an. Nur gelegentlich warf
sie eine Frage ein. Zum Schluß faßte sie den Fall
zusammen und fällte ein knappes Urteil. Und
fast immer traf sie den Nagel auf den Kopf.
Sie beherrschte jetzt die Landessprache so voll-
kommen, daß sie die Leute mit einem ihrer Sprich-
wörter zum Lachen bringen konnte. Aber sie ver-
stand es auch, die Okoyong, wenn es nötig tat, vor
Scham erröten zu lassen. Manchmal nahm sie das
Recht buchstäblich in ihre Hände, wenn sie voller
Empörung aufsprang und einem Häuptling eine
Ohrfeige verpaßte, weil er es gewagt hatte, sie an-
zulügen. Sie nannten sie ihre weiße Mutter, aber
sie verlangte dafür auch von ihren Kindern Ehr-
lichkeit und Gehorsam.
Mary war eine ungewöhnliche und manchmal sehr
außergewöhnliche Missionarin. Sie war scheu, ja
sogar schüchtern, und oft fürchtete sie sich vor den
wilden Tieren des Urwalds. Andererseits kam es
vor, daß sie einer Bande von wilden, betrunkenen
Kriegern in den Weg trat, ihnen die Waffen aus der
Hand schlug und schalt: „Marsch, nach Hause, be-

46	DIE WEISSE KÖNIGIN
nehmt euch wie anständige Kerle!" Ihre Lebens-
weise verstieß gegen alle Vorschriften, die für
Weiße in den Tropen gelten. Sie benutzte kein
Moskitonetz und trank ungefiltertes Wasser. Sie
begnügte sich mit den Nahrungsmitteln des Lan-
des. Ihr Haar trug sie kurzgeschnitten wie ein
Junge, weil es so keine Pflege brauchte. Sie trug
keinen Hut und keine Schuhe, sondern trabte
ohne Rücksicht auf Dornen und Giftschlangen
barfuß durch den Urwald.
Trotz allem verfügte sie über eine angeborene
Würde. Die Welt kennt sie unter dem Namen
„Mary Slessor", doch nicht einmal ihre besten
Freunde nannten sie beim Vornamen. Für ihre
Landsleute war sie immer „Fräulein Slessor", und
für die Afrikaner „Ma Miss Slessor", oder einfach
„Ma", was in ihrer Sprache eine hohe Ehrfurcht
ausdrückte.
Einmal kamen Herr und Frau Weir, die in Creek
Town als Missionare lebten, zu einem Wochenend-
besuch nach Ekenge. Sie wunderten sich über Ma-
rys einfache Lebensweise, sagten aber nichts. Frau
Weir begleitete Mary Slessor in ein abgelegenes
Dorf, in dem gerade ein Stammeshäuptling gestor-
ben war. Sie sahen zu, wie der Tote in einer Grube,
die man im Lehmboden seiner Hütte ausgehoben
hatte, beigesetzt wurde. Wie es die alte Sitte vor-
schrieb, gab man ihm seine Habseligkeiten mit ins
Grab, damit er sie in der Geisterwelt gleich zur
Hand habe. Frau Weir schüttelte ihren Kopf über
so viel Aberglauben unter Menschen, denen jahre-
lang das  Evangelium verkündet worden war.

IM NAMEN DER KÖNIGIN	47
Mary Slessor erriet die Gedanken ihrer Freundin.
„Sie denken jetzt, diese Leute hätten sich kaum
geändert", sagte sie. „Doch, als ich herkam, da
wäre bei einem solchen Anlaß das Leben aller
Dorfbewohner in Gefahr gewesen. Sie wären
schon, bevor der Sterbende die Augen schloß, in
den Wald gelaufen, und alle, die man gefangen
hätte, wären umgebracht und zu dem Toten ins
Grab geworfen worden."
Eine Blatternepidemie brach in den Dörfern der
Okoyong aus und raffte die Leute zu Hunderten
dahin. Mary Slessor verwandelte kurzerhand ihr
Haus in ein Spital und impfte täglich viele Stunden
lang alle, die zu ihr kamen. Viele waren schon von
der Krankheit befallen und suchten sie nur als
letzte Hoffnung auf. Niemand war da, die Kran-
ken zu pflegen oder die Toten zu beerdigen. Auch
ihr ehemaliger Feind, der Häuptling Edem, bekam
die Blattern, und Mary kämpfte um sein Leben.
Aber es ging mit ihm immer mehr zu Ende, und er
starb einsam, und nur die Missionarin war an sei-
ner Seite. Alle seine Angehörigen, soweit sie noch
nicht erkrankt waren, hatten sich in den Wald zu-
rückgezogen. Mit eigenen Händen zimmerte ihm
Mary einen rohen Sarg, hob in dem verlassenen
Anwesen ein Grab aus und bettete ihn darin. Kein
Mensch kam dorthin zurück. Rasch überwucherte
der Urwald die verlassenen Hütten und leeren
Höfe, in denen Marys erstes Heim im Okoyong-
land gestanden hatte.
Nach acht Jahren sah Mary, wie ihre Hoffnungen

48	DIE WEISSE KÖNIGIN
in Erfüllung gingen. Der Crossfluß war jetzt ein
friedlicher Wasser- und Handelsweg. Bei dem
Dorf Akpap hatte sich, näher zum Strom hin, ein
blühender Handelsplatz entwickelt, und der grö-
ßere Teil der Bevölkerung war dorthin gezogen.
Mary entschloß sich, ihnen zu folgen. Wieder ein-
mal wurde sie zur Pioniermissionarin und lebte
mit ihren afrikanischen Kindern in einer einfachen
Lehmhütte.
In einem Brief schilderte sie denen in der Heimat
das Bild, das der Missionshof täglich bot: „Vier
Kinder sitzen zu meinen Füßen und hören mir zu,
während draußen fünf Jungen von Janie im Lesen
unterrichtet werden. Auf dem Boden hockt ein
Mann, der seinem Herrn davongelaufen ist und
hier Zuflucht sucht, bis ich ihm die Verzeihung
seines Herrn erwirkt habe. Dann ist da noch ein
alter Häuptling mit seiner Tochter, die ein böses
Geschwür hat; eine Frau, die zu mir kam, damit ich
bei ihrem Mann ein gutes Wort für sie einlege. Ich
unterrichte ein niedliches Mädchen, mit schweren
messingnen Beinreifen von den Knien bis zu den
Knöcheln, die sie mit Lappen umwickelt hat, da-
mit sie nicht einschneiden; und drei andere warten
auf die Impfung."
Diese pausenlose Arbeit zehrte an Marys Gesund-
heit, und es gab kaum einen Augenblick, an dem sie
keine Schmerzen verspürte. Während sie auf ihrem
Bett lag oder auf ihrem Lehmsofa, von dem aus sie
ihren großen Haushalt im Auge behalten konnte,
schrieb sie einen Bericht über ihre Jahre unter den
Okoyong:

IM NAMEN DER KÖNIGIN	49
„Alle Kinder aus der näheren Umgebung kommen
zum Unterricht... Überfälle, Plünderungen und
Sklavenfang haben aufgehört. Jedermann kann
kommen und gehen, wie er will, kann Handel trei-
ben oder zu seinem Vergnügen reisen. Man kann
übernachten, wo es einem gefällt, und Leib und
Gut sind so sicher, wie in Kalabar. Seit mehr als
einem Jahr haben wir von keiner Gewalttat mehr
gehört. Ein Häuptling, der vor Jahren heftig
Einspruch erhoben hatte, als wir uns der Zwil-
linge annahmen, und der geschworen hatte, daß
sie nicht ans Tageslicht kämen, solange er lebte,
ausgerechnet er brachte mir vor zwei Monaten
sein schwerkrankes Kind. Er legte das Kleine auf
meine Knie neben die Zwillinge, die dort schon
saßen, und sagte mit schluchzender Stimme:
,Hier, sie gehören alle dir, ob lebend oder ster-
bend. Mach auch mit meinem, was du willst.4"
Und noch vieles andere schrieb sie über die Nöte
ihres Volkes. Immer wieder erhob sie die Klage:
„Wie viel ist hier zu tun, und wie wenig ist erst
geschafft!" Sie selber aber war am Ende ihrer
Kräfte und schwer krank. Im März 1898 fuhr sie
heim nach Schottland. Es war ihr erster Urlaub
nach sechs arbeitsreichen Jahren. Sie war so
schwach, daß man sie in Kalabar auf das Schiff
tragen mußte. Nach Schottland nahm sie diesmal
ihre treue Gefährtin Janie mit und außerdem drei
kleine Krausköpfe, von denen keiner älter als vier
Jahre war.

DAS LAND DES GROSSEN JUJU
Mary Slessor war fünfzig Jahre alt, als sie wieder
nach Akpap zurückkehrte. Klima und harte Arbeit
hatten ihren zarten Körper ausgezehrt, aber geistig
war sie so rege wie je. Sie war es, die den Okoyong
das Evangelium gebracht und die das Land sicher
gemacht hatte. Jetzt wünschte sie nichts sehnlicher,
als wieder einen Schritt voran zu tun. Sie war von
Natur aus ein Pionier und mußte große Unterneh-
mungen in Gang bringen. Es gehörte zur Größe
ihres Charakters, daß sie ihre eigenen Grenzen
kannte und sich im Klaren darüber war, daß an-
dere das, was sie gesät hatte, zur Reife bringen
mußten. Darum erklärte sie kurzerhand: „Ich
möchte gern weiter ins Innere vorstoßen und mein
Heim unter einem richtigen wilden Stamm auf-
schlagen." Sie bestürmte Regierungsstellen und
Missionsleitung mit Fragen nach den Stämmen, die
weiter oben am Crossfluß wohnten; besonders nach
denen, die vom Westufer aus tief im Innern lebten.
Aber niemand konnte ihr etwas sagen. Man wußte
nur, daß die Stämme sich dauernd befehdeten und
daß dort noch immer ein lebhafter Sklavenhandel
blühte. Einer der größten Sklavenmärkte ganz
Westafrikas war der Große Juju im Arochuku.
Von entwichenen Sklaven hatte Mary schon öfter

DAS LAND DES GROSSEN JUJU	51
dunkle Gerüchte über die furchtbare Macht des
Großen Juju gehört. Aber erst die Aro-Expedition
von 1901 brachte ihr und ihren Missionsfreunden
genauere Kunde über die furchtbaren Zustände in
diesem Teil des Landes.
Das Arovolk übte über weite Gebiete am rechten
Ufer des Crossflusses die völlige Oberherrschaft
aus. Seine Macht und sein Reichtum beruhte auf
dem Sklavenhandel, dessen Mittelpunkt die ge-
heimnisumwitterte Grotte ihres Gottes Chuku
war. Dies war ein unheimlicher Platz, dem sich
kein Sterblicher nahen durfte. In einem dunklen
Tal, über das sich gewaltige Bäume neigten, lag der
Große Juju, eine Felsenhöhle inmitten des Stro-
mes, der sich träge durch die Schlucht wälzte. Nie-
mals drang ein Sonnenstrahl in diese geheimnis-
volle Tiefe, und nur die Priester dieses Götzen
wußten, welche finsteren Taten hier geschahen.
Die schreckliche Macht des Großen Juju reichte
weit über das Stammesgebiet der Aro hinaus.
Überall im Lande verstreut saßen Mittelsmänner
der Aro, die sich nach außen hin als harmlose
Händler gaben, insgeheim aber standen sie im
Dienste des Gottes Chuku. Wenn irgendwo eine
Mißernte eintrat oder ein Dorf von einer Seuche
befallen wurde, dann wandten sich die Häuptlinge
an den Aromann. Der sagte stets das gleiche: „Geh
und befrage den Großen Juju. Wenn du dem Gotte
Chuku ein Menschenopfer mitbringst, wird er dein
Gebet erhören und dir sagen, was du tun mußt, um
dein Dorf vor Schaden zu schützen."

