Jakob Kroeker
JEREMÍA
DAS LEBENDIGE WORT

Jakob Kroeker
Jeremía

Jakob Kroeker/Hans Brandenburg
Das lebendige Wort
Eine Einführung in die göttlichen Gedankengänge und
Lebensprinzipien des Alten Testaments
Insgesamt 3992 Seiten. Kartoniert
Band   1	Schöpfung - Noah (1. Mose 1-11)
Band   2	Abraham - Isaak - Jakob (1. Mose 12-50)
Band   3	Israel (2.-5. Mose / Josua / Richter / Samuel / Könige)
Band  4	Arnos und Hosea
Band   5	Jesaja I (Jesaja 1-39)
Band   6	Jesaja II (Jesaja 40-66)
Band   7	Jeremía
Band   8	Hesekiel
Band   9	Daniel
Band 10	Die kleinen Propheten I
(Joel / Obadja /Jona/ Micha / Nahum /Habakuk/Zephanja)
Band 11	Die kleinen Propheten II
(Haggai / Sacharja / Maleachi mit Esra und Nehemia)
Band 12	Das Buch Hiob
Band 13	Die Psalmen I (Psalm 1-72)
Band 14	Die Psalmen II (Psalm 73-150)
Band 15	Sprüche, Prediger und Hohelied
Jeder Band ist in sich abgeschlossen und kann auch einzeln bezogen
werden.

Jakob Kroeker

J

eremia

Der Prophet tiefster Innerlichkeit
und schwerster Seelenführung
Überarbeitet und ergänzt von
Hans Brandenburg

BRUNNEN VERLAG • GIESSEN/BASEL

Das lebendige Wort, Band 7
CIP-Titelaufnahme der Deutschen Bibliothek
Kroeker, Jakob:
Jeremía : der Prophet tiefster Innerlichkeit
und schwerster Seelenführung /
Jakob Kroeker. Überarb, u. erg. von Hans Brandenburg.
6. Aufl. - Giessen ; Basel : Brunnen-Verl.
Bad Liebenzeil : VLM, 1989
(Das lebendige Wort ; Bd. 7)
ISBN 3-7655-5407-3 (Brunnen-Verl.) kart.
ISBN 3-88002-207-0 (VLM) kart.
ISBN 3-7655-5400-6 (Gesamtw.)
NE: Brandenburg, Hans [Bearb.]
6. Auflage 1989
© 1958 Brunnen Verlag Gießen
Herstellung: St.-Johannis-Druckerei, Lahr

INHALTSVERZEICHNIS
Aus dem Vorwort zur 1. Auflage		XI
Vorwort zur 2. Auflage		XII
Einführung		1
1.	Jeremia und seine Prophetenmission		1
2.	Jeremía und sein Prophetenbuch		12
Erste Buchsammlung:
Jeremia und die Reden seiner großen Prophetenmission
(Kap. t—26)
A. Die Reden aus der Zeit des Königs Josia (627—609)		15
I. Jeremías Erwählung zum Gottespropheten (Kap. 1,4—19)    .   .	15
a)	Die göttliche Berufung	•	15
b)	Die innerliche Entscheidung		17
c)	Das prophetische Charisma		19
d)	Die doppelte Offenbarungsschau		22
e)	Der gewaltige Prophetenauftrag		24
II. Der erste Gottesauftrag an den Propheten (Kap. 2)		25
a)	Israels Entwicklung im Urteil Gottes		26
b)	Israels Verhalten schlimmer als das der Heiden ....	28
c)	Israels Abfall führt zur Knechtschaft		30
d)	Israels Baalsdienst ist Untreue		31
e)	Israels Bündnispolitik ist Untergang		S3
III.	Die Wiederherstellung auf Grund der Vergebung
(Kap. 3,1—4,4)		35
a)	Die Umkehr des Volkes		36
b)	Die Vergebungsbotschaft für Ephraim		37
c)	Eine Heilsschau über Jerusalem		38
d)	Die Wiederannahme des Volkes		40
IV.	Gottes Gcrichtsantwort auf Judas Sündenlebcn (Kap. 4,5—31)	41
a)	Des Feindes Ansturm vom Norden her		42
b)	Die Ratlosigkeit der Führer zu Jerusalem		42
c)	Die Gerichtsflut mit ihrem Verderben		43
V. Judas Verderben rechtfertigt das Gericht (Kap. 5)		46
a)	Judas Weigerung zur Umkehr		46
b)	Judas Gericht durch ein Volk aus der Ferne ......	48
c)	Judas Führerschichten im Urteil des Propheten		51
a)	
VI. Leidenschaftliche Schilderung des nahenden Gerichts (Kap. 6) .	55
a)	Schilderung der Belagerung Jerusalems		55
b)	Die Nachlese im Weinberg		56
c)	Gottes vergebliche Heimsuchungen		58
B. Die Reden aus der Zeit Jojakims (609—598)		60
I. Jeremías erste Tempelrede (Kap. 7,1—15; 26)		60
a)	Des Volkes Tempelvertrauen		60
b)	Des Propheten Tempelrede		62
c)	Des Propheten Verteidigungsrede		64
d)	Urias Weissagung und Ende		65
II. Weitere Reden des Propheten (Kap. 7,16—8,17)		66
a)	Die verbotene Fürbitte		66
b)	Glaubensgehorsam statt Opfer		69
c)	Die Greuel des Götzendienstes		73
d)	Die Begründung der Gerichte		75
III.	Die große Prophetenklagc (Kap. 8,18—9,25)		76
a)	Jeremías Prophetenschmerz		77
b)	Jeremías Verzagtheit		79
c)	Jeremías Wehklage	'.   .   .   .   .	80
IV.	Das Bekenntnisgebet des Propheten (Kap. 10)		82
a)	„Dir, Herr, ist niemand gleich."		82
b)	Die Antwort Gottes auf den Abfall des Volkes		83
c)	Die Fürbitte des Propheten		83
V. Prophetenreden vor dem Einbruch Nebukadnezars
(Kap. 11,1—12,6)		85
a)	Der Auftrag vom Bundesbruch		85
b)	Der Mordanschlag auf den Propheten		87
c)	Jahves geheimnisvolles Walten		88
VI. Gottes Klage über sein verlorenes Erbteil (Kap. 12, 7—13,27)	90
a)	Das Gleichnis vom zertretenen Weinberg		90
b)	Das Gleichnis vom verdorbenen Gürtel	   .   91
c)	Das Gleichnis von den leeren Weinkrügen		93
d)	Das Propheten Seelenschmerz über den Anbruch
der Gerichte		94
VII. Die große Dürre und des Propheten Seelenkonflikte
(Kap. 14 u. 15)		96
a)	Die harte Heimsuchung		96
b)	Des Propheten schwere Seelenkonflikte		100
VIII. Des Propheten symbolische Handlungen (Kap. 16)		103
a)	Jeremías schwere Verzichte		103
b)	Jahves Deutung der symbolischen Handlungen		105
c)	Die erwachende Erkenntnis der Völker		107
VI

IX. Judas eingegrabene Schuld (Kap. 17, 1—18)	   .	108
a)	Die unaustilgbare Schuld		108
b)	Der Wert des Gottvertrauens		109
c)	Das abgründige Herz		110
d)	Des Propheten Zuflucht zu Gott		111
X. Der Prophet im Töpferhause (Kap. 18)		114
a)	Der mißratene Ton		114
b)	Des Volkes unbegreiflicher Abfall		117
c)	Des Propheten heimtückische Widersacher		118
XI. Der Prophet im Hinnom-Tal (Kap. 19 u. 20)   ........	120
a)	Die Zerschmetterung des Kruges		121
b)	Jeremías Rede im Tempelhof		122
c)	Das Einschreiten der Tempelpolizei	   .	123
d)	Jeremías schwere Seelenkämpfe		124
C. Reden aus der Zeit vor und nach den Geschichtsereignissen
vom Jahre 597		128
I. Zedckias Gesandte bei Jeremía (Kap. 21)		128
a)	Jeremías Antwort an Zedekia		130
b)	Jeremías Rat an das belagerte Volk		131
II. Das ungebundene Prophetenwort (Kap. 22, 1—23,32)   ....	132
a)	Jeremías Gerichtsworte über Judas Könige		132
b)	Jeremías Weherufe über Judas Hirten		137
c)	Jeremías Urteil über Judas Propheten		138
III. Die zwei Feigenkörbe (Kap. 24,1—25,14)		141
a)	Die Schau von den zwei Feigenkörben		141
b)	Jeremías Rede im vierten Jahre Jojakims		144
Zweite Buchsammlung:
Jeremías Mission während der Regierung des Königs Zedekia
(Kap. 27—29)
I. Die Gärung unter den unterworfenen Völkern (Kap. 27) .   .   .	147
a)	Jeremías Botschaft an die Gesandten der Fremdvölker  .	148
b)	Jeremías Rat an Zedekia		151
II. Prophet gegen Prophet (Kap. 28)		153
a)	Der schwere Konflikt zwischen Jeremia und Chananja .  .	153
b)	Jeremías schweres Jahvewort an Chananja		157
III. Jeremías Sendschreiben an die Gefangenen in Babel (Kap. 29)	159
a)	Des Propheten Hirtenbrief an die Exilgemeinden   ...	160
b)	Jeremías Gerichtsworte gegen drei Propheten im Exil .  .	167
VII

Dritte Buchsammlung:
Jeremías Heilsschau von der zukünftigen Wiederherstellung
(Kap. 30—33)
I. Die große Heilsankündigung (Kap. 30)		171
a)	Die Stunde Gottes		171
b)	Der Anbruch der Erlösung		173
c)	Die göttliche Wiederherstellung		174
II. Israel findet Gnade in der Wüste (Kap. 31,1—14)		177
a)	Die Rettungstat Jahves		177
b)	Des Volkes großes Erleben		179
c)	Die Heilszeit in der Heimat .   .   .   .		182
HI. Die Heilsbotschaft vom Schicksal Ephraims (Kap. 31,15—40)   .	185
a)	Raheis erschütternde Totenklage		186
b)	Ephraims flehendes Bekenntnis		187
c)	Jahves Aufforderung zur Heimkehr		189
d)	Der neue Gnadenbund		191
e)	Der ewige Bestand des Heils		195
IV. Jeremías Vertrauen zur empfangenen Heilsbotschaft (Kap. 32) .	198
a)	Des Propheten Ackerkauf		199
b)	Des Propheten Gebet zum Herrn		202
c)	Des Propheten neue Gotteserkenntnis		205
V. Vom zukünftigen Heil (Kap. 33)		207
a)	Die Gottesstadt soll Gottes Heil erfahren		207
b)	Der kommende Christus und seine priesterliche Gemeinde 208
Vierte Buchsammlung:
Jeremías Prophetendienst während der hereinbrechenden
Katastrophe (Kap. 34—39; 52)
I. Jahves Wort stellt Zedekia vor eine letzte Entscheidung
(Kap. 34)		210
a)	Jeremías Prophetenwort an Zedekia		211
b)	Zedekias edle Tat		214
c)	Der Treubruch an den Ärmsten des Volkes		216
II. Jeremía unter der Genossenschaft der Rechabiten (Kap. 35) .   .	218
a)	Die Rechabiten und ihre Gelöbnistreue		218
b)	Jerusalems Untreue in prophetischer Beleuchtung ....	221
III. Jeremías Prophetenbuch (Kap. 36)		223
a)	Die Herstellung des Prophetenbuches		224
b)	Baruchs Verlesung des Buches auf dem Tempelhof und im
Königspalast		226
e) Das Schicksal der Prophctenrolle im Palasthofe   ....	229
d)	Die Gerichtsdrohung über Jojakim		231
vra

IV.	Jeremías Leidensweg beim Untergang des Volkes (Kap. 37) .   .   232
a)	Die Boten Zedekias beim Propheten		233
b)	Die Gefangennahme Jeremías		235
c)	Des Propheten Befreiung und Unterbringung im Wachthofe 237
V.	Erneuter Anschlag auf Jeremia (Kap. 38)		238
a)	Jeremia wird in die Zisterne geworfen		239
b)	Des Propheten Rettung durch Ebedmelek		241
c)	Jeremias letzte Unterredung mit Zedekia		242
VI. Jerusalems Eroberung und das Geschick der Einwohner
(Kap. 39 u. 52)	.   .	244
a)	Die Einnahme Jerusalems		244
b)	Das erschütternde Schicksal Zedekias und der Hohen
in Jerusalem		246
c)	Der Befehl Nebukadnezars über Jeremia		248
d)	Die verheißene Rettung Ebedmeleks		249
Fünfte Buchsammlung:
Das fernere Schicksal des jüdischen Volkes und des Propheten
schwere Erlebnisse (Kap. 40—45)
I. Gedalja als Statthalter zu Mizpa (Kap. 40 u. 41)		251
a)	Jeremias Wunsch, in der Heimat zu bleiben		251
b)	Gedaljas Einsetzung zum Statthalter		253
c)	Des Statthalters Ermordung durch Ismael		254
d)	Ismaels Freveltat an den Tempelpilgern		256
e)	Jochanan bricht mit dem Rest des Volkes nach Ägypten auf	257
II. Jeremias erfolglose Warnung vor der Flucht nach Ägypten
(Kap. 42 u. 43)		258
a)	Der Prophet befragt Gott im Auftrag seiner Volksgenossen 258
b)	Jeremias Warnung vor der Flucht		260
c)	Das Volk sucht seine Rettung in Ägypten		262
d)	Audi Ägypten wird Nebukadnezar unterworfen werden .	264
III.	Jeremias letztes Ringen mit der Abgötterei seines Volkes
(Kap. 44)		266
a)	Des Volkes Götzendienst in Ägypten		267
b)	Der Gemeinde Entschluß, der Himmelskönigin zu dienen	269
c)	Der Prophet trennt sich innerlich vom Volk		270
d)	Das Gottesurteil über die Gemeinde in Ägypten ....	271
IV.	Des Herrn Verheißungswort an Barudi (Kap. 45)		273
a)	Baruchs Bedeutung   .		274
b)	Baruchs Klage		275
c)	Jahves Verheißungswort		276
IX

Sechsie Buchsammlung:
Die Weissagungen über die Nationen (Kap. 46—5t)
I. An Ägypten (Kap. 46)		278
a)	Die Schlacht am Euphrat		279
b)	Nebukadnezars Zug nach Ägypten		279
c)	Ein Trostwort für Israel		280
II. An die Philister (Kap. 47)		280
III.	An Moab (Kap. 48)		281
a)	Moabs Untergang		281
b)	Die große Wendung in Moabs Geschichte		282
c)	„Zerbrochen wie ein unwertes Gefäß"		282
IV.	An die kleinen Völker jenseits des Jordans (Kap. 49)   .   .   .   .	283
a)	Ammon		283
b)	Edom		283
c)	Damaskus		284
d)	Kedar und Hazor		284
e)	Elam		285
V. An Babel (Kap. 50 u. 51)		285
a)	Jahves Triumph über die Götzen Babels		285
b)	Die Erneuerung der Gemeinde		286
c)	Gottes Gericht an Babel		286
d)	Israels Erlösung		287
e)	Babel die letzte Trutzburg des Antichristen		288
f)	Einst ein Hammer Gottes — jetzt verworfen		288
g)	Eine Drohschrift des Propheten gegen Babel		289
Literaturnachweis	".   •	290

Aus dem Vorwort zur 1. Auflage
Jeremía — war er vielleicht doch der größte unter allen alttesta-
mentlidien Gottespropheten? Uns Menschen von heute fehlt jeden-
falls das richtige Maß, um die großen Propheten gegeneinander abzu-
wägen. Ob Arnos oder Hosea, ob Jesaja der Ältere oder Jeremia,
ob Hesekiel oder Jesaja der Jüngere — eines jeden Dienst entsprach
dem Ernst seiner Zeit und der Größe seiner Aufgabe.
Daß sich die Herausgabe des Propheten Jeremia so lange hinge-
zogen hat, lag wesentlidi daran, daß idi den großen Abstand gerade
diesem Propheten gegenüber besonders stark empfand. Wer kann ihn
in der Größe seines Auftrages, seiner Hingabe, seines Mutes, seiner
Verzagtheit, seiner Konflikte so der heutigen Zeit beschreiben, daß
man ihm ganz gerecht wird? Audi der Inhalt des vorliegenden Bandes
kann mithin nur ein sdiwadier Versudi sein. Mögen bald andere weit
Größeres, Riditigeres und Klareres über diesen Gottesknecht zu sagen
wissen!
Kaum ein anderer Prophet spridit heute so stark zu der Kirche
Christi wie der Prophet Jeremia. Nicht nur in alttestamentlichen
Kommentaren und wissenschaftlidien Abhandlungen wird er inter-
pretiert, auch der Prediger auf der Kanzel, der Seelsorger in der
Bibelstunde, der Dozent auf theologisdien Freizeiten — alle gewinnen
hier sehr starke Anregungen für den Inhalt ihrer Botschaft, die sie
zur Orientierung, Auferbauung und Glaubensstärkung ihrer Kirdie
weiterzugeben haben. Vielleicht darf idi hoffen, daß die vorliegende
Arbeit ebenfalls ein tieferes Erfassen des wesentlichen Inhalts, eine
Anregung zur praktischen Bearbeitung des gewaltigen Geschidits-
stoffes bietet, den wir in dem Buche des Propheten Jeremia haben.
Das Verständnis gerade auch dieses Propheten wird ja vielfach da-
durch so stark erschwert, daß der Inhalt von letzter Redaktion weit
mehr sachlich als chronologisch geordnet worden ist. Was von Jere-
mia schriftlich oder in der Überlieferung noch vorhanden war, wurde
in großer Pietät gegen diesen Knecht Gottes in kleineren Buchrollen
gesammelt, damit es der israelitisch-jüdisdien Gemeinde erhalten
bleiben mödite. Man ahnte damals jedoch nicht, welch eine weittra-
gende Bedeutung gerade auch Jeremías Prophetenbotschaft für die
Welt und deren Zukunft haben würde.
Ich habe den Text hauptsächlich nach der neuen Züricher Über-
XI

Setzung übernommen. Da es mir in der Deutung des Textes in der
Hauptsache um die Hervorhebung des Grundsätzlichen zu tun war,
so hatte die Frage, ob der betreffende Schriftabschnitt auch wirklich
vom Propheten Jeremia oder von einem späteren Verfasser stammt,
nicht eine so schwerwiegende Bedeutung. Ohne in den Text etwas
hineinzulegen, was letzthin von Christus her in ihm geschaut werden
darf, war es mir auch in dieser Arbeit um die Grundhaltung meines
ganzen Sammelwerkes zu tun, daß Gott das Prophetenwort von dem
großen Gestern zu einem lebendigen Gotteswort für unser weit grö-
ßeres Heute machen möchte.
Wernigerode am Harz, Oktober 1936
Der Verfasser
Vorwort zur 2. Auflage
Auf Bitten des Verlages übernahm der Unterzeichnete die Vor-
bereitung der 2. Auflage dieses Buches. Außer geringen stilistischen
Änderungen wurden einige Streichungen vorgenommen, um den Um-
fang des Buches zu verringern. Die Freunde des gesegneten Verfassers
werden diese kaum bemerken, da es sich fast nur um längere Fuß-
noten, um Zitate anderer Theologen oder um zeitgeschichtlich gebun-
dene Vergleiche handelt, die heute ihre Bedeutung verloren haben.
Auf Wunsch des Verlages sind die Kapitel 10 und 46—51 in
knappen Auslegungen hinzugefügt, damit der Leser den ganzen Text
des Jeremiabuches nach dieser Erklärung lesen kann. Die Erklärung
von Kapitel 33 erhielt eine neue Fassung. Bei diesen neuen Beiträgen
folgte ich gern den Erklärungen von Prof. Artur Weiser (Tübingen)
in seinem Kommentar im neuen Göttinger Bibelwerk „Das Alte Testa-
ment Deutsch" (Verlag Vandenhoeck und Ruprecht). Auch die Über-
setzungen in diesen Kapiteln sind fast stets nach Weiser.
Möchte die vollmächtige Auslegung Kroekers viele alte und neue
Freunde finden! Ist doch gerade der Prophet Jeremia mit seiner Bot-
schaft in besonderer Weise ein Zeuge für unsere Zeit und auch unser
Volk.
Korntal, Januar 1958
Lie. Hans Brandenburg
XII

Einführung
„Die Worte Jeremías, des Sohnes Hilkias, eines der Priester,
die zu Anathoth im Lande Benjamin wohnten, an den das Wort
Jahves erging in den Tagen Josias, des Sohnes Amons, des
Königs von Juda, im dreizehnten Jahre seiner Regierung; und
es erging (an ihn auch noch) in den Tagen Jojakims, des Sohnes
Josias, des Königs von Juda, bis zum Schluß des elften Jahres
Zedekias, des Sohnes Josias, des Königs von Juda, bis Jerusalem
in die Verbannung zog, im fünften Monat."	Kap. 1,1—3
i. Jeremía und seine Prophetenmission
Jesajas prophetische Mission hatte zwar Judas Zusammenbruch
weit mehr als ein Jahrhundert aufzuhalten vermocht. Sie konnte
aber das Endschicksal nicht mehr dauernd verhindern. Man fand
auch im Südreich nicht den Weg zum Leben. So groß die Geschichte
Judas in den Tagen Josias auch noch wurde, unter Zedekias Regie»
rung mußte sie 581 den auftretenden Weltstürmen erliegen, wie
Nordisrael 722 erlegen war. Gott hatte aber auch für diese welt-
geschichtliche Stunde seinen Propheten. Auch Juda ist niait seinem
Gericht verfallen, ohne von Gott rechtzeitig und bis zuletzt ge-
warnt worden zu sein. Sein großer Bote für diese Zeit war Jeremía,
der Sohn des Priesters Hilkia aus dem alten Priestergeschlecht Elis
im Städtchen Anathoth, das nordöstlich von Jerusalem im Gebiete
Benjamin lag.
Sein hebräischer Name Jirmejahu bedeutet wahrscheinlich:
„Jahve gründet". Im 13. Jahre Josias, des Königs von Juda,
627 v. Chr., trat Gott mit seiner Berufung in sein noch junges
Leben und weihte ihn zum Propheten. Man nimmt an, daß er erst ein
20= bis 25Jähriger Mann war. Schon seine Berufung enthüllte ihm,
wie schwer seine prophetische Mission sein und wie einsam sich
sein Prophetenleben gestalten werde. Als Berufener Jahves mußte
er in seiner Zeit der Prophet gegen den Propheten werden. Denn
seine Berufsgenossen standen alle in der Abhängigkeit von Staat
und Volk. Sie erwiesen sich unfähig, in einer Zeit politischer Ruhe

und staatlicher Sicherheit Boten einer für Juda sich anbahnenden
Katastrophe zu sein.
Schien doch zur Zeit, wo Jeremía geboren wurde (etwa 650),
die weltpolitische Lage ruhiger und stabiler als je zu sein. Assur
hatte sich seit seinem glänzenden und machtvollen Aufstieg unter
Assarhaddon (681—668) als Weltmacht behauptet. Die Nachfolger
und Erben seit Assurbanipal (668—626) hatten es verstanden, die
entstandene assyrische Weltmonarchie innerlich zu festigen und
machtpolitisch auszubauen. Die Assyrer selbst pflegten den Sternen=
kult, duldeten jedoch auch die Kulte jener Völker und Länder, die
abhängige Glieder der Weltmacht Assurs geworden waren. Ob=
gleich auch Juda ein Tributärstaat von Assyrien war, besaß es doch
in Manasse von 697—642 einen eigenen Regenten und genoß die
Sicherheit, die ein Kleinstaat als Glied einer stabilen und zur Ruhe
gekommenen Großmacht besitzen konnte.
Aber auch Assur in seinem Glanz und in seiner Stärke war
dem souveränen Walten des Allmächtigen unterstellt. Schon Jesaja
hatte das erschütternde Wehe über Assur als jene Weltmacht aus=
rufen müssen, die die Grenzen ihrer Gerichtsmission überschritten
hatte.1 Sie war zwar von Gott in seinem Zürnen gerufen worden,
ihm als Rute für sein Volk zu dienen. Israel hatte den Geist Jahves
verleugnet und sein Heil im Geiste der Welt gesucht. Nun sollte
es zu seinem Gericht, aber auch zu seiner Rettung erleben, was
dieser Geist zu geben vermag. Assur in seinem Größenwahn, in
seinem Beutehunger und in seiner Machtpolitik begnügte sich aber
nicht damit, nur als Gerichtsrute für Samaria und Jerusalem zu
dienen. Es dehnte seine machtpolitische Aufgabe weit über die
Grenzen jener Gerichtsmission aus, für die Gott es rief. Jesaja sagte
es bereits vorher mit den Worten: „Dodi er meint's nicht also, und
sein Herz denkt nicht also, sondern Vernichtung trägt er im Her=
zen, Völker auszurotten, und zwar nicht wenige."
Es liegt im Wesen aller Völker, die ihre Politik auf das Ziel
einer Weltmacht eingestellt haben, daß sie kein selbständiges Volk
mit verwandter Machtstärke neben sich dulden können. Eine Welt=
macht, deren Herrschaft nicht Diakonie, sondern Despotie ist, kann
1 Vgl. Jes. 10, 5—19.

um ihrer selbst willen nicht anders, als jeder anderen Macht gegen»
über rücksichtslos sein, die verwandte Ziele in ihrer Politik verfolgt.
Nie war jedoch das Ende einer bestehenden Weltmacht so nahe,
als wenn sie sich an ihrem Ruhm berauschte und sich selbst an*
betete in ihrer Macht. Gott in seiner Souveränität war es zu jeder
Zeit möglich, als Jahve der Heerscharen „unter Assurs Herrlichkeit
einen Brand wie Feuerbrand entbrennen"1 zu lassen, so daß sein
Ruhm und seine Macht zu Asche wurden. Weil Assur seine Ge*
richtsmission, die nur einen vorübergehenden Charakter haben
sollte, zum Selbstzweck seiner geschichtlichen Existenz machte, ver"
fiel es selbst dem Gericht und hatte hinfort keine Sendung mehr
innerhalb der Völkerwelt. Rüstende Weltmonarchien müssen gerich*
tete Weltvölker werden, wenn sie nicht eines Tages innerhalb der
Geschichte eine höhere Mission zum Segen der Völker finden.
Der heimlich sich anbahnende und schnell fortschreitende Zu=
sammenbruch überraschte nicht nur Assur selbst, er wurde auch
von den andern Völkern nicht erwartet. Es zeigte sich sehr bald
in der inneren Struktur der assyrischen Weltmacht, daß durch Ge=
wait geschaffene Weltmonarchien auch nur durch Gewalt erhalten
werden können.
Seine eigentlichen Todesstöße erhielt Assur in Ägypten und
von Medien her. Unter Psammetich I. (663—609) gewann das alte
Pharaonenreich seinen alten Ruhm und Einfluß wieder. Es dehnte
seine Machtansprüche auch wieder auf jene Gebiete in Palästina
und Syrien aus, die Ägypten in der Glanzzeit Assurs verlorenge=
gangen waren. Der völlige Zusammenbruch Assurs erfolgte 606
mit dem Fall Ninives. Die vereinte Macht des Kyaxares von Medien
und Nebopolassers, des Königs der Chaldäer, teilte sich nach ihrem
gemeinsamen Triumph das assyrische Weltreich.
Der prophetischen Schau des Jeremía waren diese gewaltigen
Vorgänge am politischen Horizont der Geschichte nicht entgangen.
Wahrscheinlich begann er von Anathoth aus mit seiner Mission
unter dem Landvolke. Unter diesem hatten sich die fremden Baal»
kulte sittlich degenerierend und religiös verheerend ausgewirkt.
In diese Zeit fallen auch seine ersten Reden und Betrachtungen
1 Jes. 10, 16.

über den ungenannten Feind vom Norden her, der Juda zum Ge=
rieht werden müsse. Dieser wurde bald erkennbar als die neu auf'
tauchende junge Weltmacht Babylon.
Die Ablehnung, die Jeremía auf dem Lande fand, trug offenbar
mit dazu bei, daß er mit seinen göttlichen Aufträgen sehr bald auch
in Jerusalem hervortrat. Bei den Großen, bei denen er Kenntnis
des Gesetzes und Bekanntschaft mit der Geschichte seines Volkes
voraussetzte, glaubte er tieferes Verständnis für seine große Sen*
dung zu finden. Hier war aber seine Enttäuschung noch größer.
Irrte man auf dem Lande vielfach aus Unwissenheit, bei den Großen
war die Ablehnung Jahves bewußt geschehen. Die Stellung im
Staatsleben wurde als Gelegenheit benutzt, sich über jedes Recht
und jede Gerechtigkeit skrupellos hinwegzusetzen.
Wohl noch während der Regierung des Königs Josia verlegte
der Prophet seinen Wohnort von Anathoth nach Jerusalem. Neues
Hoffen und Erwarten erfüllte auch seine Seele, als sich Josia sehr
bald als ein königlicher Reformator von solch einem Ausmaß für
sein Volk erwies, wie der Thron Davids bisher nur ganz wenige
gesehen hatte. Unter der Vormundschaft seiner Mutter Jedida
stehend, suchte er bereits von seinem achten Regierungsjähre an
den Herrn, und etwa im achtzehnten Jahre seiner Regierung begann
er sein großes reformatorisches Werk. Bei einer Ausbesserung des
Heiligtums stieß der Hohepriester Hilkia1, so erzählen die bibli=
sehen Berichte2, in Jerusalem auf das vergessene Gesetzesbuch,
dessen Inhalt auf den frommen König einen selten starken Ein=
druck machte. Als ihm durch die Prophetin Huida noch verkündigt
wurde, daß auch Jerusalem dem Gerichte Gottes unterliegen würde,
da demütigte sich der König vor dem Herrn und ließ das Buch
des Bundes an heiliger Stätte vor allem Volk vorlesen. Die Worte
des Gesetzes machten einen so gewaltigen Eindruck auf das Volk,
daß es hernach bereit war, das ganze Land von jedem Götzenkult
und aller Bilderverehrung zu reinigen. Hinfort durfte Jahve nur
noch in Jerusalem angebetet werden.
Selbst weite Kreise in den Provinzen des zusammengebrochenen
1	Nicht der Vater des Propheten.
2	Vgl. 2. Kön. 22, 1—23, 25; 2. Chron. 34, 1—35, 19.

Samaria wurden von der inneren Kraft der Reformation erfaßt.
Die Götzenpriester am Altar zu Bethel wurden hingerichtet und
Totenbeschwörer und Zeichendeuter aus dem Lande gejagt. Das
Volk sah sich von einem heiligen Feuer erfaßt, das alles zu ver=
zehren drohte, was sich nicht mit der Gesetzesoffenbarung deckte.
Eng mit dieser innerlichen Erneuerung verband Josia auch die
Wiederherstellung von Recht und Gerechtigkeit im öffentlichen
Volks= und Staatsleben. So wurde der König zu einer der belieb»
testen und gesegnetsten Königsgestalten auf dem Throne Davids
zu Jerusalem.
Aber sein Werk erwies sich für die Zukunft nicht dauerhaft.
Es zeigte sich später, daß auch durch die Gesetzesreform eines Josia
im Volke weit mehr frommer Eifer als bewußte Hingabe an Gott
geweckt worden war. Das wurde vom Prophetenauge eines Jeremía
besonders klar erkannt. Einen wirklichen „Neubruch" hatte er in
der Kultusreform des Königs nicht kommen sehen. Daher fordert
er die Männer von Juda und Jerusalem auf: „Brechet einen Neu*
brudt und säet nicht unter die Dornen! Beschneidet euch dem Herrn
und entfernt die Vorhaut eures Herzens!"1 Man kann verstehen,
wie solche Stellung und solche Botschaften den Propheten in
schwerste Konflikte mit den Trägern und Hütern der neu erwachten
Gesetzesreligion und der neu erstarkten nationalen Staatspolitik
bringen mußten.
In bezug auf die Neuwerdung seines Volkes hatte Jeremía mehr
erwartet, als die Reform Josias und die Auffindung des Gesetzes=
buches gebracht hatten. Anstatt Volksreligion wollte er person*
liehen Umgang des einzelnen mit Gott, und anstatt nationaler
Staatspolitik erstrebte er eine bewußte Unterordnung Judas unter
Gottes damalige Weltregierung. In diesen seinen hohen Forderun=
gen wurde der Prophet aber weder von den Vertretern der Ge=
setzesfrömmigkeit noch von den Trägern der politischen Macht
verstanden. Den einen galt er als falscher Prophet, den andern als
Verräter des Vaterlandes.
Wahrscheinlich hat Jeremia während der ersten großen Aus=
Wirkungen der königlichen Reformen längere Zeit geschwiegen. Er
1 Kap. 4,3.4.

begann aber zu reden, als die politische Lage Judas immer ernster
wurde. Die großen Ereignisse überstürzten sich. Um das kühne
Vordringen der babylonischen Macht unter der Führung des jungen
Prinzen und mutigen Feldherrn Nebukadnezar aufzuhalten, war
Pharao Necho, der Nachfolger Psammetichs I., nach Palästina ge=
eilt, um von da aus dem babylonischen Feinde entgegenzutreten.
Josia faßte den Durchzug als Feindschaft gegen Juda auf und warf
sich mit seinen Waffen bei Meggido Necho entgegen. Er holte sich
hier aber im Jahre 609 die Todeswunde, an der er alsbald starb.
Nachdem Necho Judäa verlassen hatte, setzte das Volk Josias Sohn
Sallum oder Joahas als Nachfolger des Thrones ein. Die herrschende
Partei hielt ihn offenbar für geeigneter, die augenblicklich so schwere
politische Lage zu beherrschen, als seinen älteren Bruder Eljakim.
Als aber Joahas ins Hauptlager Nechos in Ribla am Orontesflusse
eilte, um seine Ernennung zum König bestätigen zu lassen, wurde
er gefangengenommen und nach Ägypten geschickt. Necho setzte
nun den älteren Bruder Eljakim als Regenten von Juda ein und
änderte seinen Namen in Jojakim, um zum Ausdruck zu bringen,
daß er nur Regent von Ägyptens Gnaden sei.
In dieser Zeit beginnt das eigentliche große Auftreten Jeremías.
Sein Kampf richtete sich zunächst gegen jene groß und stark ge=
wordene Partei, die da glaubte, daß durch die erfolgte Gesetzes*
reform Staat und Tempel für alle Zeit vor dem Untergang gesichert
seien. Der Tempel als Jahves Wohnung könne nicht untergehen,
wie man es im Jahre 701 nach Jesajas Wort erlebt hatte. Durch
das Heiligtum sei aber auch Judas Residenz geschützt. Auf Grund
seiner prophetischen Schau urteilte Jeremía aber anders. Als er
offen ankündigte, daß auch, der Jahvetempel zu Jerusalem unter*
gehen werde, wie das alte Heiligtum zu Silo untergegangen sei,
da konnte er nur durch das Eingreifen von königlichen Beamten
und Freunden „vor der Wut der Priester und Propheten" vom Tode
gerettet werden.1
Der schnelle Geschichtsverlauf rechtfertigte jedoch sehr bald des
Propheten Urteil  über die politische Entwicklung. Offenbar sah
sich Jeremía durch den Ausgang der Schlacht bei Karkemisch im
» Vgl. Kap. 26, 7 ff.

Jahre 605 in der Annahme bestärkt, daß die entscheidende Welt=>
macht in Zukunft am Euphrat liege und daß auch Judas Gericht von
da aus zu erwarten sei. Von dieser Gewißheit getragen und inner=
lieh ringend um die Zukunft seines Volkes ließ er im nächsten
Jahre (604) von seinem Freunde Baruch einen Teil seiner bisherigen
Reden und Betrachtungen aufzeichnen, damit sie dem Volke als
eine letzte Warnung dienen sollten. In seiner politischen Verblen=
dung verbrannte aber der König Jojakim eigenhändig und höhnisch
die von Baruch geschriebene Buchrolle. Später wurde sie mit Er=
gänzungen von Jeremía und Baruch wiederhergestellt.1
Mit dem Sieg Nebukadnezars über Pharao Necho bei Karkemisch
war Ägyptens Vormachtstellung in Palästina und Syrien völlig zu=
sammengebrochen. Auch Jojakim war nach abgegebener Eideslei=
stung Vasall Babels geworden. Aber bereits nach drei Jahren (600)
ließ er sich zu einer von Babel unabhängigen Außenpolitik bewegen,
die Judas endgültigen Zusammenbruch vorbereitete. War Nebukad=
nezar durch den eintretenden Tod seines Vaters auch zurückgehalten
worden, den geschlagenen Pharao Necho bis nach Ägypten zu ver=
folgen, so hatte er auf Palästina und Syrien bewußt seine siegreiche
Hand gelegt. Der Versuch, in diesen Ländern eigene Politik zu
treiben, bedeutete Empörung gegen Babel. Dementsprechend war
daher auch das furchtbare Strafverhängnis, das im Jahre 597 über
Juda und Jerusalem erging. Jojakim selbst starb unmittelbar vorher;
sein Sohn Jojachin und viele Edle und Priester, unter ihnen auch
Hesekiel, aus Jerusalem wurden aber ins babylonische Exil geführt.
Wie mag Jeremía angesichts dieser Entwicklung sich gewünscht
haben: „Ach, hätte ich mit meinem Prophetenwort falsch geweis=
sagt!'' Aber es war ja nicht sein Wort gewesen: „Der Feind kommt
vom Norden her." Nicht seine staatsmännischen Berechnungen,
nicht seine politischen Spekulationen hatten ihm seine Schau ge=
geben. „Ich werde meine Worte in deinen Mund legen", hatte der
Herr zu ihm bei seiner Berufung gesprochen. Da des Propheten
Warnungen durch die schweren Geschichtsereignisse gerechtfertigt
wurden, gewann Jeremía sowohl bei der Regierung als auch beim
Volk ganz neues Vertrauen. Die verhältnismäßig milde Behandlung,
» Vgl. Kap. 36, 1 ff.

die Jerusalem selbst und das ganze Land von Nebukadnezar er-
fahren hatte, erweckte in ihm neu die Hoffnung, daß durch innere
Umkehr des Volkes ein letzter Zusammenbruch vermieden werden
könnte. Seine ganze Tätigkeit, sein freimütiges Wort, seine frei=
willige Bereitschaft zum Leiden: alles war auf dieses eine Ziel ein=
gestellt.
Judas Staatswesen und Wirtschaftsleben war durch Nebukad*
nezars Strafexpedition nicht zerstört worden. Nicht einmal die
Festungsmauern Jerusalems hatte er niederreißen lassen. Als Lehns=
herrn über Judas Gemeinwesen setzte er den Oheim Jojachins,
namens Matthanja, ein, dem er nach der Eidesleistung1 den Namen
Zedekia gab. Ihm wurde mit 21 Jahren von Nebukadnezar die
schwere Aufgabe übertragen, ein zuverlässiger Vasall Babels zu
sein. Thron und Tempel zu Jerusalem sahen es jedoch als ein furcht*
bares Gericht an, daß Babels Herrschaft über Juda gekommen sei.
Nur Jeremía fand von Gott aus eine vom Glauben getragene Über=
brückung der schwersten Gegensätze zwischen dem Glauben an ein
auserwähltes Volk und der eingetretenen Knechtung durch Babel.
Auch Jeremía erkannte während des weiteren Verlaufes der Ereig=
nisse sehr bald, daß zwar das große noch kommende Exil mehr als
ein halbes Jahrhundert währen, aber nicht ohne Ende sein würde.
Mithin war ihm das eingetretene Gericht nicht die letzte Lösung.
Auch Judas Zusammenbruch sollte im Dienste der Erlösung der
Zukunft des Volkes stehen. Daher riet er offen und ehrlich, das
Gericht als aus des Höchsten Hand zu nehmen und nicht eine
nationale Gewaltpolitik gegen Babels Weltmacht zu treiben. Den
im Exil Weilenden ließ er nach Jerusalems Zusammenbruch sagen,
daß sie Häuser bauen, Äcker pflügen, Gärten anlegen und der Stadt
Bestes suchen sollten2.
Der junge Zedekia war nicht schlecht. Er war aber zu schwach
in seinem Wollen und in seinen Entscheidungen für die kritische
Zeit, die er zum Wohle seines Volkes beherrschen sollte. Er ver=
schloß sich zwar nicht dem Einfluß Jeremías und der besseren Er=
kenntnis, die ihm durch den Propheten wurde, vermochte sich aber
1	Vgl. Hes. 17, 13 ff.
2	Vgl. Kap. 29,5ff.

nicht gegen die einflußreichen Gegenströmungen durchzusetzen.
Für Jeremía war damit die dritte und schwerste Periode seiner
prophetischen Mission (597—586) verbunden.
Die politische Einleitung zu Judas letztem Zusammenbruch kam
von Ägypten her. Pharao Nechos Nachfolger Hofra glaubte Ägyp=
tens Macht und Ansehen wieder heben zu sollen und eroberte kühn
und mutig die Hauptstädte an der phönikischen Küste. Seine Erfolge
mußten in allen von Babel unterworfenen Kleinstaaten den Ein=
druck erwecken, als ob diesmal ihre Rettung tatsächlich von Ägyp=
ten her komme. Auch Zedekia ließ sich überreden, Judas fernere
Abhängigkeit zu kündigen. Nun war Nebukadnezars Geduld und
Langmut zu Ende. In echt orientalischer Rücksichtslosigkeit und
Brutalität ging er von Ribla am Orantes, wo er sein Hauptlager
hatte, gegen die Kleinstaaten vor. Auch Jerusalem sah sich alsbald
schwer belagert, Jeremia riet König und Regierung zur Aufgabe des
Widerstandes und zur Übergabe der Stadt, damit zuletzt noch ge=
rettet werde, was zu retten sei. Er konnte sich aber mit seinem
prophetischen Wort nicht gegenüber jener herrschenden Richtung
durchsetzen, die in ihrem politischen und religiösen Fanatismus
auf Jerusalems Stärke und Jahves Eingreifen vertraute.
Plötzlich gestalteten die Kriegsereignisse sich so, daß es den
Anschein hatte, Jeremia in seinem ewigen Pessimismus habe
falsch geweissagt. Hofra entschloß sich, mit seinem starken Heer
zur Befreiung Jerusalems herbeizueilen. Nebukadnezars Besatzung
mußte sich zurückziehen und die Stadt vorübergehend freigeben.
Des Propheten Gegner sahen sich in ihrem starken Vertrauen ge=
rechtfertigt, daß sie nicht zurückgewichen waren und wie Hiskia
auf Gott vertraut hatten. Noch bewußter als vorher predigten sie
nun dem Volke „von der Rache Jahves, Jahves Tempel und Land
seien geschändet, bald werden die Gottessöhne aus der Gefangen=
schaft heimkehren, die Tempelgeräte im Triumph zurückgebracht
werden, bald werde Babel den Zornbecher trinken müssen, wie ihn
Ninive getrunken hat" (Volz). Wie wenig ihre Haltung aber wirk*
lieh aus lebendiger Glaubenshaltung zu Gott folgte, zeigten sie
bald nach dem Freiwerden von dem Druck des Feindes. Die den
Leibeigenen während der Besatzung gegebene Freiheit wurde wie*

der zurückgenommen. Schon damals zeigte sich, wie wenig Regie=
rungserlasse für die Dauer zuverlässig sind, wenn sie nur unter
dem Druck der Verhältnisse und nicht aus Liebe zum Volke und
zu den Seufzenden gegeben worden sind. Zedekia war durch den
Umgang mit Jeremía hörend geworden. Ihm war trotz der einge=
tretenen Erleichterung nicht wohl. Auf seine Erkundigung hin, ob
die Vorgänge dauernde Rettung bedeuteten, erhielt er vom Pro=
pheten die Antwort: „So spricht Jahve: ,Betrügt euch, nicht selbst,
indem ihr denkt: Gewiß ziehen jetzt die Chaldäer von uns ab. Nein,
sie werden nicht abziehen.'"1
Es war Jeremías Rettung, daß der Prophet in ihm nicht dem
Menschen Jeremía erlag. So sehr er auch als Glied seines Volkes
bis zum letzten Augenblick die stille Hoffnung auf Rettung nicht
aufgab: Gottes Offenbarung stand ihm höher und fester als seine
Wünsche. Denn Heil für sein Volk könne letzthin nicht in seinen
völkischen Wünschen, sondern im Handeln Gottes liegen. Dieser
Einstellung entsprechend vermehrten sich aber seine Leiden. Als
er während der eingetretenen politischen Atempause Jerusalem ver=
ließ und zu seinem Heimatdorf Anathoth ging, legte man es ihm
als Hochverrat aus und warf ihn in den Kerker. Aber auch Leiden
hoben in ihm nicht Gottes Wort auf, und Jerusalems feindliches
Vorgehen gegen Gottes Propheten hob nicht Jerusalems und des
Volkes Gericht auf. Gòtt ließ sich innerhalb der Geschichte nie durch
Feindschaft in sein souveränes Walten hineinregieren. Des Prophe=
ten Kerker wurde zum Symbol, wie schnell Jerusalem mit seiner
Festung selbst zum Kerker für König und Volk werden würde.
Die Chaldäer kehrten sehr bald wieder, und es begann der
schreckliche Schluß des Dramas. Zedekia suchte Trost und Hoffnung
beim Propheten, den er geheim aus seinem Kerker befreien und
als Gefangenen in seinen Wadithof bringen ließ. Als er wiederum
zur Preisgabe des Widerstandes und zum offenen Übergang zu den
Chaldäern riet, da antwortete ihm die herrschende Partei damit,
daß sie ihn in eine Schlammgrube werfen ließ, in der er elendig=
lieh umkommen sollte. Des Propheten letzte Aufgaben waren aber
noch nicht gelöst, und ein Kuschite Ebedmelek rettete ihn mit Zu*
* Vgl. Kap. 37, 7 ff.
10

Stimmung des Königs Zedekia und brachte ihn wiederum ins
Wadithaus1. Jerusalem stand bereits vor seinem Zusammenbruch.
Auch den Rat, den der Prophet in einer letzten Unterredung dem
Könige gab, führte Zedekia nicht aus. Im August 586 erlag die
Stadt dem Ansturm des Feindes. Auch der Versuch einer Flucht
rettete den König und viele Edle der Stadt nicht mehr vor dem
Untergang. Sie wurden gefangengenommen und empfingen in Ribla
ihr furchtbares Urteil. Nebukadnezar fand in Gedalja einen ihm
ergebenen Statthalter und setzte ihn über Judäa ein. Jeremia legte
er die freie Wahl vor, entweder als freier Bürger mit nach Babel
zu gehen oder im Lande bei seinen Volksgenossen zu bleiben.
Jeremia blieb und teilte freiwillig die Leiden seines Volkes, die
hinfort noch mehr mit der Abhängigkeit des Landes von Babels
Herrschaft verbunden waren. Größer waren jedoch für ihn die
inneren Leiden, die sich aus dem ferneren Verhalten seines gerich=
teten Volkes ergaben. Die Leidenschaften aller zurückgebliebenen
Parteien erwachten, keine fand den Mut zur aufrichtigen Beugung
unter das eingetretene Gericht, eine beschuldigte die andere an dein
bisherigen Verlauf der Geschichte. Und die Aufregung entlud sich,
indem man Gedalja als Statthalter beseitigte. Was man jetzt von
Babel aus zu erwarten hatte, war jedem klar. Rettung konnte jetzt
nur noch in einer allgemeinen Fludit nadi Ägypten liegen. Man
fragte den Propheten um Rat. Er zog sich zurück und betete um
Klarheit. Gottes Antwort war, daß auch in der Flucht nach Ägypten
keine letzte Rettung liegen werde. Aber die Flucht war nicht mehr
aufzuhalten. Auch Jeremia wird mit seinem Freunde Baruch wider
seinen Willen mitgeschleppt.
Die innerliche Entwicklung der nach Ägypten Ausgewanderten
zeigte sehr bald, wie nötig auch hier der Prophet mit seinem Wort
von Gott war. Das Vertrauen zu Jahve, als dem Herrn der Ge=
schichte, war in vielen völlig erschüttert. Man sah den Triumph
der Gestirngötter der Großvölker in der Geschichte, auch Israels
Rettung könne für die Zukunft nur in der Beugung vor diesen
Göttern liegen. Vergeblich war aber auch hier des Propheten Wort.
Es vermehrte nur des Volkes Verhärtung und trug ihm seine letz=
1 Vgl. Kap. 38, 1—13.
11

ten Leiden ein. Bald verstummte das Wort auf seinen Lippen. Das
Gefäß zerbrach unter der Leidenschaft und dem Fanatismus der
ägyptischen Judenschaft und wurde zum Staube in Ägyptens Erde.
Gottes Knecht starb1. Gottes Wort aber, das durai ihn der Welt
geworden war, lebte seitdem innerhalb der Jahrtausende.
2. Jeremía und sein Prophetenbuch
Nicht leicht ist es, von dem allmählichen Entstehen, dem äußeren
Charakter und dem gegenwärtigen Bestand des Prophetenbuches
ein richtiges Bild zu geben. Mancher Leser würde erschrecken, wenn
er wüßte, wie menschlich, oft zu menschlich es bei der Zusammen»
Stellung eines biblischen Buches zugegangen ist. Hätte nicht Gottes
Vorsehung unsichtbar darüber gewaltet, auch das Prophetenbuch
eines Jeremía besäße die Kirche nicht in dem Zustande, wie es im
biblischen Kanon heute vorliegt. Die in der babylonischen Gefan»
genschaft weilenden Juden erkannten sehr bald, welch einen
Propheten sie in Jeremía gehabt hatten. Die Legendenbildungen
begannen, und zu welchen Ausschmückungen seines Lebens es
allmählich kam, zeigen die Überlieferungen in den Makkabäer«
büchern2.
Für das Jeremiabuch liegt uns ein hebräischer und ein griechisch'
alexandrinischer Text vor. Letzterer ist nicht nur etwa ein Achtel
kürzer als der hebräische, sondern weicht auch in der Reihenfolge
des Inhalts oft wesentlich von diesem ab. Von der Wissenschaft
hat man bald dem hebräischen, bald dem griechischen Text den
Vorzug gegeben.
Vielleicht wird bei Jeremía am deutlichsten offenbar, was pro*
phetisdie Offenbarung ist. Sie ist von Gott Empfangenes, das aber
in der Verbindung mit dem eigenen Erleben des Propheten weiter»
gegeben wurde. Die von Gott gegebene Schau wurde im Propheten
zum fleischgewordenen Wort. Dieses Wort war in seinem Inhalt
1	Nach patristischer Überlieferung soll er bei Daphne in Ägypten von
seinen  eigenen Volksgenossen  gesteinigt worden sein. Die christliche Zeit
zeigte hier in der Nähe des gegenwärtigen Kairo sein Grab. Das zu seinem
Gedächtnis erbaute Kloster ist längst nur noch eine schweigende Ruine.
2	Vgl. 2. Makk. 2,1 ff.; 15,12—16 u. a.
12

so mannigfaltig wie das Leben, die Gefahren, die Ereignisse der
Geschichte, die Einstellung des Volkes. In jedem Fall suchte das im
Propheten fleischgewordene Wort dem Volke sittlich zu dienen;
das Volk sollte in ihm den Weg zum Leben oder zum Tode er=
kennen. Weil das Empfangene der Offenbarung so stark mit dem
persönlichen Erleben verbunden war, so erhielten die einzelnen
prophetischen Aussprüche oder auch Reden eine oft klassische,
poetische Form.
Als Gefäß für seinen Inhalt dient dem Propheten die ganze
Fülle der morgenländischen Bilder und Gleichnisse. Nicht für sich,
fürs Volk hat er lahves Wort empfangen. Mehr als irgendein
anderer hat leremia selbst von seinen Worten aufgeschrieben oder
durch seinen Freund Baruch aufschreiben lassen. Die Zusammen=
Stellung der einzelnen Betrachtungen und Reden erfolgte aber viel
später. Hat man das Prophetenwort in seiner ursprünglichen Be=
deutung erkannt, so findet man in ihm sehr bald auch ein Wort
von Gott für die Gegenwart. Soweit es mir möglich war und zum
tieferen Verständnis der einzelnen Texte dienlich erschien, habe ich
versucht, ihren Inhalt auf die geschichtliche Entstehung zurückzu=
führen. Damit ein einheitlicher Text den Ausführungen zugrunde
läge, wurde im vorliegenden Bande in der Hauptsache — außer
gelegentlichen Änderungen — die Züricher Übersetzung verwendet.
Um eine klare Übersicht über den überaus reichen und mannig=
faltigen Inhalt des Jeremiabuches zu geben, habe ich das Ganze
bis ins einzelne hinein gegliedert. Durch den Versuch, den einzeln
nen Texten eine ihrem Inhalt entsprechende klare Überschrift zu
geben, glaubte ich denen dienen zu können, die ihrer Gemeinde
durch Bibelstunden oder durch Vorträge das Wort des Propheten
deuten möchten. Im Inhaltsverzeichnis findet die Gliederung ihren
näheren Ausdruck, wie sie innerhalb der folgenden sechs Buch=
Sammlungen geboten wird.
Erste Buchsammlung:
Jeremía und die Reden seiner großen Prophetenbotschaft.
A. Die Reden aus der Zeit Josias
Kap. 1—6.	627—609.
13

B.	Die Reden aus der Zeit Jojakims
Kap. 7—20; 26.        609—598.
C.	Die Reden aus der Zeit vor und nach
Kap. 21—25.
Zweite Buchsammlung:
Gesammelte Erlebnisse aus Jeremias prophetischer Sendung.
Kap. 27—29.
Dritte Buchsammlung:
Die Heilsreden von der zukünftigen Wiederherstellung.
Kap. 30-33.
Vierte Buchsammlung:
Jeremias Prophetendienst und die hereinbrechenden Katastrophen.
Kap. 34-39; 52.
Fünfte Buchsammlung:
Das Ende der Geschichte Judas und Jeremias letzter Leidensweg.
Kap. 40—45.
Sechste Buchsammlung:
Jeremias Gerichtsreden gegen die Völkerwelt.
Kap. 46—51.
Der schicksalsschwere Zeitraum, in dem sich der prophetische
Dienst eines Jeremía zu vollziehen hatte, und die Größe der Per»
sönlichkeit des Propheten — beides hätte noch viel gegenwarts»
näher gedeutet werden können, wenn nicht der zu verarbeitende
Text auf einen bestimmten Raum hätte bemessen werden müssen.
Wer sich jedoch durch das, was gesagt werden konnte, zu tieferem
Forschen in Jeremias Prophetenwort anregen läßt, wird noch Quel-
len entdecken, die hier nicht einmal angedeutet werden konnten.
14

Erste Buchsammlung
Jeremia und die Reden seiner großen
Prophetenmission (Kap. 1 - 26)
A. Die Reden aus der Zeit des Königs Josia (627-609)
I. Jeremías Erwählung zum Gottespropheten (Kap. 1,4—19)
„Es erging das Wort Jahves an midi: Bevor idi dich bildete
im Mutterleibe, erwählte idi didi mir; bevor du aus dem
Muttersdioß gingst, weihte idi didi: zum Propheten an die
Völker bestimmte idi didi."	Kap. 1,4 f.
Auch das Prophetsein geht von Gott aus. Denn nur Empfan=
genes kann der Prophet künden und dolmetschen. Dieses Empfan=
gene ist aber von ihm als Offenbarung Gottes erlebt worden. „Der
heutige Mensch begreift Schöpfung nur noch als Wandlung von
schon Dagewesenem, Offenbarung nur als psychologischen Vor»
gang innerhalb seiner selbst." Nicht so der biblische Gottesprophet.
Er wußte von dem ganz Großen jeder wahren Offenbarung, daß
sie in ihrer geschichtlichen Erscheinung eine Aktivität Gottes zum
Quell und Inhalt hat. Nicht ein Etwas, nicht Heilige und Heiliges
enthüllt sie: Gott selbst in seiner erleuchtenden und rettenden
Aktivität will sie in das Ringen und Sterben der Menschheit tragen.
Diese zerbricht an ihrer Selbsterlösung, sie stirbt an ihrer Flucht
vor Gott. So bewußt der Mensch auch das Leben gewinnen will,
er schafft jedoch ewig neu an seinem Tode.
a) Die göttliche Berufung (Kap. 1,4. 5)
So setzte auch bei Jeremia das Prophetwerden mit einer von ihm
erlebten Offenbarung Gottes ein. Sie führte zu seiner persönlichen
Berufung. Mit jener gewaltigen Mitteilung trat sie in sein noch
jugendliches Leben: „Bevor ich dich bildete im Mutterleibe, erwählte
ich dich mir; bevor du aus dem Mutterschoße gingst, weihte ich
dich." Wurde Jeremia später auf Grund dieser Berufung ein Pro=
15

phet, der in seinem Urteil klarer war als seine Zeitgenossen, der auf
Grund höherer Schau Juda und den Völkern die sich vorbereitenden
Weltkatastrophen als von Jahve gerufene Gerichte dolmetschte, so
lag dies Charisma nicht etwa in seiner großen und genialen Per-
sönlichkeit. Das Geheimnis war und blieb die souveräne Tat Gottes,
durch die er für seine hohe Mission „erwählt" und „geweiht" wor-
den war.
Nach seiner innerlichen Veranlagung war Jeremia vielleicht einer
der ungeeignetsten Menschen für einen solchen Prophetenberuf.
Er hat nach seiner Berufung unter seiner Prophetenmission gelitten
wie keiner der Propheten vor und nach ihm. Mit Gottes Berufung
und Erwählung rangen hinfort zwei Welten in seinem Leben, und
er wurde der Prophet der größten innerlichen Kontraste. Man hat
ihn daher einen Mann genannt, „gegossen aus Erz und zerrinnend
in Tränen". Auf der einen Seite eine Unerschrockenheit, die vor
nichts zurückschreckte, eine Festigkeit, die im Blick auf sich keine
Rücksicht kannte, und eine Unbeugsamkeit, die durch keine poli-
tische oder sonstige Macht gebrochen werden konnte. Andererseits
bekundete er ein so feinfühlendes Gemüt, eine so leidende Seele,
eine solche sich selbst hingebende Liebe zu seinem Volke, daß er
auch bei seinen schwersten Leiden und bei den stärksten Gerichts-
verkündigungen nie das Solidaritätsbewußtsein, das Einssein mit
seinem Volke verlor.
Sowohl im „Erwählen"l als auch im „Weihen" handelt es sich
um eine Aktivität, die außerhalb des Könnens eines Sterblichen
liegt. Es sind Verben, die nur als ein Handeln Gottes ihre eigentliche
Tiefe und ihren wahren Sinn erhalten. Im Erleben des Menschen
ist diese göttliche Tat zwar an bestimmte Stunden, Orte, Umstände
und Verhältnisse gebunden. Für Gott ist sie ein ungebundenes
Heute. Noch bevor Jeremia im Mutterleibe gebildet wurde, war er
„ein Gedanke Gottes". Er präexistierte „im Geiste Gottes" und
wurde von Gott „zu einer großen Aufgabe besonders geschaffen".
„Das ist ein gewaltiger Satz, eine Vorstellung von einer bezwin=
1 In der Wurzel dieses hebräischen Wortes liegt nicht nur der Begriff dea
bloßen Wissens, in ihr drückt sich das Ausersehen, Zuvorerkennen, Erwählen,
das JiQoéyvtù des Paulus in Rom. 8, 29 aus.
16

genden Größe. Es gehört dieser Satz zu den tiefsten und großartig*
sten im ganzen Alten Testament. Hat Jeremía ein solches Bewußt*
sein mit sich herumgetragen, so hat er einen ganz anderen Boden
unter den Füßen gehabt als alle anderen Menschen. Ihm war,
wenigstens für seine eigene Person, das Rätsel des Daseins gelöst.
Aber dafür war ihm auch die naive Lebenslust der gewöhnlichen
Sterblichen versagt, die Ahnungslosigkeit, mit der die ewig Bünden
in den Tag hineinleben. In einer Welt, wo alles von Genuß zu
Genuß eilt, die sinnliche Glückseligkeit für das höchste Ziel hält
und nur für sich selbst und seine Freunde sorgt, zittert, kämpft,
ist ein Jeremía eine tragisàie Größe: ,vor deiner Hand saß ich ein-
sam'1. Vor seiner Geburt hat Jahve ihn, den er sich erdacht, ,ge=
heiligt', zu seinem Eigentum bestimmt; damit ist Jeremía ,der Welt
entnommen und des eigenen Lebenszwecks beraubt' V
Diese Erwählung ist aber nicht eine Gnade zum Leben, sie ist
nur die Begnadung zu einem höchsten Dienst, die göttliche Aus=
wähl eines Menschen unter vielen, damit er Gottes Bote sei, der
sich senden läßt, und der hinfort reden soll, was Gott als Wort
in seinen Mund legen wird.
b) Die innerliche Entscheidung (Kap. 1, 6—8)
Es gehört zum Wesen jeder Gottesoffenbarung, daß sie den
Menschen zwingt, ihr gegenüber Stellung zu nehmen. Bejaht er sie,
macht er sie zum Inhalt seines Vertrauens, dann begnadet sie ihn
zu Entscheidungen und Handlungen, durch die er seine Zeit und
die Welt überwindet. Verneint er sie, so wird sie ihm zu einer
Macht, an der er in seinem Kampf wider sie zerbricht. Vor solch
eine Entscheidung sah sich auch Jeremía gestellt. Mit der ihm ge=
wordenen Offenbarung wurde hinfort eine Spannung in seiner
Seele ausgelöst, wie sie ihn bisher noch nicht ergriffen hatte. Er
fühlt, daß er einen Entschluß zu fassen hat, durch den sein Leben
und seine Zukunft bestimmt werden soll. Er soll hinfort reden auf
Grund höherer Schau und dienen in der Vollmacht, die ihm allein
von Gott her werden wird.
1	Kap. 15,17.
2	B. Duhm: Das Buch Jeremía, S. 5.
17

Heiliger Priesterdienst und gesetzlicher Tempelkult waren ihm
zwar nicht unbekannt. Als einem Sohne des Priesters Hilkia1 aus
dem Städtchen Anathoth im Stamme Benjamin waren ihm sogar
die Rechte und Pflichten eines Priesters am Heiligtum in Jerusalem
vererbt worden. Die Thorarollen lesen und die Opferkulte pflegen
konnte man aber auch, ohne von Gott ergriffen und überredet
worden zu sein. Dazu bedurfte es nicht einer so entscheidenden
Berufung. Hierzu genügten bereits Geburt aus priesterlichem Ge=
schlecht, Kenntnis der Kultusvorschriften, körperliche Fehlerlosigkeit
und treue Befolgung der vorgeschriebenen gottesdienstlichen Ver=
Ordnungen. Niemals war jedoch auf Grund dieser Voraussetzungen
bereits auch das Prophetsein gegeben. Gott mußte zuvor handeln,
ehe in der Geschichte ein Prophet sichtbar wurde. Er mußte zuvor
reden, ehe Prophetenlippen ein Wort von Gott zu künden hatten:
„Es erging das Wort Jahves an midi"2.
Sprecher, die rein berufsmäßig prophezeiten/hatte Israel genug.
Um einen solchen konnte es sich für Gott nicht handeln, als er
mit seiner Erwählung und Berufung in das junge Leben eines
Jeremía trat. Sie redeten, aber nicht Worte Gottes; sie schauten,
aber nicht auf Grund vorangegangener Offenbarung; sie urteilten,
aber nach dem politischen Willen des Volkes. Der Prophet, durch
den Gott zu Juda und zu den Völkern reden wollte, mußte seinen
Beruf auf einer ganz anderen geistlichen Ebene erfüllen. Weder
Ekstase noch angeblich übernatürliches Wissen, weder Hingabe ans
Volk noch kultische Berauschung genügten da: Prophet konnte nur
ein an Gottes Auftrag und an Gottes Wort Gebundener sein.
Daß dies Jeremía trotz seiner Jugend bei seiner Berufung be=
griff, geht aus seiner Antwort hervor: „Da sagte idi: Adi Herr,
Jahve! Idi kann nidit reden, idi bin so jung." In diesen schlichten
1	Jeremía war mithin nidit der Sohn des jerusalemischen Großpriesters
Hilkia, stammte also  nicht   von Zadok,   dem  aus der salomonischen Zeit
stammenden Ahnherrn der gegenwärtig herrschenden Tempelpricsterschaft ab.
Er gehörte vielmehr dem ältesten und angesehensten Priestergeschlecht an;
denn sein Ahn war der vor etwa 400 Jahren in Schilo dienende Hohepriester
Eli, der Lehrer Samuels und ein Nachkomme aus dem Geschlechte Moses.
2	Das Absolute, Göttliche, das sich nicht im Sprechen erschöpft, sondern
sich in dem Gesprochenen auch durchsetzt, wenn nicht mit freiwilliger Zu-
stimmung, dann auch gegen den Willen des Menschen.
18

Worten lag mehr als nur ein Hinweis auf sein Nichtsprechenkönnen
und auf seine Jugend. In ihnen kam die ungeheure Spannung seiner
Seele zum Ausdrude, die durch die Worte des Herrn bei ihm aus=
gelöst war. Er, ein Knabe, d. h. ein junger Mensch — und Gott hat
ihn zum Propheten über Völker bestimmt. Nicht nur zu Juda soll
er reden, als Völkerprophet soll er auch den Nationen Entscheiden
des sagen. Denn der Gott, der ihn in sein Licht ziehen und mit
seinen Aufträgen begnaden will, ist der Herr der Geschichte.
Jeremía, ein Knabe, abseits vom Großstadtleben als Priestersohn
erzogen, kein Ausersehener für das politische Leben, ohne Erfah=
rung für die zukünftige Gestaltung der Geschichte seines eigenen
Volkes, er soll Weltprophet sein, da Gott ihn zu solch einem Dienst
erwählt und gesetzt hat. Daß Jeremía später tatsächlich ein solcher
wurde, ist mithin nicht vom Propheten, sondern allein von Gott
aus zu verstehen. Verständlich ist aber seine innere Spannung, das
Zittern seiner Seele vor der Bejahung solch einer göttlichen Be=
rufung.
c) Das prophetische Charisma (Kap. 1,9.10)
Jeremía hätte seine Spannung nicht überwunden, wenn der
Herr ihm nicht das letzte Geheimnis seines Prophetseins gelöst
hätte: „Da sagte Jahve zu mir: Sprich nicht: Ich bin zu jung; du
gehst ja, wohin ich dich sende, und sprichst nur, was ich dich heiße.
Fürchte dich nicht (vor ihnen), mit dir bin ich, ich schütze dich!"
Wenn später Jeremía von seinem Prophetsein bezeugt: „Jahve hat
mich überredet, und ich habe mich überreden lassen"1, so ist das
nur von diesem Erleben aus zu verstehen. Ähnlich wie einst einem
Mose oder einem Jesaja dem Älteren bei ihrer Berufung mußte auch
einem Jeremía die letzte Schau für die Erfüllung seiner Mission
gegeben werden. Auch Mose fragte zunächst: „Wer bin ich, daß ich
zu Pharao gehen und ihm sagen soll: Gib meinen Sohn frei!" Als
er aber aus den Worten des Herrn erkannte, daß es sich in seiner
schweren Aufgabe nicht um Pharao und ihn, sondern um Pharao
und Gott handeln werde, er aber nur zu dolmetschen hätte, was
* Kap. 20, 7.
19

Gott zu tun beabsichtige, da ließ er sich senden und wurde zum
Propheten für sein leidendes Volk.
Auch einem Jeremia wurde durch dieses Wort des Herrn die
Schau gegeben, daß die letzte Verantwortung für die Durchführung
seiner prophetischen Mission im Herrn liege, der ihn berief. Vom
Herrn wird seine Sendung und sein Weg bestimmt werden. Vom
Herrn wird er den Inhalt jeder Botschaft empfangen, die er an Juda
und an die Völker weiterzugeben hat. Und steht der Prophet auch
vor dauernder Feindschaft und stärkstem Widerspruch, geht er auch
den einsamen Weg eines Gottesboten, dennoch gilt: „Fürchte dich
nicht! Bei dir bin ich, ich schütze dich!" Daß die Größe der Wirkung
der Größe der Worte entsprach, die an Jeremia gerichtet wurden,
erkennen wir aus jeder späteren Handlung, die er als Prophet im
Auftrage seines Herrn auszuführen wagte. Gottes Wort adelte einen
jungen Menschen zum Propheten, als dieser sich glaubend der Kraft
hingab, die im Worte lag, das sich an ihn wandte.
Jeremia vernimmt aber nicht nur ein höheres Wort, er erlebt
auch eine wahrnehmbare Handlung: „Und Jahve reckte seine Hand
aus und ließ sie an meinen Mund rühren. Und Jahve sagte zu mir:
Nun habe ich meine Worte in deinen Mund gelegt. Sieh her, ich
habe dir heute Macht gegeben über die Völker und über die König"
reiche, auszuwurzeln und einzureißen, zu verderben und abzu=
brechen, auszubauen und einzupflanzen1." Gewiß sind es nur bifcU
liehe Ausdrücke für die Tat Gottes, die der Prophet erlebte. Er erlebt
Gott in seiner Gegenwart, der ihn berührt und ihm seine Kraft mit=
teilt. Er empfängt aus der Hand Gottes das Wort, durch das er
zum Propheten begnadet wird. Von Gott wird ihm Autorität, der
weder Völker noch Königreiche werden widerstehen können. Es ist
keine magische Macht, sondern es ist die Autorität des Wortes, das
er als empfangenes Gotteswort weitergeben darf. Es offenbart seine
Macht, indem es die Finsternis als Finsternis, àie Lüge als Lüge,
die Verirrung als Verirrung enthüllt und Menschen und Völker aus
ihrer Selbsttäuschung heraushebt. Es redet vom Tode, aber auch vom
Leben und zwingt König und Volk zur Entscheidung, ob man in
Zukunft den Weg der Umkehr oder den Weg des Gerichtes gehen
i Kap. 1, 9 f.
20

will. Die prophetische Botschaft muß Königreichen und Völkern
zum Verhängnis werden, wenn sie von ihnen abgelehnt wird, nadi=
dem sie sie vernommen haben.
Die Macht des Wortes, das Stehen in Kraft, das Dienen in Voll*
macht — das gehört zur Ausrüstung des Propheten, sobald Gott ihn
mit seiner Hand berühren, mit seinem Wort erfüllen und mit
seinem Auftrag hinter ihm stehen kann. Diese charismatische Be=
gnadung kann weder durch natürliche Begabung, noch durch ein
tiefes Gemüt, noch durch völkisches Mitleiden ersetzt werden. Ohne
seine Vollmacht von Gott hätte Jeremia nie wagen können, in einer
so großen geschichtlichen Stunde Völkerprophet zu sein mit der
Aufgabe, „auszuwurzeln und einzureißen, auszubauen und einzu=
pflanzen".
Tief und wuchtig sind Volz' Sätze, die er in diesem Zusammen=
hang über Jeremías prophetische Mission zu sagen hat. Er schreibt:
„Jeremia fühlt, daß er in einer bewegten Zeit lebt; und in der Tat,
kaum je in einer Generation war ein solcher Wechsel im Völker=
leben: Josia bringt glücklichste Zeiten, Jerusalem geht unter, Assur
verschwindet, die Meder und Chaldäer treten auf die Bühne, Ägyp=
ten greift nach dem Szepter der Welt, die Schlacht bei Karkemisch
entscheidet über die Geschichte des Orients. Von seinem Posten
neben Jahve überschaut der Prophet das Geschehen der gesamten
Völkerwelt; er sieht hinter all diesen hochpolitischen Ereignissen
den Herrn der Weltgeschichte, und er, der Sprecher Jahves, hat den
Auftrag, die Menschen durch seine Worte zu dem Glauben zu
fuhren. Eine erhabene Sendung; nicht ein politischer, sondern ein
religiöser Auftrag; Jeremia war nicht ein internationaler Staats*
mann, sondern ein Erzieher der Welt zur Gotteserkenntnis. Es war
aber auch nicht der zarte Beruf eines Seelsorgers an den einzelnen,
nicht der herrliche Beruf des Apostels, der die Welt für seinen
Herrn erobern durfte mit der Botschaft: ,Lasset euch versöhnen mit
Gott!', sondern der herbe Beruf des Propheten, der der Welt zu
sagen hatte: Es lebt ein Gott, zu strafen und zu rächen! Das soll
nicht bloß Israel hören, die ganze Welt soll es wissen, weil es eine
weltumspannende Erkenntnis ist. Die religiösen Menschen sind noch
immer die universalsten Leute gewesen, der Priestersohn vom Dörf=
21

dien Anathoth war ein prophet an die Völker', die schlichten Jün*
ger Jesu predigten das Evangelium aller Kreatur, die kleinen Kreise
unserer Frommen treiben in ihrer Fürbitte und in ihrem Opfersinn
die Sache des Reiches Gottes in der ganzen Welt1."
d) Die doppelte Offenbarungsschau (Kap. 1,11—16)
Nur ganz Große im Reiche Gottes sahen sich als Menschen vor
eine ähnlich schwere Berufsentscheidung gestellt wie der Prophet
Jeremía. Bei aller Willigkeit, sich dem Wort und der Macht hinzu-
geben, durch die Gott in sein Leben getreten war, zitterte der
Prophet dennoch vor der Schwere der Aufgabe. Konnte er zunächst
auch nur ahnen und aus den Worten „auszuwurzeln" und „nieder-
zureißen" schließen, wie schwer sein Prophetendienst sein werde,
so wußte er aber aus dem Leben der vor ihm aufgetretenen Gottes-
boten, daß ein einsamer und dornenvoller Weg vor ihm liege.
Aber auch darin erweist sich Gott als Gott, daß er das Zagen und
die Schwachheit des Glaubens seiner Knechte versteht. Er stärkt sie,
bis aus ihrer Hingabe das Handeln folgt.
Es ist daher ganz verständlich, daß dem Propheten wohl bald
nach seiner Berufung eine doppelte OÉFenbarungsschau vom Herrn
wurde. Bevor der Prophet gehen konnte, mußte er noch einmal
gesehen haben. Die Schau vom Mandelzweig sagt ihm: Jahves
Wort trügt nicht. Und die Schau vom siedenden Wassertopf bringt
ihm die Gewißheit: Die Gerichtskatastrophe kommt vom Norden her.
Diese Doppelschau vom Mandelzweig und vom Wassertopf
war nicht die Frucht seiner gedanklichen Spekulationen, sie war
Gottes Antwort auf die ungeheuren Spannungen seiner Seele. „Das
Wort Jahves", erzählt er nachher, „erging an mich und fragte:
,Was siehst du, Jeremía?' Ich sagte: Ich sehe einen erwachenden
Zweig. Jahve sagte zu mir: ,Du hast recht gesehen: Ich wache über
mein Wort, es zu vollführen.'" Daß Jeremía im Frühling den in
seiner Blüte aufbrechenden Mandelbaum sah, darin lag nichts Selt=
sames. Wie oft hatte er seit seiner Jugend die zarten Blüten des
bekannten Heimatbaumes gesehen! Das Wunderbare war aber, daß
plötzlich in entscheidender Stunde das Erwachen des Baumes ihm
1 Volz: Der Prophet Jeremía, S. 6.
22

zu einer Offenbarung und Glaubensstärkung wurde. Wie der Früh»
lingsbaum sich mit seinem Erwachen nicht verspätet, ebenso wird
der Herr über seine Worte wachen, daß sie zur rechten Stunde als
Erfüllung in die Geschichte von Völkern und Königreichen treten.
Das Geheimnis lag nicht im Wort, sondern in dem souveränen
Walten des Gottes, der durch seinen Propheten sein Wort aus»
sprechen ließ. Falsche Propheten konnten verwandte Worte sprechen,
und sie waren dennoch kein rechtzeitig erwachender Mandelbaum.
Ihre Zeit strafte ihre Worte Lügen; denn ihr Inhalt war nicht Gott
mit seiner Offenbarung.
Die zweite Schau brachte Jeremía die Erkenntnis und Gewißheit:
Das Unglück kommt vom Norden. Auch das war kein seltenes Bild
seiner Heimat, einen Topf mit siedendem Wasser über dem Feuer
zu sehen. Daß die Vorderseite des Topfes vom Norden her nach
Süden hinüberneigte, konnte an sich ganz zufällig sein. Gott benutzt
jedoch diese Zufälligkeit und spricht zum Propheten: „Vom Norden
her wird das Unglück kommen über alle, die im Lande wohnen.
Ja, ich will entbieten alle Fürsten der Königreiche des Nordens ...,
daß sie kommen und ihre Throne aufstellen dicht vor den Toren
Jerusalems und rings um ihre Mauern und gegen alle Städte Judas."
Überlaufendes, siedendes Wasser ist Gericht für alles organische
Leben, über das es sich ergießen kann. Dieser Topf mit seinem
Unheil für Judas Residenz und Volk steht im Norden. Die gerichts»
schwangere Zeit wird in der Euphratgegend ausbrechen und zuletzt
unendlich viele der Edelsten der Volksgenossen in das babylonische
Exil fuhren.
Zwar schaut der Prophet die innere Verkettung der kommenden
Geschichtsereignisse noch nicht. Er wird später Gelegenheit haben,
sie von Fall zu Fall dem König und dem Volk von göttlicher
Warte aus zu deuten. Er kennt zunächst nicht einmal den Namen
der Feindesmacht. Ihm ist nur gewiß: Judas Gericht kommt vom
Norden. Und es kommt, weil es kommen muß: „Dann richte ich
meine Anklage gegen sie wegen all ihrer Bosheit, daß sie mich
verließen und anderen Göttern opferten und ihre Machwerke an'
beteten." Die Katastrophe vom Norden kommt nicht, weil Gott es
gesagt; Gott sagt das Kommen des Gerichtes voraus, weil es im
23

sittlichen Verhalten des Volkes begründet ist. Was König und Volk
nicht sehen, das sieht Gott und enthüllt es seinen Propheten.
Nachdem sowohl Nordisrael als auch Juda sein Bundesverhält=
nis zum Herrn gelöst und Abgötterei und Bilderkult mit den heid=
nischen Völkern geteilt hat, sieht es sich mit in die Gerichte der
Weltvölker hineingezogen. Nachdem das Volk seine eigentliche
Berufung und Erwählung verleugnet hat, muß es seine Existenz und
Zukunft durai dieselben Machtmittel und Politik behaupten, durch
die die heidnischen Völker sich behaupten. Nachdem Gott den
Lebensraum für die Offenbarung seiner Gerechtigkeit und Kraft in
Israel=Juda verloren hat, werden beide ein politischer Spielball jener
Völker werden, die als Weltmacht viel stärker sind als Israel und
Juda. Wie einst Arnos, so sprach auch Jeremía mithin nicht etwa
vom Gericht nur um des Gerichtes willen. Im Urteil Gottes ging
ihm aber immer deutlicher das Licht über die innerliche Zersetzung
auf, in der sein Volk sich infolge seiner Loslösung von Gott befand.
Das Ende der götzendienerischen, bündnissuchenden Gesamtein=
Stellung des Volkes konnte nur Gericht, nicht neu aufbrechendes
Heil für die Zukunft sein.
e) Der gewaltige Prophetenauftrag (Kap. 1,17—19)
„Du aber gürte dir die Hüften, tritt hin und rede zu ihnen
alles, was ich dir gebiete, erschrick nicht vor ihnen, daß niait ich
dich erschrecke vor ihren Augen!" Gott hat zum Propheten gespro=
dien, nun soll der Prophet zum Volke sprechen, wo immer er es
findet: auf den Märkten, auf den Gassen, auf dem Tempelhof oder
auch vor der Königsburg. In Zukunft kann nur eine Rücksicht ihn
erfüllen: die vor Gott, und kann nur ein Weg vor ihm liegen: der
Weg zum Volk, und kann nur eine Passion ihn beherrschen: Träger
der Offenbarung vor Königen, . Fürsten, Gesandten, Propheten,
Priestern und Völkern zu sein. Nichts darf ihn aufhalten, daher
muß er das Gewand um seine Hüften gürten, kein Widerstand darf
ihn erschrecken; denn er redet im Auftrage Jahves, des Herrn der
Weltgeschichte.
Jeder Versuch, sich seiner Mission zu entziehen, muß hinfort
dem Propheten zum Verhängnis werden. Erschrickt er, so wird der
24

