Brauchen

Gerhard
Bergmann

Gerhard Bergmann
Brauchen wir
Jesus Christus?
Hänssler-Verlag
Neuhausen-Stuttgart

Erstauflage 50000 Exemplare
ISBN Nr. 3 7751 0219-1
TELOS-Sondertaschenbuch Nr. S 813
c Hänssler-Verlag, Neuhausen-Sruttgart
Umschlaggestaltung: Daniel Dolmetsch
Herstellung: St.-Johannis-Druckerei C. Schweickhardt
7630 Lahr-Dinglingen
Primed in Germany 15039/1977

Inhalt
Einführung		6
 1.	Wer ist Jesus Christus?		8
 2.	Gott ja-aber warum Jesus Christus?		25
 3.	Wir brauchen Jesus Christus, weil wir in
Schuld und Sünde verstrickt sind oder:
Ist Sünde altmodisch?		34
 4.	Ist Jesus als der Gekreuzigte unzeitgemäß?		44
 5.	Ist Jesus Christus wirklich auferstanden?		53
 6.	Jesus Christus und die persönliche
Lebensbewältigung 		63
 7.	Jesus Christus und das menschliche
Miteinander		76
 8.	Gibt es wirklich eine Hölle?		79
 9.	Jesus Christus und die Frage nach Tod
und Ewigkeit		91
Schluß		108

Einführung
Zwei Fragen
Mir sitzt ein lebenserfahrener Herr gegenüber. Er hat sich
im Industrie- und Wirtschaftsleben bewährt. Darüber
hinaus ist er künstlerisch begabt. Er hatte das Evangelium
gehört. Nun bewegen ihn Fragen. Eine lautet: »Ist es mög-
lich, an Jesus Christus zu glauben und dies mit dem Den-
ken zu vereinbaren?« Ich antworte ihm: »Das ist nicht nur
möglich, sondern die Lebensgemeinschaft mit Jesus Chri-
stus führt erst zum richtigen Denken im religiösen Be-
reich.« Die andere Frage bewegt ihn noch mehr: »Wozu
brauche ich Jesus Christus?* Mit dieser zweiten Frage war
mein Gesprächspartner ins Zentrum gerückt; denn sie ist
eine existentielle Frage, die den Kern des persönlichen Le-
bens berührt.
Zweierlei Menschen
Von daher gesehen gibt es zweierlei Menschen: Die einen,
die von der Frage nach Jesus Christus umgetrieben und die
anderen, die von ihr nicht bewegt werden. Wenn es sich
aber erweisen sollte, daß wir Menschen insgesamt nichts
dringender brauchen als Jesus Christus, dann ist auch
nichts dringender als dies: Die Menschen mit Jesus Chri-
stus bekanntzumachen. Selbstverständlich auch diejeni-
gen, die zunächst die Frage nach Jesus Christus nicht stel-
len. Im Verlauf unseres Gespräches sagte ich meinem Ge-
genüber: »Mit Jesus Christus kann der Mensch nur
gewinnen. Ohne Jesus Christus kann er nur ver-
lieren.«

Es ist aber noch keinem damit geholfen, dies lediglich zu
behaupten. Deshalb müssen wir uns darum bemühen, daß
sich den Menschen die richtige Erkenntnis über Jesus
Christus so vor ihr geistiges Auge stellt, daß die -An-
erkenntnis Christi zu einem folgerichtigen Schritt wird.
Zwar können wir das nicht »machen«. Aber es schließt un-
sere Verantwortung nicht aus, den Schutt einer falschen
Christus Vorstellung wegzuräumen. Gottes Wort fordert
uns auf: »Seid allezeit bereit, jedem eine gute Antwort zu
geben, der von euch Rechenschaft fordert über eure Hoff-
nung, die in euch lebt« (1. Petr. 3, 15). Damit ist uns der
Weg in die folgenden Ausführungen dieses Buches gewie-
sen. Es handelt sich also um den Versuch, der Frage nach-
zugehen:
Brauchen wir Jesus Christus?
Um ein wahrheitsgetreues Christusbild zu ermöglichen,
müssen wir uns zunächst einmal der Frage stellen: Kennen
wir Jesus Christus wirklich? Die Erfahrung zeigt nämlich,
daß wir uns durch ein verzerrtes Christusbild den Zugang
zu Jesus Christus oft unnötig erschweren.

1. Kapitel
Wer ist Jesus Christus?
1972 erschien ein umfangreiches Buch von Rudolf Aug-
stein mit dem Titel »Jesus Menschensohn«. Der Verfasser
geht ebenfalls der Frage nach: Wer ist Jesus? Die Antwort
ist erschütternd. Hat er überhaupt gelebt? Jedenfalls,
wenn es einen Jesus gab, dann war er ein »bornierter
Schwärmer«, »überspannt«, »ein ungestümer, von wilden
Gedanken ergriffener Mensch«. Vom Gebot der Feindes-
liebe wußte Jesus nichts. Augstein beschneidet will-
kürlich unsere Überlieferungsgrundlagen. So
kennt Augstein »von Jesus . . . keine bedeutsame Gleich-
niserzählung«. Wer ist Jesus? Jesus ist nach Augstein das
Produkt von »Wunschvorstellungen«, der »zufällige Kri-
stallisationspunkt einer überzeitlichen Idee vom Men-
schen, wie er sein soll«.
Sein Buch hat eine Fülle von Aussagen und Vermutungen
modernistischer und konservativer Theologen zusam-
mengetragen. Dieser Jesus Augsteins ist ein Zerrbild, ge-
boren aus einer pathetischen Kirchenkritik und -ableh-
nung.
Im Jahre 1973 erschien ein weiteres Buch, das ebenfalls der
Frage nachging: Wer ist Jesus? Der Verfasser Johannes
Lehmann gab ihm den Titel »Jesus Report«. Auch dieses
Buch geht von vorgefaßten Einstellungen aus. Einleitend
heißt es über dieses Buch, es »knüpft. . . an der modernen
Theologie an«. Es geht aber darüber hinaus und fordert
eine dringende Revision des Jesus-Bildes.
Es ließen sich noch manche Beispiele dafür bringen, wie
8

Autoren von einer bestimmten Weltanschauung und Ideo-
logie her Jesus-Bilder von sich aus entwerfen.
Und die wandern dann in breite Schichten der Bevölke-
rung und auch in die Schulen.
So stand ich vor zusammengefaßten Klassen einer Ober-
schule. Ich stellte den Schülern die Frage: »Nun sagen Sie
mir doch mal: Wer ist nach Ihrer Meinung Jesus Chri-
stus?« Auf diese Frage gab es Antworten, die stark vonein-
ander abwichen oder sich sogar widersprachen. Ein Schü-
ler antwortete: »Jesus ist für mich ein utopischer Schwär-
mer und Träumer.« Bei diesem Schüler hatte die Gift-
spritze Rudolf Augsteins bereits gewirkt. Ein anderer
konterte: »Wenn je einer die Dinge klar und unbestechlich
gesehen und beim Namen genannt hat, dann war es Jesus
Christus.« Eine dritte Antwort lautete: »Nach meiner
Meinung war Jesus ein Idealmensch, aber doch nur ein
Mensch.« Über diese Buntscheckigkeit, ja Widersprüch-
lichkeit war ich nicht verwundert.
Wenn ich Sie nun fragen würde: Wer ist nach Ihrer Mei-
nungjesus Christus? - Welche Antwort würden Sie geben?
Würden Sie sagen: Nach meiner Meinung ist Jesus ein Ge-
scheiterter, der sich in dem Versuch, die Verhältnisse zu
ändern, zu weit vorgewagt hat? Diese Meinung kann man
heute oft hören. Oder würden Sie sagen: Jesus ist für mich
ein Sozialrevolutionär und ein Vorkämpfer des Sozialis-
mus? Auch diese Meinung hört man in unseren Tagen häu-
fig. Oder: Jesus ist der Mensch für andere. Jesus ist ein Su-
perstar, ein Mystiker, ein Vorläufer der Hippies, ein Ge-
sellschaftskritiker. Den Schülern habe ich zunächst einmal
geantwortet - und das soll den ersten Leitsatz bilden:

1. Leitsatz: Wer Jesus ist, kann keiner besser wissen und
entscheiden als Jesus selbst.
Jesu Aussagen über sich selbst
Ich habe mit den Schülern einen Vergleich angestellt und
ihnen gesagt: Wer Goethe oder Nero oder Augustus ist,
kann natürlich keiner besser wissen und entscheiden als
Goethe, Nero oder Augustus selbst. Die Folgerung lautet:
Um Jesus kennenzulernen, sind wir gut beraten, wenn wir
ihn selber fragen. Diesen Weg der Selbstbefragung Jesu
Christi müssen wir immer wieder gehen. Und dies um so
mehr, als diese Selbstbefragung Jesu durch gewisse theolo-
gische Richtungen unserer Tage in verzerrter und einseiti-
ger Weise erfolgt. Also: Was sagt Jesus Christus von sich
selbst?
Er sagt z. B.: »Wer mich sieht, der sieht den Vater«, d. h.
also: der sieht Gott (Joh. 14, 9). Solch eine Selbstaussage
ist geradezu ungeheuerlich. Wie kommt denn dieser Jesus
zu solch einer erregenden Hoheitsaussage? Jesus kommt
deshalb zu dieser majestätischen Selbstbezeu-
gung, weil er sich von den übrigen Menschen trotz
seines wahren Menschseins radikal unterschie-
den weiß. Radikal heißt wörtlich: bis in die Wurzel hin-
eingehend. Um es bildhaft zu sagen: Jesus ist von einem
anderen Holz geschnitzt als die übrigen Menschen. Diese
andere Seinsqualität bezeugt er von sich selbst. Seinen
Zeitgenossen entgegnete er: »Ihr seid von untenher, ich
bin von obenher« (Joh. 8,23). Will sagen: Ihr seid irdisch,
ihr seid von dieser Welt. Ich aber bin von jener Welt. Ich
komme aus einer anderen Dimension und Wirklichkeit.
Nun könnte jemand einwenden, damit hätte Jesus ledig-
lich seine andere Gesinnung ausdrücken wollen. Aber das
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stimmt nicht. Jesus wollte damit seine andere Herkunft,
sein anderes Sein bezeugen. Darum sagt er nämlich: »Be-
vor Abraham war, bin (existierte) ich« (Joh. 8, 58). Abra-
ham aber hatte schon rund 2000 Jahre vor Christi Geburt
gelebt. Trotzdem sagt Jesus, daß er bereits vor Abraham
existierte.
Schon jetzt müssen wir feststellen: Wenn dieses Selbstver-
ständnis Jesu stimmt, dann muß es allerdings für uns von
größter Wichtigkeit sein, sich mit diesem Jesus Christus zu
beschäftigen und ihn wahrheitsgetreu kennenzulernen.
Bedingungen des Vertrauens
Nun frage ich Sie: Wie muß ein Mensch sein, damit Sie ihm
Ihr Vertrauen schenken? Dazu braucht er nicht arm oder
reich, nicht schwarz oder weiß, nicht jung oder alt zu sein.
Aber eins muß er sein: glaubwürdig und wahr. Wenn Sie
von jemandem sagen: »Auf sein Wort kann man sich un-
bedingt verlassen« - dann kann man dem Betreffenden
Vertrauen schenken.
Ich kenne jemanden, der mehr ist als glaubhaft und wahr.
Dies leitet uns hin zum
2. Leitsatz: Jesus Christus verdient unser Vertrauen;
denn er ist die Wahrheit in Person. Jesus sagt: »Ich bin
die Wahrheit.« D. h. ich selbst bin die personifizierte,
die menschgewordene Wahrheit.
Damit begegnen wir wieder einem erregenden Anspruch:
Selbst von den Religionsstiftern wagte keiner von sich zu
behaupten: »Ich bin die Wahrheit.« Ich hatte Gelegenheit,
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den Spuren Buddhas nachzugehen- in Benares am Ganges
in Indien, wo Buddha seine ersten Jünger um sich sammel-
te. Aber was mußte er seinen Jüngern am Ende seines Le-
bens bekennen? »Ich suche noch immer die Wahrheit.« In
diesen zwei so verschiedenen Aussagen liegt kein graduel-
ler Unterschied, sondern ein Wesens- und Seinsunter-
schied zwischen Jesus und Buddha.
Der einzigartige Anspruch Jesu nötigt uns zu einem un-
ausweichlichen Entweder-Oder. Entweder ist Jesus Chri-
stus mit seinem überragenden Anspruch ein Krankhafter,
ein Überspannter, ja, ein raffinierter Lügner - oder aber:
er ist wirklich die personifizierte, die menschgewordene
Wahrheit. Und dann trifft es zu: Verehomo - vere deus =
wahrer Mensch - wahrer Gott. »Wer mich sieht, der sieht
den Vater.« Von dorther können wir seine Hoheitsaussage
verstehen: »Himmel und Erde werden vergehen, aber
meine Worte werden nicht vergehen« (Matth. 24, 35). In
diesen Zusammenhang gehört auch das erwähnte Wort:
»Ich bin die Wahrheit.«
Auch jetzt dürfen wir nicht der Folgerung ausweichen, die
aus diesem Tatbestand gezogen werden muß: Ist Jesus
die Wahrheit in Person, dann müssen wir uns nach
ihm ausrichten, abernichtumgekehrt. Es geht wie-
der um dieses klare Entweder-Oder. Persönlich kann ich
es bezeugen: Ich habe mich diesem Entweder-Oder nicht
entzogen. Ich bin zutiefst davon durchdrungen, daß dieser
Jesus Christus glaubhaft ist. Weil er aber glaubhaft ist,
habe ich ihm mein ganzes Vertrauen geschenkt. Und nicht
nur ich. Dies führt uns hin zum
12

3. Leitsatz: Daß Jesus Christus wahrer Gott und wah-
rer Mensch ist, geht als Glaubenserfahrung durch die
Jahrhunderte.
Die Apostel
Ich denke zunächst einmal an drei Männer der Urkirche:
Die Apostel Petrus, Johannes und Paulus.
Jesus fragt seine Jünger: »Wer sagen die Leute, daß des
Menschensohn sei?« Nachdem sie die Antwort gegeben
haben, fragt Jesus seine Jünger nach ihrer eigenen Mei-
nung: »Wer sagt denn ihr, daß ich sei?« Wir lesen: »Da
antwortete Simon Petrus und sprach: Du bist Christus,
des lebendigen Gottes Sohn« (Matth. 16, 15-16)! Die
Fr age »Wer ist Jesus?« ist und bleibt die wichtigste
Frage überhaupt, ja si eist die Entscheidungsfrage
nicht nur für den einzelnen Menschen, nicht nur
für die Kirche, sondern für die gesamte Mensch-
heit. Diese Frage bleibt das zentrale Thema von der Ur-
kirche bis zur Wiederkunft Jesu Christi. Aber ebenso wie
die Frage » Wer ist Jesus?« bleibt das Petrusbekenntnis zen-
tral mit ihr verbunden: »Du bist der Sohn des leben-
digen Gottes.« Darin liegt eingeschlossen: Dieser Jesus
ist gleichen Wesens mit Gott, dem Vater. Wie es die Män-
ner der alten Kirche und dann später auf dem Konzil von
Nicäa (325) bekannt haben: »Gott von Gott, Licht vom
Licht, wahrhaftiger Gott vom wahrhaftigen Gott.«
Nicht nur Petrus, sondern auch der Apostel Johannes be-
zeugt die Gottheit Jesu Christi. Er schreibt: »Jesus Chri-
stus. Dieser ist der wahrhaftige Gott und das ewige Le-
ben« (1. Joh. 5, 20). Ebenso wurde auch dem Völkerapo-
stel Paulus eine klare Christuserkenntnis geschenkt. Die
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Gottheit Jesu bezeugt er sogar mit den Worten: »In ihm
wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig« (Kol. 2,9).
Darum liegt es ganz und gar auf dieser Linie, wenn er
schreibt: »In Christus liegen verborgen alle Schätze der
Weisheit und der Erkenntnis« (Kol. 2,3). Von dorther er-
klärt sich, daß ich diesem Herrn der Industrie sagte, erst
durch Christus käme er zur rechten Erkenntnis auf reli-
giösem Gebiet.
Die Unzählbaren
Diesen drei Zeugen der Urgemeinde schließen sich nun die
Unzählbaren an, die vom ersten Pfingsten bis in unsere
Tage es ebenfalls erfahren und erkannt haben: »Du bist
Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.« Denken wir
an den Kirchenlehrer Augustin (354—430), an den Ordens-
gründer Franz von Assisi (1181-1226), an den Begründer
der mittelalterlichen Mystik Bernhard von Clairvaux (um
1090-1153), an die Reformatoren Luther, Calvin, Zwing-
li, an den Vater des Pietismus Jakob Spener (1635-1705),
an den französischen Mathematiker und Philosophen
Blaise Pascal (1623-1662), an den dänischen Theologen
und Philosophen Sören Kierkegaard (1813-1855), der das
theologische und philosophische Denken des 20. Jahr-
hunderts stark beeinflußt hat. So könnten wir noch viele,
viele nennen. Sie alle stehen für das Heer der unbekannten
und ungenannten Menschen, die bis auf diesen Tag Chri-
stus zum Mittelpunkt ihres Denkens und Lebens gemacht
haben.
Die Konsequenz
Frage: Was bedeutet das nun für Sie persönlich? Auch Sie
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sind zu dieser Christuserkenntnis und dem Petrusbe-
kenntnis eingeladen. Wir dürfen der Erfahrungstatsache
nicht ausweichen, daß alle Christusnachfolger bezeugen:
In Jesus Christus bekam unser Leben den eigentlichen
Maßstab,
die große Führung und
die ersehnte Geborgenheit.
Wer diesem Jesus Christus vertraut, findet zu einer blei-
benden, wegweisenden Erkenntnis, die sich im Leben und
Alltag auswirken wird. Und dies gerade heute in einer Zeit
der nervösen Unruhe und einer weitverbreiteten Materia-
lismusgesinnung, auch einer Zeit grassierender Irrtümer
und der Wahrheitsmüdigkeit, in der uns die Orientierung
so schwer gemacht wird.
4. Leitsatz: Um Jesus Christus wahrheitsgetreu ken-
nenzulernen, müssen wir ihn als den »Herrn« begrei-
fen.
Wie ist dieser Leitsatz zu verstehen? Im Jahre 1973 fand
der erste »Gemeindetag unter dem Wort« statt. Wir ka-
men in der Dortmunder Westfalenhalle zusammen. Auf
einem großen Transparent stand in blauen Buchstaben auf
weißem Grund die Losung dieses ersten Gemeindetages:
»Welch ein Herr! Welch ein Auftrag!« Unter den Rednern
dieses Tages fiel mir die Aufgabe zu, herauszustellen, daß
»Jesus bleibt!« Dieser Aufgabe entledigte ich mich da-
durch, daß ich aufzuzeigen versuchte, warum Jesus bleibt.
Ich gab die Antwort: Jesus bleibt- weil er der »Herr« ist.
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Wie ist »Herr« zu verstehen?
Dazu muß ich das Wort »Herr« erläutern. Dies ist deshalb
erforderlich, weil im heutigen Sprachgebrauch die Bedeu-
tung des Wortes Herr völlig verblaßt ist. Heute sind sie
alle Herren: Herr Meier, Herr Schulze, Herr Müller.
Anders in der Heiligen Schrift. Dort meint das Wort Herr
etwas geradezu Erregendes und Umstürzendes. Wir lesen
im Neuen Testament: »Wir verkündigen nicht uns selbst,
sondern Jesus Christus, daß er der Herr sei« (2. Kor. 4,5).
Das bezeichnet die völlige Singularität, also die beispiel-
lose Einmaligkeit und Ausschließlichkeit Jesu. Das wird
an folgendem deutlich: Das Wort Herr ist die Überset-
zung des griechischen Wortes Kyrios. Dies Wort Kyrios
stand bereits in der griechischen Übersetzung des Alten
Testaments, dessen Ursprache bekanntlich hebräisch ist.
Das Wort Kyrios ist nun seinerseits die Übersetzung des
hebräischen Wortes Jahwe. Jahwe aber ist der Name für
den lebendigen, heiligen Gott. Und nun müssen wir uns
über die folgende, geradezu dramatische theologische
Feststellung klar werden: Mit dem alttestamentli-
chen Wort Jahwe wird im Neuen Testament Jesus
bezeichnet. Bitte beachten SieiNur J esus wird damit
bezeichnet. Das heißt also: Jesus ist Herr, Jesus ist
Kyrios, ist Jahwe. Jesus ist Gott. Genauso wie im
Alten Testament das Wort Kyrios, das Wort Jahwe die
Existenz Gottes ausdrückte, so gilt im Neuen Testament
das Wort Kyrios für das Gottsein Jesu. »Wir verkündi-
gen ... Jesus Christus, daß er Herr, daß er Jahwe ist. « »Je-
sus ist Herr« hieß das Urbekenntnis der Urgemeinde.
Damit wollte sie auch sagen: Nicht der Kaiser in Rom ist
Herr. Wenn wir sagen »Jahwe ist Jesus«, Gott ist Jesus,
dann wird vielleicht noch deutlicher, was unsere Väter der
Urkirche bekennen wollten. Gott ist dieser Jesus, aber
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nicht Gott ist jener Nero, nicht jener Nero ist Gott. Mit
diesem Bekenntnis »Jesus ist der Herr« wurde eine totale
Umstülpung der bisherigen Werte und Machtvorstellun-
gen proklamiert. Es vollzog sich eine geistige Revolution,
von der eine ungeheuere Kraft ausging. Das verdeutlichen
auch die ersten Jahrhunderte der Christenverfolgung. Mit
Gebeten und Lobliedern gingen die Märtyrer in den grau-
samen Tod.
Das Mosaik von Ravenna
Weil Jesus nach eindeutigem biblischen Zeugnis Herr,d. h.
Kyrios, Jahwe, also Gott ist, darum hat er eine einzig-
artige Beziehung nicht nur zu den Menschen, sondern zur
gesamten Schöpfung (Kosmos). Diese kosmische Bezie-
hung bringt die Heilige Schrift z. B. mit dem zum Aus-
druck: »Durch ihn ist alles geschaffen, was im Himmel
und auf Erden ist, das Sichtbare und das Unsichtbare. ...
es ist alles durch ihn und zu ihm geschaffen« (Kol. 1, 16).
In Ravenna in Oberitalien befindet sich in der alten Basili-
kakirche ein riesiges Wandmosaik. Wer es gesehen hat,
wird es wohl nicht mehr vergessen. Es stellt Jesus Christus
als den »Pantokrator« dar, als den Allbeherrscher. Damit
haben die Künstler das zur Darstellung gebracht, was sein
Herrsein besagt und was Gottes Wort über Jesus Christus
bezeugt: »Durch ihn ist alles geschaffen.«
Es ist keineswegs so, daß die Kirche Jesus Christus »em-
porgejubelt« hätte, wie dies ein modernistischer Theologe
unserer Tage irrig und in respektloser Weise behauptet.
Nur wenn wir Jesus auch als »Pantokrator«, als Allherr-
scher sehen, sind wir auf dem Wege, uns ein rechtes Bild
von Jesus Christus zu machen. Denn wenn wir Jesus als
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Herrn, als Kyrios, als Jahwe, als Gott verstehen und ihn
als solchen verkündigen, werden wir dem biblischen
Zeugnis gerecht. Wie völlig falsch ist es, heute einen »chri-
stologischen Minimalismus« zu lehren und zu fordern, also
Jesus sein ewiges Herrsein und Gottsein abzusprechen
und ihn so »minimal« wie möglich zu machen. Vor solch
einer Irrlehre durch Entstellung und Entleerung Jesu
Christi gilt es ernsthaft zu warnen. Wir dürfen keinem
»christologischen Minimalismus« das Wort reden, son-
dern einem christologischen Realismus, also keiner Ver-
kümmerung, sondern der vollen Christus-Wirklichkeit.
Denn nochmals: »In Christus wohnt die ganze Fülle der
Gottheit leibhaftig.« Darum bleibt es wahr: Wir können
gar nicht groß und erhaben genug von Jesus Chri-
stus reden. Denn weil Jesus der Herr, der Kyrios, der
Jahwe, also Gott ist, darum hat er folgerichtig von sich ge-
sagt: »Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Er-
den« (Matth. 28, 18). Aber zum wahrheitsgetreuen Chri-
stusbild gehört auch folgendes:
5. Leitsatz: Jesus ist nicht nur der »Herr«, sondern auch
der »Allerverachtetste« und Ohnmächtige.
Jesus steht vor Pilatus
Hierinliegt der ganze Konflikt in bezug auf Jesus
beschlossen. Denn dieser Jesus, vor dem ein Kaiser
Nero wie ein Nichts ist, ist selbst wie ein Nichts vor dem
Landpfleger Pontius Pilatus. »Seht, welch ein Mensch!«
sagt Pilatus zu der schreienden Volksmenge. Damit wollte
er sagen: Welch ein Häufchen Elend, welch einepersonifi-
18