52	DIE WEISSE KÖNIGIN
Dann wurde ein hilfloses Opfer ausgesucht, ge-
wöhnlich ein kräftiger junger Mann oder ein schö-
nes Mädchen; denn Chuku nahm nur die Besten
und wies kümmerliche Opfer zurück. Auf Urwald-
pfaden wurden die zum Opfer Ausgewählten von
Geheimboten in eine der Arostädte gebracht. Dort
wurden allen Fremden die Augen verbunden und
die Hände auf den Rücken gefesselt. Auf geheimen
Wegen ging es nun weiter zur Höhle. Und mit je-
dem Schritt griff die Angst stärker nach ihren Her-
zen.
Erst am Flußufer wurden ihre Augenbinden ge-
löst. Dann sahen sie mitten im Strom das kleine
Eiland, wo der Altar des Gottes Chuku stand,
über und über besät mit Tierknochen und Men-
schenschädeln. Dahinter lag die Felsengrotte, deren
Eingang gegen neugierige Blicke abgeschirmt und
mit grinsenden Totenköpfen dekoriert war. Im
Innern hielten sich die Priester des Chuku ver-
steckt und verkündeten von dort aus den Willen
ihres Gottes.
Meist opferten die Fremden einen weißen Hahn,
ein Schaf oder eine Ziege, bevor sie den Gott be-
fragten. Dann ließ sich aus der Tiefe der Grotte
ein dumpfes Heulen hören, und eine unheimlich
dröhnende Stimme gab Antwort auf die vorgelegte
Frage. Das Menschenopfer wurde zum Opferaltar
geschleppt und entschwand für immer den Blicken
derer, die es hergebracht hatten. Jetzt starrten sie
erwartungsvoll auf das Wasser des Flusses. Kurz
darauf färbte es sich blutig, und sie wußten, daß
ihr Opfer angenommen war. Dann verbanden

DAS LAND DES GROSSEN JUJU         . 53
ihnen die Götzendiener wieder die Augen und
führten sie zurück an die Grenze Arochukus, damit
sie die Botschaft des Gottes ihrem Volke heim-
brächten.
So sah die Schreckensherrschaft aus, die von den
Aros im Laufe vieler Jahre aufgebaut worden
war. Was die Außenstehenden aber nicht wissen
konnten: das menschliche Opfer war in der Höhle
gar nicht getötet worden. Es wurde vielmehr in ein
Verließ gespen :, und die Priester gössen, um die
Zuschauer zu täuschen, rote Kambiholz-Farbe oder
Ziegenblut in den Fluß. Später wurden die Ge-
fangenen zusammengetrieben und zogen in Ketten
zum Sklavenmarkt von Itu, das an der Einmün-
dung des Eyong in den Crossfluß liegt. So wurden
die Aros reich, aber nicht allein vom Verkauf ihrer
vielen Gefangenen, sondern auch durch die hohen
Geldbußen, die sie den angsterfüllten Häuptlin-
gen auferlegten, wenn diese das Orakel wegen
irgendwelcher Dorfstreitigkeiten befragten.
Um die Furcht vor dem Großen Juju noch zu ver-
stärken, wurde von Zeit zu Zeit im Lande verkün-
det: „Chuku will Opfer haben!" Dann mußte
jede Stadt im Herrschaftsgebiet der Aros junge
Männer und Mädchen als Schlachtopfer stellen.
Dabei wurden grauenhafte Kannibalenfeste ge-
feiert, und für den Augenblick war Chuku zu-
friedengestellt.
Am 14. August 1901 trabte ein eingeborener Läu-
fer barfuß durch den Urwald im Okoyonggebiet.
Er trug eine wichtige Botschaft des Hohen Kom-

54	DIE WEISSE KÖNIGIN
missars für das Protektorat Süd-Nigeria bei sich.
Mary Slessor solle sofort nach Kalabar kommen.
Ähnliche Botschaften ergingen an alle Missions-
stationen am Oberlauf des Flusses. Mary Slessor
paßte es gar nicht, aber Befehl ist Befehl. Sie fand
Duke Town und Creek Town voll elektrischer
Spannung. Eine Militär-Expedition wurde zusam-
mengestellt, um den Großen Juju und den ganzen
grauenhaften Kult des Gottes Chuku zu zerstören.
Auf dem Regierungshügel exerzierte eifrig die
Truppe, die aus 150 weißen Offizieren und mehre-
ren tausend farbigen Soldaten bestand. Man hatte
den Missionsdampfer „Jubilee" als schwimmendes
Lazarett abgeteilt, während ein Missionsarzt und
zwei Schwestern die Expedition begleiten sollten.
Die Missionare und die Bevölkerung von Kalabar
waren Augenzeugen, als die Expedition mit einer
gewaltigen Schar gemieteter Träger im Oktober
von Duke Town aufbrach. Die Kampftruppe
wurde in verschiedene Einzelabteilungen unterge-
teilt und rückte auf verschiedenen Wegen ins In-
nere des Landes gegen Arochuku vor. Die Aros
hatten durch ihren ausgezeichneten Spionagedienst
schon längst von dem Unternehmen "Wind bekom-
men und überfielen rasch noch einige benachbarte
Dörfer, um dort zu plündern. Anfangs zeigten sie
keine Furcht vor der anrückenden Truppe, da die
Priester der Grotte, um ihnen Mut zu machen, ge-
sagt hatten: „Diese weißen Männer sind Albinos.
Sie können kaum etwas sehen, wenn die Sonne am
Himmel steht. Greift sie darum bei Tage an, und
alles wird gut gehen." Die Priester versprachen

DAS LAND DES GROSSEN JUJU	55
den Häuptlingen der Aros viele weiße Sklaven
und ein großes Festgelage mit Menschenfleisch.
Doch als die Truppe in militärischer Ordnung vor-
ging und die Maschinengewehre ratterten, da brei-
tete sich Schrecken im Land der Aros aus. Am Hei-
ligen Abend des Jahres 1901 kampierte die Expe-
ditions-Truppe im Wald neben dem Großen Juju.
Sprengladungen wurden angebracht, die steilen
Wände der Schlucht flogen in die Luft, und der
ganze Platz wurde gründlich zerstört. Einige der
Häuptlinge und Priester wurden gefangen und
als Geiseln nach Kalabar mitgenommen. Die
Schreckensherrschaft des Großen Juju war ein für
alle Mal gebrochen.
Mary Slessor war fest entschlossen, jetzt beim Aro-
volk ein neues Missionswerk zu begründen. Sie
sprach über ihr Vorhaben mit Pfarrer Wilkie,
einem jungen Missionar, der erst kürzlich ins Land
gekommen war. Er hatte eine ausgedehnte Expe-
ditionsreise hinter sich, die er zu Fuß durch noch
unerforschte innere Gebiete unternommen hatte,
um nach neuen Ansatzstellen für die Missionsarbeit
Ausschau zu halten. Auf dem Rückmarsch traf er
am Weihnachtsmorgen des Jahres 1902 in Akpap
ein.
Mary Slessor empfing ihn mit offenen Armen. Ein
Landsmann, und ausgerechnet am Weihnachtstag!
Sie erteilte sogleich nach allen Seiten Anweisungen:
„Janie, setz den Kessel auf! Annie, mach ein Bad
bereit! Mary, deck den Tisch!"
Nachdem  er  gebadet  und  gefrühstückt  hatte,

56	DIE WEISSE KÖNIGIN
rauchte Pfarrer Wilkie geruhsam seine Pfeife.
Während Mary Slessor ihren morgendlichen Ar-
beiten nachging, warf sie ihm zwischendurch Fra-
gen zu, die sich auf seinen weiten Marsch bezogen.
Sie war so bei der Sache, daß sie versehentlich
einige Zwillinge zweimal badete, ohne es zu mer-
ken. Endlich waren alle Kinder gewaschen, abge-
trocknet und nach letzten Küßchen in ihren aus
Kisten gezimmerten Laufställen untergebracht.
Niemals konnte Pfarrer Wilkie diesen Weihnachts-
tag vergessen. Als es dunkelte, holte Mary Slessor
alle Kinder zusammen und erzählte ihnen die
Weihnachtsgeschichte. Sie sangen ein Weihnachts-
lied, das Mary ihnen in ihre Sprache übersetzt
hatte, bekamen ihre kleinen Geschenke und wur-
den dann schließlich zu Bett gebracht. Hernach
saßen die beiden Weißen noch lange zusammen
und plauderten über ihre Pläne.
Mary hatte nach diesem Gespräch ihren Entschluß
gefaßt. Schon wenige Wochen später fuhr sie im
Kanu nach Itu, dem alten Sklavenmarkt an der
Einmündung des Enyongflusses. Sie hatte zwei
junge Männer, Esien und Effiom, mitgenommen
und eine Missionshelferin namens Mana. Diese
drei ließ sie in Itu, damit sie dort eine Schule eröff-
neten. Sie selber versprach, sooft wie möglich her-
überzukommen. Bei ihrem nächsten Besuch erstieg
sie den Gipfel des Hügels, um nach einem Platz
Ausschau zu halten, an dem sie eine feste Schule
und Kirche bauen könnte. Die Leute von Itu nah-
men sie freundlich auf. Jetzt, da die Macht der
Aros gebrochen war, freuten sie sich, daß eine