Herr ihm zum Schrecken. Entweder erlebt er in seiner Hingabe an
seine schwere Berufung seine Rechtfertigung, oder sein Versagen
wird ihm zum Verhängnis, an dem sein Leben zerbricht. „O Gott,
es ist schwer, dein Bote zu sein!" schrieb vor Jahren ein weltlicher
Dichter im Blick auf den Propheten Jeremia. Es ist verständlich, daß
entsprechend der Größe der vor ihm liegenden Aufgabe auch groß
das Wort der Berufung hatte sein müssen, das vom Herrn an
Jeremía ergangen war. Auf dem Wege der Hingabe soll er aber
stets und überall erfahren: „Und ich, sieh, ich habe dich heute ge=
macht zur Festung und zur eisernen Säule und ehernen Mauer
gegen das ganze Land." Zwar werden die Könige Judas und deren
Beamte, die Priester und das Volk des Landes „wider dich stürmen,
dich aber nicht bezwingen; denn ich, Jahve, bin bei dir und schütze
dich."
Nicht der Leiden, der Feindschaft, der Kämpfe, des Hasses soll
Jeremia in der Hingabe an seine Mission überhoben werden. Die
letzte Verantwortung für sein Leben wird aber der tragen, der ihn
berufen hat. Gott, der seine Boten sendet, ist auch der Herr ihrer
Feinde. Steht er hinter seinen Berufenen, begleitet er sie während
der Erfüllung ihrer Sendung, dann zerbricht nicht der Prophet in
seiner Schwachheit am Feinde, es zerbricht dann der Feind trotz
seiner Stärke in seinem Kampf gegen den Propheten. Dann rettet
nicht die Politik der Kabinette das Volk vor Gericht und Untergang,
Rettung kommt dann den Völkern nur durch das Wort des Herrn,
das ihnen durch seinen Propheten gesagt werden konnte.
II. Der erste Gottesauftrag an den Propheten (Kap. 2)
„Es erging das Wort Jahves an mich: Geh, predige öffentlich
zu Jerusalem und sage: So sagt Jahve: Ich habe dein gedacht,
deiner Jugendtreue, deiner Brautzeit Liebe, da du mir folgtest
in der Wüste, im saatlosen Land."	Kap. 2,1 f.
Solange noch Propheten reden, haben Gerichte noch nicht das
letzte Wort. Erst wenn ein Volk seine Propheten stumm macht,
oder wenn Gott sie einem Volke entzieht und sie wie Elia an
25

irgendeinem einsamen Bach schweigen heißt, dann müssen alsbald
dem Volke Gerichte das sagen, was es sich durch seine Propheten
nicht sagen lassen wollte. Auch Jeremía macht nicht von Anfang
an die Gerichtsschau: Das Unheil kommt vom Norden! zum Inhalt
seiner ersten Verkündigungen. Die Regierung zu Jerusalem und das
Volk des Landes hatten noch nicht eine letzte Entscheidung ge=
troffen; es war daher noch Hoffnung, daß durch Jeremías Prophe»
tenwort Judas Geschichte eine andere Wendung gegeben werden
könnte.
a)  Israels Entwicklung im Urteil Gottes  (Kap. 2,1—9)
Daß Israels Geschichte eine solche Entwicklung genommen hatte,
daß ohne eine entscheidende Wendung keine Rettung vor den sich
anbahnenden Gerichten mehr zu erwarten sei, das war der große
Schmerz, den der Prophet mit Gott zu teilen hatte. Der Herr läßt
durch seinen Knecht das Volk auf dem Marktplatz zu Jerusalem
daran erinnern, in welcher Hingabe an ihn es einst gelebt hatte.
Es hatte den Herrn geliebt mit der Hingabe einer Braut an ihren
Bräutigam. Ohne Rücksichtnahme auf Gefahren und Entbehrungen
war es in seiner Jugendtreue seinem Retter in die Wüste gefolgt.
In diesem Verhältnis „war Israel Jahves heiliges Gut, sein Erst-
lingsteil" geworden, „das niemand ungebüßt angreift, ohne daß ihn
Strafe trifft". Wie die Leidenschaft des Geliebten über seine Ge=
liebte wacht, so wachte Gott über jenes Volk, das in ein Bundes»
Verhältnis zu ihm getreten war. Dies Bundesverhältnis war gleich
dem Lebensbunde der Ehe. Jeremía lehnt sich in diesem Vergleich
besonders seinem älteren Vorgänger, dem Propheten Hosea, an,
mit dem er manches Verwandte hat. Während Gott über die ande»
ren Völker der Geschichte in seiner Souveränität nur herrschen,
über sie nur walten, nur ihr Kommen und Gehen bestimmen
konnte, war er mit Israel in eine lebendige Beziehung und Offen-
barungsgemeinschaft getreten. Er konnte durch Mose zum Volke
reden und es aus seinem Sklavenhause in Ägypten retten. In der
Wüste stellte er es unter die Leitung der Wolken* und Feuersäule,
sprach durchs Gesetz zum Volk, trug es wie auf Adlers Flügeln
26

angesichts von Gefahren und Not und zeltete unter den Stämmen
Israels, nachdem sie eine nationale Auferstehung erlebt hatten.
Das war die Brautzeit Israels, die Zeit der Jugendtreue, wo
das Volk Gottes Handeln und Führung mit der Hingabe einer
Brautliebe beantwortete. Auf dieser Glaubensgrundlage war es Gott
möglich gewesen, ein Bundesverhältnis mit Israel zu pflegen wie
mit keinem anderen Volk. Daß diese Zeit jedoch der Vergangenheit
angehöre, das war Gottes Schmerz. Durch Israels neue Einstellung
zu ihm ist ihm in seinem Walten die sittliche Grundlage entzogen,
das Volk weiter in seinem religiösen Aufbau und in seiner natio=
nalen Entwicklung so innerhalb der Geschichte zu rechtfertigen, wie
er es in den Zeiten eines Mose und Josua, Samuel und David und
auch später tun konnte. Als erst Israel sein sittliches Verhalten, seine
freie Hingabe und eheliche Treue verleugnete, die es Gott gegenüber
auf Grund der Erwählung gewonnen hatte, da sdiützte seine Be=
ruf ung zum Eigentumsvolk es niait mehr vor den Gerichten der Welt.
Israels Brautliebe aber erlosch, als es begann, eine Dirne der
kanaanitischen Landesgötter zu werden. „Was fanden eure Väter
Unrechtes an mir, daß sie von mir wichen und dem Nichts folgten
und zunichte wurden?" Jeremía nennt die Götter mit dem Sammel=
namen Nichtse. Zu ihnen gehörten Haus= und Familiengötter; auch
heilige Berge, Bäume, Quellen und Felsen zählten zu ihnen; verehrt
wurden auch die Sterngötter der Assyrer, die Gräber von Heiligen
und andere Lokalgottheiten mehr. Man hatte zwar nicht aufgehört,
die alten Jahvekulte weiterzupflegen, daneben pflegte man aber
auch die mit sinnlichen Festfeiern verbundenen Kulte der fremden
Götter. Das ursprüngliche sittliche Verhältnis des Volkes zu Gott
war zu einem rein äußerlichen Jahvekult erniedrigt und den heid=
nischen Götzenkulten gleichgesetzt worden. Ob Jahve, ob Götter
— entscheidend waren die heiligen Kultfeiern mit ihrer Sinnlichkeit,
die berauschenden Feste mit ihrem Lärm und wüstem Treiben, aber
nicht mehr der Glaube in seiner Hingabe an Jahve als den Gott
der Offenbarung und den Herrn der Geschichte. Kultische Religion
ersetzte die sittliche Gemeinschaft, wüste Orgien wurden der Inhalt
der Feste des völkischen Lebens.
Die Verantwortlichen an diesem unseligen Fall von der Braut*
27

liebe zur Dirne sieht der Prophet in den geistlichen und politischen
Führern des Volkes. „Die Priester haben nicht gesagt: Wo ist Jahve?
Die Thoralehrer kannten mich niàit, die Führer wurden mir untreu,
die Propheten waren von Baal begeistert; den Ohnmächtigen folgte
man." Entweder erfüllten diese Führer ihren Beruf ohne Berufung,
oder sie verleugneten in ihrem Beruf ihre Berufung. Ihr Versagen
wurde jedenfalls des Volkes Unheil. Diese schwere Anklage muß
der Prophet gegen die Priester des Heiligtums und gegen die Thora=
lehrer des Volkes, gegen die Fürsten des Landes und gegen Jahves
Propheten erheben. Es war der Priester, der die Opfer im Heilig=
turn zu Kultushandlungen erniedrigte. Es waren die Thoralehrer,
die aus der Gesetzesoffenbarung Gesetzesvorschriften machten,
durch die das Volk kultisch zwar geknechtet, nicht aber sittlich
gehoben wurde. Es waren die Fürsten, die nach der Macht der Welt=
reiche schielten und deren Bündnisse suchten, durch die aber Volk
und Land in die Kämpfe und Katastrophen der Weltvölker hinein«
gezogen wurden. Es waren die Propheten, die die Vollmacht des
Geistes durch Ekstase und Selbstberauschung zu ersetzen suchten
und mithin dem Volke in seinen entscheidenden Fragen nicht ein
empfangenes Wort Jahves, sondern allein die Schau ihres eigenen
Geistes zu sagen wußten. Es gereichte ja zu allen Zeiten einem
Volk zum Verhängnis, wenn seine religiöse und politische Führung
nicht höher stand als das allgemeine Volksleben. Solch eine Führung
erwies sich in Zeiten religiöser und politischer Spannungen immer
unfähig, das Volk über die Gefahren schwerer Krisen hinauszu=
fuhren und ihm eine geheiligtere und sicherere Zukunft zu geben.
Daß ein Jeremia mit seiner Schau und Bußsprache hinfort immer
wieder mit diesen Kreisen in schwere Konflikte kommen mußte,
lag in der Mission, die er von Gott übernommen hatte. Er diente
in der Vollmacht höherer Sendung, jene in der Machtstellung eines
selbsterwählten Berufes.
b) Israels Verhalten schlimmer als das der Heiden
(Kap. 2,10—13)
Jeremia zeigt, wie der jetzt reif werdende Abfall eigentlich nur
die Ernte einer Aussaat ist, die bereits die Väter gesät haben. „"Was
28

fanden eure Väter Unrechtes an mir, daß sie von mir wichen und
dem Nichts folgten?" muß der Prophet die gegenwärtige Generation
fragen. Große, entscheidende Krisen innerhalb eines Volkes waren
nie nur die Schuld der lebenden Generation, sie hatten ihre ursäch=
liehen Anfänge bereits in den vorangegangenen. Aber die Schuld
der Lebenden ist es, daß sie den unerhörten Abfall der Väter ein»
fach übernommen und zum eigenen Unheil weitergepflegt haben.
Durch den Propheten wird das Volk aufgefordert, zu den kittä=
ischen Inseln1 und nach Kedar2 zu gehen: „Erkundigt euch wohl
und erforschet, ob solches je geschehen, ob je ein Volk Götter um=
tauscht — und die sind doch keine Götter! -r-; mein Volk gibt seine
herrliche Macht* hin gegen den Ohnmächtigen."
Es bedeutet für die alten Völker ein Aufgeben ihrer selbst, ihrer
Sitten, ihres Kultus, ihrer angeblichen Stärke, ihrer völkischen
Eigenart, wenn sie ihre Götter verließen. Wenn das die Heiden
nicht taten, noch viel weniger konnte man das von Israel erwarten.
Daß Israel ein Volk geworden und durch die Jahrhunderte hindurch
bisher ein Volk geblieben war, das verdankte es dem Handeln des
lebendigen Gottes. Er war durch seine Offenbarung in das Leben
Abrahams getreten und hatte die Stämme Jakobs mit starker Hand
aus der Knechtschaft Ägyptens geführt. Durch Josua hatte er dem
Volk eine Heimat geschenkt. Mit der Berufung Davids war das
Volk groß und stark geworden, und es hatte die Grenzen seines
Landes weit in die Nachbarstaaten hineintragen können. Nicht als
einen völkischen Götzen in seiner Ohnmacht, sondern als den Herrn
der Geschichte hatte Israel Jahve erlebt. Er war des Volkes Ruhm
und Herrlichkeit.
Was jedoch durch den innerlichen Abfall von Gott und die
Zuneigung zu den Baalim geschehen, deutet der Herr selbst dem
Volke: „Ja, doppelte Sünde hat mein Volk getan: mich ließen sie,
den Quell lebenden Wassers, Zisternen sich zu graben, rissige
Zisternen, die die Wasser nicht halten." Ein für die Heimat Israels
1	Die Kittäer, ursprünglich eine phönizische Kolonie auf der Insel Cypern,
von wo aus sie sich auch auf den anderen Inseln verbreiteten.
2	Beduinenstämme der syrisch-arabischen Wüste.
3	Jahve selbst ist Israels Herrlichkeit.
29

sehr verständliches Bild, das aber eine Anklage von ungeheurer
Wucht enthält. Niemand würde die Sinnlosigkeit des Handelns
einer Ortschaft des Landes verstehen, wenn deren Bewohner eine
fließende Quelle mit ihrem kühlen frischen Wasser verlassen soll»
ten, um sich Zisternen zu bauen, in denen sie Regenwasser sammeln
könnten. Das tut man nur, wenn keine lebenden Quellen vornan*
den sind. Gott hat sich aber in der Geschichte des Volkes als mächtig
erwiesen, war der unversiegbare Quell der geistigen und Wirtschaft»
liehen Segnungen von Jahrhundert zu Jahrhundert gewesen. Nun
beantwortet man seine Treue und Offenbarung mit dem Abfall an
die Landesgötter, die in Wirklichkeit keine Götter sind.
c) Israels Abfall führt zur Knechtschaft
(Kap. 2,14-19)
Unabhängigkeit von Gott führte noch immer zur Abhängigkeit
von der Erde, Verleugnung der Offenbarung zur Huldigung des
Kultus, sittlicher Verfall zur politischen Knechtschaft, nicht etwa
nur bei den einzelnen, auch im Leben ganzer Völker. „Ist denn
Israel ein Knecht, ist er ein Sklavensohn? Warum ward er ein Raub,
über den Löwen brüllen, ist sein Land wüste worden, seine Städte
verbrannt und leer?" In welch einem Gegensatz steht das Volk in
seiner gegenwärtigen politischen Abhängigkeit von den starken
Nachbarstaaten und in seinen Tributverpflichtungen zu jener Zeit,
wo Gott es aus Pharaos Hand als seinen Sohn, ja als seinen Erst*
geborenen forderte, damit es ihm diene1! So klein und schwach
Israel einst auch war, Gott hatte es sich nicht aus Ägypten errettet,
damit es später Sklave der kanaanitischen Maàithaber sei, sondern
damit es als ein freies Königreich von Priestern ihm dienen sollte*.
Nun zankten sich aber die Mächtigen der Erde um Israel als Beute;
und des Volkes Abhängigkeit lag bald in der Hand der Assyrer,
bald in der der Ägypter oder in der der größeren Nachbarstaaten.
Der Prophet sieht diesen Zustand sittlich begründet: Israel be=
gnügte sich nicht mit den Wassern seiner Heimat und lief „nach
Ägypten, um Schichorwasser" zu trinken, und lief „nach Assur, um
* 2. Mose 4, 22.23.
2 2. Mose 19, 5 f.
30

Euphratwasser" zu trinken. Unter diesem Bilde von den Wassern
Ägyptens und Assurs schildert Jeremía, wie das Volk durch seine
falsche Neigung, sich außenpolitisch an die größeren Weltmächte
anzulehnen, selbst die Schuld an seiner Versklavung trägt. Es buhlte
um die Freundschaft der Großkönige und endete in der Abhängig*
keit und Knechtschaft von deren Machtstaaten. Jeremía hoffte jedoch,
daß das bisher erlebte Gericht Israel=Juda zum Leben, d. h. zur Buße
und zur Umkehr gereichen wird: „Merk und sieh, wie bitter hart
es ist, daß du Jahve, deinen Gott, verließest und meine Furcht dich,
nicht kümmerte, spricht der Herr, Jahve Zebaothl" So kleidet die
Barmherzigkeit sich in Gericht, um durch Gericht zu erreichen, was
sie durch Gnade nicht mehr erreichen konnte.
d)   Israels Baalsdienst ist  Untreue  (Kap. 2,20-32)
In neuen Bildern soll das Volk seine Schuld dem Herrn gegen=
über sehen. Es hat das Ehejoch zerbrochen und die heiligen „Stricke"
der Liebe und Hingabe zerrissen, durch die es mit dem Herrn ver=
bunden war. Es setzte sich auf jeden Hügel und unter jeden Baum
und wartete als Dirne auf seine Liebhaber. Gott hatte es „als edle
Rebe", als „ganz edle Art" gepflanzt; es hat sich aber zu einem
wilden, unedlen Gewächs entwickelt. Und alle Versuche des Volkes,
sich mit Natron zu waschen und mit Lauge zu reinigen, bleiben
vergeblich: „Schmutzig bleibt deine Schuld vor mir, spricht der Herr
Jahve." Zu leicht denkt das Volk über die Pflege der unsittlichen
Baalskulte auf höheren Hügeln und unter heiligen Bäumen, als daß
dieser offene Treubruch Jahve gegenüber durch Reinigungen wieder*
gutgemacht werden könnte. Ging das Volk in seiner Liebe zu den
kultischen Feiern doch so weit, daß der Prophet es mit einer Ieicht=
füßigen Kamelstute vergleichen muß, die in ihrer Brunstzeit für
jedes Männliche zu haben ist, das ihre Brunst zu stillen vermag.
Keine Warnung nützt: „Ich will nicht! Ich liebe die Liebhaber und
muß ihnen nach."
Ein erschütterndes Bild von Israels religiösem Tiefstand! Nicht
nur ist das redende Gewissen ertötet — die Pflege der Sünde ist
eine buhlerische Leidenschaft geworden, von der man sich bewußt
trotz des offenen Verderbens nicht mehr lösen will. Man scheut
31

sich nicht, „zum Baum zu sagen: fVater bist dui', und zum Stein:
,Du hast mich geboren.' " Unter dem Baum sind hier die heiligen
Bäume zu verstehen, die ähnlich den Quellen als Symbol des Lebens
und der Fruchtbarkeit galten. Da die zahllosen Kriege, die auftreten»»
den Seuchen und die vielen Krankheiten ungeheure Opfer an Blut und
Leben forderten, so war jedes Volk um seiner Selbsterhaltung willen
auf die Vermehrung und Pflege seiner Fruchtbarkeit bedacht. Daher
badete man in heiligen Quellen, aß die Früchte heiliger Bäume,
opferte auf heiligen Steinen, wallfahrte zu heiligen Felsgrotten,
veranstaltete heilige Kultfeste, um durch Opfer und sinnliche Weihen
die Fruchtbarkeit des Volkes, der Herden, der Felder und der öl=
und Weingärten zu steigern. Man verehrte die Erde als Symbol der
Mutter, als unermüdliche Spenderin neuen Lebens. Die Zahl der
Götter war so groß, als man Kräfte der Natur zu beobachten und
festzustellen vermochte. Um sie für die Vermehrung des Lebens
zu gewinnen, verehrte man sie und opferte ihren Kräften. Aber
die Erde vertrug nie eine Anbetung. Sie wurde zur Tyrannin und
knechtete und jagte bisher noch alle, die anbetend vor ihr und
huldigend vor ihren Kräften knieten.
Jeremía muß seinem Volke sagen: „Sind doch so viel deiner
Städte auch deine Götter, ]udal", und die griechische Übersetzung
hat noch den Zusatz: „und so viel Gassen in Jerusalem, so viel
Opferstätten für den Baal". Wie man heute in vielen europäischen
Städten noch seine besonderen Stadtwappen hat, viele Familien ihre
Familienwappen von Geschlecht zu Geschlecht weitervererben, so
hatte man in jeder Stadt in Juda seine besondere Lokalgottheit, die
man göttlich verehrte, der man opferte, und von der man Segen
und Schutz erwartete. In der Stunde der Not und der Gefahr aber
erwiesen sie alle ihre Ohnmacht, rechtfertigten sie nicht das Ver=
trauen, das ihre Verehrer in sie setzten. Sie waren Nichtse, ein
Machwerk menschlicher Hände. Und doch blieb Israel ihnen ergeben:
„Vergißt die Jungfrau ihren Schmuck, die Braut ihren Gürtel? Mein
Volk hat mich vergessen — schon undenkliche Zeit."
Von Gottes Seite ist das nicht verschuldet worden. Er wurde
in seinem Verhältnis zum Volk diesem nie zur „Wüste". Umsonst
sandte er seine Propheten und durch sie sein Wort; denn „euer
32

Schwert fraß ,meine' Propheten". Die Verantwortung für sein Un=
heil trägt mithin Israel ganz allein. Was im natürlichen Leben einer
glücklichen Braut kaum denkbar ist, das tut jedoch Israel. Es vergißt
seinen Schmuck und seinen Brautgürtel, die Erstlingsgeschenke, die
Gott als Rettung aus der Knechtschaft und als Gnade zur Volk*
werdung in seine Anfangsgeschichte legen konnte.
e) Israels Bündnispolitik ist Untergang (Kap. 2,33—37)
Israel hat die Heiligkeit seiner Brautliebe zu Jahve in eine
unersättliche Dirnenliebe zu den Großkönigen erniedrigt. „Wie fein
riditesi du deinen Gang ein, Liebschaft zu suchen1." So beleuchtet
der Prophet Israels Schutzsuchen bei den fremden Großmächten
unter dem gleichen Bilde wie Israels Liebhaberei zu den heidnischen
Baalskulten. Das eine wie das andere war ihm Abfall von Gott.
„Die Propheten haben ihrem Volk und ihren Fürsten die große
Aufgabe zugemutet, die Religion zum beherrschenden Faktor der
Politik wie des ganzen öffentlichen Lebens zu machen1/' Das konn=
ten, das mußten sie tun, weil Israel auf Grund seiner Erwählung
und Berufung2 nicht ein Volksstaat wie andere Staaten, sondern
eine Theokratie, ein dem Herrn verhaftetes Volk sein sollte. Nur
auf diesem Boden hatte es Anspruch, eine Sonderstellung unter
den Weltvölkern einzunehmen und die Bewahrung vor dem jeweilig
drohenden Untergang von Jahve zu erwarten.
Sooft aber Israel nach den Machtmitteln schielte, durch die die
Weltvölker vorübergehend groß und stark geworden waren, ver=
leugnete es seine Berufung und seine Sonderstellung im Völker*
leben. Oder wenn in Zeiten politischer Nöte, wenn die Völker wie
hochgepeitschte, wilde Meereswogen waren, Israel seine Rettung
im Anschluß an die stärkste Weltmacht suchte, anstatt sich ver=
trauensvoll Jahve als dem Herrn der Weltgeschichte zu überlassen,
dann war es wiederum Abfall von Gott. War doch solch ein ge=
pflegtes Bündnis mit einem fremden Volk in der Regel auch ver»
bunden mit der Übernahme des Baalsdienstes dieses Weltvolkes.
Bisher hatte   Israel  aber  durch eine falsche Bündnispolitik nur
1	Na* Volz, S. 30.
2	2. Mose 19, 4 ff.
33

Tributverpflichtungen und Knechtung geerntet. Sehenden war es
nicht verborgen geblieben, daß König Ahas durch seine Anlehnung
an Tiglat=Pilesar IV. von Assyrien, um sich vor dem König von
Syrien und vor Pekah, dem König von Nordisrael, zu retten, in
schwerste Abhängigkeit vom assyrischen Weltreich gekommen war.
Dasselbe wird Israel auch jetzt wieder erleben, wo es um die
Gunst Ägyptens buhlt. „Audi von Ägypten wirst du enttäuscht,
wie du von Assur enttäuscht wardst." Gott steht nicht zu solch
einer aus falscher Einstellung heraus betriebenen Bündnispolitik:
„Denn Jahve verwirft deine Stützen, du hast kein Glück mit ihnen."
Es wurde ja von Fall zu Fall zum Verhängnis Israels und Judas,
daß sie durch ihre Anlehnung an eine Großmacht mit in die Kata=
Strophen hineingezogen wurden, an denen diese eines Tages zu=
gründe ging. Mit Assur hatte Juda das bereits erlebt. Von Ägypten
wird es dieselbe Täuschung erleben. Leider wissen wir nicht, in
welcher Zeit Jeremía diese Warnung an die Regierung zu Jerusa=
lern ergehen ließ. Manche Ausleger nehmen an, daß sein warnender
Ruf dazu führte, daß im Jahre 622 der König Josia sich entschloß,
eine vom Ausland unabhängige Politik zu betreiben. Er wollte
lieber sein Volk und Land abhängig vom Herrn als von den rivali=
sierenden Weltmächten wissen.
Gott hat wieder einmal durch seinen Propheten vergeblich
geredet. Das Volk hüllt sich in Unschuld: „Und da sagst du: ,ldi
bin unschuldig, dein Zorn hat sich von mir gewandt.' O, ich fordere
dich vor Gericht über dies dein Wort: ,Ich habe nichts Böses getan'!"
Die Zeit eingetretener Ruhe deutete das Volk so, daß der Zorn
Jahves sich gewendet hätte. Außerdem hüllte es sich ferner in Un=
schuld, so blutrot auch seine Sünde war. Der Prophet spricht vom
„Blut armer, unschuldiger Seelen", das an dem Handeln des Volks
klebt. Ob es sich hier um jene gelegentlichen Kinderopfer im Tal
Tofet oder um die Bedrückung der Armen durch die wirtschaftlich
Starken handelt, ist aus dem Text nicht klar ersichtlich. Unver=
ständlich ist aber bei der einen oder der anderen Annahme, daß
das Volk sich trotz so schwerer Schuld für unschuldig hält und
die Verantwortung ablehnt.
Auch Völker offenbaren ihre eingetretene Charakterlosigkeit,
34

an der sie im Sturm zerbrechen, wenn sie erst die Verantwortung
verleugnen, die sie für die von ihnen begangene Schuld tragen.
Denn das war zu jeder Zeit das Erschütternde im Dasein und Wir=
ken des Menschen und der Völker, daß in ihrem Leben entsprechend
der zunehmenden Sünde und Schuld auch die Selbstverblendung
und Charakterlosigkeit zunahmen. Wie charakterlos konnte das
Verhältnis von Mensch zu Mensch, von Volk zu Volk werden,
wenn ihr Handeln erst ohne innerliche Hemmungen und ohne
Skrupel eines an der göttlichen Offenbarung orientierten Gewis=
sens geschah! Denn es liegt im Wesen eines jeden Unrechts und
aller Ungerechtigkeit, daß sie dem Menschen das Urteil Gottes und
das Licht der Gerechtigkeit verdunkeln, so daß er all sein Handeln
nur noch im Lichte einer selbstgeschaffenen Moral und eines sub=
jektiven Rechtes sieht. Man bringt unter deren Herrschaft nicht
mehr den Mut und den Charakter auf, bis zur objektiven Wahrheit
und zur nackten Wirklichkeit vorzustoßen, weil man das Urteil
fürchtet, das über sein bisheriges Wollen und Handeln ergehen
könnte.
III. Die Wiederherstellung auf Grund der Vergebung
(Kap. 3,1-4,4)
„Wenn du dich bekehrst, Israel, spricht Jahve, so bekehre dich
zu mir! Und wenn du deine Greuel vor mir wegtust, so wirst
du nicht verstoßen werden."	Kap. 4,1
Der Inhalt des 3. Kapitels schildert den großen Versuch der
Barmherzigkeit, auf Grund der Vergebung über die Schuld Israels
zu triumphieren. Umkehr von Israel=Judas Seite, Vergebung von
Gottes Seite — und die Zukunft sieht ein neues Volk: ein Volk,
das zurück zu seinem eigentlichen Herrn gefunden hat. Die Aktivi=
tat der göttlichen Barmherzigkeit ist ganz auf dieses heilige Ziel
eingestellt. Sie kommt im Prophetenwort dem in seiner Schuld ver=
strickten Volk entgegen, damit es aus der Verwilderung seiner
kultischen Beziehungen wieder zur ursprünglichen Hingabe an den
Herrn gelange.
35

a)  Die Umkehr des Volkes  (Kap. 3,1—5)
Nach der gesetzlichen Rechtslage ist eine solche Umkehr nicht
mehr möglich. „Wenn ein Mann sein Weib entläßt oder sie von
ihm geht und sie eines anderen Mannes wird, kehrt er sich wieder
zu ihr? Ist ein solches Weib nicht gewiß entweiht? Du hast mit
vielen Liebhabern gebuhlt und willst wiederkehren zu mir, spricht
Jahve." Mit dieser Prophetenfrage wird Israel auf jene Gesetzes=
Verordnung geführt, nach der die Wiederannahme bzw. die Wieder=
heirat eines „entweihten" Weibes nicht möglich war. Nach dem
überlieferten Rechtsgrundsatz durfte ein Mann sein Weib nicht
ohne schwere Gründe entlassen. Das Weib sah sich in ihrer Stel=
lung geschützt durch den Scheidebrief. Pflegte sie jedoch unerlaubte
Beziehungen zu anderen Männern, so hatte ihr Mann das Recht,
ihr einen Scheidebrief zu geben und sie zu entlassen. Sie war dann
frei, eines anderen Mannes Weib zu werden. Entläßt auch dieser
sie um ihres wilden Ehelebens wieder, oder stirbt ihr zweiter Mann,
so kann sie, selbst wenn sie die Rückkehr wünschen sollte, nicht
zu ihrem ersten Mann zurückkehren; denn sie gilt als eine Ent=
weihte, die ihren Rechtsanspruch für diesen für immer verloren hat1.
Das war im Urteil Gottes Israels gegenwärtige Stellung ihm
gegenüber. Es ist in seinem Verhältnis zu Jahve eine Entlaufene.
Sein Abfall und seine Dirnenliebe trieb das Volk in die Arme vieler
Liebhaber. Durch seine Hingabe an die heidnischen Kultdienste war
es in Gottes Augen eine Entweihte geworden, für die es eine
Rechtslage zur Wiederkehr nicht mehr gab. Sie blieb der ganzen
Schwere und dem Gericht eines wilden Dirnenlebens ausgeliefert.
Wirkliche Reue über seine Vergangenheit hätte das Volk über seine
rechtlose Lage in Verzweiflung bringen müssen. Trotzdem ist zu=
nächst der große Prophetendienst Jeremias auf Buße und Umkehr
des Volkes gerichtet. Gott enthüllte einen Weg, der weit höher
war als das Recht: den Weg der Vergebung. Wenn Gott durch Ver=
gebung schließlich das Verlorene wiederfinden kann, das ihm auf
Grund des Rechtes für immer verloren bliebe, dann erweist sich
seine Barmherzigkeit in ihrer Aktivität größer als irgendein Recht.
* Vgl. 5. Mose 24, 1—4.
36

Das war die einzige Hoffnung für Israels Wiederkehr. Auf dem
Boden göttlicher Vergebung konnte das Volk aus einer Entweihten
wieder eine Geweihte werden.
Das sollte kein leichtes Sichhinwegsetzen über die Vergangen»
heit bedeuten. Dem Volke muß erst sein dirnenhaftes Verhalten
zum Bewußtsein kommen, bevor es fähig ist, sich seiner Vergan=
genheit und seiner verlorenen Brautliebe zu schämen und darob
Buße zu tun. Erst der eintretende Ekel des Volkes an seinem
buhlerischen Leben in der Vergangenheit gibt Gott die Möglichkeit
für die Zukunft, auch ohne Gericht auf Grund der Vergebung ein
Neues zu schaffen.
b) Die Vergebungsbotschaft für Ephraim (Kap..3, 6—15)
In diesem Abschnitt wird Israel die Abgekehrte und Juda die
Untreue genannt. Der Dirnendienst der Abgekehrten erweist sich
aber im Laufe der Geschichte klein gegenüber dem buhlerischen
Treiben der Untreuen. Der Herr hatte gehofft, daß sich Juda
von einem verwandten Leben würde abschrecken lassen, weil es
Ephraim zu seinem Gericht geführt hatte. Denn schamlos genug
war Ephraims Leben gewesen: „Jahve sagte zu mir in den Tagen
des Königs Josia: Hast du erfahren, wie es die Abgekehrte, Israel,
getrieben hat? ... Ich dachte, nachdem sie es genug getrieben habe,
würde sie zu mir zurückkehren; aber sie kehrte nicht wieder." Da
wurde der Abgekehrten vom Herrn der Scheidebrief gegeben, und
sie sah sich entlassen. Damit war Nordisrael allen Gerichten aus=
geliefert, die es infolge seiner gepflegten buhlerischen Verhältnisse
erlebte. Anstatt daß sich nun Juda durch den politischen, staatlichen
und völkischen Zusammenbruch Nordisraels von einer verwandten
Entwicklung abschrecken ließ, „nahm Juda sich's doch nicht zu
Herzen, ging hin und wurde ebenso zur Buhlerin".
Nun wendet sich der Herr mit seiner Vergebungsbotschaft an
das unter so schwerem Gericht stehende Ephraim und ruft es durch
seinen Propheten zur Rückkehr auf: „Kehre wieder, Abgekehrte,
Israel ... Denn ich bin gnädig und grolle nicht ewig ... Nur er=
kenne deine Schuld, daß du von Jahve, deinem Gott, abfielst und den
Fremden dich schenktest!" Es ist erstaunlich, wie einheitlich das
37

Zeugnis der Heiligen Schrift in der Grundanschauung ist, daß Ret'
tung, Wiederherstellung nur von Gott ausgehen kann. Durch sein
Prophetenwort kommt er auch hier zu jenen von Nordisrael, die
bereits etwa hundert Jahre in fremder Gefangenschaft seelisch und
politisch gelitten hatten. Ihnen läßt er von dem Boden der Ver=
gebung aus, die Um= und Rückkehr in die Heimat verkündigen.
Nach Volz drückt das Wort hier in seiner Imperativform „die Ein=
Iadung, nicht die Aufforderung zum eigenen Entschluß" aus. Gott
appelliert nicht an des Volkes Kraft, er ruft es zum Vertrauen
zu Gottes Kraft auf, die in ihrem Handeln auch innerhalb der
Geschichte Unmögliches möglich machen kann. Ephraim soll aus
seinem Gericht gerettet und, obgleich es seine gesetzliche Rechts=
läge dazu verloren hat, wieder seines Gottes werden. Nicht etwa,
weil es einmal Gottes Eigentum war, sondern weil Gott in seiner
vergebenden Barmherzigkeit neu um Ephraims Liebe und Hingabe
wirbt.
Es ist zu verstehen, daß Jeremía mit seiner priesterlich leidenden
Seele in besonderer Wärme solch eine Botschaft an die Verbannten
aus Nordisrael richtete. Ephraim soll wieder seine Freiheit und seine
völkische Einheit auf heimatlichem Boden gewinnen. Inwieweit die
Aufforderung zur Heimkehr damals auch durch die politische Welt=
läge gerechtfertigt wurde, ist nicht klar ersichtlich. Wahrscheinlich
hingen die Erwartungen auch zusammen mit dem Beginn des Zer=
falls des assyrischen Weltreichs im Jahre 630. Ihre eigentliche Kraft
war aber das Prophetenwort, das Ephraim vom Herrn empfing und
zum Inhalt seiner Hoffnung machen sollte.
c)  Eine Heilsschau  über Jerusalem (Kap. 3,16—18)
Während die ersten Reden wohl in den Anfang des Propheten=
dienstes eines Jeremía fallen, so nimmt man von dieser Schau um
ihres eschatologischen Charakters willen an, daß sie erst nach der
Einnahme Jerusalems durch Nebukadnezar dem Volke verkündet
worden sei. Wie dem auch immer sein mag, wertvoll ist zu sehen,
wie die prophetische Erwartung so sichtbar über einen nur kultisch
und gesetzlich gepflegten Gottesdienst hinauswuchs. War vieles in
der Pflege des Gottesdienstes auch durch Tradition und durch Jahr=
38

hunderte geheiligt, die kommende neue Heilszeit wird einen reineren
und unmittelbareren Verkehr des Volkes mit Gott einleiten: „Und
wenn ihr euch mehrt und ausbreitet im Lande in jener Zeit, spricht
Jahve, wird man niait mehr sagen: ,Die Lade des Bundes Jahves'
und sie niait mehr vermissen; auch wird keine mehr angefertigt
werden." Um diese eschatologische Schau in ihrer ungeheuren Trag=
weite für gesetzesfromme Juden zu verstehen, muß darauf hinge»
wiesen werden, welch eine Bedeutung die Bundeslade in der Ge-
schichte Israel=Judas bisher gehabt hatte, und welche Vorstellungen
und Erwartungen sich mit ihr verbanden. Ihre Anwesenheit hatte
dem Volke stets als Symbol der Gegenwart Gottes gegolten. Man
holte sie aus dem Heiligtum ins Heerlager Israels, wenn dieses im
Kampfe mit den Feinden stand1. Man wußte in ihr die in zwei
Steine eingegrabenen Gesetzesworte vom Sinai. Für ewige Zeiten
hatte Jahve seine Bundesworte für das Leben seines Volkes hier
niedergelegt. Davids höchster Wunsch beim Beginn seiner Herr=
schaff war es gewesen, seinen königlichen Dienst in der unmittel=
baren Nähe der heiligen Lade zu tun, und er ließ sie daher von
dem entfernten Kirjath=Jearim hinaufholen nach Jerusalem2.
Welch,ein Weh muß das Herz eines gesetzestreuen Juden zer-
rissen haben, als bei der Zerstörung Jerusalems auch die Bundeslade
im Gericht zugrunde ging! Des Propheten Schau war die Antwort
auf des Volkes Schmerz. Jeremía kündet ein Zeitalter des Heils an,
wo Gott in seiner Gegenwart durch ein Bundessymbol nicht mehr
dargestellt werden wird. Jerusalem als sein künftiger Königssitz
wird seine Gegenwart allen so sichtbar enthüllen, daß niemand
einfallen wird, sie durch die Schaffung einer neuen Bundeslade zu
versinnbildlichen. Eine neue Zeit des Heils, die unmittelbarer Volk
und Gott verbinden wird, und die aus dem untergegangenen Jeru*
salem eine neue Offenbarungsstätte für Ephraim und Juda madien
wird: das gibt die Heilsschau als Hoffnung den Weinenden auf dem
Schutt Jerusalems und den Klagenden über den Verlust der Bundes=
lade. So sollte aus dem gegenwärtigen Gericht durch Gnade ein
völlig Neues geboren werden. Daß dieses Neue mit der Rückkehr
1	1. Sam. 4, 4 ff.
2	2. Sam. 6, 12—15.
39

unter Esra und Nehemia noch nidit kam, mußten viele Wartende
zu ihrem tiefsten Schmerz erleben. Es kam erst mit Jesus Christus,
der zum Weibe am Jakobsbrunnen in Vollmacht sprechen konnte:
„Weib, glaube mir, es kommt die Zeit, daß ihr weder auf diesem
Berge nodi zu Jerusalem den Vater anbeten werdet ... Aber es
kommt die Zeit und ist schon jetzt, daß die wahrhaftigen Anbeter
werden den Vater anbeten im Geist und in der Wahrheit1."
d)  Die Wiederannahme des Volkes (Kap. 4,1—4)
Das Volk hat sich zu seiner Schuld bekannt, nun will sich Gott
hinfort auch zu seinem Volke bekennen. Wenn des Volkes Reue
erst mehr ist als eine Notbuße, durch die es sich vom politischen
Druck und von drohenden Gerichten frei zu machen sucht, wenn
sie innerliche Rückkehr ist zur ersten Liebe, Sehnsucht nach dem
verlorenen Verhältnis zu Gott, dann triumphiert die Barmherzigkeit
über das Gericht. „Wenn du umkehrst, Israel, spricht Jahve, so kehre
um zu mir!... Brechet euren Acker um, sät nicht unter die Disteln,
beschneidet euch für Jahve, tut weg eures Herzens Vorhaut1."
Die Vergebung der Barmherzigkeit kann nur wirksam sein,
wenn sie in der Gesinnung und im Leben des Volkes ein neues
Wollen und eine neue Hingabe auslösen kann. Befreiung von Ge=
rieht ist nur möglich, wenn das Volk bereit ist, sich von jener
Lebenshaltung abzuwenden, die das Gericht in sich trägt. Daher
der Ruf zur Rückkehr bis zu Jahve und zum Neubruch des Ackers
und zur Beschneidung des Herzens: in jener Zeit sehr sprechende
Bilder für innere Vorgänge des Lebens. Israel als Gesamtvolk ist
der Acker, in jedem Bürger und im öffentlichen Staatsleben wucher=
ten die Disteln, sie beherrschten Kultur und Kultus, die Volksmoral
und die Außenpolitik. Bis zu dem letzten Glied des Volkes muß
daher der Umbruch, die innerliche Wendung kommen, muß die
freiwillige Rückkehr zu Jahve einsetzen, soll die Rettung entschei=
dend, die Zukunft neu sein. Die Barmherzigkeit ist so total in ihrer
Erwartung, um dem Volke zu seiner Rettung das werden zu können,
was ihm eine neue Auferstehung bringen soll.
Im Bilde der Beschneidung spricht der Prophet es noch klarer
» Job. 4. 21 f.
40

aus, daß es sich in dieser Umkehr um eine Erneuerung des Herzens,
um eine Wiedergeburt des völkischen Lebens handelt. Im religiösen
Leben des Volkes wurde die Beschneidung als Eintritt in die Volks=
gemeinschaft angesehen. Es ist ein sehr beliebtes Bild geworden,
das später Propheten und Aposteln immer wieder diente, wenn sie
von einer äußeren Kultusreform sprachen.
Die Prophetenworte zeigen, wie geistlich und tief Jeremía die
Neuwerdung seines Volkes erfaßte. Ist später von Jesus und den
Aposteln sehr oft von dieser inneren Neuwerdung auch mit andern,
noch tieferen und klareren Worten gesprochen worden — Wieder*
gehurt war auch Jeremía der Anfang eines neuen Werdens, ein
Sichabwenden vom Alten, ein Auferstehen zu Neuem.
IV. Gottes Gerichtsantwort auf Judas Sündenleben (Kap. 4,5-31)
„Stoßt in die Posaune im Lande, rufet mit voller Stimme und
sprecht: Versammelt euch und laßt uns ziehen in die sicheren
Burgstädte! Tragt hoch die (Kriegs-)Flagge nach Zion hin,
flüchtet, bleibt nicht stehen; denn Unheil ich bringe vom Norden
her und gewaltige Erschütterung."	Kap. 4,5 f.
Es erschwert das Verständnis der Schrift, wenn übersehen wird,
daß zwischen den aneinandergefügten Berichten meisten.» größere
Zeitspannen liegen. Auch Gottes Gerichtsantwort auf Judas Sünden=
leben erfolgte erst, nachdem des Volkes ganze Lebenshaltung Zeit
gehabt hatte, zu bekunden, daß es sich zu einer Rückkehr zu Jahve
nicht begnadigen lassen wolle. Gott hatte sich mit seiner großen Ver=
gebungsbotschaft durch seinen Propheten vergeblich an Regierung
und Volk gewandt. Die große Friedenszeit, die Juda seit der wun=
derbaren Errettung Jerusalems vor der Belagerung durch die Heere
Sanheribs im Jahre 701 erlebt hatte, soll durch den Einbruch des
Vernichters von Völkern vom Norden her zerstört werden. Die
ganze Angst vor den in sich bergenden Gerichten spricht nun aus
den Schilderungen, die der Prophet von der herannahenden Kata=
strophe gibt.
41

a) Des Feindes Ansturm vom Norden her (Kap. 4, 5—8)
Die blutvolle, lebendige Schilderung, die Jeremia von dem
Feinde gibt, legt die Annahme nahe, daß es sich um den Skythen»
stürm in der Mitte des siebenten Jahrhunderts gehandelt habe.
„Denn herauf steigt ein Löwe aus seinem Dickicht und ein Ver=
nichter von Völkern. Er bricht auf, dringt hervor aus seinem Ort,
zu verwüsten dein Land. In Trümmer sollen sinken deine Städte
ohne Bewohner." Berechtigt ist aber wohl die Annahme der neueren
Forschung, daß der Prophet das Vordringen eines Feindes ohne
Namen schildert. Um so eindrucksvoller und wuchtiger ist aber die
Schilderung vom Charakter und von dem Wesen des Feindes.
Furchterregend, schreckenverbreitend ist sein heimliches Auftreten.
Ein Volk hat sein politisches Handeln in die Wildheit und Raub=
gier eines Löwen gekleidet. Das unheimlich Dämonische ist Fleisch
geworden, und die Welt sieht einen Vernichter, einen „Würger"
von Völkern. Sein Auftreten und Handeln lassen verwüstete Länder,
verblutende Völker und den Untergang einer bisherigen Kultur
zurück. An einen Widerstand ist nicht zu denken. Wer kann, fliehe
in die Burgstädte, besonders in das so stark befestigte Zion. Eine
letzte Rettung wird aber auch Jerusalem nicht bieten. Das Ende
wird der unnennbare Jammer des zurückgebliebenen Überrestes
sein, der in Säcke gekleidet darüber heulen wird, daß Jahves Zorn
nicht vorübergegangen sei.
b) Die Ratlosigkeit der Führer zu Jerusalem
(Kap. 4,9.10)
Und diese plötzliche Wendung vom blühenden Volksleben zur
politischen Katastrophe wird so unerwartet kommen, daß die Regie*
rung zu Jerusalem die Beherrschung der verantwortlichen Stunde
völlig verliert. Man hatte den Niedergang Assurs zu leicht einge=
schätzt. Den Vorgängen am Euphrat maß man nicht die Bedeutung
zu, die sie alsbald für die politische Gestaltung des nördlichen
Orients gewannen. Das kultische Leben und die Verirrungen des
Volkes, so hoffte man, würden weiter von Jahve zugedeckt werden,
damit dessen Zorn abgewendet werde. Was sich so oft in der Ge=
42

schichte eines Volkes, das unmittelbar vor seiner Katastrophe stand,
offenbarte, das zeigte sich auch damals in Juda: völlige Verkennung
der außenpolitischen Lage, Überschätzung der eigenen Sicherheit
und unverantwortliche Selbsttäuschung über den religiösen und
sozialen Tiefstand des gesamten Volkslebens.
„Und es geschieht an jenem Tage, spricht Jahve, daß der Mut
des Königs und der Mut der Fürsten vergeht, und die Priester sind
verstört und die Propheten bestürzt." Verständlich diese Ratlosig=
keit für eine politische und kultische Führung, wenn die Katastrophe
so plötzlich und in solcher Wucht hereinbricht, wie Jeremía sie über
sein sorgloses Volk kommen sieht. Der König mit seinen Regenten
hat den politischen Blick verloren, die Priester wissen nicht, die
Pflege des religiösen Lebens in den Dienst der Errettung des von
der Angst ergriffenen Volkes zu stellen, und den Propheten fehlt
die Schau von der Warte Gottes aus, um die politische Lage richtig
einzuschätzen1. Angesichts des eingetretenen Unheils wendet sich
das ohnmächtige Volk gegen seine Regierung: „Und man wird
sagen: Ja, schmählich betrogt ihr dieses mein Volk und Jerusalem,
da ihr sagtet: ,Es wird euch gut gehen!' — und uns geht das Schwert
ans Leben." Nicht selten waren nachher Revolutionen die Antwort
eines Volkes, das in Friedenszeiten so unverantwortlich durch seine
politische und religiöse Führung getäuscht worden war.
c) Die Gerichtsflut mit ihrem Verderben (Kap. 4,11—31)
Nachdem der Prophet die Ratlosigkeit Jerusalems geschildert,
läßt er den hereingebrochenen Krieg in seiner ganzen Schwere und
Grausamkeit selbst reden. Er sieht ihn als den alles Leben ersticken*
den Glutwind von den kahlen Höhen der Wüste kommen; nicht
damit man auf der Dreschtenne Gelegenheit habe, das eingeerntete
Korn von der Spreu zu reinigen, sondern er kommt zum Gericht
für das Volk. Träger des Gerichts ist aber der ungenannte Feind
vom Norden her. „Siehe, wie Wolken steigt er herauf und wie
der Sturmwind sind seine Wagen, schneller als Adler sind seine
Rosse! Wehe uns; denn wir sind vernichtet!" Die Nachricht vom
schnellen Nahen des Glutwindes mit seinen Schrecken vom Norden
» Vgl. Hes. 7, 25 f.
43

her geht von Mund zu Mund, von Dorf zu Dorf, von Stadt zu
Stadt, bis auch Jerusalem sich von der Schreckenskunde erfaßt sieht.
Ein Schnelläufer aus Dan, Israel=Judas nördlichster Grenzstadt, trägt
sie ins Land, man hört sie auf den Bergen Ephraims, vom Schrecken
erfaßt laufen die Feldhüter in iht Heimatdorf und geben sie weiter,
das ganze Volk kommt in Bewegung, jeder flieht, um Rettung zu
suchen vor dem Grauen des Untergangs.
Wie groß muß die Seele eines Propheten gewesen sein, um den
ganzen Jammer eines grauenhaften Krieges, der dodi in Wirklich*
keit zunächst in der Zukunft lag, seelisch so zu durchleben, als ob
er bereits eingetretene Wirklichkeit sei! Daß ein solches Weh nicht
im voraus seine Seele zerriß und ihm die Kraft zu jedem weiteren
Dienst raubte, gehört mit zu den Geheimnissen der Gnade, die jene
erleben, die Gott an seinem Schmerze teilnehmen läßt. Was der
Prophet im voraus durchlitt, verrät der Aufschrei seiner Seele:
„Weh durchzuckt mein Innerstes, Schmerz und Qual. Mein Herz
zerspringt." Es ist das Vorrecht der Freunde Gottes, im voraus den
Schmerz zu teilen, den Gott selbst in sich trägt über den Jammer
und das Sterben derer, die unrettbar ihrem Gericht entgegeneilen.
Gott konnte sie wie einen Abraham in sein Vertrauen ziehen und
ließ sie das Entsetzliche ahnen, bevor Sodom und Gomorra auch
nur eine Ahnung von der Katastrophe hatten, der ihre Bürger ent=
gegengingen1. Wenn aber bereits Propheten so in den Schmerz
Gottes hineingezogen wurden, wieviel mehr muß später der Sohn
durchlitten haben, als er, der Heiland der Welt, über Jerusalem
weinte, und in Gethsemane mit dem Tode rang!
Mitten in seinem Weh muß Jeremía sich noch einmal an sein
Volk wenden und ihm sagen: „Dein Wandel und deine Taten füg=
ten dir solches zu." So tief der Prophet auch mit seinem Volke leidet,
er kann ihm nicht die Verantwortung abnehmen, die es für sein
Gericht trägt. Und wie schnell könnte die Erkenntnis, daß das Volk
selbst schuld ist an seinem bevorstehenden Gericht, zu einer poli=
tischen Wendung in der Bewegung der Völkerwelt fuhren! Denn
das letzte Wort über den Feind vom Norden her hat letzthin doch
Jahve, der Herr der Geschichte. Der Prophet muß aber feststellen:
1 l.Mose 18, 17 ff.; vgl. auch 2. Mose 34, 9.
44

„Ach, verblendet ist mein Volk, mich haben sie nicht erkannt;
törichte Söhne sind sie, zwar geschickt, Böses zu tun, aber Gutes zu
vollbringen, verstehen sie nicht." Damit hebt der Prophet die ge=
waltige Katastrophe aus den gewöhnlichen Notwendigkeiten der
politischen Geschichtsereignisse heraus. Judas Untergang ist nicht
einfach das Schicksal, das kleine Völker inmitten unruhiger Welt=
Völker erleben, es ist Gericht über Judas Schuld.
Das Erschütterndste ist aber die Schlußschilderung des Prophe=
ten. Im Geist sieht er bereits das Land vom Feind zertreten, die
Felder vernichtet, die Ortschaften verbrannt, nur Jerusalem ist noch
nicht gefallen. Zion rindet aber auch mitten im Gericht nicht den
Weg zu Gott. Es hatte bisher als eine feile Dirne gelebt, nun soll
der Stadt von ihrem Dirnenleben die Rettung kommen. „Aber du,
die Abtrünnige, was machst du, daß du dich herausputzest mit
Goldschmuck, daß du dich kleidest in Scharlach, daß du aufränderst
mit Schminke deine Augen — vergeblich machst du dich schön. Es
verschmähen deine Liebhaber Getändel, dein Leben suchen sie. Denn
Geschrei wie einer in Kindsnöten höre idi, Gekreisch wie einer Erst=
gebärenden/' Es gehört mit zum Ergreifendsten im Geschichtsbilde
aller Völker, die ihren Untergang als Gericht erlebten, daß sie in
ihrer politischen Verblendung zuletzt gerade in jener Lebenshaltung
und Geschichtsbeurteilung ihre letzte Rettung suchten, durch welche
sie ihre Gerichte vorbereitet hatten. Aber auch in der Geschichte
eines Volkes können Dämonen nicht durch Beelzebub, den Obersten
der Dämonen, ausgetrieben werden. Zions letztes Auftreten als
besonders geschmückte Dirne, um auch im Gericht seine Liebhaber
zu gewinnen, durch die es sich vor dem Untergang gerettet sieht,
wird vergeblich sein. Der Feind vom Norden her kommt nicht, um
mit Juda zu tändeln, er kommt — und sein Schwert wird Judas
Leben suchen.
45

V.Judas Verderben rechtfertigt das Gericht (Kap. 5)
„Streift umher auf Jerusalems Gassen und schauet doch, ja
gebt acht und suchet auf ihren Plätzen, ob ihr eine findet, ob
einer ist, der Recht tut, der nach Treue strebt: so vergebe ich
ihnen."	Kap. 5,1 ff.
Schon in den Tagen Israels rangen die Propheten um die Frage des
sittlichen Zusammenhangs zwischen Schuld und Gericht. Die furcht*
baren Geschichtskatastrophen können ihnen nicht nur ein Ausdruck
der gesetzlichen Notwendigkeiten innerhalb der menschlichen Ge=
schichtsentwicklung sein. Auch können sie sie nicht etwa nur als
leidenschaftliche Vergeltung einer beleidigten und daher zürnenden
Gottheit ansehen. Sie ringen um eine tiefere Lösung der Frage, um
eine Lösung, durch die der Glaube an Gottes gerechte Weltregierung
nicht erschüttert wird. In diesem Ringen finden wir immer wieder
auch Jeremia. Wie in den Kapiteln 2 und 3 beschäftigt er sich inner=
lieh auch im Folgenden mit der furchtbaren Katastrophe, die da kommt.
Immer noch hofft er auf eine Zerstreuung der dunklen Wetterwolken
vom Norden her. Sie lösen sich aber nicht auf, sie werden schwärzer
und schwärzer, bis sie zur furchtbaren Entladung kommen.
Unmöglich kann es nur ein blindes Naturspiel in der Geschichte
sein, was sich am politischen Horizont so unheilschwanger anbahnt.
Der Herr fuhrt seinen innerlich unnennbar leidenden Knecht selbst
auf die Antwort. Gott ist jederzeit bereit zur Vergebung. An seiner
Vergebung zerbricht alsdann auch das härteste Gericht. Vergeblich
sucht er aber in Jerusalem nach einem einzigen, in dem er mit
seinem Recht und seiner Treue noch Raum hat. Hat aber Gott auch-
in einzelnen keinen Lebensraum mehr, in denen er seine Erkenntnis
und seine Gerechtigkeit zum Heile des Ganzen offenbaren kann, dann
muß er ein Volk jenen dämonischen Gewalten überlassen, deren
Lebensraum es freiwillig geworden ist. Das MenschlichsDämonische
herrschte noch immer in der Geschichte, wo Gott in der Entfaltung
seiner erlösenden und segnenden Kräfte ausgeschaltet wurde.
a) Judas Weigerung zur Umkehr (Kap. 5,1—14)
„Du schlugst sie, aber sie fürchteten sich nicht, riebst sie auf,
sie weigerten sich, Zucht anzunehmen, machten ihr Antlitz härter
46

als Fels, weigerten sich, umzukehren/' Die Barmherzigkeit in ihrer
mannigfaltigen Aktivität ist groß genug, auch auf dem Wege
schwerer Heimsuchungen einem Volke zur Erlösung zu werden.
Bei Juda waren aber alle Heimsuchungen vergeblich geblieben. Der
Prophet suchte es sich zu erklären. Er hatte geglaubt, daß der herr=
sehende Abfall nur das unwissende Volk ergriffen habe: „lai aber
dachte, nur die Geringen sind das, die handeln töricht; denn sie
verstehen sich nicht auf den Weg Jahves, auf das Recht ihres
Gottes." Jeremia wußte, solange im Menschen die lebendige Gottes=
erkenntnis fehlt, fehlt in dessen Leben auch die entsprechende
Gottesfurcht. In Gottes Gerechtigkeit und Treue zu wandeln vermag
der Mensch immer nur insoweit, als sie ihm mit ihrem Lichte und
ihrer Kraft dienen konnten. Diesen Armen, um ihr täglich Brot
Ringenden fehlten oft die Zeit und Möglichkeiten, sich mit Gott
und seiner Offenbarung vertraut zu machen. Entspannung in ihrem
schweren Dasein brachten ihnen nur die vielen kultischen Festfeiern,
die mit Rausch und Sinnlichkeit verbunden waren. Das ganze Land
war ja voll von heiligen Höhen, auf denen solche Feste zu Ehren
der vielen Gottheiten gefeiert wurden.
Der Prophet war aber zu der Erkenntnis gekommen, daß auch
die Großen ihr Brautverhältnis zu Jahve wie ein lästig gewordenes
Ehejoch zerbrochen hatten. Er war zu ihnen gegangen, um mit ihnen
zu reden. „Denn sie kennen den Weg Jahves, das Recht ihres
Gottes; doch diese zumal haben zerbrochen das Jodi, zersprengt die
Bande." Für den Propheten wog diese Enttäuschung schwerer als
jene, die er mit dem Landvolk erlebt hatte. Viel bewußter war von
diesen Großen das ursprüngliche Band der Liebe mit Jahve ge=
brochen worden. Sie kannten Gottes Weg und den Sinn seiner
Offenbarung — nicht Unkenntnis, Absage beherrschte daher ihre
Lebenshaltung Gott gegenüber.
Der Großen Antwort war mithin innerliche Verhärtung. Und
ließ Gott durch seine Propheten die Verwüstung des Weinbergs
Israel durch Gericht androhen, so sprachen sie in ihrem stolzen
Selbstbewußtsein: „Nicht geschieht jenes, und nicht wird unter uns
kommen Unheil und Schwert; und Hunger werden wir nicht
leiden." Es gehört wiederum zum ganz Erschütternden der Mensch«
47

heitsgeschichte: je mehr der Mensch sein Abhängigkeitsbewußtsein
gegen Gott verlor, desto mehr erlag er dem Wahn der Selbstbe*
rauschung und des Selbstvertrauens. In diesem gewinnt der Mensch
alsdann jenes täuschende Blickfeld, von dem aus hinfort Zeitver=
hältnisse, Volksgesinnung, Prophetenworte, Geschichtskrisen völlig
umgedeutet werden. Jerusalem fühlte sich in seiner Hingabe an die
assyrischen Kulte so geborgen, wußte sich durch Assurs Großmacht
so gedeckt, daß es von Jahve und seinen Drohungen nichts befürch=
tete. So wird Lüge zur Wahrheit, Finsternis zum Licht, drohender
Untergang als Anbruch einer neuen Zeit angesehen.
In diesem Ringen wird Jeremia jedoch die Gewißheit, was ge=
schehen wird. Der Herr enthüllt ihm: „Siehe, so mache ich meine
Worte in deinem Munde zu Feuer und dieses Volk zum Holz, daß
es sie verzehre; und die Propheten sollen werden zu Wind, und das
Wort ist nicht in ihnen." Gerichte wirken sich in der Geschichte in
der Regel da am stärksten aus, wo die Verschuldung eines Volkes
am schwersten war. Das durch Jeremia den Großen zu Jerusalem
gewordene Gotteswort hat man für Luft erklärt, es wird für sie
zum Feuer werden. Man glaubte, sich dem Propheten gegenüber
behaupten zu können; des Volkes Leben wird aber Holz sein, das
sich dem Gericht des Feuers nicht entziehen kann. Jahves Propheten=
wort hat man verworfen. Propheten, die Eigenes weissagen, wird
man hören und durch sie irregeleitet werden. Diese Verblendung
wird sich steigern, bis die Katastrophe hereinbricht wie ein Dieb in
der Nacht. Wahrlich, eine Erkenntnis, die dem Propheten erschlossen
wurde, von so totaler Bedeutung, daß sie bis heute durch die Ge=
schichte gerechtfertigt wurde! Wo immer Gott in seinem wahren
Prophetenwort verworfen wurde, da bewunderte man alsbald die
Worte der Propheten des Antigöttlichen.
b)  Judas Gericht durch ein Volk aus der Ferne
(Kap. 5,15-25)
Ungemein lebendig und anschaulich ist die Schilderung des Fein'
des. „Siehe, ich bringe über euch, spricht Jahve, ein Volk von ferne,
ein altes Volk ist's, ein Volk aus der Urzeit ist's, ein Volk, du ver'
stehst nicht seine Sprache, und weißt nicht, was es redet!" In der
48

Forschung hat man vielfach angenommen, daß es sich hier um die
Skythen handle, einen nordischen, indogermanischen Volksstamm,
der in seinem Körperbau, Wuchs und in seiner Kühnheit dem mor=
genländischen Menschen weit überlegen war. Es war daher ver=
ständlich, daß ihr heimliches Auftauchen, ihr wildes Vorstürmen
und ihr kühnes Handeln überall Schrecken und Todesfurcht erwek=
ken mußten. Neuere Ausleger nehmen aber an, daß es sich auch hier
nur um eine Schilderung Babels handelt, eine Schilderung, die Babels
Volk in seiner ungebrochenen Kraft erscheinen läßt. Es ist ein Volk
aus der Ferne, aber keine Raumweite hat seine Kraft gebrochen.
Es überwand alle Fernen und erfaßte eines Tages unverhofft Völker
und Länder, die da glaubten, durch ihre entfernte Lage vor der
Raubgier dieses Feindes geschützt zu sein. Es hat Kraft genug, auch
Juda zu erreichen. Ein altes Volk ist's, aber auch die Zeitalter mit
ihren Katastrophen und Stürmen haben seine jugendliche Kraft
nicht gebrochen. Es hat gute und böse Zeiten überwunden und hat
sich seine Kraft zum entscheidenden Handeln bewahrt. Juda wird es
also nicht mit einem Schwächling zu tun haben, nicht mit einem alt=
gewordenen Volk, das sich um seiner Selbsterhaltung willen zu
einem entschlossenen Handeln aufrafft. Der Prophet nennt es ein
Urvolk, und daraus schließt man, daß es sich hier tatsächlich um eine
Schilderung der Babylonier handelt, da sie das älteste Kulturvolk
des Vorderen Orients waren. Auch die assyrische Kultur stammte
aus Babel.
Auch darin zeigt das Volk seine unheimliche Kraft, daß es sich
bei allen Eroberungen doch seine Sprache bewahrt hat, eine Sprache,
die niemand versteht. Es spricht, aber seine Sprache bleibt ein Ge=
heimnis; niemand erfaßt die unheimlichen Tiefen, die das Volk in
sich trägt.
Entsprechend der Schilderung dieses uralten Kraftvolkes aus der
Ferne ist dann auch die Beschreibung seines wilden Handelns. „Sein
Kodier gleicht einem geöffneten Grabe, sie alle sind Helden, und es
verzehrt deinen Schnitt und dein Brot, sie verzehren deine Söhne
und deine Töchter, es verzehrt deine Schafe und deine Rinder, es
verzehrt deinen Weinstock und deinen Feigenbaum, es verwüstet
deine festen Burgen, auf welche du vertraust, durchs Schwert." Wie
49

wurden doch die Propheten begnadet, den raubtierartigen Charakter
einer Weltmacht zu schildern, da deren Seele nicht das Bild des
Menschensohnes, sondern das des Tieres trug! Audi der Mensch
ist dem Menschen nur Beuteobjekt, solange in ihm das Tier und
niait der Mensch herrscht. Wann diese Betrachtung von Jeremía
auch immer aufgezeichnet oder gesprochen wurde, ob noch vor oder
erst nach der josianischen Reichs* und Kultusreform, ihr Inhalt war
farbig und wuchtig. Sie mußte alle in Juda aufhorchen lassen, die
sich in ihrer Selbstsicherheit bis dahin geringschätzend über die
politischen Vorgänge im Norden geäußert hatten. Groß war die Zeit,
entsprechend groß war das warnende Prophetenwort.
In den folgenden zwei Versen wird nun mit wenigen Worten
dem Volk gesagt, daß sein Gericht nicht ein totales sein wird, daß
nämlich Jahve Juda nicht völlig vernichten werde. Die Ursache seines
schweren Exils soll das Volk immer wieder bei sich selbst und nicht
etwa bei anderen suchen: „Wie ihr mich verlassen habt und gedient
fremden Göttern in eurem Lande, also sollt ihr Fremden dienen in
einem Lande, das nicht euch gehört." Es bleibt etwas ganz Großes
bei den Propheten, daß sie bei der Behandlung der Gerichtsfrage in
erster Linie das Gewissen ihres Volkes zu wecken suchten. Sie gaben
dem Volke keinen Anlaß, sich leicht über ein Gericht hinwegzusetzen
und die Ursachen seiner Leiden, seines Zusammenbruchs und seines
Exils in den Sünden der Nachbarvölker zu suchen. Die Propheten be=
urteilten alles Weltgeschehen immer wieder von der Seite Gottes
aus. Daher erkannten sie, daß Bewahrung vor dem Gericht und Er=
lösung aus dem Gericht nur einem in seinem Gewissen erwachten
Volke werden könne.
Der nächste Abschnitt des Kapitels enthält wieder eine Beleuch=
rung des inneren Zustandes des Volkes. Ihm wird der schwere Vor=
wurf gemacht: „Augen haben sie und sehen nicht, Ohren haben sie
und hören nicht!" Juda wird in seinen Gerichten nicht sagen können:
ohne die Möglichkeit, das Unheil zu sehen, kam es über uns; ohne
ein Prophetenwort als Warnung zu hören, sind wir vom Unheil
dahingerafft worden. Gott benutzte jedes Bild und jede Gelegen=
heit, um Juda vor seiner Katastrophe zur Erlösung zu werden;
aber das Volk irrte bewußt um den Preis seiner Seele.
50

c) Judas Führerschichten im Urteil des Propheten
(Kap. 5, 26—31)
Noch mehr als in den modernen Zeiten war in der alten Welt
das Volk in der Regel das, was seine Führerschichten aus ihm
machten. Wurde deren skrupelloses Leben zur öffentlichen Staats=
moral, dann entsprach auch das Volksleben und das Staatsrecht
alsbald einer solchen Moral. Erschütternd ist daher das Urteil, das
Jeremía über Judas Führung im Wirtschaftsleben und im Kultus*
dienst zu fällen hat. Die wirtschaftlich Starken erweisen sich ebenso
beutegierig wie die Weltmächte in ihrem Hunger nach Ländern und
Völkern. Und das den eigenen Volksgenossen gegenüber! Über den
Gewinn der Erde haben sie ihren Bruder verloren. Sie knien vor
dem Mammon und zertreten die Seele und das Recht des Nächsten.
„Es finden sich in meinem Volk Ruchlose. Wie Vogelsteller stellen
sie Fallen, und Menschen fangen sie. Wie ein Käfig voll von Vögeln,
also sind ihre Häuser voll von Trug. Darum wurden sie groß und
reich, wurden fett und feist." Selbst das Recht der Waisen und die
Sache der Armen mußten diesen Starken und Satten gegenüber
schweigen. Sollten doch gerade in Israel=Juda durch göttliche Rechts=
Ordnung sowohl die Waisen als auch der Arme in ihren Rechten als
ein unverlorenes Glied des Ganzen geschützt werden. Armut durfte
nicht zum Sklavendienst führen. Elternlosigkeit sollte nicht schutz=
und heimatlos machen. Um so mehr litt die öffentliche Volksmoral,
je mehr die Starken zu Verderbern wurden, sich wohl vor ihren
Götzen, nicht aber vor der göttlichen Offenbarung beugten. Und
suchten Arme und Waisen in ihrer Not ihr Recht, so zeigte sich als=
bald, wie auch die Vertreter des öffentlichen Rechts abhängig von
diesen Gewalthabern waren.
Am schwersten ist jedoch der Vorwurf, den Jeremía den Priestern
und Propheten macht. Entsetzt über diese Diener des Heiligtums
und über diese angeblichen Sprecher Jahves ruft er aus: „Höret!
Schauerliches, Entsetzliches geschieht im Lande! Die Propheten pro=
phezeien im Dienst der Lüge, und die Priester stehen ihnen zur
Seite durch ihre Weisungen, und meinem Volke gefällt es so —
aber was wollt ihr, wenn es damit aus ist?" Wenn geistliche Autori=
51

täten erst nur im Dienste des Kultus und des Volkes stehen, dann
haben sie meistens bereits die göttliche Sendung und die Vollmacht
des Wortes verloren. Ihr Ohr ruht nicht mehr am Munde Gottes,
es horcht auf das Urteil des Volkes. Sie pflegen Tempeldienste, aber
um des Kultus willen, nicht damit durch Opfer und Gebet eine Ge=
meinde sich anbetend zu Gott erhebe. Sie sind als Propheten in den
Sitzungen des Königs mit seinen Fürsten und begleiten Heerführer
und Streitscharen auf die Schlachtfelder.
Welch eine bedeutende Rolle Priester und Prophet im öffent=
liehen Leben Israel=Judas führten, ist ja bekannt. Als Ahab von
Nordisrael mit Josaphat, dem König von Juda, gegen Syrien zog,
um das verlorengegangene Ramoth in Gilead zurückzugewinnen, da
war die vereinte Heeresmacht von vierhundert Propheten begleitet.
Als sich die beiden Könige vor dem Beginn der Schlacht um eine
Schau an sie wandten, da weissagten alle den bevorstehenden Sieg.
Erst Michaja ben Jimlas, der auf das Drängen Josaphats noch ge=
rufen wurde, muß künden: „Ich sah ganz Israel zerstreut auf den
Bergen, wie Schafe, die keinen Hirten haben1." Prophet gegen Pro-
phet — wie oft erlebte es Jeremía in seiner Mission!
Es ist aber nicht anzunehmen, daß Jeremía etwa gegen den
Priester als Priester und gegen den Propheten als Propheten ge=
wesen wäre. Er war kein Revolutionär des gottesdienstlichen Lebens,
insofern es der Ausdruck des inneren Glaubensverhältnisses seines
Volkes zu Gott war, gehörte er selbst doch dem geweihten Priester*
stand an. Was Jeremía zu seinem schweren Urteil kommen ließ, und
was ihn in solch schwere Spannungen mit anderen Propheten in
Jerusalem brachte, war die Erkenntnis, daß Priester und Prophet zu
abhängigen Kultusbeamten und zu Staatsdienern geworden waren
und ihre höhere Sendung verleugneten.
Die falschen Propheten waren in der Mehrheit verschieden von
den Propheten der heidnischen Götter der Nachbarvölker. Diese
waren zwar sehr zahlreich in Jerusalem and Samaria geworden. Seit
den Tagen Salomos, Jerobeams I. und Ahabs waren im Lande immer
neue Götzenaltäre und Kultstätten des aramäischen Baal, der phöni*
zischen Astarte und des babylonischen Marduk entstanden. Mit die=
i 1. Kôn. 22,17.
52

sen hatten jedoch die meisten auch der falschen Propheten nichts zu
tun. Zwar eiferten sie nicht wie ein Elia, Arnos und Jeremía für
Jahve. Andererseits waren sie aber doch Jahveverehrer und Vertreter
des gesetzlichen Kultus. Und doch waren sie nicht Propheten. Da
sie sich aber den Prophetennamen beilegten und den Propheten»
mantel trugen, im Namen Jahves jedoch falsch weissagten, erwiesen
sie sich in der Welt Gottes als „falsche" Propheten. Was machte sie
zu solchen?
Ihnen fehlte das Entscheidende, was die wahren Propheten
hatten. Ihr Weissagen geschah berufsmäßig, auf Grund persönlicher
Stimmungen, nach den Wünschen von Volk und König, aus natio=
nalem Selbstbewußtsein und sonstigen Motiven heraus. Nicht im
Auftrage Gottes und nicht aus der Welt Gottes heraus weissagten
sie. Ihrem Leben fehlte die höhere Berufung, ihrem Dienst die pro=
phetische Schau, ihrem Handeln der göttliche Auftrag. Daher floß
ihr Weissagen auch nicht aus der Beherrschung der augenblicklichen
Weltlage und der lokalen Situation ihres Volkes heraus. Sie sprachen
da von Frieden, wo sie Gericht verkündigen sollten, und da von
Gericht, wo sie Frieden hätten bringen sollen.
Wie gern wäre z. B. ein Jeremía Künder des Friedens gewesen,
wo er bis zur Eintönigkeit nur von nahenden Gerichten und vom
bevorstehenden Untergang zu weissagen hatte! So manche seiner
Worte verraten, wie stark er innerlich darunter litt. Sein seelisches
und völkisches Empfinden widersprach dem göttlichen Auftrag:
„Sieh, ich bestelle dich heute über die Völker und Reiche, auszujäten
und niederzureißen und zu zertrümmern — zu bauen und zu pflan=
zenl" In der Hingabe an seine prophetische Berufung wußte er sich
aber verpflichtet, nicht nach subjektiver Stimmung, sondern im gött=
liehen Auftrage zu weissagen. „Ich kann nicht schweigen; denn die
Stimme der Posaune und Kriegslärm hört meine Seele1." Ihn er=
drückt seine prophetische Schau, ihn schaudert vor dem Kommenden,
aber er muß es aussprechen: „Vom Grimm Jahves bin ich voll, bin
müde, ihn zu tragen; gieße ihn aus über den Säugling auf der Gasse,
über den Kreis der Jünglinge*." Und als das Unabwendbare erst in
1	Kap. 4, 19.
2	Kap. 6, 11.
53