zierte Ohnmacht ist doch dieser Jesus! Ja, es ist sehr wi-
derspruchsvoll: Dieser Jesus, der die Welten ins Dasein
rief, hat als Thron das Kreuz von Golgatha gewählt, und
dieser Ohnmächtige soll nicht nur irgendein Herr, son-
dern der Herr sein, ein Herr von kosmischer Rangord-
nung? Ist das nicht vielmehr ein komischer Herr? Vor Pila-
tus sagt Jesus: »Ich bin ein König.« Wahrhaftig: Ein komi-
scher König, der mit der Dornenkrone verspottet wird,
dem das Blut im Gesicht gerinnt und klebt, den die Solda-
ten an der Geißelsäule halb totschlagen. Jesus Christus
steht vor Pilatus: verhaftet, verhöhnt, verlassen, um ihn
herum eine schreiende Volksmenge, die seine Kreuzigung
fordert. Und da sagt dieser Todeskandidat noch: »Ich bin
ein König. « Ist er nicht vielmehr ein Schwärmer, ein komi-
scher Weltverbesserer? Genau an dieser Stelle liegt das ei-
gentliche Ärgernis. Darin besteht das Paradoxe, das Wi-
dersinnige. In diesem Gescheiterten, diesem ohnmächti-
gen Todeskandidaten dennoch den Herrn der Welt zu se-
hen- ist das keine Zumutung? Einerseits schon! Aber an-
dererseits hat Jesus selbst darauf hingewiesen, daß alles
genau so kommen mußte. Wieso mußte das so kommen?
Antwort: ».. .auf daß die Schrift erfüllt würde«, sagt Je-
sus. Damit weist uns Jesus selbst auf etwas hin, was wir
unbedingt beachten müssen, wenn wir zu einem wahr-
heitsgetreuen Christusbild gelangen wollen.
6. Leitsatz: Um Jesus Christus wahrheitsgetreu ken-
nenzulernen, müssen wir wissen, was »Heilsgeschichte«
ist.
Die Tatsache der Heilsgeschichte hat Jesus mit den er-
wähnten Worten angesprochen »... auf daß die Schrift er-
füllt würde«, Unter Heilsgeschichte haben wir das Han-
19

dein Gottes im Ablauf der Weltgeschichte zu verstehen,
das auf das Heil der Menschen und der Welt abzielt.
Wenn uns dieser so wichtige Bereich der Heilsgeschichte
aufgeht, ergibt sich daraus zweierlei:
 1.	Durch den Rückgriff auf die Heilsgeschichte be-
kommt der Hoheitsanspruch Jesu seine Dek-
kung.
 2.	Unter dem Gesichtspunkt der Heilsgeschichte
löst sich der Gegensatz auf, der zwischen Jesus
dem »Herrn« einerseits und Jesus dem »Allerver-
achtetsten und Ohnmächtigen« andererseits be-
steht.
Zu 1. Es gehört zum heilsgeschichtlichen Handeln Gottes,
daß er dem Volk Israel Propheten sandte. In den Mund
seiner Propheten legte Gott die Kunde, daß der Messias,
der Christus, kommen werde. So prophezeit bereits rund
700 Jahre vor Christi Geburt der Prophet Micha
beides: Das künftige Ereignis der Geburt und den Ort der
Geburt Christi: »Und du Bethlehem Ephrata, die du klein
bist unter den Städten in Juda, aus dir soll mir der kom-
men, der in Israel Herr sei, welches Ausgang von Anfang
und von Ewigkeit her gewesen ist« (Micha 5,1). Mit dem
letzten Teil dieses Satzes »von Ewigkeit her gewesen« wird
die Präexistenz Christi bezeugt.
Es liegt im Zuge der Menschwerdung Christi, daß er von
einer Jungfrau geboren wurde. Auch dies prophezeite
Gott. Und zwar durch den Mund seines Propheten Jesaja:
»Siehe, eine Jungfrau ist schwanger und wird einen Sohn
gebären, den wird sie heißen >Immanuel<«, d.h. Gott ist
mit uns (Jes. 7, 14).
20

Diese alttes tarn entlichen Prophezeiungen führen
hin zur neutestamentlichen Erfüllung.
Was sich in diesem Brückenschlag von der Prophétie zur
Erfüllung ereignet und vollzieht, ist die Heilsgeschichte.
Der Tatbestand dieser Heilsgeschichte steht hinter dem
Satz Jesu: »... auf daß die Schrift erfüllt würde« (Joh. 19,
24 und noch viele andere Stellen des Neuen Testamentes).
Die Menschwerdung Jesu ist also keine geschichtliche Zu-
fälligkeit, sondern heilsgeschichtliches Handeln Gottes.
Dies bezeugt die Heilige Schrift eindeutig. Wir erinnern
uns: Im Alten Testament heißt es: »Siehe, eine Jungfrau ist
schwanger...«. Hier handelt es sich um die Verheißung.
Im Neuen Testament heißt es: »Die Geburt Jesu Christi
war aber also getan. Als Maria, seine Mutter, dem Joseph
vertraut war, fand sich's, ehe er sie heimholte, daß sie
schwanger war von dem heiligen Geist..., denn das in ihr
geboren ist, das ist von dem heiligen Geist« (Matth. 1,18
u. 20). Hier handelt es sich um die Erfüllung. Beides zu-
sammen ist ein Stück Heilsgeschichte. So könnten wir
noch vielen Parallelen von alttestamentlicher Prophétie
und neutestamentlicher Erfüllung nachgehen. Sie alle be-
stätigen den Satz: »... auf daß die Schrift erfüllt würde.«
Zu 2. Das gilt nun auch in bezug auf den Gegensatz zwi-
schen Jesus Christus als dem »Herrn« einerseits und dem
»Allerverachtetsten« und Ohnmächtigen andererseits.
Beides hat seine Wurzeln in der alttestamentlichen Pro-
phétie. Einerseits heißt es im Alten Testament: »Siehe,
dein König kommt zu dir« (Sach. 9, 9). Und andererseits
sagt Jesus im Neuen Testament: »Ich bin ein König« (Joh.
18, 37). Einerseits heißt es beim alttestamentlichen Pro-
pheten Jesaja über den leidenden Gottessohn: »Er ist der
Allerverachtetste und Unwerteste ... die Strafe liegt auf
ihm« (Jes. 53). Andererseits heißt es vom dornengekrön-
21

ten und verspotteten Jesus aus dem Munde des Pontius Pi-
latus: »Seht, welch ein Mensch« (Joh. 19, 5).
Zwei wichtige Erkenntnisse haben wir gewonnen, wenn
wir
 1.	den Zusammenhang zwischen alttestamentlicher
Prophétie und neutestamentlicher Erfüllung se-
hen. Ich muß immer und immer wieder auf die-
sen heilsgeschichtlichen Tatbestand hinweisen.
Er ist eine wesentliche Hilfe, um ein klares Chri-
stusbild zu gewinnen. Dazu gehört auch die an-
dere Erkenntnis:
 2.	Wir müssen beides im Blick auf Jesus Christus
erkennen: Jesus Christus ist einerseits der Panto-
krator, der Allbeherrscher und andererseits der
Schmerzensmann, wie ihn Grünewald in seinem
Isenheimer Altar so eindringlich gemalt hat.
Beides bezeugt die Heilige Schrift und hinter beidem -
dem Pantokrator und Gekreuzigten - steht rf/ttestamentli-
che Prophétie und neu testamentliche Erfüllung. Dies bil-
det die Klammer.
Wenn wir um diese heilsgeschichtlich gewollte Paradoxie
im Bild Jesu wissen, dann wird uns auch klar, daß letzt-
lich nicht Jesus vor Pilatus steht, sondern umge-
kehrt: Pilatus steht vor Jesus. Und mit Pilatus stehen
Millionen vor Jesus, stehen Sie und ich vor Jesus. Unter
der Dimension der Heilsgeschichte geht uns auf, daß sich
Jesus gerade in der Ohnmacht als der Herr, als der Mäch-
tige und Überlegene erwiesen hat. Pilatus und viele mit
ihm meinen, Jesus sei harmlos; er sei ein Schwärmer oder
ein Phantast. Aber sie irren sich. In Wirklichkeit war sein
Verhalten nur Verzicht, nur eine Absage an die Praktiken,
wie sie sonst von den Mächtigen dieser Welt geübt wer-
22

den. Jesus will nicht erst an die Macht kommen wie die Po-
litiker. Er ist der Mächtige, Er braucht nicht König zu
werden und trachtet auch nicht danach: Er ist König, er
ist Herr. Darum hat er es gar nicht nötig, von uns sorgsam
in Schutz genommen zu werden. Darum sagt er bei seiner
Gefangennahme zu Petrus: »Stecke dein Schwert in die
Scheide.« Von diesem heilsgeschichtlich zu verstehenden
Jesus schreibt Paulus: »Wir verkündigen nicht uns selbst,
sondern Jesus Christus, daß er der Herr sei.«
Anfangs erwähnten wir Autoren der Gegenwart mit ihren
falschen Jesus-Bildern, mit denen sie viele Menschen ver-
wirren. Hätten sie diese heilsgeschichtliche Sicht von Jesus
Christus und der Heiligen Schrift, dann wären sie zu ei-
nem ganz anderen Christus-Verständnis gekommen.
In diesem Zusammenhang muß ich auf ein ernstes Wort
Jesu hinweisen. Er sagt: »Wer aus der Wahrheit ist, der
höret meine Stimme« (Joh. 18, 37). Fest steht: Nur der
Wahrhaftige findet die Wahrheit. Wollen wir die
Wahrheit? Viele Menschen wollen nur leben, nichts als le-
ben, unbeschwert leben. Das aber ist zu billig, zu wenig
und zu bequem. Nein, wir wollen mehr. Wir wollen die
Wahrheit. Jesus hat gesagt: »Ich bin die Wahrheit.*
Auf die wichtige Frage: Warum hat sich denn Gott in Jesus
Christus bis zum »Allerverachtetsten« erniedrigt?, wollen
wir jetzt nur die kurze Antwort geben: Aus nachgehender
Liebe zu uns Menschen.
Ergebnis
Wir haben gesehen, daß der Anspruch Jesu, die personifi-
zierte Wahrheit zu sein, nicht von ungefähr kommt, son-
dern heilsgeschichtlich begründet ist. Weil das stimmt,
23

kann ernsthaft nicht bestritten werden, daß Jesus Christus
Erst- und Letztinstanz ist. Darum lautet die Folgerung:
Durch Jesus Christus bekommen wir auf die Ur-
fragen wegweisende Antwort- oder wir bekom-
men überhaupt keine. Entweder gelangen wir durch
ihn zur wahren religiösen und das heißt zur eigentlichen
Erkenntnis, oder wir erreichen sie überhaupt nicht. Eine
dritte Möglichkeit gibt es ernsthaft nicht. Ein Blick auf die
Geistesgeschichte beweist dies eindeutig und unwiderleg-
lich. Gerade dafür gibt der erwähnte Autor und irrende Je-
susforscher Rudolf Augstein ein Beispiel. Das letzte Kapi-
tel seines Buches »Jesus Menschensohn« heißt »Was wird
ohne ihn?«. In diesem Kapitel sucht er nach anderen
Orientierungshilfen. Aber nirgends findet er sie: Weder
bei Karl Marx, noch bei dem Psychologen Sigmund
Freud, auch nicht bei dem Existenzphilosophen Martin
Heidegger, aber auch nicht bei dem Soziologen Herbert
Marcuse, dem führenden Ideologen der studentischen
Linksopposition, und schon gar nicht bei den Gott-ist-
tot-Theologen. Was findet Rudolf Augstein denn? Er
schreibt: »Ergebnis aller Sinnsuche ist die Einsicht, daß
dies Wesen Mensch ohne >letzten Sinn< leben muß.« Ihm
bleibt nur »ins Nichts hinauszuhängen«.
Welch ein Eingeständnis! Welch ein erschütterndes Er-
gebnis! Wir sagten, durch Christus gelangten wir zur wah-
ren religiösen Erkenntnis. Was heißt nun aber wahre reli-
giöse Erkenntnis? Ich glaube an Gott. Dazu brauche ich
doch Jesus Christus nicht. Dieser Einwand fordert uns
heraus und führt uns einen wesentlichen Schritt weiter in
der Untersuchung unserer Hauptfrage: Brauchen wir Je-
sus Christus?
24

2. Kapitel
Gott ja - aber warum Jesus Christus?
Bei Gesprächen über Glaubensfragen erlebe ich es öfter,
daß jemand zu mir sagt: »Wissen Sie, jeder soll nach seiner
Fasson selig werden«, also nach seiner eigenen religiösen
Anschauung. Sicherlich wird es Ihnen auch schon so er-
gangen sein, daß Menschen diesen bekannten Satz des
Preußenkönigs Friedrich des Großen zitierten. Es könnte
sogar sein, daß Sie ihn selbst vertreten. Es gibt nämlich
viele Menschen, die einen dogmenfreien Glauben haben
oder haben möchten. Das aber heißt auf gut deutsch einen
Allerweltsglauben, der auf Bekenntnisse und auf klare
Lehre verzichtet. Hier hält man es zwar mit der viel ge-
rühmten »Toleranz«, die man aber oft sehr intolerant und
fanatisch verficht und dabei unseren Satz vertritt »jeder
soll nach seiner Fasson selig werden«. Übrigens ein Satz,
den König Friedrich II. völlig anders gemeint hat, nämlich
im Sinn einer Bekenntnisschule. Wenn dieser Satz auch
weit verbreitet ist, so ist er in dem Sinn, wie er allgemein
verstanden wird, dennoch falsch. Das muß ich nun be-
weisen.
1. Leitsatz: Ohne klare Christuserkenntnis durch Jesus
Christus fehlt der Ethik das wahre Fundament.
Der Kommunismus
1948 starb der russische Religions-Philosoph Berdjajew.
Er konnte sich in der Sowjetunion nicht nalten. Er hat ein
25

Buch geschrieben mit dem Titel »Wahrheit und Lüge des
Kommunismus«. Ich habe dieses Buch mit großem Ge-
winn gelesen. Durch dieses Buch zieht es sich wie ein roter
Faden: Der Kommunismus versteht sich selbst als
Religion. Diese Feststellung ist richtig, denn der Kom-
munist »glaubt« in völliger Überschätzung an die Wissen-
schaft und »glaubt« an die Weltanschauung des Kommu-
nismus. Dieser Glaube ist Religion.
Wer nun sagt: »Jeder soll nach seiner Fasson selig wer-
den«, also nach seiner Religion, der muß dann auch folge-
richtig sagen:
Laßt den Kommunisten ruhig ihren Kommunismus -
wenn darüber auch Millionen Menschen in Unfreiheit und
Unterdrückung geraten;
wenn darüber auch die Menschenrechte mißachtet wer-
den, wenn darüber auch der Prager-Frühling und der
Volksaufstand in Ungarn mit Panzerketten niedergewalzt
wurden;
wenn der Kommunismus auch immer noch die Vormacht-
stellung nicht nur in Europa, sondern auch der übrigen
Welt anstrebt;
was tut's? Jeder soll nach seiner Fasson, nach seiner Reli-
gion, selig werden. Und der Kommunismus ist nun mal
die Religion der Kommunisten.
Nun konnte man einwenden: Die Kommunisten können
doch ihren Kommunismus nicht den Menschen aufzwin-
gen. Sie dürfen doch nicht die Freiheitsrechte des Men-
schen antasten. Das ist völlig richtig. Aber die Kommuni-
sten tun es trotzdem. Die Beispiele Tschechoslowakei,
Ungarn und die Berliner Mauer haben dies vor aller Welt
unwiderleglich bewiesen. Jetzt könnten Sie erwidern:
26

Aber der Einfall in die beiden Länder ist zu verurteilen.
Gewiß, das stimmt! Aber die Kommunisten sagen: Das ist
nicht falsch, sondern sehr richtig.
Warum ist der Einfall trotzdem falsch? Weil diese Fasson,
diese Religion, falsch ist. Die Kommunisten aber sagen:
Diese Religion ist nicht falsch, sondern goldrichtig. Damit
stehen wir wieder beim Anfang. »Jeder soll nach seiner
Fasson selig werden.« Die Sache dreht sich im Kreise, wir
kommen nicht weiter. Wir müssen aber weiterkommen;
denn sonst hängen ja diese so wichtigen Fragen von Gut
und Böse, von Recht und Unrecht, von Freiheit und Un-
freiheit in der Luft- ohne Antwort. Wenn jeder nach sei-
ner Fasson, seiner Religion, selig werden kann, dann gibt
es keine verbindlichen Normen, dann fehlen uns die letz-
ten Maßstäbe.
Der Nationalsozialismus
Ein weiteres Beispiel bietet der Nationalsozialismus. Er
war ja auch zu einer Religion entartet. Gott war hier die
nordische Rasse. Zu seiner Religion gehörte die Parole:
»Die Juden sind unser Unglück.« Und die Folge? Die Ju-
den mußten in die Gaskammern. Nun sind wir empört
und sagen: Aber man kann doch keine Juden ermorden!
Das ist richtig. Aber schreckliche Tatsache ist doch, daß
die Juden trotzdem ermordet wurden. Aber das geht doch
nicht! Ich frage Sie: Warum geht das denn nicht? Sie ant-
worten: Wegen der Menschenrechte. Aber die National-
sozialisten sagen: Was Menschenrechte sind, bestimmen
wir. Die Juden sind unser Unglück. Deshalb werden die
Juden liquidiert. Den Soldaten wurde damals ein »Schu-
lungsfilm« gezeigt. Darin wurden die Juden mit Ratten
27

verglichen. Nun sind Sie noch empörter. Mit Recht. Aber
ich muß Sie wieder mit der Frage bedrängen: Warum kann
und darf man keine Juden ermorden? Wenn wir uns nicht
weiter im Kreise drehen wollen, müssen wir nach einem
verbindlichen Maßstab suchen: Wir können und dürfen
darum keine Juden vergasen, weil gilt, was Gott in seinem
Wort geboten hat: »Du sollst nicht töten.« Wenn das aber
gilt- und es gilt verbindlich für alle Menschen zu allen Zei-
ten-, dann gilt nicht gleichzeitig der Satz: »Jeder soll nach
seiner Fasson - seiner Religion - selig werden.«
Der Kapitalismus
Damit wir nicht nur nach dem Osten oder nur in die Ver-
gangenheit schauen, sage ich auch im Blick auf den heuti-
gen Westen folgendes:
»Jeder soll nach seiner Fasson- nach seiner Religion - selig
werden«, - wer diesen Standpunkt vertritt, kann sich
ernsthaft nicht darüber aufregen, wenn es bei uns im We-
sten Tausende und Millionen von Menschen gibt, denen
egoistisches Profitdenken quasi zu ihrer Religion gewor-
den ist. »Je mehr er hat, je mehr er will. Nie schweigen
seine Klagen still.« Wer sagt »jeder soll nach seiner Fasson
- seiner Religion - selig werden«, kann letztlich der »Reli-
gion« nicht begegnen:
Laßt doch satte und profitgierige Bürger des Westens um
ihr goldenes Kalb tanzen; denn das ist nun mal ihre »Reli-
gion«,
wenn auch darüber ihre Seelen verfetten und ihre Herzen
versteinern, wenn darüber auch Hunderttausende un-
schuldiger Kinder und überhaupt Millionen Menschen
28

wegen dieser Hartherzigkeit jämmerlich verhungern, -
was tut's?
Wer sagt : »Jeder soll nach seiner Fasson - seiner
Religion-selig werden«, trägt selber dazu bei, daß
die millionenfach verbreitete Prof it-Religion des
Westens zu solch himmelschreienden Zuständen
in der Welt führt, ja, er ist selber mitverantwort-
lich.
Einwand und Widerlegung
Wenn Sie nun einwenden: »Aber man kann doch nicht un-
schuldige Kinder jämmerlich verhungern lassen«, dann
muß ich Ihnen zunächst einmal antworten: Doch, das
kann man sehr wohl! Das erleben wir täglich. Kein Poli-
zeibeamter kann uns zwingen, hier Abhilfe zu schaffen.
Sie wenden wieder ein: Aber man kann doch nicht tatenlos
zusehen, wie Millionen Menschen unter dem Existenzmi-
nimum vegetieren. Sie haben recht. Aber ich frage Sie:
Warum kann man das nicht? Nun sagen Sie vielleicht wie-
der etwas von Menschenrechten, von Menschenwürde,
vielleicht auch von Solidarität und sogar von sozialer Ge-
rechtigkeit. Ich widerspreche Ihnen mit keinem Wort. Im
Gegenteil. Aber wenn andere Menschen die Verpflichtung
zur Solidarität als für sie nicht verbindlich ansehen? Was
dann? Wenn am Egoismus trotzdem Millionen verhun-
gern müssen? Was dann? Sie sagen vielleicht: Dann müs-
sen diese Menschen gezwungen werden. Meinen Sie wirk-
lich, man könnte Egoismus weg- und soziale Gerechtig-
keit herbeikommandieren? Das glaubt keiner. Außerdem
gehen die Ansichten über die Frage »was ist sozial ge-
recht?« weit auseinander. Ein Kommunist denkt darüber
anders als ein Kapitalist und ein Vertreter der sozialen
29

Marktwirtschaft wieder anders. Also Tatbestand ist: Es
verhungern jährlich Millionen Menschen. Sie sagen wie-
der: Das geht doch nicht. Bitte, warum nicht? Die Ant-
wort lautet: Das geht dann nicht und deshalb nicht, weil
einer geboten hat: »Brich dem Hungrigen dein Brot« (Jes.
58, 7). Das geht deshalb nicht, weil Jesus Christus befoh-
len hat: »Liebe deinen Nächsten wie dich selbst« (Matth.
19,19). Wenn das aber gilt, dann gilt nicht gleichzeitig der
Satz: »Jeder soll nach seiner Fasson - seiner Religion- se-
lig werden.« Die Einstellung, »jeder soll nach sei-
ner Fasson - seiner Religion - selig werden«,
macht es sich viel zu einfach. Bei kritischer Durch-
leuchtung erweist sich dieser Grundsatz nicht nur als
falsch, sondern als bequem, als Drückebergerei, als primi-
tiv. Darum ist es wirklich von entscheidender Wichtigkeit,
daß wir durch Jesus Christus über einen unverbindlichen
Allerwelts- und Gott-Glauben hinausgeführt werden.
Mit einer religiösen X-Beliebigkeit können wir
den Herausforderungen unserer Zeit nicht Herr
werden. Auch mit diesen und jenen Ideologien werden
wir den Anforderungen unserer Zeit nicht gerecht. Es
führt kein Weg daran vorbei: Wir brauchen eine
klare Gotteserkenntnis. Denn ohriesiefehlenuns
die letzten Maßstäbe, die für alle Menschen ver-
bindlich sind. Ohne klare Gotteserkenntnis fehlt
aller Ethik die letzte Verpflichtung. Darum brau-
chen wir Jesus Christus, denn er kommt aus der Dimen-
sion der Ewigkeit. Er ist wahrer Mensch und wahrer Gott.
Darum haben wir durch Jesus Christus die letzten ver-
bindlichen Maßstäbe. Was er sagt, das gilt. Diese Wahr-
heit ist so einleuchtend, daß ihr im Ernst keiner widerspre-
chen kann. Darum kommt es letztlich darauf an, ob wir zu
dieser Wahrheit auch innerlich und lebensmäßig ja sagen.
30