DAS LAND DES GROSSEN JUJU	57
Missionarin zu ihnen kam und vielleicht sogar dau-
ernd bei ihnen bleiben wollte.
Doch Mary sah weiter. Sie dachte nicht nur an Itu,
sondern auch an die versteckten Orte im Lande
Arochuku. Im Juni 1903 ging sie auf einen Re-
gierungsdampfer, der unterwegs war zu den in
Arochuku stationierten Truppen. An Bord be-
fand sich auch Oberst Montanaro, der Befehlsha-
ber dieser Truppen. Er bat Mary dringend, doch
mitzukommen und die Leute von Aro zu besuchen.
Mary Slessor empfand den Vorschlag wie eine Ant-
wort auf ihre Gebete.
Der Oberst führte sie zu dem zerstörten Großen
Juju und zu den Häuptlingen der Aroplätze. Viele
Häuptlinge kannten sie schon von ihrer Arbeit
unter den Okoyong her. „Wir bauen dir ein Haus,
eine Schule, eine Kirche . . . alles, was du dir
wünscht." Als Anfang gründete sie eine Schule in
Amasu, einem Arodorf dicht am Creekfluß. Es lag
genau an der Stelle, an der einst die Truppen an
Land gegangen waren, um gegen den Großen Juju
vorzurücken. Nun wurde es zu einem Vorposten
der christlichen Kirche.
Mary war fest davon überzeugt, daß der herzliche
Willkomm, den die Häuptlinge ihr bereiteten, ein
Ruf Gottes war, hier im Lande Aro die Missions-
arbeit zu begründen. Wieder einmal stieß sie in
Neuland vor. Doch die Heimatkirche in Schottland
war beunruhigt angesichts ihres Entschlusses. Sie
hatte bei weitem nicht genug Missionare, um die
schon bestehenden Stationen zu besetzen.  Wo

58	DIE WEISSE KÖNIGIN
sollte sie da die Kräfte für neue Missionsfelder her-
nehmen?
Um all diesen Bedenken zu begegnen, schrieb Mary
an den Missionsrat in Kalabar. In diesem Brief
legte sie auch ihre Zukunftspläne dar.
„In den vergangenen zehn Jahren haben die Ge-
genden am Fluß, die unser Missionsfeld sind, meine
Gedanken voll und ganz in Anspruch genommen",
schrieb sie. „Doch aus verschiedenen Gründen war
bis jetzt noch an keinerlei ausreichende Organisa-
tion zu denken. Es steckt vieles noch in den An-
fängen ... Am 2. Januar 1904 werden es fünf
Jahre, daß ich nun wieder hier draußen bin. Ich
hätte also wieder einmal Anspruch auf Urlaub,
doch habe ich keinerlei Absicht, in die Heimat zu
fahren. Ich bin Gott dankbar dafür, daß es aus ge-
sundheitlichen Gründen noch nicht nötig ist. Und
deshalb bitte ich um eine halbjährige Beurlaubung
von meiner Arbeit in Akpap, damit ich mich durch
Informationsfahrten im Gebiet zwischen Okoyong
und Arochuku genauer umsehen kann. Ich habe
bereits eine Kirche und ein Missionshaus in Itu,
und eine Schule und die dazugehörigen Räumlich-
keiten in Amasu entstehen sehen. Auch habe ich
schon einige Plätze im Enyong-Gebiet besucht und
dabei Wohnmöglichkeiten festgestellt, da es dort
halb-europäische Häuser gibt, in denen man gut
unterkommen kann.
Ich werde ein Kanu und eine eigene Mannschaft
auftreiben und mich an geeigneten Plätzen so lange
aufhalten, wie es die Umstände erfordern und
meine Kräfte erlauben. Beim einfachen Unterricht

DAS LAND DES GROSSEN JUJU	59
in den Schulen werden mir die Glieder meiner Fa-
milie zur Seite stehen. Die kleine Schule in Igot
können wir von unserer Missionsstation aus leiten;
auch in Eki läßt sich ein bescheidener Anfang ma-
chen. Von Itu als Standquartier aus, wo wir auch
die meiste Zeit leben werden, können wir uns den
Fluß hinaufarbeiten, wo die Enyongdörfer als Sta-
tionen zum vorgeschobenen Stützpunkt Amasu
liegen. Dort werden wir wohnen oder unter dem
Arovolk umherreisen und dann wieder auf dem
Creekfluß über Itu nach Hause fahren."
Dieser Brief hörte sich an wie ein bescheidener
Vorschlag für einen interessanten Sommerausflug.
Doch zwischen den Zeilen stand nicht nur, daß
Mary Slessor felsenfest entschlossen war, sondern
daß sie auch viele Beschwerlichkeiten zu erwarten
hatte. Sie war immerhin schon sechsundfünfzig
Jahre alt und durch Entbehrungen, Fieber und
den Mangel an richtiger Nahrung mehrmals nur
knapp am Tode vorbeigekommen. Und diese Frau
machte den Vorschlag, ein halbes Jahr hindurch
Tag für Tag im offenen Boot durch die Sonnenglut
zu fahren, sich nachts in der erstbesten Eingebore-
nenhütte zum Schlafen zu legen und durch völlig
unerforschte Gebiete zu reisen, die sich über viele
Tausend Quadratmeilen erstreckten.
Sie lud das ihr befreundete Ehepaar Wilkie ein,
sie auf dieser Erkundungsfahrt zu begleiten. Sie
übernachteten in der halbfertigen Kirche von Itu.
Am einen Ende des Kirchenschiffes stand Frau
Wilkies Feldbett, am andern, umgeben von den
Kindern, die auf Decken an der Erde lagen, stand

60	DIE WEISSE KÖNIGIN
Mary Slessors Lagerstatt. Pfarrer Wilkie über-
nachtete in einer Hütte im Dorf. Das Ituvolk war
erregt, weil immer noch Soldaten hier stationiert
waren, die den Fluß weg nach Aro offenhalten soll-
ten. Die Eingeborenen wandten sich an die Missio-
nare, von denen sie wußten, daß sie es gut mit
ihnen meinten, und baten sie um Schutz und Rat.
Die Missionare hörten eine Menge über den Skla-
venmarkt, der früher, als die Macht der Aros noch
nicht gebrochen war, hier regelmäßig abgehalten
worden war. Und alles, was sie erfuhren, bestärkte
Mary Slessor nur noch in ihrem Vorhaben. Beson-
ders begehrt als Sklaven waren junge, kräftige
Burschen, und die Erik aus Kalabar kauften sie als
Paddler für ihre Kanus, mit denen sie auf Han-
delsfahrt gingen. Die Missionare fuhren gemäch-
lich die Windungen des Creek hinauf. Der Fluß
bot einen hübschen Anblick mit seinen Wasserlilien
und den feingefiederten Bambusgebüschen, die sich
über das Wasser neigten. Sie besuchten einige Orte
von Arochuku, sahen, daß in Amasu alles seinen
richtigen Gang ging, und fuhren schließlich den
Enyong hinab wieder heimwärts. In einem Dörf-
chen, das am Fluß lag, statteten sie dem alten
Häuptling einen Besuch ab. Nachdem sie sich be-
grüßt und einige Worte gewechselt hatten, stand
der Alte plötzlich auf und verschwand in seiner
Hütte. Als er herauskam, trug er eine kleine Blech-
büchse, die er Mary zu Füßen legte. Er öffnete sie
und holte eine Schiefertafel, eine Schulfibel und
eine Bibel heraus.
Mary Slessor blätterte in den Seiten der Bibel.

DAS LAND DES GROSSEN JUJU	61
„Wo hast du dies denn her?" fragte sie. Und nun
erzählte ihr der Alte, er hätte seinen Sohn, weil
hier in der Nähe keine Missionsstation gewesen sei,
nach Kalabar hinabgeschickt, damit er dort die
Schule besuchte, um später sein eigenes Volk unter-
richten zu können. Doch vor zwei Monaten war
der Junge, der sein einziger Sohn gewesen war, ge-
storben.
„Wir haben jetzt niemand, der uns unterrichten
kann", sagte der Häuptling. „Könnt ihr uns nicht
jemand schicken, der uns von Gott erzählt?"
Als das Kanu wieder langsam flußabwärts glitt,
wandte sich Mary Slessor an Pfarrer Wilkie: „Sie
verstehen jetzt, warum ich gehen muß?"

AM ENYONGFLUSS
Die kräftigen eingeborenen Paddler sangen, als sie
das Kanu die Windungen des Enyong hinabtrie-
ben. Mary lag in ihrem Deckstuhl unter dem aus
Strohmatten gefertigten Sonnendach und hing
ihren Gedanken nach. Sie hatte Amasu besucht,
wo die Schule in dem Palaverhaus des Dorfes gut
gedieh. Überall an den Anlegeplätzen standen die
Eingeborenen und winkten dem vorbeifahrenden
Boote zu. Mary sah die Frauen, die hohe Wasser-
krüge auf ihren Köpfen balancierten, und die Kin-
der, die im flachen Wasser plantschten. Und sie rief,
während das Boot rasch weiterglitt, den Winken-
den ein freundliches Gruß wort zu. In Gedanken
sah sie schon in jedem dieser Dörfer eine Kirche
und eine Schule, in all den Dörfern der Ibibio, am
Fluß entlang wie auch tief drinnen im Urwald.
Vor ihrem inneren Auge entstand schon die Zu-
kunft ... mit Itu als Mittelpunkt, mit Missions-
haus, Kirche und Schule, und regelmäßigen Kanu-
fahrten nach Arochuku, wobei sie unterwegs bei
jedem Dorf anlegen würde.
Der Fluß lag still und ruhig wie ein Teich unter
einem klarblauen Himmel. Bei jeder Flußschleife
und bei jedem Seitenarm kamen dichte Inseln
blühender Wasserrosen in Sicht, die ihre wächser-

AM ENYONGFLUSS	63
nen Kelche weit der Sonne öffneten. Schimmernde
Eisvögel schwirrten vor dem Kanu dahin, als
wenn sie den Weg weisen wollten. Hin und wie-
der machte einer der Paddler mit lautem Ruf auf
eine Schlange aufmerksam, die sich schnell durch
das Wasser hinschlängelte. Es war schwer sich vor-
zustellen, daß dieser friedliche Wasserlauf so viel
Menschenelend gesehen hatte, Kanuladungen mit
Männern, Frauen und Kindern in Ketten, die wie
Vieh zum Sklavenmarkt von Itu den Fluß hinab-
gefahren wurden.
Plötzlich schoß ein kleines Kanu vom Ufer heran
und kam längsseits. Die leise Erschütterung ließ
Mary aus ihren Träumen hochfahren. Ein kräftig
gebauter junger Eingeborener stand aufrecht in
dem schwankenden Kanu und hielt ihr einen Brief
hin. „Schöne Grüße, Ma", rief er. „Mein Herr
würde dich gern sprechen. Hier ist die Einladung!"
Mary winkte ihren Paddlern zu, sie sollten dem
Boten folgen, und das Kanu bog in einen schmalen
Seitenarm, dessen Mündung durch überhängende
Bäume fast verdeckt war. Bald sahen sie eine san-
dige Anlegestelle vor sich. Ein Mann und eine Frau
warteten dort schon auf sie und hießen sie mit
freundlichen Worten willkommen. Sie halfen
Mary beim Aussteigen und führten sie zu einem
schmucken Häuschen, das in europäischer Weise
eingerichtet war. Erstaunt nahm Mary Platz und
lauschte der merkwürdigen Geschichte, die ihr
Gastgeber erzählte.
Sein Name war Onoyom Iya Nya. Er stammte
vom Enyongfluß und war Bauer und Händler. Als