Sicht tritt, da muß er seinem Volke sagen: „Gehe idi aufs Feld hin*
aus, sehe idi Ersdilagene; komme idi zur Stadt hinein, sehe idi Ver=
hungerte1." Da entringt sich seiner Prophetenseele die Verzweif=
lung: „Wehe mir, Mutter, daß du midi geboren hast, den Mann des
Streites, den Mann des Haders für das ganze Land2!" „Denn sobald
idi spredie, sdir eie idi Gewalt und künde Verderben*."
Diese übermenschliche Kraft im prophetischen Dienst, diese sich
selbst aufopfernde Hingabe an die empfangene Offenbarung, diese
restlose Zurücksetzung aller seelischen und völkischen Gefühle,
dieses eiserne Standhalten gegen alle Anrempelungen und Verleum=
düngen des eigenen Volkes fehlte den „falschen" Propheten. Sie er=
lagen ihrem Beruf und zogen sich in ihrem Dienste in entscheiden*
den Augenblicken auf ihr Eigenes zurück. Denn von ihnen muß
Jeremía sagen: „Ihres Herzens Gesidit künden sie, nidit aus dem
Munde Gottes*." So kam der falsche Prophet dazu, so treu und hin=
gegeben sein Dienst auf anderen Linien womöglich auch war, daß
er in den bestimmten großen Fragen der Gesdiidite Eigenes, nidit
Göttlidies — seelisch. Empfundenes, nidit prophétisai Gesdiautes
kündete.
Und bringen wir als von Gott Berufene heute die innere Wahr=
haftigkeit uns selber gegenüber auf, dann werden wir uns im Blick
auf die wahren Gottespropheten im Alten Bunde offen eingestehen,
daß wir uns in unserem Dienst auf so manchen Gebieten des öffent=
liehen Lebens ebenfalls als „falsche" Propheten erwiesen haben.
Wie oft gingen audi wir, ohne gesandt zu sein; weissagten wir,
ohne die Offenbarung zu haben; berieten wir Volk und Gemeinde,
ohne daß wir zuvor im Rate Gottes gewesen waren! „Wenn sie
wirklidi in meinem Rate gestanden hätten, so würden sie meinem
Volke mein Wort verkünden und es zurückführen von seinem bösen
Wege und der Bosheit seiner Taten5." Dieses ernste Wort mußte
Jeremía seinen Berufsgenossen vorhalten, die in den großen weit«
politischen Fragen und im Blick auf den inneren Zerfall ihres Volkes
„falsch" geweissagt hatten.
Das Ziel der prophetischen Botschaft war daher stets die sitt*
1	Kap. 14, 18.	3 Kap. 20, 8.	5 Kap. 23, 22.
2	Kap. 15,10.	4 Kap. 23,16.
54

lidie Erneuerang des Volkes. Ob Privat= oder Staatsleben, ob Wirt=
schaftsordmmgen oder Auslandsbeziehungen, ob Kultus oder Kultur:
sie rang überall um die Vorherrschaft des Geistigen über das Mate=
rielle, um die Herrschaft des Ewigen in der Geschichte des Ver=
gänglichen, um die Autorität der Gottesstimme über die Stimme von
König und Volk. Nicht Kultusrestauration, sondern Herzensreforma*
tion wird daher stets auch Jeremías letzte Forderung bleiben, mit
der er vor Thron und Altar tritt.
VI. Leidensdiaft lidie Schilderung des nahenden Gerichts (Kap. 6)
„Flüchtet, ihr Söhne Benjamins, hinweg aus Jerusalem, und in
Thekoa stoßt ins Horn und laßt ein (Rettungs-)Zeidien auf-
steigen über Beth-Kerem! Denn Unheil blickt drohend von
Norden her und großes Verderben."	Kap. 6,1
Wiederum durchlebt Jeremía innerlich im voraus das ganze Weh,
wie es später Jerusalem bei seiner Belagerung durch den Feind vom
Norden her wird erleben müssen. Das Wort vom Gericht hat den
Propheten ergriffen. Nun läßt es ihn nicht mehr los, bis das im
voraus Geschaute furchtbare Erfüllung geworden ist. Das sind stelU
vertretende Leiden, wie sie von den Großen des Reiches Gottes
sowohl in alten Zeiten als auch im Zeitalter der Kirche Christi
immer wieder erlebt wurden. Die Vollendung wird erst enthüllen,
von welch einer weittragenden Bedeutung solche Leiden für das
Werden des Reiches Gottes auf Erden waren1. Bei Jeremía führten
sie zu jenem priesterlichen Versuch, durch Warnung sein Volk zu
retten, solange noch Hoffnung bestand, daß es vor dem Schwersten
bewahrt werden könne: „Laß dich warnen, Jerusalem, daß mein
Herz sich dir nicht entfremde, daß ich dich nicht mache zurWüstenei,
zum unbewohnten Lande!"
a) Schilderung der Belagerung Jerusalems
(Kap. 6,1-8)
Sie geschieht in solch einer leidenschaftlichen Angst, als ob der
Prophet inmitten des Schreckens stünde. Bisher hatte der Prophet
1 Vgl. Paulus' Ausführungen in Kol. 1, 24 ff.
55

das Landvolk aufgefordert, seine Zuflucht im befestigten Jerusalem
zu suchen. Nachdem er jedoch bei den Großen gewesen, die Lebens=
haltung der Bürger Jerusalems und die. Gesinnung der Führer=
schichten geprüft hatte, da wußte er: auch die stärkste Festung
wird niait vor dem. Feind vom Norden her schützen. Da blieb nur
noch die Wüste Juda mit ihren vielen Schlupfwinkeln und Felsen=
höhlen, die bis heute allen Wegelagerern und Räuberbanden als
Verstecke dienen, den Übrigbleibenden als einzige Rettungsstätte.
In Thekoa, der Heimatstadt des Propheten Arnos, einige Stunden
südlich von Bethlehem gelegen, soll man in die Posaune stoßen,
damit alle Flüchtenden die Richtung wissen, in der ihre Rettung
liegen kann. In Beth=Kerem soll man eine Signalfahne hissen, damit
von diesem Höhepunkt des Hügellandes der Wüste Juda aus alle
vom Schwert Übriggebliebenen sehen können, wo noch eine vom
Feinde nicht beherrschte Stätte sei. Nachdem der Herr Jerusalem um
ihrer Lüge und ihrer Gewalt willen verlassen hat, ist an eine Ret=
tung nicht mehr zu denken. Die feindlichen Heere brennen in ihrem
Verlangen nach dem Sturz und nach der Einnahme. Ob zur Zeit der
Mittagshitze, ob in den Stunden nächtlicher Ruhe — in jedem
Augenblick sind sie zum Sturm bereit. Nur eine Rettung gibt es noch:
die Rückkehr zu Gott, bevor das vom Propheten geistig Durchlebte
Geschichte geworden ist.
b) Die Nachlese im Weinberg (Kap. 6, 9—15)
Wie wenig es aber dem Herrn um das Gericht als Gericht zu
tun ist, wie er die nahende Kriegsnot in den Dienst seiner Barm=
herzigkeit zu stellen sucht, zeigt der Auftrag, den Jeremia erhält.
„So sprach zu mir Jahve der Heerscharen: Halte Nachlese, halte
Nachlese, wie am Weinstock, am Rest Israels! Noch einmal suche ab,
wie der Winzer, mit deiner Hand, die Reben!" Wahrlich, mensch=
liehe Worte über tiefste geistliche Vorgänge! Gott weiß, daß Israel
als Weingarten in seinem gesamten Leben versagt hat. Vielleicht
könnten aber einzelne kleine Reben doch Trauben haben, die ver=
borgen geblieben sind. In Ahabs Zeiten gab es doch immer noch
siebentausend Stille im Lande, die ihre Knie nicht vor Baal gebeugt
hatten. Hatte auch das Prophetenauge Elias sie nicht gefunden, Gott
56

kannte sie. Jeremía soll Nachlese halten auch zu seiner Zeit. Viel=
leicht findet er einzelne, die ein innerliches Verständnis haben für
seine warnende Mission. Durai die Seelsorge an einzelnen kann
vielleicht die Rettung dem Ganzen kommen. Denn jeder neue Auf=
trag Gottes an seinen Boten war auf dieses Ziel eingestellt. Der
Prophet muß aber auch diesmal wieder feststellen: „Siehe, zum
Hohn geworden ist ihnen das Wort Jahves; sie können's nicht
hörenl" Nicht nur ein Pharao, auch ein Volk kann in seinem dauern=
den Widerspruch gegen Gottes Offenbarung zu jenem Zustand aus=
reifen, wo man hört und doch nicht hört, wo man sieht und doch
nicht sieht. Die Schrift nennt das Verstockung.
Solch ein Zustand ist aber die Überleitung zum Gericht. Es
kommt auch über Juda; das Kind auf der Gasse, der Kreis der Jüng=
linge, der Mann mit seinem Weibe, die Alten und Betagten, die
Bürger der Städte, das Volk des Landes, alles und alle werden ein
Opfer des nahenden Krieges werden. Der innerliche Verfall hat alle
erfaßt, nun erfaßt alle auch die Not. „Denn sie alle, vom Kleinsten
bis zum Größten, sind auf Gewinn aus, und Betrug üben alle, so
Priester wie Prophet. Und sie heilen den Schaden meines Volkes
leichthin, indem sie sagen: Friede! Friede! Doch wo ist Friede?"
Prophetenworte, wiederum von solch einer weltumspannenden Er=
kenntnis und Tragweite, daß man sie seitdem über die Vorgeschichte
des Unterganges eines jeden Weltvolkes lesen konnte. Lag ein Volk
erst im Bann der Selbstberauschung und Selbsttäuschung, so daß
man in der herrschenden Gesinnung nichts mehr wußte von „Be=
schämung" über seinen innerlichen Zustand und über seine poli=
tische Gefahr, dann erlag es dem nächsten Gerichtssturm, der über
es erging. Je gesünder einzelne oder Völker in der Geschichte waren,
desto nüchterner waren sie in ihrer Selbsteinschätzung und desto
mutiger im Ertragen der Wahrheit und in der Beurteilung der Wirk=
lichkeit. Gerechtigkeit und Wahrheit sind nicht allein religiöse Be*
griffe, sie sind das von Gott gelegte Fundament der Geschichte,
Schöpfungsordnungen, durch welche die Erhaltung und Vollendung
der ganzen Welt bestimmt wird.
57

c) Gottes vergebliche Heimsuchungen
(Kap. 6,16—30)
Schwankend sind die Ansichten darüber, in welchem geschicht=
liehen Zusammenhang die vorangegangenen und auch die nach=
folgenden Betrachtungen und Mahnungen des Propheten stehen.
Manches spricht für die letzte Periode in der glücklichen Regierung
des Königs Josia. Die große Zeit des begnadeten Königs hatte dem
Volk nicht gebracht, was sie ihm bringen sollte, um dem kommen=
den Gericht zu entgehen. Jeremías Prophetenauge erkannte die
große Selbsttäuschung, der sich Regierung und Volk hingegeben
hatten. Die Rückkehr zum Gesetzesbudi und die Restauration des
Kultus hatten dem Volke nicht die Wiedergeburt des Herzens, nicht
die Reformation des Lebens und nicht die Rechtsgrundlage für das
soziale und bürgerliche Leben gebracht, die sie ihm zu bringen be-
rufen waren.
In dem Nachfolgenden faßt der Prophet zusammen, daß alle
Gottesheimsuchungen vergeblich geblieben sind. Vergeblich blieb
der Wächterruf (16—20), vergeblich blieb die Gerichtsdrohung
(21—26), vergeblich blieb auch das Prophetenwort (27—30). Er=
schüttemd für den jungen Propheten! Vielleicht wäre es über die
Kraft eines Jeremia hinausgegangen, wenn Gott ihn gleich in seinen
ganzen Schmerz über Judas Gericht hineingezogen hätte. Auch hätte
Jeremia für die einzelnen Aufträge des Herrn, wenn von vorn=
herein das „Vergeblich" über jedem Auftrag gestanden hätte, wohl
nicht die nötige Wärme und Hingabe gefunden, die mit dem Ernst
seiner Mission für Regierung und Volk verbunden waren. Aus
jedem Werben, aus jedem Warnungsruf des Propheten sollte der
ganze Ernst der Ewigkeit sprechen. Nur an ihre Mission ganz hin-
gegebene und an ihren göttlichen Auftrag glaubende Persönlich-
keiten waren je und je begnadet, Zeiten und Völker vor eine letzte
Verantwortung und Entscheidung zu stellen.
Vergeblich ist des Propheten Wächterdienst. Er hat den Auftrag
erhalten, dem Volke zu verkündigen: „Tretet an die Wege und
sehet, forschet nach den Pfaden der Vorzeit, welches der Weg des
Heils sei!"  Gerade die Geschichte der Väter sprach zu klar, auf
58

welchem Wege das Heil für Thron und Volk auch jetzt allein liegen
könne. „Den geht, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seele." Man
hatte aber in Juda das Verständnis für die Sprache der Geschichte
verloren. Auch war es vergeblich gewesen, daß der Herr dem Volke
Wächter gab, die zu rufen hatten: „Habt acht, wenn das Horn
ertönt!" Des Volkes Antwort auf jedes Warnungssignal blieb:
„Das wollen wir nicht!" Verschließt aber das Volk das Ohr des
Herzens der lebendigen und warnenden Stimme des Herrn, was
nützt dann alle äußerliche Gesetzestreue und formelle Kultushand=
lung? „Was soll mir der Weihrauch aus Saba, das Würzrohr aus
fernem Lande? Eure Brandopfer gefallen mir nicht, und eure Schlachu
opfer sind mir nicht angenehm."
Es ist wiederum eine Erkenntnis, die Weltgeltung hat, daß ein
unwahres und verwerfliches Kultusleben auch zu einer entsprechen^
den unwahren und verwerflichen Volksmoral führen. Die Ethik eines
Volkes stand nie höher als seine Dogmatik, ein verwerflicher Tempel
führte zum Untergang Jerusalems1. Auch Jeremia muß nach ver=
geblichem Wächterruf dem Volk sagen: „Gürte das Trauergewand
um, Tochter meines Volkes, wälze dich in der Asche! Traure wie
um den einzigen Sohn in bitterer Klage! Denn jählings kommt über
uns der Verwüster."
Wie vergeblich alle göttlichen Versuche waren, aus allen Schlak=
ken des Volkslebens einiges Gold als Edelmetall durch Not und
Heimsuchung herauszuschmelzen, davon sollte der Prophet sich zu=
letzt noch als Metallschmelzer überzeugen. „Es schnaubt der Blase*
balg", doch aus dem Feuer kommt nichts als Blei; umsonst „schmilzt
man und schmilzt, die Bösen lassen sich nicht ausscheiden. Nennt sie
verworfenes Silber; denn Jahve hat sie verworfen." Ja, Jeremia,
dein Leben enthüllt uns die ganze Schwere der Verantwortung, die
mit jener Glaubenshingabe verbunden sein kann, die mit dem
jungen Jesaja zu sprechen wagt: „Ich will's; sende mich2!"
1	Matth. 23,37—24,1 f.
2	Jes. 6, 8.
59

B. Die Reden ans der Zeit Jo jakims (609-598)
(Kap.7-20;26)
I. Jeremías erste Tempelrede (Kap. 7,1 -15? 26)
„Das Wort, das von Jahve an Jeremía erging: Tritt ins Tor
des Hauses Jahves und rufe dort dieses Wort aus und sprich:
Höret das Wort Jahves, ihr alle aus Juda, die ihr durch diese
Tore hineingeht, Jahve anzubeten!"	Kap. 7,1 f.
Des Propheten erste Tempelrede fiel in eine politisch bewegte
und gedrückte Zeit. Um so höher war die innerliche Stimmung des
Volkes. Heilige Fest= und Kultusfeiern mußten das Volk über den
Ernst jener außenpolitischen Lage hinwegtäuschen, die sich aus den
Vorgängen im Innern ergeben hatte. Unberechenbar für Juda war
der Verlust, den es durch den Tod seines Königs Josia erlitten hatte.
Leider war er durch eigene Schuld in der Schlacht gegen Pharao Necho
bei Megido gefallen. Die Regierung nach ihm beherrschte nicht den
Ernst der politischen Situation. Die Ernennung Schallums, des jün=
geren Sohnes des Josia, zum Könige, später Joahas genannt, erwies
sich gleich als unglücklich. Pharao Necho setzte ihn ab, sandte ihn als
Gefangenen nach Ägypten und übertrug auf den im Volke un=
beliebten älteren Bruder Eljakim (Jojakim) die Königswürde. Nach
dem Bericht aus den ersten Versen des sechsundzwanzigsten Kapitels
erfahren wir nun, daß Jeremías Auftreten im Tempelhof beim Ari"
tritt des Königs Jojakim stattfand.
a) Des Volkes Tempelvertrauen (Kap. 7,1—15)
Es war Pflicht und daher geboten, daß Thron und Tempel durch
gemeinsamen Dienst versuchten, das Volk über die entstandene
politische Krise hinwegzuheben und vor völliger Mutlosigkeit zu
bewahren. Man ging aber nicht einen Weg, der zur inneren Umkehr
des Volkes zu Gott und zur Verhinderung des Gerichts fuhren
konnte. Man suchte im Volk ein Vertrauen aufzubauen, dem der
höhere Inhalt fehlte, und das im Gericht zur schwersten Enttäu=
schung fuhren mußte. „So spricht Jahve der Heersdiaren, der Gott
Israels: Bessert euern Wandel und eure Taten, so will idi eudi an
60

diesem Orte wohnen lassen. Verlaßt euch nicht auf täuschende
Worte: ¡Der Tempel Jahves, der Tempel Jahves, der Tempel Jahves
ist hier!' — sondern bessert euern Wandel, bessert eure Tatenl"
Diese Worte rief Jeremía der feiernden Menge zu, als sie sich zu
einem der großen Jahresfeste im Tempelhof zu Jerusalem versam=
melt hatte. Das Volk war in freudiger Erregung und Stimmung.
Man nimmt an, daß wahrscheinlich auch die Festlichkeit der Thron=
besteigung Jojakims mit dem Feste verbunden war. Das Volk
brachte durch die Priester auf den Altären dem Herrn seine Sünd=
und Dankopfer, seine Gelübde und seine Huldigungspsalmen dar.
Die Propheten weissagten und beruhigten das Volk, indem sie auf
Israels Erwählung in Abraham, auf Mose als den Erretter aus Ägyp=
ten, auf David und seinen ewigen Königsthron, auf Hiskia und
sein königliches Gottvertrauen und zuletzt auf Josia, den großen
Reformator Judas, hinwiesen. War doch durch Josia das Land von
den fremden Götzenaltären gereinigt, das Gesetz zur Norm des
kultischen Lebens erhöht und das Land in seiner nationalen und
völkischen Gesinnung stark gemacht worden. Was vom Euphrat her
drohe, das sei nur eine politische Wetterwolke, die sich da und
dort entladen könne, aber an Jerusalem vorübergehen müsse, wie
andere Wetterwolken in der Vergangenheit vorübergegangen wären.
Solch eine innere Einstellung der Öffentlichkeit und die allge=
meine Beurteilung der politischen Lage deckten sich aber nicht mit
Jeremías prophetischer Schau. Er hörte die trügerische Begründung:
„Der Tempel Jahves, der Tempel Jahves, der Tempel Jahves ist
hier!" Als Vierzigjähriger steht er im Tor des Tempelhofes, wo
alles Volk vorbeizieht, und fordert die Erneuerung des Lebens, nicht
aber mystischen Tempelglauben. Schon längst hatte er unter der
Theologie jener unter Josias Reformbestrebungen stark gewordenen
Richtung gelitten, die in der äußeren Gesetzeserfüllung den Bestand
Judas gesichert sah. Sie verlegte das Glaubensverhältnis eines
Volkes zu Gott in àie gesetzliche Pflege von Heiligtum, Opfern,
Sabbaten und Jahresfesten. In dieser Orthodoxie, nicht im Wandel
vor Gott liege Judas Sein und Zukunft. Welch eine Abgötterei das
Volk in solcher Einstellung mit dem Heiligen trieb, das dem GIau=
ben als Ausdruck seines Verhältnisses zu Gott zu dienen, nie aber
61

das Verhältnis selbst zu ersetzen vermag, erkannte man nicht.
Kultuspflege war Ersatz für Glaubensgemeinschaft geworden.
Heiligtümer waren aber nie heiliger als das Volk, das sie schuf.
Des Volkes Leben und Wandel, Führerschicht und Landvolk, Prie=
ster und Propheten, das Verhältnis der Reichen zu den Annen —
in allem und in allen herrschte ja nicht die Offenbarung des Ge=
setzes und die Furcht des Herrn, es triumphierten die Habgier, die
Gesetzlosigkeit, die Wollust, der Meineid, die Ehebrüche, die Unter*
drückungen. Das Heiligtum solch einer Volksgemeinde konnte nur
eine Räuberhöhle sein, nicht aber Gottes Wohnsitz auf Erden. Der
Prophet mußte daher dem Volke trotz seiner hohen Stimmung und
Zuversicht sagen: „Und weil ihr nicht hören wolltet, ob ich auch
früh und spät zu euch redete, und nicht antworten wolltet, ob ich
euch auch rief, so werde ich dem Hause, das (zwar) nach meinem
Namen genannt ist, und auf das ihr vertraut, und dem Orte, den ich
euch und eurenVätern gegeben, ebenso tun, wie ich Silo getan habe."
Das war ein erschütterndes Wort. Es mußte die Menge aus ihrer
Feststimmung herausreißen und vor eine ungeahnte Wirklichkeit
und eine ganz neue Erkenntnis stellen. Blitzartig wurde eine Frage
gelöst, wie sie das Volk bisher in solchem Lichte nie gesehen hatte.
Solange Gott in Schilo einen ihm geweihten Samuel hatte, redete
er zu Israel auch in Schilo. Solange er in Jerusalem ein ihm ver=
haftetes und ihm folgendes Volk hatte, gab er ihm daselbst auch
ein nach seinem Namen geweihtes Heiligtum. Ob das Zentralheilig*
turn in Schilo, ob Tempel in Jerusalem — sie teilten eines Tages
mit dem Volke das Gericht, dem dieses entgegenging. Ist ein Volk
nicht mehr im Glaubensgehorsam dem Herrn verhaftet, dann hat
es auch kein geweihtes Heiligtum mehr, durch das es vor kommen=
den Gerichten geschützt wird. Gott hütet nicht seine Heiligtümer,
wenn sein Volk erst in der Welt der Ungerechtigkeit heimisch
geworden ist. In seinen Gerichten bevorzugt er auch nicht etwa Juda
vor Ephraim, wenn Juda in seinem Leben die Sünden Ephraims teilt.
b)  Des Propheten Tempelrede  (Kap. 26, i—11)
Die Forschung nimmt an, daß wir in diesem Kapitel des
Propheten Tempelrede haben, wie sie von Baruch in der Lebens»
62

beschreibung seines verehrten Freundes Jeremía festgehalten wor=
den ist. Die ersten sechs Verse des Kapitels decken sich stark mit
dem Anfang von Kapitel 7. Nachher wird uns aber die ungeheure
Wirkung erzählt, die Jeremías Rede auslöste. Auch wird uns mit=
geteilt, zu welch einem Gerichtsverfahren sie gegen ihn führte. „Als
er nun alles gesagt hatte, was ihm Jahve zu allem Volke zu reden
geheißen, griffen ihn die Priester und Propheten und alles Volk
und sprachen: Du mußt sterben! Warum weissagst du im Namen
Jahves, es werde diesem Hause gehen wie Salilo, und diese Stadt
müsse so öde werden, daß niemand mehr darin wohne? Und alles
Volk rottete sich wider Jeremía zusammen im Hause Jahves."
Dieses Verhalten der Priester, Propheten und des Volkes bewies,
wie richtig Jeremía deren gesetzliche Frömmigkeit eingeschätzt hatte.
Sie verträgt kein Licht, das ihr Wesen beleuchtet, kein Leben, das
ihren Tod als Tod erscheinen läßt. Sie war stets eine erstarrte
Größe und erhielt sich nur durch leidenschaftlichen Fanatismus, der
Propheten steinigte und jedem Anbruch eines neuen Lebens ein
Golgatha bereitete. Auch eines der dunkelsten Kapitel in den Zeit»
altern der christlichen Kirche! Denn sooft der Staat sich in seinem
Gewissen durch die Kirche beruhigt sah und die Kirche sich in ihrer
Leidenschaft und in ihrem Fanatismus durch den Staat gedeckt
wußte, brach für das Reich Gottes immer ein Tag der Leiden an.
Der entstandene Auflauf und der damit verbundene Lärm im
Tempelhof erreichte auch die Königsburg. Da erschienen — viel=
leicht aus dem Kanzlerzimmer — königliche Beamte und setzten
sich in eins der Vorhoftore des Tempels. Ihr Erscheinen verhütete,
daß der Prophet ohne Verhör der aufgeregten Menge zum Opfer
fiel. Nun traten Priester und Propheten vor die erschienenen Wür=
denträger und sprachen vor dem ganzen Volk: „Dieser Mann
ist des Todes schuldig; denn er hat wider diese Stadt geweissagt,
wie ihr mit eigenen Ohren gehört habt." Wegen Gotteslästerung
konnte Todesstrafe gefordert werden1. Die Ankündigung des
Untergangs Jerusalems als Residenz des auserwählten Volkes und
als Wohnsitz Jahves sei aber Gotteslästerung. Ein solches Prophe=
tenwort spräche der großen geschichtlichen Vergangenheit, der Er*
1 Vgl. 3. Mose 24, 16; 2. Mose 20, 7; Apg. 6, 13 f.
63

fahrung der Größten des Volkes und den überlieferten Worten
Jahves Hohn. Und diese verblendete und fanatische Einstellung
konnte man einnehmen auf Grund mancher überlieferten Gesetzes=
worte und so vieler Erfahrungen in der Geschichte der Väter. Mit
dem Geist der Offenbarung und mit dem Heute Gottes hatten sie
aber nichts zu tun. Und es war zu allen Zeiten ein schweres Armuts=
zeugnis für die innere Kraft und Herrlichkeit des Tempels, wenn
er sich vor Gotteslästerungen erst durch den Arm der Gewalt zu
schützen suchte.
c)   Des   Propheten  Verteidigungsrede   (Kap. 26,12—19)
Was Jeremia innerlich von seinen Klägern so wesentlich schied,
war niait das Ziel, das Wohl des Volkes, das sowohl er als auch
sie suchten, es war der Weg, dieses Ziel zu finden. Er wußte, daß
sein Auftreten und seine Worte im Auftrage des Herrn geschehen
seien. Das gab ihm die innere Ruhe auch angesichts des Todes und
die Vollmacht, in Freimütigkeit seinen göttlichen Auftrag zu wie=
derholen. „Da sprach Jeremia zu allen Fürsten und zu allem Volk:
Jahve hat midi gesandt, wider dieses Haus und wider diese Stadt
alle die Worte zu weissagen, die ihr gehört habt. Und nun bessert
euren Wandel und eure Taten und höret auf die Stimme Jahves,
eures Gottes, so wird Jahve sieh des Unheils gereuen lassen, das
er euch angedroht hat." Diese Offenheit und Freimütigkeit des
Propheten blieb nicht ohne Eindruck auf die anwesenden Beamten.
Zu wahr war das, was Jeremia von dem Leben und Handeln des
Volkes sagte. Als verantwortliche Würdenträger des Staates waren
sie zu genau im Bilde über die innen* und außenpolitische Lage, um
sich leichthin über deren Ernst hinwegtäuschen zu können. Und
der Prophet revolutionierte ja nicht gegen Tempel und Thron, er
warnte ja nur vor dem Gericht, das für beide vom Norden her
herannahte.
Schon bei Jeremia zeigte sich hier, wie später beim Verhör Jesu,
daß die weltliche Macht oft viel unparteiischer für die Beurteilung
einer letzten Wahrheit sein kann als die fanatischen Vertreter von
Religion und Tempel. Jeremia „hätte seinem Volk Schutz sein
können, mehr als der Tempel; nun wollen sie sich um des Tempels
64

willen dieses wahren Sdiutzes berauben" (Volz). Wenn aber Pro»
pheten von fanatischen Trägern des Tempels geopfert werden, um
den Tempel zu retten, dann weiß auch ein nüchtern urteilender
Staat, daß er von solchen Trägern kein wahres Gotteswort zu
erwarten hat. Hier wird Religion getrieben um der Religion, nicht
aber um der sittlichen Hebung des Volkes willen. Die Fürsten ant-
worteten daher den Klägern: „Dieser Mann ist niait des Todes
schuldig; er hat im Namen Jahves, unseres Gottes, zu uns geredet."
Diesem Urteil schlössen sich auch etliche Älteste des Landes an.
Sie erinnerten an die Gerichtsworte des Propheten Micha1 in den
Tagen des Königs Hiskia und fragten: „Haben ihn da Hiskia, der
König von Juda, und ganz Juda etwa getötet? Haben sie niait Jahve
gefürchtet und ihn angefleht, so daß sich Jahve das Unheil gereuen
ließ, das er ihnen angedroht hatte? Und wir wollen ein so großes
Unheil über uns selber bringen?" So deckte der Herr seinen Knecht;
denn er beherrscht in seiner Souveränität auch die dunkelsten
Situationen, in die seine Zeugen um der von ihnen bezeugten Wahr-
heit willen kommen können. Zuletzt berichtet das Kapitel noch,
daß Jeremia durch Ahikam, der ein Sohn Saphans und Vater des
dem Propheten ebenfalls wohlgesinnten Gedalja war, geholfen
wurde, damit er nicht dem Volke ausgeliefert und getötet würde*.
d) Urias Weissagung und Ende (Kap. 26, 20—24)
Die Schlußverse des Kapitels erzählen im Anschluß an den Ver-
lauf der Gerichtsverhandlung gegen Jeremia von einem Manne
namens Uria aus Kirjath°Jearim. Auch er weissagte ganz wie Jeremia
gegen Stadt und Heiligtum. Gegen diesen kleinen Mann in der
Provinz glaubte der König Jojakim sich, ohne großen Widerspruch
zu erregen, durchsetzen zu können und suchte ihn zu töten. Uria
erfuhr von der Absicht und entfloh nach Ägypten. Da Jojakim aber
mit Ägypten befreundet war, wurde Uria den nach ihm fahndenden
Beamten ausgeliefert und vor den König in Jerusalem gebracht, der
ihn dann mit dem Schwert töten ließ. Nicht einmal die Beerdigung
seines Leichnams im Grabe der Familie wurde gestattet. Als ein
1	Vgl. Midia 3, 12.
2	Vgl. 2. Kön. 22, 12.
65

Geächteter wurde er ins Grab des allgemeinen Volkes geworfen.
Wahrlich, Gottes Wege mit seinen Knechten scheinen von der Ge=
schichte aus gesehen oft voller Widersprüche zu sein. Jeremía bleibt,
Uria stirbt. Aber Knechte, die im Glaubensgehorsam dem Herrn
lebten und dienten, sind nach Paulus sowohl im Leben als auch im
Tode des Herrn.
Denn daß Uria um seiner offen ausgesprochenen Wahrheit willen
sterben mußte, während Jeremía, der dieselbe Wahrheit noch offener
bezeugte, leben blieb, war nicht etwa ein Beweis dafür, daß der
eine Prophet treuer seinem Herrn gedient habe als der andere. Der
Herr gibt seinen Knechten nicht nur den Inhalt für die Botschaft,
die sie zu künden haben, er bestimmt auch das Maß ihrer Leiden
und die Länge der Zeit ihres Dienstes.
II. Weitere Reden des Propheten (Kap. 7,16—8,17)
Die nächsten Mitteilungen und Reden haben wir uns nicht mehr
im Tempelhof zu denken. Jeremía stand täglich vor der geistigen
und innerlichen Entwicklung seines Volkes, und was er sah, legte
sich ihm wie eine unerträgliche Last auf seine priesterliche Seele.
Das Ende konnte nach dem bisherigen Gang der Dinge nur Unter=
gang sein. Damit konnte er sich innerlich aber nicht aussöhnen;
denn er war zu sehr Glied seines Volkes, zu sehr Mensch unter
Menschen. In einsamen Stunden, im Gespräch mit Gott mußte er
sich nicht nur die Kraft zum Tragen, sondern auch die Antwort
holen, warum im Gang der Geschichte Judas auch das Gericht Judas
liege.
a) Die verbotene Fürbitte (Kap. 7,16—20)
Es ist etwas ganz Großes bereits in der altlestamentlichen Heils=
geschiente, daß sie uns in den ernstesten Zeiten Persönlichkeiten
zeigt, die die Not ihrer Zeit zum Inhalt ihres Gebetes machten.
Fehlte ihrem Volk und ihrer Zeit die gläubige Verbindung mit Gott,
von dem allein die Rettung kommen könne, so wollten sie in ihrer
Person und durch ihre Fürbitte die Verbindung zwischen Volk und
66

Gott sein. Abraham redete mit Gott über die Rettung von Sodom
und Gomorra1. Mose flehte auf dem Berge für ein um ein Goldenes
Kalb tanzendes Volk2. Josua lag auf seinem Angesichte vor Gott
nach dem unglücklichen Ausgang des Kampfes mit dem Städtchen
Ai3. Daniel zog sich in sein Kämmerlein zurück, nachdem Nebukad=
nezar beschlossen hatte, alle Weisen und Zeichendeuter in Babel um=
bringen zu lassen, weil sie ihm den vergessenen Traum nicht sagen
konnten4. Auch Jeremías leidende Seele redete viel mit Gott. Da
war es für ihn wohl mit das Allerschwerste, als Gott in einer solchen
Stunde des Alleinseins mit ihm erklärte: „Du aber bete nicht für
dieses Volk, erhebe für sie kein Flehen, kein Gebet, und dringe
nicht in midi; denn ich erhöre dich nicht." Diese Worte geben uns
einen tiefen Einblick in das Ringen eines Jeremía um das Leben und
die Zukunft seines Volkes. Es ist Gottes Art, daß er seine Freunde
in seinen Schmerz hineinzieht, damit dieser in ihnen zum Gebet
werde. Wie oft bereitete er auf Grund solcher geheimen Glaubens*
Vorgänge den Weg zur öffentlichen Hilfe vor! Darin lag je und je
die Macht der Fürbitte. Ihre Macht lag nie etwa darin, daß der
Prophet von mehr Mitleid und Erbarmen erfüllt war als Gott. Auch
jedes Mitleiden, das einen sichtbaren Ausdruck in der Fürbitte
findet, fließt aus einer Wirkung, die von Gott auf seine Knechte
ausgeht.
Im Blick auf Juda erwies es sich aber als vergeblich, daß der
Prophet durch Gebet und Fürbitte die Verbindung zwischen Gott
und Volk zu bilden suchte. Im Volke herrschte nicht nur der Abfall,
in ihm triumphierte die Absage an Gott. Daher folgte auch nach
dem Verbot der Fürbitte die Begründung, weshalb der Prophet nicht
mehr in Gott eindringen solle. „Siehst du denn nicht, was sie treiben
in den Städten Judas und in den Gassen Jerusalems? Die Kinder
lesen Holz auf, und die Väter zünden das Feuer an; die Frauen
kneten den Teig, um der Himmelskönigin Kuchen zu backen, und
fremden Göttern spendet man Trankopfer, um mir wehe zu tun."
1	l.Mose 18, 22 ff.
2	2. Mose 32, 11 ff.; 4. Mose 14, 13 ff.
» Jos. 7, 7 ff.
« Dan. 2, 17 ff.; 9, S ff.
67

Mit Recht darf man wohl aus diesen Worten schließen, daß die
unglückliche Regierungszeit Jojakims wieder überall jene östlichen
Götterkulte aufblühen ließ, die unter Manasse hemmungslos auch
in Juda eingeführt worden waren. Es zeigte sich jetzt in erschüttern»
der Art, wie wenig Josias staatliche Reformbestrebungen dem Volke
einen neuen Lebensinhalt gegeben hatten. Wohl hatten sie für
einige Jahrzehnte die Zersetzung aufgehalten, nicht aber die Fäulnis
durch neues Leben ersetzen können. Neues Leben entsteht immer
nur aus neu gewonnener Glaubensverbindung mit Gott. Um so
erschütternder setzte aber die fortschreitende Fäulnis ein, als Josias
Kultuserneuerungen unter Jojakim ihre gesetzliche Kraft verloren
hatten. Man hatte sogar den Kultus der Königin des Himmels zum
offiziellen Staatsgottesdienst erhoben1. Denn von diesem Kult redet
hier Jeremía. Er war einst überall im ganzen alten Orient sehr
beliebt. Wurde doch die Himmelskönigin als Muttergöttin ange=
sehen, deren Segen alles Leben sein Entstehen und Dasein verdanke.
Diesem Kulte waren auch besonders die Frauen hingegeben. Sie
kneteten Teig und buken in Sternform oder in anderen symbo»
lischen Formen Kuchen, spendeten Trankopfer und wandten sich mit
ihren Sorgen, Wünschen, Nöten und Gebeten zur Göttin2. Nach Volz
heißt es in einem assyrischen Ischtar=Hymnus: „O Ischtar	,
ich rüstete dir eine reine Zurüstung zu, aus Milch, Kuchen, gesal*
zenem Röstbrot, ich stellte dir ein Spendgefäß auf; erhöre mich und
sei mir gnädig !" Man war dem Kulte so hingegeben, daß man
glaubte, alles Unheil in Juda sei eine Folge davon, daß man die
kultischen Huldigungen der Himmelskönigin unterlassen habe8.
Nun wußte Jeremía: In der Glaubenswelt meines Volkes herrscht
die Göttin, niait der Gott der Offenbarung; heidnischer Opferkult
ersetzt die gläubige Anbetung. Vom Volk ist die Verbindung mit
Gott bewußt gelöst worden; es fehlt mithin dem Herrn der Weg,
um ihm eine Hilfe werden zu können. Jedes rettende Eingreifen
Gottes würde ja die Einstellung des Volkes rechtfertigen. Nie kann
aber Gott eine Haltung rechtfertigen, die des Volkes Unheil zum
1	Man sdüießt es auf Grund von Kap. 44, 15—23.
2	Volz a. a. O. S. 100.
» Vgl. Kap. 44, 18.
68

Dauerzustand erheben muß. Auch einem Propheten Jeremía konnte
es der Herr nicht ersparen, daß er sich auf diese Verneinung Gottes
zum Verhalten des Volkes wieder umstellen mußte. Er mußte wis=
sen, daß auch Gottes gnädiges Eingreifen in die Geschicke seines
Volkes immer nur ein sittlich begründetes sein könne. Er soll nicht
ferner fürs Volk flehen; denn es wird das Gericht jener Götter er=
leben, denen es sich ergeben hat, und vor denen es huldigend kniet.
b) Glaubensgehorsam statt Opfer (Kap. 7, 21—28)
Wahrscheinlich haben wir uns den Propheten jetzt "wieder auf
dem Tempelhof zu denken. Er sah mit an, wie die feiernde Menge
auf dem Feste der Laubhütten dem Herrn seine Dank= und Gelübde-
opfer darbrachte. Man weihte seine Erstlingstiere, schlachtete sie,
und alsdann verbrannte man sie auf dem Altar als Schlachtopfer.
Die vom Opfer zurückbehaltenen Stücke wurden mit der Familie
und Freunden bei fröhlicher Stimmung verzehrt. Durch die Deutung,
die man den Opfern gab, wurde von Priestern und Thoralehrern der
Glaube lebendig gehalten, daß durch das Opfer Gottes Verhalten
und Gesinnung zum Volke bestimmt werde. Kultische Jahvever=
ehrung und daneben heidnische Huldigungen der Himmelskönigin
machten dem Volke keine inneren Skrupel. Nachdem auch die Ver»
ehrung Gottes nur noch äußerliche, feierliche, ohne innerliche Er=
hebung sich vollziehende Kulthandlung geworden war, war in Juda
jener Raum für die Pflege eines religiösen Synkretismus geschaffen,
in dem man nichts mehr von der Ausschließlichkeit des lebendigen
Gottes und seiner Offenbarung wußte. Da läßt der Prophet uner=»
wartet das Offenbarungswort Jahves auf solch ein Opferleben fallen.
Durch dieses Wort wurde nicht nur damals sein Volk, sondern auch
die christliche Kirche bis heute vor eine fast unlösbare Frage gestellt.
Es verlangt Glaubensgehorsam statt Opfer. Aber was heißt das?
Der Prophet leitet diese alle Religion stürzende Erkenntnis mit
den Worten ein: „So spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels:
Werft auch eure Brandopfer zu euren Schlachtopfern und esset
Fleisch!" Auf die Brandopfer erhob nach den Opfervorschriften Gott
allein Anspruch, und sie mußten auf dem Altar vollständig ver=
brannt werden. Die Schlachtopfer teilte man sich mit dem Herrn,
69

und mit den zurückbehaltenen Teilen schuf man die am Heiligtum
gefeierten Opfermahlzeiten, die oft mit ausgelassenen Orgien und
Feiern verbunden waren. Durch den Propheten ruft Gott nun den
Opfernden zu, daß sie auch die Brandopfertiere zu ihren Opfer*
mahlzeiten nehmen sollen. Er hat kein Interesse an diesen Opfern.
Weit schwerer aber wogen alsdann die sich anschließenden Worte:
„Denn idi habe euren Vätern, als idi sie aus dem Lande Ägypten
herausführte, nidits von Brand* und Sdiladitopfern gesagt nodi ge-
boten, sondern dies Gebot habe idi ihnen gegeben: Höret auf meine
Stimme, so will idi euer Gott sein, und ihr sollt mein Volk sein,
und wandelt ganz auf meinem Wege, den idi eudi gebiete, damit
es eudi wohl ergehe!" Dies Wort ersdiütterte das Fundament von
Israels bisherigem Opferkultus. Es griff also nicht nur die gesetzliche
Gesinnung an, in der das Volk Gott durch Opfer huldigte. Wie
konnte Jeremía behaupten, Gott habe in der Zeit der Rettung seines
Volkes und mithin auch bei der Sinai=Offenbarung weder von
Opfern gesprochen noch solche vom Volke gefordert? Nach alter
Überlieferung waren ja alle Opfer, wie Brandopfer, Sündopfer,
Schlachtopfer, Webopfer, Speisopfer und andere mehr, aufs engste
mit der Gesetzesoffenbarung verbunden. Kannte Jeremía diese etwa
nicht? Das ist kaum anzunehmen. Außerdem spricht er diese Er=
kenntnis als ein Wort Jahves aus. Wort Gottes stand mithin gegen
Wort Gottes; gegenwärtige Offenbarung sprach gegen die Offen=
barung der Vergangenheit.
Die zahlreichen Versuche, die bis in unsere Zeit hinein gemacht
worden sind, die so fundamentale Frage zu klären, haben bisher
kaum zu einer Lösung geführt, die uns befriedigen konnte. Werden
mit ihr und durch sie doch so viele andere Fragen ausgelöst, die mit
zu den wesentlichen Bestandteilen der Heilsgeschichte gehören. Sind
die Opferverordnungen nidit göttlidien Ursprungs, wie kommt dann
die Heilsgeschichte dazu, bis zum Opfer Christi hin und zu den
Deutungen der Opfer bei Paulus und im Hebräerbrief, diesen solche
zentrale Bedeutung im Heilsgeschehen zu geben? Gehören sie aber
nach unserer biblischen Überlieferung zum Offenbarungsgut des
Gesetzes, wie konnte Jeremía dann ihren göttlidien Ursprung ver=
neinen? Die schwere Frage nach der Zuverlässigkeit der biblischen
70

Überlieferung wird damit in einer Weise aufgerollt, die nicht ganz
einfach zu lösen ist.
Auch wir können hier die Frage nicht lösen. Wir wissen zwar,
daß nach 2. Mose 19,3 ff. Gott die Gesetzesoffenbarung am dritten
Monat nach dem Auszug auf dem Berge mit den Worten einleitete:
„Und Jahve rief ihm (Mose) vom Berge aus zu und sprach: So sollst
du zum Hause Jakobs sprechen und den Söhnen Israels verkünden:
Ihr habt selbst gesehen, was ich den Ägyptern getan und wie ich
euch auf Adlers Flügeln getragen und euch hierher zu mir gebracht
habe. Und nun, wenn ihr auf meine Stimme hört und meinen Bund
haltet, so sollt ihr vor allen Völkern mein Eigentum sein; denn mein
ist die ganze Erde. Ihr sollt mir ein Königreich von Priestern werden
und ein heiliges Volk." Diese Worte decken sich in ihrem Wesen
und Inhalt auffallend mit Jeremías Prophetenwort. Sie reden von
dem unmittelbaren Umgang, für den Gott sein aus Ägypten geführ*
tes Volk erziehen wollte. Gott wollte in seiner Offenbarung der
dauernd Gebende, Israel sollte als ein ihm verhaftetes Volk dauernd
der Empfangende sein. Nicht die in Stein gegrabenen Worte, nicht
die zahllosen Opferhandlungen, nicht die heiligen Festfeiern sollten
den Verkehr zwischen ihm und seinem Volk vermitteln, vielmehr
sollte seine lebendige, unmittelbare Gegenwart zum Volke spre=
chen, und das Volk sollte hören und in lebendiger Glaubenshingabe
zu Gott stehen. Auf dem Grunde dieses unmittelbaren Umgangs
sollte Israel ein Königreich von Priestern werden, eine heilige
Nation vor allen anderen Völkern; es sollte eine Nation sein, die
nicht auf der Grundlage einer Religion, auch nicht einer Gesetzes=
religion, sondern auf der Grundlage einer lebendigen Glaubensge=
meinschaft Umgang mit Gott pflegt. Schon damals brach in dieser
Offenbarung das Ziel aller Erlösung durch: die Gemeinschaft des
Geistes und des Glaubens zwischen Gott als dem Vater und dem
Volk als seiner Reichsfamilie. In dieser Unmittelbarkeit vernahm
wahrscheinlich auch das Volk zum erstenmal den Dekalog, die
Zehn Gebote.
Unmittelbar darnach aber sprach das Volk aus Furcht vor Gottes
Gegenwart zu Mose: „Rede du mit uns, so wollen wir zuhören;
aber Gott soll nicht mit uns reden, sonst müssen wir sterben/' Mose
71

antwortete zwar dem Volke: „Fürchtet euch niait; denn Gott ist
nur gekommen, um euch auf die Probe zu stellen, und damit die
Furcht vor ihm euch gegenwärtig bleibe, auf daß ihr nicht sündigt."
Das Volk verharrte aber offenbar auf dem Verzicht eines unmitteL»
baren Verkehrs mit Gott. Ergab sich für Gott auf Grund dieser
prinzipiellen Einstellung des Volkes jetzt die Notwendigkeit, die
Gebote in steinerne Gesetzestafeln zu geben, durch Mose die heili*
gen Opfer, die heiligen Feste, die heiligen Vorschriften zu erlassen?
Trat nun ein, was Paulus im Galaterbrief mit den Worten andeutet:
„So ist das Gesetz unser Pädagoge (Erzieher) auf Christus hin
geworden, damit wir nunmehr durch den Glauben gerechtfertigt
würdigen1"?
Vielleicht bleiben alle Versuche, die Zusammenhänge zwischen
dem Jeremiawort und dem Ursprung der Opferverordnungen zu
lösen, allzu menschlich. Wir sehen uns einfach genötigt, unser Ver=
ständnis allein auf die tiefe Erkenntnis zu beschränken, die der
Prophet dem Volke gegenüber als ein Wort des Herrn aussprach.
Wie vor ihm bereits Arnos8, Hosea8, Jasaja4 und Micha6, bekennt
auch er sich zum unmittelbaren Umgang mit Gott und zum Gehor-
sam des Glaubens. Ist Gott wirklich Gott, ist der Mensch wirklich
sein Geschöpf und sein Kind, dann ist es ihm nicht um Gaben und
Opfer zu tun, sondern um die lebendige Geistesgemeinschaft mit
denen, die sein Ebenbild sind und den Hauch seines Geistes in sich
tragen. Dann ist ihm die unmittelbare Gemeinschaft mit dem Men=
sehen durch sein schöpferisches Wort und durch seinen gegenwär=
tigen Geist unendlich viel wertvoller als der Verkehr durch Symbole,
Opfer, zeremonielle Feiern. Bedeutete einst der Tempel zwar das
Symbol der Gegenwart Gottes, so war er zugleich aber auch die
Trennung zwischen Volk und Gott. Welch eine Gefahr alle Mittel*
barkeit, besonders wenn sie erst gesetzlich und um ihrer selbst
willen als heilige Orte, heilige Handlungen, heilige Verordnungen
gepflegt wird, für die Gemeinschaft mit Gott werden kann, das wis»
1	Gal. 3, 24.
2	Amos 5, 21 ff.        \
» Hosea 6, 6.
* Jcs. 1,11—13.
5 Micha 6, 6—8.
72

sen wir auch von der Ostkirche. Man küßt den Deckel der Bibel
und weiß sehr wenig vom Inhalt und dem Geist der Bibel. Das
feierliche Zeremoniell wird Ersatz für den lebendigen Glaubens"
Umgang mit Gott.
Auf dieser geistlichen Ebene bewegte sich das vom Herrn emp»
fangene Prophetenwort. Es wies weit über die allgemeine Erkenntnis
seiner Zeit hinaus auf den, der später im Blick auf seine kleine
Jüngergemeinde sagen konnte: „Wenn jemand midi liebt, wird er
mein Wort halten, und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden
zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen1." Keine Opfer
können die persönliche Gemeinschaft noch den Glaubensgehorsam
ersetzen. Es gibt für Gott keinen Ersatz für jene persönliche Hingabe
des Menschen, die aus dem Glauben an seine Offenbarung und aus
der Liebe zu ihm fließt. Daß einem Jeremía und einzelnen vor und
nach ihm dieses Geheimnis der Gemeinschaft durch Offenbarung
erschlossen werden konnte, das machte ihren Weg so einsam, so
stark und eifrig das Volk auch in der öffentlichen Pflege eines ge»
setzlichen Kultuslebens war.
c) Die Greuel des Götzendienstes (Kap. 7,29—8,3)
Der folgende Abschnitt berichtet nun von einem anderen Auf»
trag, den Jeremía vom Herrn erhielt: „Schere dein Haupthaar und
wirf es hin, auf den Höhen erhebe die Klage; denn Jahve hat ver*
worfen, verstoßen das Geschlecht seines Grimms." Das war das
Zeichen der Totenklage eines Weibes, das einen Toten zu beweinen
hatte. Denn nicht nur die Huldigungen der Himmelskönigin wurden
gepflegt, man stellte selbst in das Haus des Herrn „die Scheusale"
und erbaute Höhen im Tal Ben=Hinnom, „um ihre Söhne und Hoch*
ter zu verbrennen, was ich ihnen niemals geboten habe, und was
mir nie in den Sinn gekommen ist". Der Götzendienst hatte Formen
angenommen, die zu den größten Greueln führten. Kniet der Mensch
in Ehrfurcht und Liebe erst nicht mehr vor Gott als seinem Schöpfer
und Vater, oder ist ihm der Herr selbst nur noch ein Baal oder eine
Schicksalsmacht wie bei den Assyrern, dann huldigt er Göttern, die
ihm zu Dämonen und Tyrannen werden. Im Tale Ben=Hinnom, das
1 Joh. 14, 23.
73

wahrscheinlich den Namen seines früheren Besitzers trug, südlidi
vom Westhügel Jerusalems liegend, hatte man eine Tophet=Höhe
erbaut, auf der man Knaben und Mäddien verbrannte, um durdi
Blutopfer die Gottheit, vielleidit audi Jahve, zufriedenzustellen.
Der Prophet muß nun dem Volke sagen, wekh ein furditbares Ge=
ridit die Antwort auf soldie Greuel sein wird. „Dann madie idi in
den Städten Judas und in den Gassen Jerusalems ein Ende dem
Freudenjubel und dem Jaudizen, dem Jubel des Bräutigams und dem
Jubel der Braut; denn das Land wird zur Wüste werden/' Wo erst
dauernd Götter herrsdien, da verliert audi die Erde ihr Antlitz voller
Sdiönheit und Blüte. Die Kultur stirbt alsbald an den Opfern, die
deren Altäre fordern, und der Jubel des Volkes verwandelt sidi in
Totenklage und Wehgesdirei.
Audi die führende Sdiidit des Volkes, unter deren Verantwor*
rung die Götzenaltäre entstanden waren und die Verführung des
Volkes durdi Priester und Propheten betrieben werden konnte, wird
dem Geridit nidit entgehen. „Zu jener Zeit, spridit Jahve, wird man
die Gebeine der Könige und Fürsten Judas, der Priester und Pro*
pheten und die Gebeine der Bewohner Jerusalems aus ihren Gräbern
hervorholen und wird sie hinstreuen vor der Sonne und dem Mond
und dem ganzen Heer des Himmels, die sie geliebt und denen sie
gedient haben, denen sie nadigelaufen sind, und die sie befragt und
angebetet haben." Wo einst das Volk das Heil sudite, da soll sidi
jetzt das entsetzlidie Geridit auswirken. Könige wie Ahab, Ahas
und Manasse hatten mit dazu beigetragen, daß die phönizisdien
Baalskulte und der assyrische Sterndienst in Israel=Juda heimisch
wurden. Nun sollen dem Geridit weder Königsgräber noch Erb=
begräbnisstätten der Priester und Propheten heilig sein. Deren Grä=
ber werden ehrfurchtslos von den Kriegern aufgebrochen, geschändet
und nach Schätzen abgesucht werden. So werden sich die Schuldigen
am geistlichen und politischen Untergang von Judas Volk und Land
noch bis in den Tod vom Gericht verfolgt sehen. Die Erfüllung der
Prophetenworte mußte dem Volk beim Anhören als völlig unmög=
lieh erscheinen. In den Tagen des Gerichts war sie eine sehr natür*
liehe und mit dem Gang des Krieges eng verbundene Erscheinung.
74

d) Die Begründung der Gerichte (Kap. 8,4—17)
Wo und in welcher Zeit der Prophet die folgenden Worte ge=
sprachen hat, ist nicht festzustellen. Vielleicht ist Jeremía während
der Regierung Jojakims zu dem Urteil gekommen: „Selbst der
Stordì am Himmel kennt seine Zeiten, und Turteltaube und Sdvwalbe
und Kranich, sie halten ein die Zeit ihrer Heimkehr, aber mein Volk
will nichts wissen von der Ordnung Jahves." Wenn jemand fällt,
steht er wieder auf, sagt der Prophet, aber nicht so sein Volk. Keiner
bereut seine Schlechtigkeit, niemand fragt: „Was habe ich getan?"
Während die Zugvögel gehen, aber wiederkehren und instinktiv
den Gesetzen der Natur und den Ordnungen ihres Schöpfers folgen
—	fuda kennt keine Wiederkehr. Seine Blindheit wird ihm zum Ver=
hängnis, der äußere Besitz des Gesetzes zur Täuschung. Der Pro=
phet fragt: „Wie dürft ihr nur sagen: Weise sind wir, haben wir
doch das Gesetz Jahves? — Ja, fürwahr, zur Lüge macht es der
Lügengriffel der Schriftgelehrten/' So geht man an dem Besitz der
Offenbarung zugrunde, indem man sich ihrem Licht und ihrer Kraft
verschließt. Ihren Inhalt verfälscht man und verwandelt ihn in Lüge,
und zwar durch die Hände derer, die sich rühmen, des Gesetzes
kundig zu sein. Den beteiligten Priestern und Propheten macht er
den ungeheuer schweren Vorwurf: „Sie heilen den Schaden der
Tochter meines Volkes leichthin, indem sie sagen: Friede! Friede!
—	Doch wo ist Friede?"
Das war ja zu allen Zeiten das Diabolische im Dienst falscher
Priester und Propheten, daß sie ihr Volk über seine Blindheit, seine
Verirrung und sein Unheil hinwegtäuschten. Anstatt offen von der
Gefahr und dem Gericht zu reden, dem es entgegenging, sprachen
sie vom Frieden, wo der Krieg drohte. Sie segneten Wege, die in
den Abgrund führen mußten, und rechtfertigten eine Lebenshaltung,
die innerliche Abkehr von Gott war. Ihnen fehlte der Blick für eine
Umkehr, in der es um eine Erneuerung des Herzens und um eine
kindliche Hingabe an Gott geht. Ihnen genügte, wenn das Volk nur
streng die gesetzlichen Vorschriften hielt, täglich seine Morgen= und
Abendopfer brachte und äußerlich die Sabbate und Festtage heilig
hielt. War das Volk dazu bereit, dann hielten sie den Schaden des
75

Volkes für geheilt. Das Volk dazu willig zu machen, darin erschöpfte
sich ihre priesterliche und prophetische Mission. Doch wo blieb der
wahre Friede?
Im Hebräischen deckt sich das Wort Friede nicht ganz mit
unserm Begriff Friede. Es ist in seinem Inhalt weit umfassender und
bezeichnet „einen unversehrten, ungestörten Zustand, begreift daher
ebenso Wohlbefinden und Wohlfahrt wie ruhige Sicherheit in sich;
in der prophetischen Sprache geht es vor allem auf ein ungetrübtes
Einvernehmen zwischen Gott und Menschen, dann auf die Äußerung
dieses harmonischen Verhältnisses: Frieden und Heil im äußeren
Leben" (v. Orelli). Jeremía muß angesichts der Gesamtlage seines
Volkes aber fragen: „Wo ist dieser Friede?" Er zeigt sich auch hier
wieder nicht nur als Prophet seines Volkes, er spricht eine Wahrheit
aus als Völkerprophet. Denn wie oft ist er in dem Ausspruch dieser
seiner Erkenntnis durch den Verlauf der Geschichte der kommenden
Jahrtausende gerechtfertigt worden!
Obgleich die Völker immer intensiver am Aufbau einer fried=
liehen Zukunft arbeiteten, schufen sie dennoch stets neue Grund»
lagen für kommende Völkerfehden. Sie trugen keinen dauernden
Frieden in sich, daher erwies sich ihr Geist unfähig, der Geschichte
den Charakter eines dauernden Friedens zu geben. Was jedoch Völ=
ker bisher vergeblich versuchten, will Gott durch seine Offenbarung
und Erlösung schenken: eine Friedenszukunft unter der Herrschaft
des Friedefürsten.
III. Die große Prophetenklage (Kap. 8,18 - 9,25)
„0 daß mein Haupt mir zerflösse, mein Auge mir würde zum
Tränenquell! Weinen wollte idi Tag und Nacht um die Er-
schlagenen meines Volkes!"	Kap. 9,1
Ob verantwortliche oder unverantwortliche Personen — keiner
im Volke Juda hat seelisch so gelitten wie der Prophet Jeremía.
Seine Prophetenklage gehört mit zum Ergreifendsten seines Lebens.
Seelischer Schmerz kann viel tiefer sein als ein physischer; denn in
ihm leidet die eigentliche Persönlichkeit eines Menschen. Davon
76

reden die drei nächsten Abschnitte, die Jeremías Prophetenschmerz,
Jeremías Verzagtheit und Jeremías Wehklage zum Inhalt haben.
Aus allem spricht aber, welchen Anteil der Prophet an der Ge»
schichte seines Volkes nahm.
a) Jeremías Prophetenschmerz (Kap. 8,18—23)
Schwankend sind die Ansichten über das Unheil Judas, das der
Prophet innerlich durchlebt. Jedenfalls zeigt uns Jeremías Schmerz,
wie wenig Menschen etwa weltfremd oder volksverneinend werden,
die Gott zu seinen Propheten, Aposteln und Boten berufen kann.
Paulus wünschte, daß er doch mit seinem Evangelium des Christus
die ganze Welt erfüllen könnte, damit sie mit ihm in der Erlösung
stünde, die sich ihm in Christus erschlossen hatte. Auch das Mit=
leiden beim Menschen wird viel tiefer, reiner, geheiligter, selbst»
loser, wenn es erst aus dem Umgang fließt, in den Gott ihn hinein*
ziehen konnte. Es schlägt nicht wie das rein naturhafte Mitleid
angesichts schwerer Enttäuschung und feindlichen Widerspruchs um
in Haß, Vergeltung, Rache. Jeremia verlor daher auch als Prophet
nicht sein Solidaritätsbewußtsein mit seinem Volk, so sehr man ihm
auch widersprach, so stark man auch seine Volksverbundenheit be=
stritt, so schwer auch sein Leidensweg wurde, den man ihm bereitete.
Während man in Juda sich oft so leicht über Unheil und Heim=
suchung hinwegsetzen konnte, ruft er aus: „Unheilbar ist in mir
der Kummer, und mein Herz ist krank." Er durchleidet nicht nur,
was der einzelne durchlitt, aus seinem Schmerz spricht das Weh
eines ganzen Volkes: „Horch! Wie schreit um Hilfe die Tochter
meines Volkes von weitem Lande: ,Ist denn Jahve nicht in Zion?
Ist er, Zions König, nicht mehr dort?' "
Diese aus tiefster Verzweiflung ausgestoßenen Fragen des Vol=
kes legen doch den Gedanken nahe, daß Jeremia hier entweder die
Ereignisse des Jahres 597 durchlebt, wo Nebukadnezar selbst vor
Jerusalem erscheint, den König Jojachin und eine Anzahl Edle des
Landes, Hesekiel und viele andere Priester ins Exil schleppte, oder
daß der Prophet sich im voraus in die Schrecken der letzten Kata=
strophe seines Volkes versetzte. Wie hatte Regierung und Volk auf
Jahve als den König Zions vertraut, wie sicher glaubte man in Zion
77

als dem Wohnsitz Jahves zu sein! Nun offenbarte die Stunde der
Not, daß Zion ohne König ist, und daß Jerusalem keinen sicheren
Schutz für Bürger und Volk zu bieten vermag. Das war ja längst
der schwere Inhalt von Jeremias Prophetenwort gewesen, daß der
Herr sein Volk verlassen werde, weil es ihn zuvor verlassen habe.
Zion konnte nur so lange eine Wohnung Gottes sein, als daselbst
ein Volk war, das in seiner Hingabe und mit seinem Leben ein ihm
geweihter Lebensraum war. Der Herr konnte nur so lange König
in Zion sein, als Jerusalem der Mittelpunkt eines Volkes war, das
sich zu einem theokratischen Volksstaat innerhalb der Völkerwelt
berufen wußte und sich dementsprechend auferbaute. Diese Grund=
lagen hatte Juda aber durch seinen Abfall und durch sein täuschen=
des Doppelleben verleugnet. „Warum haben sie midi mit ihren
Bildern, mit fremden Götzen erzürnt?" ist Gottes Antwort auf Zions
Klage. Können im Leben eines Volkes erst Götter Gott ersetzen,
dann muß es sehr bald merken, daß es ohne königliche Führung ist
und in seiner Not dem Spiel dämonischer Kräfte preisgegeben wurde.
Juda sieht sich mithin von völliger Hoffnungslosigkeit erfaßt
und bringt sie in den ergreifenden Worten zum Ausdruck: „Vorbei
ist die Ernte und die Obstlese zu Ende — doch uns ist keine Rettung
geworden." Waren auch im Verlauf der geschichtlichen Ereignisse
Augenblicke da, die erwarten ließen, daß sie dem Volke zu einer
Ernte, d. h. zur durchgreifenden Hilfe werden konnten, sie haben
die Rettung aber nicht gebracht. Die Folge ist: „Gebrochen liegt die
Tochter meines Volkes, darob bin auch ich gebrochen, traure, und
Entsetzen hat mich ergriffen. Ist denn kein Balsam mehr in Gilead?
Ist kein Arzt mehr dort? Warum will nicht heilen die Wunde meines
Volkes?" Das an Sträuchern und Bäumen reiche Gilead besaß Baum*
harze, die auch zur Heilung von Wunden benutzt wurden. Ob es
auch in besonderer Weise eine Heimat der Zunft der Ärzte war,
ist geschichtlich nicht bewiesen. Man faßt den 22. Vers daher mehr
als ein in jener Zeit herrschendes Sprichwort auf. Der Prophet muß
beim Anblick seines wie aus einer Todeswunde blutenden Volkes
feststellen, daß diese Wunde nicht heilen will. Der Baum schafft
sich durch den aus seiner Wunde strömenden Saft die Salbe, durch
die er die Wunde in seiner Rinde mit einer Narbe schließt. Juda
78

besitzt aber nicht mehr die Kraft, aus seiner Wunde heilendes Leben
zu gewinnen, und muß daher seinen schweren Verwundungen
erliegen.
b) Jeremias Verzagtheit (Kap. 9,1—8)
Alles waren dem Propheten nur Bilder jener geschichtlichen
Vorgänge, die er entweder innerlich im voraus oder bereits tatsäch*
lieh durchlebte. Da bricht er, der König und Volk gegenüber wie
eine eherne Säule war, der dem Tode unerschrocken ins Antlitz
schaute, der unbestechlich blieb in dem Wort, das er weiterzugeben
hatte, seelisch unter seinem Schmerz zusammen. „O daß mein
Haupt mir zerflösse, mein Auge mir würde zum Tränenquell! WeU
nen wollte ich Tag und Nacht über die Erschlagenen meines Volkes!"
Offenbar denkt er, da er dem Volke durch sein Prophetenwort doch
nicht mehr zur Rettung werden kann, an Elias Flucht in die Wüste
und ruft aus: „O daß (auch nur) ich eine Nachtherberge hätte fern
in der Wüste! So wollte ich mein Volk verlassen, wollte von ihnen
gehen1/' Es ist verständlich, daß in einem Volk, in dem Gott mit
seinem Wort keinen Lehensraum mehr hat, auch sein Prophet in
seelischer Vereinsamung verschmachtet. Wie soll Jeremia sich in
einem Lande heimisch fühlen, von dem er bekennen muß: „Die
Lüge, nicht die Wahrheit führt im Lande das Regiment; denn sie
schreiten von Frevel zu Frevel, mich aber kennen sie nicht, spricht
Jahve"? Als Juda sich erst durch Frevel im Innern aufzubauen und
seine Zukunft zu sichern suchte, da mußte die Lüge die Herrschaft
führen, damit der Frevel zugedeckt werde, und die Gewalt mußte
den unterdrücken, der sich in tieferer Erkenntnis dagegen auflehnte.
Wir wissen, daß durch Lüge, Frevel und Gewalt nie das Wohl und
die Zukunft eines Volkes auferbaut werden kann. Glaubte ein Volk
sich gelegentlich darüber hinwegsetzen zu können, so mußte es seine
Blindheit und seine Gewissenlosigkeit nicht selten mit Zusammen=
brach und Revolution bezahlen.
Angesichts solch eines düsteren Volksbildes will der Prophet in
die Wüste fliehen, wenn er daselbst nur eine Herberge hätte. Und
es gab je und je Zeiten, wo Gott seine Knechte so lange in die
Wüste schickte, bis die Stunde kam, wo sie einem im Gericht zu»
79

sammengebrodienen Volke neu zu dienen hatten. Denn dem Pro*
pheten geht nie die Zukunft verloren. Da er mit Gott im Bunde
steht, gehört auch ihm das Morgen Gottes und damit die Hoffnung.
Die Propheten wußten von Gottes schöpferischem und erneuerndem
Wirken, daher konnten sie Gerichteten den Weg aus dem Gericht
künden und ihnen die Hoffnung für eine neue Zukunft geben.
c) Jeremias Wehklage (Kap. 9,9—25)
Es sind eigentlich mehrere Klagen und kleinere Stücke, die den
Inhalt der folgenden Verse bilden. Der Prophet erhebt eine Toten*
klage über Judas Berge und ein Trauerlied über des Landes Auen
und Triften; denn sie sind im Gericht zur Wüste geworden, und
kein Wanderer durchschreitet sie. Judas Residenz ist nur noch ein
Trümmerhaufen, und die Schakale bewohnen sie, des Landes Städte
sind entvölkert und leer. Und solch ein Gericht kam, weil man
Gottes Gesetzesoffenbarung verließ und der Stimme der Götter
folgte. Wen im Lande das Schwert nicht fressen kann, der wandert
ins Exil im fremden Lande.
Angesichts dieses erschütternden Gerichtsbildes läßt der Herr
durch den Propheten die Klageweiber rufen, damit sie über Judas
Volk und Land das Klagelied anstimmen: „Horch! Von Zion her
hört man die Klage: Wie sind wir verwüstet! Wie sind wir mit
Schmach bedeckt! Denn wir müssen das Land verlassen, unsere
Wohnstätten sind zerstört/' Der Prophet hat für sie aber noch einen
inhaltsschwereren Trauergesang, den sollen sie lernen und alsdann
ihre Töchter lehren: „Der Tod ist durchs Fenster gestiegen, ist ein*
gedrungen in unsere Paläste. Er schlägt das spielende Kind auf der
Gasse und den jungen Mann auf dem Markte, und es liegen die
Leichen der Menschen wie Mist auf dem Felde, wie Garben hinter
dem Schnitter, ohne daß einer sie sammelt."
Ergreifender und grauenhafter konnte das Gericht mit der es
begleitenden Todesherrschaft kaum geschildert werden. Ob klein,
ob groß, ob Palast oder Hütte, der Tod steigt heimlich wie ein Dieb
zu allen hinab und mäht das Leben, wie Schnitter die Ernte schnei»
den. Er ist ohne Leben, daher kennt er keine Ehrfurcht vor dem
Leben; er ist kalt, daher weiß er nichts von Erbarmen: ihn rührt
80

keine Träne, noch erweicht ihn ein Schmerz. Er ist stark wie die
Hölle, er faßt den Krieger mit dem Schwert und den Helden zu
Roß, den Ruhmredigen des Volkes und den König auf dem Thron.
Er ist's, der Tod, der herrschen wird in Judas nahendem Gericht!
Den Schluß des Kapitels bilden nun noch einige in sich zusam=
menhanglose Stücke. In der christlichen Kirche ist jenes am bekann*
testen, das von dem wahren Ruhm und der Erkenntnis des Herrn
handelt: „Der Weise rühme sich nicht seiner Weisheit, und der
Starke rühme sich nicht seiner Stärke, der Reiche rühme sich nicht
seines Reichtums; sondern dessen rühme sich, wer sich rühmen will:
einsichtig zu sein und mich zu erkennen, zu wissen, daß ich, Jahve,
es bin, der Gnade, Recht und Gerechtigkeit auf Erden übt; denn
an solchen habe ich Wohlgefallen, spricht Jahve."
Menschen und Völkern wurde es noch immer zum Verhängnis,
wenn sie ihre Intelligenz und Erkenntnis zum Inhalt ihres Ruhms
und ihre Stärke zum Aufbau ihrer Ehre machten. Alsdann blieben
sie in sich selbst stecken, und in ihrem Leben erlosch die Ehrfurcht
vor Gott. Ihre Psalmen besangen hinfort nur noch das Werk der
eigenen Hände. Wer jedoch wie einst Nebukadnezar nach der Voll»
endung seiner Residenz mit ihren Ruhmesbauten stolz einhergeht,
den kann Gott demütigen. Die Welt wäre längst in ein ewiges Chaos
versunken, wenn er nicht immer wieder dafür gesorgt hätte, daß
durch den Gang der Geschichte der Mensch in seiner eigenen Weis=
heit zuschanden geworden und an seinem Ruhm zerbrochen wäre.
Wer erst in allem, was er schuf und tat, seine eigene Schöpfung sah
und sich weidete an der Majestät der eigenen Person, den stieß eines
Tages die Geschichte als unbrauchbar für die Zukunft aus. Gott in
seiner Souveränität selber schafft Gnade, Recht und Gerechtigkeit
auf Erden, indem er alles Stolze durch die Geschichte richten läßt
und Raum für jenes Leben und Wirken macht, das aus der Ab=
hängigkeit von ihm entsteht. Sein Wohlgefallen ruht auf allen
Schaffenden und auf allem Geschaffenen, wenn sie den Stempel
seiner Gnade und Gerechtigkeit tragen.
81

IV. Das Bekenntnisgebet des Propheten (Kap. 10)
In diesem Kapitel des Prophetenbuches ist die Drohung des
Gerichts gegen das Land und die Klage Judas (V. 17—22) umschlos=
sen vom Bekenntnis zum lebendigen Gott (V. 1—16) und von dem
fürbittenden Seufzer Jeremias (V. 23—25).
a) „Dir, Herr, ist niemand gleich" (Kap. 10,1—16)
Seit Manasse, der Sohn des Königs Hiskia, wieder dem Götzen*
dienst in Jerusalem die Tür aufgetan hatte, mußte es die Sorge der
Bekenner Jahves sein, vor dem Greuel und der Torheit des Götzen*
dienstes zu warnen. Obwohl Josia noch einmal den Jahvedienst von
allem Aberglauben reinigte, war sein Sohn Jojakim diesem doch
wieder verfallen. Dazu drohte die Verführungsmacht der Religion
Babels. Zeigte nicht das sieghafte Aufkommen dieser neuen Welt=
macht, daß ihr „Dogma" recht hatte?
Immer wieder wird der natürliche Mensch ein Anbeter des Er=
folges sein. Wer Erfolg hat, hat recht! Diese simple Überzeugung
stirbt nicht aus. Insofern ist das Bekenntnis Jeremias zu aller Zeit
aktuell. Nicht nur die Astrologie Babels (V. 2) feiert immer wieder
ihre „Auferstehung", auch das Knien vor dem Geschöpf statt vor
dem Schöpfer — die Verehrung des menschlichen Machwerkes in
seiner Augenfälligkeit findet zu allen Zeiten eine größere Gemeinde
als die Anbetung dessen, der „die Erde dur dt seine Kraft gemacht
und den Weltkreis bereitet durch, seine Weisheit und den Himmel
ausgebreitet durch seinen Verstand" (V. 12). — Mit beißendem
Spott, den wir auch bei anderen Propheten kennen (vgl. Jes. 44,9 ff.),
ironisiert Jeremía diejenigen, die als „Werkmeister Götter machen
mit dem Beil" (V. 3 ff.).
Demgegenüber betet die glaubende Gemeinde den an, dem nie=
mand gleicht: „Du bist groß, und groß ist dein Name in Kraft"
(V. 6). Ja, er „kann es mit der Tat beweisen" (wie Luther übersetzt).
„Wer sollte dich nicht fürchten, du König der Völker? Denn dir
kommt dies zu" (V. 7). In immer neuen Gegenüberstellungen sucht
Jeremía das Volk zu überzeugen, wo die Wahrheit ist. Nicht „sil*
82

bernes Blech" oder gar Gold und Purpur sollten uns blenden (und
wie leicht sind wir durch menschlichen Prunk schon berauscht wor=
den!) — „der Herr allein ist König, ein lebendiger Gott, ein ewiger
König" (V. 10).
Darum ist das Schlußurteil über die Menschen in ihren Leistun=
gen: „Alle Menschen sind Narren mit ihrer Kunst, ihre Götzen sind
Trugbilder und haben kein Leben" (V. 14). Sieghaft hebt sich ihnen
gegenüber das Bekenntnis des Gottesvolkes ab: „So ist der niait,
der Jakobs Erbteil ist, sondern er ist der Schöpfer des Alls, und
Israel ist der Stamm seines Erbteils. Er heißt Herr Zebaoth" (V. 16).
Dieses letzte Sätzlein scheint zu Jeremías Zeiten der Kampfruf der
Bekenner gewesen zu sein (vgl. Kap. 31,35; 33, 2; 50,34; 51,19
und 57).
b) Die Antwort Gottes auf den Abfall des Volkes
(Kap. 10, 17—22)
„Schnüre dein Bündel, das Land zu verlassen, die du in Belage*
rung sitzest!" — so wird (nach Weiser) der Vers 17 zu übersetzen
sein. Gott hat noch stets mit Gericht geantwortet, wo seine Kirche
mit der Welt und ihren Ansprüchen paktiert. Er sieht den Heiden
vieles nach, was dem Volke Gottes hoch angekreidet wird. Es ist nicht
ungefährlich, zur Kirche Gottes zu gehören. Denn „wem viel gegeben
ist, von dem wird auch viel gefordert", sagt Jesus (Luk. 12,48).
Wir hören bereits die Klage der Gerichteten. „Unheilbar ist mein
Schlag. Und ich hatte gedacht: Das ist ja nur eine Krankheit, die
ich ertragen kann" (V. 19). Immer wieder ist der Mensch geneigt,
in den Optimismus zu fliehen und Gottes ernstes Gericht zu ver*
harmlosen. Aber wo die Führenden, die „Hirten", in der Gemeinde
versagen und „nach dem Herrn nicht fragen" (V. 21) — wohl weil
sie sich als die Wissenden fühlen —, da wird die Herde zerstreut,
und die Kirche zerfällt.
c) Die Fürbitte des Propheten (Kap. 10, 23—25)
Was ein Joseph am Hofe Pharaos, ein Daniel in der Regierung
Nebukadnezars, ein Jeremía inmitten eines untreu gewordenen Jeru=»
salem bedeutet, vermag mit den Mitteln rein diesseitiger Erkenntnis
83

nicht erforscht und umschrieben zu werden. Manch ein Schriftfor=
scher bezieht die geheimnisvolle Andeutung des Apostels Paulus
von dem, was die Bosheit in ihrer letzten Ausreifung aufhält und
dieser Welt immer noch an Kraft des Bestehens gibt — trotz aller
Dekadenz, aller Verfallserscheinungen —, auf die priesterliche Ge=
meinde der gläubigen Beter (vgl. 2. Thess. 2,7).
Während der Prophet dem Volke das Gericht verkündet und von
vielen darob als ein Finsterling und Unheilsbote gehaßt wird, ist
er vielmehr vor Gott ein priesterlich segnender Beter, der an die
Geduld und Barmherzigkeit Gottes appelliert. „Er beweist durch
seine Fürbitte in solcher Situation einen erstaunlichen Glaubensmut
Gott gegenüber, der geweckt und getragen ist von der nie ver=
löschenden liebe zu seinem Volk" (Weiser). „Züchtige uns, Jahve,
aber mit Maßen, niàit in deinem Zorn, daß du uns niait aufreibst!"
(V. 24.) Diese Bitte wird nicht unterbaut mit einem Hinweis auf
die Gebundenheit des Menschen an sein Schicksal, das nur in fata=
listischer Ergebung getragen werden könne — wie die Übersetzung
Luthers verstanden werden könnte. „Du weißt, Jahve, daß der
Mensch seinen Weg niàit in der Gewalt hat, und daß es keinem,
der geht, gelingt, seinen Schritt zu lenken" (V. 23). Hinter diesem
Seufzer steckt vielmehr die schmerzhafte Erkenntnis, daß der Sün»
der seiner Sünde verhaftet ist; denn „wer Sünde tut, der ist der
Sünde Sklave", sagt Jesus (Joh. 8,34). Es ist die „Erkenntnis des
unseligen Zwiespalts zwischen Wollen und Vollbringen (vgl.
Rom. 7,18 f.), im Sinne der menschlichen Unfähigkeit, das als gut
und recht Erkannte auch wirklich zu tun" (Weiser). Aber dieser
Zustand ist Gericht Gottes, ein Hingegebensein an das Eigene
(Rom. 1, 24. 26. 28), was dem Apostel den Hilferuf abpreßt: „Ich
erbarmungswürdiger Mensch, wer wird mich erlösen vom Leibe
dieses Todes?" (Rom. 7,24.) Nie kann die Flucht vor Gott dieser
Not ein Ende machen, sondern nur die Flucht in die Hände Jesu,
die um der Welt Sünde willen am Kreuze durchbohrt wurden.
84