2. Leitsatz: Ohne klare Gotteserkenntnis durch Jesus
Christus bleiben wir den heidnischen Religionen die
helfende Antwort schuldig.
Die alten Griechen
Das gilt schon für die Religionen der alten Griechen. In
Athen bauten sie einen Altar mit der Aufschrift »Dem un-
bekannten Gott«. In ihren Tragödien ringen ihre großen
Dichter hauptsächlich mit zwei Problemen: Mit dem Pro-
blem der Schuld des Menschen und dem, was über den
Sternen thront. Ist es ein kaltes, unberechenbares Schick-
sal? Ist es Willkür, die höhnisch lacht? Alles Rufen verhallt
im Dunkel ohne Antwort.
In Afrika
Vor einigen Jahren wurde das Leben des Urwald-Doktors
Albert Schweitzer verfilmt. Der Film hieß: »Es ist Mitter-
nacht- Albert Schweitzer.« Mit klopfendem Herzen sieht
man, wie die Eingeborenen eines ihrer Kinder greifen, um
es zu opfern. Entsetzlich dieses Angstschreien des Kindes!
Aber es wurde von einem Missionar der Würgehand ent-
zogen. Die heidnischen Eingeborenen meinten, die zür-
nenden Götter verlangten das Kind als Opfer. Wer ist
Gott? Ist er so grausam?
Da gibt es unter uns viele Menschen, die sind der naiven
Meinung, wir sollten diesen Völkern ihren Glauben belas-
sen; denn sie wären glücklich in ihrem Glauben. Mit dieser
Ansicht beweisen die betreffenden Menschen, daß sie nicht
wissen, wie sich diese heidnischen Völker in Wirklichkeit in
drückender Angst befinden.
31

Auf unserer Kanzel in meinem Heimatort Halver im
Sauerland stand ein Missionar. Er erzählte von seinen Er-
lebnissen: Sechs afrikanische Frauen sitzen in einer Stroh-
hütte. Plötzlich geht eine von ihnen hinaus und verriegelt
unbeobachtet den Ausgang. Dann steckt sie die Hütte in
Brand. Die steht sogleich in lichterlohen Flammen. Alle
fünf Frauen finden in Feuer und Qualm einen qualvollen
Tod. Warum diese Graumsamkeit der Frau? Der Medi-
zinmann, der dort auch gleichzeitig der Priester ist, hatte
ihr gesagt: »Eine von den fünf Frauen hat einen bösen
Geist. Die Götter verlangen, daß du sie tötest.« Daran
wird erkennbar: Sie wissen nicht, wer Gott ist. Sie wissen
wohl sehr genau, daß ein Gott existiert. Aber wer ist er?
Und wie ist er? Ungelöste Fragen!
In Asien
Die gibt es nicht nur in Afrika, sondern z.B. auch in Indi-
en. Ich habe diese Länder bereist, um dort das Evangelium
zu verkündigen. Darum kann ich aus eigener Erfahrung
sprechen. Ich kann bezeugen: Die Menschen brauchen das
Evangelium noch nötiger als das tägliche Brot. Denn wer
begreift, wie z. B. im Blick auf Indien, daß die soziale
Frage entscheidend eine religiöse Frage ist, denkt anders
über den Satz: Diese Menschen sind doch glücklich in ihrer
Religion. Das kann nur jemand meinen, der als Europäer
selber kein Kastenloser, kein Paria ist, und der nicht von
der Peitsche des Ausgestoßenseins geschlagen wird. Von
diesen Kastenlosen gibt es in Indien allein rund 80 Millio-
nen. Diese meist schrecklich armen Parias sind derartige
Nichtse, daß andere Inder noch nicht einmal von ihrem
Schatten berührt sein wollen, weil selbst ihr Schatten als
unrein gilt. Will das Gott? Nein! Aber wer ist Gott?
32

Ungelöste Fragen!
Die Antwort Christi
In Jesus Christus finden wir die Antwort, denn er ist bei-
des: wahrer Mensch und wahrer Gott. Und er gebietet:
»Du sollst lieben Gott, deinen Herrn, von ganzem Her-
zen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt. Dies ist das
vornehmste und größte Gebot. Das andere aber ist ihm
gleich: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst«
(Matth. 22,37-39). Diese Antwort Jesu Christi dürfen wir
den Menschen nicht nur geben, sondern wir müssen sie ih-
nen geben. Wer sie ihnen bewußt vorenthält, macht sich
vor Gott und den Menschen schuldig. Was bleibt nun
noch übrig von dem breiigen und oberflächlichen Satz:
»Jeder soll nach seiner Fasson - seiner Religion - selig
werden?« Nichts, gar nichts! Nur wer sich bewußt ver-
stockt, kann diesen Satz noch vertreten. Wahrhaftig, wir
brauchen Jesus Christus!
Das wird deutlich auch im Blick auf etwas, dem wir uns
gern entziehen, dem wir uns aber unbedingt stellen müs-
sen. Brauchen wir Jesus Christus?
33

3. Kapitel
Ist Sünde altmodisch?
1. Leitsatz: Die Tatsache der Schuld kann ernsthaft von
keinem Menschen bestritten werden.
Gewiß: Wir Menschen wagen uns nur ungern an das
Thema Schuld und Sünde. Aber wenn wir uns daran vor-
beidrücken, gehen wir am Kern der Dinge vorbei. Denn
Schuld und Sünde sind nun einmal unbestreitbare Tatsa-
chen. Dennoch stellt sich die Frage: Was hat es eigentlich
mit Schuld und Sünde auf sich ? Daß diese Frage zunächst
einmal gestellt werden muß, hat mir ein Erlebnis erneut
verdeutlicht.
Nach einer Evangelisation mit Billy Graham saßen Pastor
Deitenbeck und ich mit Vikaren der westfälischen Kirche
zusammen. Die meisten von ihnen meldeten starke Be-
denken gegen die Ausführungen von Billy Graham an. Ein
Einwand lautete etwa so: B. Graham sprach viel von Sün-
de. Aber die Menschen können doch mit diesem Begriff
gar nichts anfangen. Der muß doch erst »interpretiert«
(erklärt) werden.
Offenbar haben aber die Menschen sehr wohl verstanden,
was Sünde ist; denn sie kamen ja Abend um Abend und
dies sogar in zunehmender Zahl. Trotzdem wollen wir den
Einwand jener Vikare ernst nehmen und uns bemühen,
das Wort Sünde richtig zu erklären.
34

Zwischen Schuld und Sünde unterscheiden
Da hilft uns zunächst einmal, daß wir zwischen Schuld
und Sünde unterscheiden. Schuld ereignet sich zwischen
Menschen. Wenn ein Ehepartner den anderen durch Ehe-
bruch betrügt, dann macht er sich schuldig. Wenn Men-
schen andere Menschen ausbeuten, dann machen sie sich
schuldig. An unseren Gerichten geht es ständig um Schuld
und Ermittlung von Schuld.
Schuld gibt es aber in noch viel feinerer Weise, als sie vor
den Schranken des Gerichts offenkundig wird. Eine Frau
klagt unter Tränen, als ihr Bruder von einem plötzlichen
Gehirnschlag getroffen wird: »Ich habe mich zu wenig um
ihn gekümmert.« Es gibt so unendlich viele Selbstvor-
würfe oder Fremdvorwürfe. Hinter jedem steht das Be-
wußtsein der Schuld.
Wie entsetzlich billig nimmt sich dagegen der Satz aus:
»Ich tue recht und scheue niemand.« Dagegen ist es eine
erlittene ErfahrungsWahrheit: Die Tatsache der Schuld
kann ernsthaft von keinem Menschen bestritten werden.
2. Leitsatz: Schuld gegenüber Menschen ist Sünde ge-
genüber Gott.
Die Ursache aller Schuld besteht in der Absonde-
rung des Menschen von Gott. Das bringt das deutsche
Wort Sünde gut zum Ausdruck. In dem Wort Sünde steckt
nämlich das Wort absondern. Sünde ist Absonderung des
Menschen von Gott. Das Wort Sünde ist auch mit dem
Wort Sund verwandt. Sund bezeichnet eine Meerenge.
Wenn eine Meerzunge ins Land hineinragt, dann bildet
35

das einen Sund. Durch den Sund wird das Land voneinan-
der getrennt. Genau dies liegt in dem Wort Sünde. Die
Sünde stört die Verbindung von Gott und Mensch. Die
Sünde trennt Gott und Mensch.
Sünde ist kein moralischer Begriff
Sünde bezeichnet die Grundunordnung. Sünde ist der
Ausdruck für das gestörte Verhältnis zwischen
Gott und Mensch. Sünde ereignet sich dadurch, daß
sich Menschen Gott verschließen. Allein schon an dieser
Kennzeichnung wird deutlich, daß Sünde kein moralischer
Begriff ist. Die moralischen Anschauungen wechseln näm-
lich und sind sehr verschieden. Z. B. wird innerhalb des
Kommunismus zwischen der bürgerlich-kapitalistischen
und der proletarisch-kommunistischen Moral unterschie-
den.
Oder: Früher wurde zwischen der Moral von Zivilisten
und Offizieren unterschieden. Ein Kapitän mußte im
Kriege mit seinem Schiff untergehen, falls es sank. So
stand ich z. B. in Buenos Aires auf dem deutschen Fried-
hof am Grab des Kapitäns zur See Hans Langsdorff,
Kommandant des deutschen Panzerschiffes »Graf Spee«.
Weil sein Schiff beim Auslaufen aus dem Hafen von Mon-
tevideo unweigerlich in die Hände des auflauernden Fein-
des gefallen und versenkt würde, dies aber gegen seine Of-
fiziersehre verstieß, hat er Offiziere und Mannschaften an
Land abgesetzt, eine Selbstversenkung des Panzerschiffes
befohlen, sich selbst aber mit der Marinefahne überdeckt
und erschossen.
Wenn sich aber ein Kapitän sagt: Ich habe keine Zeit zu
sterben, ich kann mein Leben im Dienst für meine Leute,
für Volk und Vaterland viel zweckdienlicher einsetzen,
36

statt hier mit dem Schiff unterzugehen, dann verstößt er
zwar gegen die Moral des Offizierskorps, aber mit Sünde
hat dies absolut nichts zu tun. Denn vor Gott gibt es kei-
nen Wertunterschied zwischen Zivilisten und Offizieren.
Es gibt vor ihm auch keinen Moralunterschied zwischen
dem ersten Offizier und dem letzten Mann.
Also: Sünde ist kein Moralbegriff. Sünde hat es mit Gott
zu tun.
Was ist Sünde?
Wir sind Gottes Geschöpfe. Deshalb hat Gott einen
Schöpferanspruch auf Sie und mich. Wo nun der
Mensch den schöpfungsbedingten Herrschafts-
anspruch Gottes ablehnt, oder wo er ihm aus-
weicht, ihn abschwächt oder bestreitet, dahaben
wir es mit der Sünde zu tun. Sünde ist also Mißachtung
Gottes, ist Entfremdung von Gott. Sünde ist Mangel an
Liebe zu Gott, ist Aufstand und Auflehnung gegen Gott.
Dies kann in grober, rebellierender, aber auch in feiner,
raffinierter Weise geschehen. Ich kann drohend die Faust
gegen ihn ballen; ich kann mich aber auch elegant an sei-
nem Anspruch vorbeiwinden. Es ist allemal Sünde, d. h.
also: Sünde ist Absonderung von Gott. Von daher gesehen
kann auch Idealismus Sünde sein. Und zwar dann, wenn
ich meine, ich könnte mich durch meinen aktiven Idealis-
mus, durch mein aktives Gutestun von Gottes Anspruch
auf mich loskaufen.
Sünde ist nämlich das stolze Herz in mir. Sünde ist,
so zu leben, als ob es keinen Gott gäbe. Sünde ist,
Gott nicht ernst zu nehmen.
37

Wenn wir
 1.	das Wesen der Sünde in dieser biblischen Weise
verstehen und
 2.	uns über die Rückwirkung der Sünde auf den
Menschen und die Menschheit klarwerden,
dann ergibt sich als
3. Leitsatz: Sünde ist nicht altmodisch, sondern eine
bluternste Wirklichkeit.
Darin besteht ja gerade unser Dilemma, daß die Menschen
weithin nicht mehr den Mut haben, sich als Sünder zu er-
kennen. Viele Menschen wollen die Sünde aus ihrem Be-
wußtsein verdrängen. Aber Verdrängung ist ein Zeichen
von feiger Veroberflächlichung. Ja, es ist nicht nur ober-
flächlich, sondern es ist folgenschwer, wenn heute von der
»abgeschafften Sünde« gesprochen und der Sünde der reli-
giöse Bezugspunkt genommen wird.
Die Folgen der Sünde
Die Folgen sind dreifacher Art:
 1.	Wenn die Sünde abgeschafft und für altmodisch
erklärt wird, dann werden die Menschen aus ih-
rer Verantwortung vor Gott entlassen.
 2.	Wenn die Menschen aber nicht mehr in Verant-
wortung vor Gott stehen, dann stehen sie um so
mehr in der Gefahr, zu einem Rudel Wölfe zu
entarten.
38

3. Wenn die Sünde für abgeschafft und altmodisch
erklärt wird, dann wird der Zusammenhang
preisgegeben, daß Sünde gegen Gott gleichzeitig
Sünde gegen den Menschen ist; denn der Mensch
ist ja Gottes Geschöpf.
Damit niemand meint, Schuld und Sünde seien lebensab-
seitig und graue Theorie, stelle ich folgende Behauptung
auf:
4. Leitsatz: Sünde hat eine gemeinschaftszerstörende
Wirkung.
Und zwar in zweifacher Beziehung:
 1.	In bezug auf Gott (Sünde trennt Gott und
Mensch).
 2.	In bezug auf Menschen (Sünde trennt den Men-
schen vom Menschen).
Sünde richtet Mauern auf : In Ehen und Familien, un-
ter Völkern und Rassen. Die Beispiele dafür begegnen uns
täglich. Wir brauchen nur die Zeitungen zu lesen oder die
Nachrichten zu hören. Sünde wird erkennbar im Egois-
mus und in der Autonomie. Gegenüber Gott zeigt sich
Autonomie darin, daß der autonome, über sich selbst ver-
fügende Mensch nicht nach Gott fragt, sondern sich selbst
zur Erstinstanz erklärt. So wird der Mensch Gott gegen-
über zu einem Rebell - ob nun in offenkundiger und pro-
testierender Weise oder in versteckter, raffinierter, ob mit
geballter Faust oder mit ironischem Lächeln. Die Folge
der Rebellion und Autonomie ist: Der Mensch büßt das
Kindesverhältnis gegenüber Gott ein. Wie der verlorene
Sohn verläßt er das Vaterhaus. Indem der Mensch nicht
39

nach Gott und seinem Willen fragt, schafft er sich selbst
seine eigenen Ideologien und Weltanschauungen. Diese
sind aber sehr mannigfaltig, ja die Palette reicht sogar so
weit, daß sich die Weltanschauungen und Ideologien
selbst widersprechen und gegenseitig aufheben. Das führt
zu dem »Kampf aller gegen alle«.
Dahinter steht aber - geistig gesehen - die Sünde: Die
Sünde des Gruppenegoismus und des Einzelegoismus.
Nationalismus und Absolutismus sind dafür historische
Beispiele, um nur diese zwei einmal zu nennen. Egoismus,
in welcher Form auch immer, ob im großen oder im klei-
nen, hat eine gemeinschaftszerstörende Wirkung.
Jeder zum Krüppel geschossene Invalide, der durch die
Straßen von Vietnam, Kambodscha, im Nahen Osten oder
in Europa und Amerika humpelt, jeder im Minenfeld der
DDR-Grenze zerrissene oder in Nordirland erschossene
Zeitgenosse, jedes ausgebombte oder in Brand geschos-
sene Haus ist mit seinen Ruinen ein Zeichen für die ge-
meinschaftszerstörende Sünde.
Sie alle sind Ankläger: Jedes Soldatengrab, jeder
Kriegsinvalide, jede Kriegerwitwe, jedes Kriegerdenkmal
- aber auch jede geschiedene Ehe. Sie alle singen die schau-
rige Klage von der gemeinschaftszerstörenden Macht der
Sünde.
Sünde ist keine Privatangelegenheit. Sünde hat immer eine
dreifache Richtung: Sie richtet sich nicht nur gegen Gott
und gegen den Sünder selber, sondern auch gegen den
Mitmenschen. Wer geschichtsbewußt und zeitkritisch
denkt, sieht dies sofort ein. Wieder genügt ein Blick in die
unmittelbare Vergangenheit und die von Rassenhaß, Krie-
gen und Intrigen gebeutelte Gegenwart. Wahrhaftig:
Sünde ist keine Privatangelegenheit. Sünde hat eine ge-
40

meinschaftszerstörende Wirkung. Das geht von Ehe-
scheidungen über Klassen- und Rassenkämpfe bis zu
Konzentrationslagern. Solche Lager gibt es auch heute
noch - politische Straflager, Zwangsarbeitslager, Erschie-
ßungen. Menschen werden durch Menschen gequält, ge-
schlagen, gefoltert. »... jedoch der schrecklichste der
Schrecken, das ist der Mensch in seinem Wahn« (Schiller).
Wenn wir dies sagen, so lauert hier eine Gefahr: Die Ge-
fahr, sich persönlich nicht betroffen zu fühlen. Auf den er-
sten Blick stimmt das auch für die allermeisten. Wer war
schon Menschenschinder im Konzentrationslager? Aber
sich nun in die Zuschauerrolle zu begeben, wäre falsch.
Die Gefahr der Selbstgesetzgebung und Verharmlosung
Sünde geht Sie und mich an. Autonomie als
Selbstgesetzgebung heißt doch praktisch, nicht
nach Gott in verpflichtender Weise zu fragen.
Autonomie steckt uns allen im Blut. Die ständige
Gefahr der Autonomie erfordert von uns große Wach-
samkeit. Bei Hitler, Stalin, Mao wirkte sich die Autono-
mie im großen aus. Bei dem sogenannten Mann von der
Straße im kleinen. Sünde ist allemal am Werk: In unserem
Stolz, in unserem Egoismus, unserer Habgier, unserer re-
ligiösen Gleichgültigkeit. Sünde ist am Werk in unserem
Lebenskreis: In Ehe und Familie, am Arbeitsplatz. Wer
weiß nicht um die Ellbogen, die Intrigen, die Lügen? Der
Philosoph Ernst Block hat gesagt: »Die Welt weiß nicht,
wo ihr der Kopf steht.« Aber das muß doch seine Gründe
haben. Das Törichtste wäre, wenn wir den geheimen Zu-
sammenhang zwischen der Gesamterscheinung und dem
einzelnen leugnen wollten. Es besteht eine Klammer
zwischen Weltleid und Weltschuld. Am Webstuhl
dieser Schuld sitzen wir irgendwie alle.
41

In New York stand ich vor dem großen Gebäude der
UNO. Ich mußte denken: Dort gehen die Politiker aus
fast aller Herren Länder ein und aus. Und beraten und be-
raten. Sie wissen wohl, daß die Welt krank ist. Aber die
Krankheit auch in ihrer Wurzel mit Namen zu nennen -
das fällt so schwer. Dabei ist die Diagnose so wichtig!
Denn sie ist die Voraussetzung für die richtige Therapie
und Medizin. Die Diagnose lautet mit einem Satz : In unse-
ren Tiefenschichten begegnen wir dem Krankheitsherd:
der Sünde. Gottes Wort sagt: »Die Sünde ist der Leute
Verderben« (Spr. 14,34). Darum dürfen wir die Sünde nur
ja nicht verharmlosen. Wir dürfen keine religiösen Drük-
keberger sein. Denn wir müssen uns über folgende Wider-
sprüchlichkeit klar werden:
Die meisten Menschen wollen Frieden und doch führen sie
Krieg. Wie kommt das? Alle Brautleute wollen eine gute
Ehe und doch steigt die Scheidungszahl ständig. Im Jahre
 1974	waren es in der Bundesrepublik rund 98 000, im Jahre
 1975	über 100000. Wer will ernsthaft, daß die Rassen sich
blutig bekämpfen? Und doch liefern sie sich gegenseitig
Krawalle, Unruhen, Plündereien, Bürgerkreig. Wer wird
denn an den Klassenkämpfen froh? Und doch ereignet sich
so schrecklich viel soziale Ungerechtigkeit, soviel Zurück-
setzung und Ausbeutung. Wie kommt das alles? Was ist
das für eine dunkle Macht, die uns ständig nach unten zie-
hen will? Aus Trümmern bauen die Menschen ihr Land
und ihre Häuser wieder auf. Eine kurze Zeit haben sie
Frieden. Eine neue Generation kommt herauf und sie reißt
alles wieder ein. Da muß etwas nicht in Ordnung sein und
zwar im Blick auf den Einzelmenschen wie im Blick auf die
Gesamtheit. Was ist das? Es ist die Macht der Sünde. Aber
das Tragische ist, daß von der eigentlichen Ursache für alle
unsere Not viele Menschen nichts hören und nichts wissen
42

wollen. Sie verharmlosen. Sie bleiben bei äußeren Um-
ständen und Verhältnissen stehen. Die Sünde verharm-
losen, verschlimmert aber die Leprakrankheit der
Sünde. Wer die Sünde verharmlost und der Autonomie
das Wort redet, der trägt an seinem Teil mit dazu bei, daß
die Welt erst recht zum Tollhaus wird, der ist mit daran be-
teiligt, daß die schützenden Deiche der Gesellschaft un-
terwühlt werden.
Da sagte nach einem Vortragsabend ein junger Mann zu
mir:»Ach, wissen Sie,mit diesem mittelalterlichen Begriff
Sünde können Sie dem modernen Menschen nicht mehr
kommen.« Ich antwortete ihm zu seiner Überraschung:
»Genau das ist ja das Verhängnisvolle. Aber wissen Sie
auch, warum man vielen Menschen nicht mehr mit der
Sünde kommen darf? Weil ihnen Gottes Gesetz und Ge-
bot unbequem sind, weil sie ihr eigener Herr sein wollen.«
Und dann fuhr ich fort: »In der Tiefe meines Herzens habe
ich es selber mit diesem eigenen Herr-im-Haus-Stand-
punkt zu tun. Denn zumindest ein verkappter Stolz und
eine verkappte Selbstbehauptung Gott gegenüber steckt in
jedem von uns.«
Nachdem wir uns nun darüber klar geworden sind: Sünde
ist keine Sache wechselnder Moralvorstellungen, Sünde
erschöpft sich auch nicht in ungerechten Gesellschafts-
strukturen, sondern Sünde hat ihren eigentlichen Ur-
sprung im Herzen des Menschen und seiner Selbstherr-
lichkeit, lautet nun die weiterführende Frage: Was hat
denn Jesus Christus mit Sünde und Schuld zu tun?
43