64	DIE WEISSE KÖNIGIN
Kind hatte er noch die Fehden erlebt, die immer
wieder zwischen den einzelnen Ortschaften tobten.
Er hatte auch die Schrecken miterlebt, die der
Große Juju von Arochuku dem Land einflößte.
Eines Tages, er war damals etwa zehn Jahre alt
gewesen, sah er ein Kanu langsam den Enyongfluß
heraufkommen. Zwei weiße Männer saßen darin.
Onyom hatte noch nie Weiße gesehen und blieb
starr vor Staunen und Furcht stehen. Sie landeten
mit ihrem Kanu an der Stelle, wo er stand, und
baten ihn in der Eingeborenensprache, er möge sie
zum Dorfhäuptling führen. Der Junge kam diesem
Wunsch nach, und alle Dorfbewohner eilten herbei,
um zu hören, was die Fremden zu sagen hatten. Es
waren Missionare, die von Kalabar aus eine Er-
kundungsfahrt unternahmen. Als der Häuptling
das hörte, wurde er sehr böse. Das Ibibioland war,
genau wie Arochuku, für Fremde gesperrt, gleich
ob Erik oder Europäer. Der Häuptling verwies sie
auf der Stelle des Dorfes und wandte sich schreiend
an Onoyom, er werde ihn zu Tode peitschen lassen,
weil er die Fremden hergebracht habe. Die weißen
Männer sahen ein, daß sie im Augenblick nichts er-
reichen konnten. Sie folgten der Weisung des Alten
aber nur unter den Bedingungen, daß Onoyom
nichts geschehen würde.
Als Onoyom heranwuchs, ging er auf den Markt
und lernte das Handeln. Er fuhr den Creek hinauf
bis zu den Marktplätzen von Arochuku und hinab
bis nach Itu. Er verdiente dabei gut und kaufte sich
Sklaven, die für ihn arbeiteten. Als später die Re-
gierungsbeamten ins Innere des Landes kamen, um

AM ENYONGFLUSS	65
über die Verhältnisse in Arochuku Erkundigungen
einzuziehen, verriet Onoyom ihnen kein Sterbens-
wörtchen. Wie alle anderen Eingeborenen behaup-
tete er, er wisse nichts über den Großen Juju und
den Sklavenhandel.
Aber eines Tages konnte er seine Unwissenheit
nicht mehr länger vorschützen. Als gewichtige
Stammesperson wurde er nach Itu vorgeladen und
von einem Regierungsbeamten streng verhört. Da
sagte er dann alles, was er über das Land, die Leute
dort und über die geheimen Urwaldpfade wußte.
Daraufhin erhielt er den Auftrag, der Expeditions-
truppe den Weg zu zeigen und die Soldaten an den
Ort des Großen Juju zu führen. Erst als das ganze
Aroland unterworfen war, durfte er nach Hause
zurückkehren.
Um diese Zeit wurde Onoyom von schwerem Miß-
geschick befallen. Gewiß, er war wohlhabend und
galt etwas unter seinem Volk. Doch sein einziges
Kind starb, sein Haus brannte nieder, und vor
Kummer halb wahnsinnig schwor er dem Übel-
täter Rache, der ihm durch Zauber so übel mitge-
spielt hatte. In seiner tiefsten Verzweiflung traf er
zufällig einen Christen aus Kalabar, einen frühe-
ren Missionslehrer. Der erzählte ihm von Gott und
riet ihm dringend, zur weißen „Ma" nach Itu zu
gehen und bei ihr Hilfe zu suchen.
So erfuhr Mary Slessor Onoyom Iya Nyas Ge-
schichte. Er wußte alsbald, daß er in ihr eine treue
Freundin gefunden hatte. Sie aber war sich dessen
gewiß, daß Gott sie zueinander geführt hatte.

66	DIE WEISSE KÖNIGIN
Onoyom wurde Christ und fand den inneren
Frieden, nach dem er so eifrig gesucht hatte. Von
nun an setzte er all seine Kraft, seinen ganzen
Reichtum und Einfluß daran, seinem Volk zu hel-
fen.
Selten hatte Mary einen Menschen getroffen, der
mit solcher Inbrunst versuchte, Gott zu dienen.
Wie er es bei der weißen „Ma" gesehen hatte, hielt
Onoyom von nun an in seinem Haus Morgen- und
Abendandachten. Dann beschloß er, in seinem
Dorf eine Kirche zu bauen, keine einfache aus
Flechtwerk und Lehm, nein eine richtige aus be-
stem Baumaterial zur Ehre Gottes. Als Bauholz
wollte er ein paar riesige Jujubäume verwenden,
die auf seinem Boden wuchsen. Die Leute des Dor-
fes waren entsetzt, als sie das hörten. Was, die hei-
ligen Jujubäume wollte er fällen lassen? Dann
würde namenloses Unglück über ihr Land kom-
men! Krankheit und Tod würden die Geister in ihr
Dorf schicken, wenn solcher Frevel geschähe. Sie
baten Onoyom dringend, von seinem Plan abzu-
stehen. Er aber blieb fest bei seinem Entschluß. Als
sie das sahen, verließen viele Leute fluchtartig das
Dorf, das sie für verflucht hielten, und siedelten
sich anderswo an. Mochte Onoyom mit seinem
Leben spielen, wenn er wollte.
Der unerschrockene Christ ließ einen Holzfäller
und Zimmermann von der fernen Goldküste kom-
men, wo man nicht so abergläubisch war. Die hei-
ligen Jujubäume wurden gefällt, zersägt und abge-
hobelt, um die Kanzel und das Gestühl der neuen
Kirche daraus zu bauen. Als die Kirche fertig war,

AM ENYONGFLUSS	67
schickte Onoyom Iya Nya nach Kalabar und
stellte seine Kirche der Mission zur Verfügung. Er
bat gleichzeitig um einen Lehrer, damit eine Schule
eröffnet werden könne.
Am 26. November 1905 kamen die Missionare
und viele Christen aus Kalabar mit einer Barkasse
den Fluß herauf, um die Kirche feierlich einzu-
weihen. Onoyoms Dorf prangte im Flaggen-
schmuck, er und seine Familie war im besten Sonn-
tagsstaat erschienen. Aus Neugier waren auch zahl-
reiche Besucher aus anderen Enyongdörfern her-
beigeeilt. Als Onoyom seine Gäste willkommen
hieß, staunten vor allem die älteren Leute darüber,
daß er noch am Leben war. Die Geister hatten sich
also noch nicht an ihm gerächt! Doch sie sagten
weiter Unglück voraus.
Als Mary Slessor an diesem Tage ihr Haupt zum
Gebet neigte, war ihr Herz von tiefer Dankbarkeit
erfüllt. Hier hatte Gott vor aller Welt bewiesen,
daß er es gewesen war, der sie an den Enyongfluß
geführt hatte. Der Missionsrat gab ihr seinen Segen
und ermunterte sie, mit der Arbeit in diesem neu-
erschlossenen Gebiet fortzufahren. Regierungs-
beamte, die mit Hochdruck an Plänen für ein Stra-
ßennetz zwischen den Orten des Ibibiolandes ar-
beiteten, fragten sie um Rat. Wieder einmal wurde
sie gebeten, als Friedensrichterin und zweite Vor-
sitzende beim Eingeborenengericht von Itu zu wir-
ken. Europäische und eingeborene Kaufleute such-
ten sie in ihrem Heim in Itu auf und fragten sie
nach den Handelsplätzen des Inneren, wo sie ihre
Waren hinschicken konnten.

68	DIE WEISSE KÖNIGIN
Mary Slessor lebte weiterhin ganz schlicht und ein-
fach in einem Eingeborenenhaus in Itu. "Wenn
abends Besucher kamen, dann fanden sie sie in
ihrem Schaukelstuhl sitzend und ein Baby in den
Schlaf wiegend. Überall in der Stube standen
kleine Bettchen, die aus alten Seifenkisten zusam-
mengebastelt waren. Darin lagen die Zwillinge
oder Waisenkinder. Die Kinder waren, da es nichts
anderes gab, in braunes Packpapier oder auch in
Zeitungsbogen eingewickelt. Mary hatte, während
Janie die Wände kalkte, selber den Fußboden ze-
mentiert. So blieben die Ameisen draußen, die in
Afrika ein Haus rasch unbewohnbar machen kön-
nen. Einmal fragte jemand Mary, was sie vom
Zementmischen verstünde. „Im Grunde habe ich
keine Ahnung davon", erwiderte Mary. „Ich rühre
das Zeug wie Haferschleim an, kippe es auf den
Boden und verstreiche es mit einer Latte. Und da-
bei bete ich: ,Lieber Gott, hier das ist Zement; laß
es — dir zur Ehre — festwerden!' Und tatsächlich
ist es nicht einmal schiefgegangen."
Den ganzen Tag hindurch und bis tief in die Nacht
hinein kam ein endloser Strom von Besuchern. Die
einen kamen, um Marys Entscheidungen in einem
Streit um Grund und Boden oder einem Familien-
krach zu holen. Andere erschienen, um sich im Le-
sen unterrichten zu lassen oder zu fragen, wie diese
oder jene Bibelstelle richtig zu verstehen sei. Viele
suchten Heilung für ihre Geschwüre. Sie kamen
von nah und fern, aus Arochuku und aus den Dör-
fern des Ibibiolandes, und sogar von ihrem alten
Wohnsitz in Okoyong. Und für jeden hatte sie ein

AM ENYONGFLUSS	69
gutes Wort, freundlichen Zuspruch und ein herz-
liches Gebet.
Aus Kalabar traf gute Nachricht ein. Ein Mitglied
der Kirchengemeinde von Edinburgh hatte zuge-
sagt, für die Errichtung eines Spitals, der dazuge-
hörigen Apotheke und all dessen zu sorgen, was
sonst noch an Ausrüstung nötig sei. Es sollte ein
Beitrag zu Mary Slessors Missionswerk sein. Der
Missionsrat entschied, daß das Spital in Itu einge-
richtet werden solle. Ein leitender Arzt solle sobald
wie möglich entsandt werden. Wieder einmal hatte
Mary das Gefühl, daß sie weiterziehen müsse. Sie
ging immer auf dem Weg voran, und andere ka-
men, um ihr Werk fortzusetzen.
Schon zog sich eine Kette kleiner Kirchen und
Schulen ins Innere des Landes, bis hin zu den dicht-
bevölkerten Dörfern von Arochuku. Ständig
wurde nach Lehrern und Predigern verlangt. In
einem Brief, den sie in die Heimat schickte, schil-
derte Mary, was alles in so kurzer Zeit geschaffen
wurde: „Zuerst Itu, dann der Creekfluß, dann zu-
rück von Aro, wo ich mein Herz verloren habe an
die einfach unbeschreibliche Einsamkeit und Stille
des Urwalds. Und hier sind innerhalb der drei
letzten Monate viele Kilometer neue Straßen ent-
standen. Weitere Straßen sind schon meilenweit
vermessen und abgesteckt und allerorts sieht man
Arbeitertrupps am Werk. Von überall strömen Ar-
beitslustige herbei. Das Land entwickelt sich so
rasch, daß man kaum noch mitkommt."
Es trafen auch Nachrichten aus Arochuku ein.