V. Prophetenreden vor dem Einbruch Nebukadnezars
(Kap. 11,1-12,6)
Immer dramatisdier gestaltete sich der Dienst und das Leben
des Propheten. Das hing mit der Hingabe an seine Sendung und
mit der Furchtlosigkeit zusammen, in der er das Wort des Herrn
an seine Zeit weitergab. Ihn bestimmte in seinem Handeln Gott,
nicht der Geist seiner Zeit. Damit gab er aber von Fall zu Fall
seinem Volke eine neue Gelegenheit, sich seiner Verantwortung
bewußt zu werden. Für Gott wurde jedoch diese Hingabe seines
Propheten zu einer Chance, an ihm die gegebene Verheißung zu
erfüllen: „Fürchte dich nicht vor ihnen; denn mit dir bin ich, dich
zu erretten, spricht Jahve." Denn behielt sich schon Jeremía ein
freies Handeln in seinem Dienste vor, wieviel mehr der Gott,
der ihn zu seinem Propheten berufen hatte! Das bestätigen die
folgenden Reden und Erlebnisse des Propheten. Wir haben sie uns
wahrscheinlich in der Zeit des Königs Jojakim zu denken, der nicht
nur den Geist seines Vaters verleugnete, sondern gottentfremdet
genug war, durch einen Staatsakt die eingeführten Gesetzesreformen
Josias wiederaufzuheben. Hinfort wurde der Weg wieder frei zur
Einführung und Pflege aller fremden Götterkulte in Juda.
a) Der Auftrag vom Bundesbruch (Kap. 11, 1—17)
Der Herr selbst trat mit einem neuen Auftrag in das Leben des
Propheten. Offenbar sollte es die göttliche Antwort sein auf Joja=
kims offiziellen Staatsakt. Jeremía soll das empfangene Wort allen
Männern von Juda und allen Bewohnern Jerusalems verkündigen.
„So spricht Jahve, der Gott Israels: Verflucht ist der Mann, der nicht
gehorcht den Worten dieses Bundes, die ich euren Vätern geboten
habe zu der Zeit, da ich sie aus dem Lande Ägypten, aus dem
Schmelzofen, herausführte, indem ich sprach: Höret auf meine
Stimme und tut nach allem, was ich euch gebiete, so sollt ihr mein
Volk sein, und ich will euer Gott sein, daß ich den Eid erfülle, den
ich euren Vätern geschworen habe: ihnen ein Land zu geben, das
von Milch und Honig fließt, wie ihr es heute habt." Nachdem der
Prophet seine Bereitschaft für Gottes Auftrag mit den Worten: „So
85

sei es, Jahvel" bekundet hatte, wird vom 6. Verse ab der Auftrag
in etwas abweichenden Worten noch einmal erzählt.
Aus dem Inhalt ist ersichtlich, daß der Herr von jenem Sinai-
Bunde spricht, den er einst mit den Söhnen Israels schloß, die vor
wenigen Monaten auf Grund einer großen Gottestat ihre nationale
Auferstehung und ihre völkische Einheit gewonnen hatten. Die
Grundlage für die Zukunft zwischen Gott als dem Retter und Israel
als dem Volk des Eigentums sollte hinfort der am Sinai geschlossene
Bund sein. Unser Wort „Bund" drückt nicht die Tiefe aus, die in
dem eigentlichen Begriff liegt. Es handelte sich bei diesem Bundes*
Schluß nicht in erster Linie um eine gegenseitige Verpflichtung, die
zwischen zwei Partnern eingegangen wurde, die sich zusammen»
gefunden hatten. Auch beim Sinai=Bund war Gott, wie in der bis»
herigen Rettung Israels aus dem Schmelzofen Ägyptens, der Korn»
mende, Hinabsteigende und Begnadigende. Israel als der Schwächere
sollte in erster Linie der Empfangende und nicht der Verpflichtete
sein. Gott hätte sich in dem Bunde selbst verleugnet, oder er wäre
uns in ganz falscher Deutung überliefert worden, wenn es anders
wäre. Auch darin erweist sich Gott als Gott, daß er von den durch
ihn Geretteten nie etwas erwartete, wozu er sie nicht zuvor durch
seine Erkenntnis und seine Kraft begnadete. Er wußte zu allen
Zeiten, welch „ein Gemachte" der Mensch ist, den er in seine Ge=
meinschaft beruft. Gott erwartete nie eine Gabe und einen Gehor=
sam, zu dem seine Gnade dem Menschen nicht zuvor der Kraft
geben wollte.
Wenn wir den Bundesbegriff richtig verstehen und deuten, dann
ist auch verständlich, daß Gott je und je in der Heilsgeschichte die
schwere Verantwortung des Menschen so stark betonte. Wenn der
Mensch bewußt die Offenbarung in ihrer Gnade verschmähte und
sich bewußt wider den Bund entschied, dann verfällt er dem Ge=
rieht. In solch einem Zusammenhang wird nun das „Verflucht"
verständlich, das Jeremía vor den Männern Judas aussprechen muß.
Es enthüllt die ungeheure, schwere Wirklichkeit, daß Juda in den
Zustand des Fluches, des Unerlöstseins zurückverfällt, wenn es
sich nicht durch Gottes Bund zu neuem Leben begnadigen läßt.
Daß es das nicht getan, das hatte in erschreckender Weise das
86

Leben Judas enthüllt. „Aufgehoben haben die vom Hause Israel
und vom Hause Juda meinen Bund, den ich mit ihren Vätern ge-
schlossen habe!" — ist Gottes Klage. Nun wird sich der Fluch als
Gericht vom Norden her in Juda auswirken. Kein Hilfesuchen bei
Göttern wird Errettung bringen. Und der Prophet erhält aufs neue
den schweren Auftrag: „Du aber bete nicht für dieses Volk, und
erhebe für sie kein Flehen, kein Gebet; denn ich erhöre sie nicht,
wenn sie mich anrufen zur Zeit ihrer Not." Auch im Propheten-
gebet liegt nicht eine magische Kraft, die über Gerichte triumphiert.
Schweigt erst Gott in einem Volk, so hat auch der Prophet in dem
zu schweigen, was Gott nicht geben kann.
b) Der Mordanschlag auf den Propheten (Kap. 11,18—23)
Ob der vom Propheten hier selbst erzählte Mordanschlag, der
in seinem Heimatstädtchen auf ihn verübt werden sollte, sich
unmittelbar an seine letzte Mission anschloß, wissen wir nicht.
Es ist aber denkbar. Judas Ohren wollten nichts hören von einem
Fluch, der sich geschichtlich als Untergang durch den Feind vom
Norden her auswirken werde. Daß junge Männer in Anathoth
bereit wären, einen Meuchelmord am Propheten auszuüben, das
wurde dem Propheten durch den Herrn kundgetan. „Jahve hat es
mir kundgetan, und so erkannte ich es; da durchschaute ich ihr
Treiben." Vom Menschen aus ist das Geheimnis eines Propheten*
lebens nicht zu lösen. Es steht unter Gottes Führung und Erleuch-
tung — geistige Vorgänge, die dem nur nach seiner Natur lebenden
Menschen unverständlich bleiben müssen. Sie sind nicht etwa psy-
chologisch zu erklären, ergeben sich aber als heilige und geschieht-
liehe Wirklichkeiten aus der Geistesgemeinschaft, in der der Prophet
mit Gott steht. Wie sicher wird der Gang und das Handeln, wenn
sie unter göttlicher Führung stehen, wie wird das Leben aber zu
einer Hetze und zu einem Spielball, wenn es von Stimmungen und
vom Schicksal abhängig bleibt!
Jeremia erzählt: „Ich aber war wie ein zahmes Lamm, das zur
Schlachtbank geführt wird; ich ahnte nichts. Sie schmiedeten Pläne
wider mich: Laßt uns den Baum verderben in seiner Blüte, ihn
87

ausrotten aus dem Lande der Lebenden, und seines Namens werde
niait mehr gedacht!" Wissen wir auch nicht die einzelnen Zu=
sammenhänge, hier werden die geheimen Fäden eines versuchten
Meuchelmordes sichtbar, hinter dem offenbar skrupellose Priester
in Jerusalem standen. In den Vorgängen wird etwas von jenem
großen Leidensweg der Gottesknechte aller Zeiten sichtbar, der seine
höchste Vollendung in Christo, dem Opferlamm der Welt, fand.
Rettung auf solchem Leidenswege kann nur von dem kommen, der
größer ist als alles Tun der Feinde. Ihm, der ihn berufen hatte,
stellte auch der Prophet sein Leben anheim, als er den Plan der
Feinde durchschaute.
Gottes Antwort auf des Propheten Gebet war: „Siehe, ich suche
es heim an ihnen: die jungen Männer sollen durchs Schwert sterben,
ihre Sohne und Töchter vor Hunger; kein Überrest soll ihnen ver=
bleiben!" Zu allen Zeiten konnte es zu furchtbaren Konsequenzen
im Leben des Menschen führen, wenn er es wagte, den Kampf mit
Gott aufzunehmen. Wie oft wurde in großen Leidenszeiten und in
der Führung der Gottesknechte offenbar, daß Gott unmittelbar durch
Gericht eingriff, wo man gegen ihn an seinen Geliebten und Hei=
ligen frevelte! Auch der Leidensweg der letzten Jahrzehnte vermag
Erschütterndes von solchem Eingreifen Gottes durch Gericht zu
bezeugen.
c) Jahves geheimnisvolles Walten (Kap. 12,1—6)
In einem psychologischen Zusammenhang steht der folgende
Abschnitt über Gottes geheimnisvolles Walten mit dem vorange=
gangenen. Es ist schon verständlich, daß Jeremía auf Grund seiner
schweren Erlebnisse und so vieler Beobachtungen zu derselben Frage
kam, die später den Sänger des 73. Psalms so stark bewegte und
ihn beinahe zerbrechen ließ. „O Jahve, du bleibst ja im Recht, wenn
ich wider dich hadre, und doch muß ich mit dir rechten: Warum
geht es den Gottlosen so gut und leben so sicher alle, die treulos
handeln? Du hast sie gepflanzt, sie haben auch Wurzel geschlagen;
sie wachsen und bringen auch Frucht. Du bist wohl nahe in ihrem
Munde, doch fern ihrem Herzen." Bekanntlich bewegte die schwere
88

Frage nach dem Gegensatz zwischen den leidenden Frommen und
den glücklichen Gottlosen viele Männer der Bibel. Unverständlich
ist es daher nicht, daß auch Jeremía eines Tages innerlich vor dieser
Frage stehenblieb. Die Lösung konnte ihm nur in der Gerechtigkeit
Gottes liegen. Gott erweist sich eben auch darin als Gott, daß er
nicht nur souverän im Herrschen, sondern auch gerecht in seinem
Walten bleibt. Könnte der Fromme von Gott aus auch das verbor=
genste Walten Gottes in der Geschichte der Völker und in der
Lebensführung des einzelnen sehen, würde er noch unerschütter=
licher in seinem Bekenntnis sein: Der Herr ist gerecht in all seinem
Tun!
Seinem Knecht Jeremía gibt Gott zuletzt noch die Warnung:
„Selbst deine Brüder, das Haus deines Vaters, auch sie sind falsch
gegen dich; auch sie rufen dir laut nach: Traue ihnen nicht, wenn
sie schon freundlich mit dir reden!" Solange der Herr vielleicht um
weiterer Dienste willen seine Knechte nicht in die Hände ihrer
Feinde gibt, müssen auch deren geheimsten Pläne und vorbereiteten
Verbrechen offenbar und vereitelt werden. Propheten in ihrer Hin=
gäbe an Gott und deren Sendung sind kein Spielball, den die Welt
in ihrem Haß nach Belieben hin= und herwerfen kann. Gott sorgte
auch bei Jeremía dafür, daß ihm kundwurde, welche satanischen
Pläne gegen ihn geschmiedet wurden. Den Verrat im eigenen Vater=
hause zu erleben, die freundliche Sprache der Brüder zu hören, hinter
der sich die Absicht zum gemeinsten Verbrechen versteckte, mußte
für Jeremía zum Allerschwersten seines seelischen Martyriums ge=
hören. Der Judaskuß bleibt doch die schändlichste Art aller Feind*
schaff. Zu solcher ist auch Art= und Blutsverwandtschaft fähig, wenn
sie erst im Dienst demagogischer Feindschaft gegen Gott steht. Die
Gottlosenpropaganda erzieht in den Schulen Kinder zu Spitzeln
gegen ihre Eltern, damit sie zu Verrätern an ihrem eigenen Eltern=
hause werden. Das Heiligste, die Freundschaft und Blutsverwandt«
schaft, wird in den Dienst des geheimen Verrats zugunsten eines
Systems gezogen. Solch ein Gipfel der Bosheit im Menschen war
aber zu jeder Zeit nichts Geringeres als eine Fleischwerdung des
Dämonischen im Kampf wider Gott.
89

VI. Gottes Klage über sein verlorenes Erbteil (Kap. 12,7 -13,27)
„Idi habe mein Haus verlassen, mein Erbe verstoßen, habe den
Liebling meiner Seele in die Hand seiner Feinde gegeben."
Kap. 12, 7
Je mehr die Not des Volkes wuchs, desto größer wurden die
seelischen Spannungen des Propheten. Die gegensätzlichsten Gefühle
und Nötigungen wirkten sich aus in seiner priesterlichen Seele. Es
geschah nicht etwa auf Grund seines schwankenden Naturells, es
war nicht der Ausdruck seines unausgeglichenen Charakters: Jeremía
rang mit Gott, er rang mit seinem Volk, er rang mit sich selbst und
seiner Mission, die ihm geworden war. Er will in die Wüste fliehen,
erhält aber neue Aufträge vom Herrn. Er will mit Gott hadern,
sieht sich aber gezwungen, sich erneut zum gerechten Walten Gottes
zu bekennen. Er reißt sich von allem völkischen Empfinden los und
stellt sich auf das berechtigte Zürnen Gottes ein; bald darnach geht
er aber hin und kündet dem Volk in seinem Gericht eine frohe Bot=
schaff für die Zukunft. Jeremía war ganz Mensch und ganz mit sei=
nem Volk verbunden, und er war ganz Prophet und ganz Gott ver=
haftet — das war das Geheimnis seiner seelischen Spannungen. Sie
kommen wieder stark in den folgenden Abschnitten zum Ausdruck.
a) Das Gleichnis vom zertretenen Weinberg
(Kap. 12,7-17)
Der Herr selbst redet zum Propheten über sein verlorenes Volk,
und zwar in verschiedenen morgenländischen Bildern und Gleich*
nissen. In der Schilderung kommt nun der ganze Gottesschmerz
zum Ausdruck, daß Israel als der Liebling seiner Seele in die Hand
der Feinde gegeben werden muß. Der Prophet in seinen Seelenleiden
durfte sich sagen, daß der, der ihn berufen hat, nicht weniger leidet
als er, der sich gesandt weiß. Als Mensch und Prophet teilte er in
seiner Seele eigentlich nur den Schmerz, den Gott im Blick auf sein
von ihm berufenes und begnadetes Volk in sich trug. Denn als
Israel*Juda dem Herrn gegenüber erst wie „ein Löwe im Walde",
zu einem „bunten Geier in den Lüften" wurde, d. h. als es erst mit
seinem Leben zur wilden Raubtiernatur der Weltvölker hinabstieg,
90

da mußte er seine Stimme im Gericht wider den Liebling seiner
Seele erheben.
Das Gericht selbst führen andere aus: „Viele Hirten haben
meinen Weinberg verwüstet, haben meinen Acker zerstampft, haben
den Anger, der meine Lust war, zur öden Steppe gemacht .... Von
allen Dünenhöhen der Wüste kommen Verwüster; ja ein Schwert
schwingt Jahve, das frißt von einem Ende des Landes bis zum an=
dem, und friedlos ist alles Fleisch." Wenn der Herr hier zum Pro=
pheten von Hirten spricht, so sind darunter die fremden Groß*
könige mit den ihnen untergebenen Fürsten und Regenten der Klein=
Staaten zu verstehen. Sie stehen letzthin aber unter Gottes souve=
ränem Walten und können für Judas Volk und Land nur insoweit
zu „Verwüstern" werden, als Gott sie für eine solche Gerichtsmis=
sion ruft. Es ist wiederum etwas ganz Großes bei den Propheten,
daß sie in allem Kommen und Gehen der Gerichte, bei allem Auf=
kommen und Untergehen der Weltvölker nie den Blick für Gottes
Souveränität verlieren. Wohlergehen und Gerichtszeiten ihres Vol=
kes werden ihnen nicht durch die Willkür und durch den Beute*
hunger der Großmächte bestimmt, sie sind ihnen abhängig von
dem Bleiben oder dem Sichzurückziehen des Herrn. Zieht er sich
erst mit seinem Frieden aus seinem Eigentumsvolk zurück, dann
muß hinfort Unfriede alles Fleisch im ganzen Lande beherrschen.
Weil Gott auch der Herr der Gerichte ist, so werden von ihm
auch deren Zeit und deren Grenzen gezogen. „Aber wenn ich sie
weggerissen, werde ich mich ihrer erbarmen und sie zurückführen,
einen jeden zu seinem Erbteil und einen jeden in sein Land." Wie
Sterne in dunkler Nacht leuchteten solche Worte hinein in den
Dienst des Propheten und in das Gerichtsleben des Volkes. In allen
Aufhorchenden erweckten sie eine Hoffnung, durch welche sie die
Glaubenskraft gewannen, das Schwere der Gegenwart zu überwin»
den und auf eine lichtere Zukunft zu warten.
b) Das Gleichnis vom verdorbenen Gürtel
(Kap. 13,1-11)
Um dem Propheten immer wieder die nötige Klarheit und den
Inhalt für seine Mahn= und Gerichtsworte zu geben, damit er sie
91

in Vollmacht und als Wirklichkeit dem Volke zu sagen vermag,
redete der Herr weiter durch ein Gleichnis zu ihm: „Jahve sprach zu
mir: Geh, kaufe dir einen linnenen Gürtel und lege ihn dir um die
Hüften, bringe ihn aber nicht ins Wasser!" Jeremía folgte dem Be=
fehl des Herrn und legte den gekauften Gürtel um seine Hüfte.
Darnach erging abermals das Wort Jahves an ihn und gab ihm
den Auftrag, an die Ufer des Euphrat zu gehen und dort den Gürtel
in einer Felsspalte zu verbergen. Im Gehorsam gegen Gott führte
er auch diesen Auftrag aus. Nach geraumer Zeit muß er aber den
Gürtel wieder zurückholen, und siehe, er war verdorben. Da gab
der Herr ihm selbst die Deutung: „Ebenso will ich den Hochmut
Judas verderben und den Hochmut Jerusalems, den großen. Dieses
böse Volk, das sich weigert, auf meine Worte zu hören, das da wan=
delt in der Verstocktheit seines Herzens und fremden Göttern nach-
läuft, ihnen zu dienen und sie anzubeten — es soll werden wie dieser
Gürtel, der zu nichts nütze ist."
Wenn auch in einem neuen Bilde, so sind es letzthin doch wieder
die zwei großen Grundgedanken, von denen alle Gerichtsworte des
Propheten getragen werden: einerseits Gottes Gnadenabsichten mit
seinem Eigentumsvolk, andererseits Judas Dirnenliebe zu den
Göttern und Kulten der großen und kleinen Weltvölker. Israel als
Gottes erworbenes, aus dem Schmelzofen Ägypten erlöstes Eigen=
turn ist der Gürtel, den der Herr sich um seine Hüften legen wollte.
Bekanntlich gehört bis heute der Gürtel zum Hauptschmuck jedes
Mannes im Morgenlande. Waren die kaukasischen Bergstämme vor
wenigen Jahrzehnten vielfach noch so arm und entsprechend dürftig
gekleidet, einen mit Silberschmuck gezierten Gürtel trug auch der
Ärmste. Je wohlhabender jemand war, desto mehr war auch sein
Gürtel mit Silber und Gold geschmückt. Auch Jeremía kaufte einen
wertvollen Leinengürtel, wie die Priester ihn über ihren Gewändern
trugen. Israel ist wertgeachtet in Gottes Augen. In seiner Hingabe
an ihn und mit seinem theokratisch eingestellten Leben sollte es
seines Herrn Schmuck sein vor allen Völkern. Es verleugnete aber
seine Berufung, schmiegte sich nicht an seinen Besitzer an, in seiner
Dirnenliebe warb es um einen anderen Herrn.
Da gibt Gott sein Volk ins Gericht vom Norden her, es wandert
92

ins Exil an den Wasserkanälen des Euphratstromes. Länger, als man
anfänglich annahm, wird die Zeit der Gefangenschaft dauern. Ver*
geblich wird man darauf warten, daß die im Jahre 597 Deportierten
unter Jojachins Führung von Gott gerechtfertigt zurückkehren wer=
den. Und weit schwerer als die lange Dauer des Exils wird sein,
daß der Gürtel daselbst verdirbt. Eine erschütternde Wahrheit! Babel
konnte, als erst die Stunde der Heimkehr schlug, kein anderes Volk
an seine Heimat abgeben, als es aufgenommen hatte. Leiden und
Gerichte an sich erlösen nicht. Auch an den Bächen des Euphrat
konnte nur insoweit ein neues Israel entstehen, als am Wort des
Herrn ein krankes Volk von seinen Wunden genas. Das war eigent=
lieh nur ein Überrest. Seinen davidischen Glanz und seine staatliche
Selbständigkeit, die einst der große Ruhm und Stolz Judas durch
Jahrhunderte hindurch gewesen waren, hat das Volk nie mehr
zurückgewonnen. Der Prophet fand in der Felsspalte nur einen ver=
dorbenen Gürtel.
r   c) Das Gleichnis von den leeren Weinkrügen
(Kap. 13,12—14)
Ein neues Gleichnis soll dem Propheten als Gerichtswort dienen.
Man nimmt an, daß Jeremía es dem Volke während einer fröhlichen
Festfeier künden mußte. Er lenkt die Aufmerksamkeit auf die auf=
gestellten leeren Weinkrüge, aus denen Wein zur Hebung der Stim=
mung geschöpft werden sollte. Als der Prophet die Anwesenden
auf die Bestimmung der Krüge aufmerksam machte, erhielt er die
Antwort: „Meinst du, wir wissen das nicht, daß jeglicher Krug mit
Wein gefüllt wird?" Auf diese natürliche Selbstverständlichkeit muß
der Prophet aber mit einem Gerichtswort antworten: „So spricht
Jahve: Siehe, ich fülle mit Trunkenheit alle Bewohner dieses Landes
und die Könige, die auf dem Throne Davids sitzen, auch die Prie*
ster und die Propheten samt allen Bewohnern Jerusalems! Und ich
werde sie aneinander zerschmettern, Väter und Söhne zumal, spricht
Jahve." Wahrlich, nur ein kurzes Gerichtswort, aber von ungeheu=
rer Anschaulichkeit und Schärfe! Daß Berauschung vielfach in Rau=
ferei endete, ist durch die Jahrtausende hindurch unter allen Völkern
eine sehr alltägliche Erscheinung gewesen. Auch in Juda verstand
93

man diese Bildersprache. Da man sich auch in Juda bis zur geistigen
und geistlichen Führung hin, bis zu den Priestern und Propheten,
berauschte an seiner glanzvollen Vergangenheit, an der Sicherheit
Jerusalems, an Palästen und.Tempel, am Besitz des Bundesbuches
und an den rauschenden Jahvefesten, so wird der Ausgang gegen"
seitige Bekämpfung und Vernichtung sein. Selbstberauschung war
vom ersten Prototyp, dem Turmbau zu Babel1 in der Ebene Sinear,
an der Anfang von kommender, gegenseitiger Vernichtung. So
konnten eines Tages auch Weltmächte durch kleinere Völker über»
wunden werden. Sie verloren in ihrem Rausch alle Selbstachtung.
Selbstverblendet und verwirrt wurden sie schwach in ihren Ent-
scheidungen und Handlungen und schufen damit jene politische
Schwäche, die den mutigen Anstürmen anderer erliegen mußte.
d) Des Propheten Seelenschmerz über den Anbruch
der Gerichte (Kap. 13,15—27)
Es sind hauptsächlich drei zeitlich kaum zusammenfallende
Stücke, die nun erzählt werden. Inhaltlich handeln sie jedoch von
dem innerlichen und dem geschichtlichen Gericht, dem Judas Volk
und Land in ihrem Bestand entgegengehen. Der Prophet warnt vor
dem hochfahrenden Wesen, beklagt die erste Wegführung ins Exil
im Jahre 59J, die wohl in der Gesamtkatastrophe Judas die weit
größte war, und schildert Jerusalems nahendes Gericht2.
Schon das vorige Gleichnis von den Weinkrügen zeigte, wie
Selbstberauschung und Hoffart befreundet sind und zum Fall führen.
„Höret und merket auf", muß der Prophet dem Volk sagen, „seid
nicht hochfahrend; denn Jahve redet." Noch nie ist ein Volk ins
Unglück gekommen, wenn es durch seine Propheten ein Ohr ge»
wonnen hatte, das am Munde Gottes lag, um zu hören, was der
Herr redete. Und je bewußter ein Volk es tat, desto leichter wurde
es ihm, den Rat zu befolgen: „Gebet Jahve, eurem Gott, die Ehre,
ehe es finster wird, ehe eure Füße straucheln an umnachteten Ber"
gen! Da harrt ihr auf Licht, und er macht es zu Finsternis, wandelt's
in Wolkendunkel."
1	l.Mosc 11,4—7.
2	Vgl. Kap. 52, 28; 24, Iff.; 2. Kon. 24, 14.
94

Die große Deportation im Jahre 597 hat der Prophet miterlebt.
Alle Hoffnung auf Rettung war zunichte geworden, als Nebukad»
nezar sich an der Spitze seines Heeres Jerusalem näherte. Der junge
Jojadiin mit seiner Königsmutter Nehustha samt seinem Hofstaat
ging zwar zum Sieger hinaus, um sich ihm zu unterwerfen. Es war
aber „die letzte Stunde des freien Juda". Denn gefesselt wurden
Jojachin und mit ihm „ganz Jerusalem, alle Hauptmänner und alle
tapferen Krieger, zehntausend in die Gefangenschaft geführt, eben"
so alle Zimmerleute und Schmiede".
Jerusalem unterliegt Babel! Ein Geschichtsvorgang, der prophe-
tisch sein Licht auf den Weg des Reiches Gottes durch die Jahr=
tausende wirft. Lebt Jerusalem erst in Babels Geist, dann unterliegt
es Babels Macht1. Auch Jeremia muß in seiner Schau über Jerusa»
lems Untergang feststellen, daß es, nachdem es zur Dirne geworden
ist, „das Schicksal der Dirne" zu tragen hat. Wo Jerusalem in seiner
Verblendung sein Heil suchte, muß es seinen Untergang finden.
Auch Völker und Staaten müssen vom Fleisch das Verderben ernten,
wenn sie auf Fleisch säten. „Was wirst du sagen, wenn sie zu
Herren über dich bestellt werden, die du selber als Buhlen an dich
gewöhnt hast?" muß Jeremia Jerusalem fragen. Jerusalems Hingabe
an seine Liebhaber geschah einst aus freier Wahl, nun wird der
Dirne ihre Liebe zum Gericht. Sie hört auf, in ihrer Liebe frei
wählen zu können; sie hört auf, Begehrte und Geliebte zu sein:
sie wird eine öffentlich Geschändete. „Ich hebe dir auch das Ge=
wand hoch bis über das Gesicht, daß man deine Schande sehe, deinen
Ehebruch, dein Wiehern und dein schändliches Buhlen." Was Wun=
der, wenn beim Aussprechen solcher Gerichtsworte vor den Ohren
seines Volkes der Prophet vor Erregung bebte, sein Innerstes sich
in ihm wenden wollte! Und mit dieser Feststellung muß er zugleich
das Erschütternde verbinden, daß keine Selbstreinigung die Unrein*
heit Jerusalems beseitigen wird. So wenig der Mohr seine Haut zu
ändern vermag und ein Panther seine Flecken, ebensowenig kann
Jerusalem sich rein waschen von seiner Dirnenschuld. Sie wird vor
aller Welt offenbar werden, so sehr Jerusalem sich auch bemühen
mag, des Volkes Schande vor den Blicken der Fremden zu verhüllen.
1 Vgl. Band 9: Daniel, wo Grundsätzliches darüber gesagt wird (S.38ff.).
95

Zwar wird auch von Jerusalem der Versuch gemacht werden, sich
selbst von seiner Schuld zu reinigen. Es liegt in der Natur der Sünde,
daß sie ihre Opfer in der Verblendung wiegt, sich selbst von dem
Fall wieder erheben zu können, in den man sich freiwillig begeben
hat. Erst beim Versuch der Selbsterlösung wird aber offenbar, welch
eine dämonische Macht die Sünde für einzelne und Völker wurde,
die sich ihr wie Israel=Juda buhlerisch in ihre Arme warfen.
VII. Die große Dürre und des Propheten Seelenkonflikte
(Kap. 14 und 15)
Es war im Westjordanlande keine seltene Erscheinung, daß
Dürre und Hungersnot das Land beherrschten. Gingen im Spät=
herbst die Frühregen in zu geringer Menge nieder und blieben im
Frühjahr die Spätregen aus, so waren Land und Volk fürs nächste
Jahr größter Wassernot und schwerer Mißernte ausgesetzt. Bald
waren die angesammelten Zisternenwasser ausgeschöpft. Auch die
starken Quellen vertrockneten allmählich, und die Vorräte an Brot
und getrockneten Früchten wurden bald verzehrt. Solch eine all»
gemeine Not infolge eingetretener Dürre schildert hier der Prophet.
Das Volk sieht sich durch sie bis zur Verzweiflung getrieben. Dem
Propheten muß sie jedoch zum Anlaß dienen, dem Volke zu
künden, daß es für Juda keine lichtere Zukunft mehr geben könne.
Wir wissen zwar nicht, in welcher Zeit diese Hungersnot das Land
beherrschte. Es wird jedoch angenommen, daß wir sie uns in den
ersten Jahren der Wirksamkeit des jungen Propheten zu denken
haben.
a) Die harte Heimsuchung (Kap. 14,1—15, 9)
In der ziemlich ausführlichen Darstellung der schweren Notzeit
heben sich besonders drei Abschnitte ab: die Folgen der Dürre, der
Notsdirei des Volkes und des Propheten Fürbitte. Der Text beginnt
bei der Schilderung der eingetretenen Folgen der Dürre: „Juda weh=
klagt, in seinen Toren klagt das Volk, sinkt trauernd zur Erde, und
96

das Geschrei Jerusalems steigt empor. Ihre Vornehmen schicken die
Diener nach Wasser; sie kommen zu den Zisternen, finden kein
Wasser, kehren mit leeren Krügen heim." Die Not ist bereits aufs
höchste gestiegen, entsprechend dramatisch ist auch die Darstellung
des Propheten. Ganz Jerusalem, hoch und niedrig, ist in verzwei=
felter Aufregung. Aus allen Häusern dringt Wehklage. Die Kinder
verschmachten vor Durst, die Weiber weinen und jammern, die
Männer versammeln sich zu Beratungen in den Stadttoren, und vor
ihren Augen liegen Sterbende. Die Vornehmen senden Diener zu
fernliegenden Zisternen und Quellen, sie kehren aber mit leeren
Krügen zurück, und ähnlich ist die Lage im ganzen Lande. Das ist
das ergreifende Bild.
Durch eine Notbuße suchte das Volk Rettung beim Herrn. Daß
es sich nur um eine solche handelte und nicht um die Glaubens»
Zuflucht eines zum Herrn zurückgekehrten Volkes, geht aus dem
Zusammenhang der Schilderung klar hervor. Sie trägt zwar nach
außen den Schein eines wahren Nahens zu Gott, aber der Geist
des Volkes bleibt dem Herrn völlig fremd. Des Volkes Flehen lautet:
„Wenn unsere Sünden wider uns zeugen, so greife ein, Jahve, um
deines Namens willen; ja, so oft sind wir treulos gewesen, an dir
haben wir gesündigt! Du Hoffnung Israels, du sein Retter in der
Not! Warum denn bist du wie ein Fremdling im Lande, dem Wan°
derer gleich, der nur zur Nachtruhe zeltet? Warum bist du wie ein
erschrockener Mann, wie ein Krieger, der nicht zu helfen vermag?
Und du bist doch, Jahve, in unserer Mitte, und deinen Namen tragen
wir. Verlaß uns nicht!"
Das könnte auch der Inhalt eines der schönsten Glaubensgebete
sein. Aus ihm spricht tiefe Erkenntnis der Schuld, klares Bekenntnis
zum Herrn und innerliche Besinnung auf des Volkes göttliche Be=
rufung. Man weiß, daß man gesündigt hat; man weiß aber auch,
daß der Herr Israels Hoffnung und Retter ist. Wie oft hatte Gott
es aussprechen lassen, daß er inmitten seines Eigentums zelte, Jeru=
salem die Stätte sei, da er wohne! Verständlich waren daher die
Fragen des Volkes, ob er in dieser schweren Heimsuchung bei ihm
nur ein für eine Nacht eingekehrter Wanderer sei, oder ob er einem
Krieger gleiche, dessen Mut und Kraft geschwächt sei, und der
97

daher nicht mehr helfen könne. Des Herrn Antwort aber lautet:
„Sie Heben es, von einem zum andern zu laufen, ihre Füße schonen
sie niait; jedoch. Jahve hat keinen Gefallen an ihnen." Auch daß
das Volk sich auf Gottes Namen beruft, ihm opfert, im Heiligtum
zum gemeinsamen Flehen zusammenkommt, ein allgemeines Fasten
ausruft — für Gott spricht aus allem nicht das Herz, es sprechen nur
des Volkes Lippen. Die Not hat es zwar gezwungen, die Sprache des
Glaubens anzunehmen. Gott überblickt jedoch das Ganze und sieht,
daß es nur ein augenblickliches Zu=ihm=Laufen ist, dem morgen
nach überstandener Not wieder ein Suchen nach Fremdem folgen
wird. Der Herr ist aber nicht käuflich, auch nicht durch die Tränen
einer Notbuße, durch ein Fasten im Sacktuch und durch das Flehen
einer hin= und herlaufenden Gemeinde. Entweder Baal oder Gott!
Je klarer das dem Volke durch ein Prophetenwort zum Bewußtsein
gebracht werden kann, desto schneller kann es aus der Selbsttäu=
schung zur Selbsterkenntnis, aus der Notbuße zur Umkehr des
Glaubens kommen. Denn nicht ein bekennendes Zeremoniell, das
Herz des Volkes sucht der Herr.
Wenn der nächste Abschnitt nun berichtet, daß der Herr des
Propheten Fürbitte ablehnt, so erkennen wir daraus, wie stark Jere=
mia die Not seines Volkes teilte. „Und Jahve sprach zu mir: Bete
nicht um Wohlergehen für dieses Volk! Wenn sie fasten, höre ich
nicht auf ihr Flehen, und wenn sie Brandopfer und Gaben darbrin*
gen, so nehme ich sie nicht an; sondern mit Schwert und Hunger
und Pest will ich sie aufreibend So spricht der Herr, der auf das
Flehen der Gedemütigten antworten und der wohnen will bei denen,
die zerschlagenen Herzens sind. So hart aber auch Gottes Absage
erscheint, es war dennoch seine Gerechtigkeit, die aus Liebe einen
vom Volke eingenommenen Standpunkt der religiösen Selbsttäu=
schung verneinen mußte, damit das eingetretene Gericht nicht zu
einem Dauerzustand werde. Im Gericht sollte Gnade liegen: im
gegenwärtigen Nein Gottes ein verborgenes ]a für des Volkes Zu=
kunft.
Zu schmerzlich ist es dem Propheten, daß das Volk durch seine
kultischen Führer in dieser Selbsttäuschung gehalten wurde. Er klagt
es dem Herrn: „Ach, Jahve! Siehe, die Propheten sagen ihnen: Ihr
98

werdet das Schwert niait sehen, und der Hunger wird nicht über
euch kommen, sondern beständigen Frieden werde idi euch geben
an diesem Ort." Das war falsches Prophetenwort. Es kam von
Männern, die im Dienste des Volkes standen, nicht aber im Auf=
trage Gottes redeten. Sie pflegten die Tradition, waren aber ohne
prophetische Schau. Von ihnen muß der Herr daher sagen: „Lüge
weissagen die Propheten in meinem Namen. Idi habe sie nidit ge=
sandt, habe sie nidit geheißen, habe nidit zu ihnen geredet; Lügen=
gesidite und nichtige Wahrsagerei und selbstersonnenen Trug weis*
sagen sie eudi." Gott durchschaut das Getue der angeblichen Pro=
pheten, die keine Gesandten sind. Er lüftet ihren Prophetenmantel,
und ein Lügner wird sichtbar. Er legt ihre Worte auf die Waage
der Wahrheit, und sie sind als Prophetenwort zu leicht erfunden.
Er untersucht, wer mit seinem Auftrag hinter ihrer Sendung steht,
und es ist die Volksgunst, um die sie buhlen. Entsprechend wird
aber auch ihr Gericht sein. Anstatt daß sie durch ein von Gott
empfangenes Wort das schmachtende Volk aus dem Gericht zu
führen suchten, betrogen sie das Volk, und nun teilen sie das Ge=
rieht mit dem Volke. „Die Propheten, die in meinem Namen weis=
sagen, wo idi sie nidit gesandt habe, und die da sprechen: Schwert
und Hunger wird nidit in dieses Land kommen — durch Sdiwert
und Hunger sollen diese Propheten enden1." Welch ein Ernst spricht
aus solch einem Wort auch zur Kirche Christi und zu deren Dienern
in der Gegenwart!
Die Not des Volkes steigerte sich, da steigerte sich auch des
Volkes Flehen: „Verschmähe uns nidit um deines Namens willen,
sdiände nidit den Thron deiner Herrlidikeit! Sei eingedenk deines
Bundes mit uns, brich ihn nidit!" Der Herr jedoch muß antworten:
„Wenn gleich Mose und Samuel vor midi träten, mein Herz würde
sich nidit diesem Volke zuwenden/' Auf Grund der Überlieferung
war dem Volk lebendig geblieben, wie Josua im Tal gegen Amalek1
siegte, als Mose auf der Höhe flehte, und wie Israel ein Ebenezer2
errichten konnte, da Samuel fürbittend hinter dem Kampf seines
Volkes mit den Philistern stand. In den Augen der späteren Ge=
1	2. Mose 17, 11 ff.
2	1. Sam. 7, 12.
99

schlechter zählten Mose und Samuel zu den Größten der Väter.
Ihr Gebet hatte Macht gehabt in der Stunde der Not. Aber wenn
selbst diese in der gegenwärtigen Stunde fürbittend auftreten wür=
den, das Gericht kann nicht mehr aufgehalten werden, weil Gott
sich aus dem Volk hat zurückziehen müssen. Auch Propheten können
einem Volk in seiner Not Gott nicht zurückgeben, wenn des Volkes
Umkehr nicht Raum für Gottes gnädige Gegenwart und die sittliche
Grundlage für dessen machtvolles Eingreifen schafft.
b) Des Propheten schwere Seelenkonflikte
(Kap. 15,10—21)
Es ist schwer, die ungeheuren Seelenkonflikte des Propheten
wiederzugeben. Wer aber auch nur je etwas Ähnliches in seinem
Wirken und im Reiche Gottes erlebt hat, vermag zu ahnen, welche
Kämpfe sich in seiner Seele vollzogen. Jeremía als Mensch hätte
daran zerbrechen müssen, wenn Gott nicht über ihn als seinen
Propheten gewacht hätte. „Wenn auch das natürliche Leben, das er
seiner Mutter verdankte, voller Leid war, das geistige Leben aus
Gott war voller Weihe" (Volz). Besonders verständlich werden uns
diese Konflikte, wenn wir annehmen dürfen, daß Jeremía sie wäh=
rend seiner Dienste zur Zeit der Regierung Jojakims durchlebte. In
den Jahren unter Zedekia wirkten sich letzthin nur noch die letzten
Folgen jener Haltung Judas aus, auf die Regierung und Volk sich
zu ihrem Verderben bereits in den Tagen Jojakims festgelegt hatten.
Wäre Jeremía ein religiöser oder nationaler Volksheros gewesen,
wir wüßten heute nichts von seinen schweren Spannungen und
Konflikten. Die Dichtung hätte alles Menschliche aus seinem Leben
hinweggedichtet. Nein, Jeremía war kein Übermensch,- auch als Got=
tes Prophet war er es nicht. Gott erzieht sich keine Übermenschen,
er weiht sich Propheten, die ganz Mensch, zugleich aber auch ganz
Geweihte sind. Welche Enttäuschungen muß der Prophet durchlebt,
welch ein Hoffen und Zagen von Fall zu Fall überwunden haben,
bis er jenen inneren Zusammenbruch erlebte: „Wehe mir, Mutter,
daß du mich geboren: einen Mann des Haders und Streites für alle
Welt! Ich bin nicht Gläubiger und nicht Schuldner, und doch ver=
fluchen mich alle." Jeremías Seele war auf Liebe, Gemeinschaft und
100

Verstehen angelegt. Sie dürstete nach Antwort aus der Seele des
Volkes auf das Höchste, das er von Gott her zu bringen hatte.
In seinem Prophetenwort lag Licht von oben zum Verständnis der
politischen Gefahr, in der Juda schwebte, lag der Weg der radikalen
Umkehr und der mit ihr verbundenen Rettung. Sein Dienst war
ganz Hingabe ans Volk, ganz Glaube, daß trotz aller Gerichtsworte
des Herrn doch Hilfe aus letzter Not kommen könne.
Regierung und Volk hatten aber alles bei ihm als Widerspruch
und Auflehnung ausgelegt. Sie behaupteten, er trüge Unruhe und
Verwirrung in das Volks= und Staatsleben hinein; denn er verneine,
was öffentlich bejaht wurde, und bejahe, was alle verneinten. Vor=
wurf um Vorwurf hatte er daher zu durchkosten, Verleumdung um
Verleumdung über sich ergehen zu lassen, Feindschaft um Feind=
schaft dauernd zu bestehen. Er wird sich selbst zum Rätsel, sein
Leben kommt ihm völlig sinnlos vor. Er ist weder Gläubiger noch
Schuldner, aber ein Fluch für seine Volksgemeinschaft, ein lästiges
Glied, das seine Mutter durch Geburt dem Volke geschenkt hat.
Jeremía wäre als Mensch an seinem Konflikt zerbrochen, hätte
nicht Gott wie bei seiner Berufung in des Propheten Leben einge=
griffen. „Jahve sprach: Wahrlich, ich erlöse dich, daß es dir wohl
ergehe! Wahrlich, ich stehe dir bei zur Zeit des Unheils und zur
Zeit der Not; du bist mein Freund!" Das war Trost, entsprechend
groß dem Kampfe, der in des Propheten Seele tobte. Wohlergehen
auch im Gericht, da Gott ihn erlösen wird, Deckung zur Zeit des
Unheils, da Gott ihn in sein Vertrauen und in seine Aufträge hinein=
gezogen hat. Ein großes Wort, das der Größe Gottes entsprach, ein
vollmächtiges Wort, hinter dem das Ich und das Handeln Gottes
stand!
Zu schwer ist Jeremia durch sein Volk enttäuscht worden, zu
skrupellos hat hoch und niedrig seine leidende Seele zertreten. Er
hat innerlich sein Volk dem Gericht hingegeben, er wartet auf seine
Rechtfertigung. „Räche mich an denen"', so fleht er, „die mich ver=
folgen! Übe nicht Langmut, raffe sie hin! Bedenke: um deinetwillen
erdulde ich Schmach! Stellte dein Wort sich ein, so verschlang ich's,
zur Wonne ward mir dein Wort. Zur Freude meines Herzens ward
es mir, daß ich deinen Namen trage, Jahve, Gott der Heerscharen."
101

Dieser Gebetshader läßt uns in die tiefen Seelenvorgänge blicken,
die der Prophet während seiner einzelnen Aufgaben durchlebte.
Sein Dienst im Namen Jahves war ihm keine Schmach. Stellte sich
ein Wort des Herrn ein, er verschlang es mit Wonne. Er verspürte
die Macht des Lebens, die in solch einem Wort auch für sein Volk
lag. Sein Dienst, den er für eine Ehre hielt, ist ihm aber zur
Schmach geworden. Worte von Gott, die er aussprach, schufen ihm
völlige Vereinsamung: „Nie saß ich fröhlich im Kreise der Scher*
zenden." Und wandte er sich mit seinem tiefsten Weh zu ihm, der
ihn gesandt, da verbot er ihm das Flehen und die Fürbitte. Was er
nicht hatte glauben wollen, was dämonischer Zweifel ihm aber
längst zugeraunt hatte, er muß es aussprechen: „Wie ein Trugbach
warst du mir, wie ein Wasser, auf das kein Verlaß ist."
Das war der Tiefpunkt in Jeremias Konflikt. Er sprach als Mensch
in seiner Schwachheit und in seinem Erliegen. Auf dieser Ebene
konnte er aber nicht weiter Prophet sein. Nicht Simon, Jonas Sohn,
konnte Jahrhunderte später zum Fels für die Gemeinde werden,
das konnte nur Petrus sein mit seinem Bekenntnis zu Christus.
Nicht ein Jeremía, der in Gott nur noch einen Trugbach sah, hatte
ein weiteres Prophetenwort für ein Volk in seiner letzten Entscheid
dungsstunde. Ein solches Wort kann nur dem Propheten werden,
der zu seiner ursprünglichen Sendung und Hingabe zurückfindet.
Daher sprach der Herr zu ihm: „Wenn du umkehrst, darfst du wie*
der vor mir stehen, und redest du Edles und nicht Gemeines, so
darfst du mein Mund sein." Das war auch für einen Jeremía ein
göttliches Entweder — Oder. Wie oft hatte der Prophet seinem Volke
Umkehr gepredigt; jetzt muß er selbst die Entscheidung zwischen
Verzagtheit oder Umkehr, zwischen innerer Verbitterung oder neuer
Hingabe wählen.
Daß der Prophet sich für die Umkehr entschied, übergeht der
Text. Sie wird aber ersichtlich aus dem ferneren Wort an ihn: „Sie
sollen sich zu dir hinwenden; du aber wende dich ihnen nicht zu!
Ich mache dich für dieses Volk zur festen, ehernen Mauer, und sie
werden wider dich streiten, dich aber nicht überwältigen; denn ich
bin mit dir, dir zu helfen, dich zu retten, spricht Jahve." So mußte
der Herr zuvor seinen Propheten retten, bevor er weiter versuchen
102

konnte, durch ihn sein Eigentumsvolk zu retten. Der Herr tat es,
indem er in der zusammengebrochenen Seele eines Jeremía neu auf=
leuchten ließ, wie er in ihm, der ihn gesandt habe, seine Bewahrung
und Rettung finden werde. Der Kampf mag härter werden, die Feind=
schaft des Volkes sich steigern, die Tage sich noch weit kritischer
gestalten, der Herr selbst wird seinen Knecht zu decken wissen.
Nicht der Prophet in seiner Sendung und Botschaft soll dem Wider=
stand des Volkes erliegen, eher wird das Volk sich dem Propheten
zuwenden. So wurde Jeremía in seiner dunkelsten Stunde neu be=
gnadet, Gottes Bote zu sein. Hinfort wird er in seinem prophetischen
Dienst noch stärker sein, als er vordem war, noch überzeugter reden,
als er bis dahin sprach, noch priesterlicher das Wort dolmetschen,
das Gott ihm zur Rettung seines Volkes anvertrauen konnte.
VIII. Des Propheten symbolische Handlungen (Kap. 16)
Der Prophet mußte Prophet sein bis in sein persönlichstes Privat=
leben hinein. Nur in einer ganzen Hingabe an seine Berufung
konnte das Geheimnis seiner Stärke liegen. Wer nicht Gegenwär=
tiges, wie einst Elisa Pflug und Ochsen, opfern kann, wird nie Ge=
legenheit finden, den Prophetenmantel heimgehender Gottesknechte
aufzuheben. Prophetenwege waren stets Opferwege, falls es sein
mußte, bis zum Kreuze hin.
a) Jeremías schwere Verzichte (Kap. 16,1—9)
Auch Jeremía mußte diesen Opferweg gehen, wie seine großen
Vorgänger Hosea und Jesaja ihn um ihrer prophetischen Botschaft
willen gegangen waren. War letzthin doch zu allen Zeiten jeder
positive Dienst im Reiche Gottes mit irgendeinem kleineren oder
größeren Opfer verbunden. Hosea mußte durch seine Prophetenehe
mit Gomer, der Tochter Diblaims, symbolisch Gottes vergebende
Liebe dolmetschen. Jesaja mußte bis in sein engstes Familienleben
hinein, ja bis zur Namengebung seiner Kinder Prophet für seine
Zeit sein. Jeremía mußte Prophet sein bis zum Verzicht auf eine
103

Familie. Gott selbst gebot ihm, auf die Ehe, auf das Trauermahl
und auf das Festgelage zu verzichten.
Zunächst sieht er sich von Gott bestimmt, auf die Ehe zu ver=
ziditen. „Es erging Jahves Wort an midi: Du sollst dir kein Weib
nehmen und sollst keine Söhne haben und keine Töchter an diesem
Ort." Er soll nicht den Segen kennenlernen, der im Begriff „Mann"
liegen kann, also auf die Gemeinschaft verzichten, die zwischen
einem Ich und einem Du denkbar ist. Auch soll er nie die Freude
kennenlernen, daß ein eignes Kind einmal Vater oder Mutter ruft.
Während andere junge Männer und Töchter erleben dürfen, was es
bedeutet, wenn zwei Menschen sich in liebe finden und einer im
anderen fürs ganze Leben völlig zur Ruhe kommt, der Mann im
Weibe, das Weib im Manne, soll er um des Volkes Zukunft willen
das Los eines einsamen Propheten erwählen.
Dem verwandt ist auch der Verzicht auf das Trauermahl. „Denn
so spricht Jahve: Tritt nicht in ein Haus des Jubels und gehe nicht
hin zur Totenklage und bezeuge ihnen kein Beileid; denn ich habe
meinen Frieden von diesem Volke genommen, spricht Jahve, die
Gnade und das Erbarmen." Beim Eintritt eines Todesfalles mußte
gleich mit den üblichen Trauerriten im Totenhause begonnen wer=
den. Auch war wohl das heidnische Einritzen der Haut und das
Scheren des Haares über der Stirn, das zwar im Gesetz1 verboten
war, wieder in Juda herrschend geworden2. Man fastete bis zum
Ende des Begräbnistages und schloß mit einer gemeinsamen Trauer«*
mahlzeit; während man den Mittrauernden das Brot brach und den
Becher füllte, sagte man Rühmliches über den Verstorbenen und
tröstete die Trauernden über dessen Heimgang. Da die Teilnehmer
und Angehörigen an solcher Feier für unrein galten, so wurde
diesen durch das gebrochene Brot und den dargereichten Kelch zu=
gleich angedeutet, daß sie ihr Fasten aufgeben möchten. Also auch
auf die Teilnahme an dem tiefsten Schmerz, der einem Hause durch
den Tod eines Familiengliedes werden kann, soll der Prophet ver*
ziehten. Da, wo ein Trostwort am nötigsten ist und am stärksten
wirken kann, soll er als Gottes Prophet vorübergehen. Wenn das
1	Vgl. 3. Mose 19, 28; 5. Mose 14, 1.
2	Vgl. Amos 8, 10; Micha 1, 16.
104

schon hart für einen mitfühlenden Menschen als Menschen ist, wie=
viel härter mußte es für einen Mann Gottes sein, der sich zum
Dienst seiner leidenden Volksgenossen berufen und begnadet wußte!
Ähnlich war es auch mit dem Verzicht auf die Teilnahme an den
fröhlichen Hochzeitsfeiern. „Tritt nicht ein in ein Haus des Gelages,
dich zu ihnen zu setzen zum Essen und zum Trinken1. Denn so
spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels: Siehe, ich mache
allhier, daß ihr es seht und erlebt, ein Ende dem Freudengesang
und demWonnegesang, dem Gesang des Bräutigams und der Braut!"
Wenn wir uns diese vom Herrn dem Propheten auferlegten Ver=
ziehte in den ersten Jahren nach dessen Berufung denken dürfen,
dann wird verständlich, welch ein Opfer für ihn als jungen, von
Seele und Gemüt erfüllten Menschen diese Verzichte bedeuteten.
Seines Volkes Wohl und Zukunft standen Jeremía jedodi höher als
alles, was sein eigenes Leben schön und inhaltsvoll, reich an Liebe
und Gemeinschaft hätte machen können. Er opferte Gegenwärtiges,
um Höheres für sein Volk zu empfangen. Wenn auf diesem Wege
des Verzichtes sein Prophetendienst allein möglich sei, dann will
er verlieren, damit durch sein Wort das Volk sein Leben und seine
Zukunft gewinne.
b) Jahves Deutung der symbolischen Handlungen
(Kap. 16,3 f.; 6f.; 9 f.)
Die Deutungen sind aufs engste mit der Aufforderung zum Ver=
zieht verbunden. Auch des Propheten Opfer, die er freiwillig im
Gehorsam an das ihm gewordene Jahvewort bringt, sollen täglich
warnend von den Gerichten reden, dem Land und Volk entgegen»
gehen. Sieht man den einsamen Propheten, der ohne Familie ge=
blieben, den scheinbar teilnahmslosen Menschen, der an jedem
Totenhause vorübergehen kann, den strengen Asketen, der auf alle
Festlichkeiten verzichtete — dann soll jedem dessen Leben nicht
weniger sagen, als sein Wort bisher gesagt hatte.
Er verzichtet auf die Ehe; „denn so spricht Jahve über die Söhne
und Töchter, die an diesem Ort geboren werden, und über ihre
Mütter, die sie gebären, und über ihre Väter, die sie zeugen in
105

diesem Lande: Den Seuchentod sollen sie sterben, unbeklagt und
unbegraben; zum Dünger auf dem Felde sollen sie werden, um=
kommen durch Schwert und durch Hunger, und ihre Leichen werden
zum Fraß für die Vögel des Himmels und die Tiere des Feldes."
Er verzichtet auf den Eintritt in das Trauerhaus; denn am Tage
des Gerichts wird „niemand einem Trauernden das Brot brechen,
ihn zu trösten über einen Toten, niemand ihm den Trostbecher
reichen, selbst nicht beim Tode von Vater und Mutter".
Er verzichtet auf Teilnahme an Hochzeiten; denn Gott macht
durch Gericht „ein Ende dem Freudengesang und dem Wonnegesang,
dem Gesang des Bräutigams und der Braut". Und horcht das Volk
auf und fragt nach dem Grunde solch einer nahenden Gerichtszeit,
so soll der Prophet im Auftrage Gottes antworten: „Darum, weil
mich eure Väter verlassen haben, spricht Jahve, weil sie fremden
Göttern nachliefen, ihnen dienten und sie anbeteten, mich aber ver=
ließen und mein Gesetz nicht hielten. Und ihr, ihr habt es noch
ärger getrieben als eure Väter! Seht, ihr folgt ja ein jeder der Ver=
stocktheit seines bösen Herzens und hört nicht auf mich1."
Was vermag ein Volk an Gericht und Weh zu erleben, aus dem
sich Gott in seinem Erbarmen und mit seinem Segen hat zurück*
ziehen müssen! Solche Gerichtszeiten waren jedoch in der Regel
nie nur die Folge von der Lebenshaltung einer Generation. Israels
Väter hatten den nachfolgenden Geschlechtern den Weg zum Dirnen=
dienst mit den Weltvölkern und mit deren Göttern gezeigt. Daß
deren Söhne und Töchter die Verleugnung der göttlichen Berufung,
Gottes heiliges Volk zu sein, nur noch steigerten und ihre Hingabe
an Fremde nur noch bewußter pflegten, lag in der Macht des Ab=
falls, dem sie sich ergeben hatten. Die Sünde entfaltete sich zur
zwingenden Macht. War sie in Israel anfänglich auch nur eine ge=
legentliche Übertretung, so wurde sie allmählich im Volk zu einer
souveränen Lebenshaltung, die bewußt bejahte, was Gott verneinte.
Die Sünde wurde zuletzt noch immer zur Dämonie, sobald sie sich
in ihrer Leidenschaft erst im Menschen hemmungslos auswirken
konnte.
106

e) Die erwachende Erkenntnis der Völker
(Kap. 16,19—2.1)
Von Gott her ist es verständlich, daß hier dies kleine eschato-
logische Stück steht. Und vom Neuen Testament aus gesehen ist es
wie eine Deutung jenes Jesuswortes: „Viele, die Erste sind, werden
die Letzten sein, und viele, die Letzte sind, werden die Ersten sein1."
Ergreifender konnte Israels Verwerfung kaum geschildert werden,
als es der Prophet eben vorher getan hat. Da klingt wie aus ferner
Zukunft mitten in die Gerichtsbotschaft hinein: „O Jahve, du meine
Stärke, mein Hort, meine Zuflucht am Tage der Not! Zu dir werden
Heiden kommen von den Enden der Erde und sprechen: Nur Lüge
haben unsere Väter geerbt, Götzen, von denen keiner etwas frommt.
Wie kann ein Mensch sich Götter machen! Die sind ja nicht Gott!"
Der Prophet spricht von einem großen Erwachen der Völker.
Sie sind in Nöte und Gerichte gekommen. In diesen nahmen sie
ihre Zuflucht zu den von den Vätern überlieferten Götzen, Opfern
und Beschwörungsformeln. Die Götzen aber schwiegen, obgleich
man in seiner Angst zu ihnen rief. Die Opfer stillten nicht den Zorn
der Götter, so groß sie auch waren. Die Beschwörungsformeln brach*
ten keine Wendung, obgleich Priester Tag und Nacht um Erhörung
riefen. Da öffnen Not und Gerichte dem Volk die Augen über das
kultische Erbe, das man bisher pflegte und heilig hielt. Und je mehr
man in das Wesen des überlieferten Erbes einging, desto mehr
erkannte man, daß es dem nicht entsprach, was es vorgegeben hatte
zu sein. Es erwies sich als Trug und Lüge. Götzen, in denen man
Götter anbetete, waren von Menschen erdacht und gemacht worden.
Dieses Erwachen gereichte den Heiden aber zum Leben. Das Gericht
über eine alte Vergangenheit wird ihnen zum Weg zum lebendigen
Gott. In ihm werden sie finden, was sie im Untergegangenen ver=
geblich suchten.
Wahrlich, eine große und gewaltige eschatologische Schau und
Hoffnung, nicht nur einst für den Propheten! Dieses verheißene
Erwachen der Völker stärkt auch uns. Und wer sehen will mit sehen=
den Augen und hören will mit hörenden Ohren, der erkennt dieses
Erwachen auch in unserer Zeit. Götter fallen, wird Gott erst sichtbar!
1 Matth. 19, 30.
107

Unter den Trümmern von Staaten und unter dem Schutt von Tem=
peln werden Werte sichtbar, die auch im Gericht nicht vergehen
können. Noch werden kommende Gerichte im Leben der Völker
und im Dienst der Kirchen vieles töten, weil es nicht der Herrschaft
Gottes angehörte, nicht durch die Kräfte der Ewigkeit auferbaut
wurde. Fromme und heidnische Götter werden noch fallen, weil sie
nicht El, niait Gott sind. Je stärker Gott aber durch Gerichte in die
Geschichte tritt, desto mehr wird offenbar werden, was an Bestehen»
dem im staatlichen und religiösen Leben vor ihm sich halten kann.
Endziel aller seiner Offenbarung und Aktivität bleibt aber, Völker
zum Bekenntnis zu führen: „Wie kann ein Mensch sich Götter
machen! Die sind ja nicht Gott!"
IX. Judas eingegrabene Sdiuld (Kap. 17,1-18)
Das Bekenntnis der Schuld war in Israel am alljährlichen Sühne=
tage ein feierlicher Festakt. Man wußte nicht nur von der Sünde
des einzelnen, man hatte auch eine Ahnung von der Schwere der
Schuld einer ganzen Volksgemeinschaft. Floß solch ein Bekenntnis
wirklich aus gemeinsamer Buße und aus neuer Hingabe an Gott,
dann hatte es eine ungeheure Wucht und Stärke. Auch der Skrupel«
lose konnte sich dann der Wirkung, die vom ganzen Volke ausging,
nicht entziehen. Solch ein gemeinsames Schuldbekenntnis, in Feier»
lichkeit und Festlichkeit gehüllt, vom Throne bestimmt und vom
Tempel geschmückt, mußte aber dem Volke die größte Selbsttäu*
schung bringen, wenn ihm der heilige Ernst der Wirklichkeit fehlte.
Dann begnügte sich die Volksbuße mit einem feierlichen Tempel=
und Staatsakt. Durch ein offizielles Zeremoniell wurden Sünden
getilgt, ohne daß mit der Vergebung die Kraft zu einem neuen
Leben gegeben wurde. Es herrschte die Religion, der Kultus ersetzte
die Aktivität Gottes in ihrer Vergebung und erneuernden Kraft.
a) Die unaustilgbare Schuld (Kap. 17,1—4)
„Die Sünde Judas ist aufgeschrieben mit eisernem Griffel, einge*
graben mit diamantener Spitze auf die Tafel ihres Herzens und auf
108

die Hörner ihrer Altäre und ihre Ascheren1, auf jeden grünen
Baum, auf die hohen Hügel, die Berge im Feld." Wie sehr im Leben
Judas alles Religiöse weithin nur noch Kultus war, wie auch Tem=
peldienst und Opfer auf den Altären nur noch auf derselben Ebene
lagen, auf der man auf Höhen und unter grünen Bäumen die heid=
nischen Kulte pflegte, beleuchtet dieser Ausspruch des Propheten.
Auch die offiziellen Buß= und Bekenntnistage Judas bewiesen, wie
wenig man vom Priester bis zum Volk das Wesen und die Macht
der Sünde und Schuld erkannte. Die Sünde kann nicht leichthin
durch äußere Kultriten hinweggetan werden, da ihre Quelle die Ge=
sinnung und das Leben der Volksgemeinde ist. Sie ist zum einge=
grabenen Gesetz auf den Tafeln des Herzens geworden, nicht weg=
waschbar durch Opferblut, nicht tilgbar durch heilige Priestersprüche.
Erst ein Volk mit einem von Gott gereinigten Herzen und mit
einem an Gott gebundenen Geist wird Vergebung der Sünden und
die Kraft eines Lebens haben, das nicht im Gericht endet. In seinem
gegenwärtigen Zustand geht jedoch das Volk ins Exil. „Du mußt
deine Hand loslassen von dem Erbe, das ich dir gegeben habe, und
ich mache dich deinen Feinden dienstbar in einem Lande, das du
nicht kennst/' Ein hartes Gerichtswort, schwer auszusprechen für
den Propheten, weit schwerer jedoch zu erleben für ein Volk, das
den Weg zum Leben trotz aller Prophetenworte nicht mehr zu
finden vermochte.
b) Der Wert des Gottvertrauens (Kap. 17,5—8)
In welchem Zusammenhang diese Verse mit dem Vorhergehen»
den und dem Nachfolgenden stehen, ist nicht klar erkenntlich. Sie
sprechen in ihrem Inhalt aber für sich, und zwar vom Vertrauen
auf Gott und vom Vertrauen auf Fleisch. „So spricht Jahve: Ver=
flucht ist der Mann, der auf Menschen vertraut und Fleisch zu
seinem Arm macht, während sein Herz von Jahve weicht!" Bei
Judas Neigungen, seine Rettung bald von Assur, bald von Ägypten,
bald von seinen eigenen Festungen und der Stärke seiner Heeres=
1 Asdiera war die beliebte Göttin der Fruchtbarkeit, die Genossin des
Baal, der zu Ehren überall im Lande auf Höhen und Dächern mit sinnlichen
Feierlichkeiten verbundene Kulte veranstaltet wurden.
109

macht zu erwarten, ist solch ein Ausspruch des Herrn in jener
ernsten Zeit schon denkbar. Die hier ausgesprochene Erkenntnis ist
jedoch wieder so weltumfassend, daß sie bis heute zu einem Sprich-
wort innerhalb der christlichen Völker geworden ist. Nicht nur
einzelne, ganze Völker haben den ungeheuren Ernst dieses Wortes
erlebt, wenn sie vorher auch seine Wahrheit bestritten. Am tiefsten
erlebte die Wahrheit aber je und je die Kirche Christi, und zwar in
ihrem Aufbau, Kampf und Dienst. Sie konnte nie durch fleischliche
Mittel geistliche Werte schaffen, nie durch die Machtmittel der
Welt den Tempel Gottes bauen. Eine Kirche, die stark war im
Herrschen, war in der Regel entsprechend schwach in ihrem Dienst.
Lebte sie erst von ihrem ererbten Besitz, dann hörte sie auf, Zeugin
der Aktivität Gottes und der Energien des Geistes zu sein.
„Gesegnet ist (aber) der Mann, der auf Jahve vertraut, und
dessen Hoffnung Jahve ist! Er wird sein wie ein Baum, der am
Wasser gepflanzt ist, der nach dem Bach seine Wurzeln ausstreckt.
Er hat nichts zu fürchten, wenn die Hitze kommt, seine Blätter
bleiben grün; auch im Jahr der Dürre bangt ihm nicht, er hört nicht
auf, Früchte zu bringen." Das ist die Sprache des Glaubens, wie sie
uns in Psalm i und 92 am Schluß und öfter begegnet. Vertrauen
auf den Herrn ist nicht etwa irgendein Vertrauen, sondern es hat
den Herrn in seiner Verheißung und in seinem Können zum Inhalt.
Solch ein Mann hat sein Wurzelgebiet an den Quellen der Ewigkeit.
Daher bewähren sich sein Leben und Dienen auch im Kampf mit
der Vergänglichkeit alles Fleisches und bringen jene positiven
Früchte, durch welche sich andere erquickt und gestärkt sehen.
c) Das abgründige Herz (Kap. 17, 9—11)
Wie ein Angstschrei des Propheten ist der Inhalt dieser Verse.
„Arglistiger ist das Herz als alles, und schwach ist es; wer kann
es ergründen? Ich, Jahve, erforsche das Herz und prüfe die Nieren
(das Innerste), einem jeden zu vergelten nach seinem Wandel, nach
der Frucht seiner Taten." Der Mutterschoß der Weltgeschichte ist
das Herz des Menschen. In ihm kann ein Himmel, in ihm kann
aber auch eine Hölle schlummern. Werden seine verborgenen Kräfte
110

zu Energien, die sich schöpferisch, gestaltend, befruchtend, formend
in Gruppenbildung, Volksgemeinschaft, Staatengebilde auswirken
können, dann wird Geschichte. Ihr Stempel ist der Geist, das Herz,
aus dem ihre Kräfte mit deren Energien fließen. Wie schwer der
Mensch den Menschen zu ergründen, wie schwer ein Volk das Nach=
barvolk zu durchschauen, wie wenig ein Staat einem andern Staate
zu vertrauen vermag, das lehrt uns die Wirklichkeit und die Ge=
schichte.
Es ist aber einer, der das Herz und das Innerste ergründet; der
Schöpfer des Herzens. Daher ist seine Vergeltung so gerecht, sind
seine Gerichte so heilig. Seine Gerichte ergeben sich aus der jewei=
ligen Vergeltung, die Menschen und Völker sich selbst in ihrem
Wandel schaffen, die sie als Frucht ihrer Taten ernten. Gottes Han=
dein kann sich daher jederzeit auch der Kritik seiner Feinde unter=
stellen. Er fürchtet sich nicht vor deren Urteil und weiß, daß deren
Beschäftigung mit seinen Gerichten sie zu neuer Erkenntnis bringen
muß. Anstatt ihn werden sie sich, verurteilen und zu dem Nebukad-
nezar=Bekenntnis kommen: „All sein Tun ist Wahrheit, und sein
Walten ist gerecht; die aber hochmütig wandeln, die vermag er zu
demütigen*."
d) Des Propheten Zuflucht zu Gott (Kap. 17,12—18)
Das Wort des Propheten hatte nicht immer das Zeitmaß, mit
dem später Gott jene Zeitspannen messen mußte, die zwischen
einem Gerichtswort und dessen Erfüllung lagen. Gott blieb in seinem
jeweiligen Handeln stets souverän auch einem Prophetenwort gegen=
über. Mitunter änderte sich auch bei dem Volke die innere Ein=
Stellung, so daß wie in den Tagen Ninives Jonas Prophetenwort von
gestern durch sein Prophetenwort von heute aufgehoben werden
mußte. Aus welchen letzten Gründen sich auch Jeremías schweres
Gerichtswort vom Untergang im Jahre 609 nicht erfüllte, wissen wir
nicht. Daß aber Jerusalem trotz der sich anbahnenden gewaltigen
weltgeschichtlichen Ereignisse nicht unterging, das veranlaßte die
Gegner des Propheten Jeremía, ihn um seiner Weissagungen willen
1 Dan. 4, 34; vgl. Band 9: „Daniel", S. 128 f.
111

öffentlich zu verhöhnen. Denn ganz Juda lag in Frieden. Im Könige
Josia besaß es einen der edelsten Herrscher auf dem Throne Davids.
Gottes Segen ruhte auf Regierung und Volk, füllte die Häuser mit
Kindern und das Land mit Wohlstand. Der Staat hatte seine natio=
naie Selbständigkeit und seine Freiheit von jeder Fremdherrschaft
wiedergewonnen. Er war nicht mehr gezwungen, seinen Untertanen
jährlich mit schweren Tributlasten zu kommen. Juda erlebte unter
Josia eine Blütezeit, wie man sie nur zur Zeit Davids und Salomos
gekannt hatte. Welch eine Sprache von diesen Gegnern Jeremías
geführt wurde, und wie der Prophet seine Zuflucht zum Herrn
nimmt, das bildet den Inhalt des folgenden Abschnitts.
Den am Anfang des Textes stehenden schönen Bekenntnispsalm
haben wir uns wohl mehr allgemein im Munde der Frommen zu
denken, die es in Juda auch in den Tagen Jeremías vielfach noch gab.
„Ein Thron der Herrlichkeit, erhaben von Anbeginn, ist unseres
Heiligtums Stätte. Du Hoffnung Israels, Jahve, die dich verlassen,
werden alle zusdtanden, die Abtrünnigen im Lande werden be*
schämt; denn sie haben den Quell des Lebens verlassen." Solch ein
Bekenntnis entsprach zu jeder Zeit dem Glauben, der Gott zu seinem
Inhalt und zum Quell seiner Kraft hat. Je mehr der Mensch in Gott
zur Ruhe kam, desto bewußter wurden solche Huldigungspsalmen
der Inhalt seines Bekenntnisses.
Jeremía rang augenblicklich jedoch mit schwersten Konflikten
und drohte ihnen zu erliegen. „O Jahve, heile mich, so werde ich
heil; hilf mir, so ist mir geholfen; denn du bist meine Hoffnung,
o Jahve!" Dieser Schrei seiner Seele zeigt, daß der Prophet selbst
nicht mehr fertig wurde mit dem seelischen Druck, den er in sich
trug. Wie einsam war seine Seele geworden inmitten jenes Volkes,
dem all seine Hingabe und all sein Dienen galt! Aber weder beim
König noch beim Tempel noch in seiner Heimat, weder bei den
Kundigen des Gesetzes noch bei seinen Berufsgenossen, nicht ein=
mal beim Landvolk hatte er ein Ohr für seine Worte gefunden.
Und je länger Gottes Güte mit der Erfüllung der Gerichtsworte des
Propheten wartete, desto frivoler wurde der öffentliche Spott der
Gegner. Man benutzte Gottes Langmut, um dem Propheten zu be=
weisen, wie lügenhaft sein Wort, wie falsch sein Urteil sei. „Sie
112

sprachen zu mir: Wo bleibt denn das Wort Jahves? Es möge dodi
kommen!" Nicht etwa nur in den Tagen Jeremías — solch ein Freveln
mit Gottes Güte und Langmut war zu allen Zeiten ein Symptom
eingetretener Verstodcung. Anstatt sich in Dank und Demut zu
beugen, daß bisher Gottes Barmherzigkeit größer war als das
drohende Gericht, reifte der Mensch dazu aus, den Verzug der Ge=
richte lächerlich zu machen und als Beweis zu benutzen, daß Gottes
Offenbarung nicht zuverlässig sei.
Den Propheten durchschneiden solche Worte, sie sind ihm schär=
fer als Schwerter, härter als Stahl und Eisen. Er tritt daher vor den
Herrn und sagt: „Ich aber habe dich nie gedrängt wegen des Unheils,
nie herbeigesehnt den Unglückstag; du weißt es; was von meinen
Lippen gekommen, offen liegt es zu Tage." Der Prophet prüft sich
und fragt, ob er vielleicht doch Eigenes geweissagt habe, er etwa
doch in seinem Herzen Gericht und Untergang für sein Volk trüge.
Sein Prophetendienst bedrückt ihn aber nicht. Er weiß, daß er nur
von Gott Empfangenes — oft mit innerlichem Widerspruch — weiter*
gegeben hat.
Nun wünscht er, daß Gott ihn durch das Eintreten der Gerichte
rechtfertigen möge: „Werde mir nicht zum Entsetzen, du meine
Zuflucht am Tage des Unheils! Meine Verfolger sollen zuschanden
werden, ich aber nicht; sie sollen sich entsetzen, ich aber nicht!
Bringe über sie den Tag des Unheils, zwiefach zerschmettere sie!"
So kann auch ein Prophet sprechen, der bisher alle Schmach frei»
willig auf sich nahm, um ein Wort vom Herrn seinem Volke zu
künden, damit es dadurch vor seinem Untergang bewahrt bleibe.
Es war mithin wieder eine jener dunklen Stunden, wo in Jeremia
der Mensch triumphierte über den Propheten und den Gesandten
Gottes. Daß aber dieses Rachegebet nicht das letzte Kapitel in der
Mission des Jeremia war, das bezeugen seine ferneren Dienste. Gott
behielt auch in diesem Ringen seines Knechtes das letzte Wort, so
daß er weiter ein Geweihter seines Herrn und ein Prophet seines
Volkes blieb, der nicht müde wurde, sich senden zu lassen.
113

X. Der Prophet im Töpferhause (Kap. 18)
Der alttestamentliche Prophet war ein wandelndes, lebendiges
Gotteswort. Er gab sich nicht aus; denn sein Ohr ruhte am Munde
Gottes, und hinter seinem Dienst stand von Fall zu Fall der mit
seinem Auftrag, der ihn berufen hatte. Nicht die prophetische Mis=
sion als solche machte die Gottesknedite oftmals müde; was sie
innerlich gelegentlich zusammenbrechen liei?, das war die Schwere
ihres Auftrags, der Inhalt ihres Prophetenworts. Sie lebten nicht
von dem einmal von Gott Empfangenen, Gott führte sie von Schau
zu Schau, von Offenbarung zu Offenbarung. Wechselte auch nicht
der eigentliche Inhalt ihrer prophetischen Botschaft, so wechselte
aber doch die bildliche Fassung und die Art der Verkündigung.
Daher blieb sie anschaulich, verständlich und lebendig vor den
Ohren des Volkes. Dies tritt uns auch in den folgenden Abschnitten
wieder besonders klar entgegen.
a) Der mißratene Ton (Kap. 18,1—12)
Wahrscheinlich befand sich Jeremía auf dem Tempelplatz. Da
wird ihm vom Herrn der Auftrag, hinunter in jene Gassen zu gehen,
wo die Töpfer ihre Werkstätten hatten. Er ging und trat in eine
Töpferwerkstatt, setzte sich und sah zu, wie ein Töpfermeister auf
der Scheibe ein neues Tongefäß formte. Da beobachtete er: „Wenn
nun das Gesdiirr, das er aus dem Ton machte, ihm unter den
Händen mißriet, so machte er wieder ein anderes Gesdiirr daraus,
wie es ihn gut dünkte. Da erging an mich das Wort Jahves: Kann
idi mit euch nicht tun wie dieser Töpfer, Haus Israel? spricht Jahve.
Siehe, wie der Ton in der Hand des Töpfers, so seid ihr in meiner
Hand, Haus Israel!" Jeremías Erlebnis im Töpferhaus gehört mit zu
der mannigfaltigen göttlichen Art, dem Menschen eine Offenbarung
werden zu lassen. Wir gehen wohl in der Annahme nicht fehl, daß
im Verlauf der Geschichte das Außergewöhnliche einer Offenbarung,
z. B. Träume, Gesichte, Verzückungen, in der Regel entsprechend
zurücktrat, je geübter das innere Ohr des Propheten für das Spre=
dien Gottes wurde. Zuerst konnte der Herr nur durch das Reden
aus  dem Dornbusch das  Ohr  eines Mose finden.   Später  redete
114

er mit ihm, wie ein Freund mit seinem Freunde redet1. Am ersten
Pfingsten zu Jerusalem war die Geistesmitteilung mit Brausen,
Sturmwind und Feuerzungen verbunden; die Kirche Christi hat
später in ihrer Hingabe und in ihrem Dienst dieser Erscheinungen
aber nicht mehr bedurft, um in Geistesvollmacht ihre Sendung zu
erfüllen. Jesus als dem Sohne des Vaters wurde das Leben zu einer
Offenbarung, es sprachen zu ihm die Spatzen auf dem Dache und
die Blumen auf dem Felde. Andererseits mußten Gottesknechte um
eine Schau ringen, je und je auf eine Offenbarung warten, wie
später Jeremía, als er um Rat gefragt wurde, ob der Rest des Volkes
nach Ägypten fliehen solle oder nicht2. Jesus zog sich nach Tagen
reichen Dienstes immer wieder in die Stille zurüde, um mit dem
Vater allein zu sein. Für die Kirche Christi darf mithin das Ringen
um ein Jüngerohr, damit sie mit geübter Zunge zu den Müden ihrer
Zeit reden könne, nicht auch ein Ringen um außergewöhnliche Be=
gleiterscheinungen bedeuten. Alles soll ihr allein ein Flehen um
Vollmacht des Geistes sein, damit sie ihren Dienst in Kraft zu
tun vermag.
Jeremía konnte hier ein Töpferhaus zu einer Offenbarungsstätte
werden. Er gewann hier bei der Arbeit des Töpfers ein noch klareres
Verständnis für Gottes souveränes Handeln auch mit seinem Volke,
den Blick für ein letztes Ziel, dem alle Gerichte dienen sollen. Aus
allem ergab sich für den Propheten eine weltweite Schau sowohl
im Blick auf sein Volk als auch im Blick auf die Völkerwelt. Erneut
erschließt sich ihm, wie sein Volk in seiner Erwählung und Berufung,
in seiner Begnadigung und in seinem Gericht eigentlich nur ein
Prototyp jener göttlichen Heilsoffenbarung sei, wie sie zu erleben
auch die anderen Völker berufen sind. Sie sind nicht weniger Ton
in der Hand des großen Schöpfers, wie auch das kleine Israel es ist.
Gott ist der große Werkmeister, der dem Ton in seiner Hand Form
und Schönheit geben will, damit er ein gebräuchliches Gefäß in
seinem Haushalt und in seinem gewaltigen Kosmos werde. Gottes
dauerndes Hinabsteigen in die Geschichte Israels: die Berufung
Abrahams, die Sendung eines Mose, die Eroberungen durch Josua,
1	2. Mose 33, 11; 4. Mose 12, 6 ff.
2	Kap. 42, 4—12.
115

das Reden durch Samuel, die Entwicklung unter David — alles, bis
zum letzten Reformator, dem König Josia, war eigentlich nur ein
Formen und Gestalten des Volkes gewesen, damit es ein Gefäß des
Segens innerhalb der Völkerwelt werde.
Der Ton aber blieb spröde, seine Gestaltung versagte, Israel
entsprach nach Jahrhunderten nicht seiner göttlichen Erwählung
und Berufung. Da verwarf Gott es in seiner bisher gewonnenen
Form, in seiner nationalen Selbständigkeit, in seinem staatlichen
Aufbau und in seinem kultischen Leben. Das ist aber Gericht. Das
Zerbrechen des Tongefäßes kommt zwar durch den Feind vom Nor=
den her, aber die babylonische Weltmacht ist nur die Gerichtsrute
in der Hand des großen Werkmeisters, der nach dem Gericht den
Ton neu formen will.
Erneut erkennt mithin der Prophet: Das Gericht wird kommen.
Alle bisherigen Verzögerungen waren für Juda nur nochmals ge=
botene Gelegenheiten, in Beugung und erneuter Hingabe den Weg
zurück zum Herrn zu finden. Es wird ihn aber nicht finden. „Sie
werden sagen: Verlorene Mühe! Nein, unseren Gedanken wollen
wir folgen, wollen ein jeder nach der Verstocktheit seines bösen
Herzens handeln." Im Töpferhause erschließt sich dem Seherblick
des Propheten aber noch ein weiteres, ganz Großes. Vom Töpfer
wird nur die Form, nicht aber auch der Ton verworfen. Er bleibt
auch in seinem Gericht in der Hand des Töpfers. Dieser knetet
ihn zwar, wirft ihn aufs neue auf die Scheibe, jedoch um ein neues
Gefäß aus ihm zu gestalten. Schon wiederholt hatte Jeremia mit der
Frage gerungen, ob Judas Zusammenbruch, das Exil an den Kanä=
len des Euphratstromes nun das Letzte in der Zukunftsgeschichte
seines Volkes sein werde. Im Töpferhause antwortet Gott ihm:
Nein, auch in Babel bleibt der Ton in meiner Hand, wie Jakobs
Söhne im Schmelzofen Ägyptens in meiner Hand blieben. Mein
Zorn ist nicht eine letzte, unabänderliche Macht. Auch er steht im
Dienste der Erwählung, mit der ich in die Geschichte meines Volkes
bei seiner Berufung getreten bin. Meine Hand zieht auch die gegen=
wärtige Verwerfung in jenen Dienst, durch den ich meinem Eigen«
tumsvolk eine erlöstere Form geben will, als die zerbrochene einmal
war. Es bleibt für uns Menschen bei allem Erkennen der Wege und
116