4. Kapitel:
Ist Jesus als der Gekreuzigte unzeitge-
mäß?
Was wir uns verdeutlicht hatten, können wir auch so aus-
drücken:
 1.	Sünde ist wahrhaftig keine Einbildung, sondern
notvolle Wirklichkeit.
 2.	Sünde hat es nicht nur mit dem menschlichen Zu-
sammenleben zu tun, sondern auch und gerade
mit Gott.
Diese letztere Tatsache gilt es jetzt zu vertiefen.
1. Leitsatz: »Gott ist wie ein verzehrendes Feuer.«
Gott ist kein zittriger alter Opa-Gott mit einem Rausche-
bart, sondern der Allmächtige, Schöpfer des Himmels und
der Erde. Als solcher ist er Ihr und mein Herr. Darum ste-
hen wir ihm gegenüber in einem Abhängigkeitsverhältnis.
Das wird uns schon an der Tatsache bewußt, daß wir über
keinen einzigen Tag im voraus verfügen können, noch
nicht einmal über die nächste Stunde. Unser Leben steht in
seiner Hand. Er kann uns jeden Tag abrufen.
Es kann darum gar nicht anders sein, daß wir von ihm
nicht nur abhängig sind, sondern daß wir ihm Gehorsam
schulden. Im Wort Gehorsam steckt das Wort hören.
Wie steht es mit dem Gehorsam? Wenn wir uns Sünde und
44

Schuld der Menschen einerseits und Gottes Heiligkeit und
Schöpferallmacht andererseits vergegenwärtigen, dann
müssen wir feststellen: Sünde ist eine Beleidigung
Gottes. Gott kann in seiner Heiligkeit und Gerechtigkeit
nicht einfach fünf gerade sein lassen und durch die Finger
schauen. Gott selbst hat die Ordnung gesetzt. Die Zehn
Gebote machen dies deutlich. Wollte Gott einfach die
Sünde übersehen, so würde er damit seine eigene Ord-
nung, seine Heiligkeit und Gerechtigkeit nicht ernst neh-
men. Er nimmt sie aber ernst. »Gott ist ein verzehrendes
Feuer.« Daraus folgert: Sünde erfordert Bestrafung,
Sühne und Genugtuung.
2. Leitsatz: Des Menschen Verlorenheit und Ohnmacht
müssen wir erkennen.
Gottes Gerechtigkeit erfordert Sühne und Genugtuung.
Aber wer soll denn Gott Sühne und Genugtuung leisten?
Menschen vielleicht? Sie können es nicht. Sie bemühen
sich zwar in großem Ernst darum. Ich erinnere an all die
Anstrengungen, die Selbstkasteiungen und Bußübungen,
bis hin zu den Menschenopfern. Aber vergeblich. Wer sel-
ber ein Sünder ist, kann Gott keine Genugtuung leisten.
Der Mensch kann sich nicht selbst erlösen. Denn
keiner kann sich an seinen eigenen Haaren aus dem Sumpf
ziehen. Auch kann er nicht Gott durch Sühne versöhnen.
Ein Vergleich hilft uns weiter: Ich wohne zur Miete. Ich
mache Mietschulden. Ich sage mir: So kann es nicht wei-
tergehen. Künftig will ich pünktlich meine Miete bezah-
len. Wenn ich nun meine Miete für den laufenden Monat
März bezahle, dann ist damit noch lange nicht meine Miet-
schuld von Januar und Februar beglichen. D. h.: Selbst
wenn ich - was ich nicht tue - im März vor Gott schuldlos
45

leben würde, so wäre dadurch meine Schuld und Sünde
von Januar und Februar keineswegs aufgehoben. Schuld
bleibt Schuld. Dies gilt einerseits. Andererseits gilt: Got-
tes Gerechtigkeit bleibt Gottes Gerechtigkeit. Folglich:
Der Mensch kann vor Gott nicht bestehen. »Da ist nicht,
der gerecht sei, auch nicht einer ... sie sind alle abgewi-
chen ... hier ist kein Unterschied: sie sind allzumal Sün-
der« (Rom. 3, 10. 12. 23). Darin besteht des Menschen
Elend und Verlorenheit, seine Ohnmacht und Gottesfer-
ne.
Wie kommen wir weiter?
3. Leitsatz: Genugtuung erfolgt durch Jesus Christus.
Was der Mensch nicht kann, kann nur Gott, sich selbst
Genugtuung bieten. Aber wir sahen: Der Mensch muß
Gott Genugtuung geben, denn er steht ja in Schuld und
Sünde vor Gott. Der Mensch kann aber wegen seiner
Sündhaftigkeit Gott keine Genugtuung leisten. Denn
Sühne und Genugtuung kann nur durch einen sündlosen
Menschen erfolgen. Sündlos ist aber nur Gott. Dann
bleibt nichts anderes übrig: Gott muß Mensch werden.
Nun erfolgt das geradezu Erregende: Gott wird tatsäch-
lich Mensch. Der Sohn Gottes wird Mensch. In Jesus wird
er Mensch. Jesus Christus ist beides: sündloser Mensch
und sündloser Gott. Als Mensch ohne Sünde leistet er
Sühne durch die Hingabe seines Lebens. So gibt er Gott,
dem ewigen gerechten Vater, Genugtuung.
Die Heilige Schrift wird nicht müde, uns diesen dramati-
schen Vorgang immer wieder zu bezeugen. Jesus Christus
hat sich »selbst als ein Opfer ohne Fehl. . . dargebracht«
46

(Hebr. 9, 14). »Gott war in Christo und versöhnte die
Welt mit sich selbst« (2. Kor. 5,19). Oder wir lesen: »Gott
hat den, der von keiner Sünde wußte, für uns zur Sünde
gemacht, auf daß wir würden in ihm die Gerechtigkeit, die
vor Gott gilt« (2. Kor. 5, 21).
Bereits im Alten Testament wird durch den Propheten Je-
saja prophezeit, was sich später durch Jesus Christus er-
füllte: »Die Strafe liegt auf ihm, auf daß wir Frieden hät-
ten, und durch seine Wunden sind wir geheilt . . . der
Herr warf unser aller Sünde auf ihn« (Jes. 53, 5). Und wie-
der lesen wir im Neuen Testament: »Siehe, das ist Gottes
Lamm, welches der Welt Sünde trägt« (Joh. 1, 29). Diese
biblischen Zeugnisse bekunden nicht weniger als folgen-
des:
 1.	Genugtuung der Gerechtigkeit Gottes durch den
sündlosen Gottmenschen Jesus Christus.
 2.	Übernahme der Strafe für die Menschen durch
Jesus Christus und seinem Leiden, Sterben und
Tod.
 3.	Stellvertretung für die Menschen, indem ihnen
das Verdienst Jesu durch sein Opfer zugerechnet
wird.
 4.	Aufgrund der Erlösung durch den stellvertreten-
den Opfertod Jesu ereignet sich so die Versöh-
nung der Menschen mit Gott.
 5.	Dies alles aber hat als letzten Beweggrund die
große und unverdiente Liebe des dreieinigen
Gottes. »Seht, welch eine Liebe hat uns der Vater
erzeigt . . .« (I. Joh. 3, 1).
»Darum preist Gott seine Liebe gegen uns, daß Christus
für uns gestorben ist, da wir noch Sünder waren« (Rom.
5,8).
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Sagen Sie nun bitte nicht, dies alles sei alte, abgestandene,
trockene und lebensabseitige Dogmatik. Gewiß, es ist
Lehre, aber keine abgestandene und lebensabseitige, son-
dern Lehre, die das Kernstück des Evangeliums bezeugt
und die von letzter existentieller Wichtigkeit ist. Hier geht
es um die Darlegung des Heilshandelns Gottes mit den
Menschen. Den Völkerapostel Paulus bewegt das rettende
Heilshandeln Gottes so sehr, daß er ausruft: »O welch
eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und Er-
kenntnis Gottes! . . . Ihm sei Ehre in Ewigkeit! Amen«
Rom. 11, 33. 36).
4. Leitsatz: Die brennende Aktualität des Heilswerkes
Christi bleibt bestehen.
Pontius Pilatus veruneilte damals im Jahre 33 Jesus zum
Tode. Aber in Wirklichkeit sind wir das. Sie und ich. Wir
alle. Es war die Faust der ganzen Menschheit, die ihm ins
Gesicht schlug und ihm die Dornenkrone auf die Stirn
drückte. »Hinweg mit diesem! Gib uns Barabbas frei!« -
haben wir alle gerufen, gerade wir heutigen, die wir nicht
wollen, daß dieser »über uns herrsche«. Darum ist die
Kreuzigung eine Menschheitstat.
Der Unterschied zwischen Jesus und uns ist besonders
vielen modernen Menschen zu groß. Jesus als die wan-
delnde Liebe wird unter uns zwar weithin verehrt. Aber
Jesus als die menschgewordene und personifizierte Wahr-
heit können viele nicht ertragen. Jesus als wandelnde
Liebe anerkennen heißt, sein Leben im Dienst an den
Mitmenschen anerkennen. Aber Jesus als personifizierte
Wahrheit akzeptieren heißt, auch seine Lehre akzeptieren.
Dazu   gehört  auch   die  Bejahung  seiner  seinshaften,
48

ewigen Gottessohnschaft. Dazu gehört vor allen Dingen
die Deutung seines Kommens und seines Opfertodes: »Ich
bin gekommen, die Sünde zur Buße zu rufen. Ich gebe
mein Leben zur Enösung. Ich bin gekommen, zu suchen
und selig zu machen (d. h. zu retten), was verloren ist.«
Genau dagegen bäumt sich der Stolz des autonomen Men-
schen. »Wir wollen nicht, daß dieser über uns herrsche.«
Die Gesinnung der Damaligen steckt in den Selbstgerech-
ten von heute. Mit Selbstgerechtigkeit haben wir alle zu
tun. Deshalb: Wäre dieser Jesus zu uns in unseren
Jahren gekommen, das Kreuz von Golgatha
stündeauf einem uns er er Hü gel. Darum ist Jesus, der
Gekreuzigte, nie unzeitgemäß.
Wer wollte behaupten, wir bedürften keiner Erlösung und
Versöhnung mit Gott? Dies kann nur jemand sagen, der
 1.	die Tatsache der Selbstoffenbarung Gottes in sei-
nem Wort und vollends in Jesus Christus leug-
net, d. h. aber:
 2.	sich selbst zur Erst- und Letztinstanz erhebt und
dadurch Gott vorschreibt, was er können darf
und was nicht, falls der betreffende Mensch nicht
rund heraus Gott leugnet;
 3.	die Erlösungsbedürftigkeit des Menschen be-
streitet, die Notwendigkeit der Versöhnung mit
Gott leugnet und die Augen vor der Wirklichkeit
verschließt.
Sieht der betreffende Mensch denn nicht, wie sich Millio-
nen Hände nach Erlösung und Versöhnung ausstrecken?
Gerade unser Geschlecht mit seiner guten Sehnsucht, aber
auch mit seiner Gottesempörung und Gottgleichgültig-
keit, mit seinem riesengroßen Berg von Schuld im Blick
auf Rassen- und Klassenkämpfe, mit seiner Habsucht, sei-
49

nem Neid, seinen Oppositionsgefühlen im persönlichen
Lebensbereich - gerade unser Geschlecht braucht die Er-
lösung von Schuld und Sünde. Gerade unser Geschlecht
sollte besonders dankbar sein für Gottes großes Angebot
an jeden einzelnen Menschen, als Versöhnter den Frieden
mit Gott zu erfahren. Und dies durch Jesus Christus.
Darum meine ich, es könnte ernsthaft die Bedeutung Jesu
Christi als Welterlöser und darum als Weltheiland nicht
bestritten werden. Darum brauchen wir Jesus Christus.
Wer sich mit Jesus Christus in eine Gemeinschaft begibt,
bringt sich selbst zur eigentlichen Bestimmung seines Le-
bens für Zeit und Ewigkeit. Und umgekehrt: Wer Jesus
Christus als Gekreuzigten und Welterlöser abweist, macht
sich selbst zum Verlierer.
Die große Gegenwartsbedeutung Jesu Christi bietet sich
als die große Chance für jeden einzelnen Menschen an.
Wer Jesus Christus in seiner Heilsbedeutung ausschlägt,
macht sich selber arm - ohne zwingenden Grund.
Den fünften Leitsatz kleiden wir in eine Frage:
5. Leitsatz: Wieso ist Stellvertretung durch Christus
möglich?
Darauf wollen wir kurz eine zweifache Antwort geben:
1. Die stellvertretende Bedeutung des Erlösungs-
werkes Christi hat ihren Grund in der Liebe Got-
tes.
Es ist nicht so, daß Gott auf uns angewiesen wäre und uns
als sein Gegenüber nötig hätte, wie man das heute hören
kann. Wohl aber sind wir auf ihn angewiesen. Jesus Chri-
50

stus bezeugt den Zweck seiner Menschwerdung sehr ein-
deutig: »Ich gebe mein Leben zur Erlösung für viele.« Im
griechischen Urtext hat das dort stehende Wort auch die
Bedeutung »für alle«.
Gottes Liebe zeigt sich in seiner Gnade. Diese gnädige
Hinwendung zu uns Menschen bezeugt uns ebenfalls Got-
tes Wort ausdrücklich: »Aus Gnade seid ihr selig (gerettet)
worden durch den Glauben - und das nicht aus euch:
Gottes Gabe ist es -, nicht aus den Werken, auf daß sich
nicht jemand rühme« (Eph. 2, 8-9).
2. Um den zweifelnden Menschen einen Zugang
zur Stellvertretung durch Christus zu ermögli-
chen, ist es hilfreich, auf das Zusammenleben der
Menschen zu verweisen.
Wie ist das zu verstehen? Es gibt überhaupt kein Zu-
sammenleben ohne Stellvertretung. Nur durch
Stellvertretung ist z. B. Arbeitsteilung überhaupt möglich.
Das Tun des einen kann nur erfolgen auf Grund des stell-
vertretenden Tuns des anderen. Wie oft kommt es im pri-
vaten Bereich vor, daß jemand für einen in Not Geratenen
Bürgschaft übernimmt oder sogar seine Schuldenlast trägt.
Oder ich denke an jenen katholischen Priester, der in ei-
nem Konzentrationslager in Polen für einen zum Tode
verurteilten Familienvater den bitterschweren, letzten
Gang antrat. Stellvertretung!
Mit diesen Beispielen ist allerdings noch nicht die Frage
beantwortet, wie es möglich war, daß Jesus stellvertretend
iüralle Menschen durch seinen Sühnetod eintreten konn-
te. Was das betrifft, müssen wir auf die erste Antwort
rückverweisen: Gott hat in seiner Liebe die Stellvertretung
mensch h eitsumgreifend ausgeweitet. Hier und jetzt
kommt es darauf an, zu zeigen: Ja, der Mensch kann sich
51

vertreten lassen. Es gibt nicht nur Stellvertretung im Blick
auf die einzelnen, sondern auch im Blick auf Gemeinschaf-
ten. Es gibt Stellvertretung nicht nur im Bereich von Be-
ruf und Arbeit, sondern auch bis in den Bereich der
Schuld, ja bis in den Tod.
Warum sollte deshalb Stellvertretung durch Jesus Christus
vor Gott nicht möglich sein, wo Christus es uns doch
selbst bezeugt? Warum sollte ich so stolz sein- oder so tö-
richt -, seinen stellvertretenden Sühnetod abzulehnen,
durch den Jesus Christus mir doch die ewige Gemein-
schaft mit Gott ermöglichen will? Wir fragen uns wieder:
Brauchen wir Jesus Christus?
Eine weitere, ja, die entscheidende Antwort lautet: Wir
brauchen Jesus Christus, weil er durch seine Auferstehung
die Macht des Todes überwunden hat.
52

5. Kapitel:
Ist Jesus Christus wirklich auferstan-
den?
Mit der Auferstehung Jesu von den Toten steht und fällt al-
les. Gewiß, Jesus Christus hat durch seinen Sühnetod die
Menschheit von ihrer Sünde und Schuld erlöst.
Gewiß, Gott der Vater hat das freiwillige Opfer seines
Sohnes angenommen. Dadurch sind Gott und Mensch
versöhnt.
Gewiß, Gott der Vater hat in seiner Liebe dem Sühnetod
Jesu den Wert weltweiter Stellvertretung gegeben . . .
Aber durch die Auferstehung Jesu bekommt dies alles erst
seine Bestätigung und Krönung.
Heute sagt die modernistische Theologie, die »Sache« Jesu
ginge weiter. Aber durch die Auferstehung wird deutlich,
daß nicht nur die Sache Jesu weitergeht, sondern daß die
Person Jesu selber weiterlebt- eben deshalb, weil er aufer-
standen ist. Als der Auferstandene ist Jesus gegenwärtig
wirksam. Der christliche Glaube ist an der Auferstehung
Jesu Christi orientiert. Kreuz und Auferstehung gehören
untrennbar zusammen. Entscheidend ist: Durch die Auf-
erstehungjesu ist der Tod exemplarisch und damit grund-
sätzlich besiegt. Die Macht des Todes ist grundsätzlich ge-
brochen d. h. ein für allemal. Was an Jesus Christus als er-
stem geschah, wird allen widerfahren. Aber jemand
könnte nun fragen: Ist Jesus denn wirklich auferstanden?
53

Zwei Einwände:
Es gibt im wesentlichen zwei Einwände gegen die leibhaf-
tige Auferstehung Jesu. Diese Einwände sind nicht neu,
sondern wurden besonders seit der Aufklärung im 18.
Jahrhundert vorgebracht. Sie lauten:
 1.	Jesus ist nur ein Mensch; darum kann er nicht
auferstanden sein.
 2.	Die Auferstehung ist darum nicht leiblich, son-
dern geistig zu verstehen.
D. h. : In seinen Worten lebt Jesus weiter. Das erinnert an
Goethe, der auch in seinen Worten weiterlebt. Man sagt,
Jesus sei in die Verkündigung auferstanden. Die Aufer-
stehung Jesu sei kein Ereignis, sondern erfolge dann in
uns, wenn wir uns nach Jesus Christus richteten. Was ist
darauf zu antworten?
Widerlegung des ersten Einwandes
Es war Ostern in Santa Rosa in Brasilien, nahe an der ar-
gentinischen Grenze. Die deutschsprachigen Gemeinden
kamen zu einem Allianzgottesdienst zusammen. Weil die
Kirche nicht alle Menschen fassen konnte, saßen wir drau-
ßen unter schattigen Bäumen. In meiner Predigt sagte ich
zur großen Überraschung der Anwesenden: »Ihr Männer
und Frauen vom gemischten Chor, nehmt eure Noten,
steckt sie in die Tasche und geht nach Hause. Ihr Posau-
nenbläser, nehmt eure Instrumente unter den Arm und
geht nach Hause.« Alle schauten mich verdutzt an. Man-
cher mochte denken: Bist du zu uns über den Ozean geflo-
gen, um uns so etwas zu sagen? Aber dann fuhr ich fort:
54

»Geht nach Hause - wenn Jesus nur ein Mensch war und
nicht auf erweckt wurde und lebt; denn dann machen wir
uns in diesem Ostergottesdienst selber etwas vor.« Was
sagt Gottes Wort? »Ist aber Christus nicht auferstanden, so
ist unsere Predigt vergeblich, so ist auch euer Glaube ver-
geblich« (1. Kor. 15, 14). Ich möchte mich mit folgendem
nicht interessant machen. Es ist mir ernst, wenn ich sage:
Wenn ich nicht von dem Ereignis der Auferweckung Jesu
in verklärter Leiblichkeit zutiefst überzeugt wäre, dann
würde ich morgen am Tage meinen Talar ausziehen und an
den Nagel hängen. Denn über folgendes müssen wir uns
klar werden: Ist Jesus nur ein Mensch und ist der Gekreu-
zigte nicht leiblich auferstanden und lebt, dann haben ja
die Pharisäer und Schriftgelehrten über ihn gesiegt und
können hohnlachend triumphieren. Ist Jesus nur ein
Mensch und ist er nicht auferstanden und lebt, dann gibt es
kein Erlösungswerk auf Golgatha. »So seid ihr noch in eu-
ren Sünden«, schreibt Paulus (1. Kor. 15, 17). Denn Ver-
gebung unserer Sünden gibt es nur auf Grund von Karfrei-
tag und Ostern.
Nochmals: Die Auferweckung Jesu von den Toten ist die
göttliche Antwort auf die Kreuzigung.
Stürzt die Auferweckung Jesu, dann stürzt alles.
Dann stürzt seine ewige Gottessohnschaft, dann stimmt
nicht, was Jesus gesagt hat: »Ich bin gekommen, die Sün-
der selig zu machen«, d. h. im Urtext: zu retten. Dann ist
er vergeblich in die Welt gekommen.
Das Urbekenntnis der ersten Christen hieß: Jesus Kyrios
(Jesus ist der Herr). Nicht der Kaiser, nicht Nero ist der
Herr. Und warum? Weil Jesus nicht nur ein Mensch war,
sondern weil er als der ewige Gottessohn die Ketten des
Todes gesprengt hatte. Darum sagte der Engel als Bote
55

Gottes zu den Frauen am leeren Grab: »Er ist nicht hier, er
ist auferstanden.«
»Christ ist erstanden« - dieses Bekenntnis war das absolut
Neue. Mit diesem Bekenntnis überwand die erste Chri-
stenheit die heidnischen Religionen und Mythen jener
Zeit. Wenn dieses Bekenntnis heute nicht mehr gilt, dann
hat die Kirche keine Botschaft mehr, dann wird das Evan-
gelium flügellahm und letztlich zur bloßen Moral ernied-
rigt.
Wenn Jesus nur ein Mensch war und nicht auferweckt
wurde und lebt,
dann wird die Kirche lediglich zu einer Erziehungsanstalt,
zu einer Organisation für Weltverbesserungsvorschläge,
dann erniedrigt sie sich zur Pflegestätte religiöser Gefühle,
dann macht sie sich selbst zu einem Hochzeits- und Be-
erdigungsinstitut. Im übrigen aber und im entscheidenden
macht sie sich überflüssig. Denn Moral kann sich der
Mensch selber sagen. Ist Jesus tot,
dann gibt es auch keine Wiederkunft Christi und keine
Welterneuerung,
dann können wir dem Pastor den Abendmahlskelch aus
der Hand nehmen.
»Ist aber Christus nicht auferstanden, so ist unsere Predigt
vergeblich, so ist auch euer Glaube vergeblich« (1. Kor.
15,14). Auch über folgendes müssen wir uns klar werden:
Wenn Jesus, der Gekreuzigte, nicht auferstanden ist und
lebt,
dann stehen wir ohne Licht der Hoffnung an den Gräbern
unserer Lieben,
56

dann gibt es nur Nacht, nur Finsternis,
dann ist der Blick in das Loch des Grabes das Letzte.
Aber weil Jesus die Ketten des Todes gesprengt hat, ver-
bürgt seine Auferstehung unsere Auferstehung. Geben
wir die Auferstehung Jesu in verklärter Leiblichkeit preis,
dann brechen wir damit das Herzstück aus unserem Be-
kenntnis heraus.
Nun kommen wir zu der wichtigen Frage:
Warum konnte Jesus auferstehen?
Die entscheidend wichtige Antwort lautet: Weil Jesus der
ewige Gottessohn ist. Weil Gott existiert. Vor dem ersten
Weltkrieg begegneten sich in Berlin zwei damals bekannte
Theologie-Professoren. Der liberale Adolf von Harnack
und der positive Adolf Scblatter. Schlatter selbst hat von
dieser Begegnung berichtet. Bei dieser Gelegenheit sagte
von Harnack zu Adolf Schlatter: »Nicht wahr, Herr Kol-
lege, uns unterscheidet nur die Wunderfrage?« Darauf
Adolf Schlatter: »Nein, die Gottesfrage.«
Das ist es! Es geh turn die Gottesfrage auch in bezug
auf Ostern. Denn wenn es einen Gott gibt, von dem alles
Leben kommt, dann sollte er Jesus Christus, seinen einge-
borenen Sohn, nicht aus dem Rachen des Todes herausrei-
ßen und dem Leben zurückgeben können? Das müßte al-
lerdings ein armer Gott sein. Gott ist aber nicht der
Gefangene seiner eigenen Schöpfung.
Außerdem ist es direkt notwendig, daß Jesus von den To-
ten auferstand. Gottes Wort sagt: »Der Tod ist der Sünde
Sold« (Rom. 6, 23). Jesus aber konnte die Juden fragen:
57