70	DIE WEISSE KÖNIGIN
Einer der Missionare hatte, Mary Slessors Fuß-
spuren folgend, nicht nur die am Wasser gelegenen
Orte, sondern auch die landeinwärts liegenden
Dörfer besucht. Aufmerksam las sie den Bericht,
den er über seine Reise der Missionsleitung erstat-
tet hatte:
„Dicht bei Arochuku, in einem Umkreis von nicht
ganz zehn Kilometern, liegen nicht weniger als
neunzehn große Ortschaften. Sechzehn habe ich
selbst besucht, tind jede von diesen ist mindestens
ebenso groß wie Creek Town. Die Leute sind ein
kräftiger Menschenschlag, den Efik weit überlegen.
Die meisten wünschen unsere Hilfe. Eine andere
Gruppe verhält sich völlig ablehnend und verfolgt
alle, die unter dem Einfluß von Mary Slessor be-
reits begonnen haben, einen christlichen Lebens-
wandel zu führen. Aber gerade in diesen Anfein-
dungen sehe ich ein gutes Zeichen, zeigen sie doch,
daß die Menschen dieses Landes den Fragen des
Glaubens gegenüber nicht gleichgültig sind.
Der Oberhäuptling der Aros, der früher den Gro-
ßen Juju von Arochuku unter sich hatte, ist uns
besonders gewogen. Er hat bereits die anderen
Häuptlinge wissen lassen, daß er beabsichtige, im
Sinne des Christengottes zu herrschen. Er bittet in-
ständig darum, doch Missionare ins Land zu sen-
den. Eine neue Kirche soll gebaut werden, und er
erbietet sich, für alle Missionare, die kommen,
Häuser zu bauen!"
Marys Herz fühlte sich zwischen Ibibio und Aro-
chuku hin und her gerissen. Wie großartig war
doch dieses Land! Und sie war nur eine schwache

AM ENYONGFLUSS	71
Frau. Zwei Ereignisse halfen ihr weiter. Ein Mis-
sionar traf ein, der in Arochuku wirken sollte. Au-
ßerdem wurde in Aussicht gestellt, daß weitere zu
seiner Unterstützung noch folgen sollten. Weiter
fiel in die Waagschale, daß das Ibibioland nunmehr
erschlossen wurde. Schon zog sich ein dichtes Weg-
netz durch den bisher undurchdringlichen Ur-
wald. Mary sah darin Straßen für das Evangelium
von Jesus Christus.
Nachdem Itu eine gutbesetzte Missionsstation mit
Spital werden sollte, verlegte Mary Slessor ihren
Sitz etwa acht Kilometer weiter landeinwärts nach
Ikot-Obong. Wieder einmal mußte sie ein neues
Haus bauen, Schule und Kirche gründen und eine
Krankenstation einrichten. Doch zum ersten Mal
in Afrika wohnte sie an einer richtigen Straße. Sie
brauchte nicht mehr Tag für Tag auf schmalen Ur-
waldpfaden zu Fuß in die Dörfer zu wandern. Sie
hatte jetzt ein Fahrrad zur Verfügung, das ihr der
Distrikts-Kommissar geschenkt hatte. War das eine
Aufregung in Ikot-Obong, als Mary zum ersten
Mal das Rad bestieg und auf der staubigen Land-
straße hin und her wackelte! „Enan ukwak", nann-
ten die Eingeborenen das Fahrrad, „die eiserne
Kuh". Mary war begeistert. „Denkt euch nur",
schrieb sie, „so eine alte Tante wie ich fährt noch
Rad! Die guten Straßen machen das Radeln leicht,
und im Handumdrehen bin ich jetzt in einem Dorf,
das drei Kilometer entfernt liegt. Es macht mir
einen Riesenspaß, und bald kann ich noch mehr
Arbeit übernehmen."
Doch sie sollte eine noch größere Freude erleben.

72	DIE WEISSE KÖNIGIN
Eines Tages fuhr ein Regierungsbeamter bei ihr im
Auto vor. Das gab ein Staunen und eine Freude
auf ihrer kleinen Missionsstation! Oft stand ihr
das Auto — mit einem eingeborenen Fahrer — zur
Verfügung, und jetzt war sie in der Lage, auch die
weit entfernteren Schulen und Kirchen schnell und
ohne Anstrengung zu besuchen.
Inzwischen war aber auch ihr Freund Onoyom
Iya Nya nicht müßig gewesen. Die Schule und das
kirchliche Leben blühten in seinem Dorf, und die
bösen Voraussagen der alten Leute waren immer
noch nicht in Erfüllung gegangen. Doch dann, in
der Regenzeit, begann der Enyongfluß zu steigen.
Die Regenfälle waren in diesem Jahr besonders
stark und brachten große Verwüstungen über das
Land. Tag um Tag stiegen die Wasserfluten, bis sie
endlich über die Ufer traten und wie ein See weit-
hin über den Süßkartoffelfeldern standen. Die
Leute warteten furchtsam ab, wie es wohl weiter-
ginge. Sicher war das die schon lange angekündigte
Strafe für Onoyoms Frevel an den heiligen Juju-
bäumen? Die Fluten flössen durch die Dorf Straßen
und brachen in die Häuser ein, so daß sich die Men-
schen in ihre Kanus retten mußten. Bald stand der
ganze Ort unter Wasser, nur die Dächer und die
neue Kirche ragten noch aus der Flut. Mit einem
kleinen Kanu fuhr Onoyom durch die Kirchentür
ins Innere und sah mit schwerem Herzen, wie das
schlammige Wasser bereits die schönen Bänke über-
spülte und bis an die Kanzel reichte.
Während seine Gegner sich obenauf fühlten, nah-

AM ENYONGFLUSS	73
men nun auch manche seiner alten Freunde Stel-
lung gegen ihn. „Da siehst du, welches Unglück du
über uns gebracht hast!" schrien sie. „Die Ernte ist
vernichtet, unsere Häuser sind hin. Haben wir dir
nicht gesagt, du solltest diese neue Lehre lassen?
Aber du wolltest ja nicht auf uns hören. Wirst du
jetzt hören und zum alten Glauben zurückkehren
und mit den Geistern Frieden schließen?"
In seiner Verzweiflung und Verlassenheit suchte
Onoyom Mary Slessor auf. „Haben die Leute mit
ihrem Gerede recht?" fragte er sie. „Oder straft
mich Gott?"
„Mir scheint, Gottes Hand lenkt dich zu besseren
Dingen", erwiderte Mary. „Warum baust du keine
neue, schönere und saubere Stadt? Vielleicht will
Gott dich auf diesen Gedanken bringen?"
Onoyom griff Marys Gedanken mit Begeisterung
auf. Als die Flut am höchsten stand, steckte er das
Land ab, das noch trocken lag. Und dann, als die
Wasser sich endlich verlaufen hatten, legte er den
anderen seinen Plan vor. Sie wollten ihre Stadt, die
Häuser, Schule und Kirche neu erbauen und zwar
auf dem höher gelegenen Gelände. Der Plan be-
deutete monatelange harte Arbeit. Wald mußte
gerodet, das Baugelände geebnet und Straßen an-
gelegt werden. Doch bevor die nächste Regenzeit
kam, stand die neue Stadt fertig da. Sie war sauber,
großzügig angelegt und wirklich schmuck anzu-
sehen. Im Mittelpunkt standen Onoyoms Haus,
die Kirche und die Schule mit ausgedehntem Spiel-
platz für die Kinder.
Onoyom gab der Stadt auch einen neuen Namen,

74	DIE WEISSE KÖNIGIN
Obio Usiere nannte er sie. Es war ein wirklich gu-
ter Einfall, den Obio Usiere heißt „Stadt des An-
fangs". Es war eine Stadt, die auf den Berg gesetzt
war, ein Platz zu Ehren Gottes.

7
AUF NACH IKPE
„Ich darf nicht zurückweichen!" Das war Mary
Slessors Ruf, als sie sich bereitmachte, einen riesi-
gen neuen Landstrich für ihren Herrn Christus zu
erobern. Doch sie war schon lange nicht mehr auf
Urlaub gewesen und deshalb so schwach von
Krankheiten und Überanstrengungen her, daß sie
sich kaum noch herumschleppen konnte. Eine Zeit-
lang meinte sie, die Kinder könnten sie vielleicht
in einem Rollstuhl schieben, aber nach und nach
machte ihr der Amtsarzt überzeugend klar, daß es
ihren sicheren Tod bedeuten würde, wenn sie nicht
endlich in die Heimat führe.
So reiste sie Mitte Mai 1907 von Duke Town ab.
Diesmal nahm sie einen Negerbuben mit, den etwa
achtjährigen Dan McArthur Slessor. Janie blieb
zurück, um für die anderen Kinder zu sorgen.
Mary war erstaunt, wie berühmt sie in ganz Schott-
land war. Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich in
aller Ruhe im Haus einer Freundin zu erholen.
Aber bald kamen aus allen Teilen des Landes
Briefe und Einladungen, in denen sie gebeten
wurde, doch zu kommen und über ihre Arbeit zu
berichten.
Diese kleine, zierliche Frau, die allen Gefahren des
afrikanischen Urwalds furchtlos ins Gesicht ge-

76	DIE WEISSE KÖNIGIN
schaut hatte, war so schüchtern, daß sie sich kaum
überwinden konnte, vor einer Versammlung von
Landsleuten zu sprechen. „Ich zittere vor den Ver-
sammlungen", schrieb sie, „doch Gott wird mir ge-
wiß helfen. Es geht ja um seine Sache." Nichts
haßte sie mehr, als wenn man ihr Werk lobte, als
wäre es ihr alleiniges Verdienst. Es war Gottes
Werk, und sie war nur seine schwache, demütige
Dienerin.
Einmal hielt sie vor einer Pfarrerversammlung
eine eindrucksvolle Rede und man bedankte sich
anschließend herzlich für ihre Worte. Daraufhin
wandte sie sich heftig an den Geistlichen, der sie
gelobt hatte, und rief ihm zu: „Statt mir zu dan-
ken, hätte einer von ihnen lieber sagen sollen: ,Laßt
uns für das Missions werk in Kalabar beten!'"
Sie besuchte auch Dundee, wo sie aufgewachsen
war. Dort traf sie zu ihrer großen Freude ein paar
alte Bekannte, mit denen sie damals, als sie noch
ein junges Mädchen gewesen war, im Kindergottes-
dienst gearbeitet hatte. Fünfunddreißig Jahre lag
das nun zurück. Sie gingen die altvertrauten Wege
entlang und sprachen davon, was Gott an ihnen
Großes getan hatte. Es war das letzte Mal, daß
Mary Slessor ihre Heimat sehen durfte.
Im November 1907, nach nur wenigen Monaten
Urlaub, war sie schon wieder in Afrika. Die Mis-
sionsleitung hatte inzwischen ihr Haus in Ikot-
Obong mit zwei Missionsschwestern besetzt. Dort
sollte, wie Mary es schon geplant hatte, eine Aus-
bildungsstätte für eingeborene Helferinnen ent-