Ziele Gottes in seiner Heilsoffenbarung dodi eins der tiefsten Ge=
heimnisse, daß Gottes Barmherzigkeit auch über unseren Fall und
unsere Gerichte so zu triumphieren vermag, daß sie aus ihnen etwas
viel Erlösteres für die Zukunft zu schaffen vermag, als das Voran"
gegangene je gewesen war. Wahrlidi, für Hörende audi innerhalb
der Kirdie keine weniger große Erkenntnis, als sie für einen Jere=
mia in seinem sdiwersten Ringen um die Zukunft seines Volkes war!
b) Des Volkes unbegreiflicher Abfall (Kap. 18,13—17)
Von Gott aus waren alle Vorbedingungen gegeben, daß Israel
nadi seiner Berufung ein heiliges Priestervolk hätte werden können.
Menschen und Völker sind aber mehr als ein willenloser Ton im
Töpferhause. Als Ebenbild Gottes trägt der Mensch den Hauch seines
Schöpfers in sich. Er ist begnadet mit einem Geiste, der selbst
wollen und schöpferisch wirken kann. Er kann Gottes Erwählung
bejahen und in der Hingabe an seine göttliche Berufung sein Leben
bestimmen. Er kann aber auch alle Offenbarung verneinen und sein
Leben gestalten allein nach den naturhaften Trieben und Leiden=
Schäften, die er als Geschöpf in sich trägt. Für die Verneinung ent=
schied sich von Fall zu Fall Israel in seiner Geschichte. So unver=
ständlich es auch von der Heilsoffenbarung aus bleibt, Israel ist aber
diesen Weg der bewußten Ablehnung der Offenbarung gegangen.
Wie unlösbar Israel als Eigentumsvolk mit Jahve verbunden
sein sollte, das sollen dem Propheten wiederum Bilder aus der Natur
veranschaulichen.„Gar Schauriges hat die Jungfrau Israel getan!
Schwindet wohl je vom Fels des Sirjon (Libanon) der weiße Schnee?
Oder versiegen die Wasser des Ostens, die kalten, immer strömen=
den? Mich aber hat mein Volk vergessen, den Götzen opfern sie.
Sie sind gestrauchelt auf ihren Wegen, den Pfaden der Vorzeit, um
auf ungebahnten Wegen zu wandeln." Auch im Hochsommer
bleiben die höheren Felsen des Libanon mit Schnee bedeckt. Seit
uralten Zeiten sind die Libanonhöhen nicht denkbar ohne Schnee,
der Schnee nicht denkbar ohne die entsprechenden Höhen des
Libanon. Aus dem schmelzenden Schnee auf den niederen Höhen
ergeben sich aber die ewig strömenden, kalten Wasser des Ostens.
Schmelzender Schnee und kalte Ströme gehören wiederum zusam=
117

men wie der Schnee auf den Höhen des Libanon. Ähnlich, verbunden
auf geistig=sittlicher Grundlage, durch Offenbarung von Gott aus
und durch Glaubenshingabe von Israel aus, wollte der Herr mit
seinem Volk innerhalb der Geschichte sein.
Israel=Juda tat jedoch das Unerhörte, es entschied anders. Die
Frucht seiner Entscheidung ist nun das Straucheln auf dem Wege,
das Wandeln auf ungebahnten Pfaden. Es muß straucheln über
jedes Skandalon, das mit seiner buhlerischen Freundschaft mit den
Weltvölkern und deren Götterkulten verbunden ist. Während aber
Juda glaubte, gerade durch diese politischen Anschlüsse an die
Großstaaten und durch seine kultische Verehrung der heidnischen
Götter einen dornenlosen Weg durch die Geschichte zu finden, mußte
es entdecken, daß es ungebahnte Pfade wandelt. Sobald es Freund=
schaft mit Assur suchte, ergab sich die Feindschaft mit Ägypten;
nahm es seine Zuflucht zu Ägypten, dann mußte es die Macht Babels
fühlen. Land und Volk kamen nicht mehr zur Ruhe, da sie ihre
Zusammengehörigkeit mit Gott verleugneten und ihre Ruhe im
Anschluß an die von Leidenschaften gepeitschten und getriebenen
Völker suchten. So war Judas Gericht durch Judas Geschichte be=
gründet.
c) Des Propheten heimtückische Widersacher
(Kap. 18,18—23)
Das Reden des Propheten entsprach immer der Größe und der
Klarheit seiner Schau. Jeremía konnte nicht schweigen, nachdem
Gott geredet hatte. Seine unermüdliche Hingabe an die ihm gewor=
dene Mission bestätigte das Amoswort: „Gott Jahve redet, wer sollte
nidit Prophet sein1?" Die Antwort der offiziellen Führergruppen
aber war: „Auf, lasset uns Pläne sdimieden wider ]er ernia; denn nie
wird die Weisung dem Priester ausgehen, nodi der Rat dem Weisen,
noch das Wort dem Propheten. Auf, lasset uns ihn mit seinen
eigenen Worten sdilagen und aufpassen auf alle seine Rede2l" Sooft
in der großen Weltgeschichte sich auch die Szenen änderten und die
Situationen wechselten, in seinem innersten Wesen blieb der Mensch
1	Amos 3, 8.
2	Vgl. Hes. 7, 26.
118

in seiner Feindschaft wider Gott derselbe. Schon Jeremia erlebte alle
Tücke gegen Gottes Offenbarung, wie später Jesus als Sohn des
Vaters sie zu erdulden hatte1. Wählen die Feinde erst den Weg
der Lüge und der Spionage, dann haben sie innerlich bereits mit
ihrem Gegner abgeschlossen. Hinfort suchten auch Jeremías Feinde
nur noch nach einer Gelegenheit, um den Propheten öffentlich als
schuldig erscheinen zu lassen und ihr Verhalten durchs Gesetz zu
rechtfertigen.
Dieses Recht glaubten die Gegner gefunden zu haben. Thron
und Tempel konnten sich darauf berufen, daß nach dem Gesetz die
Unterweisung des Volkes vom Priester ausgehe, die Ältesten als die
Weisen mit ihrem politischen Rat zu dienen hätten und dem Pro=
pheten das Wort anvertraut sei. Diese charismatischen Gaben könn*
ten nicht von irgend jemandem für sich in Anspruch genommen
werden, es sei denn, er besitze die öffentliche Anerkennung dazu.
Jeremia fehlte aber diese Anerkennung. Auch deckte sich sein sub»
jektives Weissagen so wenig mit der herrschenden Überzeugung
von Regierung und Priesterschaft. Anerkennung stand hier gegen
Anerkennung, Legitimation gegen Legitimation. Hinter jenen stand
Staats» und Tempelautorität, hinter Jeremia nur das Jahvewort:
„Sage niàit: Idi bin zu jung, sondern zu allen, zu denen ich dick
sende, wirst du gehen, und alles, was idi dir gebiete, wirst du
reden." Wahrlidi, nur ein erlebtes Berufungswort, hinter ihm aber
stand mehr Autorität, als je dem Propheten von Staat und Tempel
hätte werden können! Je höher aber die Autorität war, die hinter
'Jeremia stand, desto höher war auch sein Prophetenwort im Ver=
gleich zu dem der Seher im Kreise seiner Gegner.
Jeremia durchschaute aber sehr bald die tückischen Absichten
seiner Gegner. Da nahm er seine Zuflucht wiederum zum Gebet.
„Habe du auf midi adit, Jahve, und höre die Rede meiner Wider=
sadierl Soll denn Gutes mit Bösem vergolten werden! Haben sie
dodi meinem Leben eine Grube gegraben. Sei eingedenk, wie idi
vor ihnen gestanden habe, ihnen zum besten zu reden, um deinen
Zorn von ihnen zu wenden1." Jeremia kann sich und seinen priester=
liehen Prophetendienst, den er bis dahin getan, nicht selbst recht»
1 Vgl. Matth. 22, 15; Mark. 12, 13; Luk. 20, 20.
119

fertigen. Und dodi verlangt seine Seele nach Recht. Zu schmachvoll
ist es ihm, öffentlich nur als Schwätzer dazustehen, während er doch
im göttlichen Auftrag redete, in den Augen des Volkes nur als Auf=
wiegler zu gelten, während seine Seele Tag und Nacht um Judas
Zukunft rang. Daher fleht er um Gericht für seine Widersacher.
Hunger, Pest, Schwert sollen mitwirken, daß alle: Söhne und Töch=
ter, Männer und Frauen vom Gericht erfaßt werden.
In den Tagen Jesu konnte von ihm gesagt werden: „Hier ist
mehr als ein Prophet." Gerade auch im Ringen in tiefster Not wird
der ungeheure Abstand zwischen Christus und den Propheten offen=
bar, die weissagend von ihm redeten. Jesus flehte in der Stunde
seiner größten Schmach am Kreuz: „Vater, vergib ihnen; denn
sie wissen niait, was sie tun"; Jeremía bittet: „Sie mögen zusam=
menbredien vor dir, zur Zeit deines Zorns handle an ihnen!" Es
konnte daher nie ein Prophet, auch ein Jeremía nicht, das Haupt
der Gemeinde werden. Das konnte allein der Christus, der die Men=
sehen nicht zu einer neuen Tempelgemeinde, sondern allein zu einer
Behausung Gottes im Geist zu erlösen kam. Die Kirche ist nicht
die Wiederkehr des Tempels, sie ist Gottes erneute Schöpfung, nicht
eine Synagoge, sie ist Gemeinde der Heiligen. Jede Anleihe, die sie
im Lauf der Jahrhunderte bei Tempel und Synagogen zu machen
suchte, schwächte ihre Vollmacht, lähmte ihre Sendung und schuf
ihr Gerichte, wie Tempel und Synagogen sie erlebten. Der Kirche
darf daher auch nie das Prophetenwort höher stehen als das Chri=
stusevangelium. Auch der Größte unter den Propheten kann ihr nur
ein begnadeter Vermittler einer Offenbarung sein; Christus ist ihr
aber Inhalt und Ziel aller Offenbarung. Sie kniet daher auch nicht
anbetend vor dem Propheten, sie huldigt aber in Glaubenshingabe
dem Sohne, der ihr der einzige Inhalt ihrer Erlösung und der Quell
ihrer lebendigen Hoffnung geworden ist.
XL Der Prophet im Hinnom-Tal (Kap. 19 und 20)
Solange sich das jeweilige Versagen seiner Knechte aus ihrer
Schwachheit ergibt oder die Schwere ihrer Aufgabe über ihre Kraft
hinauszugehen droht, wird Gott nicht müde, sie wie einen Elia am
120

Horeb zu stärken und mit neuen Aufträgen zu begnaden. Wie
schwer Jeremía innerlich litt, wie nur noch die Sehnsucht nach Recht=
fertigung seine verbitterte Seele erfüllte, das erzählte uns das vorige
Kapitel. Unterdes war er aber wieder stille geworden vor dem Herrn.
Daher war er fähig, sich neu von dem senden zu lassen, der ihn
zum Propheten berufen hatte.
a) Die Zerschmetterung des Kruges (Kap. 19,1. 2.10.11)
In welch einer Abhängigkeit und Hingabe der Prophet in seinem
Beruf zu stehen hatte, wird auch darin erkennbar, daß er Aufträge
entgegenzunehmen hatte, ohne zu wissen, was alles mit diesen
noch verbunden sein werde. So erhält hier Jeremía den Befehl:
„Gehe hin und kaufe einen aus Ton gefertigten Krug, dann nimm
etliche von den Ältesten des Volkes und den Ältesten der Priester
mit dir und gehe hinaus ins Tal Ben=Hinnom am Eingang des Scher*
bentors und rufe dort die Worte aus, welche ich dir sagen werde!"
Aus Erfahrung wußte ja Jeremía, wie unendlich schwer für ihn und
wie anklagend und herausfordernd für Regierung und Tempel
solche Worte des Herrn sein konnten. Es ist daher verständlich,
daß der Prophet innerlich zitterte, wenn der Herr ihm neue Worte
ankündigte. Es spricht aber auch für die Größe der Glaubenshingabe
der Propheten, daß sie im Gehorsam gingen und bereit waren,
Worte zu reden, die ihnen vom Herrn erst noch werden sollten,
und ohne zu wissen, wie deren Inhalt lauten würde.
Auch Jeremía ging. Die Fortsetzung von dem, was der Prophet
mit dem zu kaufenden Krug tun solle, erzählen uns erst die Verse 10
und 11: „Und den Krug sollst du vor den Augen der Männer, die
mit dir gehen, zerschmettern, wie man ein Töpfergeschirr zerschmet=
tert, daß man es nicht mehr ganz machen kann." Das war der volle
Auftrag, der an Jeremía erging. Aus ihm ergab sich aber im Ben=
Hinnom=Tal alsdann ein noch weit schwererer Dienst. Er konnte
aber nicht leichter sein, weil er dem Ernst des Augenblicks entspre=
chen mußte, in dem sich Juda offenbar bereits befand. Falls man
sich in der Annahme nicht täuscht, mußte der Prophet die Worte
im siebenten oder achten Regierungsjahre Jojakims aussprechen,
also zu einer Zeit, als Nebukadnezar die erste Unterwerfung Jeru=
121

salems erzwang. Die symbolische Handlung der Zerschmetterung
des Kruges am Scherbentor sollte den Ältesten des Volkes und den
Ältesten der Priesterschaft daher anschaulich künden, was das Haus
Juda im angebrochenen Gericht erleben werde.
b) Jeremías Rede im Tempelhof (Kap. 19,14.15)
Der Prophet war im Ben=Hinnom=Tal gewesen. Daselbst war
mehr geschehen, als daß er nur seinen gekauften Krug vor den
Augen der Ältesten zerschmettert hatte. Er hatte ein Bild gesehen,
so grauenhaft und entsetzlich, daß es ihm nicht mehr schwer wurde,
seine Gerichtsrede im Tempelhof zu halten. Vor seinen Augen
hatten sich die Opferszenen abgespielt, wo die Erstgeborenen dem
Baal oder dem Moloch (= Melek, Himmelskönig) geopfert wurden.
Jährlich wurden am Tofet=Tage diese Opfer Erstgeborener vollzogen,
um von der Fruchtbarkeitsgottheit weiteren Kindersegen zu erhalten.
Während der Regierung der Könige Ahas und Manasse war der
Kult nicht nur von Fremden eingeführt und gepflegt worden, son=
dem er war vom Staat offiziell als gleichberechtigt mit den Kult=
feiern Jahves anerkannt worden. Von dem Verlauf der Feiern haben
wir zwar kein genaues Bild. Die Opfer wurden aber als Brand=, also
als Ganzopfer behandelt, die Kinder offenbar vorher geschlachtet
und alsdann auf dem Tofet=Altar verbrannt. Die Weiber schrien
vor mütterlichem Weh, Männer warfen sich auf die Erde, und den=
noch unterwarf sich das Volk dem Kult. Denn es galt, der Familie
durai diese Opfer die Zukunft zu sichern und sich selbst vor dem
Tode zu schützen. Und bis heute waren alle Götter unerhört hart
in ihren Forderungen an Opfern/sobald Völker von ihnen, anstatt
von dem Schöpfer der Welt und von dem Herrn der Geschichte,
ihren Segen, ihre Sicherheit und Zukunft erwarteten. -
Jeremía befindet sich nicht mehr im Ben=Hinnom=Tal. Wie viele
Tage, Wochen später, wissen wir nicht, aber er weilt mitten unter
einer großen Festmenge auf dem Tempelplatz. Im Bau des Benjamins
tores, das den Haupteingang für die Bewohner Jerusalems bildete,
lag die Tempelwache, die Unbefugten den Eintritt zu wehren hatte
und Lästige während der Festlichkeiten sogar in Block und Hals=
eisen legen konnte. Hier erging das Wort des Herrn an Jeremía,
122

zum Volk zu sprechen: „So spricht Jahve der Heersdiaren, der Gott
Israels: Siehe, idi bringe über diese Stadt und all ihre Sdiwestern-
städte all das Unheil, das idi ihr angedroht habe; denn sie sind
halsstarrig und hören nidit auf meine Worte." Ob die öffentliche
Rede nur ganz kurz war, oder ob vielleicht die furchtbaren Gerichts»
worte, die in den voranstehenden Versen (3—9) enthalten sind, mit
zur Rede gehörten, ist nicht klar ersichtlich, darf aber wohl ange«
nommen werden. Entsprechend den Greuelopfern im Ben=Hinnom=
Tal werden die Gerichtsgreuel sein, die das Volk erleben wird. „Idi
lasse es so weit kommen", muß der Prophet der feiernden Menge
sagen, „daß sie das Fleisch ihrer Söhne und Töditer essen, und
einer wird das Fleisdi des anderen essen in der Drangsal und Angst,
mit der ihre Feinde, und die ihnen nadi dem Leben traditen, sie
bedrängen werden." Entsetzlicher konnte das kommende Gerichts»
bild nicht geschildert werden. Und doch vollendeten sich darin nur
jene Greuel und Schrecken, die die Erstgeborenen im Ben=Hinnom=
Tal durchlebt hatten.
c) Das Einschreiten der Tempelpolizei (Kap. 20,1—6)
Ein so hartes Prophetenwort, vor den Ohren des feiernden Vol=
kes und unter der Aufsicht der Tempelpolizei gesprochen, mußte
stärkstes Aufsehen auslösen. Als Oberaufseher der Tempelpolizei
fungierte der Priester Pashur1. Als Verantwortlicher für alle auf«
reizenden Vorgänge auf dem Tempelhóf machte er von seiner
politischen Vollmacht Gebrauch, ließ Jeremia peitschen und alsdann
im Wachthof beim Benjamintor in den Block legen. Der Priester
herrsdite über den Propheten, der Hüter des Tempels über den Tra*
ger eines lebendigen Gotteswortes. Nur ein kleiner Ausschnitt der
Geschichte, nur eine lokale Szene zwischen zwei Menschen verschie=
denen Berufes! Welch ein Licht fällt aber von da aus auf die Reichs=
gottesgeschichte der späteren Jahrtausende! Trug der Priester erst
den Degen, verfügte er erst über polizeiliche Gewalt, dann gingen
1 Pashurs Vaterhaus Immer gehörte zur 16. Priesterklasse (1. Chron. 24,14).
Pashur bekleidete als Oberaufseher des Hauses des Herrn nächst dem Hohen-
priester die höchste Würde der Tempelgemeinde.
123

Gottes Propheten auch später immer einen Jeremiaweg, und der
Propheten Wort verstummte auf heiligen Tempelhöfen.
Gottes Wort blieb aber nie dauernd gebunden. Als Pashur den
Propheten am nächsten Morgen freiließ, sprach Jeremía zu ihm:
„Nicht Pashur1 nennt Jahve deinen Namen, sondern ,Grauen rings=
um'; denn so spricht Jahve: Siehe, ich mache dich zum Grauen für
dich und alle deine Freunde; sie werden durch das Schwert ihrer
Feinde fallen, während deine Augen es ansehen müssen. Und ganz
Juda gebe ich in die Hand des Königs von Babel; der wird sie nach
Babel wegführen und mit dem Schwert e schlagen." Er, der auf der
Höhe seiner priesterlichen Würde und im Besitze polizeilicher Ge=
wait über den Träger der Wahrheit richtete, er wird gerichtet wer=
den. Gott schrickt in seinen Gerichten auch vor Würdenträgern des
Tempels und vor Trägern der Amtsgewalt nicht zurück, wenn ihr
Leben und ihre Macht nicht im Dienste der Wahrheit, sondern
der Lüge stehen. Auch Pashur mit seinem ganzen Hause wird den
Weg nach Babel gehen, im fremden Lande sterben und in fremder
Erde begraben werden. Zuvor wird er aber das Grauen seiner
Freunde mit ansehen müssen, denen er „lügnerisch prophezeit" hatte.
d) Jeremías schwere Seelenkämpfe (Kap. 20, 7—18)
Die nachfolgenden Schilderungen von Jeremías Seelenkämpfen
gehören mit zu den ergreifendsten in seinem ganzen Propheten=
leben. Da sie die schwersten Kämpfe seiner Seele enthüllen, Anfech=
tungen und Stimmungen wiedergeben, die zu den geheimsten seines
Seelenlebens gehören, so ergibt sich daraus, daß Jeremia sie später
selbst niederschrieb, oder daß er sie Baruch erzählte, der sie alsdann
schriftlich für die Zukunft festgehalten hat. Der ganze Ernst der
Spannung, die Tiefe des Wehs und die Größe der Enttäuschung
sprechen aus seinen Worten, wenn er von seinem Überredetworden=
sein durch Jahve, von seinem Schmerz des Verlassenseins und von
der Verwünschung seines Lebens erzählt.
1 Der Name Pashur wird als „der Glückliche" oder „Freude" gedeutet;
der Herr nennt ihn aber Magor = „Entsetzen", „Grauen", „Furcht". Ist die
etymologische Bedeutung der zwei Worte auch nicht sicher wiederzugeben,
so soll jedenfalls das zweite das Gegenteil bedeuten von dem, was das
erste besagt.
124

Zunächst vergegenwärtigt Jeremía sich, wie es überhaupt dazu
gekommen war, daß er als junger, zum Tempeldienst berechtigter
Priestersohn ein Prophet des Herrn wurde. Er hatte den Beruf nicht
gesucht. Als er einst aufgefordert wurde, Jahves Sprecher zu werden,
hatte er geantwortet: „Adi Jahve, mein Gott, ich verstehe ja nidit
zu reden, idi bin nodi zu jung!" Aber der Herr mit seinem Wort
hatte sich stärker erwiesen als er: „Du hast midi überredet, o Jahve,
und idi habe midi überreden lassen, du bist mit Gewalt über midi
gekommen und hast obgesiegt." Wenn der Prophet hier vom Über»
redetwordensein spricht, so bedeutet es eigentlich: du hast mich
„betört", und ich habe midi „betören" lassen. Seine Seele ist voller
Vorwürfe gegen den Herrn, der einst mit seiner Berufung in sein
Leben getreten. Der Prophetenberuf hat sich für ihn von Anfang
an doch nur als ein Stehen unter göttlichem Zwang erwiesen. Seine
persönliche Freiheit, sein priesterlicher Dienst, seine Achtung in der
Volksgemeinde: alles ist ihm durch sein Prophetsein für immer ge=
nommen worden. Statt dessen ergehen sich die Würdenträger des
Staates, die Diener des Tempels, ja selbst die angeblichen Sprecher
Jahves, die Propheten, in Spott und Hohn über sein Weissagen. Er
hatte nach dem Tode Josias von Untergang gesprochen, aber Assy=
riens Macht brach plötzlich zusammen, ohne daß sich zunächst
daraus schwere Verwicklungen auch für die Existenz Judas ergaben.
Unter Ägyptens Schutz lebte es friedlich dahin. Der Verlauf der
Geschichte hatte bisher Jeremias Prophetenwort nicht gerechtfertigt.
Was Wunder, wenn alle Welt in Juda sein Prophetsein in Frage
zog und allgemein verächtlich machte!
Trotz dieser schwersten Kämpfe kann sich Jeremia aber von
seinem Prophetsein nicht frei machen. Er weiß sich gefangen von
einer unerklärlichen Macht: der Macht einer göttlichen Berufung
und des empfangenen Wortes. Sie erweisen sich stärker als er. Er
fühlt, daß er zerbricht, wenn er ihnen widersteht. Für ihn gibt es
nur noch ein Untergehen im Prophetsein oder ein Untergehen im
Kampf gegen seine Sendung. Denn „sage ich mir: Ich will seiner
nicht mehr gedenken, will nicht mehr reden in seinem Namen,
dann wird es in meinem Herzen wie brennendes Feuer".
In diesem  Kampf stand  Jeremia.  Unerträglich  ist ihm sein
125

Alleinsein, sein einsamer Prophetenweg. „Idi mühe midi ab, es zu
tragen, und vermag es nidit." Alle sind wider ihn, Verwandte be=
lauern ihn: „Vielleicht läßt er sidi betören, daß wir seiner Herr
werden und uns an ihm radien." Sein Wort hatte sich zu lästig
erwiesen, hatte zu viel Unruhe und Aufregung in die herrschende
Meinung des Volkes getragen. Alles mußte er angreifen: Staat und
Tempel, Priester und Propheten, König und Volk. Sooft er redete,
„muß idi aufsdireien; Unredit! Gewalt! muß idi rufen/' Und doch
konnte man sich der inneren Autorität seines Wortes nicht ent=
ziehen, konnte man seiner Person nicht Herr werden. Eine geheim=
nisvolle Macht hielt alle vor einem letzten Schritt gegen ihn zurück.
Er, der Ohnmächtigste, erwies sich doch stärker als alle. Er, der
Gebundene an Gott, ist der Unabhängigste innerhalb seines Volkes.
„Sie werden wider didi streiten, dich aber nidit überwältigen; denn
idi bin mit dir!" hatte der Herr bei des Propheten erster Sendung
gesprochen. Ein Wort, das weder Staat noch Tempel aufheben
konnten.
In diesem Ringen findet der Prophet zuletzt auch diesmal die
Kraft, sich am Herrn zu stärken. „Aber der Herr ist mit mir wie
ein furditbarer Held; darum werden meine Verfolger zu Falle kom=
men und nidits vermögen ... Denn dir habe idi meine Sadie
anheimgestellt. " Als Menschen packt ihn die ganze Schwere seines
Berufes trotzdem aufs neue. Er ruft aus: „Verflucht der Tag, an
dem idi geboren! Der Tag, da midi meine Mutter gebar, er sei nidit
gesegnet! Verfludit der Mann, der meinem Vater die Botsdiaft
bradite: Dir ist ein Knabe geboren!, und ihn hodi erfreute .. .
Warum nur kam idi aus dem Mutterschoß, daß ich Mühsal und
Herzeleid schaute, daß meine Tage in Schande vergingen?"
Das war die dunkelste Nacht im Prophetenleben des Jeremia.
Wird auch sie letzthin nur einen neuen, größeren Tag des Dienstes
einleiten? Wird sie den Blick schärfen und das Auge weiten für
Gottes Nähe und des Höchsten Können? Oder triumphiert sie über
einen Propheten, den Gott sich berufen konnte, und hinter dem
bisher die höchste Autoriät der Weltgeschichte stand? Wird der
Herr auch einen Jeremia in seiner Verzweiflung finden, wie er zwei
Jahrhunderte vorher einen Elia in der Wüste fand? Die Antwort
126

ergibt sich aus den weiteren Diensten, die er in ungebrochener
Kraft tun durfte. „Jeremía hat weder das Leben noch das Amt
verlassen, sondern sich aus den Todeskämpfen zu neuem Aufer=
stehen hindurchgerungen."
Bevor er nämlich zum Seelsorger, Tröster und Führer derer
begnadet werden konnte, die eine noch weit dunklere Nacht würden
durchleben müssen, mußte er zuvor seelisch eine Hölle durchkostet
haben, in der er den Herrn in seiner Kraft auf dem Boden seiner
persönlichen Ohnmacht tiefer als je zuvor erlebte. Gott ließ ihn
zuvor das Geheimnis erkennen, daß er des Menschen Ende zu einem
neuen Beginnen machen kann. Sollte der Prophet doch diese Er=
kenntnis seinem gerichteten Volk als letzten Trost und als einzige
Hoffnung mit auf den Weg ins babylonische Exil geben. Es gibt
nidit nur stellvertretende Leiden, es gibt auch stellvertretende An=
fechtungen und Seelenqualen, die Propheten zuvor zu durchkosten
haben, bevor ein ganzes Volk sie als Gericht wird durchleben müs*
sen. Dann bleibt der Prophet nicht ein kalter, durch die Geschichte
in seinem Wort gerechtfertigter Zuschauer, im Gericht wird er zum
Seelsorger für die Gerichteten in ihrer Qual und Verzweiflung.
Wer Narben trägt, hat Verständnis für Wunden.
So erfüllte sich bereits in jedem Prophetenleben das große
Pauluswort, daß denen, die Gott liebhaben, alle Dinge zum Guten
mitwirken. Am Widerstand ihrer Zeit wuchs die innere Größe der
Propheten. Ihre Nächte bereiteten neue, größere Tage des Dienstes
vor. In ihrer Schwachheit wurden sie mit der Kraft Gottes vertraut.
Ihr Verlassensein führte zu unmittelbarer Gottesnähe. Ihr von ihnen
selbst „verfluchtes" Leben wird später zum größten Segen für Ge=
schlechter und Völker. Aus ihrem Schweigen wird ein Reden, das
nie mehr verstummt. Der Prophet zerbricht nicht an seinem Ge=
weihtsein an Gott. Gott triumphiert durch ihn über Schuld und
Gericht, über Völker und Zeiten. Für alles rein naturhafte Ge=
schehen im Menschen ein Geheimnis, von Gott aus gesehen aber
verständlich. Denn Gott ist Gott, und sein schöpferisches Handeln
führte Menschen in ihrer Hingabe an ihn noch immer aus der
Schwachheit in die Kraft, aus der Verzweiflung zu vermehrtem
Vertrauen, aus dem Zusammenbruch zu kraftvollerem Dienst. Bei
127

aller Sachlichkeit im Urteil suchen wir Ähnliches bisher vergeblich
innerhalb der Naturreligionen der Völkerwelt. Weder Ägypten noch
Assur, weder Babel noch Rom haben der Welt Persönlichkeiten ge=
schenkt, wie Jerusalem solche in schicksalschwersten Zeiten in
seinen Toren sah, und die die Weltgeschichte seitdem als Propheten
kennt.
Welch ein starkes Licht fällt von solch einem Prophetenleben
auch auf so manche Kämpfe und Dienste der Kirche Jesu Öiristi!
Wie oft sah auch sie sich in seelische Konflikte, in Anfechtungen
und Verzagtheiten geführt, ohne zu ahnen, welch einen Gewinn
die Welt später daraus haben würde! Erst in ihren eigenen Leiden,
Kämpfen, Prüfungen und Niederlagen konnte ihr vom Herrn ein
Prophetenwort werden, durch das sie später in vermehrter Voll=
macht der Welt dienen konnte. Sieht der Herr der Geschichte Sturm=
und Gerichtszeiten kommen, dann bereitet er sich im voraus seine
Gemeinde vor, daß sie auch in diesen Zeiten eine entsprechende
Botschaft des Lebens für die Welt hat. Auch während der schwer=
sten Gerichte will der Herr zur Welt reden. Trägerin und Dolmet*
scherin seines Wortes kann ihm aber nur die Gemeinde sein.
C. Reden aus der Zeit vor and nach
den Geschichtsereignissen vom Jahre 597 (Kap. 21 -25)
I. Zedekias Gesandte bei Jeremía (Kap. 21)
„Das Wort, das von Jahvc an Jcrcmia erging, als der König
Zedekia den Pashur, den Sohn Malchias, und den Priester
Zephanja, den Sohn Maasejas, zu ihm sandte und ihm sagen
ließ: Befrage dodi Jahve für uns; denn Nebukadnezar, der
König von Babel, führt wider uns Krieg. Vielleicht tut Jahve
an uns ein Wunder, wie er sonst getan, daß er von uns ab-
ziehen muß."	Kap. 21,1.2
Der Prophet erlebte in seinem schweren Beruf und auf seinem
einsamen Weg eine ganz große Stunde. Sie rechtfertigte ihn in
seiner bisherigen Glaubenshaltung, in seinem politischen Urteil
und in seinen schweren Gerichtsworten, die er bis zur Eintönigkeit
128

gegen Judas Volk, Regierung und Kultusträger ausgesprochen hatte.
Im persönlichen Auftrage des Königs Zedekia standen hohe poli»
tische und kultische Würdenträger vor Jeremía mit der Bitte, daß
er für Volk und Land beten möchte, damit der Herr eine Wendung
in der eingetretenen Notlage geben möchte. Nebukadnezars Heeres»
macht lag im Jahre 588 vor Jerusalem. Pas ganze Land blutete
bereits aus unzähligen Wunden, die das Schwert der Chaldäer
innerhalb des Volkes unter hoch und niedrig, jung und alt geschla»
gen hatte. Thron und Tempel standen ratlos vor einem zusammen*
gebrochenen, sterbenden Volk. Die Politik der Regierung hatte sich
als völlig falsch erwiesen. Die Schau der Propheten vom Frieden
wurde als Lüge gestraft. Die Priester opferten zwar Schuld» und
Brandopfer, aber Gott antwortete nicht auf die Feuerlohe auf den
Opferaltären des Heiligtums. In dieser verzweifelten Lage sah man
nur noch einen Weg: den zum Propheten. Es waren in der Ge»
schichte in der Regel schwere Notzeiten, wenn der Thron den Weg
zum Tempel fand und Machthaber das Wort der Propheten hören
wollten. Solch ein Weg wurde aber selten ohne politische Berech»
nung gegangen.
Vielleicht darf man annehmen, daß Zedekia sich zu diesem Ent-
schluß, zu Jeremía zu gehen, durch das große Erlebnis Jerusalems
im Jahre 701 bestimmen ließ. Es war unvergessen geblieben, daß
damals durch den Propheten Jesaja das entscheidende Wort gesagt
worden war, durch das die Rettung der Stadt vor den zum Sturm
bereiten Heeren Sanheribs herbeigeführt wurde. Nun sagten sich
Zedekia und seine Minister, Priester und Propheten, ein ähnliches
Wunder kann Gott auch diesmal geschehen lassen, damit die Stadt
gerettet werde, ist sie doch Gottes Stadt mit dem Reichsheiligtum
auf der Höhe des Zionsberges. Und vielleicht kommt die Erhörung
auf die Fürbitte des Propheten hin. Denn daß Jeremía ein Mann
des Gebets und des Umgangs mit Gott sei, dem hatte man sich,
so wenig man ihn auch schätzte, nicht verschließen können. Es
gehört das mit zu dem souveränen Walten Gottes in der Geschichte,
daß die Welt in den Tagen ihrer Not und Hoffnungslosigkeit die
Knechte Gottes suchen muß, die sie in den Zeiten ihrer Stärke
stäupen ließ und um ihres Wortes willen in den Stock legte.
129

a) Jeremías Antwort an Zedekia (Kap. 21,1—7)
Diese Rechtfertigung durch König und Volk trug dem Propheten
aber einen um so schwereren Dienst von Gott ein. Auch Gottes
Knechte freuen sich, wenn ihnen eines Tages von Seiten derer Ver=
trauen zu ihrer Stellung und zu ihrer Mission entgegengebracht
wird, denen zu dienen sie sich gesandt wissen. Zu jeder Zeit war
damit aber auch die Gefahr verbunden, daß ihr Ohr alsdann mehr
die Stimme des Volkes als die ihres Gottes hörte.'Von Jeremía
jedoch lesen wir: „Jeremía aber antwortete ihnen: Bringet Zedekia
folgenden Spruch: So sagt Jahve, der Gott Israels: Ich kehre um
die Kriegswaffen in eurer Hand, mit denen ihr euch bisher gegen
den König von Babel und die Chaldäer im Kampf außerhalb der
Mauern gewehrt habt, und ich bringe sie zuhauf mitten in diese
Stadt herein. Ja, ich kämpfe selbst gegen euch mit ausgereckter
Hand, mit starkem Arm, mit Zorn, Eifer und großem Grimm."
Wie stark mußte des Propheten Gehorsam sein, um solch einen
Auftrag ohne Abschwächung auszuführen! Und wie zart muß Jere=
mias inneres Verständnis für geistliche und ungeistliche Vorgänge
innerhalb seines Volkes gewesen sein, daß auch er mitempfinden
mußte, daß dieses Kommen des Königs und des Volkes zu ihm nicht
bereits auch ein innerliches Kommen des Volkes zu Gott sei! Nie
hätte Gott seinem Knecht Jeremía in dieser kritischen Stunde solch
einen Auftrag gegeben, wenn der Weg des Volkes zu ihm im tief=
sten Grunde ein Weg zu Gott gewesen wäre. Gott hat sich nie
seinen Gerichten verschrieben. Er bleibt zu jeder Zeit auch Herr
seiner Gerichte. Räumt ein Volk in Erkenntnis seiner Schuld und
Irrungen innerlich und auch im Leben mit dem auf, was im Gericht
enden mußte, dann war sein Arm stets stark genug, jedes Gericht
aufzuhalten oder in Segen zu verwandeln. Für Gott gibt es kein
Zuspät. Aber gerade Gottes Antwort an Zedekia durch den Prophe=
ten zeigte, daß diese Erkenntnis und diese Rückkehr zu Gott weder
beim Könige noch beim Volke die Quelle war, aus der die Bitte an
den Propheten floß, sich doch an Gott zu wenden, damit er seine
wunderbare Macht auch in dieser Stunde der Not offenbare. Denn
auch der Weg zum Propheten Gottes kann einem Volk keine Ret=
130

tung bringen, wenn es in seiner Gesinnung und Lebenshaltung fort=
fährt, jenen Weg zu gehen, der nicht bei Gott, sondern im Verder=
ben enden muß.
Wie groß das Verderben sein wird, dem Jerusalem verfällt,
mußte der Prophet offen aussprechen: „Und dann, so spricht Jahve,
übergebe idi Zedekia, den König von Juda, seine Minister und das
Volk, so viele in dieser Stadt von der Pest, dem Schwert und dem
Hunger noch übrig sind, in dieHandNebukadnezars, des Königs von
Babel." Die Größe des Gerichtswortes ist nur verständlich, wenn
entsprechend groß die Schuld des Königs, seiner Minister und des
Volkes war. Trotz allem Hilfesuchen bei Gott war die innerste
Haltung doch Ablehnung Gottes. So stark man sich auch auf des
Volkes Erwählung in Abraham, auf seine Rettung durch Mose, auf
seine Bewahrung in den Tagen Hiskias, auf seine politische und
religiöse Reformation durch den frommen Josia berief, das Gericht
wird reden, da die Gnade bisher vergeblich gesprochen hatte.
b) Jeremias Rat an das belagerte Volk (Kap. 21, 8—14)
Ob unmittelbar verbunden mit der Antwort an den König
Zedekia oder ob erst später im Verlauf der anderthalbjährigen Be=
lagerung Jerusalems der Rat des Propheten an das Volk erfolgte,
darüber ist sich die Forschung nicht einig. Der Rat zeigt aber, daß
Gott groß genug ist, auch im bereits eingetretenen Gericht seine
Gnade und Rettung denen werden zu lassen, die im letzten Augen=
blick noch Gofies Ruf zum Inhalt ihres Handelns zu machen wagen.
„Sprich zu diesem Volk: Siehe, ich lege euch vor den Weg des
Lebens und den Weg des Todes: Wer in dieser Stadt bleibt, stirbt
durch Schwert, Hunger und Pest; wer hinausgeht und sich den
Chaldäern, die euch belagern, ergibt, der lebt und behält sein Leben
als Beute."
Nur sein Gebundensein an Gott konnte dem Propheten den
Mut geben, mit solch einem Rat als einem Wort vom Herrn vor
das Volk der belagerten Stadt zu treten. Wie dieser von den Ver=
antwortlichen für eine letzte Verteidigung von Stadt und Volk
beurteilt werden mußte, darüber war sich auch der Prophet klar.
Da das Ganze durch eine letzte Verteidigung nicht mehr gerettet
131

werden konnte, so könne aber ein Rest vor dem Schwersten bewahrt
werden, wenn er sich freiwillig dem Feinde ergäbe. Beugung unter
das unvermeidlich gewordene Gericht könne zur Rettung des Lebens
im Gericht führen. Was in den Augen der Verteidiger Jerusalems
mithin als Verrat am Volk angesehen werden mußte, war im Urteil
des Propheten eine Rettung vor den letzten Konsequenzen des ein=
getretenen Gerichts.
Wie wenig Jeremía solche Worte aus politischer Berechnung
oder sogar zu seinem persönlichen Vorteil aussprach, wie sehr er
nur Prophet Gottes und Ringender um das Heil seines Volkes war,
wird in dieser kritischen Situation besonders stark erkennbar. Im
Auftrage Gottes zeigt er eine offene Tür zur Vermeidung des Aller=
schwersten. Er selbst jedoch flieht nicht, läuft nicht zu den Chal=
däern. Er bleibt in Jerusalem, das täglich dem Ansturm Nebukad*
nezars erliegen konnte. Wie fern lag ihm Verrat, wie war er dodi
ganz Prophet, der priesterlidi allein um das Leben und die Zukunft
seines Volkes rang!
II. Das ungebundene Prophetenwort (Kap. 22,1-23, 32)
In den folgenden zwei Kapiteln kommt es wieder besonders
stark zum Ausdruck, wie wenig die Hände, die das Prophetenbuch
mit den einzelnen Aufträgen, Aussprüchen, Erlebnissen des Jere=
mia zuletzt ordneten, nach chronologischen Gesichtspunkten gehan=
delt haben. Alles gesammelte Material wurde oft ganz zusammen*
hanglos aneinandergefügt, damit es der Zukunft erhalten bleibe.
Das gehört zu der Knechtsgestalt solch eines gewaltigen Propheten*
buches. Sein Inhalt enthüllt nämlich auch in den folgenden Kapiteln
wieder besonders stark, wie ungebunden Jeremías Prophetenwort
war. Es beanspruchte, letzte Autorität in der damaligen Zeit zu sein,
und sprach ohne Vorbehalt sein Urteil über Autoritäten, Heiligtümer
und herrschende Volkszustände.
a) Jeremías Gerichtsworte über Judas Könige (Kap.22)
Zu allen Zeichen waren herrschende Dynastien nicht nur um
ihre Sicherheit, sondern auch um ihre Zukunft besorgt. Jeremia
132

wird zum Königspalast hinaufgesandt, um in der Gegenwart des
Königs und seines hohen Richterkollegiums offen auszusprechen, auf
welch einer politischen, sozialen und ethischen Grundlage auch das
davidische Königshaus allein eine Zukunft haben kann. „So spricht
Jahve: Übet Redit und Gerechtigkeit, errettet den Beraubten aus der
Hand des Bedrückers; Fremdlinge, Waise und Witwen plaget nicht
und vergewaltigt nicht, und vergießt nicht unschuldig Blut an die=
sem Ort!" Damit waren kurz, aber sehr massiv und verständlich
die zur Zeit herrschenden Zustände im öffentlichen Leben Judas
beschrieben.
Wenn angenommen werden darf, daß Jeremía diesen Auftrag
etwa in den Jahren 609—606 während der Regierung Jojakims
erhielt, so wird auch hier wieder sichtbar, wie stark das Wort, der
Propheten sich mit den jeweils in Staat und Volk herrschenden Zu=
ständen zu befassen hatte. Gerade Jojakim gab mit seinem ver=
schwenderischen Privatleben, mit seinen luxuriösen Bauten, mit
seinen schweren Volksbesteuerungen, mit seinen Ministern, Beamten
und den wirtschaftlich und politisch Starken den Anlaß, daß im
Lande viel Erpressung und Bedrückung am Volke ausgeübt wurde.
Die Grenzen von Recht und Gerechtigkeit wurden dauernd den
Schwachen und Armen, Fremden und Waisen gegenüber nach WilU
kür und subjektivem Ermessen der herrschenden Klassen verschoben.
Nur sozial und wirtschaftlich ganz starke Völker konnten moralisch
versunkene und verschwenderisch lebende Höfe ertragen, ohne daß
das ganze öffentliche Staatsleben und das allgemeine Volkswohl
mit in deren Sumpf und Skrupellosigkeit hineingezogen wurden.
Juda war aber nach den durchlebten Geschichtsereignissen der letz=
ten Jahre in seinem Bestand aufs tiefste bedroht. Das arme Volk
bedurfte zu seiner Erholung und zu seinem Wiederaufbau aufs
dringlichste der gesunden und moralischen Unterstützung des Hofes
und der Regierung.
Offenbar war man wieder im Palasthofe an einem der großen
Jahresfeste zu einer Gerichtsversammlung zusammengekommen.
Auf diesen durfte nämlich das Volk aus dem ganzen Lande dem
König all seine Nöte, Bedrückungen, erlebte Ungerechtigkeiten vor=
bringen. Da sollen nun König und Richter und alles Volk hören,
133

daß allein Redit und Gerechtigkeit dem Volk gegenüber das
ment für den Fortbestand der königlichen Dynastie und des Reiches
sein können. „Wenn ihr aber diesen Geboten nicht gehorcht, dann
habe ich bei mir geschworen, spricht Jahve, daß dieser Palast ein
Trümmerhaufen wird." Nun konnten König und Richter selbst
wählen, ob sie durch die Schaffung von öffentlichem Recht und
unparteiischer Gerechtigkeit Dynastie und Palast eine Zukunft
sichern wollten oder nicht.
Nun folgen die zu verschiedenen Zeiten gesprochenen Gerichts»
worte über den jungen Joahas, dann über den unrühmlichen Jojakim
und zuletzt über Jojachin. Sie waren die Nachfolger des königlichen
Reformators Josia, der sich leider im Kampfe gegen Pharao Necho
bei Megiddo die Todeswunde holte, an der er im Jahre 609 starb.
Ergreifend war die Volkstrauer um seinen König. Er war vom Herrn
begnadet worden, Juda noch einmal zur höchsten staatlichen Blüte
zu führen. Josias ältester Sohn war Eljakim. Das Volk erwählte
aber nicht ihn, sondern seinen jüngeren Bruder Sallum zum Nach«
folger seines Vaters auf den Thron Davids. Die weltpolitischen Er=
eignisse damals waren aber bereits weit stärker als der Volkswille
in Juda. Sallum, der als König Joahas genannt wurde, mußte nach
seiner Ernennung vor Pharao Necho bei Ribla am Orontesflusse in
Syrien erscheinen. Er wurde aber daselbst kurzerhand gefangen=
genommen und nach Ägypten geführt, von wo er nie mehr zuriick=
gekehrt ist.
Als Joahas mit entsprechender königlicher Begleitung nach Ribla
aufgebrochen war und das Volk seinem Könige nachschaute, da
erging Jeremías Wort an dasselbe: „Weinet nicht um den, der tot
ist, und beklaget ihn nicht! Weinet, weinet um den, der von dannen
zieht! Denn nimmermehr kehrt er wieder, und die Heimat sieht er
nicht mehr" Zugleich ernannte Pharao Necho den ältesten Sohn
Josias, Eljakim, zum König, änderte aber seinen Namen in Jojakim.
Offenbar war er in seiner politischen Gesinnung mehr als sein
gefangengesetzter Bruder Ägypten gegenüber freundlich gesinnt.
Pharao Necho zwang ihn alsbald, das Land mit einer schweren
Geldbuße zu belegen, da es eigenmächtig gehandelt und Joahas zum
König gewählt hatte.
134

Jojakim (608—597) war eine sehr unrühmliche Figur auf dem
Stuhl Davids. Ihm gilt das Wort des Propheten Jeremia: „Wehe
dem, der sein Haus mit Unrecht baut und seine Söller mit Unbill,
der seinen Nädisten umsonst arbeiten läßt und ihm den Lohn niait
bezahlt, der da spricht: Ich will mir ein weites Haus und luftige
Hallen bauen, der Fenster dareinbrechen läßt, es mit Zedern täfelt
und rot bemalt!" Das war Jojakim! Während Minister und Beamte
die hohen Steuern für die Buße an Pharao rücksichtslos eintreiben
mußten, litt er als erster Bürger des Staates nicht mit den Bürgern,
teilte nicht deren Sorgen und Lasten, sondern baute sich Paläste und
Lusthäuser für sein Privatleben. Er erwies sich daher auch als völlig
unfähig, in den entscheidenden Jahren politischer Hochspannung
sein Volk so zu regieren, daß es aus dieser Hochspannung heraus»
kam und ihm seine Zukunft gesichert blieb. Er dachte an sich und
sein eigenes augenblickliches Wohlleben, nicht aber an das Wohl
und an die Zukunft seines Volkes.
Erschütternd ist das Gerichtswort des Propheten über ihn: „Dar"
um spricht Jahve also wider Jojakim, den Sohn Josias: Nicht wird
man um ihn Totenklage halten, (wie man sonst klagt): Ach mein
Bruder, ach meine Schwester! Man wird ihn nicht beweinen: Ach
Herr! Ach seine Herrlichkeit! Wie man einen Esel begräbt, wird
man ihn begraben, wird ihn fortschleifen und hinwerfen vor die
Tore Jerusalems." Der König hatte nicht geweint, wo das Volk
unter Not und Sorge weinte und zusammenbrach. Nun weint das
Volk nicht, wo er im Tode zusammenbricht. Er hatte nicht nach dem
Sterben des Volkes gefragt, als es Lasten um Lasten aufzubringen
hatte, um ihm sein verschwenderisches Leben zu ermöglichen. Nun
fragt das Volk nicht nach seinem Sterben, beweint in ihm nicht
seinen Bruder und König. Er stirbt als einer, der durchs Leben aus=
gestoßen worden war, und dem man nicht einmal die Bestattung
in den Königsgräbern gewährte. Wie und ob im vollen Umfange
das Prophetenwort sich an Jojakim erfüllte, darüber ist man geteil=
ter Meinung. Jedenfalls aber war Jojakim der letzte König Judas,
der in heimatlicher Erde begraben worden ist.
Jojachin war erst achtzehn Jahre alt, als er nach dem Tode
Jojakims im Jahre 597 den Thron bestieg. Nur drei Monate war
135

es ihm vergönnt, sich als König von Juda anzusehen. Während
dieser kurzen Zeit regierte wohl mehr seine Mutter Nehustha als er.
Da er ganz in den Wegen seines Vaters wandelte und ihm jegliche
politische Erfahrung abging, war er noch weit unfähiger als sein
Vater, das Volk vor jenem Abgrund zu retten, dem Juda entgegen=
ging. Fehler auf Fehler in der auswärtigen Politik und im Verhalten
zu den Weltmächten wurden begangen. Man erwartete seine Ret=
rung vor den Chaldäern von Ägypten. Als aber Nebukadnezar auf
seinem Siegeszug bis zum Strom Ägyptens vorgerückt war, kehrte
er um und belagerte auf dem Rückzug Jerusalem. Da jeder Wider=
stand sich sehr bald als völlig aussichtslos erwies, entschloß sich
Jojachin zur freiwilligen Übergabe der angeblich uneinnehmbaren
Gottesstadt. Seine Hoffnung, von Nebukadnezar begnadigt zu wer=
den, erfüllte sich nicht. Er wurde mit seiner Mutter, mit vielen der
Edelsten und Angesehensten des Volkes, mit siebentausend Kriegs=
männern und tausend Waffenschmieden und Werkmeistern im
. Festungsbau ins Exil geführt. Zu den Gefangenen gehörte auch der
später so wirksame Prophet Hesekiel, der Seelsorger der leidenden
Exilgemeinde.
Über diesen jungen Jojachin, auch Chonja genannt, mußte der
Prophet bald nach seiner Thronbesteigung das ernste Gerichtswort
ausrufen: „1st dieser Chonja ein verächtliches Gefäß, das niemand
gefüllt? Warum ward er fortgeschleudert, hingeworfen in ein Land,
das er nicht kannte? Land, Land, Land, höre Jahves Wort! So spricht
Jahve: Schreibt diesen Mann auf als kinderlos, als einen Mann, der
sein Leben lang kein Glück hat; denn keinem aus seinem Stamm
wird es glücken, auf dem Thron Davids zu sitzen und noch einmal
über Juda zu herrschen." Während der langen Dauer der Gefangen»
schaff hofften zwar die an den Bächen Babels weinenden Gemeinden,
daß Gott eingreifen und sie unter ihrem Fürsten Jojachin ehrenvoll
und vor aller Welt gerechtfertigt zurückführen werde. Jojachin blieb
aber ein Gefangener, bis er nach sechsunddreißig jähriger Kerkerhaft
von Evil Merodach, dem Nachfolger Nebukadnezars, im Jahre 561
freigelassen und alsdann fürstlich behandelt wurde.
136

b) Jeremias Weherufe über Judas Hirten (Kap. 23,1—8)
Unter Hirten haben wir uns hier nidit etwa nur wie im Zeit=
alter der diristlidien Gemeinde die geistlidie Leitung des Volkes zu
denken, sondern audi die politisdie. Wie unverantwortlidi die
Hirten mit der ihr anvertrauten Herde gehandelt haben, muß der
Prophet ihnen im Auftrage des Herrn sagen: „Ihr habt meine Schafe
verlaufen lassen, versprengt und euch nicht um sie gekümmert; so
suche ich nun an euch heim eure bösen Taten, spricht Jahve/' Das
Bild von einem Hirten und seiner Herde ist eins der lieblichsten im
Orient. Ein getreuer Hirt ist sidi seiner Verantwortung für seine
Herde bewußt, ihr Wohl und Wehe ist von seiner Fürsorge und
Stärke abhängig. Verleugnet er seine verantwortlidie Aufgabe, dann
zerstreut sidi die Herde und geht an Führerlosigkeit zugrunde. Das
war das Bild Judas. Durdi das Verschulden seiner Hirten war seine
innen= und außenpolitische Lage trostlos. Rettung durch seine Hirten
war nicht mehr zu erwarten. Hoffnung war nur noch von Gott her
denkbar. Der Herr spricht daher: „Den Rest meiner Herde sammle
ich selbst aus allen Ländern, wohin ich sie verstoßen habe, und
führe sie wieder auf ihre Trift. Da sollen sie fruchtbar sein und sich
mehren. Dann setze ich über sie Hirten, die sie weiden, daß sie
sich nicht mehr fürchten und nicht mehr erschrecken müssen und
keiner von ihnen vermißt wird, spricht Jahve."
Auch hier verbindet sich wieder Gnade mit dem Gericht. Die
Gnade wird sich in Zukunft darin auswirken, daß Gott wieder
handelnd in die Geschichte seines unter so schwerem Gericht leiden=
den Volkes tritt. Dies wird geschehen durch seinen Gesalbten, den
zukünftigen Heilskönig. „Er wird als König regieren und weise
herrschen und Recht und Gerechtigkeit im Lande schaffen." Wo die
gegenwärtigen Könige zerstreut haben, da wird er sammeln. Wo
im Lande bisher Lüge, Bedrückung und Verschwendung herrschten,
werden sein Recht und seine Gerechtigkeit die Grundlage des öffent=
liehen und privaten Lebens sein. Das wird dem ganzen Lande Juda
eine solche Hilfe bringen, daß Israel im Frieden wohnen wird, und
der Name, mit dem man ihn nennt, wird sein: „Jahve, unser Heil!"1.
1 Hier ist Gerechtigkeit in dem umfassenderen Sinne von Heil gefaßt.
137

Denn die Rettung wird gleich der sein, die einst Israel im Schmelz«
of en Ägyptens erlebte: „Darum siehe, es kommen Tage, spricht
Jahve, da wird man niait mehr sagen: So wahr Jahve lebt, der
Israel aus dem Lande Ägypten herausgeführt hat!, sondern: So
wahr Jahve lebt, der das Gesàileàit des Hauses Israel herausgeführt
und heimgebraàit hat aus dem Lande des Nordens und aus allen
Ländern, wohin iài sie verstoßen hatte, und sie werden wieder in
ihrem Heimatland wohnen."
c) Jeremías Urteil über Judas Propheten (Kap. 23, 9—32)
Die Irreführung des öffentlichen Lebens seines Volkes durch das
falsche Prophetenwort war Jeremía eine der schwersten Lasten, die
er auf seiner Seele trug. Seine Auseinandersetzung mit denen, die
vorgaben, Worte Jahves zu sprechen, aber Erträumtes, Erdichtetes
oder sogar Lügen redeten, war daher auch immer von besonderer
Schärfe. Wenn Priester rein berufsmäßig auf Grund ihrer Geburt
und ihrer Zugehörigkeit zum Priestergeschlecht den Tempel pflegten
und die Opfer opferten, so wirkte deren oft seelenloses Handeln
nicht so verheerend wie das falsche Prophetenwort, das als im Auf*
trage Gottes ausgesproàien wurde, ohne Gottes Wort zu sein.
Wußte doch Jeremía aus eigenster Erfahrung, mit welch einer
schweren Verantwortung der Beruf verbunden war, Sprecher Jahves
und Dolmetscher göttlicher Offenbarung zu sein. Denn steht des
Herrn Wort vor ihm, dann zittern ihm vor innerer Erregung alle
Glieder. Er fühlt sich als ein Trunkener, da das Wort so hart und
ernst ist, das er über Judas Hurerei und Fäulnis weiterzugeben hat.
Und das Schwerste ist ihm: „Ja, auài Prophet und Priester sind
Frevler geworden, selbst in meinem Hause habe iài ihr böses
Treiben gefunden, spriàit Jahve." Sind Propheten und Priester erst
Frevler geworden, dann sucht ein Volk in seiner Angst und Not
bei ihnen vergeblich nach einer Schau. Dann finden die nach Ge-
rechtigkeit Hungernden keine Unterweisung mehr in der Thora,
und Gottes Heiligtum wird zu einem Götzenhaus und zu einer
Mördergrube. Entsprechend der Schwere ihrer Schuld wird daher
auch ihr Gericht sein: „Siehe, iài will sie mit Wermut speisen, will
138

sie mit Giftwasser tränken; denn von den Propheten Jerusalems ist
Ruchlosigkeit ausgegangen über das ganze Land."
Jeremías folgende Worte über einen geistlichen Beruf, der aber
ungeistlich geübt wird, gehören zu den schwersten, die je über einen
solchen gesprochen worden sind. Er fordert im Auftrage des Herrn
das Volk öffentlich auf: „Höret nicht auf die Worte der Propheten,
die euch weissagen1. Sie narren euch nur; das Gesicht des eigenen
Herzens verkünden sie, nicht den Auftrag des Herrn." Daß sie den
härenen Prophetenmantel trugen und im Namen Jahves weissagten,
war eine öffentliche Täuschung des Volkes, ihnen selbst bewußt.
Wie heute, so gab es auch damals Propheten, die nicht einmal selbst
an ihr Prophetenwort glaubten. Sie redeten Lüge, weil Jahves Volk
es so liebte. Gottes Wort fehlte ihnen, da berauschten sie sich am Ge=
sieht ihres eigenen Herzens. Sie gefielen sich am Geist ihrer Rede und
sättigten sich am Zuspruch des Volkes. Sie glaubten sich in eine
höhere Sendung hinein, wahrend Gott sie nie gesandt hatte. Bis
heute gehört es doch mit zum Erschütterndsten, wenn man Men=
sehen begegnet, die derart berauscht sind von ihrem Wort und
derart sich täuschen über ihre Sendung, daß man von ihnen den
Eindruck gewinnen muß, sie glauben an ihre eigene Lüge und
sind sich nicht bewußt ihres psychopathischen Sendungs* und Selbst*
bewußtseins. Sie werden Schwärmer, die jeden Sinn für die Wirk»
lichkeit verloren haben. Sie vermögen zwischen Lüge und Wahrheit
nicht mehr zu unterscheiden. Sie suchen bewußt unheilige Dinge
für heilige Zwecke zu heiligen. Durch übersteigerte Begeisterung
suchen sie zu erreichen, was nur auf der Grundlage heiliger Nüch=
ternheit und freier Glaubenshingabe erreicht werden kann.
Des Herrn Wort beschreibt sie mit den Worten: Sie sagen zu
denen, die mich verachten: Jahve hat versprochen, es werde euch
wohl ergehen!, und zu allen, die in der Verstocktheit ihres Herzens
wandeln: Kein Unheil wird über euch kommen!" Das ist die heilige
Sprache der Schwärmer. Sie reißen ein einst gegebenes Wort des
Trostes aus seinem Lebenszusammenhang heraus, verwenden es in
seiner Autorität als Gotteswort trügerisch zur Beruhigung des Vol=
kes. Sie kennen angesichts des Ernstes der Lage oder angesichts der
Fäulnis des öffentlichen Lebens keine gewissenschärfende Botschaft.
139

Sie suchen im Prophetsein die Bewunderung des Propheten, die
Schmeichelei und Gunst des Volkes. Menschen aber, die aufhören,
in ihrem öffentlichen Wort sauber zu sein, hören auf, auch in ihrem
sittlichen Leben sauber zu sein. Aber nicht nur einst — Schwärmerei
und Sinnlichkeit wohnten gar oft auch innerhalb der Gemeinde
Christi nicht nur unter einem Kirchendach, sie waren vermählt in
ein und derselben Person. „Wohl habe ich bei den Propheten Sama=
rias Ärgerlidies gesehen: sie weissagten im Namen des Baal und
führten mein Volk Israel irre. Aber bei den Propheten Jerusalems
habe ich schaurige Dinge gesehen: sie verüben Ehebruch und wan=
dein in Lüge, sind Helfershelfer der Übeltäter, daß sie ja nicht um=
kehren, ein jeder von seinem bösen Treiben. Sie alle sind mir wie
Sodom und wie die Bewohner Gomorras." In Samaria offener Aber=
glaube, in Jerusalem bewußter Unglaube und skrupellose Sinnlich=
keit! Aus solchen trüben Prophetenquellen, so reich sie auch flössen,
so leicht sie auch überall zu finden waren, konnten nie lebendige
Wasser des Heiligtums zur Gesundung eines an Haupt und Glie=
dem leidenden Volkes fließen.
Jeremía muß daher künden: „Der Prophet, der einen Traum
hat, erzähle den Traum; der aber mein Wort hat, der rede gewissen^
haft mein Wortl" Wenn nicht früher, dann wird das Volk in der
Zeit der Not merken, wer nur Eigenes redete, oder hinter wessen
Wort die Autorität Gottes stand. „Was hat das Stroh mit dem
Weizen gemein? spricht Jahve. Ist nicht mein Wort wie ein Feuer
und wie ein Hammer, der Felsen zerschmettert?" So von der Autori=
tat und der Wirkung des Wortes Gottes zu reden vermag nur einer,
dem der Herr den Unterschied zwischen dem Wort der Lügenpro=
pheten und dem der Gottespropheten hat enthüllen können. So
wenig Weizen mit dem Stroh verwechselt werden kann, so wenig
sollte man wahres Prophetenwort mit falschem verwechseln. In
jenem liegt die Kraft, der Nährstoff, der Keim zu neuem Leben.
In diesem ist das Wachstum, das Leben erloschen. Fällt das Stroh
auf den Acker, so verdirbt es, während das auf die Erde gefallene
Weizenkorn zu neuem Leben erwacht.
Die Wirkung, die vom wahren Gotteswort durch Propheten ge=
redet ausgeht, ist wie Feuer. Leben, das in seinem Wesen und in
140

seiner Geschichte nur Brennstoff ist, sieht sich durch die Wahrheit
des Wortes gerichtet. Das ist ja für alle Ungerechtigkeit und Un=
Wahrhaftigkeit das Unheimliche, daß sie im Lichte der göttlichen
Wahrheit als das offenbar und erkannt werden, was sie sind. Sie
verlieren ihre Autorität, Geltung und Wirkung, sobald das Urteil
Gottes auf sie fallen kann.
Nichts im Leben und in der Geschichte kann sich letzthin der
Wirkung des wahren Gotteswortes entziehen. Seine Kraft und
Wucht zerschmettert auch das zum Felsen Gewordene im Leben.
Gottes Wort hatte zu jeder Zeit etwas ungemein Gewissenschärfen*
des, und es besaß eine Macht, die auch das aus Granit Gebaute in
Trümmer legte. Und als Hammer dienten ihm gar oft scheinbar
ganz natürliche Ereignisse im Verlauf der Entwicklung und der
Geschichte. Wenn Gott redet, dann müssen sich auch Welten und
Zeitalter beugen. Sie hören hinfort auf zu sein, was sie waren.
Sie müssen ihm und seinem schöpferischen Wort Raum geben,
damit er durch sein: Es werde! aus den Trümmern einer unter=
gehenden Welt eine neue, gerechtere schaffen kann.
III. Die zwei Feigenkörbe (Kap. 24, 1-25,14)
a) Die Schau von den zwei Feigenkörben (Kap. 24)
Es bleibt das Große an der göttlichen Offenbarung, daß sie
Knechtsgestalt annimmt und hinabsteigt in die Sprache jenes Volkes,
zu dem sie reden will. Im Lande der Feigenbäume und Weinstöcke
kannte auch der Ärmste die Feigenkörbe mit ihren Früchten auf den
Marktplätzen der Städte und Ortschaften. Während sie aber den
Hunderten, Tausenden, die an ihnen täglich, wöchentlich vorüber=
gingen, nichts sagten, wurden sie dem Propheten Jeremía auf dem
Tempelhof zu einer neuen Schau über die innerliche Entwicklung,
die die im Exil Babels lebende Judenschaft machen würde. Die Ge=
fangenen durchleben alle ein und dasselbe Gericht im fremden
Lande. Der geistliche Ertrag des durchlebten Exils wird jedoch bei
vielen ein sehr erfreulicher sein. Das wird dem Propheten an dem
einen der zwei Feigenkörbe mit seinen guten Früchten enthüllt.
141

In dem einen Korb sah Jeremía Frühfeigen, und zwar sehr gute,
im andern waren dagegen sehr schlechte, ungenießbare Feigen.
Nachdem der Herr ihn gefragt hatte, was er sehe, sprach er zu
seinem Propheten: „So spricht Jahve, der Gott Israels: Wie diese
guten Feigen, so will idi die Verbannten, die idi von diesem Ort in
das Land der Chaldäer fortgeschickt habe, ansehen zum Guten. Ich
will mein Auge auf sie richten zum Guten und sie zurückbringen in
dieses Land, will sie auferbauen und nicht zerstören, sie einpflanzen
und nicht ausreißen. Und ich will ihnen ein Herz geben, das sie
erkennen läßt, daß ich Jahve bin. Sie werden mein Volk sein, und
ich werde ihr Gott sein; denn sie werden sich von ganzem Herzen
zu mir bekehren/'
Trostlos muß die Lage und auch die Stimmung des Volkes ge=
wesen sein, als S97 der junge Jechonja (d. h. Jojachin) mit seiner
Königin=Mutter Nehustha, mit den höchsten Würdenträgern, den
Kriegsleuten und vielen vom Landvolk nach Babel geführt wurden.
Nicht nur die Weggeführten bedrückte die schwerste Ungewißheit
über ihr ferneres Lebensschicksal, sondern auch die in der Heimat
Zurückgebliebenen. Es darf angenommen werden, daß Tag und
Nacht die Herzen mit den letzten schweren Gerichtsschlägen beschäf*
tigt waren. In seiner Seele rang man um Trost und Licht, um neue
Kraft für das weitere Leben und zum Ertragen des Elends und der
Leiden zu gewinnen. Die Antwort soll dem Volk durch den Pro-
pheten werden, dem der Herr eine Schau auch durch die zwei Feigen=
körbe mit ihren verschiedenen Früchten geben konnte.
Auch den Propheten mußten die großen Ereignisse aufs tiefste
beschäftigen. Er rang ebenfalls mit der schweren Frage: Wird Babel
bereits das Letzte in der Geschichte und Zukunft der gefangenen
Volksgenossen sein? Gott antwortete ihm: Nein! Durch Gericht
werde ich an vielen in Babel erreichen, was ich durch Gnade bei
ihnen in der Heimat nicht erreichen konnte. Das Exil wird für sie
die Nacht sein, die in ihrem Leben einen neuen Tag einleitet. In
der Fremde werden sie den Weg zu mir finden, indem sie sich von
ganzem Herzen bekehren. Denn eine Wiederherstellung von mir aus
kann nur von denen gefunden werden, die den Weg bis zu mir
zurückgefunden haben. Die Wiederherstellung beginnt im Herzen
142  -

und dann erst in der Geschichte. Ich vermag mich auch Babel gegen*
über als Herrn der Geschichte zu erweisen. Ich bringe wieder heim,
die ich zerstreut, und pflanze wieder im Heimatboden ein, die ich
ausgerissen habe. Angesichts eines fremden Herrn wird mein Volk
seinen Herrn wiederfinden, und „ich werde ihr Gott sein, und sie
werden mein Volk sein".
Was solch eine Schau von der wiederherstellenden Gnade nicht
nur für den Propheten, sondern auch für die Exilgemeinde bedeuten
mußte, ist kaum vorstellbar. Sie mußte als Verheißung auf alle wie
ein Evangelium wirken, deren Ohr noch für ein Wort von Gott
offengeblieben war. War von der politischen Lage aus auch keine
Hoffnung für eine neue Zukunft zu gewinnen: Goff gab sein mach"
tiges „Ich will" den Weggeführten mit auf ihren Leidensweg. Die
Geschichte der Exilgemeinde hat später bewiesen, welch eine starke
Hoffnung in ihr durch diese und ähnliche Worte des Propheten
Jeremía wach und lebendig erhalten wurde.
Aber die Heimatgemeinde wird sich dieser Wiederherstellung
nicht hingeben. Der Prophet sieht im zweiten Korbe völlig unge»
nießbare Feigen. Sie sind ihm ein Bild von dem inneren Zustand
der Zurückgebliebenen. „Und wie die schlechten Veigen, die so
schlecht sind, daß man sie nicht essen kann, so will ich, spricht
Jahve, Zedekia, den König von Juda, ausschütten samt seinen Für=
sten und dem Rest von Jerusalem, der in diesem Lande geblieben
ist, und denen, die im Lande Ägypten wohnen." Nichts Geringeres
als das ganz Schwere wird dem Propheten enthüllt, daß Babel für
die Weggeführten zur Wiederbegnadigung, Jerusalem und Ägypten
aber den Zurückgebliebenen zum Tode gereichen wird. Schätzten sich
die in der Heimat Verbliebenen für glücklicher und vielleicht auch
für gerechter ein als die bereits von der Deportation Erfaßten —
ohne Rückkehr zu Gott gibt es weder für die in Babel noch für
die in Ägypten eine neue Zukunft. Weder das noch als Festung
stehengebliebene Jerusalem, noch das geschützte, starke Pharaonen=
land werden heilen können, was innerlich am Verbluten ist. Die
Genesung wird nur bei denen geschehen, die das Verheißungswort
von der Wiederherstellung zur Kraft ihrer Rückkehr zu Gott und
zum Inhalt ihrer lebendigen Hoffnung machen werden.
143

b) Jeremías Rede im vierten Jahre Jojakims
(Kap. 25,1-14)
Jeremía gibt sich nach langer öffentlicher und verborgener Tätig»
keit Rechenschaft von seinem bisherigen prophetischen Wirken.
Sein Gewissen straft ihn nicht über seine hohe Mission, die er im
dreizehnten Jahre der Regierung Josias übernommen hatte. Er kann
sagen: „Nun schon dreiundzwanzig Jahre lang ist das Wort Jahves
an midi ergangen und habe idi zu eudi geredet früh und spät."
Wer als Seelsorger oder Priester verantwortlich am sittlichen und
religiösen Aufbau seines Volkes mitgewirkt hat, weiß, wie stark
in Zeiten der Gerichte das Gewissen anklagend reden kann, wenn
man nicht in voller Hingabe an seine hohe Berufung gestanden
hat. An Gelegenheiten hatte es Jeremía nicht gefehlt, sich den
großen Aufgaben zu entziehen, die mit seinem Prophetenberuf ver»
bunden waren. Auch angesichts eines innerlichen Zusammenbruchs
hatte er sich stets neu zu weiterem Dienst begnadigen lassen. Welt»
geschichtliche Ereignisse von schwerstem Ausmaß hatten sich ja im
Laufe der mehr als zwei Jahrzehnte vollzogen. Der Stolz Ninives
war in den Staub gelegt, und Assurs Macht war für immer durch
die Meder und Babylonier gebrochen worden. Die Schlacht bei
Karchemis am Euphrat hatte entschieden, daß nicht Ägypten die
Zukunft der nordischen Völker beherrschen werde, sondern das
zum Jungleu erwachte Babel. Nebukadnezars kühnes Handeln und
sicheres Auftreten mußte es hinfort allen aufhorchenden Kleinstaat
ten nahelegen, daß in Zukunft das Schicksal ihres Volkes und ihres
Landes von der Gunst oder Ungunst dieses neuen Weltherrschers
abhängig sein werde.
Diese gewaltigen Geschichtsereignisse bedeuteten aber nicht, daß
nun auch Juda als Kleinstaat ohne weiteres dem Machthunger Babels
preisgegeben sei. Mit Babels Maditergreifung über den nahen Orient
hatte Gott nidit audi sein souveränes Walten in der Gesdiidite in
Nebukadnezars Hände gelegt. Auch der neue Weltherrscher wird
letzthin nur Jahves Knecht sein. Er wird nur insoweit handeln
können, als Gort in seiner Souveränität ihm die Grenzen zum Han=
dein zieht. Judas Zukunft entsdieidet sidi an Judas Verhalten zu
144

Jahves Wort, sie wird nicht bestimmt durât Babels Macht: „Darum
spricht Jahve der Heerscharen: Weil ihr auf meine Worte nicht ge»
hört habt, siehe, so sende ich hin und hole ein Geschlecht aus dem
Norden, spricht Jahve — (ich sende) auch zu Nebukadnezar, dem
König von Babel, meinem Knecht —, und ich lasse sie kommen über
dieses Land und über alle, die darin wohnen, und über alle diese
Völker ringsum."
Aber auch mit dieser Übergabe Judas an Babel sind weder die
Exilgemeinden an den Wasserbächen der babylonischen Landschaft,
noch die Zurückgebliebenen im judäischen Heimatlande uneinge=
schränkt dem Herrscherwillen Nebukadnezars ausgeliefert. Gott
macht Vorbehalte, die auch ein Weltherrscher nicht umgehen kann.
Später wird noch mehr davon zu reden sein, wie Babel einer*
seits alle Selbständigkeit der Kleinstaaten zertrat, andererseits in
seiner Haltung den Exulanten gegenüber so rücksichtsvoll war, daß
diese sich in der babylonischen Gola eine neue Heimat schaffen
konnten. Nur die unruhigen und aufrührerischen Elemente wurden
sogar mit dem Feuertode bestraft. Welche Bedeutung die zweite
babylonische Heimat für die fernere Zukunft des Judentums hatte,
kann erst an einem anderen Ort erwähnt werden. Wie wenig Babel
aber für immer eine uneingeschränkte politische Vollmacht über
die Unterjochten haben wird, läßt der Herr durch seinen Propheten
mit den Worten sagen: „Und dieses ganze Land (Juda) wird zur
Wüste, zur Einöde werden, und diese Völker werden dem König
von Babel dienen, siebzig Jahre lang. Wenn dann die siebzig Jahre
um sind, so werde ich, spricht Jahve, am König von Babel und an
jenem Volke ihre Schuld heimsuchen — auch am Land der Chaldäer
— und es auf ewig zur Wüste machen."
Nun wird verständlich, in welchem Sinne auch Nebukadnezar
Jahves Knecht und Beauftragter in dem tragischen Drama der Ge»
schichte ist. Er ist nicht Gottes Knecht, wie es einmal der Gesalbte
in der Zukunft auf Grund freiwilliger Hingabe an den Herrn sein
wird. Er ist nur insoweit Knecht, als Gott in seinem Walten auch
ihn in seinen Dienst zwingt. Er als Weltherrscher wird helfen müs=»
sen, Gottes Gerichte insoweit zu vollziehen, als sie für die fernere
Zukunft der Geschichte eine Notwendigkeit geworden sind. Jedes
145

ungerechte Handeln — ob an Juda oder an den anderen Kleinstaaten
— macht aber auch ihn zum Schuldner vor dem Herrn der Geschichte.
Sein Weltreich Babel wird daher demselben Gericht, das dieses in
seinem Erwachen und Aufblühen andern bereitete, verfallen. Das ist
das Weltgericht im Weltgeschehen, daß Völker an Völkern sterben
müssen, solange sie im Herzen und in ihrer Geschichte nicht das
Antlitz des Menschensohnes, sondern das des Tieres tragen. Denn
alles Leben, das durch Kampf groß wurde, endete auch wiederum im
Kampf. Es bleibt Gottes Gerechtigkeit innerhalb der Weltgeschichte,
daß zu seiner Stunde jedes Tier wiederum durch das Tier seine
Todeswunde erhält. Die Völkerzukunft ist allein auf die Herrschaft
des Menschensohnes angelegt, und solange diese Herrschaft abge=
lehnt wird, kommen die Reiche dieser Erde innerlich nicht zur Ruhe.
146