»Welcher unter euch kann mich einer Sünde überführen?«
(Joh. 8,46). Sie mußten verstummen. Auch seine Gegner,
die ihn doch ständig beobachteten. Wegen seiner Sündlo-
sigkeit muß te Jesus auferstehen. Aber warum war er ohne
Sünde? Weil es von ihm heißt: »In ihm war die ganze Fülle
der Gottheit leibhaftig.« »Gott war in Christo und ver-
söhnte die Welt mit sich selbst.« Jesus bezeugt von sich -
wir müssen uns dies immer wieder in Erinnerung rufen -:
»Wer mich sieht, der sieht den Vater«, das heißt also: der
sieht Gott. Jesus sagt: »Bevor Abraham war, bin ich«. Jo-
hannes schreibt: »Jesus Christus. Dieser ist der wahrhaf-
tige Gott und das ewige Leben« (1. Joh. 5, 20).
Da können wir doch nicht hergehen und sagen, Jesus sei
nur ein Mensch. Damit machen wir es uns zu leicht. Damit
haben wir doch Jesus und das ganze Neue Testament ge-
gen uns. Es bezeugt: Er ist wirklich der ewige Gottessohn.
Darum mußte er auferstehen.
Jesus Christus hat durch die Entthronisierung des Todes
Millionen und Abermillionen von Menschen froh und
glücklich gemacht y und dies durch die ganzen Jahrhunder-
te.
Wäre Jesus nur ein Mensch gewesen, wie wir gewöhnli-
chen Sterblichen, dann gäbe es kein Ostern. Auch wenn er
einer von den Großen und Bedeutenden der Weltge-
schichte gewesen wäre: ein Alexander, ein Cäsar, ein Karl
der Große, ein Napoleon- es gäbe kein Ostern. Würden
ihm die besten Verse und Dramen gelungen sein wie einem
Homer, Shakespeare, Goethe und Molière - es gäbe kein
Ostern, es gäbe keinen Triumph der leiblichen Auferste-
hung.
Und was noch wichtiger ist: Wäre er ein Religionsstifter
wie Buddha, Konfuzius, Laotse oder Mohammed, es gäbe
58

kein Ostern; denn sie alle sind in ihren Gräbern vermo-
dert. Aber weil Jesus der ewige Gottessohn ist, weil uns
die Fülle der Gottheit leibhaftig in ihm begegnet, darum ist
er auferstanden und lebt. Darum ist er durch seinen Heili-
gen Geist gegenwärtig und arbeitet an den Herzen und
Gewissen der Menschen.
Darum: Weil Gott der Allgewaltige ist, ist es ihm ein leich-
tes, Jesus aufzuwecken.
Weil Jesus nicht bloß ein Mensch ist, sondern der Herr
und der ewige, sündlose Sohn Gottes, mußte er auferste-
hen.
Widerlegung des zweiten Einwandes
Der zweite Einwand lautete, Jesus sei nur geistig aufer-
standen; er lebe nur in seinen Worten weiter.
Was müssen wir darauf antworten?
Wir alle wissen, wie wichtig Zeugen sind, die sagen kön-
nen: Ich habe dies und das gesehen. Ich kann es bezeugen.
Gibt es nun auch Zeugen, die den auferstandenen Jesus ge-
sehen haben? Da ist zunächst die Zeugin Maria Magdale-
na. Ihr ist der Herr Jesus am Ostermorgen erschienen. Er
hat mit ihr gesprochen. Da rief sie aus: »Rabbuni« (Mei-
ster). Das war ein Bekenntnis. Da sind ferner die Jünger
als Zeugen. Als ihnen die Nachricht von der Auferstehung
durch Maria Magdalena und die Frauen mitgeteilt wurde,
waren sie sprachlos. Die Bibel sagt: »Sie hielten es für ein
Märchen (wörtlich: >dummes Geschwätzt und glaubten
ihnen nicht.« Sie waren also selber Zweifler. Aber viel-
leicht ist ihnen gerade darum Jesus erschienen und trat
mitten unter sie. Die Bibel sagt: »Die Jünger erschraken
59

aber und fürchteten sich und meinten, sie sähen einen
Geist.« Jesus aber wehrt dies ab und erst recht wehrt er ab,
er sei gar nicht auferstanden, sein Leib würde vermodern.
Darum sagt er: »Ein Geist hat nicht Fleisch und Bein, wie
ihr seht, daß ich habe... habt ihr etwas zu essen? Und sie
legten ihm vor... und er nahm's und aß vor ihnen« (Luk.
24, 37 ff.). Die Auferstehung ist also eine leibliche. Wir
dürfen sie nicht geistig verflüchtigen. Dann machen wir es
uns wieder zu leicht und rechnen nicht mit der Möglich-
keit, daß Gott als der Allmächtige in die Diesseitigkeit
einwirken kann. Jesus lebt also nicht nur in seinen Worten
wie Goethe und Schiller, sondern Jesus lebt selber als Per-
son. Er lebt in der Identität, d. h. in der Selbigkeit seiner
vorösterlichen Person.
Darum: Welch ein verhängnisvoller Irrtum ist es doch, zu
sagen, wie man das heute hört, Jesus wäre in den Glauben,
in die Vorstellung, in die Einbildungskraft der Jünger auf-
erstanden. Genau das Gegenteil ist der Fall! Jesus ist nicht
in den Glauben, sondern gegen den Glauben der Jünger
auferstanden. »Sie hielten es für ein Märchen.« Sie mußten
sich erst selbst überzeugen.
Das leere Grab
Weil Jesus auferstanden ist, war das Grab leer. Es ist wich-
tig, daß wir uns über folgendes klar werden. Die Kunde
von der Auferstehung Jesu hätte sich auch nicht
eine Stunde halten können, wenn das Grab nicht
leer gewesen wäre. Dann hätten die Hohenpriester und
Schriftgelehrten jeden zum Grabe hinführen können:
Seht, dort liegt der Verführer, der sich selbst zu Gott ge-
macht hat.
60

Es gibt praktisch nur die beiden Möglichkeiten:
Auferstehung oder Leichenraub. Und genau das haben die
Feinde Jesu auch verbreitet: Die Jünger hätten den Leich-
nam Jesu gestohlen. Aber das glaubt ja keiner; denn das
Grab war eigens von römischen Soldaten bewacht. Den
Dieb möchte ich sehen, der römischen Soldaten, deren
Leben von ihrer Pflichterfüllung abhing, einen Leichnam
stiehlt. Und Paulus bezeugt im großen Auferstehungs-
kapitel 1. Korinther 15 ausdrücklich: »Jesus wurde gese-
hen; er ist erschienen.« Die Jünger haben ihn gesehen,
Paulus hat ihn gesehen. Ja, Jesus ist einmal sogar mehr als
500 Menschen erschienen. Sie alle sind bereit, dies zu be-
zeugen. Von etlichen wissen wir, daß sie ihr Zeugnis mit
dem Märtyrertod besiegelt haben, z. B. die Jünger. Das
sollen sie für eine bloße Einbildung getan haben, letztlich
für einen Betrug?
Die Gemeinde Jesu soll fast 2000 Jahre einer Lüge nachge-
laufen sein? Es soll nicht stimmen, was uns die Jünger be-
zeugten, er habe vor ihnen gegessen? Nein, sie sind keine
Lügner, keine Phantasten und Träumer, sondern Rea-
listen. Darum: Das Zeugnis der Heiligen Schrift ist
wahr und eindeutig: Jesus ist in verklärter Leiblichkeit
auferstanden. Was bedeutet das aber nun für Sie und mich?
Weil das Zeugnis von der Auferstehung Jesu eindeutig und
glaubhaft ist, stellt dies den Menschen in eine persönliche
Entscheidung: Entweder - Oder. Entweder Jesus den
Auferstandenen anerkennen - oder Jesus den Auferstan-
denen ablehnen.
Wer Jesus Christus als den Todesbezwinger ab-
lehnt, soll wissen, was er tut. Mit guten Gründen
kann er es jedenfalls nicht. Übrigens spricht sich das
immer mehr herum. Darum ist auch die sogenannte mo-
61

dernistische Theologie ein immer mehr verblassender
Stern, ganz abgesehen davon, daß sie an den Gräbern
keine Botschaft hat und eine große Leere im Menschen
hinterläßt.
Erinnern wir uns an unsere eigentliche Frage: Brauchen
wir Jesus Christus? Wir mußten diese Frage bejahen, weil
wir in Jesus Christus nicht nur Antwort auf die Urfragen
des Menschen nach Tod und Ewigkeit finden, sondern
weil er durch seine Auferstehung stärker ist als der Tod.
Und weil Jesus Christus uns in seinen Sieg über den Tod
hineinnimmt.
Dieses »Und« erwächst als Folge aus der Auferstehung
Jesu, was es nun abzuhandeln gilt.
62

6. Kapitel
Jesus Christus und die persönliche
Lebensbewältigung
1. Leitsatz: Durch Jesus Christus werden wir vom
Christentum zum Christsein geführt.
Jesus Christus ist nicht eine graue Theorie, er lebt auch
nicht nur in seinen Worten weiter wie Goethe, Hegel oder
Marx, sondern er ist der Auferstandene, ist persönlich
durch seinen Geist am Werke, und dieser Geist erweist
sich als lebendig wirkende Kraft.
Das kommt auch darin zum Ausdruck, daß uns Jesus
Christus vom Christentum zum Christsem führen will
und führen kann.
Es handelt sich nicht um ein Spiel mit Worten, wenn ich
sage: Um in dieser Zeit der Irrungen und Fehlleistungen
klar zu sehen, ist es auch erforderlich, zwischen Christen-
tum und Christsein scharf zu unterscheiden. Besteht denn
zwischen Christentum und Christsein ein Unterschied?
Ja, ein sehr großer.
Ich gebe zu, daß z. B. Graf Zinzendorf gesagt hat: »Wo
keine Gemeinschaft ist, konstatiere ich kein Christen-
tum.« Der dänische Philosoph und Theologe Sören Kier-
kegaard sagte sogar den großen Satz: »Christentum ist
Brandstiftung.«
Es will scheinen, als ob hier Christentum und Christsein
63

deckungsgleich seien. Und doch ist es gerade heute nötiger
denn je, den Unterschied zwischen Christentum und
Christsein zu erkennen. Auf Sie persönlich bezogen,
möchte ich Ihnen wünschen, daß Sie sich mit bloßem
Christentum nicht begnügen, sondern daß Sie sich zu ei-
nem ausgelebten Christsein entschließen. Dazu möchte
Ihnen Jesus Christus Kraft verleihen.
Was ich mit diesen Sätzen meine?
Zunächst einmal: Und damit möchte ich durch den
2. Leitsatz den 1. Leitsatz entfalten:
2. Leitsatz: Christentum ist etwas Sächliches.
Es heißt das Christentum. Christentum ist auch etwas Ge-
sellschaftliches, auch etwas Soziales und Kulturelles.
Christentum sind zum Beispiel Einrichtungen wie Innere
Mission, Rotes Kreuz, Caritas, Altenbetreuung, »Brot für
die Welt«, Gefangenen-Fürsorge, Eheberatung, Jugend-
fürsorge, Haus der offenen Tür etc.
Christentum sind auch Dome und Kirchen, die wir wegen
ihres hohen Kunstwertes unter amtlicher Führung be-
wundern. Christentum sind auch die prächtigen mittelal-
terlichen Gemälde mit ihren biblischen Themen, wie z. B.
Abendmahl, Kreuzigung, Grablegung und Auferstehung.
Vielleicht kaufen wir uns beim Besuch einer Ausstellung
über christliche Kunst sogar einen Führer. So können sich
uns die Kunstwerke besser erschließen. In dem allen re-
präsentiert sich unsere abendländisch christliche Kultur.
Ich denke nicht daran, dies alles auch nur im geringsten
abzuwerten. Ich denke hoch, sehr hoch über das Christen-
tum.
64

Aber wir wissen auch um die vielen Sünden und Unge-
rechtigkeiten, die auf der anderen Seite zu sehen sind. Da-
bei handelt es sich auch um Untaten, die sogar im Namen
des Christentums begangen wurden und die uns schwer
anklagen. Wir brauchen dabei nur an die sozialen Unge-
rechtigkeiten, an Kinderarbeit, Hungerlöhne oder in un-
seren Tagen an Nordirland zu denken.
Aber selbst wenn wir die dunklen Seiten einmal ausklam-
mern und uns nur den hellen Seiten zuwenden, bleibt die
eben ergangene Einladung bestehen: Wir dürfen uns nicht
mit bloßem Christentum begnügen, sondern müssen uns
zu echtem Christsein entschließen. Worin besteht nun der
Unterschied zwischen Christentum und Christsein?
3. Leitsatz: Christsein ist etwas Persönliches.
Das Christentum mag in seinen kulturellen und sozialen
Äußerungsformen noch so edel und gut sein, aber
Christentum kann uns persönlich nicht retten,
nicht erlösen; Christentum kann unser erschrockenes
Gewissen nicht trösten; Christentum kann uns keine Be-
freiung von Sünde und Schuld erwirken. Dazu braucht es
mehr. Damit das geschehen kann, muß sich etwas völlig
anderes ereignen. Es bedarf unseres persönlichen Christ-
seins. Das aber erfordert eine bewußte und willentliche
Begegnung mit Christus selbst, zu der wir eingeladen sind.
Christsein hat etwas mit Entscheidung zu tun, mit
unserer Existenz, mit unserem Herzen. Das Herz aber ist
das Zentrum. Die Personmitte ist der Ausdruck für die In-
nerlichkeit. In der Apostelgeschichte lesen wir: »Gott tat
der Lydia das Herz auf.« Damit begann ihr persönliches
65

Christsein. Weil Johann Sebastian Bach persönliches
Christsein, dieses Getroffensein im Herzen erfahren hat-
te, darum kam es zu seiner »Matthäus-Passion« und zu
dem Bekenntnis »Ich liebe Jesum alle Stund«. Dieses per-
sönliche Christsein war es, was einen Albrecht Dürer ver-
anlaßte, seine vier Apostel und den gekreuzigten Christus
zu malen. Nicht das Christentum hat die Missionare be-
wogen, bis an die Enden der Erde zu gehen, sondern die
persönliche Beauftragung ihres Herrn Jesus Christus war
die Triebfeder. Nicht das Christentum hat den Märtyrern
der Vergangenheit und Gegenwart die Kraft gegeben, mit
einem Loblied auf den Lippen in den Tod zu gehen, son-
dern es war die Liebe zu einem persönlich erfahrenen
Christus, die sie zu Uberwindern machte. Und das be-
weist sich bis auf diesen Tag, weil auch heute noch Chri-
sten in Ländern mit atheistischen oder antichristlichen Re-
gierungen ihr Leben lassen müssen.
Das Entscheidende geschieht auch in Ihrem und meinem
Leben erst dann, wenn wir Jesus Christus bewußt für uns
persönlich bejahen, wenn wir der Aufforderung nicht
ausweichen: »Gib mir, mein Sohn, dein Herz« (Spr. 23,
26). Erst wenn wir dieser Einladung folgen, öffnet sich uns
das, was mehr ist als alles Christentum: der Weg zu Jesus
Christus selbst. Durch die personhafte Beziehung zu Jesus
Christus wird er dann in unserem Leben zu der treibenden
Kraft.
Mit dem persönlichen Christsein öffnet sich dann der Weg
zur rechten Verantwortung gegenüber einer fiebrig-kran-
ken Welt. Es öffnet sich der Weg zur rechten Liebe gegen-
über den Menschen, die unter einem ungeheuren Kälte-
einbruch der Unmenschlichkeit leiden. Gott ruft Ihnen
und mir zu: »Bekehret euch zu mir von ganzem Herzen«
(Joel 2, 12). Wo sich dies ereignet, da ist die Geburts-
66

stunde Ihres und meines Christseins. Ja, ich sage heraus-
fordernd: Die Übereignung des Herzens an Gott ist die
Geburtsstunde der vollen Menschwerdung des Menschen.
Worauf kommt es also an?
Es kommt darauf an, daß wir dem Anruf des dreieinigen
Gottes nicht ausweichen. Viele Menschen weichen in so-
genanntes Christentum aus, dem sie vielleicht einen welt-
verbessernden Geschichtsauftrag zuweisen. Dies ist nicht
falsch. Aber wer in ein bloßes Christentum ausweicht,
sollte erkennen, daß er damit auseinanderreißt, was bei
den Vätern des wahren Christentums zusammengehört:
Person und Sache, persönliches, ausgelebtes Christsein
und ein Christentum, das die verschiedenen Kultur- und
Sachbereiche der Welt und des Lebens durchtränkt. Wer
Christentum will ohnepersonhaftes, engagiertes
Christsein, verschleudert das Erbe uns er er Väter.
Mehr noch: Er betrügt sich selbst, bringt sich um das Beste
und verscherzt seine Ewigkeit. Persönliches Christsein er-
reicht eine Schicht, an die alles Christentum in dieser Welt
nicht heranzureichen vermag.
Wir müssen uns entschließen, vom bloß Sächlichen und
Kulturellen in den Bereich des Personhaften vorzudrin-
gen.
Über Christus heißt es: »Allen denen aber, die ihn auf-
nahmen, verlieh er das Vorrecht, Gottes Kinder zu wer-
den« (Joh. 1, 12). Sind Sie bereit, Jesus Christus persön-
lich aufzunehmen? Wenn ja, dann gehen Sie den Weg vom
Christen*»;« zum Chnstsein.
Wenn wir uns mit Jesus Christus beschäftigen, handelt es
sich nicht nur um eine »Sache«, die nun weitergeht, wie
man es heute verschiedentlich lesen kann, sondern es han-
delt sich um die Person Jesu, die als lebendige Kraft wirk-
67

sam ist. Diese Kraft Jesu erweist sich auch in der Tatsache,
daß Menschenleben völlig umgekrempelt werden, die mit
Jesus Christus in Verbindung kommen.
1. Wir brauchen eine Lebenserneuerung
Es war in einem Kurort. Wir standen dort mit unserer
Zelthalle. Ein Admiral führte ein Gespräch mit mir. In
diesem guten Gespräch wiederholte sich eine oft gemachte
Beobachtung. Dieser Admiral sah die drohende politische
und militärische Gefahr aus dem Osten. Er sah auch die
Fäulnis (Dekadenzerscheinungen) und den Sumpf bei uns
im Westen.
Auch wußte er um die Notwendigkeit des »Christen-
tums« . Auch dies findet bei den meisten Menschen im We-
sten Zustimmung. Das eigentliche Problem liegt aber tie-
fer.
Und das bildete nun weithin den Inhalt unseres weiteren
Gespräches.
Das Problem packen wir erst dann bei der Wurzel, wenn
wir uns fragen: Was für ein Christentum? Nun meine ich,
wir sollten unsere bereits geäußerten Gedanken über das
Christentum noch etwas erweitern.
Zu sagen: Kommunismus oder Christentum - das genügt
nicht. Was für ein Christentum? Mit einem bloß über-
kommenen Unverbindlichkeits-Christentum ist uns nicht
geholfen. Mit einem bißchen religiösen Make-up können
wir die fressenden Schäden unserer Zeit nicht heilen. Un-
sere Zeit braucht mehr als ein harmloses Schrebergarten-
christentum. Wir brauchen eine bis an die Wurzel gehende
Erschütterung.
68