AUF NACH IKPE	77
stehen. Sie selbst zog mit ihrem Haushalt weiter
zu einem neuen Platz. Sie suchte sich ein Grund-
stück in Use aus, auf einem Hügel oberhalb der
Straße, die von Ikot-Obong nach Itu führt. Und
wieder einmal war Mary Baumeister, Zimmer-
mann und Zementmischer. Eine Freundin, die sie
dort besuchte, traf Mary Slessor unter einfachsten
Verhältnissen. Sie hatte nur einen einzigen Raum
zum Wohnen, ihr Bett war eine Matratze, die auf
einem Wellblech am Boden lag. Die Besucherin
wollte am nächsten Morgen sehr frühzeitig auf-
stehen, aber es war kein Wecker in der Hütte. Das
störte Mary nicht weiter. Sie band einen jungen
Hahn an das Fußende des Feldbetts, auf dem ihr
Besuch kampierte, und sagte: „Das ist Ihr Wecker!
Er wird Sie schon zur Zeit wachmachen!"
Use war ein verlassener Erdenfleck, bei dem sich
gern Leoparden tummelten. Oft kam Mary erst zu
später Abendstunde von ihren Besuchen in ablie-
genden Dörfern zurück. Manchmal versperrte ihr
ein Leopard den Weg und blitzte sie aus seinen
grünschimmernden Augen an. Dan, der sie ge-
wöhnlich begleitete, war zu Tode erschrocken.
Doch Ma Mary brach einfach einen handfesten
Stock vom nächsten Strauch und ging furchtlos auf
den Leoparden zu: „Husch! Machst du wohl, daß
du weiterkommst!"
Eines Tages waren sie auf dem Enyongfluß unter-
wegs. Mary lag auf dem Boden des Kanus, neben
ihr saßen die Kinder mit gekreuzten Beinen. Sie las
ruhig vor, als plötzlich die Paddler aufgeregt
schrien: „Ma, Se Isantim — Ma, guck! Ein Fluß-

78	DIE WEISSE KÖNIGIN
pferd!" Ihr erster Gedanke galt den Kindern.
Wenn eins von ihnen vor Angst hastig aufsprang,
mußte das ranke Kanu unweigerlich kentern. Vor-
sichtig richtete sie sich auf und hob einen Bambus-
stock, den sie wie einen Speer auf den unförmigen
Schädel des Untiers richtete. „Marsch! "Weg mit
dir!" rief sie, und tatsächlich tauchte das riesige
Flußpferd zum Erstaunen der Ruderer still unter.
Noch tagelang unterhielten sich die Leute über die-
sen Vorfall, und die Geschichte machte in allen
Dörfern am Enyong die Runde. Niemals vergaß
der kleine Dan diese Abenteuer und noch weniger,
was Ma Mary ihm eingeschärft hatte: „Dan, mein
Sohn, laß dich niemals von Schwäche oder Furcht
unterkriegen! Ich weiß, hier lauern überall Gefah-
ren, aber wenn ich schwach sein wollte, dann
könnte ich meine Siebensachen gleich einpacken
und heim nach Schottland fahren."
Mary Slessor mußte jetzt beständig gegen Krank-
heit und Erschöpfung ankämpfen. Wenn ihr auch
das Regierungsauto zur Verfügung stand, mit dem
sie in alle Ortschaften an den Straßen gelangen
konnte, so waren die vielen Dörfer im Urwald
doch nur zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu errei-
chen. Überallhin nahm sie Dan oder einen anderen
jungen Burschen mit, damit er ihr das Rad die
Berge hinaufschieben oder ihr beim Übersetzen
über die reißenden Wasserläufe helfen konnte.
Schmerzgequält lag sie nächtelang wach. Ihre grim-
migen Kopfschmerzen konnte sie nur noch durch
starke Betäubungsmittel  verjagen.   Gelegentlich

AUF NACH IKPE	79
suchte sie die Spitäler von Itu oder Duke Town
auf, um sich wenigstens etwas zu erholen. Doch
sobald sie sich etwas besser fühlte, kehrte sie nach
Use zurück.
Wenn sie nach Duke Town kam, freute sie sich je-
desmal, wie gut es mit der neuen Ausbildungsstätte
voranging. Etwa sechzehn Jahre zuvor hatte sie in
einem ausführlichen Brief die Kirche von Schott-
land bestürmt, man solle doch in Duke Town eine
Anstalt errichten, in der eingeborene junge Männer
und Mädchen ausgebildet werden könnten. Regie-
rung und Missionsleitung hatten ihre Bitte aufge-
griffen, und auf dem Hügel von Duke Town war
ein weitläufiges Bauwerk entstanden. Jungen aus
den Ortschaften von Okoyong, Ibibio, Arochuku,
Itu und von noch weiter her baten um Aufnahme.
Wenn ihre Ausbildung abgeschlossen war, kehrten
sie als Lehrer, Schreiber, Baumeister, Schmiede
oder Schneider in ihre Heimatdörfer zurück. Mary
Slessor schlug das Herz höher, wenn sie daran sah,
wie sehr sich die Verhältnisse gebessert hatten ge-
genüber früher, als hier Trunksucht, Streit und
Sklavenhandel herrschten. Und sie hoffte, daß es
eines Tages auch für junge Mädchen in Ikot-Obong
oder Use solche Lehrstätten geben würde. Sie
selbst würde das wohl nicht mehr erleben, doch als
Pionier-Missionarin stand es ihr frei, Zukunfts-
pläne zu schmieden und die Marschroute zu zeigen.
Indessen ging ihre Arbeit im wilden Busch weiter,
solange ihr eiserner Wille dem müden, schmerzge-
schüttelten Körper die Tagespflichten abzwang.
Ihr Heim quoll immer noch über von verstoßenen

80	DIE WEISSE KÖNIGIN
Zwillingen und Waisenkindern. Noch immer bil-
dete sie junge Mädchen und Burschen zu Lehrern
und Predigern aus.
Eines Morgens erschien in Use ein junger Mann,
der bis auf einen schmalen Lendenschurz unbe-
kleidet war. Hinter ihm drängten sich noch andere
Männer, die Mary nicht kannte. „Sei gegrüßt,
Ma!" sagte der Bursche. „Wir sind aus unserem
Dorf hergekommen, weil wir dich bitten wollten,
zu uns zu kommen und bei uns eine Schule einzu-
richten."
„Wo kommt ihr her?" fragte Mary gespannt.
Der Bursche zeigte mit der Hand zum Creekfluß
hin. „Zwei Tagereisen mit Kanu durch den Busch",
sagte er. „Unser Ort heißt Ikpe. Da leben sehr viele
Menschen, und ein großer Markt ist dort."
„Ein großer Markt?" wiederholte Mary. „Warum
haben mir die Händler aus Kalabar nie etwas da-
von erzählt?"
„Weil wir die Efik nicht in unser Land lassen",
war die Antwort. „Wir wünschen keine fremden
Händler auf unserem Markt. Aber von Arochuku
her sind weiße Männer mit Gewehren gekommen,
und da haben wir Angst. Darum kommen wir zu
dir, damit du uns hilfst. Komm mit uns, dann
bauen wir dir ein Haus, in dem du ,das Buch leh-
ren* kannst."
Mary seufzte. Es war erfreulich, daß ihr Ruf so
weit ins Land gedrungen; aber die Leute konnten
und wollten einfach nicht begreifen, daß sie schon
eine alte Frau war, die wirklich nicht mehr soviel

AUF NACH IKPE	81
wie früher schaffen konnte. Doch war dies nicht
wieder ein Ruf Gottes? Und während ihr erschöpf-
ter Körper Nein sagte, antwortete ihr tapferes
Herz mit einem klaren Ja.
„Ich werde kommen", versprach sie. „Nicht gleich,
aber ich werde bald kommen."
Die Reise nach Ikpe war weit und anstrengend.
Zuerst ging es einen Tag lang auf dem vielgewun-
denen Enyongfluß hinauf, weit über die letzten
Anlegeplätze im Aroland hinaus. Am nächsten
Tag brachte sie ein beschwerlicher Marsch durch
dichten Urwald in den Ort mit dem großen Markt.
Ikpe war tatsächlich ein geschäftiger Platz, wie der
Bote gesagt hatte. Zu Marys Erstaunen hatten die
jungen Männer schon mit dem Bau einer Lehm-
kirche und eines Wohnhauses für sie begonnen,
weil sie sich darauf verließen, daß sie, wie verspro-
chen, kommen würde. Haufen neugieriger Kinder
umschwärmten Mary. Nur die alten Häuptlinge
nahmen von ihrer Ankunft keine Notiz, da sie
fürchteten, die Missionarin würde sich in ihre Sit-
ten einmischen.
Mary blieb mehrere Tage dort und lebte von dem,
was ihr die Eingeborenen brachten. Ikpe war einer
der heidnischsten Orte, die sie je gesehen hatte. Die
Leute liefen nackt und von jeglicher Kultur unbe-
leckt herum, die dunklen Hütten summten von
Fliegen und Moskitos. Aber für Mary war Ikpe ein
Mittelpunkt voller Möglichkeiten, und im Geist
sah sie dort schon eine Missionsstation. Zu Fuß er-
kundete sie das Land und stieß im näheren Um-
kreis des Marktes auf viele Dörfer. Sie überlegte,

82	DIE WEISSE KÖNIGIN
wie sie in Use und Ikpe gleichzeitig wirken könnte.
Wenn ich mich doch nur zerteilen könnte! dachte
sie. Dann könnte die eine hier wohnen und zugleich
in Arochuku arbeiten; die andere könnte in Use
weitermachen und ein Heim für Zwillinge und
Waisen gründen.
Doch leider gab es nur eine Mary Slessor, und die
war zudem gebrechlich. Wenn sie nach Use zurück-
kehrte, lag sie wochenlang krank, da die anstren-
gende Reise weit über ihre Kraft gegangen war.
Doch die jungen Leute von Ikpe ließen ihr keine
Ruhe. Sie schickten eine Abordnung nach der an-
deren den Creekfluß hinunter, um sie zu bitten:
„Wann kommst du, um bei uns zu bleiben?" Sie
berichteten ihr, daß regelmäßig Gottesdienste in
der kleinen Kirche gehalten würden, aber leider
niemand da sei, der ihnen Gottes Wort beibringen
könnte.
Mehrmals unternahm sie die Reise, aber immer
reichte es nur zu einem flüchtigen Besuch. Und da-
bei wünschte sie so sehnlich, daß auch dort eine
feste Missionsstation gegründet würde. Immer
neue Briefe langten in Duke Town an, Briefe, die
von Hand zu Hand weitergegeben worden waren,
Briefe, in denen sie bat, man möge sie doch bei
ihrem Unternehmen in diesem bisher völlig unbe-
kannten Ort nicht im Stich lassen.
„Einer allein kann nicht viel ausrichten", schrieb
sie. „Vor allem, wenn Schulkinder, Besucher,
Kranke und ein Haushalt an einem hängen. Lange
schlaflose Nächte sind jetzt mein Teil. Wo die
Schatten länger werden und es zum Abend geht,