Zweite Budisammlung
Jeremías Mission während der Regierung
des Königs Zedekia (Kap. 27—29)
I. Die Gärung unter den unterworfenen Völkern (Kap. 27)
Die nächsten drei Kapitel fuhren uns wieder in eine politische
Hochspannung, nämlich die im vierten Jahre der Regierung Zedekias,
des Königs von Juda (597—586). Nach der Wegführung Jojachins
in die Gefangenschaft hatte Nebukadnezar Mattanja als einen Sohn
Josias mit einundzwanzig Jahren auf den Thron Judas gesetzt. Um
sich seiner Ergebenheit sicher zu sein, hatte er ihn einen Treueid
schwören lassen. Auch änderte er seinen Namen Mattanja in Zede=>
kia. Die ungeheure Verantwortung, die mit der Thronübernahme
auf Zedekias Schultern gelegt wurde, erwies sich sehr bald als zu
schwer. Zwar war er edler in seiner Gesinnung als Jojakim und
wohl guten Willens, eine Nebukadnezar genehme Politik zu treiben.
Die innen= und auch, außenpolitischen Kräfte erwiesen sich aber sehr
bald stärker als sein Wollen und Wirken.
Juda hatte durch die Deportation von Jojachin samt den Edel=
sten der Regierung, der Intelligenz des Volkes und den Hohen des
Militärs eine kaum noch ertragbare Schwächung erfahren. liner»
fahrene Männer mußten die verantwortlichen Posten innerhalb der
Regierung, in der Verteidigung und im Wiederaufbau des Volkes
besetzen und dem Könige in einer Zeit unnennbarer Schwierigkeiten
mit ihrem Rate dienen. Es zeigte sich aber sehr bald, wie wenig
diese Emporkömmlinge wirklich sachliche Überlegung, politische
Nüchternheit und wirkliches Verständnis für das eigentliche Wohl
des Volkes besaßen. Sie berauschten sich an ihrer Macht, gefielen
sich in ihrer Stellung, glühten nach neuer Freiheit, sättigten sich auf
Kosten des Volkes und täuschten sich skrupellos über den Ernst der
politischen Lage und die Wirklichkeit der Verhältnisse hinweg. Es
zeigte sich sehr bald, daß Zedekia trotz seines guten Willens diesen
Kräften gegenüber viel zu schwach war.  Sie verhinderten, eine
147

Politik zu treiben, durch die Juda während der neu entstandenen
Weltherrschaft Babels eine Zeit des Friedens und des Neubaus hätte
gesichert werden können. Unterstützt wurden alle diese politischen
Fanatiker und eitlen Emporkömmlinge noch durch die national=reli=
giösen Schwärmer, nämlich durch jene angeblichen Priester und
Propheten, die Gericht für Babel und Erlösung für Israel weissagten.
Sie erweckten die Hoffnung: durch Jahve gerettet, kehrt Jojachin mit
den Gefangenen und den heiligen Tempelgeräten im Triumph wie=
der zurück; Nebukadnezar aber und die neu entstandene Weltmacht
wird im Gericht elendiglich zusammenbrechen.
Eine gewaltige Stärkung und Ermutigung erhielt dieser politische
Fanatismus und diese prophetische Schwärmerei durch die geheimen
Lockungen von Ägypten her. Pharao Nechos Sohn, Psammetich II.,
hatte dem Pharaonenreich wieder neue Kraft eingeflößt. Im Süden
hatte er Äthiopien unterworfen, und nun schwärmte er auch für
eine Machterweiterung nach dem Norden hin. Er nutzte durch ge=
heime Verbindungen die Lage der unterworfenen Kleinstaaten in
Palästina, im Ostjordanlande und an der Küste Syriens aus und
schürte den Haß gegen Babel. So weckte er neue Hoffnungen auf
Freiheit. Eine Allianz mit dem neu erstarkten Pharaonenland war
für alle Tributstaaten ungemein verlockend. Man gab sich der unge»
wissen Hoffnung hin, vereint die Macht Babels brechen zu können.
Der außenpolitische Augenblick schien äußerst günstig zu sein. Denn
Medien und Babel, die Assyrien gemeinsam niedergeworfen hatten,
waren in gegenseitigen Konflikt gekommen, so daß man wenigstens
auf eine starke Schwächung des babylonischen Reiches rechnen konnte.
Das war die allgemeine politische Hochspannung, in der sich die
Ereignisse der Geschichte und die Handlungen des Propheten voll*
zogen, von denen uns die nächsten drei Kapitel so ausführlich berichten.
a) Jeremías Botschaft an die Gesandten der Fremd-
völker (Kap. 27,1—ii)
Es darf nicht angenommen werden, daß etwa von Zedekia starke
Anregungen an die umliegenden Kleinstaaten ausgingen, eine auf=
ständische Politik gegen Nebukadnezar zu führen. In Jerusalem
herrschte aber eine politische Atmosphäre, daß die Könige von
148

Edom, von Moab, vom Lande der Ammoniter, von der Festungs-
stadt Tyrus und von der reichen Handelsstadt Sidon mit ihrem
doppelten Hafen geheim ihre Gesandten nach Judas Hauptstadt zu
senden wagten. Hier sollte eine gemeinsame Aufkündigung der
Unterwerfung erwogen und beraten werden. In Jerusalem selbst
war jedenfalls alles Volk in eine höchste politische Spannung ver=
setzt. Fieberhaft wartete man der Dinge, die in den nächsten Wochen
und Monaten kommen würden. Auch der Prophet Jeremía, zu dem
Zedekia ein freundschaftliches Verhältnis unterhielt, blieb von den
Vorgängen nicht unberührt. Sie zwangen ihn, wie nie zuvor in die
politische Situation einzugreifen. Er tat es, aber niait von sich aus,
sondern im Auftrage Gottes. Der Herr sprach zu ihm: „Madie dir
Stricke und Jochstangen und lege sie auf deinen Nacken!" Mit die=
sem Auftrag verband der Herr weiter das Wort an die Gesandten,
die zu Zedekia gekommen waren: „Befiehl ihnen, ihren Herren zu
melden: So spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels: Das
sollt ihr zu euren Herren sagen: Ich bin es, der die Erde gemacht
hat, die Menschen und die Tiere auf der Erde, durch meine große
Kraft und meinen ausgestreckten Arm, und ich gebe sie dem, der
mir gefällt. Und nun habe ich alle diese Länder in die Hand meines
Knechtes Nebukadnezar, des Königs von Babel, gegeben. Auch die
Tiere des Feldes habe ich ihm gegeben, daß sie ihm dienen. Und
alle Völker sollen ihm und seinem Sohne und seinem Enkel dienen,
bis auch seinem Lande die Stunde kommt; alsdann werden viele
Völker und große Könige es dienstbar machen/'
„Siehe, ich setze dich heute über die Völker und über die König=
reiche!" — hatte der Herr zu Jeremía bei dessen Berufung gesprochen.
Nun soll er als Völkerprophet zu den Königen der Völker sprechen.
Wird ein Mensch von Gott mit der Vollmacht seines Wortes begna=
det, dann hat er Autorität, mit einer Botschaft auch vor die Autori*
täten der Völker zu treten. Jeremía tat es durch Symbol und Wort.
Ein hölzernes Jochholz mußte er sich auf den Nacken legen und es
mit sich durch Stricke verbinden. Die Symbolsprache eines Joches
war im Orient nicht unbekannt. Man wußte mithin, daß es sich
hier um das Joch Nebukadnezars handle, das auf dem Nacken der
kleinen Völker laste. Aber erst die klare Deutung durch Jahves Wort
149

gab der sinnbildlichen Handlung den tiefen Inhalt und die klare
Sprache. Der Prophet will nicht schauspielern, hat keine Zeit, die
Gesandten der Völker zu ergötzen, er will letzte Antwort auf
schwerste Fragen geben, auch wenn sie politischer Natur sind und
er nur Prophet ist. Gott zieht auch die Politik der Völker in sein
Urteil und will durch seinen Propheten auch den heidnischen Staaten
zu deren Heil mit seinem Lichte dienen. Ihm ist es auch im Gericht
nicht um den Untergang der Völker zu tun, sondern um deren
Heimsuchung, damit sie durchs Gericht eine neue, gerechtere Zu«
kunft gewinnen sollen.
Jeremia muß nun sein Wort mit einem gewaltigen Zeugnis von
Jahves Autorität im Weltgeschehen beginnen. Völker machen zwar
Politik, aber Gott allein macht Geschichte. Er hat Nebukadnezar als
seinen Knecht gerufen und ihm nicht nur Macht über die Völker,
sondern auch über das Wild des Feldes gegeben. War auch in der
Geschichte nur Nebukadnezars kühnes Auftreten, sein ungestümes
Handeln sichtbar, hinter ihm stand Gott in seiner Souveränität und
lenkte in seiner Vorsehung die damaligen Geschichtsereignisse.
Diese Botschaft soll den aufgeregten Völkern und deren kurz=
sichtigen Machthabern Heil bringen. Ihr politisches Urteil ist ver=
dunkelt durch ihre freiheitlichen Wünsche. Es wird falsch bestimmt
durch schwärmerische Propheten, die sich berauschen an ihrem Wort,
aber nicht im Rate Jahves stehen. Sie greifen fehl, und durch ihr
Eingreifen in den Gang der Geschichte beeinflussen sie die Verant=
wortlichen falsch. Die Selbsthilfe aus dem Gericht wird zu einer viel
schwereren Verstrickung im Gericht führen. Die wahre Lockerung
des Druckes, die eigentliche Befreiung vom Joch, die erwartete große
Wendung der Weltgeschichte kann wiederum erst nur durch Gott
kommen. Daher muß Jeremia künden: „Ein Volk und Königreich
aber, das Nebukadnezar, dem König von Babel, nicht dienen und
seinen Nacken dem Joch des Königs von Babel nicht fügen will, ein
solches Volk will ich heimsuchen mit Schwert und Hunger und Pest
und es schließlich in seine Hand geben, spricht ]ahve." Wie letzthin
jede Offenbarung den Menschen vor eine Wahl und Entscheidung
stellt, so sahen sich jetzt auch die Herrscher der Kleinstaaten vor die
Wahl zwischen Leben oder Tod gestellt. Goff hatte gesprochen, nun
150

sollen die Könige sprechen, ob sie das Joch zu ihrem Heil oder die
Freiheit zu ihrem Untergang wählen wollen.
b) Jeremias Rat an Zedekia (Kap. 27,12—22)
Jeremía hatte als Völkerprophet geredet, hatte in Vollmacht ein
letztes Wort den Herrschern der aufgeregten Kleinstaaten sagen las»
sen. Diese Weite seiner Sendung hob in Jeremía aber nicht das
völkische Einssein mit Juda auf. Sein Volk und sein König verloren
ihn nicht, wenn er auch ein Wort für vormalige Feinde und fremde
Staaten hatte. Nicht als Glied seines Volkes, als Prophet wußte er
sich allen verpflichtet, die in der Gefahr standen, den Tod statt das
Leben zu erwählen. Gibt Gott entsprechende Vollmacht und Dienst,
dann können weder nationale noch völkische Bindungen dem Men=
sehen die Grenzen seines Handelns ziehen: er geht, wohin er sich
gesandt weiß, und spricht, was Gott ihm aufgetragen hat. Er weiß,
daß Gottes Totalitätsanspruch Leben für ihn und Segen für andere
bedeutet.
Auch zu Zedekia, dem König von Juda, redete er dieselben Worte
und sprach: „Fügt euren Nacken dem Joch des Königs von Babel und
dient ihm und seinem Volke, so bleibt ihr am Leben. Warum willst
du samt deinem Volk durch Schwert und Hunger und Pest umkom*
men, wie Jahve dem Volke gedroht hat, das dem König von Babel
nicht dient?" Noch wärmer ist jetzt der Ton, wo Jeremía mit dem
König seines eigenen Volkes redet. Die Botschaft ist dieselbe: Beu-
gung unter das eingetretene Gericht, Tragen des Joches Nebukad=
nezars, Harren auf die Stunde Gottes. Auf diesem Wege wird allein
die Rettung und die Zukunft des Volkes liegen. Propheten, die
anderes künden, werden sich als Lügenpropheten erweisen. Sie
lassen sich bestimmen durch nationale Freiheitsgelüste. Sie haben
weder früher noch heute Gottes Ernst und Gerechtigkeit im Gang
der Geschichte erfaßt. Ihr Ohr liegt am Munde des Volkes, nicht
aber am Munde Gottes.
Jeremía muß daher auch zu den Priestern und zu allem Volke
reden und ihnen sagen: „Höret nicht auf die Worte eurer Propheten,
die euch weissagen: Wahrlich, die Geräte des Hauses Jahves werden
151

jetzt bald wieder von Babel zurückgebracht werden! Denn Lüge
weissagen sie euch ... Wenn sie wirklich Propheten sind und ihnen
das Wort Jahves verliehen ist, so mögen sie in Jahve der Heer«
scharen dringen, daß nicht auch die Geräte, die noch im Hause Jahves
und im Hause des Königs von Juda und in Jerusalem geblieben sind,
nach Babel kommen/1 Das Verführerische in den Reden der falschen
Propheten fürs Volk lag vielfach darin, daß sie sich in ihren Aus=
Sprüchen einerseits sehr stark auf frühere Worte Gottes beriefen.
Wie war das Volk durch Jahrhunderte hindurch gelehrt und inner*
lieh dahin erzogen worden, daß über alles Gottgeweihte der Herr
in seiner Macht selbst wache! Gottes Gericht müsse zu jeder Zeit
den treffen, der das Geweihte zu entheiligen wage. Man wußte
von dem Tode Achans, der sich an dem vergriffen hatte, was bei
der Eroberung Jerichos für den Herrn in den Bann getan worden
war. Ohne Ehrfurcht vor dem Heiligen hatte Nebukadnezar aber
die wertvollsten Tempelgeräte aus dem Heiligtum genommen und
sie nach Sinear gebracht und sie dort in das Tempelhaus seines
Gottes gestellt. Das alles war geschehen, ohne daß Gott mit einem
unmittelbaren Gericht eingegriffen hätte. Aber er werde eingreifen,
wenn nicht um Jojachins und der Weggeführten willen, so jedenfalls
um seiner heiligen Geräte willen.
Wahrlich, das gibt einen tiefen Einblick in das Wesen des fal=
sehen Prophetentums, nicht etwa nur von einst, sondern auch von
dem aller Zeiten. Einseitig angewandtes Gotteswort kann allzuleicht
zum Ausgang eines falschen Prophetenwortes gemacht werden.
Dann werden aber, wie damals in Juda, jene trügerischen Hoffnun*
gen geweckt, die sich nicht erfüllen. Das Volk gewinnt auf Grund
solcher Irreleitung eine falsche Einstellung zu den Vorgängen seiner
Zeit. Hernach bricht es aber in seiner Kraft um so völliger zusam=
men, sobald es sich in seinen trügerischen Erwartungen durch den
Verlauf der Geschichte nicht gerechtfertigt sieht. Ja, es steht alsdann
in der Gefahr, sich in seiner Hoffnungslosigkeit einem Fanatismus
hinzugeben, der in seiner Leidenschaft blind und skrupellos Heimat
und Zukunft in Katastrophe und Untergang stürzt. Weil damals
die Lage fürs Volk so ernst, die Entscheidung für Zedekia so groß
war, deshalb war Jeremías Prophetenwort entsprechend ernst und
152

groß. Gottes Prophet hat auch Königen und Propheten Entscheiden*
des zu sagen, sobald das Wort des Herrn an ihn ergangen ist.
II. Prophet gegen Prophet (Kap. 28)
Zeitlich können die im vorigen Kapitel erzählten Ereignisse und
die im 28. Kapitel mitgeteilte Auseinandersetzung Jeremias mit dem
Propheten Chananja nicht weit voneinander hegen. Die seelischen
Konflikte Jeremias mit dem falschen Prophetentum seiner Tage, die
bisher seine Sendung und Mission begleitet hatten, waren oft die
schwersten, die er als Dolmetscher der empfangenen Aussprüche
Gottes zu tragen hatte. Und sie mußten um so schwerer sein, je
mehr der Gegenprophet in seinem persönlichen Charakter, in seiner
Liebe zum Volk, in seiner subjektiven Wahrhaftigkeit und mit
seinem angeblichen Wort den Eindruck eines wahren Propheten
erweckte. Waren es religiöse Schwärmer, offenbare Scharlatane,
berauschte Schwätzer auf jedem Marktplatz, so war deren Prophe=
zeien, Spotten oder auch deren Feindschaft weniger schwer zu ertra=
gen. Die tiefsten Leiden eines Propheten beginnen in der Regel
immer erst dann, wenn sie von Persönlichkeiten ausgehen, die leicht
auch seine nächsten Freunde sein könnten. Was lag doch für ein
tiefer Gottesschmerz sechs Jahrhunderte später in dem Jesuswort an
einen seiner Jünger: „Judas, mit einem Kuß verrätst du des Men=
sehen Sohn1?"
a) Der schwere Konflikt zwischen Jeremía
und Chananja (Kap. 28,1—11)
Es ist nicht anzunehmen, daß erst in den Wochen, wo die aus»
ländischen Gesandten in Jerusalem versammelt waren, Chananja mit
Jeremía und dessen Gerichtsworten bekannt wurde. Er war zwar
Gibeonit, gehörte aber als Prophet gewiß mit zu jenen chauvini=
stischen Kreisen in Jerusalem, die in den politischen Vorgängen der
letzten Monate den Anbruch der nationalen Freiheit für Juda witter=
ten. Jede nüchterne Beurteilung der Lage oder sogar ein Wort
1 Luk. 22,48.
153

Jahves, das das Gegenteil aussprach, war für diese Kreise unerträg=
lieh. Ob es politische oder religiöse Bewegungen innerhalb der
Geschichte waren, je mehr sie sich in ihren Hoffnungen und Erwar*
tungen durch Fanatismus und Leidenschaft getragen sahen, desto
empfindlicher waren sie gegen jede nüchterne Kritik, die an ihnen
geübt wurde. Sie wurden rücksichtslos in ihrem Haß, wenn man
wagte, ihre Erwartung unter das Urteil Gottes zu stellen.
Erschütternd wird das im Bilde Chananjas und in dessen Ver=
halten Jeremia gegenüber gezeichnet. Er tritt auf im Tempelhof und
spricht in Gegenwart von Priestern und vom Volk: „So spricht
Jahve der Heersdiaren, der Gott Israels: Ich habe das Jodi des Königs
von Babel zerbrochen. Binnen zwei Jahren werde idi an diesen
Ort alle Geräte des Hauses Jahves zurückbringen, die Nebukad=
nezar, der König von Babel, von diesem Ort weggenommen und
nach Babel gebracht hat." Wie begründet schien solche Hoffnung
und Erwartung zu sein! Die heiligen Tempelgeräte des lebendigen
Gottes lagen im Hauptheiligtum Marduks, des Hauptgottes der
Weltstadt Babel, in der Landschaft Sinear — war das nicht tragbar
für den gesetzestreuen Israeliten, wieviel weniger tragbar mußte es
sein für Jahve, dem doch jedes Gerät geweiht war! Lebt Gott, sind
Tempel und Tempelgerät sein Eigentum — dann muß er sich durch
Gericht an denen rechtfertigen, die Heiliges und Heiligstes öffent*
lieh geschändet hatten.
Aber Chananja hat im Namen Jahves, des Gottes Israels, noch
mehr zu künden: „Auch Jedionja (Jojachin), den Sohn Jojakims,
den König von Juda, und alle Verbannten Judas, die nach Babel
gekommen sind, werde idi an diesen Ort zurückbringen, spricht
Jahve; denn ich werde das Joch des Königs von Babel zerbrechen."
Dieses Prophetenwort Chananjas zündete in vielen zerrissenen Her*
zen, getrennten Familien, frommen Thoragläubigen vielleicht noch
mehr als das erstere. Jechonja war offenbar ein Liebling des Volkes
gewesen, und als König wurde er für einen Gesalbten Gottes gehal*
ten. Ist Jahve wirklich der Gott der Gerechtigkeit, und zwar nicht
nur in Israel, sondern innerhalb der ganzen Völkerwelt, so wird
er seinen in Babel leidenden Knecht und mit ihm alle Verbannten
vor aller Welt rechtfertigen und in die Heimat zurückführen. Auf
154

dem Boden der größten Schmach, die sein Eigentumsvolk durchlebt,
wird er als der Herr der Geschichte an Babel die Größe seiner Macht
vor den Augen aller Völker manifestieren. Er wird es tun, damit
seine Furcht, der Schrecken Jahves wie einst bei dem Auszug aus
dem Schmelzofen Ägyptens über alle Feinde Israels komme.
Das machte die Chananja=Botschaft vor König und Volk so
glaubhaft. Aus ihr sprach scheinbar viel mehr Glaube und Gottver=
trauen als aus dem ungläubigen Wort Jeremías. Chananja mußte
allen in dieser Stunde der Not wie ein zweiter Jesaja erscheinen, der
in den Tagen des Königs Hiskia im Jahre 701 durch seine Worte
vom Glauben und Durchhalten Jerusalem gerettet hatte. War doch
Jeremías wochenlanges Herumwandeln mit einem hölzernen Joch
gleichsam wie ein Hohn auf Gottes Wort, Gerechtigkeit und Welt=
regiment! Dem bloßen Inhalt nach war Chananjas Prophetenwort
mithin weit mehr Gotteswort, als Jeremías Wort es war. Dem Geiste
nach erwies sich aber Jeremias Prophetenwort als Gottes Wort und
Chananjas als ein Wort der Lüge. Verwandtes hat sich aber seitdem,
sehr oft in der Geschichte des Reiches Gottes wiederholt. Wie oft
schien das Wort einer falschen Orthodoxie ähnlich wie Chananjas
Wort weit mehr ein Wort der Offenbarung zu sein als jene Worte
Jeremias, die man nicht durch buchstäbliche Worte Jahves aus der
Vergangenheit belegen konnte! Und doch hatte Jeremia das Wort
des Herrn geredet, während Chananja Eigenes weissagte.
Es ist klar, daß wir hier vor einer der schwersten Fragen der
Theologie stehen, vor der Frage: Wer ist Prophet und wer nicht?
Wer redet Aussprüche Gottes und wer redet nur Aussprüche des
eigenen Herzens? Wie erkennen wir, was Wort Gottes und was
nicht Wort Gottes ist? Wenn es sich um jene angeblichen Propheten
handelte, deren liederliches Leben nichts mit der Heiligkeit Gottes
gemein hatte, dann erweckte ihr Weissagen auch im Volke wenig
Vertrauen. Sie waren bekannt als das, was sie waren: Lügenpro*
pheten. Oder wenn jedermann aus dem Schwatzen angeblicher Pro=
pheten erkannte, daß diesen Männern die subjektive Wahrhaftigkeit
fehlte, so wußte man, daß sie zu jenen schönredenden Männern
gehörten, die in ihren schillernden Gottesaussprüchen nicht ernst zu
nehmen seien. Arnos will überhaupt nicht mehr zur Prophetenzunft
155

gezählt werden, weil in seiner Zeit offenbar ein derart widerliches
Prophetentum das öffentliche Leben beherrschte, daß er nichts mit
ihm gemein haben wollte. „Arnos sprach zu Atnazja: Ich bin kein
Prophet und kein Prophetenjünger, sondern ein Kleinviehhirt bin ich
und ziehe Maulbeerfeigen1."
Oder wenn vierhundert Propheten in den Tagen Ahabs, die mit
dem König Nordisraels und mit Josaphat, dem Könige Judas, mit
in die Schlacht gegen Aram gezogen waren, ausnahmslos alle den
Sieg der verbündeten Heeresmacht über die Aramäer weissagten,
so gewann selbst ein König Josaphat von Juda sehr bald den Ein=
druck, daß es sich hier weit mehr um Nationalpropheten als um
Propheten Jahves handeln müsse. Offen spricht er daher seine Ein=
drücke über deren Weissagen Ahab gegenüber aus. Da erhält er
vom Könige Israels die Antwort: „Es ist nur noch einer, durch den
man Jahve befragen könnte, aber ich hasse ihn; denn er weissagt
mir nichts Gutes, sondern lauter Böses: Micha, ben Jimlas2." Als
auch er nun in das Heerlager geholt wurde, gaben ihm die Boten
vorher unterwegs den Rat, daß doch auch er Sieg über die Aramäer
weissagen möchte. Seine kurze Antwort jedoch lautete: „So wahr
Jahve lebt, was Jahve zu mir sagt, das werde ich reden." Als er
dann vor die beiden Könige Ahab und Josaphat trat, redete auch
er zunächst vom Sieg. Und doch hatte man den Eindruck, es spricht
nicht der Prophet. Erst als er aufgefordert wurde, die volle Wahr=
heit zu sagen, antwortete er:„Ich sah ganz Israel zerstreut auf den
Bergen wie Schafe, die keinen Hirten haben. Und Jahve sprach: Die
haben keinen Herrn, ein jeder kehre heim in Frieden3."
Hier standen also angebliches Gotteswort und wahres Gottes=
wort direkt gegenüber. Es war aber nicht schwer zu erkennen,
welches Wort falsch und welches echt war. Auch wenn nachher der
Prophetenführer Zedekia zu Micha kam, ihm einen Streich auf den
Backen gab und sagte: „Wie, sollte denn der Geist Jahves von mir
gewichen sein, um mit dir zu reden?", so gab das seinem Wort noch
keinen prophetischen Inhalt und keine höhere Autorität. Es stand zu
jeder Zeit mit dem Inhalt von Prophetenworten sehr fraglich, wenn
* Amos 7,14.	» l.Kön.22,17.
2 l.Kön.22,8f.
156

sie so wenig innerliche Autorität besaßen, daß sie sich nur noch durch
Leidenschaft und Backenstreiche Geltung zu verschaffen suchten.
Offenbar war aber das bisherige öffentliche Auftreten eines
Chananja ganz anders gewesen. Jeremía erhebt, wo er gegen ihn
auftreten muß, keinen Vorwurf gegen dessen sittlichen Charakter.
Er bezweifelt auch nicht, daß Chananja mit seinem mutigen, hoff*
nungsvollen Wort dasselbe erreichen wolle, was er bisher durch
seine Worte vom Gericht zu erreichen suchte: des Herrn Ehre und
des Volkes Zukunft. Wie ganz anders, innerlich ergriffen, mit selte=
ner Schärfe, war Jeremía bisher den offenkundigen Lügenpropheten
entgegengetreten! Einem Chananja antwortete er nur: „So sei es!
Möchte Jahve das tun! Möchte Jahve die Worte, die du geweissagt
hast, erfüllen!" Denn wie deckte sich letzthin zutiefst die gewisse
Zuversicht und Erwartung Chananjas mit Jeremías persönlichem
Wunsche! Gott und seinem Walten gegenüber müssen aber auch die
heiligsten Gefühle und Wünsche des Menschen schweigen. Auch bei
Propheten und Jüngern äußern sie nicht immer, was Gottes ist,
sondern was des Menschen ist. Ihre Erfüllung würde für die weitere
Zukunft ein weit größeres Gericht bedeuten, als ihre Verneinung
augenblicklich Gericht sein wird.
b) Jeremías schweres Jahvewort an Chananja
(Kap. 28,12—17)
Wie sehr Jeremía im Gehorsam an die ihm gewordene Offen=
barung lebte, tritt nun wieder besonders stark hervor. Er sagte zu
Chananja: „Nun höre dieses Wort, das ich dir und allem Volke zu
sagen habe: Die Propheten, die vor mir und vor dir gewesen sind,
von uraltersher, die haben über viele Länder und große Königreiche
geweissagt von Krieg und Unheil und Pest. Wenn aber ein Prophet
von frieden weissagt, so wird man daran, daß sein Wort eintrifft,
erkennen, daß in Wahrheit Jahve diesen Propheten gesandt hat."
Es ist eigentlich unerklärlich, daß dieses Wort Chananja in so starke
Erregung versetzte, daß er auf Jeremia zutrat, ihm das Jochholz
vom Halse riß, es zerbrach und sprach: „So spricht Jahve: Ebenso
werde ich binnen zwei Jahren das Joch Nebukadnezars, des Königs
von Babel, vom Nacken aller Völker nehmen und es zerbrechen.'
157

Eine vorschnelle, leidenschaftsvolle Verteidigung seiner Autorität
verriet in der Regel den persönlichen Mangel an Autorität. Offen*
bar fühlte Chananja, daß Jeremia eine Erkenntnis ausgesprochen
hatte, die ihm aus dem Verlauf der Geschichte geworden war, und
der auch er sich nicht ganz entziehen konnte. Alle großen und
wahren Propheten waren bisher mehr Gerichts» als Heilspropheten
gewesen. Und wie erschütternd war deren Wort erfüllt worden!
Chananja mit seiner frohen Botschaft von der in zwei Jahren erfol»
genden Freiheit von dem Joche Nebukadnezars machte mithin eine
seltene Ausnahme. Ob sein Wort auf Anerkennung Anspruch er*
heben dürfe, das könne daher erst festgestellt werden, wenn es
ebenfalls, wie die bisherigen Aussprüche vom Gericht, seine Erfül»
lung gefunden habe. Nicht Leidenschaft, sondern sehr nüchterne
Erwägung, tiefes Erfassen von dem Gang der Geschichte bestimmten
Jeremia, so zu antworten. Wie seinen Vorgängern, so war auch ihm
Gott der Herr der Gerechtigkeit und der Herr der Geschichte.
Jeremia hatte seinem Kollegen ein Wort gegeben, über das er
nachdenken sollte. In dessen Licht sollte er überprüfen, ob er wirk»
lieh im Auftrage Gottes geredet und gehandelt habe oder nicht, als
er das hölzerne Joch zerbrach und von der baldigen Heimkehr der
Gefangenen sprach. Hatte aber auch Jeremia Chananja nichts weiter
zu sagen, so hatte doch der Herr ein weiteres Wort für Chananja,
für Zedekia und für die noch in Jerusalem weilenden Gesandten
der Nachbarvölker. Und Jeremia mußte es allen künden: „Gehe hin
und sage zu Chananja: So spricht Jahve: Ein hölzernes Joch hast
du zerbrochen; so werde ich dafür ein eisernes Joch machen. Denn
so spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels: Ein eisernes Joch
lege ich auf den Nacken all dieser Völker, daß sie Nebukadnezar,
dem König von Babel, dienen sollen, und sie werden ihm dienen."
Dieses Wort führte Chananja und mit ihm alle, die es hörten, noch
einmal auf die letzte Autorität in allem Weltgeschehen. Auch durch
Prophetenhand läßt Gott sich in sein souveränes Handeln nicht
hineinpfuschen, Gerichte zum Heil der Völker kommen und gehen
zu lassen. Auch Prophetenwort hebt nicht Gerichte auf, die in ihrem
Kommen sittlich begründet sind, und die nicht etwa nur der Gerecht
tigkeit Gottes, sondern letzthin nicht weniger auch seiner Barm-
158

herzigkeit entsprechen. Eisern muß in Gerichtszeiten alles werden,
was zunächst nur hölzern war, wenn Menschenhände eigenmächtig
zerbrechen wollen, was Gottes Hand in die Geschichte gefügt. Was
erst nach siebzig Jahren eintreten kann, kann nicht für die nächsten
zwei Jahre vorweggenommen werden. Gott läßt sich auch von
seinen Gerichten nichts abzwingen, weder von Propheten noch von
Völkern, denen ein hölzernes Joch zu tragen unbequem geworden ist.
Wie verantwortlich und ernst auch Chananjas Dienst in dieser
ganz großen, entscheidungsvollen Stunde im Blick auf Judas Zu=
kunft war, geht nun aus dem Gericht hervor, dem er selbst verfällt.
Schwer mag es auch einem Jeremía geworden sein, ihm offen zu
sagen: „Höre, Chananja! Jahve hat dich nicht gesandt! Du aber hast
dieses Volk verführt, auf Lüge sich zu verlassen. Darum spricht
Jahve also: Siehe, ich schiebe dich weg vom Erdboden! Noch in
diesem Jahre wirst du sterben, weil du Abfall gepredigt hast wider
Jahve." Erst dieses Gerichtswort erschließt uns die letzte Tiefe von
Chananjas Prophetendienst. So sehr es vor aller Augen auch den
Anschein hatte, daß er vom Herrn gesandt sei und in Vollmacht
Jahves Aussprüche rede, Gott stand weder hinter seiner Sendung
noch hinter seinem Wort. Vielleicht mußte er um seines prophe*
tischen Scheinlebens willen ein so plötzliches Gericht erleben, damit
sein Tod denen die Augen öffne, denen sein Dienst keine klare
Erkenntnis gegeben hatte. Hinter der Berufung auf Jahves Wort,
hinter der Liebe zu seinem Volk, hinter der Hoffnung auf Gottes
Macht stand im Leben Chananjas nicht der Prophet, sondern der
Mensch, der vorgab, etwas zu sein, wozu er nie begnadigt worden
war. Das sollte Zedekia, das sollten letzthin auch die Gesandten
der Nachbarstaaten sehen, die in den allernächsten Monaten über
das Wohl oder Wehe der Zukunft ihres Volkes zu entscheiden hätten.
III. Jeremías Sendschreiben an die Gefangenen in Babel (Kap.29)
Die politische Erregung mit ihren gespannten Erwartungen
hielt nicht nur in Juda und in seinen Nachbarstaaten jedermann in
Atem, sie hatte auch die Exilgemeinden erfaßt. Auch hier war es
159

Männern, die sich nur von ihrem eigenen Geiste und durch die
Freiheitssehnsucht der Verbannten bestimmen ließen, nie aber im
Rate Gottes gestanden hatten, gelungen, trügerische Erwartungen
in der Seele des Volkes zu wecken. Durch ihre Reden und ihre
Beurteilung der politischen Gesamtlage trugen sie eine lähmende
Unruhe in das Leben der Gemeinden an den Wasserbächen der
Landschaft Babel hinein. Auch sie begründeten ihre Hoffnung durch
die Geschichte der Vergangenheit und durch Gottes gerechtes Walten
im bisherigen Weltgeschehen. Was seit 597 geschehen sei, könne
unmöglich der Fortgang der heiligen Geschichte ihres Volkes sein,
sondern nur der vorübergehende Einbruch des babylonischen Raub=
tiers in einen Gott geweihten theokratischen Volksstaat.
Jeremía erkannte die Gefahr, die mit dieser falschen Erregung
für die Exilgemeinden verbunden war. Nicht nur konnte sie eines
Tages zu größter politischer Unklugheit Nebukadnezar gegenüber
führen, die Gemeinden verloren auch jede moralische und physische
Kraft, die Dauer einer siebzigjährigen Verbannung zu überwinden.
Sollte Juda aber eine fernere Zukunft haben, dann müsse ein nicht
weniger starkes und zahlreiches Volk aus Babel heimkehren, als
einst weggeführt worden war. Nicht ein halb ausgestorbenes, völ=
kisch völlig erlahmtes Volk soll Babel, sobald Gottes Stunde gekom»
men, an die Heimat in Juda wiederabgeben, sondern ein gereinigtes,
völkisch verjüngtes und starkes, das fähig sein wird, aus den
Trümmern einer untergegangenen Heimat eine neue zu schaffen.
a)  Des Propheten Hirtenbrief an die Exilgemeinden
(Kap. 29,1—19)
Von den oben genannten Sorgen erfüllt, schreibt Jeremía nach
Babel. Zur Übersendung seines Briefes benutzte er eine günstige
Gelegenheit. Was den König Zedekia veranlaßte, gerade in dieser
Zeit der politischen Hochspannung eine Deputation zu Nebukad=»
nezar zu senden, bleibt ungewiß. Auch wissen wir kaum etwas
von den ernannten Würdenträgern, die diese politische Mission
zu erfüllen hatten. Nur von einem, nämlich von Eleasa, dem Sohne
Saphans, wird gesagt, daß er der Familie Saphans angehörte, der
während der Regierung Josias Staatsschreiber war. Eleasa hatte bis»
160

her wohl auch am meisten Verständnis für die prophetische Mission
Jeremías bewiesen. Es bestand auch ein freundschaftliches Verhältnis
zwischen ihm und dem Propheten. Jeremías Hirtenbrief wurde mit
Wissen und mit völligem Einvernehmen des Königs Zedekia von
der Abordnung an die Gemeinden in Babel mitgenommen. Er lau-
tete: „So spricht Jahve der Heersdiaren, der Gott Israels zu allen
Verbannten, die von Jerusalem naài Babel in die Verbannung ge*
schickt worden sind: Bauet Häuser und wohnt darin; pflanzet Gär"
ten und esset ihre Frucht; nehmet auch Frauen und zeuget Söhne
und Töchter; werbet um Frauen für eure Söhne und gebt eure
Töchter Männern, damit sie Söhne und Töchter gebären, daß ihr
euch dort mehret und euer nicht weniger werden! Suchet das Wohl
des Landes, in das ich euch verbannt habe, und betet für dasselbe
zu Jahve; denn sein Wohl ist auch euer Wohl."
Es ist verständlich, wie ernüchternd und beruhigend solch ein
seelsorgerlicher Hirtenbrief auf alle erregten Gemüter innerhalb der
Exilgemeinde wirken mußte. Er enthielt keine Predigt, keine be»
sonderen Trostsprüche, kein Bemitleiden der Verbannten. Er spricht
nur von den nächstliegenden, alltäglichen Dingen und Lebensauf»
gaben, durch die allein der Bestand und die Zukunft des Volkes
gesichert werden können. Wie wenig Menschen, die Gott in seinen
Bann gezogen, Schwärmer oder überspannte Jenseitsmenschen sind,
sondern nüchtern unter den Nüchternsten leben, mit beiden Füßen
auf der Erde und in der Geschichte stehen, das enthüllt auch dieser
Hirtenbrief. Wie lauter und innig deren Beziehung zu Gott ist, so
lauter und nüchtern ist auch ihre Beziehung zu ihrem Volk und zur
Heimat. Sie sind nicht mystisch verliebt in Blut und Boden, heiligen
aber durch ihre ehrfurchtsvolle Beziehung zum Herrn der Schöp»
fung ihre schöpfungsmäßige Verbundenheit mit Blut und Boden.
Denn wovon spricht Jeremía in seinem Brief? Vom Häuser»
bauen, vom Gärtenpflanzen, vom Familiengründen, vom Wohl des
Landes, das sie für die Gerichtszeit aufgenommen hat. Denn über
drei Geschlechter hinaus, siebzig Jahre, wird Babel der Weggeführ»
ten Heimat sein. Diese neue Heimat wird sie nicht verschlingen,
will sie nicht durch Frondienst aufreiben. Sie wird vielmehr der
durch eine Weltmacht geschützte Mutterboden werden, auf dem die
161

Gemeinden seelisch, völkisch und wirtschaftlich für die Zukunft
heranwachsen können. Was Gericht ist, soll zugleich ein Segen
werden.
Solch eine Prophetenbotschaft mußte die bisherige religiös»
gesetzliche Enge des Volkes völlig sprengen. Nie war der Exil*
gemeinde bisher ein solcher Weitblick in die Geschichte Gottes mit
seinem Volke gegeben worden. Israel als Gottes Eigentumsvolk
könne nur heiligen Boden zu seiner Heimat haben, nur Früchte
essen, die durch die Erstlingsgaben geweiht waren, nur Ehen schlie*
ßen, die unter dem Segen gesalbter Priesterhände geschlossen
waren, nur in einem Heiligtum die Seele anbetend zu Gott erheben,
das nie durch Fremde entweiht worden war. In solch einer Gesetzes»
weit war man bisher erzogen worden.
Jeremías Brief durchbrach alle diese gesetzlichen Bestimmungen.
Wie stark man sich in den Tagen der Propheten Elia und Elisa
noch an heilige Erde gebunden wußte, wenn man den lebendigen
Gott Israels anbeten und huldigend vor ihm knien wollte, bewies
Naemans Bitte, daß Elisa ihm doch erlauben möchte, eine Last Erde
mit nach Damaskus zu nehmen, nämlich so viel, wie zwei Maul=
tiere tragen könnten. „Denn", so sprach Naeman, „dein Knecht will
nicht mehr anderen Göttern Brandopfer und Schlachtopfer darbrin=>
gen denn nur Jahve allein1/' Jeremia sagte den in schweren gesetzt
liehen Konflikten stehenden Gemeinden: auch heidnischer Boden
wird heiliges Land, wenn erst ein zu Gott zurückkehrendes Volk
darin lebt. Auch Babel kann zur Heimat für Gemeinden werden,
die mit ihrem Leben ein Lebensraum für Gottes Gegenwart und
Offenbarung innerhalb der Geschichte geworden sind. Siebzig Jahre
Gerichtszeit kann zu einer großen Sabbatzeit der Besinnung, der
Reinigung und der Vertiefung für ein Volk werden, das innerhalb
der Geschichte keine weltpolitische Aufgabe hat, sondern einst be=
rufen wurde, eine Volksgemeinde mit ausgesprochen theokratischem
und prophetischem Charakter zu sein.
Gerade Babel mußte dem Volke, das sich in seiner Anbetung
und in seiner Erhebung zu Gott gesetzlich an heilige Tempel und
an geweihte Opferaltäre gebunden wußte, den Blick dafür weiten,
» 2. Kon. 5, 17 f.
162

daß der Herr überall wohnen will bei denen, die zerschlagenen
Herzens und gedemütigten Geistes sind. Gilt es, die Zukunft des
Volkes zu retten, so ist es nicht nur im heiligen Lande eine von
Gott gesegnete Schöpfungsordnüng, Söhne und Töchter zu zeugen
und gesundes Familienleben zu pflegen. Dieselbe Ordnung gilt erst
recht in jener Fremde, die mit ihren siebzig Jahren des Exils dem
Volke eine Zeit der Erholung und der neuen Kräftesammlung sein
soll, da es im Gericht fast aufgerieben worden war. Geht es dieser
Fremde wohl, dann werden auch die Verbannten das Wohlergehen
Babels teilen, Ruhe zur innerlichen Besinnung und Kraft zur eigenen
Auferbauung finden. Daher soll man für den Feind von gestern
beten. Denn auch Nebukadnezar mußte Knecht Gottes sein und nur
ausführen, was Gott für den Fortbestand der Völkerwelt und zum
Heil der Zukunft beschlossen hatte.
Das war wohl eine völlige Umwertung jener heiligen Werte,
die das Volk auf Grund der bisherigen Gesetzesdeutung und seiner
entsprechenden Erziehung durch Priester und Thoralehrer besaß.
Menschen, die im Kultus das Wesen, im Umgang mit Gott nur das
Unwesentliche sahen, mußten innerlich an solch einer Umwertung
zerbrechen. Bricht der Tempel in Jerusalem zusammen, dann gibt
es für sie keine Erhebung mehr zu Gott. Lodert auf dem Altar
nicht mehr das Feuer des Sündopfers, dann ringen sie hinfort ver=
geblich um eine Vergebung ihrer Sünden. Ist ihnen die Möglichkeit
genommen, ihren Dank für Gottes Eingreifen in ihr Leben durch
ein Brandopfer zu bekunden, dann muß dieser im Herzen ersticken.
Können sie erst nicht mehr zu den heiligen Opferstätten nach Bethel,
Gilgal und Beerseba pilgern1, dann suchen sie im Leben vergeblich
nach einem Weg zu Gott. Hören sie erst nicht mehr die Propheten
reden und die Thoralehrer Gesetzesworte deuten, dann haben sie
kein Wort Gottes mehr, und ihr Leben ist hinfort ohne göttliche
Unterweisung.
Jeremía jedoch mußte reden, wie er redete, und schreiben, wie
er schrieb. Denn Gott wollte im Exil jene Synagogengemeinden
werden lassen, die Gott zu finden suchen würden auch ohne den
Tempelkult zu Jerusalem. Das Forschen in der Thora, das Lesen in
1 Man vgl. Amos' Botschaft Kap. 5, 4 ff.
163

den Gesetzes= und Prophetenrollen sollen sie nicht weiter abhängig
machen von der Anwesenheit von Priestern. Sobald die Notwendige
keit vorliegen wird, soll auch irgendein kundiges Gemeindeglied
zum Vorlesen und Beten berechtigt sein. Der Kultus muß in Zu*
kunft vor der Heiligkeit der Gemeinschaft, der gesetzliche Mittler*
dienst vor dem persönlichen Umgang mit Gott zurücktreten.
Kein anderer Prophet hat durch sein Wort so Wesentliches für
diesen Übergang beigetragen wie gerade Jeremía, der Künder eines
neuen Bundes. Was das in der Zukunft für die großen, überall
entstandenen Diasporagemeinden in der ganzen Welt bedeuten
würde, konnten die Gemeinden des Exils zunächst nicht ahnen.
Wäre aber diese Umwertung nicht gekommen, dann hätte das
fromme Judentum überall in der Fremde seelisch und religiös zu=
gründe gehen müssen. Es mußte durch Gottes Offenbarung und
dessen Propheten darauf geführt werden, daß der Gott der Offen*
barung und der Geschichte ihrer Väter jenseits von Tempeln, Kultus
und Altären stehe. Der geistige Verkehr von Person zu Person, das
Zelten innerhalb einer lebendigen Volksgemeinde, die Anbetung
im Geist und in der Wahrheit wird ihm in Zukunft unendlich viel
wesentlicher und heiliger sein, als Tempel, Opfer und Altar ihm
je gewesen waren. Was im Gericht jetzt stirbt, war zeitbedingt und
endlich; was durch den Geist in Zukunft erstehen soll, wird weit*
erlösend und unendlich sein.
Hier mag darauf hingewiesen werden, daß es nicht der in der
Heimat zurückgebliebene Rest des Volkes war, durch den Gott nach
etwa sechs Jahrzehnten ein Neues unter dem jüdischen Volke begin=
nen konnte. Die beiden Bücher Esra und Nehemia geben uns ein
erschütterndes Bild von dem völkischen und religiösen Verfall derer,
die in der Heimat zurückgeblieben waren. Sie empfanden nicht mehr
die Schmach, die seit dem Zusammenbruch von Thron und Tempel
auf dem ganzen Volke ruhte. Sie hatten sich damit abgefunden,
von fremden Statthaltern regiert zu werden, und sie erwarteten
kaum eine nationale Auferstehung des Volkes für die Zukunft.
Erst als während der Regierung des edlen Perserkönigs Artaxerxes I.
im Jahre 445 die Exilgemeinden unter Führung Esras und des Statt=
halters Nehemia nach und nach heimkehrten, trat eine völlig neue
164

Wendung ein. Sie brachten den Glauben an eine neue Zukunft mit
und trugen Energien in sich, eine neue Heimat zu schaffen. Ihnen war
das in Schutt und Asche liegende Reichsheiligtum heilig geblieben.
Sie fürchteten sich nicht vor dem Zorn und dem Haß eines Statt*
halters Sanballat von Samaria und achteten nicht auf das Gespött
eines Tobia aus dem Ammoniterlande. Trotz aller Widerstände
bauten sie mutig die Mauern Jerusalems, bis sie geschlossen waren.
Nie wären die Heimgekehrten jedoch zur Entfaltung solcher
Energien und zur Vollbringung solcher Taten fähig gewesen, wenn
sie während des siebzigjährigen Exils seelisch, und völkisäi völlig
zusammengebrochen wären. Damit dieser Zusammenbruch verhütet
wurde, mußte Jeremía im Auftrage Jahves den Gefangenen sagen:
Bauet Häuser, pflanzet Gärten, zeuget Söhne und Töchter! Gott
rechnet in seinem souveränen Walten in der Geschichte nicht nur
mit geschichtlichen Augenblicken, nicht nur mit dem Heute seines
Gerichts, sondern auch mit dem Morgen seiner Barmherzigkeit. Er
wußte, daß die durch das Gericht gereinigten Exilgemeinden brauch*
barer für die große Zukunft sein würden, als es das im Gericht
untergegangene Volk gewesen war. Ist doch Israel=Juda nach dem
Exil nie mehr so den heidnischen Götterkulten verfallen wie vor
dem staatlichen Zusammenbruch. Und die Thora=Offenbarung, d. h.
das Gesetz, ist der Welt nicht durch die in der Heimat Zurück«
gebliebenen gerettet worden, sondern durch die Gemeinden in der
Babylonischen Gefangenschaft.
Es war jedoch verständlich, daß solch ein nüchterner Hirtenbrief
bei den Propheten des Exils den stärksten Widerspruch erwecken
mußte. Jeremía zerschlug mit seinem Brief deren schwärmerische
Erwartung, dämpfte die von ihnen geschürte Aufregung und raubte
ihnen das Vertrauen des Volkes, das sie besaßen. Denn ganz offen
schrieb er: „So spricht Jahve der Heersdiaren, der Gott Israels:
Lasset euch nient verführen von den Propheten, die unter euch sind,
und von euren "Wahrsagern; höret auch nicht auf die Träume, die
sie träumen; sie weissagen euch ja nur Lüge in meinem Namen.
Ich habe sie nicht gesandt, spricht Jahve." Gerade auch das Exil mit
seinen Leiden und seiner Ungewissen Zukunft war ungemein gün=
stiger Boden für alle Träumer, Phantasten und Lügenpropheten.
165

Ein hoffnungslos gewordenes Volk war zu allen Zeiten für jede
mystische Schwärmerei und für alle politischen Wahngedanken
offen, aus denen eine ersehnte Rettung zu ihnen sprach. So gewan»
nen eines Tages dämonische Menschen, ob sie religiöser oder poli»
tischer Natur waren, Macht über die Masse. Und je mehr das Dämo*
nisdie sich mit dem Schein der Wahrheit vermählen konnte, desto
schillernder und verführerischer war es in seiner Propaganda, in
seinen Mitteln und in seinen Zielen.
Es entsprach auch damals wohl der Wahrheit, daß eine Rück»
kehr der Exilierten erfolgen werde. Aber nicht jetzt, sondern erst
nach Verlauf von siebzig Jahren. Jeremías Hirtenbrief enthielt auch
eine sehr tröstliche Verheißung: „Wenn siebzig Jahre für Babel um
sind, will ich nach euch sehen. Dann will ich meine Verheißung an
euch erfüllen und euch wieder an diesen Ort bringen. Denn ich
weiß, was für Gedanken ich über euch habe, spricht Jahve: Gedan=
ken zum Heil und nicht zum Unheil, euch eine Zukunft und Hoff"
nung zu gewähren. Wenn ihr mich ruft, so will ich euch antworten;
wenn ihr zu mir betet, will ich auf euch hören/' Nicht Untergang
in Babel, die Rückkehr in die Heimat wird das Ziel der gegenwär=
tigen Gerichtswege Gottes sein. Aber erst, wenn Gottes Stunde
gekommen ist, nicht früher. Denn Gott richtet nicht, um gerichtet
zu haben, sondern um durchs Gericht einem untergehenden Volk
eine neue Hoffnung und Zukunft zu geben. Die Gerichte der Ge=
genwart werden dem Volke den Umgang mit Gott nicht nehmen,
sondern für die Zukunft ganz neu erschließen und gestalten. Hat
das Gericht erst seinen Dienst am Volk in der Fremde getan, dann
ist es Gott ein Geringes, es so in seinen Dienst zu ziehen, daß es
zu einem positiven Beitrag für die Heimkehrenden werden muß.
Und wohin die einzelnen durchs Gericht auch immer verschlagen
sind: „Ich werde euer Geschick wenden und euch sammeln aus allen
Völkern und aus allen Orten, dahin ich euch verstoßen habe.4' Gott
in seiner Allgegenwart sind auch die unter den Völkern Zerstreuten
nicht verlorengegangen. Er weiß, wo sie wohnen, und vermag ihre
Leiden zu einem Tor der Hoffnung für sie zu machen.
In den folgenden Versen spricht Jeremía von denen, die in Jeru=
salem noch zurückgeblieben sind, also vom König Zedelda und dem
166

übrigen Volk. Wenn die Gemeinden im Exil etwa denken sollten,
daß ihr Los doch viel unerträglicher sei als das Los derer in Jera»
salem, dann sollen sie wissen: „Ja, so spricht Jahve über den König,
der auf dem Throne Davids sitzt, und über alles Volk, das in dieser
Stadt wohnt, über eure Brüder, die niait mit euch in die Verban*
nung gezogen sind ... Siehe, ich lasse wider sie das Schwert und
den Hunger und die Pest und mache sie wie die abscheulichen
Teigen, die so schlecht sind, daß man sie nicht essen kann!" Man
soll in Babel also nicht neidvoll auf die Daheimgebliebenen zurück*
schauen. Ihnen steht noch weit Schrecklicheres bevor, als die Exi»
lierten durchlebt haben. Da sie sich durch den Ernst der Erlebnisse
von 597 und durch das immer stärker werdende Prophetenwort
dennoch nicht zur Buße leiten ließen, wird ihr Gericht noch ernster
und entsetzlicher sein. Man soll sich daher keiner Täuschung hin»
geben. Man soll sich vielmehr in Demut beugen unter das Gericht,
in dem man steht, und stille werden in der ernsten Führung des
Gottes, der auch durch Gericht zum Leben führen will.
b) Jeremías Gerichtsworte gegen drei Propheten
im Exil (Kap. 29, 20—32)
Von welch einem sittlichen Charakter manche dieser Lügenpro»
pheten und zugleich politischen Propagandisten waren, das geht aus
Jeremías Gerichtsworten an Ahab, den Sohn Kolojas, und an Zede»
kia, den Sohn Maasejas, hervor. Neben Semaja von Nehalam hatten
sie wohl besonders stark unter den Gefangenen gewühlt. Die ersten
beiden, so läßt ihnen Jeremía im Auftrage des Herrn sagen, wird
Nebukadnezar durch das Feuer rösten lassen, und zwar „weil sie
Schandtaten begangen haben in Israel: sie haben mit den Frauen
ihrer Nächsten Ehebruch getrieben und in meinem Namen Worte
geredet, die ich ihnen nicht aufgetragen habe; des bin ich kundig
und Zeuge, spricht Jahve."
Semaja von Nehalam hatte sich von Babel aus mit einem offe=
nen Schreiben an den Tempelaufseher Zephanja, an die Priester und
an alles Volk in Jerusalem gewandt. Wie Chananja in der Heimat,
so war er offenbar der Träger der geheimen Freiheitsbewegung
innerhalb der Gemeinden in der babylonischen Gola. Getragen von
167

der Hoffnung, daß die von Gott gewollte Heimkehr bald kommen
werde, fand er es unerhört, daß man in Jerusalem, wo man doch
über die nötigen Machtmittel verfügte, Jeremía als Schwärmer und
als Vaterlandsverräter schalten und walten ließ. In seinem Brief
wandte er sich an den Tempelaufseher Zephanja mit den Worten:
„Jahve hat dich an Stelle des Priesters Jojada zum Priester gemacht,
Aufseher zu sein im Hause Jahves über jeden Verrückten, der sich
als Prophet aufspielt, daß du ihn in den Block oder in das Halseisen
schließt. Wie kommt es denn, daß du den Jeremía von Anathoth,
der sich bei euch als Prophet aufspielt, nicht gescholten hast? Hat
er doch zu uns nach Babel die Botschaft gesandt: Es dauert noch
lange; bauet Häuser und wohnet darin, pflanzet Gärten und esset
ihre Frucht!"
Fanatiker eines Systems, ob dies politischer oder religiöser Natur
ist, ertragen keine Anfechtung ihres Systems. Sie werden unsicher,
finden sich in ihren Entschlüssen und Handlungen nicht zurecht,
sobald es ihnen durch höhere Erkenntnis und Beleuchtung verscho=
ben wird. Daß Gott als der Herr der Geschichte und der Gerechtig=
keit innerhalb von zwei Jahren die Geschichte der Gefangenen
wenden werde, diese Erwartung, dieser einzig mögliche Verlauf der
Geschichte war diesen religiösen Fanatikern zum System geworden.
Darin hätte nichts Bedenkliches gelegen, wenn ihre Erwartung aus
dem Reden Gottes erwachsen wäre. Sie war aber entstanden in der
Seele von Fanatikern, die nie im Rate Gottes gestanden hatten.
Was immer auch vom Fleisch geboren wird, bleibt Fleisch, so sehr
es auch dem Scheine nach göttlich sein mag und von angeblichen
Propheten gezeugt wurde. Rettung kommt, aber nicht heute. Sie
kommt, aber nicht durch Auflehnung gegen das Gericht. Sie kommt,
aber nicht durch eine geschürte Aufstandsbewegung nationaler und
religiöser Fanatiker. Sie kommt, sobald Gottes Stunde geschlagen hat.
Wes Geistes Kind Semaja von Nehalam war, verriet der Inhalt
seines Briefes. Fromm zwar in der Sprache, teuflisch jedoch in seinem
Geiste! Gesetzliche Tradition setzte er gleich dem gegenwärtigen
Handeln Gottes: „Jahve hat dich an Stelle des Priesters Jojada zum
Priester gemacht/' Hineingeboren war Semaja zwar in den Priester=
stand, ob aber von Gott zum Priester berufen, war mehr als frag=
168

lidi. Gewiß mußte öffentlidie Ordnung während der großen Volks*
Versammlungen auf dem Tempelhof sein. Aber weder Jojada in
den Tagen Jojakims nodi Semaja gegenwärtig unter dem Könige
Zedekia waren berechtigt, mit ihrer Würde als Tempelaufseher die
Vollmadit zu verbinden, Gottes Propheten in Stock und Eisen zu
legen. Was wahre Propheten zu sagen oder nicht zu sagen haben,
darüber bestimmt Gott, niait aber irgendein Würdenträger des
Tempels, auch wenn er priesterlichen Geschlechts und Hüter der
öffentlichen Ordnung ist. Gottes Propheten haben durch ihr Wort
und durch ihren Einfluß nie Unruhen ins Volk getragen, durch die
Aufstände, Empörungen und Revolutionen geweckt und geschürt
wurden. Sobald Propheten sich auf verwandte Linien begaben und
politische Propaganda zu treiben begannen, hörten sie auf, im
Auftrage Gottes zu sprechen und zu handeln. Gott erzwingt keine
höhere Erkenntnis eines Volkes durch Propaganda und Machtmittel;
sein Wort durch seine Propheten fordert vom Menschen immer nur
eine ganz freiwillig getroffene Entscheidung. So baut er sein Reich,
so erleuchtet er Menschen, so erlöst er die Zukunft!
Der Tempelaufseher Zephanja in Jerusalem las den Inhalt des
eingetroffenen Briefes Jeremía vor. Er hatte wohl einen anderen
Eindruck von Jeremías prophetischer Wirksamkeit als sein Priester*
kollege in Babel. Nachdem Jeremía den Inhalt des Briefes gehört
hatte, erhielt er vom Herrn den Auftrag: „Sende an alle Verbann-*
ten die Botschaft: So spricht Jahve über Semaja von Nehalam: Weil
euch Semaja, den ich doch nicht gesandt habe, geweissagt und euch
verführt hat, euch auf Lüge zu verlassen, darum spricht Jahve also:
Siehe, ich werde Semaja von Nehalam und sein Geschlecht heim'
suchen: Niemand von den Seinen soll unter diesem Volke wohnen
bleiben und das Glück schauen, das ich meinem Volke schaffen will,
spricht Jahve; denn er hat Abfall gepredigt wider Jahve/1
Das war Gottes Urteil über Semajas Dienst. Er sprach im Namen
Jahves und predigte doch Abfall von Jahve. Wahrlich, ein ungemein
gewissenschärfendes Wort für jede Zeit! Wieviel ist seitdem auch
von andern in der Sprache des Tempels geredet worden, das aber,
vom Geist der Macht diktiert wurde! Priestermund ließ sich inspi=»
rieren vom Dämon der Lüge. Vollmachten zur Aufrechterhaltung
169

der öffentlidien Ordnung wurden mißbraudit zur Stummadiung des
prophetisdien Wortes. Propaganda für eine Selbsterlösung aus dem
Geridit wurde zur Predigt des Abfalls vom Herrn. Aber auf der
Waage der Ewigkeit werden auch die Worte und die Propaganda
der Priester und Propheten gewogen. Audi über ihr Leben und Die=>
nen sdireibt Gottes Gereditigkeit innerhalb der Gesdiidite: „Irret
euch, nicht, Gott läßt seiner nicht spotten; denn was der Mensch
sät, das wird er auch ernten1." Semaja mit seinem Geridit deutet
allen für alle Zeiten den Ernst dieses neutestamentlidien Apostel»
worts.
1 Gal. 6.7 f.
170

Dritte Buchsammlung
Jeremías Heilsschau von der zukünftigen
Wiederherstellung (Kap. 30—33)
I. Die große Heilsankündigung (Kap. 30)
„Das Wort, das vom Herrn an Jeremia erging: So spricht
Jahve, der Gott Israels: Schreibe dir alle die Worte,' die ich
zu dir geredet habe, in ein Buch!"	Kap. 30,1 f.
Im Mittelpunkt der großen Heilsschau des Propheten Jeremia
steht das „Idi" Gottes, das göttliche „Idi will". Durch beides wird
die zukünftige Aktivität Gottes zum Heil seines im Gericht stehen*
den Volkes bestimmt werden. Leider wissen wir nicht, wann der
Prophet vom Herrn den Auftrag erhielt, seine Heilsankündigung
niederzuschreiben, damit sie in einem besonderen Büchlein dem
Volke erhalten bleiben möchte. Bei der Gesamtdeutung bleibt uns
aber das ganz Große, daß auch einem Jeremia, der so unermüdlich
Gericht und nur Gericht anzukündigen hatte, dennoch die Hoffnung
für die Zukunft nicht verlorenging. Er konnte hoffen auch im Blick
auf sein Volk, weil er eine Schau in das Wesen und in die Wirk=
lichkeit Gottes gewonnen hatte. Gott in seinem Handeln kann ihm
nicht im Gericht enden. Er führt sein Volk über das Gericht hinaus
zu einem Tag der Erlösung. Eine gerichtete Nation begnadigt er zu
einer neuen Auferstehung. Ein durch die Katastrophe der Geschichte
zerstreutes Volk sammelt er wieder zu einer lebendigen Volksge=
meinde und führt es in seine Heimat zurück. Es wird verständlich,
daß mit solch einer Gottesschau im Herzen jede Heilsbotschaft der
Propheten in ihrer Sprache besonders wann, in ihrem Inhalt beson=
ders stark und in ihrem Ausdruck besonders lebendig war. So auch
die des Propheten Jeremia, wie es aus den folgenden vier Kapiteln
(30—33) seiner dritten Buchsammlung hervorgeht.
a) Die Stunde Gottes (Kap. 30,1—7)
„Denn siehe, es kommen Tage, spricht Jahve, da werde ich das
Geschick meines Volkes Israel und Juda wenden, spricht Jahve. Ich
171

werde sie wieder in das Land bringen, das idi ihren Vätern gegeben
habe, und sie werden es besitzen/' Gott steht jenseits von Zeit und
Raum. Er steht und wirkt zu jeder Zeit in seinem großen Gottes»
Heute. Und dennoch spricht die Schrift sehr oft von einer „Stunde
Gottes". Als einst Jesus Von seiner Mutter zu einer Wundertat ge=
drängt wurde, antwortete er: „Meine Stunde ist noch nicht gekom»
men1/' Gottes Stunde offenbarte aber zu allen Zeiten ein besonders
starkes Handeln Gottes. Sie war stets ein außergewöhnliches Ein=
greiïen Gottes in den Gang der Geschichte durch Gericht oder Gnade.
Solch eine Stunde wird für Israel und Juda kommen. Sie wird aus*
gefüllt sein mit einer Umkehr und Rückkehr der Zerstreuten in der
Fremde. Nachdem Israel=Juda innerlich den Weg zurück zu seinem
Gott gefunden hat, wird keine Weltmacht mehr seine Heimkehr in
die Heimat aufhalten können. Gott selbst wird seines Volkes Ge=
schick in der Fremde wenden und den Weg zurück in das Erbe der
Väter frei machen.
Zwar wird die Tat Gottes mit neuen gewaltigen Geschichts*
ereignissen verbunden sein. Die Weltvölker werden sich eine neue
Gerichtsstunde bereiten. Ihre Wehen wird aber Gott benutzen, sein
Volk aus seinen Leiden und Läuterungen zu erretten. Er wird in sei-
nem Handeln groß und stark genug sein, das kommende Geridit der
Völker in einen Segensanbrudi für seine wartende Gemeinde zu
verwandeln. „Ja, so spridit Jahve, Sdtreckensgesdirei haben wir ver=
nommen, freudeloses Entsetzen. Fragt dodi und sehet, ob ein Manns*
bild gebiert! Warum sehe idi denn jeden die Hände an den Hüften
haben wie ein gebärendes Weib und alle Gesiditer in Totenblässe
verwandelt?" Wie groß zunächst der Schreckenstag für alle sein
wird, schildert der Prophet durch einen Vergleich. Die tatsächliche
Not und die innere Angst einer Gebärenden sind jedem Volk be=
kannt. Entsprechend groß wird die politische Not und die allge*
meine Angst aller Männer sein. Man wird zittern vor Erregung und
Erwartung der schrecklichen Dinge, die im Anbruch und Kommen
sind. Zu lebendig war noch in allen die Erinnerung an die vorigen
Gerichtszeiten mit allen ihren Schrecken, die man in Verbindung
mit den großen politischen Umwälzungen erlebt hatte. Man mußte
1 Joh. 2,4.
172

sich sagen, daß eiae Wiederholung für Israel=Juda zu einem letzten
Sterben werden müßte. Gott jedoch will diese Stunde zu „seiner"
Stunde machen: „Wehe! Groß ist jener Tag, keiner ihm gleich! Eine
Zeit der Not ist's für Jakob; dodi wird er daraus errettet." So ver=
mag nur Gott Geschichte zu machen, daß eine letzte Not zum An=
brach der Rettung für jenes Volk werden muß, das in seinen Ge=
richtsjahren zu Gott wieder zurückgefunden hat.
b) Der Anbruch der Erlösung (Kap. 30, 8—n)
Es ist etwas Großes in der Deutung der Geschichtsereignisse
der Propheten, daß diese Männer auch jedes politische Weltgeschehen
im Lichte Gottes zu verstehen suchten. Auch Jeremía schaut hier die
ganze Schwere der neuen Umwälzung im Lichte einer kommenden
Errettung. Es wird wieder ein schreckensvoller Tag sein. Auf Grund
eigener Erhebung und durch eine Zusammenfassung der zerstreuten
Kräfte können die Gemeinden des Exils nicht an eine Rettung den*
ken. Und dennoch steht ihnen das Große bevor: Freiheit, Heimkehr
und Freude wird ihnen die Zukunft bringen. „An jenem Tage,
spricht Jahve der Heersdiaren, da zerbreche ich das Joch, das ihren
Nacken drückt, und zerreiße ihre Bande, und Fremden sollen sie
nicht mehr dienen. Jahve, ihrem Gott, werden sie dienen und David,
ihrem König, den ich ihnen erwecken werde." Eine solche Wendung
kann allein durch Gottes Fügung eintreten. Der Herr wird das Völ=
kerjoch zerbrechen, die politischen Fesseln lösen und sein heim=
kehrendes Volk begnadigen, daß es hinfort als sein Knecht ihm
wieder dienen wird. Solch eine Rettung wird jedoch keine aus dem
Gang der Weltgeschehnisse sich ergebende Selbstverständlichkeit
sein. Weder dem Ringen des eigenen Volkes, noch dem Gang der
Geschichte wird je der Ruhm gelten können, daß Israel durch sie
errettet worden sei. Die Rettung wird nur auf Grund des Eingreifens
Gottes erfolgen. „Du aber fürchte dich nicht, mein Knecht Jakob,
spricht Jahve, erschrick nicht, Israel; denn siehe, ich errette dich aus
der Ferne und dein Geschlecht aus dem Lande der Gefangenschaft!
Jakob wird heimkehren und Ruhe haben, wird sicher leben, und
niemand soll ihn aufschrecken; denn ich bin bei dir, spricht Jahve,
dir zu helfen."
173

Mag es auch auf Grund der verworrenen Geschichtslage den
Anschein haben, als ob die ersehnte Rettung aus dem Völkerexil
undurchführbar wäre, Jakob=Israel soll sich dennoch nicht fürchten.
Hinter der verheißenen Heimkehr steht der Herr mit seinem souve=
ränen Walten. Die gegebene Verheißung wird in Gottes Handeln
die Garantie ihrer Erfüllung haben. Zwar wird der Herr weiter sein
Eigentumsvolk züchtigen. Die Heimsuchung geschieht aber allein,
damit es in Zukunft zu einem Sohne des Gehorsams werde, der
seinem Gott und Retter in Liebe und Hingabe dienen wird.
c) Die göttliche Wiederherstellung (Kap. 30,12—24)
Wie wenig die verheißene Wiederherstellung eine Selbstver*
ständlichkeit sein wird, die sich etwa aus dem inneren Zustand
des Volkes und aus der äußeren Lage der Geschichte ergeben wird,
beleuchtet besonders der folgende Abschnitt. Der Herr muß durch
den Propheten seinem Volke sagen: „Unheilbar ist dein Schade,
bösartig deine Wunde. Es gibt kein Heilmittel für das Geschwür,
kein Vernarben gibt es für dich." Die eigene Natur des Volkes, sein
verzweifeltes Ringen um die Freiheit der Zukunft werden die Kraft
nicht mehr aufbringen, um die blutenden Wunden zu heilen. Sie
sind im Lauf der Jahrzehnte zum Geschwür geworden, das ein Ver=
narben der Wunden nicht mehr zuläßt. Daß damit der Herr einer=»
seits jene buhlerische Lebenshaltung bezeichnete, die Israel=Juda vor
seinem Exil den heidnischen Baalskulten gegenüber einnahm, und
andrerseits die falsche Bündnispolitik, die es in Zeiten der Not
betrieb, geht aus den ferneren Worten hervor: „Alle deine Buhlen
haben deiner vergessen; sie fragen nicht nach dir." Mochte in den
Tagen der Verzagtheit und Verzweiflung auch manchem die Erwä»
gung kommen, daß durch eine erneute letzte Hingabe an die poli=
tischen Liebhaber von gestern die Rettung aus Schmach und Elend
kommen könnte: Israel ist eine vergessene Dirne geworden. Die=
jenigen, denen sie einst ihr Heiligstes, ihre Berufung, Hingabe und
Zukunft, opferte, fragen weder nach ihrer Krankheit noch nach
ihrem Sterben.
Das ist das erschütternde Schicksal des Abfalls. Jede Untreue
wird bestraft durch Untreue derer, denen man sich zur Pflege buh=
174

lerischer Gemeinschaft hingab. Das war einst nicht nur eines der
schwersten Kapitel in der Geschichte Israels. Der Kirche Christi ist
es in ihrem Bestehen nie anders ergangen. Sooft und sobald sie sich
in ihrer Liebe und Hingabe verlor an allerlei Liebhaber, ob diese
der Staat, der Kult, die Macht oder sonstwie hießen, erlebte sie
eines Tages von ihnen dieselbe Untreue, die sie zuvor ihrem wahren
Herrn gegenüber bekundet hatte. Sünde erhebt sich gegen Sünde,
sobald beide voneinander in der Pflege ihrer gegenseitigen Liebe
satt geworden sind.
Bringen die eigenen Wunden Israels nicht mehr die Kraft auf,
daß sie wieder vernarben, noch weniger kann dem im Exil lebenden
Volke Hilfe von den früheren Liebhabern kommen, ob es Ägypten,
Assyrien, Phönizien oder Babel ist. Seine Hoffnung kann allein
vom Herrn kommen. „Ich lasse deine Wunden vernarben und heile
dich von deinen Schlägen, spricht Jahve." Man wird zwar spottend
auf den Zustand der Zerstreuten hinweisen und verächtlich sagen:
„Das ist Zion, doch eine Verstoßene, nach der niemand fragt." Der
Herr aber wird nach der Verstoßenen fragen, wohin sie immer auch
vertrieben worden ist. Denn nicht er hat die Treue seinem erwählten
und berufenen Volke gegenüber gebrochen. Die Untreue ging von
Israel aus. Seine Treue reicht auch über des Volkes gegenwärtiges
Gericht hinaus. Daher läßt er ihm sagen: „Siehe, ich werde das Ge*
schick der Zelte Jakobs wenden und seiner Wohnstätten mich er=
barmen! Die Stadt soll neu erbaut werden auf ihrem Schutthügel,
und die Burg soll wieder auf ihrem Platze stehen, und Loblieder und
Freudengesänge werden von dort erschallen. Ich will sie mehren,
und sie sollen nicht abnehmen. Ich will sie zu Ehren bringen, und
sie sollen nicht verachtet sein."
Wie vollständig der verlorene Gnadenstand des Volkes wieder=
kehren soll, geht nun aus der ferneren Schilderung des zukünftigen
Heilslebens hervor. Kann der Herr sich seiner Herde erst wieder
annehmen, dann gewinnt sie in ihrer Heimat auch eine schützende
Hürde und erhält als Hirten einen neuen Fürsten. Derselbe wird
nicht nur als Fürst herrschen, er wird auch als Priester vor Gott
stehen und sein Volk vor dem Angesichte des Allmächtigen ver*
treten. „Ihn will ich mir nahen lassen, daß er vor mich trete; denn
175

wer sonst wagte sein Leben daran, mir zu nahen, spricht Jahve.
Dann werdet ihr mein Volk sein, und ich werde euer Gott sein/'
Das Charisma, königlich zu herrschen, und das Vorrecht, priesterlich
vor Gott zu treten, wird der kommende Fürst aber nicht in sich
selbst finden. Er wird sich jedoch vom Herrn dazu begnadet sehen.
Denn letzthin ist es der Herr selbst, der durch seinen Gesalbten
wieder unter seinem heimgeführten Eigentumsvolke wohnen will.
Es ist verständlich, daß die Kirche Christi eine Erfüllung dieser
Prophetenworte erst im Kommen Jesu Christi gesehen hat. Und eine
allerletzte Verwirklichung muß auch sie letzthin erst in der Auf»
richtung einer endgeschichtlichen Königsherrschaft Christi auf Erden
erwarten. Wenn sie den Heilsworten des Propheten mithin einen
messianischen Inhalt gegeben hat, so konnte sie es allein von Chri»
stus her tun. Denn in ihrem Inhalt und Zusammenhang handeln
sie nur von „einem ganz bestimmten einzelnen Ereignis der kom»
menden Zeit". Rückkehr aus der Zerstreuung, Wiederherstellung
der Heimat, Aufbau Jerusalems, Stehen unter einem davidischen
Fürsten, Wohlergehen des heimgekehrten Volkes — das soll der
Inhalt jener Heilszukunft sein, die Jeremía in prophetischer Schau
künden durfte.
Zwar spricht auch er in Verbindung mit seiner Schau wiederholt
vom „Tage Jahves". Es wird ein Tag großer Wehen sein, der aber
zugleich mit der Offenbarung eines ungeahnten Heils verbunden
sein wird. Spätere Zeiten verbanden nun mit dem „Tage des Herrn"
die ersehnte messianische Heilszukunft. Der Zusammenhang der
großen Heilsverkündigung Jeremías darf aber nur insoweit eschato*
logisch gedeutet werden, als letzthin jede vorläufige Erfüllung eines
prophetischen Wortes weit über sich hinausweist, und zwar auf eine
letzte volle Erfüllung. Gerichtswehen und Erlösung blieben im
Weltgeschehen stets aufs engste verbunden, erreichten in bestimm*
ten Wendepunkten der Geschichte eine besondere Stärke, wiesen,
aber prophetisch auf jenen letzten Tag des Herrn hin, der einmal
ein letztes Gericht und eine vollendete Erlösung bringen wird.
„Nun wendet sich der grimmige Zorn Jahves, bis er das Sinnen
seines Herzens vollbracht, zur Tat gemacht hat. Am Ende der Tage
werdet ihr es recht verstehen."
176

Mit diesem „Nun" wird die große geschichtliche Stunde Gottes
beginnen. Mußte bisher das göttliche Handeln von den in der Welt
zerstreuten Exilgemeinden als ein Ausdruck des Zornes angesehen
werden, mit dieser Stunde wird die Gnade zu triumphieren begin-
nen über das Gericht. Zwar ist der kommende „Tag des Herrn"
zunächst nur eine Verheißung. Er präexistiert aber im Sinnen, im
Herzen Gottes und wird geschichtliche Tat werden. Vom Tage des
Herrn aus werden dann auch die Heimgekehrten erst recht ver-
stehen, daß letzthin Gott nicht Gedanken des Zornes und des Leides
über sie hatte, sondern Gedanken der Gnade und des Friedens.
II. Israel findet Gnade in der Wüste (Kap. 31,1—14)
Auch der geschichtliche Verlauf einer Rettung ist oft mit viel mehr
Wehen verbunden, als die Harrenden voraussehen können. Wie
leicht lassen sich aber alle Wehen und Widerstände überwinden,
wenn ein Volk sich erst von der Hoffnung getragen sieht, daß das
Ende eines schweren und dunklen Zustandes gekommen ist und der
Anbruch eines ersehnten Tages immer näher rückt! Die eigentliche
Kraft Israels im Erleben seiner Rettung wird aber noch eine weit
höhere sein. Ereignis um Ereignis wird den Heimkehrenden das Tun
Gottes enthüllen, durai das ihre Wiederherstellung und Zukunft
bestimmt werden wird. Mag diese Wiederherstellung auch durch neu
eintretende Geschichtsereignisse zeitweise aufgehalten oder sogar
unterbrochen werden, der Glaube der Exilgemeinde soll wissen, daß
niemand mehr dauernd die Durchführung ihrer Rettung wird auf-
halten können. Auch in der Wiederbegnadigung wird sich Gott als
Herr der Geschichte in seinem Versprechen und in seinem Können
durchsetzen.
a) Die Rettungstat Jahves (Kap. 31,1—6)
Wenn das Prophetenwort im vorigen Kapitel von der zukünf-
tigen Heilszeit Israels sagt, daß sie kommen wird, so fuhren uns
die nächsten Abschnitte in das Geheimnis, wie sie kommen wird.
177

In dieser großen Schau bleibt Gott dauernd das handelnde Ich, und
Israel wird zum gesegneten Du: das Volk, das erlebt und empfängt,
was Gott tut, und wozu er es begnadigt. Über dem Gesamtgeschehen
der Wiederherstellung in all ihren Zusammenhängen wird das
Wort des Herrn stehen: „Gnade fand in der Wüste das Volk, dem
Sdvwerte entronnen, als Israel wanderte, zu seiner Ruhe zu kom=
men." Entsprechend der Größe und Tragweite des Inhalts sind auch
die Tiefe der Gedanken, die Form des Ausdrucks und die Kraft der
Erwartung, in die der Prophet seine frohe Botschaft von der Wie=
derbegnadigung kleidet und sie an die Gemeinde weitergibt.
Dieses große Ereignis wird jedoch eingeleitet werden durch das
Kommen Gottes zu denen, die dem Schwerte entronnen sind. Zwar
haben sie nach dem durchlebten Gericht mit all seinen Schrecken im
Exil eine Zeit der Ruhe und Sicherheit gefunden. Die Fremde mit
ihrem Druck konnte ihnen jedoch nie zur Heimat werden. Sie blieben
die Entrechteten und Entwurzelten, die vor Sehnsucht verschmach=
teten und dennoch ihr Gefängnis nicht zu sprengen vermochten.
„Von fern her erschien ihm Jahve und sprach: Mit ewiger Liebe
habe ich dich geliebt, darum habe ich dich zu mir gezogen aus Güte.
Wiederum will ich dich bauen, daß du gebaut seiest, Jungfrau
Israel/' Damit wird dem Volke jene starke Grundlage enthüllt, von
der Gottes Handeln getragen sein wird. Die Liebe, die einst in
Abraham Israel zum Eigentumsvolk erwählte, es durch Mose aus
dem Schmelzofen Ägyptens erlöste und unter losuas Führung eine
Heimat als Erbe schenkte — die Liebe ist unendlich und groß wie
Gott selbst. Fänden die zerstreuten Gemeinden trotz all ihrer Beu=
gung und Sündenerkenntnis auch nicht mehr den Weg zurück zu
Gott, Gott geht ihnen wie der Vater dem verlorenen Sohne ent*
gegen und schließt die Weinende in die Arme seiner Liebe. Auch
in den Zeiten schwerster Gerichte, tiefster Schmach und größter Er=
niedrigung hat seine Liebe nicht das Volk als ihr Eigentum verloren.
In Sehnsucht hat sie vielmehr auf jenen Augenblick gewartet, wo
sie es mit neuer Güte umfangen kann. Was einst lakobs Stämme
bei ihrer Rettung aus Ägypten erlebten, sollen jetzt die Exilgemein»
den bei ihrer Wiederherstellung neu erleben: eine Tat göttlichen
Erbarmens, die größer ist ah die knechtende Herrschaft des Exils.
178