Wir brauchen eine Lebenserneuerung durch Christus. Wir
müssen uns darüber klar werden und es fest in unser Be-
wußtsein nehmen: Der Glaub eist kein überflüssiger
Luxusartikel, kein religiöses Hobby, das einige über-
spannte Christen hätten. Für den Glauben an Jesus Chri-
stus gibt es keinen gleichwertigen Ersatz. Was für den ein-
zelnen Menschen gilt, gilt nicht weniger für die Gesamt-
heit. Denn allein auf dem Felsengrund Jesus Christus ste-
hen wir geborgen über dem gähnenden Abgrund unserer
Zeit. Europa ist weithin eine Trümmerhalde von bankrot-
ten Ideologien und Weltanschauungen. Allein das unver-
änderte und unverkürzte Evangelium von Jesus Christus
vermag noch die blutenden Wunden im Leben eines Men-
schen wie auch der Völker zu heilen.
Nähmen die Menschen im Norden und Süden, Osten und
Westen das rettende Evangelium von Jesus Christus wirk-
lich in die Mitte ihres Lebens, dann könnten wir die
Schwerter in Pflugscharen verwandeln und die Kanonen in
Kirchenglocken umgießen. Darum dürfen wir nie aus dem
revolutionären Rot des Evangeliums harmlosen Him-
beersaft machen lassen. Wir brauchen eine Lebenser-
neuerung durch Jesus Christus.
Worin besteht denn die Lebenserneuerung?
2. Die Lebenserneuerung besteht in der Lebensübereig-
nung an Jesus Christus
Die Heilige Schrift bezeichnet diese Lebenserneuerung
mit den Worten: »...in Christus sein«. »Ist jemand in
Christus, so ist er eine neue Kreatur.« Das kann leicht
mißverstanden werden. Neue Kreatur meint nicht fehler-
los sein, heißt auch nicht, sich eine religiöse und morali-
69

sehe Hochglanzpolitur zu geben. Eine neue Kreatur ist der
Mensch dann, wenn der Christus »für uns« auch zum
Christus »in uns« wird, d. h. wenn der Mensch einen
neuen Herrn hat: Jesus Christus. Die Lebenserneuerung
erweist sich in der Vergebung der Sünden und in einer ver-
änderten Grundausrichtung unseres Willens und Den-
kens. Nun will der Mensch, jedenfalls in seiner Grundaus-
richtung, was Jesus Christus will. Und nun denkt der
Mensch, auch wenn er immer wieder davon abweicht, was
Jesus Christus denkt. Neues Denken in Christus -
darin besteht die geistige Revolution im Leben
ei n es M en s ch en. Wodurch unterscheidet sich ein Christ
von einem Nichtchristen oder einem bloßen Namens-
christen?
3. Leitsatz: Bei persönlichem Christsein wohnt im
Christen der Geist Christi und seine Kraft.
1. In einem Christen wohnt der Geist Christi
Gottes Wort sagt sehr deutlich: »Wer Christi Geist nicht
hat, der ist nicht sein« (Rom. 8, 9). Diesen Geist kenn-
zeichnet die Heilige Schrift mit den Worten: »Gott hat uns
nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft... «
(2. Tim. 1, 7). Im griechischen Urtext steht dafür das Wort
dynamis. Von ihm leitet sich das uns allen bekannte Wort
Dynamit ab.
Wir können dies nur mit kritischer Rückfrage an uns selbst
sagen. Denn was ist von dieser Kraft, diesem Dynamit,
unter uns zu spüren und zu erkennen? Wenn wir auch allen
Grund haben im Blick auf uns selbst bescheiden zu sein, so
dürfen wir trotzdem sagen: Diese Kraft des Geistes Christi
70

erweist sich eben doch in der Erneuerung unserer Er-
kenntnis.
Das führt uns hin zu
2. Die Kraft des innewohnenden Geistes Christi bewirkt
bei einem Christen eine schärfere Wirklichkeitserfassung
als sie ein Nichtchrist oder bloßer Namenschrist hat
Ein Nichtchrist oder bloßer Namenschrist lebt in einer
dreifachen Illusion.
1.	Er lebt in einer Illusion über Gott.
Meistens wird Gott verharmlost. »Brüder, überm Ster-
nenzelt muß ein guter Vater thronen.« Wir wiesen bereits
auf die Liebe hin. Die Heilige Schrift klärt uns auf und sagt
sogar: »Gott ist Liebe« (1. Joh. 4, 8). Aber durch die Kraft
des Geistes Christi eignet sich unsere Erkenntnis auch die
andere Seite im Wesen Gottes an: »Es ist schrecklich, in
die Hände des lebendigen Gottes zu fallen« (Hebr. 10,31),
ohne den Mittler Jesus Christus.
2.	Ein Nichtchrist lebt in einer Illusion über sich selbst.
Wie er meistens Gott verharmlost, so verharmlost er auch
sich selbst. Wie oft habe ich gehört, daß jemand zu mir
sagte: »Meine Religion lautet: Ich tue recht und scheue
niemand.« In Wirklichkeit aber handeln wir - gemessen
mit den Maßstäben Gottes - weithin nicht recht. »Ich tue
recht.« Angesichts des Riesenunrechts in der Welt - im
großen und kleinen - sollte uns das nicht so leicht über die
Lippen gehen.
»Und scheue niemand.« Die allermeisten betrügen sich
damit selbst. Denn wieviele von denen scheuen sich z. B.
71

am Sonntagmorgen ins Gotteshaus zu gehen. Wenn sie
überhaupt auf den Gedanken des Kirchganges kommen.
3. Ein Nichtchrist lebt in einer Illusion über die Sünde.
Auch sie verharmlost er. Im Zusammenhang damit wird
auch meistens die satanische Gegenmacht nicht nur ver-
harmlost, sondern geleugnet. Wie ganz anders war doch
der Tiefenblick und damit die Wirklichkeitserfassung bei
Martin Luther:
»Der alt' böse Feind, mit Ernst er's jetzt meint;
groß' Macht und viel List sein grausam Rüstung ist.«
Ist die Sprache der blutigen Kriege und grausamen Kon-
zentrationslager immer noch nicht deutlich genug? An-
scheinend nicht, wenn man bedenkt, in welch einen Rü-
stungswahnsinn wir taumeln und wie viele Menschen
durch andere Menschen bis zur Stunde gequält, geschla-
gen und gefoltert werden. Und da glauben unzählbare
Träumer immer noch an den guten und autonomen und
aufgeklärten Menschen. Ich nicht. Darum brauchen wir
die Innewohnung des Geistes Jesu Christi, des Heiligen
Geistes, der uns Kraft zur wirklichkeitsechten Erkennt-
nis, aber auch zu gottgemäßem Handeln schenken kann
und will.
3. Die Kraft Christi - erlebt
Wie oft sind mir Frauen begegnet, die Jahr um Jahr an der
Seite ihrer Männer still aushielten und- für sie gebetet ha-
ben - obwohl sie nie mit ihnen unter Gottes Wort gehen
konnten, ja viele Männer den betreffenden Frauen sogar
Schwierigkeiten gemacht und ihnen den Besuch der Got-
tesdienste verboten haben, laute Szenen zu Hause veran-
72

stalteten, sogar in etlichen Fällen nicht davor zurück-
schreckten, ihre Frauen zu schlagen. Aber es gibt auch
dies: Ich hörte das Zeugnis eines ehemaligen Trinkers. Er
war als Alkoholiker von einem Christen, der ein Blau-
kreuzler und ein in der Wirtschaft hochgestellter Mann
war, in sein Haus und seine Familie eingeladen worden.
Aber nicht nur für einen »gemütlichen Abend«, sondern
als Dauergast. Die »Bibel« für Menschen ohne persönliche
Bindung an Jesus Christus ist ja meistens das Leben der
Nachfolger dieses Christus. In dieser »Bibel« lesen sie. Je-
ner Mann der Wirtschaft und seine Familie waren ein un-
aufdringliches Beispiel für die lebensverwandelnde Kraft
ihres Herrn. Das machte jenem Trinker den Boden unter
den Füßen so heiß, daß er schließlich vor diesem gelebten
Christsein die Waffen des Widerstandes streckte. Er
wurde selbst ein bewußter Christ. Als solcher wies er an-
dere Menschen auf Jesus Christus hin. Aber nicht nur an
jenem Abend, als ich ihn hörte, sondern er war ein Dauer-
beispiel durch sein erneuertes Leben.
Oder wenn wir an die Tatsache denken, daß seit rund 250
Jahren und noch länger Männer und Frauen ihre Heimat
verlassen haben, über fremde, weite Meere segelten, um
als Missionare in fernen Ländern den Menschen die Bot-
schaft von Jesus Christus zu verkündigen.
Wenn wir dann noch bedenken,
daß sie dort oft in Sumpf und Malaria umkamen,
daß sie praktisch in die freiwillig gewählte Verbannung
gingen,
daß sie so gut wie auf jede Existenzsicherung verzichteten,
daß aber in ihren Herzen der eine Befehl ihres Herrn
brannte: »Gehet hin in alle Welt«.
73

Wenn wir dies bedenken, dann wird etwas von jener
Kraft, von der dynamis Jesu Christi im Leben seiner Jün-
ger erkennbar. Ich werde nie vergessen, wie mir in Allaha-
bad in Indien eine evangelische Schwester aus Zürich von
ihrer Arbeit auf der Leprastation, oder eine katholische
Ordensschwester aus Deutschland von ihrer schweren Er-
ziehungs- und Pflegearbeit erzählte.
In einem Brief berichtete sie mir von der Steinbrucharbeit
ihrer Vorgängerinnen:
»Unsere Pioniere (Ordensschwestern) kamen 1853 nach
Indien und legten den Weg von Bombay nach Patna (ca.
2000 km entfernt), der ersten Gründung, per Ochsenkar-
ren zurück.1 Dazu brauchten sie drei Monate. Unser Haus
hier in Allahabad wurde buchstäblich mit dem Blut junger
deutscher Schwestern gegründet. Mehrere von ihnen ha-
ben nur ein bis drei Jahre gewirkt und starben an Auszeh-
rung, an Lungensucht. Es ist ganz ergreifend, wenn man
das in Archiven liest, und trotzdem waren immer wieder
neue Schwestern bereit, ihren Platz auszufüllen, und die
Eltern gaben ihre Töchter her, obwohl es über 100 Jahre
nie einen Heimaturlaub für die Schwestern gab	«
Muß dies nicht auch den Hartgesottensten nachdenklich
stimmen, wie hier schwache Frauen große Belastungen auf
sich nehmen und zu Pionieren der Nächstenliebe werden,
alles drangeben, um fremden Menschen zu helfen und ih-
nen zu dienen?! Und wenn man sie fragt, warum sie das
tun, dann steht auch hier dahinter: »Die Liebe Jesu Christi
dringt uns.«
Und die Schwester fügte noch hinzu: »Wir sind glücklich,
den Samen des Wortes Gottes ausstreuen zu dürfen, damit
1 Zum Vergleich: Die Entfernung von Hamburg bis Rom beträgt 1809
km.
74

künftige Generationen einmal eine reiche Ernte halten
können.1 Hier wird etwas von der Kraft Jesu Christi of-
fenbar und von der lebensgestaltenden Macht seines Gei-
stes.
»Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern
der Kraft...« Es ließe sich noch auf sehr vieles hinweisen.
Z. B. auf die Kraft Jesu Christi in den Situationen des
Leids und schwerer Lebenslagen. Besonders auch im Blick
auf die Christen in den Ländern der Verfolgung, wo die
Machthaber mit ihrem großen Propaganda-Apparat
machtlos sind, trotz der Ohnmacht unserer verfolgten
Brüder und Schwestern, die zahlenmäßig immer mehr
wachsen.
Das sagen wir nicht selbstgefällig, sondern voller Dank-
barkeit im Blick auf unseren Herrn. Es bewahrheitet sich
seine Zusage: »Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der
Welt Ende.« Wirklich: »Gott hat uns nicht gegeben den
Geist der Furcht, sondern der Kraft...« Diese Kraft
brauchen wir - um so mehr, je ernster und ratloser unsere
Tage werden. Darum brauchen wir nichts dringender als
Jesus Christus.
Aber wir brauchen Jesus Christus nicht nur im Blick auf
den einzelnen Menschen, sondern . . .
1 Ausführlicher Bericht in Gerh. Bergmann »... wo weder Milch noch
Honig fließt. Tagebuch einer Indien- und Ceylon-Reise«.
75

7. Kapitel
Jesus Christus und das menschliche
Miteinander
Dies ist die Folgerung, die es aus dem bisher Geschriebe-
nen zu ziehen gilt: Jesus Christus hat es nicht nur mit dem
einzelnen Menschen, sondern auch mit dem Zusammen-
leben der Menschen und Völker zu tun. Christus und
Menschheit stehen in Beziehung. Obwohl diese Folge-
rung eindeutig ist, soll sie aber wegen ihrer eminenten
Wichtigkeit doch eigens in diesem kurzen Kapitel betont
werden.
Die menschheitsverbindende Kraft Jesu Christi wird
heute in wachsendem Maße erkannt. Die ökumenische
Bewegung ist dafür ein Beispiel. Worauf es nun entschei-
dend ankommt ist dies:
Werk und Botschaft Jesu Christi dürfen nicht
verwässert, d. h. nicht verhumanisiert werden.
So gewiß Jesus Christus es mit wahrer Humanität zu tun
hat, so wird aber seine Bedeutung darin nicht erschöpft.
Werk und Botschaft Jesu Christi werden aber verwässert,
wenn man sie humanisiert, wenn Jesus Christus nur zu ei-
nem Menschen gemacht wird.
Dann wird Jesus zwar als ein ethisches Verhaltensmodell
auf den Thron gehoben,
dann wird er zwar als der Mensch für andere proklamiert,
was auch beides richtig ist, aber
dann wird er als Weltheiland und Welterlöser preisgege-
ben,
76

dann gilt er nicht mehr als das Lamm Gottes, das die Sün-
den der Welt auf sich nimmt.
Folge: Eine Verhumanisierung, eine Vermenschlichung
Jesu Christi ist oberflächlich, weil sie nicht in die Tiefe
dringt und an dem Problem der Sünde des Menschen und
dem Sühnetod Jesu Christi vorbeigeht. Darin besteht
die Gefahr, die es zu erkennen gilt. Jesus Christus ist für
das Zusammenleben der Menschen notwendig.
Nur wenn wir bis in die Tiefe der Sünde als Urrebellion
und Selbstbehauptung des Menschen gegenüber Gottes
Willen und Gebot vordringen;
nur wenn wir bis in die Tiefe unserer Gottesferne und -ab-
lehnung den Herrn Jesus Christus hineinnehmen;
nur wenn wir von dorther auch soziale Ungerechtigkeiten
und Rassendiskriminierung als massive Sünde begreifen;
nur wenn wir auch diese schwere Sünde unter das Kreuz
von Golgatha bringen;
nur wenn wir erkennen, daß für diese unsere Sünde an un-
seren schwarzen und braunen Brüdern Jesus Christus sein
Blut vergossen hat;
nur wenn wir uns in aufrichtiger Buße und Reue Verge-
bung schenken lassen - und dies immer wieder neu; nur
dann kann sich die eigentliche Not wenden;
nur dann haben wir die tiefe Bedeutung Jesu für das Zu-
sammenleben der Menschen verstanden.
Alles andere ist religiöse Drückebergerei.
Religiöse Drückebergerei und Verharmlosung kann es
also auch im Blick auf das Zusammenleben der Menschen
geben. Jesus Christus muß auch im Blick auf das Zusam-
77

menleben der Menschen und Völker und nicht nur im
Blick auf den Einzelmenschen als Erlöser gesehen werden.
Jede Aufweichung ist hier gefährlich. Jesus Christus aber
nur als Ethiker oder Sozialkritiker sehen zu wollen - wie
das heute weithin geschieht -, ist eine unverantwortliche
Aufweichung und Einengung der Bedeutung Jesu Christi.
Gerade die zunehmende Ratlosigkeit unter den Menschen
und Völkern gestattet uns weder eine Verharmlosung der
Lage noch eine Schmälerung des Werkes und der Bot-
schaft Jesu. Deshalb ist die Forderung nach einem soge-
nannten »christologischen Minimalismus« eine gefährliche
Irrlehre. Die Heilige Schrift sagt über Jesus Christus:
»Das ist Gottes Lamm, welches der Welt Sünde trägt.«
Nur weil Jesus Christus der Erlöser ist, bezeugt Gottes
Wort: »Er ist unser Friede.« Darum brauchen wir im Zu-
sammenleben der Menschen und Völker den Herrn Jesus
Christus sowohl als Ethiker, aber erst recht auch als Erlö-
ser. Es gilt auch für die Probleme der Welt: »Es ist in kei-
nem anderen Heil.«
78

8. Kapitel
Gibt es wirklich eine Hölle?
Wer redet heute noch über die Hölle? Das gilt als unmo-
dern und Mangel an Aufklärung. Um so erforderlicher ist
es, eine Rückbesinnung auf das Wort Gottes vorzuneh-
men. Denn Glaubens- und Bekenntnisinhalte sind keinen
Moderichtungen unterworfen. Vielleicht ist die Abwen-
dung vom Thema Hölle zwar durch jahrhundertealte
Mißverständnisse in der Volksfrömmigkeit mitverursacht.
Denn Hölle verband man meist mit Vorstellungen von
Schwefelgeruch, prasselnden Flammen und einem Teufel
mit Pferdefuß und Schwanz.
Aber das hat mit der Hölle gar nichts zu tun. Falsche Vor-
stellungen müssen wir ausräumen. Dafür ist das Thema
viel zu ernst. Denn mit diesem Thema sind wir wieder
ganz im existentiellen und im persönlichen Bereich.
Für dieses so ernste Problem müssen wir uns von allen
subjektiven Meinungen fernhalten. Es geht in unserem
Zusammenhang nicht um die Frage, ob der Teufel einen
Pferdefuß hat, sondern darum:
Kann der Mensch die Bestimmung seines Lebens
verfehlen und im Blick auf die Ewigkeit verloren-
gehen?
Es ist verantwortungslos und lieblos, den Menschen ge-
genüber zu verschweigen, daß
es die Möglichkeit gibt, verlorenzugehen.
Kein Geringerer als Jesus selbst sagt es uns: »So sehr hat
79

Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn
gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verlorengehen,
sondern das ewige Leben haben« (Joh. 3, 16). Das Wort
Jesu schließt mit ein: Es ist möglich, verlorenzugehen.
Wir stehen heute in der Gefahr, die Botschaft des Evange-
liums zu verharmlosen. Aber wer verharmlost, wird
nicht ernst genommen.
Wer verharmlost, beunruhigt niemanden. Jesus Christus
aber ist gekommen, ein Feuer anzuzünden und den Vater
gegen den Sohn und die Tochter gegen die Mutter zu erre-
gen. Wer verharmlost, verkündigt billige Gnade. Damit
aber ist keinem geholfen. Im Gegenteil.
Doch gehen wir systematisch vor, indem wir einige Fragen
stellen und abhandeln.
1. Was sagt die vergleichende Religionsgeschichte?
Es muß uns zu denken geben, daß so gut wie in allen Reli-
gionen das Thema der »Hölle« irgendwie auftaucht.
Die alten Ägypter wissen darum. Ebenso das kluge Volk
der alten Griechen. Bei ihnen wird der böse Mensch nach
seinem Tode von den Furien, den Rachegöttinnen, in den
Tartarus gepeitscht. Der Tartarus ist der tiefste Abgrund
der griechischen Unterwelt. Dort wird der böse Mensch
mit unentrinnbaren, endlosen Strafen belegt. Da ist z. B.
Tantalus, ein sagenumwobener König von Phrygien in
Kleinasien. Er tötet seinen eigenen Sohn. Er wird zu der
ewigen Qual unstillbaren Hungers und Durstes ver-
dammt. Er steht zwar im Wasser. Über seinem Haupt
wiegen sich an Ästen zwar herrliche Früchte, sobald er
sich aber bückt, um zu trinken, versickert in Sekunden-
80

schnelle das Wasser. Sobald er nach den Früchten greift,
zieht sich blitzschnell der Ast zurück. Unendlich wieder-
holt sich dieses grausame Spiel. Daher kommt der Begriff
Tantalusqualen.
Da ist ein anderer: Sisyphus, ein Gotteslästerer und ein
Tyrann von Korinth. Nach der griechischen Sage muß er
in der Unterwelt einen schweren Marmorblock einen Berg
hinaufwälzen. Oben angekommen, rollt der Stein auf der
anderen Seite hinunter. Und wieder muß er ihn hinauf-
wälzen. Und wieder rollt er hinunter. Runter- rauf; run-
ter - rauf. Sinnlos bis in alle Ewigkeit.
Der Koran, das heilige Buch der Mohammedaner, weiß
um einen höllischen Ort. Die Chinesen wissen darum. Die
Japaner, die Naturvölker. Sie alle, bis in die Urwälder
Afrikas und Südamerikas. Sollten sie sich alle in ihrem
Urwissen geirrt haben, daß es in jener anderen Welt eine
Vergeltung gibt?
Aber selbst, wenn sie sich alle in ihrer Urahnung geirrt ha-
ben sollten, einer hat sich nicht geirrt. Es ist dieser eine,
der von sich in kühner und majestätischer Hoheitsaussage
bezeugt: »Ich bin die Wahrheit.«
2. Was sagt Jesus Christus über die Hölle?
Jesus Christus sagt: »Fürchtet euch nicht vor denen, die
den Leib töten, und die Seele nicht töten können; fürchtet
euch aber vielmehr vor dem, der Leib und Seele verderben
kann in der Hölle« (Matth. 10,28). Es gibt also eine Hölle.
Jesus sagt es uns. Wer die Wirklichkeit der Hölle ver-
schweigt, unterschlägt eine zentrale biblische Wahrheit.
Die Hölle ist kein verstaubter mittelalterlicher Mythos.
Mit der Hölle meinen wir nicht das Totenreich, das im
81

Glaubensbekenntnis genannt ist: »Niedergefahren zur
Hölle.« Es ist richtig, daß das Wort Hölle an dieser Stelle
durch die Worte abgeändert wurde: »Hinabgestiegen in
das Reich des Todes.« Mit Hölle meinen wir hier den ur-
sprünglichen Wortsinn: Das Verlorengehen, die Ver-
dammnis, von der Jesus Christus spricht.
Im Frühjahr 1962 besuchte ich zum erstenmal das Heilige
Land. Als wir in den Ruinen der Stadt Kapernaum am See
Genezareth standen, las einer von uns aus dem Neuen Te-
stament das Wort Jesu über die unbußfertigen Menschen
dieser Stadt: »Und du, Kapernaum, die du bist erhoben bis
an den Himmel, du wirst bis in die Hölle hinunter gesto-
ßen werden; denn so zu Sodom die Taten geschehen wä-
ren, die bei dir geschehen sind, sie stände noch heutigen
Tages.« Wir sollten uns darüber klar werden: Mit Jesu
Worten ist nicht zu spaßen. Es gibt ein letztes Gericht. In
diesem letzten Gericht heißt es aus dem Munde Jesu nicht
nur: »Kommet her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbet
das Reich.« Sondern aus seinem Munde kommen auch
Worte wie ein Flammenschwert: »Gehet hin von mir, ihr
Verfluchten, in das ewige Feuer« (Matth. 25, 34, 41). Es
wäre eine Flucht vor der Wirklichkeit, wenn wir uns nicht
der Frage stellen würden: Welches Wort wird der letzte
Richter zu Ihnen und zu mir sagen? Es gibt eine Hölle, ein
Verlorengehen.
Nun fragen wir weiter:
3. Warum gibt es eine Hölle?
Weil es einen Gott gibt. Es gibt eine Hölle im Blick auf
Gottes Weisheit und Gottes Gerechtigkeit.
In seiner Weisheit lohnt Gott den Gehorsam des Men-
82

sehen gegen ihn mit dem Himmel. Gleichzeitig warnt er
uns vor Unglauben, Ungehorsam und Sünde durch die
Existenz der Hölle. Ich glaube, daß wir vor vielen Taten
der Sünde und des Bösen bewahrt bleiben, weil das Be-
wußtsein tief im Menschen wohnt, daß es ein Verlorensein
gibt.
Die Existenz der Hölle gibt es auch im Blick auf Gottes
Gerechtigkeit. Wir klagen alle mit Grund: Es gibt so viel
Ungerechtigkeit. Es gibt Mächtige, die Tausende und
Abertausende in den Tod treiben - einzig, um ihrer
Machtgier willen.
Ist es gerecht, wenn ein Massenmörder und Scheusal wie
Kaiser Nero denselben Urteilsspruch bekommt wie der
Apostel Paulus, den er vielleicht hat ermorden lassen, ein
Nero, der in seinem despotischen Größenwahn die Stadt
Rom anzünden ließ und in seiner Feigheit behauptete, die
Christen seien es gewesen?
Da sind heute die gierigen Geschäftemacher mit ihren
schmutzigen Pornofilmen, mit Schundliteratur, mit ihren
vergiftenden Bildern. Hunderttausende verführen sie und
stürzen sie in Schuld. Das Geschäft der Prostitution ist zu
einem Millionen-Geschäft angewachsen.
Oder schauen wir auf die Vielen, die Gott in ihrer Arro-
ganz verhöhnen oder einfach aus ihrem Leben ausklam-
mern. Auch die Vielen, die andere Menschen ausbeuten,
die Kinder verhungern lassen und selber, wie beim
Gleichnis vom reichen Mann und armen Lazarus »alle
Tage herrlich und in Freuden leben«. Und zu all dem soll
Gott in seiner Gerechtigkeit schweigen? Nein. Darum
gibt es eine Hölle. Darum sagt die Bibel: »Die Gottlosen
müssen zur Hölle gekehrt werden« (Ps. 9,18). So gewiß
es das Reich des Lichtes gibt, so gewiß gibt es
83

auch das Reich der Finsternis. So gewiß es Gott in
seiner Gerechtigkeit gibt, so gewiß gibt es Lohn und Stra-
fe, Himmel und Hölle. Ein religiöser Leisetreter bin ich
dann y wenn ich zwar vom Himmel und immer wieder vom
Himmel rede, aber die Existenz der Hölle verschweige.
4. Wer kommt in die Hölle?
Wer geht verloren? Jesus sagt zunächst einmal: »Gehet
hin, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist
dem Teufel und seinen Engeln« (Matth. 25, 41). Bereitet
ist die Hölle also grundsätzlich nicht für den Menschen,
sondern für Satan und seinen Anhang. Keiner ist für die
Hölle vorherbestimmt (prädestiniert). Im Gegenteil. Die
Bibel sagt: »Gott will, daß allen Menschen geholfen wer-
de« (1. Tim. 2,4). Wodurch? Durch Jesus Christus. Denn
Jesus sagt: »Der Menschensohn ist gekommen, zu suchen
und zu retten, was verloren ist« (Luk. 19, 10). Ohne Je-
sus Chris tus ist der Mensch ein von Gott Getrenn-
ter. Denn die Bibel sagt: »Sie sind allzumal Sünder.« Die
Sünde aber trennt uns von Gott, dem Reinen und Gerech-
ten.
Wie erschütternd ernst Jesus Christus unser Verlorensein
und unsere Sünde nimmt, können wir an seinem Wort er-
kennen: »So aber deine Hand oder dein Fuß dich ärgert
(zur Sünde reizt), so haue ihn ab und wirf ihn von dir! Es
ist dir besser, daß du zum Leben lahm oder als ein Krüppel
eingehst, denn daß du zwei Hände oder zwei Füße hast
und würdest in das ewige Feuer geworfen. Und so dich
dein Auge ärgert (zum Bösen verführen will), so reiß es aus
und wirf es von dir. Es ist dir besser, daß du einäugig zum
Leben eingehst, denn daß du zwei Augen hast und wür-
dest in das höllische Feuer geworfen« (Matth. 18, 8 u. 9).
84