AUF NACH IKPE	83
hütet man seine Kräfte wie ein Geizhals seinen
Schatz. Ich fühle mich schon zwei Plätzen ver-
pflichtet, die fast zehn Meilen Hügelweg von hier
entfernt sind, und das ist einfach zuviel für mich.
Und dann noch andere Dörfer ringsum, die nach
Hilfe rufen! Gar nicht zu reden von der Herde in
Use, der ich kein Hirte sein kann ..."
Und zum Schluß entschuldigte sie sich mit dem ihr
eigenen Humor für ihr Gekritzel: „Entschuldigen
Sie, bitte, mein unordentliches Geschreibsel. Aber
ich habe ein zappeliges, frisch geimpftes Baby auf
meinem Knie, und das zerrt dauernd an meiner
Schreibunterlage. Es schätzt anscheinend das
Schreiben genau so wie ich!"
Sie entschloß sich, ihren ganzen Haushalt nach
Ikpe zu verlegen. Zugleich wollte sie aber auch
noch mit Use in Verbindung bleiben. Ein Kanu
brachte Baumaterial für ein Haus den Fluß hinauf,
Wellblech für Wände und Dach, Holz für Türen
und Fensterrahmen. Eine große Schar Männer
rückte an, um einen Baugrund freizuschlagen und
einzuebnen, und Mary tauchte mal hier und mal
dort auf, um überall nach dem Rechten zu sehen.
Es war, als sollte sie das Missionarsleben noch ein-
mal von vorne beginnen. Aber sie war kein junges,
kraftvolles Mädchen mehr. Sie war jetzt dreiund-
sechzig Jahre alt, kränklich und einsam. „Hier
kommt einem so richtig zum Bewußtsein", schrieb
sie, „daß ,nicht durch Macht und Kraft, sondern
durch meinen Heiligen Geist* alleinige Gültigkeit
hat. Menschenhilfe und Mary Slessors Hilfe sind
nichts nütze."

84	DIE WEISSE KÖNIGIN
Die Missionsleitung war dagegen, daß in Ikpe eine
neue Station eröffnet wurde. Einmal, weil sie ein-
fach keine Leute hatte, die Marys Werk hätten
fortsetzen können, dann aber auch, weil ihr klar
war, daß Mary sich zugrunde richten würde, wenn
sie so weitermachte wie jetzt. Hauptsächlich aber
lehnte sie ab, weil Ikpe ein viel zu ungesunder
Platz war, als daß Weiße dort auf die Dauer leben
könnten.
Im Januar 1912 entsandten sie einen jungen Mis-
sionsarzt, der knapp ein Jahr in Afrika war, nach
Ikpe. Er sollte sich persönlich davon überzeugen,
wie es dort stand, und einen ausführlichen Bericht
über die gesundheitlichen Verhältnisse erstatten.
Er hieß Dr. John Hitchcock und sollte später noch
ein bekannter Missionar in Kalabar werden. Er
verfiel sogleich dem Zauber, den Marys reine
Menschlichkeit ausstrahlte, und sie ihrerseits liebte
ihn wie einen Sohn. Doch was Ikpe betraf, so blieb
er stahlhart. Das Missionshaus lag auf einem unge-
eigneten Platz. In der Regenzeit verwandelte sich
das Grundstück in einen wahren Sumpf. Schmutz,
Feuchtigkeit und Moskitos machten das Leben dort
zur Hölle.
Mary Slessor hatte sich aber nun einmal in Ikpe
verbissen und wollte sich dort, jedermann zum
Trotz, halten. Doch ihr ausgemergelter Körper
ließ sie im Stich, und sie mußte nach Use zurück-
kehren, wo sie Dr. Hitchcock vom Spital in Itu
aus jeden zweiten Tag besuchte, um nach ihrem
Gesundheitszustand zu sehen, Er verbot ihr vor-
läufig strengstens, auch nur die kleinste Reise zu

AUF NACH IKPE	85
unternehmen, und Mary mußte sich diesmal, wohl
aus Bewunderung für den jungen Mann und sein
Können, der Vernunft beugen.
„Ein einzigartiger Mensch ist er", sagte sie. „Ein
wirklicher Christ und ein wirklicher Doktor, ein
Arzt für Leib und Seele."
Bei all seiner Bewunderung für sie, fiel es ihm wie-
derum nicht leicht, von ihr zu verlangen, daß sie
seine ärztlichen Anordnungen befolgte. Ihr Herz
war schwach und Ruhe unbedingt erforderlich.
Auch hatte er sie im Verdacht, daß sie nicht genug
gehaltvolle Nahrung zu sich nahm.
„Sie müssen zweimal täglich Fleisch essen",
drängte er.
„Fleisch esse ich nur sehr wenig, Doktor", war
Marys Erwiderung.
Als Antwort sandte er ihr von Itu aus mit freund-
lichen Grüßen ein Brathuhn. Am nächsten Tage
machte sie ihm Vorwürfe. „Warum schickten Sie
mir das Hühnchen, Doktor?"
„Weil es nicht allein kommen konnte!" war seine
einzige Antwort.
Ihr großer Wunsch war, nach Ikpe zurückzukeh-
ren. Doch Dr. Hitchcock erklärte, daran sei auf
Wochen hinaus nicht zu denken. Sie dürfe nie wie-
der radfahren oder weite Fußmärsche durch den
Busch wagen. Daraufhin ließ sie sich einen Korb-
stuhl mit Rädern schenken, in dem sie sich von
den Jungen herumschieben lassen konnte. In die-
sem Rollstuhl ließ sie sich von Use aus die Straßen
entlangfahren und besuchte unterwegs die Schulen
in den Dörfern oder besprach, wie das Werk aus-

86	DIE WEISSE KÖNIGIN
gedehnt werden könnte. Aber das ging nur kurze
Zeit. Schließlich wurde sie so schwach, daß sie sich
nicht mehr von ihrem Lager erheben konnte. Sie
hatte sechsunddreißig Jahre lang als Missionarin
gewirkt, und nun ließen ihr Gehör und ihre Seh-
kraft erschreckend nach, das Gliederreißen zog
ihren alten Körper krumm, und sie war so unend-
lich müde.
„Ich bin lahm, schwach und töricht", schrieb sie
über sich selbst. „Meine Runzeln sind köstlich,
keine Ziehharmonika ist so wundervoll gefaltet
und geschrumpelt wie mein altes Gesicht. Ja, ich
bin ein winzig, winzig Weiblein, ganz klein und
bucklig... aber ich packe trotzdem weiter mit an.
Und sie packte mit an, denn es gab ja noch so viel
zu tun.

8
MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG
Dr. Hitchcock hatte einen heißen und arbeitsrei-
chen Tag in den Abteilungen des Spitals von Itu
hinter sich. Er war unterwegs nach Use, um
nach Mary Slessor zu sehen. Auf ihrer Veranda
fand er den Tee gedeckt. Als „Tisch" hielt eine
große Kiste her, als Stühle dienten kleinere Kisten,
in denen einmal Büchsenmilch gewesen war. Mary
freute sich wie immer, ihn zu sehen. "Während Janie
in Ermangelung eines Tischtuches ein frischgewa-
schenes Handtuch über den behelfsmäßigen Tisch
breitete, unterhielten sich Mary und der Missions-
arzt über die neuesten Nachrichten aus Duke Town
oder dem fernen Großbritannien. Die Mahlzeit
bestand wie gewöhnlich aus selbstgebackenen Kek-
sen mit Erdbeermarmelade und vielen Tassen Tee.
Es gab nur ein einziges Messer, das sie abwechselnd
benutzten. Um sie herum auf der Veranda spielten
und stritten die Kinder und wurden von ihrer
„Ma" mal gescholten, mal getröstet.
„Sie müssen hier fort und sich mal richtig ausru-
hen", drängte der Arzt.
„Ich fahre nicht heim nach Schottland, wenn Sie
das damit meinen", erwiderte Mary mit Nach-
druck. „Ich habe einfach keine Zeit dazu, und es
gibt so viel zu tun."

88	DIE WEISSE KÖNIGIN
„Gut", schlug der Arzt nun vor, „dann kommen
Sie wenigstens für ein oder auch zwei Wochen mit
mir nach Itu. Ich werde Sie schon wieder mit in
Palmöl gebratenen Schnitzeln hochpäppeln. Dann
können Sie nach Duke Town fahren und sich von
Dr. Adams, dem Chefarzt des Regierungs-Hospi-
tals, gründlich untersuchen lassen. Der kann Ihnen
auch gleich sagen, wozu Ihre Kräfte noch taugen."
Dr. Adams kannte Mary Slessor seit vielen Jahren
und er hielt mit seinen Ansichten ebenso wenig
hinter dem Berg, wie Dr. Hitchcock.
„Es hilft nichts", sagte er, „Sie müssen ein Weil-
chen aus den Tropen heraus und in ein milderes
Klima. Am besten nehmen Sie den nächsten
Dampfer zu den Kanarischen Inseln. Wenn Sie sich
dort einen Monat lang in aller Ruhe erholt haben,
dann werden Sie als neuer Mensch zurückkom-
men."
Mary überlegte es sich lange. Sie wollte ihre Ge-
meinden in Use und Ikpe, die sie so dringend
brauchten, nicht im Stich lassen. Wenn sie aber jetzt
kurze Ferien machte, dann brauchte sie im nächsten
Jahr vielleicht keinen Urlaub zu nehmen. Und so
entschloß sie sich zu fahren. Janie würde sie beglei-
ten, um ihr zur Hand gehen zu können. So begann
der schönste Urlaub, den Mary Slessor je in ihrem
arbeitsamen Leben hatte. Der Kapitän und die
SchirTsoffiziere behandelten sie, als hätten sie noch
nie einen derart berühmten Fahrgast an Bord ge-
habt. Und so war es ja auch. In jedem Hafen, den
das Schiff anlief, kamen Regierungsbeamte an
Bord, um sie achtungsvoll zu begrüßen. Als Zei-

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG        89
chen ihrer Zuneigung brachten sie Blumen und
Körbe voll frischer Früchte. Viele von ihnen kann-
ten sie schon von früher in Kalabar her, wo sie als
„junge Spuchte", wie Mary sie scherzhaft nannte,
ihre Beamtenlaufbahn begonnen hatten.
Es war ein seltsames Paar, das da in dem Luxus-
hotel von Grand Canaria abgestiegen war, die ge-
brechliche alte Dame mit der breiten schottischen
Aussprache und die schüchterne Schwarze, die
ständig um sie war. Als sie auf der paradiesischen
Insel an Land kamen, war Mary noch so schwach,
daß sie kaum den sanftesten Hang hinaufsteigen
konnte. Doch schon nach vierzehn Tagen hatten
die ungestörte Ruhe des Eilands und die frische
Seeluft ein Wunder an ihr vollbracht. Morgen für
Morgen erstieg sie nun den Hügel, der sich gleich
hinter dem Hotel erhob, saß dort im warmen Son-
nenschein und ließ sich die angenehme Seebrise ins
Gesicht wehen. Sie ließ sich den Tee und das Essen
heraufbringen und verbrachte den ganzen Tag dort
oben in tiefem Frieden, neu gestärkt an Seele und
Leib.
Als sie nach Kalabar zurückkehrte, war Dr. Adams
hocherfreut, wie gut sich seine alte Freundin erholt
hatte. „Wenn Sie sich in acht nehmen", sagte er,
„werden Sie noch viele Jahre wirken können." Mit
einem Haufen guter Ratschläge schickte er Mary
auf den Weg hinauf nach Use, doch bald stürzte sie
sich wieder so in die Arbeit, als wenn sie alles, was
sie während ihres Urlaubs versäumt hatte, nach-
holen müßte. Regelmäßig fuhr sie nach Ikpe, mal