Diese das Volk neu umfangende Güte wird aber nicht nur eine
einmalige Tat sein. Sie wird sich dauernd auswirken in jenen vielen
Segensakten, die die Wiederherstellung eines gesunden Volkslebens
und den Neuaufbau einer verwüsteten Heimat möglich machen wer=
den. Was einst durch Gericht in Schutt und Trümmer gelegt wurde,
wird neu erstehen und eine Stätte des Friedens werden. Die ein=
tretende Zeit der Ruhe wird das Volk wieder zu fröhlichem Spiel
und Tanz erwachen lassen. Die Berge Samarías wird man aufs neue
schmücken mit Ölbäumen, Weinbergen und Fruchtgärten. Die Heer»
Straßen werden vor Feinden und Wegelagerern gesichert sein, so daß
man auf den Bergen Ephraims rufen wird: „Kommt, lasset uns nach
Zion pilgern zu Jahve, unserm Gotti"
b) Des Volkes großes Erleben1 (Kap. 31, 7—9)
Je näher jemand Gott steht, desto größer und inhaltsvoller wird
seine Erwartung. Er gewinnt Blicke in das verborgene Tun Gottes,
sieht sich hineingezogen in dessen Geheimnisse. Er erhält Aufträge
an Weinende und Hoffnungslose, an Gebeugte und Wartende, wie
sie denen nie werden können, die unbekannt geblieben sind mit
Gott. Nur ein Jeremía kann in der Form eines Psalms der Freude
und Anbetung die Größe der Heilszeit künden, die Volk und Heimat
als geschichtliche Wirklichkeit erleben werden. Im Überzeugtsein
von Gottes Tun wagt er Gottes Auftrag ohne Zweifel und auch
ohne Abschwächung weiterzugeben: „Frohlocket mit Freuden über
Jakob, jauchzet über das erste der Völker! Verkündet es, lobsingt
und sagt: Geholfen hat Jahve seinem Volk, dem Reste Israels!"
Zwar ist zunächst das Angekündigte Hoffnung, Zukunft. Noch
sind die Gemeinden an den Wasserbächen Babels Weinende. Noch
leben Tausende gelöst vom Volksganzen irgendwo in der Fremde
einsam, entrechtet, wartend auf die Stunde ihrer Erlösung. Erreicht
àie frohe Kunde ihr Ohr, dann mag die Sorge um die Verwirk'
lichung die Freude ersticken, die geweckte Hoffnung mit starken
Zweifeln ringen. Denn es ist psychologisch verständlich, daß Men*
sehen, wenn sie von einer übergroßen Freudenbotschaft überrascht
werden, zunächst nicht zu hoffen wagen, was ihnen verkündigt
wird. Und machen sie nach und nach die Freudenbotschaft zum
179

Inhalt ihrer Erwartung, dann tauchen vor ihrem Geiste alle jene
Widerwärtigkeiten, Hindernisse und Zustände auf, die eine Ver=
wirklichung des Erwarteten zunichte machen könnten. So leicht sich
die Wiederbringung der Exilgemeinden auch aussprechen ließ, wie
unüberwindbar groß war jedoch die Kluft, die zunächst zwischen
Botschaft und Erfüllung stand! Der Prophet mußte daher den Ge=
meinden sagen, daß Gott alles mit in seine Rechnung gezogen hat,
damit das Verheißene dennoch Erfüllung werden kann. „Siehe, ich
führe sie heim aus dem Land des Nordens und sammle sie von den
Enden der Erde, auch die Blinden und Lahmen, die Schwangeren und
Gebärenden insgesamt!"
Noch hatte die zerstreute Gemeinde in der Fremde den Weg in
das Erbe ihrer Väter nicht zurückgefunden. Ob sie aber im Lande
des Nordens, also an den Wasserbächen Babels zwischen Euphrat
und Tigris, wohnen oder die Enden der Erde sie in der Zeit des
Gerichts aufgenommen hatten, Gott wird sie heimführen. Wie er
eine weinende Hagar in der Wüste sah, wie er Jakob gesegnet von
Laban wieder zurück in die Zelte seines Vaters führte, wie er seinen
entmutigten Propheten Elia unter dem Wacholderstrauch fand, so
wird er auch sein zerstreutes Eigentumsvolk finden, wohin es auch
immer durch Gericht verschlagen worden ist. Gott findet wieder, die
er verloren hat, wenn auch die Verlorenen ihn nicht wiederfinden,
den sie verloren haben. Und sind sie unkundig des Weges, der zu-
rück in die Heimat führt, er stellt sie unter seine Leitung. Unter
seiner Wolkensäule am Tage und unter seiner Feuersäule des Nachts
findet aber auch ein unkundiges Volk durch die Wüste den Weg zu
seiner Heimat.
Bei der vom Propheten verheißenen Wiederherstellung han=
delte es sich aber nicht nur um den gesunden, stärkeren Teil der
Exilgemeinde. Es gab auch Blinde und Lahme, Schwangere und Ge=
bärende. Auch sie sollen zu den Mitgeretteten gehören. Die wieder*
herstellende Gnade beschränkt sich nicht nur auf Gesunde und
Starke. Sie nimmt sich nicht weniger auch der Kranken und Schwa*
dien an. Gott ist groß genug, den ganzen Überrest in die neue
Heilszeit hineinzuretten. Im Bilde der Rückkehr sollen auch die Ge=
brechlichen nicht fehlen: „Als große Gemeinde kehren sie hierher
180

zurüde." Es sollen sich daher auch die Ärmsten und Kleinsten nicht
durch ihre Gebrechen und durch ihre Lage entmutigen lassen. Nie=
mand soll an der Verwirklichung der empfangenen Verheißung
zweifeln. Zurückbleiben werden nur jene, denen die Fremde zur
Heimat geworden, denen das Bürgertum Babels, Assurs und Ägyp-
tens Ersatz zu bieten vermag für ihre Erwählung zu Gottes Eigen-
tumsvolk.
Zwar werden „sie mit Weinen kommen und unter Flehen; idi
werde sie leiten, werde sie führen zu Wasserbächen auf ebenem
Wege, auf dem sie nidit straudieln; denn idi bin Israels Vater ge=
worden, und Ephraim ist mein Erstgeborener". An Babels Bächen
konnten die Tränen einer heimwehkranken Zionsgemeinde nicht
vertrocknen, konnte deren Flehen nicht verstummen. Weinend hatte
man bisher an den vielen Bewässerungskanälen gesessen, von denen
die ganze babylonische Ebene zwischen Euphrat und Tigris durch«»
zogen war. Von Weh und Kummer zerrissen, hatten die Herzen
geschwiegen und die Harfen stumm an den Weiden gehangen. Auch
das Verlangen der Feinde hatte sie nicht singen gemacht: „Wie
konnten wir singen ein Lied des Herrn im fremden Lande1?" Un=
möglich hatten die Gefangenen aus Juda ihr Heiligstes dem Hohn
der Feinde preisgeben können. Sie konnten kein Simson sein, der
auch in Ketten es noch fertigbrachte, den Philistern seine lustigen
Weisen zu spielen*. Wie hätten sie die Dankespsalmen der großen
Jahresfeste und wöchentlichen Sabbatdienste einer erlösten Gemeinde
an den Bächen Babels im Lande der Knechtschaft singen können?
Dazu waren die Gerichte über Heimat und Volk, über Heiligtum
und Gemeinde zu erschütternd gewesen, um audi in der Fremde mit
dem Heiligen noch schauspielern zu können. Eine Gemeinde, die
sich dessen bewußt geworden war, daß sie um ihrer Untreue willen
das Gericht erlebt hatte, konnte unmöglich in ihrer Knechtschaft
unheilig mit dem Heiligen umgehen.
Aber Tränen, die Babel nicht trocknen konnte, wird der Herr
trocknen. Seufzer, die in der Fremde nicht verstummten, wird er
in ein Frohlocken verwandeln. Er stellt hinfort des Volkes Weg
* Ps. 137,3.
2 Riditer 16,27.
181

unter seine Leitung. Er führt auf ebenem Wege, damit auch der
Lahme nicht strauchle. Er nimmt die Blinden an seine Hand, damit
sie nicht irren können. Er kennt die Wasserbädie in der Wüste und
läßt seine heimkehrende Gemeinde daselbst ruhen und neue Kräfte
sammeln. Denn alles große Handeln Gottes wird bestimmt sein
durch jene sich neu offenbarende Wirklichkeit: „Ich bin Israels Vater
geworden, und Ephraim ist mein Erstgeborener."
Wenn Gott sein Verhältnis zu Israel als „Vater" bezeichnet und
Ephraims Stellung zu ihm als „Erstgeborener" genannt wird, so ist
beides nur heilsgeschichtlich zu verstehen. Nicht, weil Israel etwa
wertvoller war als die anderen Völker, stand Gott in einem Vater=
Verhältnis zu ihm. Als Volk hatte er es in Abraham zwar zum
Eigentumsvolk erwählt, durch Mose als seinen Erstgeborenen er»
rettet. Das war jedoch geschehen, damit er zunächst einmal an einem
Volke offenbaren könne, wozu er letzthin alle Völker begnadigen
und erlösen möchte. Und wenn Ephraim, der Sohn Josephs, der
später der Hauptstamm des Nordreichs wurde und seinen Sitz im
Zentrum des Westjordanlandes hatte, in seiner Stellung als Erst=
geborener genannt wird, so geschah es vielleicht zunächst im Blick
auf Juda oder das Südreich. Wie sich Gott Ephraims annehmen
wolle, so soll auch dieselbe Annahme dem Südreich werden. Aber
das Wort weist auch über Juda hinaus. Mose mußte einst vor
Pharao alle Stämme Jakobs als den Erstgeborenen bezeichnen1. Das
geschah jedoch nicht in dem Sinne, als ob Israel dem Grade nach
der Erstgeborene sei, es war Erstgeborener allein der Zeit nach. Wie
Gott in seinem Erbarmen zunächst Israel aus der Völkerwelt erlöste,
damit es als Erstgeborener ihm diene, so sollen in Zukunft auch
Völker errettet werden, damit sie Gnade haben, Gott als Nachge*
borene zu dienen.
c) Die Heilszeit in der Heimat (Kap. 31,10—14)
Gottes Tun an Israel soll zu einem Zeugnis an die Nationen
werden. „Hört das Wort Jahves, ihr Völker, und verkündigt es
unter den fernen Meeresländern: Er, der Israel zerstreuet hat, sam*
melt es wieder und behütet es wie ein Hirt seine Herde!" Je mehr
1 2. Mose 4, 22.
182

die Völker es verstanden hatten, sich die Gemeinden Israels dienst-
bar zu machen oder sogar in den eigenen Volkskörper einzugliedern,
desto schwerer wurde es ihnen, Gottes Eigentum wieder freizugeben.
Wie oft fragten mit Pharao auch andere Herrscher innerhalb der
Geschichte: „Und wer ist der Gott, dessen Stimme ich gehör dien
sollte?" Hat aber erst Gottes Handeln begonnen, seine Zerstreuten
zu sammeln, die geknechtet innerhalb der Völkerwelt leben, dann
sollen es auch die Völker hören: „Der Israel zerstreute, der sammelt
es auch wieder." Denn der Anbruch des Neuen wird nicht geschieht»
liehe Entwicklung sein, es ist göttliches Handeln zur Wiederbegna*
digung seines Eigentumsvolkes. Gottes Erbarmen sammelt es, und
Gottes Treue wird es hüten. Nicht dem Schicksal, nicht der Laune
der Nachbarvölker, nicht dem Machthunger der Großmächte wird
Israels neue Heilszeit preisgegeben sein. Der Herr selbst ist seines
Volkes Schutz und Hüter.
Das weitere Prophetenwort berichtet nun, wie sich Jeremía in
die gehobene und frohlockende Stimmung versetzt sieht, von der
die Heimkehrenden während der Ankunft in der Heimat erfaßt
sein werden. Rückblickend auf die Fremde und auf die Schwere der
Knechtschaft erfüllt alle die große Erkenntnis: „Ja, Jahve hat Jakob
losgekauft, ihn aus der Hand des Stärkeren befreit1." Das Lösegeld
wäre zu hoch gewesen, als daß der Rest der zerstreuten Gemeinden
sich hätte selbst loskaufen können. Die Macht der Feinde wäre zu
stark gewesen, als daß die Unterdrückten sich von der Hand des
Stärkeren hätten frei machen können. Es bleibt eine der größten
Erkenntnisse in der Geschichte Israels, daß man jede entscheidende
Rettung, die das Volk erlebte, nur als eine Tat Gottes erkannte.
Aus dieser klaren Schau heraus wurden alsdann die tiefsten Psal»
men geboren, Psalmen der Anbetung und Erhebung zu Gott. Kein
Volk der Erde hat der Welt Lobgesänge hinterlassen, die in solcher
Tiefe und Ehrfurcht das Tun Gottes in der eigenen Geschichte be«
singen, wie jenes Volk, das seine Geschichte und seine Wiederher»
Stellung allein von Gott aus zu begreifen suchte.
Allzuoft ist aber von der Kirche Christi verkannt worden, daß
die von Jeremía verheißene Heilszeit mit ihren das ganze Volk er'
fassenden Segnungen in erster Linie diesseitiger, wirtschaftlicher,
183

politischer und nationaler Natur war. Das Volk soll wieder Ruhe
vor seinen Feinden haben und seinen Acker bebauen; es soll Söhne
und Töchter zeugen, die da freien und sich freien lassen. Wie ehe*
dem soll es wieder seine Opfergaben bringen und seine Jahresfeste
an heiliger Stätte auf dem Berge Zion feiern. Ja, es soll wieder Most
und Honig ernten und seine Herden auf den saftigen Triften seiner
friedlichen Heimat mehren. Das Jenseitige, Überirdische trat also
ganz zurück vor dem Gegenwärtigen und Vergänglichen. Das jewei=
lige Erleben des Reiches Gottes in Israel=Juda war mithin ganz dies=
seitig orientiert. Dementsprechend bezogen sich letzthin auch alle
Erwartungen einer messianisdien Heilszeit auf eine kommende Got=
tesherrschaft auf Erden, von der einst alle Völker zu ihrem Heil
ergriffen werden würden.
Auch die vom Propheten Jeremía angekündigte Heilszeit wird
voll sein der Segnungen irdischer Natur. „Und sie werden kommen
und auf der Höhe des Zion frohlocken, werden strahlen vor Freude
über den Segen des Herrn: über das Korn und den V/ein und das
öl und über die Schafe und Rinder; und ihre Seele wird sein wie
ein wohlgewässerter Garten, und sie werden nicht mehr schmach*
ten." Um dieser irdischen Natur der Segnungen des Herrn willen
sind diese und verwandte Stücke von der kritischen Forschung oft
sehr niedrig eingeschätzt worden. Bei solch einem Werturteil wird
jedoch vergessen, daß einem am Herrn sich orientierenden Volk
auch die irdischen Segnungen einen höheren Gewinn bringen kön*
nen. In der Hand des Herrn werden sie jene Mittel, durch die er
in der Seele des Volkes geistliche Werte schaffen kann. Die herr=
sehende Freude ist eine Freude über Jahves Segen, hat den Herrn
selbst in seiner vielseitigen Aktivität zu ihrem Inhalt. Das Seelen»
leben des Volkes schmachtet nicht mehr, es ist voller Anregung,
Fruchtbarkeit, Ideen und Erwartungen; denn es gleicht einem be=
wässerten Garten. Das erwachende Leben in der Seele des Volkes
erstirbt nicht gleich. Es verfügt vielmehr über jene Kräfte, die alles
Erwachende zum Erblühen und Fruchttragen bringen können. Die
Jünglinge und Jungfrauen erkennen ihre Bestimmung, sie freuen
sich ihrer Brautzeit und frohlocken mit den Alten. Das wird die
große Wendung sein, die Gott herbeiführt. „Ich werde ihre Trauer
184

in Freude wandeln, werde sie trösten und froh machen nach ihrem
Kummer. Ich werde die Seele der Priester laben mit Fett, und mein
Volk wird an meinem Segen sich sättigen, spricht ]ahve."
Selbst das ganze Kultusleben soll Anteil haben an diesen Seg»
nungen des Herrn. Gedeihen erst wieder die Herden des Volkes,
dann wächst auch wieder die Zahl der Sund*, Brand» und Speise»
opfer. Sie werden wieder zu den Altären des Herrn aus Liebe, Dank
und Hingabe gebracht werden. An ihnen haben alsdann auch die
Priester ihren Anteil. Fett ist dem Orientalen das Bild des Wohl»
standes und Wohllebens. Die Priester sollen mithin vollen Anteil
an dem Wohlstand des Landes und an dem gesegneten Leben des
Volkes haben, das sich vom Herrn mit Gutem gesättigt sieht.
Es ist klar, daß solche Stücke des prophetischen Wortes erst
dann auch zur neutestamentlichen Gemeinde sprechen können, wenn
sie von Christus her einen entsprechend neuen und höheren Inhalt
empfangen. Wie arm an Kraft und Glaubensstärkung würden die
Kirchen bleiben, wenn sie nicht wüßten, daß solche Heilszeiten mit
ihren Segnungen durch Christus als ihren Herrn und ihr Haupt in
ihrer Geschichte eine noch viel tiefere Wirklichkeit werden könnten!
Sooft Gott auch in ihre Drangsal und Knechtschaft rettend eingrei*
fen konnte, sahen auch sie sich mit Segnungen himmlischer Natui
begnadet und gesättigt, wie Israel sie auf dem Boden des Gesetzes
und seiner Diesseitsorientierung noch nicht erleben konnte.
III. Die Heilsbotschaft vom Schicksal Ephraims (Kap. 31,15 -40)
Der folgende Abschnitt enthüllt uns die prophetische Schau von
der Wiederherstellung Nord»Israels. Nach seinem Inhalt gehört er mit
zum „Schönsten und Innigsten", was wir von Jeremía besitzen. Zwar
redet der Prophet zunächst vom Allerschwersten, das ein Mensch, be=
sonders eine Mutter, zu erleben vermag: Rahel beweint den Verlust
ihrer Söhne. Aber nicht mit einer Klage, mit Ephraims Wiederher»
Stellung schließt der ergreifende und inhaltsschwere Abschnitt.
185

a) Rahels erschütternde Totenklage (Kap.31,15—17)
„Horch! In Rama wurde gehört Totenklage, bitteres Weinen:
Rahel beweint ihre Söhne und will sich nicht mehr trösten lassen."
Das Ohr des Propheten vernahm Klänge, und sein Mund wußte sie
zu deuten, wie gewöhnliche Sterbliche sie im Geräusch des Tages
nicht zu vernehmen vermochten. Der Herr ruft seinem Knechte zu:
„Horch!", und er hört. Das Geheimnis dieses Hörens klärt sich
immer wieder allein im Lichte jenes Jesaja=Wortes: „Gott der Herr
hat mir eines Jüngers Zunge verliehen, daß ich den Müden durch
das Wort zu erquicken wisse. Er weckt alle Morgen, weckt mir das
Ohr, wie ein Jünger zu hören1." Nachdem jedoch der Prophet ver*
nommen hat, was Gott ihn hören lassen wollte, soll auch er dem
Volke zurufen: „Horch!" Auch Nord=Israels Stämme sollen die er»
greifende Klage und das bittere Weinen vernehmen, die von Rahels
altem Grabheiligtum auf den Höhen des Städtchens Rama2 in die
Stammgebiete Josephs und Benjamins dringen: die große Ahne be=>
weint den Tod ihrer Söhne. In ihrer Totenklage drückt sich offenbar
der tiefe Schmerz aus, den der Prophet selbst über den Zusammen*
brach Nord=lsraels im Jahre 722 empfand.
£5 war aber in jeder dunklen Nacht der Geschichte Israels — und
später auch in der Kirche Christi — eine verheißungsvolle Morgen^
dämmerung, wenn der tiefe Schmerz über erlebte Gottesgerichte nie
mehr verstummte. Eine in der Seele lebendig bleibende Totenklage,
in der die ganze Schwere des inneren Schmerzes zum Ausdruck
kommt, wird allmählich zum Inhalt des Gebets. Das Gebet wird
aber am „Tage des Herrn" zur Erhörung. Auch Jeremía muß der
schmerzerfüllten klagenden Rahel sagen: „Wehre deiner Stimme das
Weinen und deinen Augen die Tränen; denn deine Mühe soll noch
belohnt werden, spricht Jahve." Die große Ahnfrau soll wissen, claß
das innerliche Ringen um verlorene Söhne nicht unbelohnt bleiben
wird. Sie hat bisher stellvertretend für die Verlorenen gelitten und
1	Jes. 50,4.
2	Vgl. 1. Mose 35, 16; 1. Sam. 10, 2. Rama lag nördlich von Jerusalem
und unweit in nordwestlicher Richtung von Anathoth, dem Heimatort des
Propheten. Fälschlich hat man später Rahels Grab in die Nähe von Bethlehem
verlegt. Vgl. Matth. 2,18.
186

um ihre Zerstreuung in der Fremde mit Gott gerungen. Nun kann
Gott ihr antworten: „Es gibt noch eine Hoffnung für deine Zukunft,
spricht Jahve: Die Söhne kehren zurück in ihr Stammesgebiet."
Es blieb Menschen, die Gott nicht kennen, zu allen Zeiten ein Ge=
heimnis, daß eine weinende Rahel, deren Klage um ihre verlorenen
Söhne nicht verstummte, zuletzt den Lohn ihrer Mühe erntete. Sie
begreifen nicht, daß es sich in diesem Ringen um jene tiefsten
Seelenvorgänge handelt, die in den Weinenden eine Glaubenshaß
rung vorbereiten, auf die Gott mit seiner Erhörung und Hilfe ant=
Worten kann. Rahel mit ihrer Totenklage und Gott mit seiner Wie*
derbegnadigung kommen zur rechten Stunde zusammen, wenn auch
ein Prophet mit seiner Botschaft den Weg dazu vorbereiten muß.
Denn das ganz Große, das eine Rahel in ihrem Schmerz sich nicht
selbst zu sagen wagte, mußte ihr kundgetan werden von dem Manne,
zu dem der Herr zuvor gesprochen hatte: „Horch!"
b) Ephraims flehendes Bekenntnis (Kap. 31,18—20)
In Rahel als Mutter verstummte nicht die Klage, und in den
Söhnen in der Ferne erwachte das Bekenntnis. Eine Wechselwirkung,
wie sie nur im Lichte der Ewigkeit und göttlicher Heilswirkungen
verstanden werden kann. Und es ist ein Bekenntnis, das nicht auf
den Lippen der Bekennenden hängenbleibt. Der Herr erklärt: „Gar
wohl habe ich gehört, wie Ephraim klagt: Du hast mich gezüchtigt,
wie ein junges unbändiges Rind ward ich gezüchtigt." In diesem
Bilde drücken Raheis Söhne in der Fremde die tiefe Erkenntnis aus,
die die schwere Gerichtszeit in ihnen bewirkt hat. Nicht ohne Schuld
weilen sie in der Ferne, sind sie zu verlorenen Söhnen für ihre
Mutter geworden. Ihre einstige Haltung Gott gegenüber war die
eines unbändigen Rindes gewesen, nicht aber die der Söhne, die
in Liebe und Hingabe an ihrem Vater hängen. Das Tierische und
nicht das Menschliche, das Fleisch und nicht der Geist hatten ihr
Leben und Handeln bestimmt.
Wie eng aber Erkenntnis der Schuld und Hoffnung auf Rettung
zusammengehen, zeigt das Flehen, zu dem sich Ephraims Bekenntnis
erhebt: „Führe mich zurück, daß ich heimkehre, bist du doch Jahve,
mein Gott!/J Als nach Jesu Worten der verlorene Sohn erst in sich
187

schlug, faßte er alsbald auch den Entschluß, sich aufzumadien und
zu seinem Vater zu gehen. Konnte er audi nidit hoffen, wieder als
Sohn angenommen zu werden, so jedodi als einer der im Vater»
hause Heimrecht genießenden Tagelöhner. Im Bereich der göttlichen
Wiederbegnadigung gibt es verborgene letzte Zusammenhänge, die
zu allen Zeiten eine wunderbare geistige Verwandtschaft haben.
Menschen, die eine Wiederbegnadigung aus Not und Schuld erleb»
ten, wissen von solchen Zusammenhängen, wenn sie sie auch nicht
erklären können. „Ich habe gesündigt", bekannte der verlorene Sohn
vor seinem Vater, und Ephraim bekennt: „Nachdem idi in die Ver°
bannung gewandert, tat idi Buße. Und nadidem idi gezüditigt war,
sdilug idi an meine Brust." Es war zu jeder Zeit derselbe Vorgang:
wer sich erst seiner Verbannung und seiner Fremde bewußt wurde,
schlug in der Erkenntnis seiner Schuld an seine Brust. Er ward ein*
gedenk seines sündlichen Verhaltens im Vaterhause: „Idi bin be°
schämt und tief zerknirsdit; denn idi trage die Sdimadi meiner
Jugend." Verständlich, daß Raheis Klage sich in ein Frohlocken
verwandeln soll, wenn ihre Söhne im fernen Exil erst mit solch
bekennendem Flehen vor Gott stehen.
Zwar wissen wir nicht, wie groß der Kreis der verlorenen Söhne
Raheis war, an die hier Jeremía unter dem Begriff Ephraim denkt.
Aus dem Zusammenhang ist jedoch ersichtlich, daß er nicht nur an
die in Nord=Israel noch zurückgebliebenen Volksgenossen dachte.
Offenbar sind es vor allem jene Heimgesuchten, die im Jahre 722
den schweren Leidensweg in die ferne Verbannung hatten antreten
müssen. Inwieweit Jeremía mit ihnen in Beziehung stand, darüber
schweigt ebenfalls der biblische Bericht. Fest steht jedenfalls nur,
daß die Ephraimiten in seinen Tagen noch nicht völlig zersprengt
und verschollen waren. Sein prophetischer Auftrag galt jenen Wei=
nenden und Wartenden in der Fremde, die empfänglich geworden
waren für die große Botschaft der göttlichen Wiederbegnadigung,
durch die ihnen eine neue Heilszeit werden soll.
Ihnen läßt Gott sagen: „Ist eigentlich Ephraim (nicht) mein
treuer Sohn? Ist er (nicht) mein Lieblingssohn? Sooft idi von ihm
rede, muß ich immerfort seiner gedenken; drum wallt ihm mein
Herz entgegen, ich muß mich seiner erbarmen." Das Muß der Liebe
188

triumphiert über das Gericht in der Ferne. In echt menschlichen Vor»
Stellungen beschreibt Gott die Regungen seiner Vaterliebe zu den
Verlorenen. Unübertrefflich wird die Sprache der Offenbarung, so=
bald es gilt, dem Menschen das Höchste zu künden. Es ist ihre Art,
daß sie das tiefste Geheimnis der liebe und der Erlösung in so
schlichte und verständliche Form kleidet, daß sie dem Menschen zu
einer frohen Botschaft werden muß: „Da er aber nodi ferne von
dannen war, sah ihn sein Vater, und es jammerte ihn, lief und fiel
ihm um seinen Hals und küßte ihn1." Wie dieses „Ich muß" mit
seiner erbarmenden Liebe prophetisch weit über eine Wiederbegna»
digung Ephraims hinauswies, ist uns erst durch Jesus Christus ent-
hüllt worden. Durch seine Heilsoffenbarung werden noch einmal
ganze Völker erleben, daß es auch im Blick auf sie ein göttliches
„Muß" gibt. Dies wird ihnen zur Vergebung und Erlösung gerei=
dien. In diesem „Muß" hegt letzthin auch das tiefste Geheimnis
der Eschatologie der dienenden und ringenden Kirche.
c) Jahves Aufforderung zur Heimkehr (Kap. 31, 21—30)
In seiner Aufforderung zur Rückkehr aus der Fremde wendet der
Herr sich nicht nur allein an seinen Lieblingssohn Ephraim. Er
spricht zur „Jungfrau Israel". Unter diesem Begriff werden alle
Stämme des Nordreichs verstanden. „Stelle dir Merkzeichen auf,
setze dir hohe Säulen; habe acht auf die Straßen, auf den Weg, den
du gezogen bist! Kehre heim, Jungfrau Israel, kehre heim zu diesen
deinen Städten!" Nicht die Dirnenschuld der Vergangenheit soll
Israel weiter aufhalten, heimzukehren. Sie steht unter der Ver=
gebung der Liebe. Hat die Jungfrau Israel ihr gesetzliches Recht auf
Wiederannahme auch verloren, die Liebe ist größer als das Recht.
Sie hat über das Recht hinweg den Weg zu den Verworfenen in
der Fremde gefunden. Sieht sie sich auch von ihren früheren Lieb=
habern verstoßen, im Herzen Gottes blieb sie die unvergessene
Jungfrau. Auf der Grundlage der Vergebung soll sie in ihre alten
Rechte zurückgeführt werden. Nun liegt hinfort die Entscheidung
bei Israel. Gott hat gesprochen. Hinfort sollen die Zerstreuten spre*
dien durch die Tat ihres Glaubens. Gott hat die Wüste zu einem
1 Luk. 15,20.
189

Tor neuer Hoffnung für sie gemacht. Die Fremde gereichte ihnen
zur inneren Einkehr, zu einer Buße zum Leben. Damit hat aber die
Gerichtszeit ihr Ende erreicht. Sie muß nun zurücktreten vor der neu
beginnenden Heilszeit und jene an ihre eigentliche Heimat zurück«
geben, die sie für Jahrzehnte in der Fremde aufgenommen hat. Nun
erwartet Gott die entscheidende Tat der Rückkehr. Sie muß der
Heimatlosen Antwort sein auf Gottes Vergebung. Diese Wechsel»
Wirkung zwischen Offenbarung und Glaube, zwischen Gottes Ver=
gebung und des Menschen Rückkehr ist bezeichnend für alles Heils*
geschehen in der Geschichte. Gottes Vergebungstat löste im Men"
sehen ein entsprechendes sittliches Handeln aus: Hingabe an seinen
Retter, Entschluß zur Heimkehr.
Zu diesem Handeln wird die Jungfrau Israel aufgefordert. Gott
will die Zerstreuten wiederbringen, indem er sie begnadet, sich
praktisch mit an der Heimkehr zu betätigen. Bevor die großen
Karawanen unter der Führung von Priestern und Ältesten auf»
brechen, sollen Kundige als Wegbereiter vorangehen. Sie sollen in
der dürren Wüste und in den großen Steppen überall Wegzeichen
setzen. Denn das Volk muß mit seinen Kranken und Schwachen,
Schwangeren und Gebärenden, Greisen und Kindern vor jeder
Irrung und jedem Umweg bewahrt werden. Ruhe= und Wasser»
platze sollen besonders stark bezeichnet werden, damit sie bereits
aus weiter Ferne erkennbar sind. Müde und Dürstende sollen neue
Kraft gewinnen, sobald sie auf der Wanderung in der Ferne die
hohen Wegzeichen der Ruhestätten erspähen. Wie leicht können
auch eine eingetretene Ermüdung und ein quälender Durst über-
wunden werden, sobald die Erquickung mehr und mehr in sichtbare
Nähe rückt! Der Weg in die Heimat soll ja den Müden und Schwa-
chen nicht noch eine letzte Enttäuschung bringen, sondern trotz aller
Hindernisse die Erfüllung der nie erloschenen Sehnsucht werden.
Daß solch ein starker Zuspruch zum Aufbruch und solch eine
starke Wegweisung nötig war, beweisen offenbar folgende Worte:
„Wie lange noch willst du umherschweifen, abtrünnige Tochter?
Denn Jahve schafft ein Neues im Lande: das Weib wird den Mann
umgeben/' Es fehlten in den Gemeinden jedenfalls nicht jene
Zögernden, die nicht zu einem Glaubensentschluß kommen konnten.
190

Bei manchen überwogen offenbar die Erwägungen, ob die Rückkehr
auch durchführbar sei, und sie lähmten die Tatkraft der Gemeinden.
Denn der Aufbruch, konnte nur im Glauben an Gottes Offenbarungs=
wort unternommen werden. Von Gottes Seite war in der Heimat
alles für die Aufnahme der Heimkehrenden und den Anbruch einer
neuen Heilszeit vorbereitet. Die Deutungen der Worte: „Jahve
schafft ein Neues im Lande: das Weib wird den Mann umgeben"
sind zwar sehr verschieden. Wir wissen daher nicht, ob unsere Deu»
rung den ursprünglichen Sinn des Textes wiedergibt. Jedenfalls soll
aber so viel mit dem „Neuen", das der Herr im Lande schafft, gesagt
werden: daß die verheißene Heilszukunft dem Lande einen Zustand
der Ruhe, des Wiederaufbaus, der Sicherheit und des Friedens brin*
gen wird. Nicht mehr werden die waffenfähigen Männer dauernd
in jener Spannung leben, daß ein unerwarteter Feindeseinbruch sie
zur Verteidigung ihrer Heimat ruft. Im Frieden werden sie ihre
Äcker bebauen, ihre Herden weiden, ihre Gärten pflegen und ihren
Handelsgeschäften nachgehen. Nun kann das Weib wieder ihren
Mann umgeben; denn er weilt nicht im heißen Kampfgewühl oder
im fernen Feindesland.
Denn welch einen Friedens» und Segenscharakter das ganze
Land haben wird, scheint aus den folgenden Worten hervorzugehen:
„Noch wird es dazu kommen, daß man im Lande Juda und in seinen
Städten, wenn ich ihr Geschick wende, dieses Wort spricht: Der Herr
segne dich, du Flur der Gerechtigkeit, du heiliger Berg, und die Be«
wohner Judas, zu Stadt und Land insgesamt, die Ackerbauer und
die mit der Herde ziehen! Denn ich tränke die ermatteten Seelen,
jede schmachtende Seele sättige ich." Das wird das Neue sein, das
Gott im Lande schaffen wird, und zwar für die Wiederbegnadigten
und die Heimgekehrten.
d) Der neue Gnadenbund (Kap. 31,31—34)
Diese angekündigte Heilszeit mit dem Neuen, das der Herr im
ganzen Lande schaffen wird, wird jedoch sittlich fundiert sein. Das
Leben der Zukunft wird innerlich getragen werden von einem
neuen Bunde Gottes mit seinen Wiederbegnadeten: „Siehe, es kom=
men Tage, spricht Jahve, da schließe ich mit dem Hause Israel und
191

mit dem Hause Juda einen neuen Bund. Nicht einen Bund, wie idi
ihn mit ihren Vätern schloß zur Zeit, da ich sie bei der Hand nahm,
sie aus dem Lande Ägypten herauszuführen; denn sie haben meinen
Bund gebrochen. Ich aber habe sie verworfen, spricht Jahve. Nein,
das ist der Bund, den ich nach jenen Tagen mit dem Hause Israel
schließen will, spricht Jahve: Ich werde mein Gesetz in ihr inneres
legen und es ihnen ins Herz schreiben; ich werde ihr Gott sein,
und sie werden mein Volk sein."
Es entsprach ganz der innerlichen Einstellung des Propheten
Jeremía, daß er den neuen Gnadenbund im Gegensatz zu dem alten
Sinaibund sah. Die tiefere Erkenntnis Gottes ließ ihn auch entspre-
chend tiefer das Verhältnis Gottes zu seinem erwählten Volke er*
kennen und die neue Heilszeit erfassen, die Gott einem an ihn
gebundenen Volke erschließen kann. Was Israel beim Sinaibunde
nie aufgegangen und zum Bewußtsein seines Glaubens gekommen
war, soll es auf Grund einer höheren Erkenntnis im Gnadenbunde
erfassen. Der Sinaibund war immer nur als ein gegenseitiges Ver»
tragsverhältnis, als eine Urkunde erkannt worden. Durch sie hatte
sich Gott seinem auserwählten Volke gegenüber und Israel sich
seinem Gott gegenüber verpflichtet. Pflicht gegen Pflicht, Recht gegen
Recht, Treue gegen Treue: so war er in seinem tiefsten Wesen bei-
nahe ein Jahrtausend hindurch dem Volke durch seine Priester und
Ältesten gedolmetscht worden. Den letzten tiefsten Sinn eines Bun-
desverhältnisses zwischen Gott und dem Menschen hatte man nie
richtig erfaßt. Gott blieb den Seinigen gegenüber nur der Verpflich-
tende, der strenge Herrscher, der Hüter vertraglicher Rechte. Nur
der dauernd Opfernde, der gesetzlich Feiernde, der im Heiligtum
Anbetende durfte sich Gott nahen und von ihm den Segen erwarten,
nach dem seine Seele verlangte.
In einem ganz anderen Lichte schildert Jeremía den neuen Gna-
denbund. Er mußte es tun, weil er Gott tiefer erkannt hatte. Nicht
etwa Gott hatte sich im Laufe eines Jahrtausends gewandelt, so daß
der Bund von heute den von gestern aufheben mußte, ein neues
Gottesverhältnis anstatt des alten für Israel kommen konnte. Nein!
Gott war bereits in den Tagen Moses derselbe, der er war in den
Tagen eines Jeremía. Aber die Vermittler seines Bundes waren nicht
192

dieselben. Einen Gnadenbund, wie er ihn dem Volke durch Jeremia
ankündigen ließ, konnte er seinem aus dem Schmelzofen Ägyptens
erretteten Volke am Berge Sinai durch Mose noch nicht geben. Wenn
Gott durch seine Offenbarung dem Menschen im Laufe der Ge»
schichte so oft zunächst nur Vergängliches geben konnte, so geschah
es, weil der Mensch in seiner Erkenntnis das Bleibende und Ewige
noch nicht zu empfangen vermochte. Es gehört zur Langmut der
unergründlichen Barmherzigkeit, daß sie audi große Zeitalter hin'
durai warten kann, bis endlich die Stunde gekommen ist, wo sie
durch Jeremia eine Heilszeit ankündigen kann, die Mose seinem
Volke noch nicht zu geben vermochte.
Was den Gnadenbund seinem innersten Wesen nach vom Bund
am Sinai unterscheiden wird, das ist sein Lebensraum innerhalb der
Geschichte. Der von Gott gesprochene Sinaibund war da, aber auf
steinernen Tafeln, verschlossen in der Bundeslade und aufbewahrt
im Heiligtum. Er lag vor als Urkunde, als ein in Buchstaben gefaßtes
Wort, eingegraben in kaltes Gestein, gehütet als Heiliges vor der
Entweihung durch ungeweihte Hände. Die Offenbarung als schöp»
ferische Kraft, als lebendig machendes Wort war verdinglicht. Sie
ruhte in unpersönlichen Gefäßen, war nicht Geisteseigentum und
Lebenskraft der großen Volksgemeinde. Zwar sprach das Gesetz,
aber von einer Distanz aus. Zwar versuchte es dem Volk den Umgang
mit Gott zu vermitteln, aber durch heilige Opfer, tägliche Waschun*
gen, verpflichtende Festlichkeiten, priesterliche Dienste. Das Heilige
stand neben dem Volk, das durch die Erkenntnis und durch die Kräfte
des Heiligen geheiligt werden sollte. Daher stand dauernd über dem
Volke das Gottesurteil: „Sie haben meinen Bund gebrochen."
Den neuen Bund wird die Geschichte nicht auf steinernen Tafeln,
sondern im Herzen eines Volkes finden. Er enthüllt das tiefste Ge«
heimnis alles Heilsgeschehens: das Verhältnis von Person zu Person,
die lebendige Gemeinschaft Gottes mit seinem begnadeten Volke,
den unmittelbaren Umgang des Kindes mit dem Vater. Die letzte
Tiefe dieses Gnadenbundes ist daher auch erst durch Christus dem
Menschen erschlossen worden. Die geistige Lebensverbindung zwi=
sehen dem menschlichen Ich und dem göttlichen Du, das Leben von
der Kraft eines andern, der durch seinen Geist und sein Wort in
193

dem einzelnen Menschen wirkt, konnte erst von der neutestamenfc»
liehen Gemeinde erfaßt werden, die mit Paulus bekennt: „Nicht aber
lebe ich, sondern Christus lebt in mir." Sie kennt das Evangelium
ihres Christus: „Getrennt von mir könnt ihr nichts tun." Sie findet
den neuen Bund nicht irgendwo in der Geschichte geschrieben, sie
findet ihn niedergelegt und verewigt in ihrem gegenwärtigen Herrn
und dessen vielen Gliedern.
Die innere Kraft des neuen Bundes wird die wachsende Erkennt*
nis des Herrn sein: „Da wird keiner mehr den andern, keiner mehr
seinen Bruder belehren und sprechen: Erkennet den Herrn!" Falls
wir den Sinn des Verses richtig verstehen, dann spricht Jeremia
nicht etwa hier den Gedanken aus, als ob es in der Zeit des neuen
Gnadenbundes kein wachsendes Erkennen Gottes mehr geben wird.
Auch liegt in seiner Schau wohl nicht der Gedanke, daß in der
Erkenntnis des Herrn der Bruder nicht den Bruder ergänzen und
somit ihm auch dienen wird.  Eine  solche Nivellierung der Er=
kenntnis Gottes als dem Zentrum von allem geistlichen Leben lag
ihm jedenfalls völlig fern. Er spricht hier über das Erkennen Gottes
von einer bestimmten  Erscheinung der allgemeinen Lage seines
Volkes aus. Nicht nur er, sondern auch andere Propheten führten
die großen Irrungen und Versündigungen ihres Volkes auf dessen
Unbekanntsein mit Gott zurück. Israel in seinen einzelnen Volks»
schichten hatte vielfach den Herrn, dem es gehörte, und dem zu
dienen es berufen war, nie richtig erkannt. Vielen war auch Jahve
nur ein Landes* und Volksgott geblieben, wie auch die anderen
Völker ihre höchsten Gottheiten hatten. Die neue Heilsgemeinde
wird jedoch aus Volksgenossen zusammengesetzt sein, wo jedes
Glied den Herrn kennt. Der Bruder wird dem Bruder nicht erst zu
sagen haben: „Erkenne den Herrn!", damit auch er ein lebendiges
Glied des neuen Bundes werden kann. Die Erkenntnis des Herrn
wird Grundlage der Teilhaberschaft am neuen Bunde sein.  „Sie
werden mich alle kennen, klein und groß, spricht Jahve."
Dieses Bekanntsein mit Gott wird herausgeboren sein aus dem
großen Vergebungsakt der Barmherzigkeit: „Denn ich werde ihre
Schuld verzeihen und ihrer Sünde nimmermehr gedenken." Als der
verlorene Sohn in den Armen seines Vaters lag und den Kuß der
194

Vergebung empfing, da ging ihm eine Erkenntnis von der Größe
der Liebe seines Vaters auf, wie er sie bisher nie gesehen hatte.
Je tiefer der Mensch das Eingreifen Gottes in seinem Leben erlebt,
desto klarer wird sein Erkennen Gottes. Wenn auch die Glieder der
Heilsgemeinde des neuen Bundes in ihrer Gotteserkenntnis verschie-
denen Grades sein werden, in der einen Grundfrage werden klein
und groß derselben Erkenntnis sein: „Das Volk, das drinnen wohnt,
wird Vergebung der Sünden haben1".
Mit dieser prophetischen Schau eines Jeremía entstand hinfort
in Israel mehr und mehr jener Glaube, daß die Erfüllung der ein»
zelnen Heilsbotschaften „überhaupt jenseitig der gegenwärtigen
Möglichkeit liege, und daß eine Neuschöpfung nötig sei". Nicht nur
Josias Bundesschluß, nein, auch der Mosebund muß aufgehoben
werden; „damit ist überhaupt die gegenwärtige Weltzeit zu Ende.
Jahve schafft neue Menschen, Menschen des Wohlgefallens".
Diese Erkenntnis war von unermeßlicher Bedeutung für das
jüdische Volk und seine Zukunft. „Indem Jeremía dem einzelnen
in Wort und Wirken zeigte, daß er auf sich stehen konnte, traf der
Zusammenbruch des Jahres 586, die Zerstörung des Tempels und
des Staates, wohl die Nation, aber nicht den Frommen tödlich; viel=
mehr mußte gerade der nationale Zusammenbruch dem Frommen
einen Teil der religiösen Selbständigkeit bringen, die Jeremía als
volles Ideal von der Zukunft erhoffte2/'
Welch weittragende Bedeutung diese prophetische Erkenntnis
von der neuen Heilszeit mit ihrem Gnadenbund auch für den Inhalt
des Evangeliums im Neuen Testament hatte, wird besonders klar
in der Christusverkündigung des Apostels Paulus. Ihm waren die
durch seine Heilsbotschaft entstehenden Gemeinden mit Christus
als ihrem Herrn und Haupte die neue Schöpfung*.
e) Der ewige Bestand des Heils (Kap.31,35—40)
Es ist verständlich, daß den Alten und den mit der Geschichte
ihres Volkes Vertrauten angesichts solcher gewaltigen Verheißun»
1	Jes. 33,24.
2	Nach Volz.
8 Vgl. 2. Kor. 5,17.
195

gen von einer anbrechenden Heilszeit die Frage kommen mußte,
ob sie auch, von dauerndem Bestand sein werde. Die Vergangenheit
hatte große Heilszeiten gesehen: den Auszug aus Ägypten, den
Bund am Sinai, die Glanzzeiten Davids, die Regierungsjähre Josias
u. a. m. Wie hatten sie aber letzthin alle in einem Gericht ihr Ende
gefunden! Wird die kommende Heilszeit nicht demselben Schicksal
der Geschichte verfallen?
Die Antwort soll den Fragenden vom Herrn werden. „So spricht
Jahve: Der die Sonne gesetzt hat zum Liait am Tage, den Mond
und die Sterne zum Licht für die Nacht, der das Meer erregte, daß
seine Wogen brausten, Jahve der Heerscharen ist sein Name: so
gewiß diese Ordnungen vor mir niemals vergehen, spricht Jahve,
so gewiß werden auch die Geschlechter Israels nimmermehr auf*
hören, vor mir ein Volk zu sein für und für." Ein gewaltiges Wort
über die Neuschöpfung! Die angekündigte Heilszeit soll die Genera=
tionen des Volkes und die Zeitalter der Geschichte umspannen. Und
spricht die Weltgeschichte mit ihren Überraschungen und Katastro*
phen gegen die Durchführbarkeit der Verheißung, so soll der Glaube
der Heilsgemeinde dennoch wissen: So spricht der Schöpfer Him=
mels und der Erde! Er, der die Sonne schuf als Licht für den Tag
und den Mond als Licht für die Nacht. Er, der den Meeren mit
ihrem Brausen ihre Grenze zog, und der seine Schöpfung mit Ord=
nungen und Gesetzen versehen hat, die ihr einen ewigen Bestand
sichern. Was Gott als Schöpfer einst möglich war innerhalb seiner
Schöpfung, wird ihm als Bundesstifter möglich sein auch im Blick
auf den neuen Gnadenbund: „Denn so gewiß werden auch die Ge=
schlechter Israels nimmermehr aufhören."
Dieser ewige Gnadenbund wird seine Fundierung aber nicht in
Israel als Volk, sondern in Gott als Bundesstifter haben. Daher
kündet Jeremia weiter dem Volke: „So gewiß die Himmel droben
nicht zu ermessen und die Grundfesten der Erde drunten nicht zu
ergründen sind, so gewiß will ich die Geschlechter Israels nicht ver°
werfen um all ihrer Taten willen, spricht Jahve." Auch in Zukunft
wird für das wiederbegnadete Volk die Möglichkeit bestehen, aus
dem Gnadenbunde herauszufallen. Gott stellt in Rechnung, daß
Israel auch in Zukunft Taten begehen wird, die er unter seine Ver=
196

gebung wird stellen müssen. An der Absolutheit des Heils und an
der Sicherheit des neuen Bundes wird aber kein Fall des Volkes
etwas ändern können. Die neue Zeit wird getragen sein von der
Vergebung, die größer ist als die Schuld, und von der Gnade, die
Abgefallene wiederzubringen und zu neuem Leben zu erwecken
vermag.
Diesen ewigen Bestand des Heils hat Israel bisher nodi nicht
erlebt. Man /and ihn nicht, als endlich unter der Herrschaft des
Cyrus der Aufbruch in die Heimat möglich wurde. Er trat nicht ein,
als unter dem Statthalter Serubabel und dem Hohenpriester Josua
Jerusalem wieder erbaut wurde und das Reichsheiligtum, der Tempel
in Zion, neu erstehen konnte. So groß spätere Segenszeiten in der
Geschichte des Volkes gelegentlich auch waren, alle trugen diese
Absolutheit und Sicherheit der angekündigten Heilszeit für die
Zukunft nicht in sich. Und brach sie auch mit dem Kommen Jesu
neu an, die volle Erfüllung haben diese Prophetenworte auch in
den Tagen Jesu nicht gefunden. Durch das Kreuz stieß man den
aus, unter dessen Herrschaft und Autorität sie allein ihre Verwirk*
lichung und ihren Bestand hätten finden können.
Mit Jeremia wartet daher nicht nur das israelitisch^üdische
Volk, sondern wartet auch die Gemeinde auf eine endgeschichtliche
Erfüllung dieser prophetischen Heilsschau. Bis dahin bleibt der Ge»
meinde mit Paulus, ihrem großen Apostel, die Grundlage ihres
Glaubens und ihrer Hoffnung: „Ich will euch nämlich, ihr Brüder,
über dieses Geheimnis nicht in Unkenntnis lassen, damit ihr euch
nicht selbst klug dünkt: daß über Israel einem Teil nach Verstok-
kung gekommen ist, bis die Vollzahl der Heiden eingegangen sein
wird, und daß auf diese Weise ganz Israel gerettet werden wird,
wie geschrieben steht: ,Kommen wird aus Zion der Erlöser, hinweg=
schaffen wird er die Gottlosigkeiten von Jakob. Und dies ist von
mir aus der Bund mit ihnen, wenn ich ihre Sünden hinwegnehmen
werde/ In Hinsicht auf das Evangelium zwar sind sie Feinde um
euretwillen, in Hinsicht auf die Erwählung aber Geliebte um der
Väter willen1. Denn Gott kann seine Gnadenverheißungen und
seine Berufung nicht bereuen." Mehr können auch wir über das
1 Rom. 11,25—29.
197

Problem der Zukunft Israels nicht sagen. Wir glauben, daß nicht
nur einzelne Völker, sondern daß auch der Herr sich wieder mit
dem Sein und der Zukunft seines einst begnadeten Volkes beschaff
tigt. Welche Deutung er durch den Gang der Geschichte dem Wort,
das einst durch seine Propheten geredet worden ist, geben wird,
bleibt seiner Barmherzigkeit, Weisheit und Souveränität vorbehält
ten. Auch als Kirche Christi müssen wir offen zugeben, daß Gottes
Verwirklichung des prophetischen Wortes oft eine ganz andere war,
als es von der Gemeinde in ihrer Sehnsucht und Erwartung gedeu=
tet wurde.
IV. Jeremías Vertrauen zur empfangenen Heilsbotschaft
(Kap. 32)
Wie sehr die Propheten oft bis in ihre häuslichen und verwandt*
schaftlichen Verhältnisse hinein Prophet sein mußten, beleuchtet
auch der Kauf des Ackers, den Jeremia während der letzten Monate
der Belagerung Jerusalems vollzog. Daß er zu dem Kauf aufgefor=
dert wurde, sah er als eine Fügung Gottes an. Als sein Verwandter
ihm den Kauf anbot, sah er darin trotz der verzweifelten Lage des
Volkes dennoch den Willen Gottes. Die Handlung sollte zu einer
prophetischen Botschaft für das verzweifelte Volk werden. Aufs
sorgfältigste bewahrte er daher den nach den damaligen Rechten
aufgestellten Kaufbrief auf, damit er ein bleibendes Zeichen sei,
„daß die Verwüstung des Landes nicht ewig dauern, sondern später
seine Neubesiedelung kommen werde". Sein Glaubensschritt sollte
mithin in allen Zagenden das Vertrauen zu der Heilsbotschaft
wecken, die durch alle seine Gerichtsverkündigungen dennoch hin"
durchgeklungen war. Wie stark hatte er betont, daß die Gefangen«
schaft nur auf etwas mehr als sechs Jahrzehnte begrenzt sein werde!
Wie klar hatte er in seinem Hirtenbrief an die Exilgemeinde ge=
schrieben, daß die Fremde ein stärkeres Volk an die Heimat würde
abgeben müssen, als Babel nach der Katastrophe Jerusalems auf-
genommen hatte! Mit welch einer Glaubenszuversicht hatte er von
der Wiederbegnadigung Ephraims und der Jungfrau Israel gespro=
198

dien, wenn erst Gottes Stunde gekommen sei und der Herr den
zukünftigen Gnadenbund mit den Heimgekehrten werde aufrichten
können! Mag der nächste Geschichtsverlauf mit seinen Schrecken
und Nöten dieser Erwartung auch noch so stark widersprechen, Gott
wird zu seinem Verheißungswort stehen und die Zerstreuten aus
der Ferne als Wiederbegnadigte heimführen.
a) Des Propheten Ackerkauf (Kap. 32,1—15)
„Das Wort, das von Jahve an Jeremia erging im zehnten Jahre
Zedekias, des Königs von Juda, das ist das achtzehnte Jahr Nebukad-
nezars." Der Abschluß einer Kaufurkunde wäre in normalen Zeiten
nichts Auffallendes gewesen. Niemanden hätte sie weiter interessiert
als den engen Kreis der Verwandten, der daran beteiligt war. Außer»
gewöhnlich war augenblicklich die allgemeine Volkslage. Als Jere=
mia den ihm angetragenen Kauf mit dem Verwandten Hanameel
aus dem Hause seines Oheims abschloß, war Nebukadnezar zwar
mit seinem Hauptheer vorübergehend von Jerusalem abgezogen.
Die Zukunft Judas war aber nach wie vor überaus kritisch. Regie»
rung und Volk schwebten weiter in peinlichster Ungewißheit. Mit
Nebukadnezar war das gespannte Verhältnis nicht bereinigt und
friedlich geregelt worden. Alle Nachdenklichen mußten sich fragen,
welche Haltung Nebukadnezar Jerusalem gegenüber einnehmen
werde, wenn er seine kriegerische Auseinandersetzung mit Ägyp=
ten beendigt hätte. Man kannte ihn seit dem Jahre 597 in seiner
rücksichtslosen Entschlossenheit und kühnen Tatkraft allen gegen-
über, die sich seinen weiten Herrschaftsplänen zu widersetzen
wagten.
Daß Nebukadnezar mit seinem augenblicklichen Abzug noch
nicht das letzte Wort gesprochen habe, fühlten alle. Was wird er
machen, wenn er siegreich aus dem Kampf mit Hofra von Ägypten
zurückkehrt? Bis dahin hatte Jerusalem trotz der Warnungen Jere=
mias beharrlichen Widerstand geleistet. Man wartete auf ein Wun=
der wie in den Tagen Hiskias im Jahre 701, als Sanherib vor den
Toren Jerusalems lag. Jeremia wußte aber, daß dieses Wunder nicht
eintreten werde. Hinter Nebukadnezars Kommen stand der Herr
199

mit seinem Gericht über Juda. Die völlige Nutzlosigkeit des Wider=
standes erkennend, riet er daher zur freiwilligen Unterwerfung.
Im Falle einer freien Übergabe würde dem Volk ein friedliches
Weiterleben in der Heimat gesichert sein. Das Ende dieses trotzigen
Widerstandes würde jedoch der schmähliche Zusammenbruch des
Staates und das jahrzehntelange Exil in der Fremde sein. Vor eine
letzte Wahl sah sich mithin die Regierung in Jerusalem gestellt.
In diese politisai überaus hochgespannte Zeit fiel Jeremías Acker*
kauf. Nach dem levitischen Gesetz sah sich der Prophet dazu ver=
pflichtet1. Offenbar war Jeremías Vetter Hanameel so verschuldet,
daß er sein Familienerbe verkaufen mußte oder aber den Acker
bereits an einen Fremden verpfändet hatte. Damit der Acker dem
eigentlichen Familienbesitz erhalten bliebe, hatte Jeremia als näch=
ster Verwandter die moralische Pflicht, das verschuldete oder bereits
verpfändete Grundstück durch einen Kauf einzulösen. Nun hatte
der Herr bereits vorher Jeremia gesagt, daß sein Vetter kommen
und ihm den Acker zum Kauf anbieten werde. Offenbar hatte aber
die Angelegenheit den Propheten nicht weiter bewegt. Erst als
Hanameel tatsächlich kam und zu ihm sprach: „Kaufe ihn dir!",
erkannte Jeremía, daß es das Wort Jahves war. Nun wußte er, daß
es sich bei der Ankündigung nicht nur um eine gewöhnliche Vor*
hersage von etwas Zukünftigem gehandelt habe, sondern um ein
Offenbarungswort; diesem Worte schuldete er als Prophet aber Ge=
horsam. Aus dem ganzen Zusammenhang ist mithin erkenntlich,
wie wenig Jeremia einer jener Schwärmer war, die allen Ahnungen
und Einfällen kritiklos gegenüberstanden. Er konnte warten, bis er
sich klar vor ein Offenbarungswort des Herrn gestellt wußte. Er
handelte erst, als der Inhalt seines Handelns ihm vom Herrn _ent=
hüllt worden war.
Der Gehorsam dem Wort gegenüber konnte aber nur aus dem
Glauben erfolgen. Nicht etwa nur die allgemeine Lage des Volkes
und der Regierung war kritisch. Auch seine persönliche war über=
aus demütigend, schmachvoll, ungewiß, daher wenig ermutigend,
einen verschuldeten Erbbesitz für die Zukunft „einzulösen". Denn
als Prophet war er im Wachthofe des Tempelplatzes ein Gefangener.
1 3. Mose 25, 25.
200

Wenn er auch nicht im Kerker saß, die Füße im Stock und den Hals
im Eisen, so stand er doch dauernd unter der Beobachtung der
Tempelwache. Diese hinderte zwar nicht den gelegentlichen Verkehr
mit der Umwelt, stellte aber all sein Reden und Handeln unter eine
scharfe Kontrolle. Trotzdem läßt sich Jeremia nicht von dem ange=
botenen Kauf zurückhalten. Der Zusammenbruch Jerusalems wird
zwar kommen. Seinem Volk wird der schmachvolle Weg in die
Gefangenschaft nicht erspart bleiben. Unsagbare Not wird sich auf
die ganze Heimat legen. Das Gericht wird da seine Ernte halten,
wo die Gnade vergeblich gewirkt hatte. Aber nickt das Gericht, auch
niait ein Nebukadnezar werden die Zukunft der Geschlagenen und
Gedemütigten bestimmen. Diese steht in des Herrn Hand. Israels
und Judas Geschick erhalten ihre letzte Bestimmung durch Gott, den
Herrn der Geschichte.
Diese Offenbarung wurde dem Propheten aufs neue durch das
Angebot seines Vetters. Er war ihm in seiner entrechteten Lage zu
einem Boten Gottes geworden. Was jedoch der Herr ihm zu seinem
persönlichen Tröste zu sagen hatte, mußte im Dienste des Jeremia
auch zu einem Prophetenwort für sein Volk werden. Ohne Zögern
schließt er nach den bestehenden gesetzlichen Rechten den Kaufbrief
ab. Auf zwei Rollen wurde die Vereinbarung genau niedergelegt
und alsdann von Zeugen mit unterschrieben und in deren Gegen»
wart versiegelt. Die eine Rolle blieb im Besitz Jeremías, die andre
wurde zur Nachkontrolle bei etwa eintretenden Meinungsverschie=
denheiten in einem trockenen Tongefäß sorgfältig aufbewahrt.
Der ganze Akt sollte jedoch zu einem sinnbildlichen Propheten=
wort an sein Volk werden. „So spricht Jahve der Heersdiaren, der
Gott Israels: Nimm diese Briefe, nämlich diesen versiegelten Kauf*
brief und diesen offenen Brief, und tue sie in einen irdenen Behälter,
damit sie lange Zeit erhalten bleiben! Denn so spricht Jahve der
Heerscharen, der Gott Israels: Man wird in diesem Lande einmal
wieder Häuser und Äcker und Weingärten kaufen." Wahrlich ein
Geheimnis, solch ein Gottesprophet! Fleisch und Blut von seinem
Volke, und dennoch steht er unerreicht über seinen Brüdern. Mitten
im Sterben spricht er vom Leben. Trotz allem Untergang bleibt ihm
die Zukunft. Gott konnte ihn in sein schöpferisches Wirken und
201

souveränes Walten ziehen; daher ging ihm die Zukunft nicht unter,
wenn er auch die Gegenwart sterben sah.
b) Des Propheten Gebet zum Herrn (Kap. 32,16—25)
Wie sehr Jeremía trotz seines Prophetseins und seines entschlos*
senen Glaubensgehorsams wiederum auch ganz Mensch war, davon
redet offenbar der folgende Abschnitt. Um ihn war es wieder ein*
sam und still geworden. Alle Beteiligten beim Abschluß des Kaufes
hatten sich' zurückgezogen. Baruch, Jeremías Freund und Schreiber,
hatte den Kaufbrief an sich genommen, um ihn für seinen Freund
aufzubewahren. Da sah sich der Prophet von neuen inneren Zwei=
fein gepackt. Die politische Lage blieb dauernd verworren. Innerhalb
der Regierung konnte man unter Zedekias schwacher Führung zu
keinem positiven Entschluß kommen. Zwar suchte man nach außen
hin den starken Mann zu markieren, mußte sich aber bei ruhiger
Erwägung sagen: Jeder Widerstand ist politisch unverantwortlich.
Jeremía hatte man seinen Einfluß als Propheten auf den weiteren
Verlauf der Geschichte genommen. Für alle Stimmen hatte man
zwar ein Ohr; was der Herr aber dem Volke durch seinen Knecht
zu sagen hatte, dem suchte man sich zu entziehen. Die Wahrheit
wurde zu lästig empfunden, wo im letzten Entscheidungskampf die
politische Lüge und der religiöse Fanatismus triumphieren sollten.
Daher hieß man den Mann Gottes im Wachthofe schweigen, wäh=
rend das ganze Land nach einer Lösung entsprechend dem Urteil
Gottes schrie.
Das alles innerlich zu ertragen und in sich zu verarbeiten, ging
immer wieder über die Kraft des Propheten hinaus. Seine Zuflucht
blieb jedoch das Gebet. Es war auch einem Jeremía die Warte, auf
der er spähte, was der Herr ihm zu sagen hatte. „Nachdem ich nun
den Kaufbrief Baruch, dem Sohne Nerias, übergeben hatte, betete
ich zum Herrn: Ach Herr, siehe, du hast Himmel und Erde geschaffen
durch deine große Kraft und deinen ausgereckten Arm! Für dich ist
kein Ding unmöglich/' Im Anblick von Gottes Majestät und Schöp-
fermacht gewann auch der Glaube des Propheten wieder neues Ver=
trauen zu dem göttlichen Können: „Für dich ist kein Ding unmög*
lieh." Ein gewaltiges Wort, gewonnen aus vorangegangener Gottes»
202

erkenntnis. „Kein Ding unmöglich" — auch hier im Wirrwarr der
Geschichte. Gott kann auch im letzten Augenblick noch die dunkle
Nacht Judas in einen neuen Tag verwandeln. Muß jedoch um der
Zukunft des Volkes willen die Katastrophe kommen, Stadt und
Volk untergehen, der Herr über Leben und Tod kann dennoch die
Gerichteten zu neuen Menschen begnadigen. In seiner Vergebung
und Wiederbegnadigung wird er groß genug sein, einen unver=
gleichlich höheren Bund mit der Zukunft zu schließen, als der Sinai=
bund je gewesen war.
Denn Gott bleibt gerecht in all seinem Tun. Auch seine Gerichte
sind sittlich fundiert. Sie werden die Kritik seiner Gerechten und
seiner Feinde, der Zeitalter und der Ewigkeiten ertragen. Wem sich
im Gebet und in der Anbetung mehr und mehr die Hoheit und
Größe Gottes erschließt, dessen Sprache wird zu klein und zu arm,
um zu sagen, wer Gott ist. Der Prophet nennt ihn „Herr der Heer=
salaren, groß an Rat und mächtig von Tat, dessen Augen offen
stehen über allen Wegen der Menschenkinder, einem jeden zu geben
nach seinem Wandel und nach seinem Verdienen". Nicht nur der
einzelne Mensch, selbst Völker sind zu klein, um aus der Not der
Geschichte eine Rettung zu schaffen und die Katastrophen ihrer Zeit
so zu gestalten, daß sie sich in Heil verwandeln. Nicht so der Herr,
der Allmächtige! Seine Zeichen und Wunder an den Ägyptern, seine
Errettung, die er den Vätern werden ließ, seine Erschließung einer
Heimat, in der Milch und Honig floß — sie hatten bis heute von
Gottes Rat und Tat mitten in allem Weltgeschehen geredet. Jeremia
steht im Geiste vor diesem großen Bilde Gottes der Vergangenheit.
Sein Glaube sucht daran festzuhalten, daß er derselbe ist auch in
der dunklen Nacht der Gegenwart. Zwar war es verständlich und
auch gerecht, daß die Nacht für sein Volk gekommen war; denn
„nichts von all dem, was du ihnen zu tun geboten hast, haben sie
getan. Darum ließt du all dieses Unglück über sie kommen." Was
nutzten aber alle Erinnerungen an die Größe Gottes in verflossenen
Zeiten, alle Vorwürfe, die sich ihm aus dem Ungehorsam und der
Schuld seines Volkes ergaben! Mit jedem Tag wuchs das Unheil,
rückte näher das Undenkbare an Schrecken und Untergang. „Siehe,
die Dämme der Belagerer reichen schon bis an die Stadt, sie einzu*
203

nehmen, und die Stadt ist in die Hand der Chaldäer gegeben, die
wider sie streiten, durât Schwert und Hunger und Vest, und was
du gedroht hast, ist eingetroffen; du siehst es ja."
Unbegreiflich will es daher dem Propheten erscheinen, daß Gott
ihm wirklich den Auftrag gegeben haben sollte, den Acker seines
Verwandten zu kaufen. Zwar hatte er sich kühn und mutig auf das
Wort des Herrn gestellt, im Glauben an eine lichtere Zukunft den
Kauf getätigt. War aber nicht sein Handeln Unsinn gewesen? Stand
nicht Gottes Auftrag selbst im tollsten Widerspruch zu dem, was
sich mit unabänderlicher Sicherheit um Jerusalem her vollzog?
Nicht nur Propheten, alle Gottesboten erlebten es, daß sie nicht
selten nach großen Schritten des Glaubens in schwerste Anfechtung
gen und innerliche Glaubenskonflikte kamen. Am tiefsten hat es ja
Jesus erlebt, der mehr war als Bote und Prophet. Nachdem er an
den Jordan gegangen war, um sich in seiner Hingabe an die ihm
vom Vater gewordene Heilandsmission taufen zu lassen, sah er sich
vom Geiste alsbald danach in die Wüste geführt, damit er vom
Teufel versucht würde. Erst in den Stunden der Anfechtung und
Versuchung zeigt es sich, was im Handeln des Glaubens Frucht war,
von Gott gewirkt, und was nur Begeisterung, aus der Stimmung
des Augenblicks geboren. Nicht nur einem Jeremía, der in den näch=
sten Tagen vor noch weit schwereren Aufgaben stehen sollte, diente
es, daß er noch einmal im Gebet nachkontrollieren mußte, was er
als Wort von Gott seinem Volke gesagt hatte. Solch eine Nachkon*
trolle erwies sich zu jeder Zeit für alle heilsam, die mit einem Got=
tesauftrag andern zu dienen hatten. Denn von welch entscheidender
Bedeutung für König und Volk war es in den nun folgenden Tagen
und Monaten mit ihrem Gericht, ob der Prophet im Namen Gottes
geredet hatte, oder ob es nur Worte gewesen waren, die er aus der
Stimmung seiner Seele und aus dem Wunsche seines Herzens ge=
wonnen hatte! Im Sterben des Volkes konnte sich nur ein Wort als
Trost und Hoffnung bewähren, hinter dem die volle Autorität und
das Können des Herrn der Geschichte stand.
204

c) Des Propheten neue Gotteserkenntnis (Kap.32,26—44)
Gott selbst antwortet seinem ringenden Propheten. Er tut es
mit einem neuen Verheißungswort, das in großen Zügen die Heils=
schau bestätigt, die ihm geworden war, und die er als eine frohe
Botschaft seinem Volke weitergegeben hatte. Zwar täuscht Gott
Jeremía nicht über die Schuld und den Abfall seines Volkes hinweg.
„Sie haben mir den Rücken zugekehrt und nicht das Angesicht, und
ob ich sie auch lehrte früh und spät, sie wollten nicht hören, wollten
nicht Zucht annehmen." Der Herr erinnert den Propheten noch ein=
mal an jenen entsetzlichen Tiefstand, wo das Volk in seiner blinden
Hingabe an die Baalskulte der Nachbarvölker sogar so weit ging,
daß „sie in dem Hause, das nach meinem Namen genannt ist, ihre
Scheusale" aufstellten und die Baalshöhen im Tale Ben=Hinnom er=
bauten, um auf ihnen „ihre Söhne und Töchter dem Moloch zu ver=
brennen". Das hatte nicht etwa nur das unwissende, im Gesetz
unkundige Landvolk getan. Nein, Könige und Fürsten, Priester und
Propheten, die Männer von Juda und die Bewohner Jerusalems
hatten sich alle mitschuldig gemacht, daß solche Greuel in Israel«
Juda geschehen konnten.
Trotzdem soll aber das große Wort von der Wiederbegnadigung
und vom verheißenen Gnadenbunde bestehen bleiben. Die Schrek=
ken des Gerichts werden sich zwar in vollem Umfange auswirken.
Schwert und Hunger, Pest und Verbannung werden das Schicksal
des Volkes in nächster Zukunft sein. Aber „siehe, ich werde sie
sammeln aus allen Ländern, in die ich sie in meinem Zorn und
Grimm und großem Groll verstoßen habe, und werde sie wieder
an diesen Ort bringen und sie da sicher wohnen lassen!"
Diese Tat der Vergebung wird aber verbunden sein mit einer
weit größeren, mit der einer Neuschöpfung. „Ich werde ihnen ein
anderes Herz und einen anderen Wandel geben, daß sie mich furch*
ten allezeit ihnen selbst zum Heil und ihren Kindern, die nach ihnen
kommen." Erst auf dieser Grundlage wird alsdann jener neue Bund
entstehen, von dem der Herr sagt: „Ich werde mit ihnen einen
ewigen Bund schließen, daß ich mich nie von ihnen abwende, son=
dem ihnen Gutes tun will, und die Furcht vor mir werde ich ihnen
205

ins Herz legen,- daß sie nicht von mir weichen." Das wird eines der
tiefsten Geheimnisse des zukünftigen Gnadenbundes sein, daß Gott
nicht ablassen wird, den Wiederbegnadigten Gutes zu tun. Daher
werden sie Kraft haben, nicht mehr von ihm zu weichen. Auch die
Gnade, in der Kraft eines neuen Lebens zu wandeln, in der Hingabe
der Liebe zu stehen und in der Furcht des Herrn zu dienen, kann
allein von Gott kommen. Kräfte, die Menschen bis zu Gott hin
führen sollen, können ihre Quelle allein in Gott haben. Was den
kommenden Menschen mithin zu einem neuen Menschen machen
wird, das sind die Kräfte, die er auf der Grundlage der Vergebung
als Energien seines Lebens dauernd von Gott empfangen wird. „Es
wird mir eine Lust sein, ihnen Gutes zu tun." Denn Gnadengaben
und Geistesvollmachten, die von Gott ausgehen, werden im Glauben
empfangen werden. So wird zur Freude Gottes ein Volk entstehen,
das in seinem Dienen und Lieben, in seiner Treue und Hingabe das
Bild eines wiedergefundenen Sohnes tragen wird.
Und tauchen dem Propheten angesichts all der kommenden Er=»
eignisse neue Zweifel darüber auf, ob das Verheißene auch Erfül=
lung werden kann, dann soll er wissen: „Wie ich über dieses Volk
all dies große Unheil gebracht habe, so bringe ich über sie nun all
das Heil, das idi ihnen verheißen. Und man wird wieder Äcker
kaufen in diesem Lande, von dem ihr gesagt, es ist eine Wüste
ohne Menschen und Vieh, dahingegeben in die Hand der Chaldäer.
Äcker wird man kaufen um Geld, den Kaufbrief schreiben und ver-
siegeln, und Zäune ziehen im Lande Benjamin und in der Umge=>
bung Jerusalems, in den Städten Judas und in den Städten auf dem
Gebirge, in den Städten der Niederung und in den Städten des Süd-
lands.Denn ich werde ihr Geschick wenden, spricht der Herr." Aus der
eintretenden Katastrophe soll mithin der Prophet jene Glaubenszu*
versieht gewinnen, daß ebenso wie das Gericht auch die Verheißung
ihre Erfüllung finden wird. Wie Gott stark genug war, die Ge»
Schichtsereignisse so zu gestalten, daß sie dem Volke zum Gericht
werden mußten, so kann er in seiner Souveränität und Barmherzig-
keit auch die Zukunft zu einem Zeitalter eines neuen Bundes
für die Gerichteten werden lassen. Damit aber der Prophet nicht
auch zusammenbricht, wenn allem Volk angesichts der eintretenden
206

Schrecken die letzte Hoffnung verlorengehen wird, rüstete der Herr
seinen Knecht mit einer Vollmacht und Glaubenszuversicht aus,
durch die er begnadet werden sollte, einen Dienst zu tun, der weit
über alle menschliche Kraft hinausgehen werde.
V. Vom zukünftigen Heil (Kap. 33)
a) Die Gottesstadt soll Gottes Heil erfahren
(Kap. 33,1-13)
Je und je hat Gott seinen Propheten und Aposteln in der Ein»
samkeit der Haft die Augen geöffnet für seine Pläne. Man denke
nur an die Gefangenschaftsbriefe des Paulus (etwa den Epheser= und
den Kolosserbrief) ! So hat auch Jeremia in seiner Haft (V. 1) die
Stimme seines Gottes vernommen (V. 2). „Kufe midi an, dann ant=
worte ich dir und künde dir Großes und Unerreichbares, was du
nicht weißt", spricht ihm der Herr zu. Und nun wird ihm Ohr und
Auge geöffnet für „das alles menschliche Begreifen übersteigende
Handeln Gottes" (Weiser). Mag auch der Zustand Jerusalems hoff=
nungslos scheinen und das Gericht seinen Lauf nehmen (V. 4 und 5),
— so hat der Herr seine Heilspläne nicht aufgegeben. Es geht durch
das große Läuterungsgericht zur Verwirklichung der Gnadenabsich=
ten Gottes. Was keine Menschensalbe heilen kann (vgl. Kap. 8, 22),
das tut Gott. „Siehe, ich bringe ihnen Genesung und Heilung und
heile sie und eröffne ihnen den Reichtum beständigen Heilsl" (V. 6.)
Wie alle Heilung, die Gott den Menschen schenkt, setzt diese die
Reinigung von der Schuld, die Vergebung der Sünde voraus (V. 8).
Denn „wo Vergebung der Sünde ist, da ist Leben und Seligkeit"
(Luther). Ja, der Prophet darf in die Freude des Vaterherzens Gottes
schauen. Wie die Engel sich freuen über einen Sünder, der Buße tut
(Luk. 15,10), so ist in Gottes Herz Jubel und Wonne, wenn sein
Friedensplan zum Ziele kommt (V. 9). Es ist der gleiche Jubel, den
der Seher des Neuen Testamentes hörte: „Halleluja! Denn der all*
mächtige Gott hat das Reich eingenommen. Lasset uns freuen und
fröhlich sein und ihm die Ehre geben!" (Offb. 19, 6. 7.) Das Maß
20?