Das sage nicht ich, sondern derjenige, der gesagt hat: »Ich
bin die Wahrheit.« So ernst nimmt Jesus die Sünde und die
große Gefahr des Verlorengehens, so ernst nimmt er die
Hölle. Jesus meint mit seinem »haue ab« natürlich nicht
eine Selbstverstümmelung. Denn wenn ich mir die linke
Hand abschlage, kann ich immer noch mit der rechten
Hand Böses tun. Jesus meint damit das radikale Nein zur
Sünde.
Keiner geht verloren, keiner kommt in die Hölle wegen
seiner Sünde, denn dafür starb Jesus Christus am Kreuz,
stellvertretend für uns. Verloren geht der Mensch wegen
seines Trotzes und Stolzes, sich die Sünde nicht vergeben
zu lassen und das Kreuz abzulehnen. Die Christus-Ab-
lehnung macht den Menschen beistandslos und gerichts-
reif.
Jesus sagt: »Tut Buße!« Gottes Wort fordert den Men-
schen auf: »Bekehre dich«, kehre um, wende dich ab vom
Weg der Sünde, der religiösen Gleichgültigkeit Gott ge-
genüber, wende dich Jesus zu. Bekehre dich jetzt.
Wer kommt in die Hölle? Derjenige, der sich nicht von Je-
sus Christus retten läßt. Denn Jesus Christus sagt: »Ich
bin gekommen, die Sünder zu retten.« Sollten wir so tö-
richt sein, Hölle und Verlorenheit zu wählen, wo uns doch
Himmel und ewige Seligkeit angeboten werden?
5. Was ist die Hölle?
Die Hölle ist kein geographisch fixierbar er Ort im
Inneren der Erde, wie es sich manche vorstellen, sondern
die Hölle ist ein geistiger Zustand und Bereich. Die Hölle
ist das große zweifache Leid und Weh.
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a)	Das Weh der kalten Gottesferne. Jesus spricht von der
Hölle als der äußersten Finsternis. Er sagt: »Die Kinder
dieses Reiches werden hinausgestoßen in die Finsternis.«
Das ist die dunkle Gottesferne.
In der Hölle wird der große Betrug Satans offenbar. Hier,
während unserer Erdentage, meint er unsere Sinne blen-
den zu können, etwa mit einem gutgehenden Geschäft, für
nicht wenige mit ihrem Fernsehapparat, mit Karriere, mit
Geld und Macht, mit Triebenthemmung, mit Spiel und
Vergnügen. Aber was bleibt? Nichts bleibt. Doch, es blei-
ben die große Ernüchterung, der große Bankrott, die
große Enttäuschung. Dann bricht das Sehnen auf. Aber
dann ist es zu spät.
b)	Die Hölle ist das große Weh der Selbstanklage. »Ach,
hätte ich doch!« Ach, hätte ich das doch ernst genommen,
als Jesus Christus mich warnte,  als  er mich einlud:
»Komm zu mir«, als er mir zurufen ließ: »Christus ist in
die Welt gekommen, die Sünder zu retten« (1. Tim. 1,16).
Aber ich war zu feige, zu selbstgerecht, zu arrogant und
pharisäisch. Ich hatte nicht den Mut, mich im Spiegel der
göttlichen Wahrheit zu sehen. Verloren durch eigene
Schuld!
Dieser ständige Selbstvorwurf: Das ist die Hölle. Jesus
sagt von der Hölle: »Wo der Wurm nicht stirbt.« Der
»Wurm« ist das unablässig nagende Gewissen.
Wir alle suchen auf Erden nach Glück. Spätestens nach un-
serem Tode werden wir einsehen: Das einzig wahre und
bleibende Glück ist doch Gott allein!
Was ist die Hölle? Ein Maler hat einmal versucht, die
Hölle zu malen. Er stellte die Hölle durch riesengroße
Musikinstrumente dar. Musik ist etwas Großes. Aber
ein Mißbrauch der Musikinstrumente führt zu Gekrei-
86

sehe, zu einem »Höllenlärm«, das muß fürchterlich sein.
Es gibt in der Hölle keine Stille und Ruhe. Und gerade da-
nach sehnen wir uns so sehr. Hölle ist, wo das Feuer der
Unruhe nicht verlischt.
Ein Schriftsteller hat sich auch Gedanken über die Hölle
gemacht. Da ist ein Mann, er befindet sich in der Hölle. Er
grübelt und grübelt und sinnt auf einen Namen, den er ge-
nau kennt. Er fällt ihm aber nicht mehr ein. »Wie heißt
doch bloß dieser eine Name? Denn er könnte mir helfen.«
- Es ist der Name Jesus. Aber er muß grübeln und kommt
doch nicht auf seinen Namen, und das Feuer des ständigen
Fragenmüssens brennt in ihm weiter- unentwegt. Das ist
die Hölle.
Was ist die Hölle? Wir alle sind auf Liebe angelegt. Hölle
ist—lieben wollen und doch nicht mehr lieben können, weil
die Seele stumpf geworden ist. Nichts mehr gutmachen
können, das ist die Hölle. Hölle ist, wenn einer den ande-
ren beschuldigt, die Gottesferne verursacht zu haben.
Hölle ist: Es gibt keine Freundschaft mehr.
Der französische Philosoph Sartre sagt von der Hölle:
»Hölle- das sind die anderen«. Oh nein, das ist eine Ver-
harmlosung, die Hölle abschieben wollen auf die anderen.
Hölle geht mich an, Sie an, geht uns alle an. Hölle ist
die Gewissensqual über ein verfehltes Leben.
Hölle ist dies: Den Händen dessen ausgeliefert sein, der
Urheber alles Bösen und Gemeinen in unserem Leben und
alles Blutvergießens in unserer Welt ist. In der Ewigkeit
ohne Jesus Christus sein - das ist die Hölle.
6. Wem wollen wir gleichen?
Den Zeitgenossen Noahs? Sie schlugen die Warnungen
Gottes durch seinen Knecht Noah in den Wind. Es heißt
87

von ihnen: »Sie aßen und tranken und freiten und ließen
sich freien.« Nun ist dies zwar nichts Böses. Aber damit
soll der Materialismus und die reine Diesseitigkeit als der
eigentliche Lebensinhalt dieser betreffenden Menschen
gekennzeichnet werden. Sie lachten Noah aus und ver-
spotteten ihn- bis Noah in die Arche ging und das Gericht
hereinbrach. Da war ihnen das Lachen und die Besserwis-
serei vergangen. Die Sintflut, der Weltuntergangsregen
nahm sie alle dahin. Wem wollen wir gleichen?
Den Bewohnern von Sodom und Gomorra? Auch Lot hat
seine Mitmenschen gewarnt. Aber auch sie verharrten in
Sünde und Unglaube - bis Feuer vom Himmel fiel und sie
alle hinwegraffte.
Wem wollen wir uns anvertrauen? Etwa dem Philosophen
Friedrich Nietzsche? Aber dieser Friedrich Nietzsche sagt
von sich selbst: »Was ich auch schaffe, und wie ich's auch
liebe, bald muß ich Gegner ihm sein und Gegner meiner
Liebe.« Dem können wir uns nicht anvertrauen, der heute
verbrennt, was er gestern noch angebetet hat. Das Selbst-
bekenntnis Nietzsches kann uns vor einem falschen Ver-
trauen bewahren:
Die Welt (ist) ein Tor zu tausend Wüsten
stumm und kalt.
Wer das verlor, was ich verlor,
macht nirgend halt.
Ich bin zur Wüstenwanderschaft verflucht,
dem Rauche gleich,
der stets nach kälteren Himmeln sucht . . .
Weh dem, der keine Heimat hat!
Wir wissen, damit meinte Friedrich Nietzsche sich selbst.
Auch angesichts dessen können wir nur zu dem Schluß
kommen, es doch mit dem zu halten, der noch nie einen

Menschen enttäuscht hat. Jesus Christus halt die Schlüssel
des Todes und der Hölle in seiner Hand. Wer sich ihm an-
vertraut, der entflieht dem kommenden Zorn und der Ver-
lorenheit.
Jesus Christus sagt: »Glaubet an mich.« Dieses Wort Jesu
akzeptieren wir vielleicht noch. Aber wir müssen noch ei-
nen Schritt weitergehen: »Wer nicht glaubt« - wer sich
nicht Jesus Christus als dem Welterlöser anvertraut- »der
wird verloren werden«. Ein zentnerschwerer Satz.
Was wollen wir tun?
Mit letztem Ewigkeitsernst fordert uns der Völkerapostel
Paulus auf: »Schaffet, daß ihr gerettet werdet, mit Furcht
und Zittern« (Phil. 2, 12). Wir zittern vielleichrvor kom-
menden Welthungersnöten. Wir zittern vor einem mögli-
chen dritten Weltkrieg und Atombomben. Mit Recht.
Wir zittern schon bei dem Gedanken, was sich Menschen
gegenseitig für eine Hölle bereitet haben und erst recht
künftig bereiten können. Hölle - wir haben sie erlebt: In
jenen fürchterlichen Bombennächten, in denen Menschen
andere Menschen zerrissen und bis zur Unkenntlichkeit
entstellten. Hölle- wir haben sie erlebt: in den Konzentra-
tionslagern. In Bergen-Belsen stand ich an Massengräbern
von tausend bis fünftausend Personen. In Mauthausen in
Österreich konnte man noch im Nachhinein zittern, wenn
man sich vergegenwärtigte, wie in den Gaskammern rund
200 000 Menschen vergast und in den Verbrennungsöfen
verbrannt wurden. Hölle - wir brauchen nur in die Welt-
krisengebiete hineinzuschauen: Vietnam, Biafra, Kam-
bodscha, Libanon, Uganda, Sudan, Nordirland. Keiner
kann mehr sagen: Es gibt keine Hölle. Die Folgerung, die
wir daraus zu ziehen haben, lautet: Wieviel mehr sollten
wir bei dem Gedanken zittern, daß uns Satan eine Hölle
bereiten wird, wenn wir uns seiner Tyrannei ausliefern.
89

Darum wollen wir uns auch jetzt vor einer Verharmlosung
und der so törichten Besserwisserei hüten. Wir wollen uns
nicht durch dieses und jenes Mißverständnis über die
Hölle dazu verführen lassen, den tiefen Ernst der Bot-
schaft zu überhören:
»Es ist dem Menschen gesetzt, einmal zu sterben, danach
aber das Gericht« (Hebr. 9, 27).
Und wie reich sind wir, wenn wir im Vertrauen zu Jesus
Christus die Zusage ergreifen: »Jesus kam, uns zu erlö-
sen.«
Wir brauchen Jesus Christus, weil wir durch ihn vor dem
Verlorengehen bewahrt werden.
90

9. Kapitel:
Jesus Christus und die Frage nach
Tod und Ewigkeit
1. Leitsatz: Wir sterben lange.
Wir müssen zwischen dem Sterben und dem Tod unter-
scheiden. Der Tod ist der Schlußpunkt des Sterbens. Am
Ende des Lebens eines Menschen ist der Tod der Schnitt-
punkt, an dem sich Zeit und Ewigkeit begegnen.
Dem Tod geht in den meisten Fällen ein langsames und
allmähliches Sterben voraus. Ausnahmen bilden hierzu
gewaltsame Eingriffe von außen, etwa ein tödlicher Un-
fall, Selbstmord oder Kriegseinwirkung. Wenn wir aber
sagen: »Er starb eines natürlichen Todes«, dann geht dem
in der Regel voraus, daß die Kräfte allmählich nachlassen
und die Alterserscheinungen zunehmen. Mit jedem Tag
werden wir auf diese Art und Weise zunehmend herausge-
fordert und gemahnt, unser »Haus zu bestellen«. Aller-
dings kann auch der natürliche Tod plötzlich zupacken,
ohne daß er Vorboten schickt.
Auch das gehört zu unserer Lebenserfahrung und mahnt
uns doppelt an unsere Vergänglichkeit und Ungesichert-
heit.
2. Leitsatz: Es gibt im wesentlichen vier Weisen, dem
Sterben und Tod und was nach jener Stunde sein wird,
zu begegnen.
91

Diese Art und Weise der Begegnung hängt entscheidend
damit zusammen, in welch einer Beziehung der betref-
fende Mensch zu Jesus Christus steht und so um echte Zu-
kunft weiß, die über sein Grab hinausgeht oder nicht.
Die vier verschiedenen Verhaltensweisen können wir wie
folgt kennzeichnen: Wir können in bezug auf Sterben,
Tod und Ewigkeit
 1.	feige fliehen,
 2.	zweifelnd resignieren,
 3.	verzweifelt rebellieren,
 4.	durch Jesus Christus überwinden.
Weil die Einstellung zu Sterben, Tod und Ewigkeit von
solch entscheidender Wichtigkeit für jeden einzelnen
Menschen ist, darum wollen wir jetzt nicht nur theoreti-
sieren, sondern ganz praktisch werden und die vier Ver-
haltensweisen an Beispielen verdeutlichen, die ich selbst
erlebt habe.
Wir können uns dabei fragen, wie weit wir uns darin wie-
dererkennen.
1. Wir können feige fliehen
Ich kenne jemanden, der will nicht, daß in seiner Gegen-
wart über Sterben und Tod gesprochen wird. Das ist ihm
einfach peinlich und unangenehm. Es verunsichert ihn.
Dieser Betreffende betreibt dem Sterben und Tod gegen-
über eine Vogel-Strauß-Politik. Der Betreffende betrügt
sich selbst. Er versucht, sich an Realitäten vorbeizumo-
geln, die aber ungeachtet dessen bestehen bleiben.
Wenn wir auch Johann Wolfgang Goethe verehren, so
92

können wir ihm in diesem Stück doch nicht folgen und ihn
schon gar nicht empfehlen; denn er war einer von denen,
die nicht an den Tod erinnert sein wollten. Der Gedanke
an den Tod störte ihn in seinem ästhetischen Empfinden.
Dabei können wir gerade durch den Tod unserem Leben
Tiefe geben und unser Denken und Tun auf das Wesentli-
che und Bleibende lenken. So verwandelt sich der Ge-
danke an den Tod in Segen und zu einer positiven Kraft.
Der Sarg will zum Prediger werden. Wie machen
sich darum jene Herren in den USA selber etwas vor, die
sich in ihren Alt-Herren-Clubs gegenseitig mit den Wor-
ten grüßen: »Hallo Boy«. Wie ganz anders der Psalmist
des Alten Testamentes: »Herr, lehre uns bedenken, daß
wir sterben müssen, auf daß wir klug werden« (Ps. 90,12).
2. Wir können zweifelnd resignieren
Dann sind wir zwar ein Stück weiter als die Menschen, die
sich auf einer vergeblichen Flucht vor Tod und Ewigkeit
befinden, aber »klug« im biblischen Sinne sind wir nicht.
Der Zweifel dieser betreffenden Menschen bezieht sich auf
die Fragen nach dem Danach. Ist mit dem Tode alles aus?
Oder gibt es ein Leben nach dem Tode? Gibt es eine jensei-
tige Welt? Gibt es eine Ewigkeit?
Der Mensch muß so fragen. Auch der Fliehende. Der
Fliehende kann die Fragen wohl verdrängen, aber nicht
grundsätzlich abstellen.
Warum fragt denn der Mensch so? Warum muß er so fra-
gen? Das Tier stellt diese Fragen doch nicht. Der Mensch
fragt deshalb nach der Ewigkeit, weil er im Ewigen
wurzelt. Dieses Angelegtsein auf die Ewigkeit ist nicht
93

des Menschen Verdienst, sondern zeugt von seiner Her-
kunft aus der Hand des ewigen Gottes.
In diesem Zusammenhang muß ich an eine Dame denken,
die zu mir sagte (und mir erlaubte, es weiterzugeben) : »Ich
muß Ihnen von meiner schwersten Sünde sagen, weil sie
mich so bedrückt.« Ich war auf alles gefaßt. . . Aber dann
kam es ganz anders. Ihr Vater war im Blick auf den Glau-
ben liberal eingestellt. Er war Dozent im Maschinenbau.
Dann erkrankte er. Kehlkopfkrebs. 51 Jahre. Er lag im
Krankenhaus. Seinem Bett gegenüber hing ein Wand-
spruch. Seine Blicke fielen immer wieder auf jenen Spruch:
Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen,
von welchen mir Hilfe kommt.
Meine Hilfe kommt von dem Herrn,
der Himmel und Erde gemacht hat.
Seine Tochter, jene Dame, die es mir später erzählte, saß
an seinem Bett. Die Blicke des kranken Vaters fielen wie-
der auf jenen Spruch. »Ich hebe meine Augen auf zu den
Bergen . . .«. Dann schaute er seine Tochter an. Und
dann kam die entscheidungsvolle Frage an sie: »Soll ich das
tun?« Und sie gab ihm die Antwort: »Nein, tu es nicht.«
Der Vater ist dann bald gestorben. Diese ihre Antwort
drückte sie durch all die Jahre. Daß sie dort ihren Vater
angesichts seines nahen Todes nicht zum Glauben an den
dreieinigen Gott aufgemuntert hat, empfand sie als die
schwerste Sünde ihres Lebens, die sie mir noch nach rund
vierzig Jahren beichten mußte. Dabei fügte sie dann noch
hinzu: »Ich möchte trotzdem hoffen, daß mein Vater noch
im Glauben gestorben ist.«
An dem, was jene Dame bewegte, können wir erkennen,
was die eigentlichen Schwerpunkte unseres Lebens sind.
Über das eigentlich uns Bedrückende reden wir
fast nie. Aber es ist da. In unser aller Leben.
94

Ich muß noch hinzufügen: Jene Dame war damals noch
keine bewußte Christin wie heute. Sie hatte ihrem Vater
nicht zum Glaubensvollzug zugeredet, weil sie meinte, sie
müßte an seinen Willen zum Gesundwerdenwollen appel-
lieren. Das wäre wichtiger. Als ob das Gegensätze wären!
Was wird an jener Frage des kranken Vaters erkennbar? Er
war seiner Sache nicht sicher, seine liberale Glaubensein-
stellung verband sich nicht mit Gewißheit.
Diese Ungewißheit gegenüber Tod und Ewigkeit ist über-
haupt kennzeichnend für diese zweite Art und Weise, dem
Tod und der Ewigkeit zu begegnen. Man zweifelt, ob es
ein Leben nach dem Tode gibt und resigniert schließlich
vor dem »Unabwendbaren«, wie man gern sagt. Aber
wohl fühlen diese Menschen sich nicht in ihrer Haut. Die
Tatsache kann man immer wieder beobachten. Wie oft
habe ich es nun schon gehört, daß solche Menschen des
Zweifels und der müden Resignation zu mir sagten: »Ich
beneide Sie um Ihren Glauben.« Wie kommt das eigent-
lich? Weil der Mensch sich nicht nach dem Zweifel sehnt,
sondern nach der Gewißheit.
Es war am Volkstrauertag 1975. Ich befand mich in
Schopfheim bei Lörrach (Baden). Vereine und viele Bür-
ger des Ortes hatten sich am Mahnmal zur Gedenkfeier
und Kranzniederlegung versammelt. Der katholische Vi-
kar hielt die Ansprache. Dabei zitierte er auch im Blick auf
den Tod den Dichter Gottfried Benn:
Was dann nach jener Stunde sein wird,
wenn dies geschah,
weiß niemand -
keine Kunde kam je von da -
von den erstickten Schlünden,
von dem gebrochnen Licht.
95

Wird es sich neu entzünden?
Ich meine nicht.
Wie gut, daß jener katholische Vikar mehr wußte, als die-
ses herbstliche Frösteln und Resignieren: »Ich meine
nicht.«
Gewiß, ich habe Verständnis für jene müde Resignation.
Ich habe auch Verständnis dafür, daß laut Zeitungsmel-
dung vom 28. Januar 1976 »nur jeder dritte an ein Leben
nach dem Tode glaubt«.
Ich habe aber kein Verständnis dafür, wenn man diese
Zweifelnden als die Klügeren und Gescheiteren ausgibt.
Da zitierte in einer Gesprächsrunde eine gläubige Christin
zu diesen Fragen das Wort Jesu: »Den Weisen und KJugen
hast du es verborgen, aber den Unmündigen hast du es of-
fenbart« (Matth. 11, 25). Was meint dieses Wort von den
Weisen und Klugen? Sie können die Geheimnisse von Tod
und Ewigkeit von sich aus, aufgrund ihres Grübeins und
Philosophierens nicht ergründen. Aber auch ihnen möchte
sich Jesus Christus durch sein Wort und seinen Geist mit-
teilen. Hinter dem Zweifel steht letztlich nicht der kluge
Verstand, sondern in fast allen Fällen der mangelnde Wil-
le, sich ernsthaft mit Jesus Christus und seinem Wort zu be-
schäftigen. Die Entscheidung Christus gegenüber fällt
letztlich nicht im Verstand, sondern im Willen. Jesus sagt
von diesen Menschen: »Sie wollen nicht, daß dieser (Jesus
Christus) über sie herrsche.« Ich glaube, es ist dringend
nötig, sich über diese Zusammenhänge klar zu werden. Ich
bin davon überzeugt: Wenn sich die Zweifelnden ernst-
haft mit den Fragen um Sterben, Tod, Jenseits und Ewig-
keit beschäftigen wollten, und Gottes Wort nicht ignorie-
ren würden, es könnte ihnen geholfen werden. »Den Auf-
richtigen läßt Gott es gelingen«, sagt sein Wort. Keiner ist
96

zu lähmendem Zweifel und müder Resignation verurteilt.
Es bleibt wahr, was der Kirchenvater Augustin als biblisch
geschulter Kenner des Menschen gebetet hat: »Herr, zu
dir hin hast du uns geschaffen. Und unser Herz ist unru-
hig, bis es ruht, o Gott, in dir.« Das gilt auch für Ihr Herz,
auch für mein Herz. Es ist so: Ohne Zukunft lebt und
stirbt es sich schlecht. Das gilt erst recht, wenn wir uns die
dritte Art und Weise vergegenwärtigen, dem Sterben, Tod
und der Ewigkeit zu begegnen1.
3. Wir können verzweifelt rebellieren
Da wurde im Januar 1976 eine sehr dramatische Fernseh-
sendung ausgestrahlt: »Erde und Himmel«. Welch eine
Ernüchterung in bezug auf die »aufgeklärten Menschen«
ging doch von diesem dargestellten Schicksal aus!
Da war eine Frau in den vierziger Jahren. Sie hatte sich
nicht mit den Fragen über Sterben, Tod und was danach
kommt, beschäftigt. Sie war ja gesund. Dann aber wurde
sie unheilbar krank und sah, wie auf dem Höhepunkt ihres
Lebens der Tod immer mehr seine kalte, knochige Hand
nach ihr ausstreckte. Es war ergreifend, diesen Kampf
mitzuerleben: Ihre Rebellion, ihre Verzweiflung, ihr
Hohngelächter, ihre leidenschaftlichen Gespräche mit der
Krankenschwester, wie sie sich selbst einzureden versuch-
te: »Für einen aufgeklärten Menschen ist das ja alles nicht
haltbar« - das mit dem Leben nach dem Tode, mit Rechen-
schaft und Gericht. Aber alles kam so gehetzt, so rebellie-
rend aus ihr heraus, daß man ihr Unbefriedigtsein und ihre
Ungewißheit mit den Händen greifen konnte. Hier noch
1 Ausführlicher zu diesen Fragen: Gerhard Bergmann: »Leben nach dem
Tode?«, »... und es gibt doch ein Jenseits«, »Grundfragen des Lebens«
97

rühmt sie sich ihres Aufgeklärtseins und einige Sätze spä-
ter wimmerte sie die Schwester mit der quälenden Frage
an: »Könnte es sein, daß es doch anders ist?« Dann meinte
sie fragend, man müßte wissen, ob ein Mensch durch den
Glauben verändert wird. »Man müßte Gewißheit ha-
ben.« »...daß ich mich nicht zu fürchten brauch-
te«, wenn der Tod kommt. Immer wieder flehte sie die
Schwester an um letzte Antworten auf ihre letzten Fragen.
Sie ergriff die Hände der Schwester, ihre Arme, sie hielt sie
fest. Und die Schwester? Starres Gesicht, hilflos,ratlos.
Sie hatte selber keinen Glauben. Sie konnte darum nicht
echt trösten und helfen. Ihr Rat an die Sterbende: »Je we-
niger Gedanken, um so besser.« Dann nach langen Be-
schwörungen durch die verzweifelt Rebellierende gab die
Schwester wieder das Eingeständnis ihrer beiderseitigen
Ohnmacht: »Hören Sie doch endlich auf mit Denken.«
Die Sterbende aber beschwörte sie noch: »... daß doch
die Kinder lernen, was wichtig ist.«
Als die Patientin allein war, kam ein anderer Patient ins
Zimmer gehumpelt: beinamputiert. Ein noch junger
Mensch. Er schwörte zwar mit großen Worten auf die
Wissenschaft, aber im Inneren ist er genauso verzweifelt
und ungewiß wie jene Patientin. Schließlich griffen beide
zur Flasche. Einer reichte sie dem anderen. Beide tranken
hastig, setzten ab, tranken wieder. Dabei Hohn- und Ver-
zweiflungsgelächter - laut und sich selbst überspielend.
Plötzlich bekam sie einen Anfall. Er humpelte auf den Flur
und schrie nach Arzt und Schwester. Die stürzten herein.
Setzten ihr die Sauerstoff kappe auf- vergeblich. Ein letz-
ter Aufschrei - tot!
Ich mußte für mich das Fazit ziehen: Ein zweifacher Bank-
rott! Was ist schon der Mensch in seiner Rebellion gegen-
98