90	DIE WEISSE KÖNIGIN
mit dem Kanu, dann wieder im Auto, das sie bis
auf acht Kilometer an ihr dortiges Haus bringen
konnte. Ein Brief, den sie im Januar 1913 von
Ikpe aus schrieb, zeigt sie wieder im alten Trott:
„Ich habe gerade fünf Minuten Zeit, weil ich auf
unsere Wasserholer warten muß. Wir haben näm-
lich nur wenig Gefäße, um Waschwasser zu holen.
So laufen sie immer zwischendurch zur Quelle. Ich
kann jetzt nur rasch ein paar Zeilen schreiben, dann
muß ich wieder zum Waschzuber. Wir haben heute
Sonnabend und daher keine Schule. Wir benutzen
diesen Tag immer zum Waschen, weil das Wasser-
schleppen anstrengt."
In einem späteren Brief heißt es: „Es kamen am
Sonnabend viele Besucher und hielten mich von
meiner Arbeit ab. Wir hatten aber einen schönen
Sonntag, und alle Mädchen, die von den Häupt-
lingen zum Tanzen und Opfern gedrängt wurden,
saßen auf ihren Plätzen in der Kirche. Das war für
mich eine große Freude und Wohltat. Der Montag
verging mit Schulunterricht und Krankenversor-
gen, und heute, am Dienstag, ist Markttag. Da
wimmelt es in Enyong von Fremden, von denen
viele dann auch gleich zur Schule kommen. Ich gebe
diesen Brief dem Polizisten mit, der hier den
Markt beaufsichtigt. Auf diese Weise kann der
Beamte beim nächstgelegenen Gericht den Brief
zur Beförderung an das Bezirksgericht weiterlei-
ten, das vierzig Kilometer entfernt liegt."
Abgesehen von ihrem afrikanischen Haushalt lebte
sie ganz für sich allein, und von ihren Missions-
freunden war sie durch Welten getrennt.

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG       91
„Ich bin jetzt sieben Wochen lang hier", schrieb sie
einmal, „ohne eine Nachricht von der Außenwelt.
Ich bekam keinen Brief und keine Zeitung in die
Hände, bis auf die alten Inseratenseiten, mit denen
der Wäscheschrank und die Koffer ausgelegt sind."
Die Bibel war ihr ständiger Trost. Sobald der Tag
dämmerte, stand sie auf, meist zwischen fünf und
sechs Uhr, und studierte als erstes ihre Bibel. Sie
las Satz für Satz, suchte den Sinn zu ergründen
und notierte ihre Gedanken auf dem Blattrand.
Ihre Bibelanmerkungen wie ihre Predigtentwürfe
werden in Dundee bis auf den heutigen Tag auf-
bewahrt.
Doch in Kalabar hatte man Mary Slessor nicht ver-
gessen. Ihre Freunde bei der Regierung wie bei der
Mission sprachen und schrieben immer wieder über
ihre bahnbrechende Arbeit. Und im Juli 1913
wurde sie nach Duke Town gerufen, um das Sil-
berne Großkreuz des Johanniterordens in Emp-
fang zu nehmen.
Es war für sie eine schwere Überwindung, aus dem
einsamen Ikpe nach Duke Town zu kommen und
sich der Menschenmenge zu zeigen, die herbeige-
strömt war, um der feierlichen Ordensverleihung
beizuwohnen. Ein Regierungsdampfer hatte sie
abgeholt, und bei den Kasernen von Duke Town
fand ihr zu Ehren ein Empfang statt. Die ganze
europäische Kolonie von Kalabar war anwesend.
Sie wurde gefeiert wie eine Königin. Als der Ge-
bietsgouverneur ihr das Ordenband umlegte, war
jedermann gespannt, was Mary Slessor erwidern
würde. Doch sie sagte schlicht: „Wenn ich in mei-

92	DIE WEISSE KÖNIGIN
nem Leben etwas geleistet habe, dann fiel es mir
nicht schwer, weil der Herr vorangegangen ist."
Mary war froh, als sie dem Trubel entfliehen und
wieder nach Ikpe zurückkehren konnte. Dort war
noch so viel zu tun. Der Gedanke, daß es noch
tausende von Menschen ringsum gab, die noch nie
das Evangelium gehört hatten, lastete schwer auf
ihr. „Als ich das letzte Mal die Schule besuchte",
schrieb sie, „zählte ich achthundert Frauen und
Mädchen, die um die Wette an mir vorbei zum
Fluß liefen, um sich die besten Angelplätze zu
sichern, wo die Männer den Morgen über gearbei-
tet hatten. Und das ist nur ein Bruchteil der Frauen
und Mädchen, die. es hier gibt. Aber was kann ich
tun, wo ich schon die Hände voll zu tun habe mit
den Schulen, der Kirche, der Krankenstation und
meinem Haushalt."
Und dann ging sie doch wieder trotz Abraten der
Ärzte auf Reisen. Bis weit ins Land hinein besuchte
sie in ihrer „Kiste auf Rädern" immer neue Dör-
fer, in denen noch nie ein Missionar gewesen war.
Sie war eben durch und durch eine missionarische
Bahnbrecherin.
Das Weihnachtsfest 1914 feierte Mary im Kreise
ihrer afrikanischen Familie in Use. Sie war sehr
schwach und sehr müde. Anfang Februar bekam •
sie Fieber, und die Mädchen benachrichtigten die
Missionsfreunde in Ikot-Obong und den Arzt in
Itu. Alle, die zum Hause gehörten, wachten am
Lager ihrer lieben „Ma" in dem kleinen Lehmhaus
mit dem Zementboden, dem Eisenbett und den

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG       93
wenigen Möbelstücken. In der Frühe des 13. Ja-
nuar 1915, als eben die Morgenröte den Himmel
zu färben begann, schlief Mary Slessor sanft ein.
Als die Kunde von ihrem Heimgang sich verbrei-
tete, hub überall im Land Klagen und Weinen an.
Von Kalabar kam der Missionsdampfer „Dia-
mond" herauf, um ihre sterbliche Hülle zur Be-
stattung nach Duke Town zu überführen. Die
ganze Stadt nahm an der schlichten Beisetzung teil.
In die frische Erde ihres Grabhügels pflanzte man
das Reis eines Rosenstocks aus Use, zur Erinnerung
an ein Leben, das ganz dem Herrn geweiht war.
Heute steht ein gewaltiges Kreuz aus rauhem
schottischen Granit über dem letzten Ruheplatz
Mary Mitchell Slessors, hoch am Berg über Duke
Town. Neben der Straße in Use erinnert ein Stein-
hügel daran, daß hier einst ihr Haus stand, und in
der Kirche von Dundee zeigen farbige Glasfenster
Szenen aus ihrem Alltagsleben in Afrika. Doch ihr
wahres Denkmal fand Mary Slessor nicht in Granit
oder buntem Glas. Man spürt ihren Geist noch
heute in den Dörfern und Städten Kalabars. Er
lebt in dem „Slessor-Gedächtnishaus" in Arochu-
ku, wo junge Mädchen im Haushalt ausgebildet
werden. Er lebt in der Hope-Waddell-Ausbil-
dungsstätte, die auf ihr Betreiben hin gegründet
wurde, und die alljährlich junge Männer aus ganz
Nigeria hinausschickt, damit sie ihren Mitmen-
schen als Lehrer, Pfarrer, Ärzte, Rechtsanwälte,
Pflanzer und Beamte dienen.
Er lebt weiter in der Fürsorge, die man den Zwil-
lingen und Zwillingsmüttern angedeihen läßt, in

94	DIE WEISSE KÖNIGIN
den Spitälern und in den Aussätzigenheimen der
Kalabarmission. Mary Slessors Leben war Dienst
am Nächsten, und dieses Vermächtnis wird heute
noch fortgeführt in den Kirchen, Schulen und
Spitälern, zu deren Gründung sie den Anstoß gab.
Noch kurz vor ihrem Tode schrieb sie an junge
Leute in Schottland und legte es ihnen ans Herz,
den Weg zu gehen, den sie im Namen Gottes ge-
gangen war: „Wappnet euch für die große Schlacht,
die um Gottes Sache draußen auf den Missionsfel-
dern geschlagen wird! Haltet eure Herzen jung. Es
kommt nicht darauf an, daß ihr irgendwo im Chor
der großen Welt mitspielt. Tut Gutes jedermann,
und euer Leben wird selber ein Lobgesang sein. Ich
habe gezeigt, wie freudvoll und befriedigend ein
einzelnes Leben sein kann. Gott hat es gut mit mir
gemeint, als er mich auf diesen demütigen Weg
wies. Ihm, der mich sandte in den dunklen Erd-
teil, ihm allein sei Lob, Ehre und Preis!"
In solchem Glauben an ihren Herrn lebte und
wirkte sie, immer... als Weberin und Missionarin,
als Hausfrau und Forscherin, als stille Heldin und
getreue „Ma".
Über ihrem Leben stand das Psalm wort: „Du gibst
mir den Schild deines Heils, und deine Rechte
stärkt mich; und wenn du mich demütigst, machst
du mich groß."

TSCHAD- SEE

0   100         300	500   Km

„HELDEN DES GLAUBENS"
herausgegeben von Alfred Salomon
Band 1: Iris Clinton
FREUND DER HÄUPTLINGE
Die Geschichte Robert Mofïats
Band 2: Donald Mc Farlan
DIE WEISSE KÖNIGIN
Die Geschichte Mary Slessors
Band 3: Alfred Salomon
DER RAUHREITER GOTTES
Die Geschichte John Wesleys
Die Reihe wird fortgesetzt
CHRISTLICHE VERLAGSANSTALT KONSTANZ

„HELDEN DES GLAUBENS"
herausgegeben
von Alfred Salomon
Band 1 : Iris Clinton
FREUND
DER HÄUPTLINGE
Die Geschichte Robert MofTats
Band 2: Donald Mac Farlan
Die WEISSE KÖNIGIN
Die Geschichte Mary Slessors
Band 3 : Alfred Salomon
DER
RAUHREITER GOTTES
Die Geschichte John Wesleys
Die Reihe wird fortgesetzt
Christliche Verlagsanstalt
Konstanz