über dem, was ihn so ohnmächtig macht! Welch ein
armseliges Häuflein ist doch der Mensch! Und dann zu-
sätzlich noch der geistige Bankrott. Die eine rühmte sich
ihres Aufgeklärtseins, der andere seiner Wissenschaft.
Dabei mußten sie ihre Ohnmacht und Hilflosigkeit im Al-
kohol ertränken. Einmal sagte die Todgeweihte zur Kran-
kenschwester: »Ich muß sterben. Das ist ein eigenartiges
Gefühl... Ich denke nicht mehr vorwärts, nicht mehr
rückwärts, nur diesen Moment.« Aber alles wurde in der
Flasche ertränkt. Und das bei allem Aufgeklärtsein! Ja,
ohne Zukunft lebt und stirbt es sich schlecht. Welch eine
Demaskierung! Welch eine Selbstwiderlegung! Man sollte
den Menschen viel mehr auf diese letzten Gegebenheiten
ansprechen und ihm Mut machen, das Theaterspielen und
die Flucht vor sich selbst dranzugehen und die ausge-
streckte Hand dessen zu ergreifen, der gesagt hat: »Siehe,
ich bin bei euch alle Tage . . .«■ (Matth. 28, 20).
4. Wir können durch den Glauben an Jesus Christus über-
winden
Das ist in dem Sinne zu verstehen, wie es der Apostel Pau-
lus beschreibt: »Der Tod ist verschlungen in den Sieg (Jesu
Christi). Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?
. . . Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat
durch unseren Herrn Jesus Christus« (1. Kor. 15, 55. 57).
Von diesem objektiven Sieg Christi her führt Christus in
seinem Triumphzug Teufel, Tod und Hölle als Gefangene
mit. Auf dem Hintergrund dieses Sieges kann dann der
Apostel Paulus triumphieren: »Ist Gott für uns, wer mag
wider uns sein? Wer will uns scheiden von der Liebe Got-
tes? Trübsal oder Angst? . . . oder Schwert? ... In dem
allen überwinden wir weit . . . denn ich bin gewiß, daß
99

weder Tod noch Leben. . . weder Hohes noch Tiefes . . .
mag uns scheiden von der Liebe Gottes, die in Christo
Jesu ist, unserem Herrn« (Rom. 8). Das ist allerdings ein
Triumph. Aber ein Triumph Jesu Christi, an dem seine
Nachfolger teilhaben dürfen. Es handelt sich dabei also
nicht um eine christliche Heldentat des einzelnen Gläubi-
gen. Aufgrund dieser Teilhabe dürfen die Jünger Jesu
dann überwinden - auch in solchen Nöten, die sich mit
Sterben und Todesangst verbinden. Ja, es darf sich sogar
ereignen, daß bei allem subjektiven Unvermögen der Be-
treffende dennoch mit Paulus bekennen kann: »Sterben ist
mein Gewinn« (Phil. 1,21). Warum? Weil im Zeugnis des
Apostels das Objektive vorausgeht: »Christus ist mein
Leben«.
Um auch jetzt nicht im bloß Gedanklichen steckenzublei-
ben, will ich dieses Überwinden-können-durch-Christus
an zwei Erlebnissen zweier Menschen verdeutlichen, die
sie in besonderen Grenzsituationen hatten. Beide sind
überzeugte, engagierte Christen. Der erste von beiden ist
mir als Freund absolute Gewähr dafür, daß es sich genau
so verhielt, wie er es mir berichtet hat:
Zweimal stand er unmittelbar vor dem Tod durch Er-
schießen. Das erstemal in den Gefängnissen der Gestapo
im Jahre 1939. Das zweitemal unmittelbar nach der Kapi-
tulation und dem Kriegsende im Jahre 1945. Deutsche
Soldaten waren im Ausland den Partisanen in die Hände
geraten. Ich will jetzt mit keinem einzigen Wort anklagen,
denn dem, was nun geschah, waren viele Gewalt- und Ter-
rorakte deutscherseits vorausgegangen.
Mein Freund und seine Mitsoldaten waren nun waffen-
und wehrlos den sich rächenden Partisanen ausgeliefert.
Es war nachmittags, der 9. Mai 1945, ein Tag nach der Ka-
pitulation. Alle deutschen Soldaten sollten erschossen
100

werden. Die Erschießungskommandos hatten schon
Hunderte und Aberhunderte liquidiert. Die Gruppe mei-
nes Freundes von rund hundert Mann wurde zu einer
Müllgrube inmitten der Ruinen der Stadt geführt. Sie
mußten sich an eine Bretterwand stellen, die die Müll-
grube abgrenzte. Nach dem Erschießen sollten die Solda-
ten dort hineinfallen, um so gleich verscharrt werden zu
können. Wie bei den Hunderten und Aberhunderten vor
ihnen, die bereits im Laufe dieses Tages erschossen wor-
den waren, wurden auch ihnen Uhren, Wertgegenstände
und Geld abgenommen. Den Oberkörper hatten sie zu
entblößen. Mein Freund war damals 36 Jahre alt. Unter
den rund 100 Soldaten der Gruppe waren viele »Hitler-
Jungen«, von denen viele weinten und nach ihrer Mutter
riefen. Nur Minuten, ja Sekunden noch trennten ihn und
die jungen Soldaten von Tod und Ewigkeit. Mein Freund
rief den jungen Männern zu: »In wenigen Augenblicken
stehen wir vor dem letzten Richter. Nun haltet euch ganz
an Jesus Christus. Er geht mit euch über den roten Strich
von der Zeit in die Ewigkeit. Er läßt euch nicht los.« Und
wieder rief er ihnen zu: »Haltet euch ganz an Jesus Chri-
stus.« Wiederholt hat es mir mein Freund gesagt: »Da hat
keiner mehr gespottet und gelacht.« Er hat mir beteuert:
»Ich war ganz ruhig. Ich spürte die Nähe des Herrn Jesus
Christus. Ich fühlte mich innerlich geborgen und war mit
einer tiefen Freude erfüllt, gleich bei Jesus zu sein. Mit die-
ser Welt hatte ich völlig abgeschlossen. Wir standen in ei-
ner Reihe an der Bretterwand, mit dem Gesicht zum Er-
schießungskommando. Jetzt sollte mit der Exekution be-
gonnen werden. Im letzten Augenblick fuhr plötzlich ein
russischer Offizier vor und befahl den Partisanen: Er-
schießungen einstellen^« Da mein Freund aus Posen
stammt, verstand er russisch. Ich kann nur wiedergeben,
was er zu mir in ruhiger und fester Weise gesagt hat: »Ger-
101

hard, ob du es mir glaubst oder nicht: Ich mußte mir einen
richtigen Ruck geben, um in unsere Welt zurückzukeh-
ren.«
Vor diesem Erlebnis im Angesicht des Todes können wir
nun zweierlei tun:
Wir können uns in Respekt vor dieser inneren Überlegen-
heit verbeugen, sie aber dennoch als etwas Seelisches ab-
tun. Ich finde, damit machen wir es uns aber zu leicht.
Oder aber: Wir dürfen diesen Bericht als eine Bestätigung
für das Wort Jesu nehmen: »Siehe, ich bin bei euch alle
Tage« - auch in den allerdunkelsten Stunden.
Was Sie nun mit diesem Zeugnis machen, hängt davon ab,
was und wer Ihnen Jesus Christus ist.
Auch durch das zweite Erlebnis werden wir zu einer Stel-
lungnahme herausgefordert. Für die absolute Verläßlich-
keit des Vorgangs bürgt die mir persönlich bekannte
Schwester des Betreffenden, die in ihrer Eigenschaft als
damalige Oberschwester es selbst miterlebt hat.
Ihr Bruder war bis dahin kerngesund, als er mit 29 Jahren
plötzlich schwer erkrankte. Er stand drei Wochen vor der
bis ins letzte vorbereiteten Hochzeit. Durch einen vom
Hausarzt nicht erkannten Abszeß hinter den Mandeln
kam es zu einer Blutvergiftung. Der schließlich hinzuge-
zogene Leiter der Medizinischen Poliklinik, Professor N.
N. erkannte sofort die Art der Erkrankung, stellte aber
den Angehörigen gegenüber bedauernd fest: »Es ist zu
spät.« Dennoch veranlaß te er sofortige Einweisung in
seine Universitätsklinik. Der Arzt versuchte in aufopfern-
dem Einsatz alles menschenmögliche. Der Patient
kämpfte um sein Leben. Doch plötzlich erfolgte ein Wan-
del in seinem Verhalten. Mit innerer Ruhe sagte er: »Herr
102

Professor, machen Sie sich um mich keine Mühe mehr. Ich
weiß, daß ich sterben muß. Doch ich freue mich, daß ich
heimgehen darf zu meinem Herrn.« Dann sang er mit letz-
ten Kräften, aber doch so laut, daß alle in seinem Zimmer
und in der Nähe Befindlichen es hören konnten:
Jesus, Heiland meiner Seele
Darin heißt es:
O wie gut ist's dir vertrauen!
Jesu, dir ergeb ich mich;
selig, droben dich zu schauen,
dein zu bleiben ewiglich!
And're Zuflucht hab ich keine,
Herr, ich hoffe nur auf dich,
laß, o laß mich nicht alleine,
hebe du und stärke mich!
Birg mich in den Lebensstürmen
bis vollendet ist mein Lauf;
führe mich zum sichern Hafen,
nimm dann meine Seele auf.
Nachdem er dies Lied gesungen hatte, verabschiedete er
sich von seinen Angehörigen und tröstete sie mit den Wor-
ten: »Der Herr Jesus Christus ist mir unbeschreiblich
nahe, ich freue mich, bei Ihm sein zu dürfen. Er wird auch
euch ein Tröster und Helfer sein.«
Nachdem der Patient verstorben war, sagte der Professor
zu der damaligen Oberschwester: »An dieses Sterbebett
Ihres Bruders möchte man alle fuhren können, die nicht an
Christus und eine ewige Welt glauben wollen. Hier wurde
eine Wirklichkeit bezeugt! Ein junger Mensch, drei Wo-
chen vor seiner geplanten Hochzeit, stirbt bei vollem Be-
wußtsein. Was er sagte, waren keine Phrasen.«
103

Wenn wir die bisherigen Überlegungen ernsthaft mitvoll-
zogen haben, muß uns die Schlußfolgerung möglich sein:
Mit Jesus Christus eröffnet sich echte Zukunft.
Mit Jesus Christus kann man wirklich leben und sterben.
Ja, es muß wahr sein, was der Apostel Paulus bekennt:
»Christus ist mein Leben, und Sterben ist mein Gewinn.«
Die Schlußfolgerung steht unausweichlich vor uns:
Jesus Christus ist glaubhaft.
Darum verdient seine Zusage auch unser Vertrauen, wenn
er sagt: »Wer an mich glaubt, der wird leben, ob er gleich
stürbe. Und wer da lebt und glaubt an mich, der wird
nimmermehr sterben« (Joh. 11,25-26). Jesus Christus be-
teuert es mit einem zweifachen »wahrlich«, wenn er sagt:
»Wahrlich, wahrlich ich sage euch: Wer an mich glaubt,
der hat das ewige Leben« (Joh. 6,47). Ewiges Leben ist die
innere Gemeinschaft mit dem dreieinigen Gott, eine Ge-
meinschaft, die durch den Glauben an Jesus Christus be-
ginnt und sich als immerwährende Gemeinschaft mit ihm
auch über den Tod hinaus fortsetzt und sich im ewigen
Reich Gottes vollendet.
Und das sollte ich als Mensch ausschlagen? Nein! Im Ge-
genteil: Wenn sich der Mensch nicht selber betrügt und
innerlich überspielt, wird er sich eingestehen, daß er sich
eine bleibende Gemeinschaft mit dem lebendigen Gott er-
sehnt. Durch Jesus Christus ist sie möglich. Darum brau-
chen wir ihn.
Fragen wir uns nun: Wie kommt es eigentlich zu dieser
vierfachen Art und Weise, dem Sterben, dem Tod und der
Ewigkeit zu begegnen? Darauf müssen wir folgende Ant-
wort geben:
104

3. Leitsatz: Es gibt ein zweifaches Verständnis vom Le-
ben.
Gewiß, man kann das Leben unter verschiedenen Ge-
sichtspunkten betrachten. Ich meine jetzt aber folgendes:
1. Es gibt ein biologisch-naturhaftes Verständnis des Le-
bens
Damit kein Zweifel aufkommt: Diese biologisch-natur-
hafte Sicht des Lebens hat eine große Berechtigung. Zur
biologisch-naturhaften Betrachtungsweise des Lebens ge-
hören Geburt und die sonstigen Lebensstadien wie Kind-
heit, Jugend, Erwachsenendasein und Alter. Es gehören*
dazu die Entwicklungen durch Schule, Beruf, aber auch
Liebe und Leid, Sterben und Tod.
Trotz aller Berechtigung solch einer Sicht des Lebens sage
ich: Dieses biologisch-naturhafte Verständnis ist
zu wenig. Wenn dieses Lebensverständnis sogar verab-
solutiert wird,dann ist es nicht nur zu wenig, sondernv er-
hängnisvoll. Dies wird schon an der Redewendung
deutlich, die wir im Blick auf die Unvollkommenheiten,
Enttäuschungen, Rückschläge gebrauchen: »Das ist doch
kein Leben!«
Aber auch ein Leben, das wir in vollen Zügen »genießen«,
kann den eigentlichen Durst nicht stillen. Der Philosoph
Friedrich Nietzsche bringt dies mit dem Wort zum Aus-
druck: »Alle Lust will Ewigkeit, tiefe, tiefe Ewigkeit.«
Damit erst stoßen wir in die eigentliche Dimension vor.
Was aber vermag dem Leben die ersehnte Tiefe und Ewig-
keit zu geben?
105

Nicht das biologische Leben selbst; denn es trägt ja den
Todeskeim in sich. Also werden wir auf eine weiterrei-
chende Dimension verwiesen.
2. Es gibt ein christologisches Verständnis vom Leben
Das ist eine Qualität, die Jesus Christus dem Leben gibt
und zu dem wir uns durch Christus hinführen lassen dür-
fen.
Diese von Christus hergeleitete Sicht des Lebens begreift
das biologische Leben nicht als Selbstzweck, sondern
 1.	als Aufgabe, Gottes- und Menschenliebe zu ver-
wirklichen und
 2.	als Durchgang zur Ewigkeit.
Wir haben von den verschiedenen Weisen gesprochen,
dem Sterben, dem Tod und der Ewigkeit zu begegnen.
Das Gemeinsame der drei ersten Weisen bestand darin,
daß sie mehr oder weniger von einer biologisch-naturhaf-
ten (um nicht zu sagen: naturalistischen) Sicht des Lebens
bestimmt waren. Dabei wurde der Horizont zur Ewigkeit
abgeblendet. Angeleitet durch ein christologisches Lebens-
verständnis wissen wir: Wer den Horizont abblen-
det, engt sein Leben ein und macht es einflächig.
Es wird zu einem Leben in die Breite, aber nicht in die Tie-
fe. Auch dann ist es nur ein Leben in die Breite, wenn es
sich mit noch so vielen Kulturreisen, Konzertveranstal-
tungen und Dichterlesungen verbinden sollte. Denn An-
gelus Silesius hat recht:
Zwei Augen hat die Seel:
eines schauet in die Zeit,
106

das andere richtet sich hin
in die Ewigkeit.
Recht behält auch die sprichwörtliche Volksweisheit:
Was nützt alles Hasten und Jagen?
Auch deine Spanne Zeit
ist nur ein Tropfen
im Meer der Ewigkeit.
Darum verbindet sich mit einem bloß biologisch-natur-
haften Lebensverständnis
 1.	Unsicherheit und
 2.	Unbefriedigtsein.
Ich weiß von einem namhaften Naturwissenschaftler, der
über dem Eingang seines Hauses ein Hufeisen anbrachte.
Gefragt, warum er das täte, antwortete er: »Es soll Glück
bringen.«
Gefragt, »glauben Sie daran?« gab er zur Antwort:
»Nein, aber es soll Glück bringen, auch wenn man nicht
daran glaubt.«
Hieran wird erneut erkennbar, daß der Mensch ein Ge-
spür für das Unverfügbare hat und sich einfach unsicher
ihm gegenüber fühlt.
Mit dieser Unsicherheit verbindet sich notwendig das Un-
befriedigtsein.
Wie kommen wir weiter?
Wir kommen dann weiter, wenn das rein biologisch-na-
turhafte Lebensverständnis mit seiner Dimension der
Breite ergänzt wird durch die Dimension der Tiefe. Wir
kommen dann weiter, wenn wir zu einem christologischen
Lebensverständnis finden. Ohne das geht es allerdings
nicht.
107

Jesus Christus selbst hält sich bereit, um uns zu solch ei-
nem Lebensverständnis zu führen. Ich habe die Einladung
Jesu angenommen und dies nicht den Bruchteil einer Se-
kunde bereut. Ich habe darauf verzichtet, mich
selbst zu «Verschätzen und Jesus Christus zu
««Verschätzen.
Nie wird der Mensch aufhören, nach Gott zu fra-
gen. Meine Erfahrung ist die: Durch Jesus Christus
habe ich Antwort gefunden - auch in bezug auf das
Leben in der Zeit und erst recht im Blick auf die Ewigkeit.
In bezug auf sinnerfülltes Leben, auf getrostes Sterben und
ewige Gemeinschaft mit Gott ist Jesus Christus unüber-
bietbar und fester Garant.
Schluß
Wir gingen der Frage nach »Brauchen wir Jesus Chri-
stus?« Dies ist eine elementare Frage. Um diese Frage zu
beantworten, wollen wir noch einmal die Überlegungen
zusammenbündeln, die uns zu der Folgerung führen: Ja,
wir brauchen Jesus Christus!
Wir brauchen Jesus Christus,
 1.	weil wir durch ihn zur wahren religiösen Er-
kenntnis gelangen,
 2.	weil wir durch ihn über einen allgemeinen und
unverbindlichen   Gott-Glauben   hinausgeführt
werden,
 3.	weil wir in Schuld und Sünde verstrickt sind,
 4.	weil wir durch ihn von Sünde und Schuld erlöst
werden,
108

 5.	weil er durch seine Auferstehung die Macht des
Todes überwunden hat,
 6.	weil wir durch ihn für unser Leben Kraft emp-
fangen,
 7.	weil er Menschen und Völker verbindet,
 8.	weil wir durch ihn vor dem Verlorengehen be-
wahrt werden,
 9.	weil wir durch ihn ewiges Leben haben.
Welch ein Reichtum bietet sich uns doch in Jesus Christus
an! Und wie arm macht sich derjenige, der Jesus Christus
abweist. Letztlich geht es um einige elementare Wert- und
Zielvorstellungen in unserem Leben. Sie bestimmen Inhalt
und Richtung unserer Zeit auf dieser Erde. Darum ist es so
entscheidend wichtig, welche Wert- und Zielvorstellun-
gen ein Mensch hat. Diejenigen sind bestens beraten, die
darum wissen: Wir brauchen Jesus Christus als die Orien-
tierungsmitte unseres Lebens. An Jesus Christus werden
wir gesunden. Dies gilt für den einzelnen wie für die ganze
Menschheit.
Um in Wahrheit Mensch zu sein, brauchen wir ein
Ewigkeitsziel. Durch Jesus Christus erschließt es sich.
Denn es hat sich millionenfach als wahr erwiesen, was Je-
sus Christus von sich selbst gesagt hat:
»Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.«
109

Gerhard       Liebe - so
Bergmann    und anders

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haltungen von Liebe hinweist, aber auch Wege
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schaftlichen Materialismus
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gefunden und für ihn entschieden
 —	zum   Prediger   (St.   Chrischona)   und
Theologen   ausgebildet,   weitere   wis-
senschaftliche Studien
 —	im Zweiten Weltkrieg Soldat
 —	Pfarrdienst (Oldenburgische Kirche und
Rheinland)
 —	seit 1959 in ganz Deutschland — und
weit darüber hinaus — bekannt durch
evangelistisch-theologischen Einsatz in
großem Stil, als Redner und vielseitiger
Autor
 —	1973 Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
Warum   —   und   wozu   —   brauche   ich
Jesus Christus?
Es gibt zweierlei Menschen — stellt
Gerhard Bergmann in diesem Buch fest —,
die einen, die von dieser Frage umgetrie-
ben werden, und die andern, die von ihr
nicht bewegt werden. Und doch ist das
eine existenzielle Frage für uns alle —
die Antwort entscheidet über Leben und
Tod. Jederzeit und an jedem Ort ist daher
das Zeugnis derer notwendig, die Jesus
Christus kennen und ihn bekanntmachen
können.
Einige oft gestellte, naheliegende Fragen
wie   „Glauben  und  zeitgemäßes  Denken
—	läßt sich das vereinbaren?"
„Gott ja — aber warum Jesus Christus?"
werden hier behandelt, treffend und klä-
rend, als ein Anstoß zum Kennenlernen
und Erkennen dessen, der mit seiner Liebe
auf uns wartet.