des Guten und des Heils wird die Nationen der Erde zu anbetendem
Staunen veranlassen.
Die Gemeinde Gottes lebt nie bloß von der Gegenwart in ihrer
Armut, sondern stets auch vom Reichtum der Zukunft. Darum ist
sie leidens= und opferbereit, weil sie vor allem trachtet nach dem
Reiche Gottes und nach seiner Gerechtigkeit. Wo Gott seine Herr=
schaft ausbreitet, da ist Heil und Frieden. Da ist „der Klang des
Jubels und der Freude, der Ruf des Bräutigams und der Braut (V. 11).
Der Gesang der Hochzeitslieder ist im Volke Gottes stets ein Sinn=
bild erfüllter Verheißung. „Wer die Braut hat, der ist' der Bräu=
tigam", kann der Täufer sagen und drückt damit das Bekenntnis
aus, daß in Jesus der Messias, der Christus, als der Erfüller der Ver=
heißung, als der Bringer ewiger Freude gekommen ist. Deshalb ist
im letzten Buch der Bibel die Hochzeit des Lammes mit der Ge»
meinde in ihrem heiligen Schmuck der feierliche Schlußakt der Heils»
geschiente Gottes mit seiner Schöpfung.
b) Der kommende Christus und seine priesterliche
Gemeinde (Kap. 3$, 14—26)
„Ich werde das Heilswort in Erfüllung gehen lassen, das idi Über
das Haus Israel und Über das Haus Juda geredet habe" (V. 14). Noch
einmal wird Jeremia an das Wort vom kommenden Heilskönig, dem
Christus Gottes, erinnert, das wir schon Kap. 23,5 f. gelesen haben
(V. 15.16). Freilich steht hier eine leise Verschiebung des Tones.
Während dort (Kap. 23) der König selbst heißt: „Jahve — unsre
Gerechtigkeit", ist hier dieser Heilsname auf das Heilsvolk gelegt.
Der Christus ist nicht nur selbst Gerechtigkeit Gottes, er verleiht sie
auch den Seinen: „auf daß wir würden zur Gerechtigkeit Gottes"
(2. Kor. 5, 21).
Darum tritt hier zur königlichen Gewalt Christi auch seine prie=
sterliche Gemeinde, die ihre Opfer bringt. „Bauet euch zum heiligen
Priestertum, zu opfern geistliche Opfer, die Gott angenehm sind
durch Jesus Christus!" kann der Apostel des Neuen Bundes mahnen
(1. Petr. 2,5). Ja, diese „levitisene" Priesterschar wird dem ganzen
Volk, das die Verheißung hat, gleichgesetzt. Die Verheißung Abra=
hams wird auf sie übertragen: „Wie das Heer des Himmels nicht zu
208

zählen ist und der Sand des Meeres nicht zu messen ist, so zahlreich
mache ich die Nachkommenschaft meines Knechtes David und die
Leviten, die mir Dienst tun" (V. 22, vgl. 1. Mose 15,5). Was Gott
einst dem Abraham frei zusagte, das wird einst das Israel nach dem
Geist als Priestervolk erfahren dürfen.
„Seid ihr Christi, so seid ihr ja Abrahams Same und nach der
Verheißung Erben" (Gal. 3,29).
Es gab auch zu Jeremías Zeit Spötter und Lästerer, die Gottes
Verheißung und Wort bekrittelten und bezweifelten (V. 24) ; aber
die Zeugen des Herrn haben ihre Vollmacht nie von den mensch-
lichen Größen oder gar vom Zeitgeist bezogen. Das machte sie oft
so einsam, wie es ein Jeremía war. Ihm konnte nur so weit ein Halt
geschenkt werden, als er sich der Zusagen seines Herrn tröstete
(V.26).
209

Vierte Buchsammlung
Jeremías Prophetendienst während der
hereinbrechenden Katastrophe (Kap. 34—39; 52)
I. Jahves Wort stellt Zedekia vor eine letzte Entscheidung
(Kap. 34)
Augenblicke können über Leben und Tod des einzelnen und
über das Schicksal und die Zukunft von Völkern entscheiden. Sol=
dien verantwortlichen Augenblicken in der Geschichte gingen aber
in der Regel inhaltsvolle Zeiten voran. Mit allem, was sie in sich
trugen, waren sie berufen, die Verantwortlichen auf eine kommende
Entscheidung vorzubereiten. So geschah es auch in Juda. Der Zu=
sammenbruch des Nordreichs, die innerpolitische Entwicklung im
Südstaat, Nebukadnezars Erscheinen im Jahre 59-7, Jeremias Auf=
treten und sein unerschrockenes Prophetenwort — alles hatte bisher
von einer kommenden Stunde gesprochen, in der auch über Judas
Zukunft würde entschieden werden müssen.
Sie kam zuletzt schneller, als man es in Jerusalem wahrhaben
wollte. Zedekia hatte 588 den unverantwortlichen Schritt getan und
sich einer politischen Allianz gegen die Weltmacht Babel angeschlos=>
sen. Nicht unwesentlich hatte auch diesmal die Außenpolitik Ägyp=
tens mit dazu beigetragen. Nachdem Assyrien als Machtfaktor im
Orient nicht mehr in Frage kam, drehten sich die großen weltpoli=
tischen Fragen hinfort um die Entscheidung, ob das mächtige, uralte
Pharaonenreich oder ob das als Jungleu neu entstandene alte Kul=
turland Babel über die Zukunft des Orients bestimmen werde. Jede
dieser beiden Großmöchte sah sich als der Erbe der Zukunft an und
dachte sich das Heil der Völker allein unter ihrem starken Szepter.
Glaubte doch bisher noch jede Großmacht in der Geschichte, daß
erst mit ihrem Kommen das Wohl und der Friede der Nationen
beginnen und für die Dauer gesichert werden könnte.
Daß es zu einem Abfall der südsyrischen Staaten von Nebukad=
nezar gekommen war, war durch den Einfluß von Pharao Hofra im
210

Jahre 588 veranlaßt worden. Er wußte sich nicht weniger stark als
der kühne Nachfolger auf dem Throne Babels, Nebukadnezar. Daher
meldete er nach seiner Thronbesteigung alsbald seinen Anspruch
auf die Provinzen im südlichen Orient an, die dem Pharaonenreich
durch den Ausgang der unglücklichen Schlacht bei Karchemisch am
Euphrat verlorengegangen waren. In Hofras Aufbruch und Kommen
witterten die südsyrischen Staaten, denen auch Zedekia sich ange=>
schlössen hatte, Morgenluft für ihre Völker. Sie ahnten jedoch nicht,
daß der kommende Tag noch weit sdrwärzer sein werde, als die
herrschende Nacht bisher gewesen war.
Die politische Situation klar erfassend, in seinem Entschluß und
in seinem Handeln zielbewußt, eilte Nebukadnezar mit seiner gan=
zen Heeresmacht nach Ribla am Orontes. Von diesem starken Kara=
wanenknotenpunkt aus wollte er den Aufruhr der kleinen Staaten
niederwerfen und das Vordringen Hofras alsdann aufhalten. Die
strategische Bedeutung der Festung Jerusalem für die Ägypter er=
kennend, sandte Nebukadnezar unter dem Oberbefehl von Nebusa=
radan, dem Führer seiner Leibgarde, einen Teil seiner Heeresmacht
nach Judäa. Nach der Niederwerfung der größeren Landstädte sollte
Jerusalem als Festung so schnell wie möglich besetzt werden. Nebu=
kadnezars Feldherrntalent hatte die Lage richtig erkannt und dem=
entsprechend die kriegerischen Operationen angeordnet.
In diese kritische und ernste Zeit für Juda stellt uns der Anfang
unseres Kapitels. Offenbar waren die kleineren Städte Judas bis auf
Lakis und Aseka schon dem Ansturm der babylonischen Heeres=
macht erlegen. Nebusaradan stand mit seinen Kräften bereits vor
Jerusalem. Die Stunde einer letzten Entscheidung war für Zedekia
gekommen. Jeremía, der bisher seelisch mehr gelitten hatte als König
und Volk, erkannte die ganze Schwere des Augenblicks. Im Bewußt»
sein seiner Verantwortung vor dem, der ihn zum Propheten berufen
hatte, ging er zum König und riet zur freiwilligen Aufgabe des
völlig nutzlosen Widerstandes.
a) Jeremías Prophetenwort an Zedekia (Kap. 34,1—7)
„Das Wort, das von Jahve an Jeremía erging ...: Gehe zu Zede=
kia, dem König von Juda, und sage ihm: So spricht Jahve: Siehp,
211

ich werde diese Stadt in die Hand des Königs von Babel geben; der
wird sie verbrennen." Gewiß, einer der schwersten Aufträge, die
dem Propheten bisher in seinem Dienst geworden waren. Unkundig
in strategischen Fragen, nur als Gefangener vom Wadithofe aus die
politische Situation überschauend, als Prophet nicht anerkannt von
den entscheidenden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens — soll
er direkt zu Zedekia in dessen Palast gehen und dessen Entschei=
dung beeinflussen. Jeremía mußte wissen, welch eine ungeheure
Verantwortung er damit für das Königshaus und sein ganzes Volk
auf sich nahm. Hinter ihm stand aber Gott, der ihn sandte, und
seinem Munde war das Wort gegeben, das er zu sagen hatte. Nicht
als Mensch, nur als Prophet konnte er diesen Auftrag ausführen.
Damit Zedekia wisse, wie ernst die Lage sei, und welche Folgen
eine Ablehnung für ihn und sein Königshaus haben würde, mußte
Jeremia offen weiter ankündigen: „Und du selber wirst seiner Hand
nicht entrissen, sondern gewiß ergriffen und in seine Hand gegeben
werden; du wirst den König von Babel von Angesicht zu Angesicht
sehen, und er wird von Mund zu Mund mit dir reden. Alsdann
wirst du nach Babel kommen." Von welcher Seite der König auch
beraten werden würde, ob von seinem Kriegsvolk oder seinen Prie=
stern, er darf sich keiner trügerischen Hoffnung über den Ausgang
der Belagerung hingeben. Die Klarheit über sein eigenes Schicksal
soll es ihm leichter machen, eine dem Wort der Offenbarung gemäße
endgültige Entscheidung zum Heil Judas und seines Hauses zu tref=
fen. Und da Zedekia von Nebukadnezar selbst als König über Juda
eingesetzt worden war, so mußte er sich auch an sein Treuegelöbnis
erinnern, das er bei seiner Berufung dem Weltmonarchen gegenüber
abgelegt hatte. Ein neues offenes Bekenntnis zu diesem Gelöbnis
würde den Schritt, den Widerstand aufzugeben, moralisch recht*
fertigen.
Weiter hatte Jeremia noch für den König persönlich ein Wort
Jahves: Der Herr läßt Zedekia sagen: „Du wirst nicht durch das
Schwert sterben; in Frieden wirst du sterben. Wie deinen Vätern,
den früheren Königen, die vor dir gewesen sind, so wird man auch
dir zuEhrenTotenfeuer anzünden und über dich klagen:, Ach Herr!' "
In welchem inneren Zusammenhang dies Wort mit dem voran»
212

gehenden steht, ist nicht klar ersichtlich. Vielleicht sollte es dem
König nahelegen, falls er freiwillig den Widerstand gegen den
Großkönig Nebukadnezar aufgebe, würde er nicht durchs Schwert,
sondern in Frieden sterben und in Ehren begraben werden. Bekannt
ist ja, welchen Wert man im Orient einem Ehrenbegräbnis mit ent=
sprechender Totenfeier beilegte. Auch Israels Könige sahen es als
eine letzte Ehre an, wenn sie in den alten Königsgräbern in der
Nähe Jerusalems begraben werden konnten. Wahrscheinlich wurden
auch zu Ehren'der Verstorbenen große Totenfeuer angezündet, und
das leidtragende Volk rief weinend und den Verlust seines Königs
beklagend: „Ach Herri" Welche Vorstellungen man im einzelnen
mit solch einem Ehrenfeuer verband, wird uns nicht näher mitgeteilt.
Dieses Jeremiawort an Zedekia stand im direkten Gegensatz zu
den Gerichtsworten, die er seinerzeit dem gottlosen Könige Jojakim
hatte sagen müssen: „Darum spricht Jahve also wider Jojakim, den
Sohn Josias, den König von Juda: Nicht wird man um ihn Toten"
klage halten, wie man sonst klagt: Ach mein Bruder! Ach meine
Schwester! Man wird ihn nicht beweinen: Ach Herr! Ach seine Herr-
lichkeit! Wie man einen Esel begräbt, wird man ihn begraben, wird
ihn fortschleifen und hinwerfen vor die Tore Jerusalems1." Aus die=
sen Worten ist ersichtlich, für welch eine Schmach man es ansah,
wenn das Volk seinem Könige mit Fluch anstatt mit Segen und auf=
richtiger Trauer das Totengeleit gab. Offenbar sollte Zedekia sich
fragen, ob er einmal vom Volke beweint, in Ehren begraben werden
wolle, oder ob seine Leiche irgendwo in der Fremde schmachbe*
deckt ein Grab finden solle.
Noch war für eine letzte Entscheidung die Stunde nicht abge=
laufen. Zedekia sah sich durch das empfangene Prophetenwort aufs
neue vor die Wahl gestellt. Je klarer, bestimmter das Wort des Herrn
war, desto leichter mußte ihm die Entscheidung werden. Er durfte
daraus entnehmen, daß der Herr ihm die Verantwortung für alle
weiteren Folgen abzunehmen bereit sei, wenn er auf sein Wort ein=
gehen werde. Es gehört wiederum zum Geheimnis der göttlichen
Offenbarung, daß sie die Rechtfertigung derer vor der Geschichte
übernimmt, die sich ihr vertrauensvoll hingeben und bereit sind,
» Vgl. Kap. 22,18 f.
213

die Konsequenzen auf sich zu nehmen, zu denen der Gehorsam gegen
sie führen kann. Auch Zedekia sollte wissen, daß nicht irgendein
weniger bedeutungsvolles Wort an ihn ergangen sei, sondern: „Also
habe idi es geredet, spricht Jahve." Wenn es auch durch einen Jere=
mia ihm übermittelt worden war, hinter dem gesagten Wort stand
der Herr selbst in seiner Autorität und mit seiner Verheißung.
b) Zedekias edle Tat (Kap. 34, 8—10)
„Das Wort, das von Jahve an Jeremía erging, als der König
Zedekia mit allem Volk in Jerusalem die Übereinkunft getroffen
hatte, eine Freilassung auszurufen: daß ein jeder seinen Sklaven
und seine Sklavin, sofern sie Hebräer seien, freilassen solle, so daß
unter ihnen keiner mehr seinen Bruder als Sklaven halte." Dieses
Wort hat offenbar folgenden historischen Hintergrund: Während
der Belagerung Jerusalems faßte Zedekia den edlen Entschluß, durch
einen feierlichen Akt alle hebräischen Sklaven und Sklavinnen frei"
zulassen. Hatte das harte Sklavenjoch bisher auf vielen der eigenen
Volksgenossen schwer gelastet, in der Stunde der allgemeinen Not
sollte ihnen die ersehnte Freiheit unter den eigenen Volksgenossen
und in der eigenen Heimat wiedergegeben werden. Vielleicht sprach
auch noch eine politische Berechnung mit, daß dieses Freiheitsmani=
fest von der Regierung gerade während der Zeit der Belagerung
veröffentlicht wurde. Sind es doch in kriegerischen Zeiten in erster
Linie die Unterdrückten eines Landes, die wenig Begeisterung für
die Verteidigung ihrer Heimat aufzubringen vermögen. Es gehörte
bisher in der Geschichte zur politischen Taktik der Sieger, daß man
nach errungenem Siege in erster Linie das Vertrauen der Unter»
drückten und Unzufriedenen des besiegten Landes zu gewinnen
suchte — eine Taktik, die bis in die jüngste Zeit hineinreicht. Um
auch diese ärmsten Volksschichten für eine volle Hingabe an ihre
Heimat und deren Verteidigung zu gewinnen, gab man ihnen nun
die volle Freiheit eines Bürgers wieder. Edle Gesinnung des Königs
und politische Berechnung hatten sich offenbar zugunsten der Arm"
sten der eigenen Volksgenossen vermählt zu einer edlen Tat.
Die begrenzte Versklavung dieser Volksgenossen hatte in der
Geschichte des israelitischen Volkes eine gesetzliche Regelung ge=
214

funden. Wenn Arme verschuldeten und später die Mittel zur Ab=
tragung ihrer Schulden nicht mehr aufbringen konnten, so traten
entweder sie selbst bei ihren Gläubigern in Schuldhaft, oder sie
gaben ihre Söhne und Töchter hinein. Hinfort waren sie Leibeigene
des Gläubigers, gehörten mit zu dessen Gesinde und waren ver=
pflichtet, ihre Person, ihre Arbeit und selbst ihr Familienleben in
dessen Dienst zu stellen. Denn alle Kinder, die während der Dauer
der Schuldhaft geboren wurden, gehörten hinfort zum Besitz des
Gläubigers. Damit jedoch dieses harte Los der durch Armut oder
sonstige Not Verschuldeten nicht zu einem Dauerzustand werde,
wurde durch das Gesetz angeordnet, daß nach sieben Jahren alle
Leibeigenen wieder freigelassen werden mußten1. Zwar verstanden
es auch damals schon die weniger Gesetzestreuen, dieses allgemeine
Sittengesetz zu umgehen. Sie nutzten die Stärke ihres Besitztums
aus und sorgten für rechtzeitige Verschuldung der Armen, so daß
ihnen die wertvolle Arbeitskraft auch über die sieben Jahre hinaus
weiter erhalten blieb.
Diese Leibeigenen dienten in erster Linie zur Besorgung der
niedrigsten Arbeiten, besonders aber zur Pflege der Gärten und zur
Bebauung der Äcker außerhalb der Stadtmauern. Sie trugen durch
ihren Sklavendienst, der ihnen zwar die Sorge ums tägliche Brot
und um dürftige Kleidung abnahm, wesentlich zur Hebung des
Wohlstandes ihrer Besitzer und zur allgemeinen Ernährung des
Landes bei. Wo die Freilassung nach dem Gesetz bisher erfolgt war,
war sie jedoch nicht so geschehen, daß alle sieben Jahre das ganze
Volk seine sämtlichen hebräischen Sklaven auf einmal freiließ,
„sondern sie waren für jeden einzelnen Sklaven besonders zu be=
rechnen, und zwar von dem Datum an, wo er Sklave wurde, wie
bei uns jeden Tag Quittungen geschrieben und Hypotheken gelöscht
werden"" (nach Duhm).
Bei dem Freiheitserlaß Zedekias war es dagegen ein Akt, durch
den an einem Tage alle Sklaven und Sklavinnen freigelassen werden
sollten. Um die volle Zustimmung aller Begüterten und Ange=
1 Vgl. 2. Mose 21, 2; 5. Mose 15, 12. Nadi Volz wurden auf Grund eines
babylonischen Gesetzes in Babel die Leibeigenen bereits nach 3 Jahren frei-
gelassen.
215

sehenen zu gewinnen und sie zur Erfüllung des Erlasses zu ver-
pflichten, war man im Heiligtum zusammengekommen. Hier wurde
eine feierliche Vereinbarung getroffen und durch einen öffentlichen
Eid bestätigt. Welch eine Bedeutung der Akt der Freilassung der
Versklavten später in der Heilsgeschichte gewann, und was sie be=
sonders auch zur Veranschaulichung der Erlösung des Menschen
durch Christus darstellte, tritt uns besonders klar aus den Briefen
des Apostels Paulus entgegen1. Fand ein Schuldverhafteter einen
Freund, der bereit war, für ihn die Schuld zu bezahlen, so gewann
er durch solch ein Eintreten eines andern seine Freiheit wieder.
c) Der Treubruch an den Ärmsten des Volkes
(Kap. 34,11—22)
„Sie gehorchten und ließen sie frei." Mit diesem Wort findet die
Beschreibung des edlen Erlasses seinen Abschluß. Bald nachher trat
eine Wendung der allgemeinen Notlage Jerusalems ein. Hofra mit
seinem ägyptischen Heer näherte sich dem Lande Juda, und Nebu»
kadnezar entschloß sich, seine gesamte Streitmacht ihm entgegen»
zuwerfen. Dieser Entschluß führte zu einer vorübergehenden Ent>
Setzung Jerusalems. König und Volk atmeten auf. Man sagte sich:
Wieder einen Eingriff Gottes wie in den Tagen Hiskias hat die
heilige Stadt in höchster Not erlebt! Aufs neue hatte sich erfüllt:
„Eines Stromes Arme erfreun die Gottesstadt.
Geheiligt hat seine Wohnung der Höchste.
Gott ist in ihrer Mitte, drum wankt sie nicht;
der Herr hilft ihr vor Anbruch des Morgens2."
Man glaubte sich in dem Vertrauen gerechtfertigt, das man Gott
entgegengebracht hatte, indem man nicht schwach geworden war
im Widerstand. Der Gang der geschichtlichen Ereignisse schien Jere=
mia Lügen zu strafen und den bisherigen Widerstand der Regierung
zu rechtfertigen.
Aber man täuschte sich schwer. Nebukadnezar kam wieder. In
dieser kritischen Atempause geschah das Unwürdige, daß die Vor=
nehmen und die Gläubiger ihren feierlidien Eid brachen, sich über
1	Vgl. Eph. 1,7
2	Vgl. Ps. 46,5. 6.
216

den königlichen Erlaß hinwegsetzten und die Schuldurkunden den
Armen gegenüber wieder zur vollen Geltung brachten. An dieses
Ereignis knüpft der Prophet an. Er erinnert das Volk an die Großtat
Gottes an den Vätern, als sie nodi in Ägypten Sklaven waren, wie
aber der Bund gebrochen worden wäre, den der Herr mit ihnen
geschlossen hätte. Dasselbe sei auch jetzt geschehen. „Ihr seid andern
Sinnes geworden und habt meinen Namen entweiht: Ihr habt ein
jeder seinen Sklaven und seine Sklavin, die ihr nach eurem Belieben
frei hattet gehen lassen, zurückgeholt und sie gezwungen, wieder
eure Sklaven und Sklavinnen zu werden." War der König zu
schwach und die Regierung zu charakterlos gewesen, sich mit ihrer
ganzen Autorität für das im Heiligtum verfaßte Freiheitsmanifest
einzusetzen, so tat es nun der Herr. Ihm stand zwar kein anderes
Machtmittel zur Verfügung als allein sein Prophet. Er wußte aber,
daß er sprechen wird, wenn er ihn reden heiße. „Darum spricht
Jahve also: Ihr habt nicht auf mich gehört, daß ihr, ein jeder für
seinen Bruder und ein jeder für seinen Nächsten, Freilassung aus-
gerufen hättet. So rufe ich nun Freilassung für euch aus, daß ihr
dem Schwert, der Vest und dem Hunger verfallen sollt, und mache
euch zum Entsetzen für alle Königreiche der Erde."
Ist Gott wirklich der Herr der Geschichte, dann entgehen ihm
solche Ungerechtigkeiten und Treueverletzungen auch in einem
Volks* und Staatsleben nicht. Eine Regierung, die sich skrupellos
über die berechtigten und beschworenen Rechte ihrer Untertanen
hinwegzusetzen vermag, erntet eines Tages vom Volke her die
Untreue, die sie selbst vorher begangen hat.
Auch der König und die Fürsten Judas werden dem Gericht nicht
entgehen. Sie haben sich in ihrer verantwortlichen Stellung des Treu=
bruchs am Volke besonders schuldig gemacht. Entsprechend hart
wird auch ihr Gericht sein. „Auch Zedekia, den König von Juda,
und seine Fürsten gebe ich in die Hand ihrer Feinde, in die Hand
derer, die ihnen nach dem Leben trachten, in die Gewalt des Heeres
des Königs von Babel, das jetzt von euch abgezogen ist." Wie vieles,
was sich auch im Leben von Königen, Fürsten und Regierangen als
ein gerechtes und mithin moralisch begründetes Gericht Gottes aus=
wirkte, ist als solches von Völkern und Geschlechtern nicht erkannt
217

worden! Daher setzten sie nachher in ihrem Leben neu das fort,
was anderen zum Gericht hatte werden müssen.
II. Jeremía unter der Genossenschaft der Rechabiten (Kap. 35)
a) Die Rechabiten und ihre Gelöbnistreue (Kap.35,1—11)
Die Genossenschaft der Rechabiten war eine geschlossene Bru=
derschaft innerhalb der jüdischen Volksgemeinde. Ihr Entstehen ver=
dankte sie ihrem Ahnherrn fonadab ben Rediab, der während der
Dynastie Omris=Ahabs in Samaria eine eigenartige Rolle spielte.
Er gehörte wohl mit zu den Freunden der Propheten Elia und Elisa
und beteiligte sich an der Bekämpfung der in Samaria herrschenden
syro=phönizischen Baalskulte. In diesen Tagen flammte der von Jehu
geführte Aufruhr gegen das Königshaus Ahab auf. Unter Ahab war
Jehu der Oberbefehlshaber der Truppen des Zehnstämmereiches. Er
hatte den Kampf gegen Benhadad von Syrien im Ostjordanlande
geführt. In diesem holte sich Ahab bei Ramot die Todeswunde; be=
vor er jedoch verblutete, fiel er in sein eigenes Schwert. Sein Tod
beschleunigte den endgültigen Zusammenbruch seines Königshauses.
Unterdes hatte Hasael, der Oberbefehlshaber des Syrerheeres,
seinen kranken König Benhadad erstickt und den Thron in Damas=
kus bestiegen. Er nahm gleich danach den Kampf gegen Nord=Israel
wieder auf. Die Auseinandersetzung fand auch diesmal bei Ramot
in Gilead statt. Dort wurde nun in der Schlacht vor den Mauern der
alten Felsenfestung auch ]oram, der Sohn Ahabs, so schwer ver=
wundet, daß er sich auf seine Winterresidenz Jesreel zurückziehen
mußte, um von seiner Verwundung zu genesen. Die Fortführung
des Kampfes überließ er dem kundigen und erprobten Heerführer
Jehu. Dieser glaubte, daß jetzt die Stunde gekommen sei, wo er
den Gerichtsauftrag des Propheten Elia1 gegen das schuldbeladene
Königshaus Ahabs ausführen solle. Er wurde, nachdem Elisa ihn
heimlich durch einen seiner Jünger zum König hatte salben lassen,
von seinem Heere einmütig als König über Nord=Israel ausgerufen.
1 Vgl. 1. Kön. 21,17—24.
218

Unter Begleitung seines Heeres zog er nach Jesreel. Hier ermordete
er in der Winterresidenz Joram und seinen Bruder Ahasja und
stürzte deren Mutter Athalja aus dem Fenster. Alsdann erließ er
den Befehl, daß in Samaria, der eigentlichen Hauptstadt des Reiches
Israel, alle Nachkommen Ahabs ausgerottet werden sollten. Siebzig
Köpfe aus der königlichen Familie wurden vor dem Hause am Tor=
eingang seiner Wohnung in Jesreel aufgeschichtet. Aber alles ge=
nügte ihm noch nicht. Er ließ weiter alle anderen Verwandten Ahabs
und die Würdenträger, Freunde und Priester des königlichen Hauses
niedermetzeln. Wie diese Blutschuld Jehus 100 Jahre später einge=
schätzt wurde, ersehen wir aus dem Wort des Propheten Hosea:
„Da sprach Jahve zu ihm: Gib ihm den Namen Jesreel; denn in
Kürze sudie idi die Bluttat von Jesreel heim am Hause Jehus und
madie dem Königreich Israel ein Ende. An jenem Tage zerbreche
ich Israels Bogen in der Ebene Jesreel1/'
Von Jesreel zog Jehu nach Samaria, um sich dort als König
huldigen zu lassen. Auf dem Wege dahin begegnete er Jonadab,
dem Sohne Rechabs. Jonadab genoß wohl seiner Frömmigkeit wegen
ein hohes Ansehen innerhalb des Volkes. Als Jehu ihn traf, fragte
er ihn, ob er es redlich mit ihm halte oder nicht. Als Jonadab die
Frage bejahte, da reichte Jehu ihm die Hand und ließ ihn zu sich
auf seinen Wagen steigen: „Komme mit mir, so sollst du mitan=
sehen, wie ich für Jahve eifere." So machte sich Jehu zum Werk=
zeug „der altisraelitischen streng=nationalen und jahvetreuen Partei
in Israel und nahm den unerbittlichen Kampf gegen die tyrisch=
kanaanäische Beeinflussung" des Volkes auf. In diesem seinem
Kampf fand er nicht nur die restlose Unterstützung der jahvetreuen
Propheten, sondern auch die Sekte der Rechabiten stellte sich mit
ihrem starken Einfluß auf seine Seite.
Das Wesen der Frömmigkeit dieser rechabitischen Bruderschaft
lernen wir nun besonders aus unserem Kapitel des Propheten kennen.
Hier wird uns erzählt, daß sie sich vor dem babylonischen Heer
nach Jerusalem geflüchtet hätten. In der Hauptstadt wurden sie von
Jeremía auf einen Befehl des Herrn hin empfangen und alsdann in
eine Zelle des Tempelhofes eingeladen, um mit dem Propheten zu=
1 Hosea 1,4 f.
219

sammen Wein zu trinken. Das Heiligtum und auch der Tempelhof
waren von kleineren Zellen und Wohnungen umgeben, die dem
Hohenpriester, den königlichen Beamten, den Tempelaufsehern, dem
Gerichtshof und verschiedenen anderen Zwecken zur Verfügung
standen. Jeremia führte die eingeladenen Rechabiten nun in das
Haus Jahves, in das Gemach der Söhne Hannans, des Sohnes Jigdal=
jas, des Gottesmannes, neben dem Gemach der Fürsten, das sich
über dem Gemach Maasejas, des Sohnes Sallums, des Schwellen=
hüters, befand: „Hier setzte idi den Angehörigen der Rediabiten'
familie Bedier und einen Krug voll Wein vor und sprach zu ihnen:
Trinkt Wein!" Die Rechabiten antworteten dem Propheten, daß sie
keinen Wein tränken. Von ihrem Ahnherrn Jonadab, dem Sohne
Rechabs, war ihnen geboten worden: „Ihr sollt niemals Wein trin-
ken, weder ihr nodi eure Söhne! Ihr sollt audi kein Haus bauen,
keine Saat aussäen und keinen Weinberg pflanzen, nodi einen be=
sitzen; sondern in Zelten sollt ihr wohnen euer Lebtag, damit ihr
lange lebt in dem Lande, wo ihr als Fremdlinge weilt. Und wir ge=
horditen dem Befehl Jonadabs, des Sohnes Rediabs, unseres Ahns,
in allem, was er uns geboten hat. Wir trinken keinen Wein unser
Leben lang, wir und unsere Trauen, unsere Söhne und unsere Tödi=
ter. Wir bauen audi keine Häuser, darin zu wohnen, und haben
weder Weinberge nodi Äcker nodi Saatfelder; sondern wir wohnen
in Zelten und tun gehorsam alles, was Jonadab, unser Ahnherr, uns
geboten hat."
Aus dieser Antwort der Rechabiten erkennen wir ihre religiöse
Lebenshaltung. Sie waren offenbar fromme Beduinen, die das herr=
sehende Kulturleben in Israel fanatisch ablehnten, um sich in der
von ihrem Ahnherrn empfangenen Frömmigkeit zu erhalten. Sie
tranken keinen Wein, sie pflegten keine Weinberge, auch verschmäh»
ten sie feste Wohnsitze, zelteten dauernd unter ihren Herden, auch
bebauten sie keine Äcker. Sie waren mithin nirgends seßhaft im
Lande. Je mehr in Israel offenbar wurde, wie mit dem Fortschritt
der Kultur auch der Einfluß des heidnischen Wesens wuchs und all=
mählich die Herrschaft über das ganze religiöse und staatliche Leben
des Volkes gewann, desto mehr glaubten sich die Rechabiten in ihrer
traditionellen Lebenshaltung gerechtfertigt.
220

Obgleich ein sehr wesentlicher Unterschied zwischen der Glau=
benshaltung eines Jeremía und der Frömmigkeit der rechabitischen
Bruderschaft bestand, so bekannte sich doch der Prophet zu ihnen.
Damit ist aber nicht gesagt, daß auch Jeremía deren Lebenshaltung
zum Inhalt seiner Stellung zu Gott und zum öffentlichen Kulturleben
seines Volkes gemacht hätte.
b) Jerusalems Untreue in prophetischer Beleuchtung
(Kap. 35,12-19)
Das Erscheinen der Rechabiten in Jerusalem benutzte der Pro=
phet, um deren Treue und deren strenge Lebenshaltung zu einem
Bußruf an sein untreues und schwankendes Volk zu machen. Es ist
ein ungemein gewissenschärfendes Wort, das er im Auftrage des
Herrn an sein Volk weiterzugeben hat: „Gehe hin und sage zu den
Männern Judas und den Bewohnern Jerusalems: Wollt ihr nicht
Zucht annehmen und meinen Worten gehorchen? spricht Jahve.
Noch wird das Gebot befolgt, das Jonadab, der Sohn Rechabs, seinen
Söhnen gegeben hat, daß sie keinen Wein trinken sollten. Bis auf
den heutigen Tag haben sie keinen getrunken, sondern sind ihres
Ahns Gebot gehorsam gewesen."
Der Prophet führt die Männer Jerusalems darauf, von welcher
Treue dem Worte ihres Ahnherrn gegenüber bisher das Leben der
Rechabiten gewesen sei. Und doch war auch Jonadab nur ein Mensch
gewesen. Er hatte seinen Verehrern nur eine durch Ablehnung aller
Kultur sich schützende Frömmigkeit vererben können. Längst war
sein persönliches Wort verstummt. Es existierte nur noch als Tra=
dition innerhalb des Kreises seiner Nachfolger. „Ich aber habe zu
euch geredet früh und spät; doch ihr habt nicht auf mich gehört.
Ich habe alle meine Knechte, die Propheten, zu euch gesandt, früh
und spät, und habe euch sagen lassen: Kehrt doch um, ein jeder von
seinem bösen Wege, bessert eure Taten und lauft nicht fremden,
Göttern nach, ihnen zu dienen; dann dürft ihr wohnen bleiben in
dem Lande, das ich euch und euren Vätern gegeben habe."
Mit diesen Worten kommt noch einmal zum Ausdruck, was der
Herr durch sein stets gegenwärtiges Wort dem Volke in seiner bis=
herigen Geschichte gewesen war. Bei den Rechabiten die Tradition;
221

hier: „Ich aber habe zu euch geredet früh und spät." Dieses Reden
Gottes geschah, indem der Herr sich immer neu seine Propheten
erweckte, die sein Mund waren. So kam es, daß in allen verantwor=
tungsvollen und entscheidungsschweren Zeiten, an jedem Wende=
punkt der Geschichte des Volkes ein Prophet stand. Durch ihn wollte
der Herr Regierung und Volk zu Hilfe kommen, daß sie auch in den
verworrensten Zeiten, im wilden Durcheinander der großen Welt=
ereignisse die Entscheidung für die Wahrheit und den Weg zum
Leben finden sollten. Denn der Herr sprach nicht, um gesprochen
zu haben; er drohte niait, um seine Macht zu beweisen. Er redete,
damit durch sein Wort dem Volke Erleuchtung und Hilfe zur rechten
Stunde werden möchte.
Da aber Juda nicht auf das Sprechen Gottes durch dessen Pro*
pheten eingegangen ist, wird es den Lohn seiner Ablehnung ernten.
Des Herrn Wort war zu jeder Zeit darauf gerichtet gewesen, das
Volk vor dem Gericht zu bewahren, dem es um seiner Untreue,
seiner falschen Weltverliebtheit und um seiner Hingabe an die
Fremdvölker willen entgegenging. Nachdem es ihn in seinem Wort
verworfen hatte, muß er es hinfort seinem Schicksal überlassen.
„Darum spricht Jahve, der Gott der Heerscharen, der Gott Israels,
also: Siehe, ich bringe über Juda und über alle Bewohner Jerusalems
all das Unheil, das ich ihnen angedroht habe; ich habe zu ihnen
geredet, aber sie haben nicht gehört. Ich habe ihnen gerufen, aber
sie haben nicht geantwortet."
Den Rechabi ten darf der Prophet jedoch sagen: „Weil ihr dem
Gebot Jonadabs, eures Ahnherrn, gehorcht, alle seine Gebote ge=
halten und nach allem, was er euch geboten, getan habt, darum
spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels, also: ,Es wird Jona'
dab, dem Sohn Rechabs, nie an einem Nachkommen fehlen, der mir
diene.' " Wie lange sich dieses Prophetenwort in der Geschichte der
Bruderschaft der Rechabiten erfüllt hat, darüber wird uns nichts
weiter berichtet. Wahrscheinlich wurden sie, nachdem sie in Jeru=
salem vor dem Kriegsheere Nebukadnezars Schutz gesucht hatten,
ebenfalls mit in die Gefangenschaft geführt, als Judas Hauptstadt
fiel. Inwieweit sie nach der Rückkehr aus dem Exil ihre religiöse
Eigenart fortgesetzt haben, darüber besitzen wir keine bestimmten
222

Nachrichten. Die Forschung vermutet, daß sie später unter den
Familien der Schriftgelehrten eine hervorragende Stelle eingenom*
men haben. So schreibt u. a. R. Kittel: „Unter den Geschlechtern
der Schriftgelehrten in der Zeit der Chronik nahmen sie eine her=
vorragende Stelle ein. Man erinnere sich dabei der Tatsache, daß
das Erbe der Prophétie durch die Sopherim, die Schriftgelehrten,
angetreten wird. Die Rechabiten waren keine Propheten, aber sie
waren eine heilige, den Propheten der älteren Zeit nahestehende
Genossenschaft. Dem Lauf der Dinge gemäß müssen sie, wenn etwas
von ihrer früheren Eigenart in die neue Zeit hinübergerettet werden
soll, als Schriftgelehrte auftreten. Hierauf geht auch das Schlußwort
von Jeremia 35. Es ist wohl möglich, daß sie auch zur Zeit Jeremias
eine Art geistlicher Stellung hatten, als eine Abart der Propheten
galten. Denn ,stehen vor Jahve' ist technischer Ausdruck für Pro=
pheten= oder Priesteramt/'
Wenn Jeremia sein Wort an die Rechabiten schließt: „Es wird
Jonadab, dem Sohne Rechabs, nie an einem Nachkommen fehlen,
der mir diene", so hat der Prophet jedenfalls nicht der engen und
einseitigen Frömmigkeit der Rechabiten das Wort reden wollen.
Insoweit sich in ihrer Treue eine Frömmigkeit auswirkte, der es
allein um Jahves Ehre und um die Pflege eines ethischen Lebens
ging, wird Gott sich bei all ihrer Einseitigkeit auch in Zukunft dazu
bekannt haben.
III. Jeremias Prophetenbudi (Kap. 36)
Durch den Inhalt dieses Kapitels erhalten wir einen wertvollen
Einblick in die Entstehung des Buches Jeremia. Dies war in jener
bewegten Zeit keine Selbstverständlichkeit. Daß Jeremias Prophe*
tenworte der Geschichte erhalten geblieben sind, haben wir jeden=
falls nicht den starken Machtfaktoren der Regierungszeit Jojakims
und auch nicht dem Einfluß der gesetzestreuen Priesterschaft zu ver=
danken. Die Regierungs* und Tempelkreise waren keine Freunde
von Jeremias Prophetenwort. Besonders nach dem Tode des könig=
liehen Reformators Josia traten Propheten und Priester um so fana=
tischer für die Unverletzlichkeit des Tempels und für die strenge
223

Beobachtung aller Kultusvorschriften ein. Und die national gericb»
tete Regierung in Jerusalem hatte sehr wenig Verständnis für eine
Politik der Ergebung, wie sie vom Propheten durch die ganze schwere
Krisenzeit vertreten wurde. Von der Zeit und deren feindlichen
Kräften aus gesehen, hätte das Prophetenwort für alle Zukunft
schweigen müssen, als in Ägypten sich Jeremías Mund im Tode für
immer schloß, der es im Auftrage des Herrn so warm und kühn
gesprochen hatte.
a) Die Herstellung des Prophetenbuches (Kap. 36,1—4)
Es ist wertvoll, gleich auf jene drei Dinge zu achten, die zur
Entstehung des Buches führten: auf die Stunde des Auftrags, auf
den Zweck der Niederschrift und auf den Schreiber des Propheten.
Die Stunde des Auftrags erfolgte im vierten Jahre Jojakims, des
Sohnes Josias, des Königs von Juda. In der Zeit „erging von Jahve
an Jeremía dieses Wort: Nimm dir eine Budirolle und schreibe dar-
auf alle Worte, die idi zu dir geredet habe seit den Tagen Josias
bis auf diesen Tag!" Veranlaßt wurde Jeremía durch den Herrn
selbst, alle seine Worte aufzuschreiben, die er in seinem Auftrage
zum Volke geredet hatte. Dem Herrn ist es nicht gleichgültig, was
mit seinen Offenbarungsworten in der Geschichte wird. Er hat sie
nicht gegeben, damit sie mit dem Tode ihrer Vermittler und Dol=
metscher auch mit untergehen. Und hört ein Volk in der Gegenwart
nicht auf sie, dann wird ein Volk in Zukunft auf sie hören und aus
ihrer Predigt den Glauben gewinnen, der der Sieg ist, der die Welt
überwindet.
Wie Jeremía gehorsam war, wenn er einen Auftrag hatte, zu
sprechen, so folgte er auch, als der Herr ihn aufforderte, seine
Sprüche und Reden zu sammeln und aufschreiben zu lassen. Denn
sie sollten nicht etwa nur einer weiteren Zukunft dienen, auch zu
der unmittelbaren Gegenwart sollten sie nodi sprechen. Im vierten
Jahre der Regierung Jojakims hatte nämlich dia große Schlacht bei
Karchemisch am Euphrat (605) stattgefunden. In dieser wurde ent=
schieden, daß in Zukunft nicht von Ägypten aus das Geschick des
Orients bestimmt werden würde, sondern von Babel, der neuen
Weltmacht des Zweistromlandes,  aus. Hatte Jeremía auch selbst
224

zunächst nicht gewußt, wie der von ihm angekündigte Feind „von
Norden her" eigentlich heißen werde, jetzt wußte er, daß Nebukad*
nezar jene Gerichte über Juda würde ausführen müssen, die er bisher
seinem Volke angekündigt hatte. War im Laufe der Jahre auch von
diesen seinen Gerichtsworten vieles vergessen worden, sie sollten
noch einmal reden und Thron und Tempel, Jerusalem und Volk vor
die Entscheidung stellen, ob sie den Weg der Umkehr zum Leben
oder den Weg der Verstodeung zum Tode gehen wollten.
Denn der eigentliche Zweck, daß die Prophetenworte niederge-
schrieben werden sollten, war kein geringerer als jener, den der
Herr selbst angibt: „Vielleicht hört das Haus Juda darauf, wieviel
Unheil ich über sie zu bringen gedenke, daß sie umkehren, ein jeder
von seinem bösen Wege, und ich ihnen Schuld und Sünde vergebe."
Die Barmherzigkeit ist groß in ihrem Hoffen und unermüdlich in
ihrem Dienste wie Gott selbst. Denn Gott will nicht nur nicht den
Tod des Sünders, er will auch nicht das Sterben eines Volkes durchs
Gericht. Ihm sind auch Völkerfamilien Söhne, wenn zunächst auch
verlorene, die fern vom Vaterhause in der Fremde weilen, auf deren
Heimkehr aber seine Barmherzigkeit wartet. So wartete er auch auf
Judas Um= und Heimkehr. Hat das Volk gestern auf das Wort von
ihm nicht gehört und den Ernst seiner Lage nicht erfaßt, vielleicht
hört es heute, welch einem Gericht es anheimfallen muß. Die Kraft
zu dieser Um= und Heimkehr soll Judas Regierung und Volk durch
das Prophetenwort empfangen, das noch einmal an sie ergehen wird.
War bereits auch noch so oft der Feind vom Norden her ange=
kündigt worden, käme die Stunde, wo der Herr „Schuld und Sünde
vergeben könnte", dann würde das Schicksal Judas in der nächsten
Zukunft eine ganz andere Wendung nehmen. Für Gott als den
Herrn der Geschichte war es zu jeder Zeit ein Geringes, selbst das
schwerste Gericht in Segen und die größten Feinde in Freunde zu
verwandeln. Gott ließ sich auch von einem Nebukadnezar nicht die
Freiheit seines Handelns nehmen. In seiner Souveränität bestimmte
er vielmehr, inwieweit Nebukadnezar kommen und herrschen, Ge=
rieht oder Segen für die Völker des Orients sein sollte.
Der Schreiber des Propheten ist Baruch, der Sohn des Neria. Er
war längst Jeremias Freund und sein Begleiter gewesen. Als Jünger
225

trat er stets bescheiden hinter dem Propheten zurück. Welch ein
Charakter er war, zeigt die Hingabe an die Aufforderung, die von
Jeremia an ihn erging. „Da rief Jeremía den Barilài, den Sohn
Nerias, und Barudi schrieb nach dem Diktat Jeremías alle Worte,
die Jahve zu ihm geredet hatte, auf eine Buchrolle." Wahrscheinlich
handelte es sich in dieser Sammlung nicht bei allen Prophetenworten
um eine erstmalige Niederschrift. Jeremías „älteste Gedichte tragen
zu sehr die klaren Spuren der Stunde, in denen sie entstanden sind,
als daß es möglich wäre, daß er sie durch Jahre hindurch nur im
Gedächtnis getragen hätte. Aber jetzt stellt er sie zusammen und
diktiert sie in eine Schriftrolle, in ein Buch1/7 Unter diesem Buch
haben wir uns aber etwas anderes vorzustellen als ein nach der
Erfindung der Buchdruckerkunst hergestelltes Buch. In jener Zeit
stellte   „das  Buch"   zusammengeklebte   Papyrusstreifen  dar,  auf
welche die Worte durch ein geschnittenes Rohr mit einer schwarzen
Flüssigkeit aufgetragen wurden. Man besaß noch nicht einmal die
späteren Pergamentrollen, die aus Tierhäuten hergestellt wurden,
die daher von einer weit größeren Widerstandsfähigkeit und Dauer
waren. Die Papyrusstreifen waren mithin als Buch für unvergäng=
liehe Prophetenworte ein sehr vergängliches Tongefäß3. Der Herr
aber vertraute sein Wort solchen Streifen an und wachte darüber,
daß ihr Inhalt der Geschichte erhalten bleiben mußte.
b) Baruchs Verlesung des Buches auf dem Tempelhof
und im Königspalast (Kap. 36,5—19)
Beim Dienste des Schreibers Baruch ging es alsbald noch um
weit Größeres als nur um die Niederschrift der ihm diktierten Pro=
phetenworte. „Dann gab Jeremia dem Baruch Weisung und sprach:
Ich bin verhindert; ich darf das Haus Jahves nicht betreten, so gehe
nun du hinein und lies aus der Rolle, die du nach meinem Diktat
geschrieben hast, dem Volke im Tempel die Worte Jahves an einem
Fasttage vor; auch allen Judäern, die aus ihren Städten hereinkom=>
men, sollst du sie vorlesen." Wie lange die fertiggeschriebene Rolle
von Baruch noch aufbewahrt wurde, bis er deren Inhalt auf dem
1	Hans Schmidt: Die großen Propheten, S. 265.
2	Vgl. 2. Kor. 4, 7.
226

Tempelhofe vorlesen konnte, ist nicht genau angegeben. Wir wissen
aber, daß Baruch sie während eines großen Buß= und Bettages vorlas.
Dieser war im Dezember 604 ausgerufen worden. Der Tempelhof
war voll vom Volk, das aus den Städten und vom Lande gekommen
war. Eine selten günstige Gelegenheit, ein Wort zur Buße von den
Lippen eines Propheten zu vernehmen! Denn auch eine Volksbuße
kann nicht vom Thron herab diktiert werden. Auch Buße kann von
einem Volke als Frucht seines Lebens erst dann getan werden, wenn
zuvor durch das Wort des Herrn eine entsprechende Erkenntnis und
die innere Kraft zur Buße geweckt werden konnten.
Jeremía durfte als Prophet den Tempelhof nicht betreten. „Ich
darf das Haus Jahves nicht betreten/' Da die priesterliche Tempel=
wache bei großen Volksversammlungen dafür zu sorgen hatte, daß
Ordnung und Ruhe während des Verlaufs der öffentlichen Festver*
Sammlungen zu herrschen hatten, so hatte man Jeremía das Betreten
des Tempelplatzes verboten. Seine Reden beruhigten nicht, sondern
erregten das Volk. Sie machten es nicht zuversichtlich, sondern er=
füllten es mit Furcht und Sorge um seine Zukunft. Anstatt daß
Jeremia dem Volke das Vertrauen zu Thron und Tempel stärkte,
enthüllte er vielmehr, wie das ganze Land durch sie in dieser poli=»
tisch so ernsten Stunde irregeleitet und getäuscht wurde. Solch ein
Prophet besaß aber nach dem Urteil der Zeit nicht die Vollmacht,
dem Volke Mut und Kraft zu geben, damit es die eingetretene
schwere Krisenzeit überwinden könne.
War doch das große Fasten, so darf wohl angenommen werden,
zusammengerufen worden, um vom Herrn der Geschichte Erbarmen
und Hilfe zu erflehen. Die Niederlage Pharao=Nechos am Euphrat
hatte das Volk horchend und sehend gemacht. Ägyptens Heeres=
macht hatte aufgehört, eine schützende Mauer vor dem Feinde vom
Norden her zu sein. Nun stand Nebukadnezar der Weg offen, um
alle kleinen Staaten und auch Juda seinem Zepter zu unterwerfen
und sie als Tributärstaaten seinem entstandenen Machtreiche ein»
zuverleiben. Auch die „Leute in den Bergen Palästinas" erkannten
jetzt, „was die Flucht der Ägypter für sie zu bedeuten hatte: eine
neue Invasion aus dem Ostland, ein neuer Sanheribzug mit allen
seinen Schrecken. Das Gerücht wird die Zahl der anrückenden Baby=
227

lonier ums Riesenhafte verdoppelt haben. Von Dorf zu Dorf flog
die Kunde. Hals über Kopf stürmte man in die Tore der Stadt Jeru=
salem. Die Priester ließen zu einem großen Fest blasen. Der Vorhof
war bedeckt von betenden, schreienden Männern und Weibern mit
zerrissenen Kleidern und zerrauften Haaren. Das war die Stunde,
auf die Jeremia gewartet hatte. Jetzt waren die Herzen bereit, seine
harten Worte noch einmal zu hören." Wird man sie hören? Oder
wird man hören und doch niait hören? Die drohende Gefahr sehen
und doch die Verantwortung der Stunde nicht erfassen?
Es war kein geringer Auftrag, der dem Baruch von Jeremia ge=
worden war. Er sollte zum ersten Male öffentlich auftreten und
dem Volke jene Worte seines Meisters vorlesen, um derentwillen
Jeremia bereits einmal verurteilt worden war. Der Gehorsam den
ihm anvertrauten Prophetenworten gegenüber stand ihm aber höher
als das Urteil, das auch über ihn ergehen könnte. Auf dem Tem=
pelhofe besaß die angesehene Familie Saphan, deren Sohn Gemarja
gegenwärtig die Würde des Geheimkanzlers bekleidete, ein Zellen=
gemach. Saphan hatte seinerzeit bei der Gesetzesreform unter dem
König Josia sehr wesentlich mitgewirkt. Seit dieser Zeit war die
Familie stets ein warmer Freund Jeremías geblieben.
Als Baruch mit der Prophetenrolle Jeremías auf dem Tempelhofe
erschien, war Gemarja gerade im Palast des Königs, wo alle Fürsten
und höchsten Würdenträger des Staates zu einer ernsten Sitzung
zusammengekommen waren. Offenbar wurden entscheidende Fragen
der Landesverteidigung besprochen. Die Festungsmauern mußten
auf ihren höchsten Widerstand gebracht, die Wasserversorgung der
Stadt gesichert und alle streitfähigen Männer aufgeboten werden,
damit dem drohenden Unheil vorgebeugt werde. Gemarjas Sohn
Micha hörte jedoch, wie Baruch auf dem Tempelhof Jeremías Pro=
phetenworte vorlas. Er ging in das Gemach des Kanzlers und mel=
dete es seinem Vater und den anwesenden Fürsten. „Da sandten
alle Fürsten den Jehudi, den Sohn Nethanjas ... zu Baruch und
ließen ihm sagen: Nimm die Rolle, aus der du dem Volke vorge=
lesen hast, und komm damit zu ihnen! Dann sprachen sie zu ihm:
Setze dich doch und lies sie uns vor! Und Baruch las ihnen vor."
Die ernsten Gerichtsworte Jeremías, die aber getragen waren
228

von der Liebe zum Volk und zur Heimat, machten offenbar einen
starken Eindruck auf die anwesenden verantwortlichen Würden=
träger des Staates. Außerdem sagte Baruch ihnen, daß Jeremía
selbst ihm alle diese Worte diktiert hätte, daß es sich hier mithin
um Worte Gottes handle, die dem Propheten zuvor geworden
waren. Daraufhin sprachen die Fürsten zu Baruch: „Geht und ver*
bergt euch, du und Jeremia! Niemand darf wissen, wo ihr seid."
Dieser Rat der Fürsten ließ erkennen, daß sie den Inhalt der
Prophetenrolle dem König Jojakim selbst vorlegen wollten. Denn
jene vom Propheten Jeremia geforderte Um= und Rückkehr bezog
sich in ihrer Totalität aufs ganze Land: auf König und Volk, auf
die Minister des Staates und auf die Würdenträger des Tempels.
Und gerade des Königs Leben bedurfte in erster Linie einer Sinnes=
änderung und einer Rückkehr zu Gott. Zu offenkundig war sein
frivoles Verhalten dem Gesetz gegenüber. Das ganze Land kannte
seine rücksichtslose Gewalttätigkeit, von der seine Regierung be-
gleitet war. Unter seiner verschwenderischen Prachtliebe, die er auf
Kosten des Volkes pflegte, litten hoch und niedrig. Die Fürsten
kannten aber Jojakim in seinen Launen und in seiner Härte. Sie
wußten daher, daß mit dem Vorlesen der Prophetenworte für Jere=
mia und Baruch eine schwere Gefahr verbunden sein könne. Ihr
Rat jedoch ließ tief ihre edle Gesinnung und ihre Sorge um Heimat
und Volk erkennen. Offenbar gaben sie sich doch der leisen Hoff=
nung hin, daß durch das Prophetenwort und durch ihren Einfluß
der König bestimmt werden könne, seinem Leben eine andere Wen=
dung zu geben.
c) Das Schicksal der Prophetenrolle im Palasthofe
(Kap. 36, 20—26)
Jojakim hielt sich gerade in seinem festgemauerten Winterschloß
auf. In seinem Gemach, in dem er weilte, brannte vor ihm das
Feuer auf einem Kohlenbecken. Die Fürsten trugen dem König als=
bald die ganze Sache vor. Da gab er den Befehl, daß die Propheten=
rolle geholt und ihr Inhalt ihm vorgelesen werden solle. „Und
Jehudi las sie dem König und allen Fürsten in seiner Umgebung
vor. Der König aber saß im Winterhause ... während vor ihm das
229

Feuer im Kohlenbecken brannte. Wenn nun Jehudi drei oder vier
Spalten gelesen hatte, schnitt der König sie mit dem Federmesser
ab und warf sie in das Feuer auf dem Kohlenbecken, bis die ganze
Rolle im Feuer des Kohlenbeckens verzehrt war."
Daß Jeremías Prophetenworte solch ein Schicksal erleben wür*
den, damit hatten die Fürsten offenbar nicht gerechnet. Jojakim
blieb hart, wie er war. Er glaubte nur an sein eigenes Wort, nicht
aber an das Wort eines Höheren. Wer war ihm ] er ernia? Kein aner=
kannter Berufsprophet. Wer war ihm Jahve? Nur Judas oberster
Landesgott, wie Marduk der Gott der Babylonier war. In seiner
Seele loderte keine Flamme der Anbetung gegen den Offenbarungs*
gott seiner Väter. Die Geschichte seines Volkes beurteilte er nur
im Lichte der Geschichte anderer Völker. Gottes wunderbares Wal=»
ten in der Vergangenheit seines Volkes war ihm nie zum Bewußt*
sein gekommen. Er lebte nur seiner Stunde, sympathisierte mit
Ägypten, weil er vom Pharaonenreich größere Vorteile erwartete
als von den Babyloniern.
Sich seiner augenblicklichen Macht bewußt, trug er eine Ver'
höhnung den Offenbarungsworten gegenüber vor allen Fürsten
öffentlich zur Schau. Menschen, die skrupellos dem Unheiligen leben,
verlieren jede Scheu vor dem Heiligen. Despoten, die nur sich selbst
kennen, kennen keine Ehrfurcht vor der höchsten Autorität, dem
Herrn der Geschichte. Gewaltmenschen wie Jojakim wissen von
keinem Gewissen, sie gehorchen nur einer Gewalt, die stärker ist
als sie, und an der sie eines Tages zerbrechen müssen.
„Wenn nun Jehudi drei oder vier Spalten gelesen hatte, schnitt
der König sie mit dem Federmesser ab und warf sie in das Feuer
auf dem Kohlenbecken, bis die ganze Rolle im Feuer des Kohlen-
beckens verzehrt war." Heilige Prophetenworte in frevelnden
Königshänden — das ist der Leidensweg der göttlichen Offenbarung
durch die Zeitalter der Geschichte gewesen. Weltliche Macht trium=
phiert über das schöpferische Wort. Sie triumphiert aber nicht nur
allein über das Wort, sondern auch über die Träger und Dolmetscher
des Wortes. „Alsdann befahl der König den Prinzen Jerachmeel ...
und Selemja, den Schreiber Baruch und den Propheten Jeremía zu
holen; aber Jahve hielt sie verborgen." Auch dieser Vorgang gehört
230

mit zum Leidensweg der göttlichen Offenbarung. Jojakim=Gestalten
die erst öffentlich Prophetenworte verhöhnen können, schrecken
auch nicht vor der Anwendung von Gewaltmitteln denen gegenüber
zurück, die reden, was der Herr sie reden heißt. Als vor einigen
Jahren Jeremia selbst auf dem Tempelhofe die Worte geredet hatte:
„So spricht Jahve, wenn ihr niait auf midi hört uni niait wandelt
nach meinem Gesetz, das ich euch gegeben habe, wenn ihr nicht hört
auf die Worte meiner Knechte, der Propheten, die ich euch sende
früh und spät ..., so werde ich diesem Hause tun wie Silo, den
Namen dieser Stadt zum Fluchwort machen für alle Völker der
Erde1", da hatte sich Jojakim noch gescheut, dem Propheten das»
selbe Schicksal zu bereiten, das er bald hernach dem Gottesmann
Uria von Kirjath=Jearim bereitete*. Jetzt ist der König fähig, eine
Blutschuld auch an Jeremia zu begehen. Das ist der Fluch des Wider"
Spruchs, der zur Verstockung führt. Je bewußter der Mensch der
Offenbarung widersteht, desto mehr zwingt sie ihn zu einem offenen
Kampfe gegen sie. Die Offenbarung läßt den Menschen nie bleiben,
was er bisher war. Sie stellt ihn stets neu vor die Wahl: besser
oder schlechter, für die Wahrheit offener oder verschlossener zu
werden. Eine dauernde Neutralität dem Sprechen Gottes gegenüber
gibt es in der Geschichte nicht. Man wird entweder ein Freund oder
ein Widersacher Gottes.
d) Die Gerichtsdrohung über Jojakim (Kap. 36, 27—32)
Jojakim hatte nur Papyrusrollen verbrannt, nicht aber auch das
lebendige Prophetenwort. Dies zu tun, lag nie in der Macht eines
Menschen, und wenn er auch die Autorität und Gewalt eines Königs
besaß. Wohl sind innerhalb der Geschichte Bücher verbrannt und
Träger des Offenbarungswortes gekreuzigt worden, das Offen«
barungswort selbst aber wird die Geschichte nie mehr los. Die Zeit*
alter und Völker werden sich auch in Zukunft mit ihm auseinander»
zusetzen haben, wie die Vergangenheit gezwungen wurde, es zu
ihrem Heil oder zu ihrem Gericht zu tun.
Auch einem Jojakim auf dem Throne Judas gegenüber schwieg
1	Kap. 26,5 f.
2	Kap. 26,20—23.
231

das Prophetenwort nicht. Nadidem der König die Papyrusrolle ver=
brannt hatte, erging des Herrn Wort an Jeremia und spradi zu ihm:
„Nimm dir wieder eine andere Rolle und schreibe darauf alle die
Worte, die auf der Rolle standen ... Über Jojakim aber, den König
von Juda, sollst du sagen: So spricht Jahve: Du hast diese Rolle
verbrannt und gesagt: Warum hast du darauf geschrieben, der
König von Babel werde kommen und dieses Land verwüsten und
Menschen und Vieh darauf vertilgen? Darum spricht Jahve über
Jojakim, den König von Juda, also: Er soll keinen (Nachkommen)
haben, der auf dem Throne Davids sitze, und sein Leichnam soll
daliegen, preisgegeben der Hitze bei Tage und dem Trost in der
Nacht." Gott läßt sich auch von den Großen der Erde, wie einem
Jojakim, nidit spotten. Wer Fluch sät, der erntet Fludi. Jojakim
hatte sidi erkühnt, im Prophetenwort den Herrn selbst zu verwerfen.
Er wird das Gericht der Verwerfung durch sein Volk und die Ge=
schichte ernten. An seinem Sohne Jojachin erfüllte sich bereits der
erste Teil der prophetischen Gerichtsworte. Nebukadnezar verwarf
Jojachin bereits nach drei Monaten seiner Regierung. Er führte ihn
mit seiner Mutter Nehustha und vielen Edlen des Volkes gefangen
nach Babel. Auch Jojakims Ende ist vom Volke nie betrauert wor=
den. Die Geschichte stieß den aus, der zuvor den Herrn der Ge=
schichte aus seinem Leben ausgestoßen hatte.
IV. Jeremías Leidensweg beim Untergang des Volkes (Kap. 37)
Jeremia durchlebte als Prophet seelisch mehr als irgendeine der
verantwortlichen Personen am Hofe zu Jerusalem und auch als
irgendeiner der Würdenträger des Heiligtums. Er mußte tiefer und
mehr leiden, weil er klarer als alle anderen die Entwicklung mit
ihrem Gericht erkannte. Die unabwendbare Gefahr für Thron und
Tempel zu sehen und doch nicht helfen zu können, das mußte ihn
innerlich fast zerbrechen lassen. So offen er auch sprach, so klar er
auch die politische Situation von göttlicher Warte aus beleuchtete,
man war gelegentlich zwar stark beeindruckt durch seine Reden,
zu einem positiven Handeln konnte man sich aber nicht entschließen.
232

Audi die Hoffnung, die man auf den jungen König Zedekia
gesetzt hatte, erfüllte sich nicht. In seinem politischen Wortbruch
dem babylonischen Großkönig Nebukadnezar gegenüber, der ihm,
anstatt Jojachin (Chonja), dem Sohn Jojakims, die Königswürde
gegeben hatte, erwies er sich als eine der schwersten Ursachen, durch
die Juda seinem Endschicksal entgegengeführt wurde. War er auch
in seiner schweren Lage weit mehr der von seiner Umgebung Be=
stimmte als der Bestimmende, so fiel auf ihn als König doch die
ganze Verantwortung. Da er zu schwach war, eine bessere Erkennt=
nis öffentlich auch mit königlicher Autorität zu vertreten, so war er
mehr der Regierte als der Regierende. Gelegenheit, ein klares Urteil
über die gefahrvolle Entwicklung zu gewinnen, hatte er. Er war
nicht sdiledit genug, Jeremia ganz zu ignorieren. Er war aber auch
niait fromm genug, auf ihn und sein Prophetenwort zu hören. Viel*
leicht respektierte er Jeremia nicht genug als den Propheten, der für
Juda ein Wort vom Herrn empfangen hatte, mit dessen Verwerfung
Untergang, mit dessen Annahme jedoch Rettung für die Zukunft
verbunden sein würde.
a) Die Boten Zedekias beim Propheten (Kap. 37,1—10)
Da sandte der König Zedekia Juchai, den Sohn Selemjas, und
den Priester Zephanja, den Sohn Maasejas, zum Propheten Jeremia
und ließ ihm sagen: „Bete doài für uns zu Jahve, unserem Gott!"
Jeremia bewegte sich damals noch in voller Freiheit inmitten des
Volkes; denn man hatte ihn noch nicht ins Gefängnis geworfen.
Das Heer des Pharao war nämlich aus Ägypten aufgebrochen, und
die Chaldäer, die Jerusalem belagerten, waren, als sie Kunde davon
erhielten, von Jerusalem abgezogen. Es hätte eine dem Herrn wohl=
gefällige Bitte sein können, mit der Zedekia seine Würdenträger
zu dem Propheten Jeremia sandte. Aus der Antwort des Herrn ging
aber hervor, daß sie nicht aus einem Herzen floß, das den Weg
zurück zu Gott gefunden hatte. Auf Wunsch des Königs sollte auch
das Gebet in den Dienst der augenblicklichen Politik gestellt werden.
Anstatt sich unter das vom Propheten ausgesprochene Urteil Gottes
zu beugen, hoffte man auf die Rechtfertigung der bisher betriebenen
Widerstandspolitik. Goff aber in seiner Gerechtigkeit und Souverän
233

nität läßt sich auch durch das Gebet seines Propheten niàit bestini'
men. Sein Geridit über Juda entsprach der sittlichen Grandhaltung
von Judas Volk und Regierang. Weder in der Politik noch im Tem=
pel, weder in Jerusalem noch auf dem Lande hatte man Raum für
Cottes Herrschaft, noch hörte man auf den Ruf zur Umkehr. Unmög=
lieh konnte Gott aber einen herrschenden Zustand auf das Gebet
seines Propheten hin durch Erhörung rechtfertigen, der für alle Zu»
kunft Untergang fürs Volk bedeutet hätte.
Dementsprechend war daher auch die Antwort des Herrn, die
dem Propheten Jeremía wurde: „Da erging das Wort Jahves an den
Propheten Jeremía also: So spricht Jahve, der Gott Israels: Dies
sollt ihr dem König von Juda antworten, der euch zu mir gesandt
hat, mich zu befragen: Siehe das Heer des Pharao, das ausgezogen
ist, euch zu helfen, wird in sein Land nach Ägypten zurückkehren;
die Chaldäer aber werden wiederkommen und gegen diese Stadt
streiten, werden sie einnehmen und verbrennen." Von der allgemein
nen politischen Lage aus gesehen lag eine plötzliche Rettung durch'
aus im Bereich der Möglichkeit. Pharao Hofras heranrückendes
Heer hatte Nebukadnezar gezwungen, seine Besatzungstruppen vor
den Toren Jerusalems wieder zurückzuziehen. Das Wunder des
Jahres 701, das Hiskia erlebt hatte, schien sich zu wiederholen.
Die Frommen in Juda beteten um solch ein Wunder. Auch die
Regierung spekulierte damit, da sie der Macht Ägyptens vertraute.
Aber die Frommen hatten nicht das Geheimnis des Gebets und die
Regierung nicht das sittlich begründete Urteil Gottes begriffen. Da=
her mußten beide Teile die schwerste Enttäuschung erleben. „Und
wenn ihr gleich das ganze Heer der Chaldäer, die wider euch strei~
ten, schlüget, und es blieben von ihnen nur etliche Verwundete
übrig, ein jeder in seinem Zelte — sie würden aufstehen und diese
Stadt verbrennen."
Täuschungen führten noch immer zur Enttäuschung. Diese war
stets um so schwerer, je zuversichtlicher man in der Täuschung ge=
lebt hatte. Im Auftrag des Herrn mußte der Prophet der Abordnung
des Königs offen sagen, daß die erhoffte Rettung durch Ägypten
nicht kommen werde. Sollte selbst der fast undenkbare Fall ein=
treten, daß Juda die Heeresmacht Nebukadnezars völlig schlagen
234

würde, so würden noch die Verwundeten des Heeres Jerusalem den
Untergang bereiten. Politische und militärische Machtfaktoren kön=
nen im Blick auf Judas Rettung nicht mehr in Frage kommen. Es
gibt nur noch einen, bei dem die Entscheidung über Leben oder
Untergang steht. Dies ist Jahve, der Herr der Geschichte. Er hat sein
Gericht nicht abhängig gemacht von der Menge oder der Stärke eines
Chaldäerheeres. Jerusalem wird fallen, wenn's sein muß, auch durch
Verwundete. Nebukadnezar handelt, weil Gott ihn als seinen Knecht
gerufen hat. Er hat ihn aber gerufen, da er wußte, Babel wird nicht
nur eine negative, es wird auch eine positive Aufgabe an Juda er*
füllen. Nebukadnezar wird nicht nur den Staat Juda zerschlagen,
sondern den Gefangenen 70 Jahre ein Exil bereiten, indem sie reli=
giös und völkisch zu völlig neuer Kraft gelangen werden. Auch in
seinen Gerichten rechnet Gott mit Jahrzehnten und Jahrhunderten.
Alles augenblickliche Handeln Gottes hat zugleich auch eine escha=
tologische Grundlage, die letzte Ziele verbürgt, die aber nur dem
Auge des Glaubens enthüllt werden können. Im Untergang erkennt
das Prophetenauge die Rettung der Zukunft. Wenn Jeremia auch
diese Schau für die Zukunft hatte, Zedekia und Juda kann er ge=
genwärtig aber nichts anderes sagen lassen als: „Täuschet euch
nicht!" Leben oder Tod, eures Volkes Untergang oder Rettung hängt
in den nächsten Monaten von eurer Entscheidung ab.
b) Die Gefangennahme Jeremias (Kap. 37,11—16)
In kritischen Zeiten mit ihren politischen Hochspannungen kön=
nen eines Tages auch die Unschuldigsten ungewollt schuldig werden.
Das erlebte auch Jeremia. In der Zeit, wo die Chaldäer abgerückt
waren und der Verkehr mit den Nachbarstädten und dem Lande
wieder offen war, versuchte Jeremia in seine Heimatstadt Anathoth
im Stamm Benjamin zu gehen. Offenbar stand sein Gang mit dem
Ackerkauf von seinem Verwandten im Zusammenhang. Der Ver=
kehr mit dem Lande und der Ausgang aus Jerusalem wurde aber
trotz des Abzuges der fremden Heere streng überwacht. Als Jeremia
bis zum Benjamintor innerhalb der Nordmauer der Stadt kam, wurde
er von dem Überwachungsbeamten Jirija angehalten. Dieser sagte
235

zum Propheten: „Du willst zu den Chaldäern übergehen!" Der Pro=
phet bestritt aufs heftigste solch eine Absicht. Als Jeremía jedoch
weitergehen wollte, griff der Torwächter zur Gewalt und übergab
den Propheten den höheren polizeilichen Instanzen.
Welche schweren Folgen diese Festnahme für ihn haben würde,
ahnte Jeremía wohl nicht. Er kam hinfort nicht mehr frei aus der
Hand seiner eigenen Volksgenossen, bis eine heidnische Macht ihm
wieder die Freiheit schenkte. Vielleicht lag aber in dieser Festnahme
für den Propheten in einer Zeit, wo Nervosität und Leidenschaft
des Volkes zu jeder unbesonnenen Tat fähig waren, weit mehr Be=
Währung als Beraubung seiner Freiheit. Gott war zu allen Zeiten
groß genug, das Gefängnis seiner Knechte, das ihre Feinde ihnen
bereiteten, zu einem Schutz vor unberechenbaren Leidenschaften
werden zu lassen. Auch angesichts seiner Einkerkerung sollte Jere=
mia die Verwirklichung des Wortes erfahren: „Fürchte dich nicht
vor ihnen; mit dir bin ich, und ich schütze dich!"
Innerhalb der verantwortlichen Regierungskreise hatte der Pro=
phet wenig Freunde, dagegen aber starke und harte Feinde. Man
haßte ihn um seiner angeblich unpatriotischen und vaterlandslosen
Gesinnung willen. Man warf ihm vor, daß er kein Verständnis für
Freiheit vom fremdländischen Druck bekundet habe. Anstatt Zede=
kia und die Regierang in ihrem Versuch, vom babylonischen Joch
frei zu werden, zu unterstützen, habe er der Bevölkerung den Rat
gegeben: „Seid dem König von Babel Untertan, damit ihr am Leben
bleibet; warum soll diese Stadt zur Wüste werden1?" Nun sollte ihm
sein Gehorsam Gottes Offenbarung gegenüber zum Verhängnis
werden. Man deutete seine Absicht, nach Anathoth zu gehen, als
Landesverrat. Entsprechend war die Strafe, die über ihn verhängt
wurde. Man warf ihn in einen kerkerähnlichen düsteren Raum im
Wachthofe. Man fragte weder nach seinem Alter2 noch nach dem
König, der ihn bisher gedeckt hatte. Es liegt in der äußeren Entwick*
lung aller hochpolitischen Zeiten, daß sich in ihnen stets eine Radi=
kalisierung der gegnerischen Parteien vollzieht. Auch in Jerusalem
hatte sich eine solche radikalisierende Entwicklung vollzogen. Je
1	Kap. 27,17.
2	Jeremía war bereits ein 65jähriger Greis.
236

mehr sich die Freiheitsrichtung ihrer Stärke bewußt wurde, desto
rücksichtsloser wurde sie gegen alle, die den Rat des Propheten zur
Aufgabe des vergeblichen Widerstandes teilten.
c) Des Propheten Befreiung und Unterbringung
imWachthofe (Kap. 37,17—21)
Gott war aber mit in den Kerker gestiegen und überwachte
seinen Propheten. Er beunruhigte den König, daß dieser Jeremia
holen ließ und ihm geheim die Frage vorlegte: „1st ein Wort von
Jahve da? Jeremia antwortete: Ja! und sagte: In die Hand des
Königs von Babel wirst du gegeben werden." Jeremia bleibt Prophet
auch trotz des dunkeln Kerkerraumes, aus dem er eben erst geholt
wurde. Der Gehorsam dem Wort Jahves gegenüber ging ihm über
seine Freiheit und sein Leben. Hätte er es verraten, so hätte er
damit das tiefste Geheimnis seines Prophetseins verraten. Hinfort
hätte er seine Rechtfertigung und Bewahrung nicht mehr vom Herrn,
der ihn gesandt hatte, sondern von stets neuen Kompromissen er*
warten müssen.
Gewiß mag es auch einem Jeremia als Menschen ungemein
schwer gefallen sein, in diesem Augenblick das bekannte Gerichts*
wort über Zedekia aufs neue zu wiederholen. Er tat es aber im Be=
wußtsein innerster Verantwortung und mit reinem Gewissen. Jere=
mia sagte zum König Zedekia: „Was habe idi verschuldet an dir,
deinen Hofleuten und an diesem Volk, daß ihr mich ins Gefängnis
getan habt?" Er hatte als Prophet sein Volk reiner geliebt als viele
der patriotischen Fanatiker, die jetzt für die Verteidigung der Frei=
heit eiferten. Nicht sein Wort vom „Feinde aus dem Norden her"
hatte sich als Lüge erwiesen. Lüge war vielmehr das Weissagen
jener Propheten gewesen, die vom Frieden redeten und dem Volk
sagten: „Es besteht keine Gefahr!" Sein Prophetenwort vertrug die
Kritik der Geschichte. Seine Liebe zum Volk und zur Heimat war
erprobt worden durch den schwersten Dienst. Er konnte daher dem
König offen die Gewissensfrage stellen: „Was habe idi versàiuldet?"
Der Prophet stellte seine Frage aber nicht ohne Ehrerbietung vor
dem, der ihn hatte rufen lassen. Er wußte, daß er vor dem König
Israels stand. Das zeigte seine Bitte, die er bei dieser Gelegenheit
237

an ihn richtete: „Und nun, mein Herr König, höre doch, meine Bitte
möge doch vor dir Gehör finden: Laß mich nicht in das Haus des
Staatsschreibers Jonathan zurückbringen, damit ich nicht dort ver=
derben muß!" Wenn auch Jeremía ganz Prophet war, so war er hier
doch auch wieder ganz Mensch. Er wendet sich an den König, der
über die Macht verfügte, ihn vor dem Untergang zu schützen.
Jeremía haschte nicht nach einem Wunder, wo seine Rettung ihm
eventuell durch die Machtbefugnisse des Königs werden konnte.
Propheten sind keine wundersüchtigen oder sensationshungrigen
Persönlichkeiten. Sie sind nüchtern, wie das Leben nüchtern ist,
und doch gebunden an Gott, dessen Handeln lauter Wunder sind.
Denn es war doch eine wunderbare Gottesfügung, daß Jeremía
durch den dunkeln Kerkerraum den Weg zum König fand. Vielleicht
konnte erst der Kerker dem König die Augen dafür öffnen, zu welch
einer Blutschuld der Fanatismus seiner höchsten Beamten auch dem
Propheten gegenüber fähig sein könne. Denn was der König jetzt
tat, war nichts Geringeres, als daß er Jeremía hinfort unter seinen
persönlichen Schutz stellte. „Der König Zedekia gab Befehl, und
man brachte Jeremía im Wachthofe unter und gab ihm täglich einen
Laib Brot aus der Bäckergasse, bis alles Brot aus der Stadt zu Ende
war. So blieb Jeremía im Wachthofe." Dieser Wadithof wurde hin'
fort dem Propheten die Arche, die Gott ihm durch Zedekia geben
ließ, bis jede Gefahr der dunkelsten Schreckenstage Jerusalems vor*
Über war. Vielleicht hätte im letzten wüsten Ringen um die Freiheit
das Verderben auch den Propheten verschlingen können, wie es
Tausende, Schuldige und Unschuldige, verschlang. So handelt Gott!
Seine Wege sind unerforschlich, stehen aber im Dienste seiner Liebe
und Allmacht. Selbst ein im Gericht untergehender König muß mit
dazu beitragen, Gottes Propheten vor dem Untergang im Gericht
zu bewahren.
V. Erneuter Anschlag auf Jeremía (Kap. 38)
Auch der Glaube erkennt in den meisten Fällen zunächst nicht
die verborgenen Zusammenhänge göttlicher Führung. Er kennt nur
den Gehorsam. Wüßte er im voraus bereits den Ausgang der Wege
238

Gottes, so wären es keine Glaubenswege mehr, die er sich geführt
sieht. In der Regel liegt vor ihm immer nur der allernächste Schritt.
Sucht er aber im Gehorsam gegen Gottes Ruf seine Tritte in die
Fußstapfen Gottes zu setzen, so erlebt er, daß der Herr auch ein
kaltes Gewölbe unterhalb der Polizeiwache so in seinen Dienst zu
ziehen vermag, daß es zur Rettung für seinen Propheten werden
muß. Das hat uns das vorige Kapitel enthüllt. Das folgende redet
nun davon, wie der Herr Jeremia auf den Wegen der Leiden vor
den Schrecken der letzten Katastrophe bewahrte, die Jerusalem
durchleben mußte.
a) Jeremia wird in die Zisterne geworfen (Kap. 38,1—6)
Die Chaldäer waren unterdes gekommen, wie Jeremia es dem
König Zedekia in heimlicher Unterredung angekündigt hatte. Mit
täglich wachsenden Schritten eilte Jerusalem seinem Endschicksal
entgegen. Je kritischer die Tage wurden und je mehr die Gefahr
wuchs, desto radikaler und fanatischer wurde jene herrschende Rich=
tung innerhalb der Regierung und des Tempels, die da glaubte, den
Widerstand bis aufs äußerste steigern zu sollen. Andererseits wuch=
sen aber auch jene Kreise, die es für unverantwortlich hielten, daß
das Volk sich an einer aussichtslosen Verteidigung verbluten sollte.
Diese Kreise sahen sich in ihrem Urteil durch die klare Schau des
Propheten besonders gestärkt. Selbst die höchsten Regierungsbeam=
ten hatten gehört, welche Worte Jeremia vor allem Volke rédete-
lo sagt Jahve: Wer in dieser Stadt bleibt, wird durai Schwert,
Hunger oder Pest sterben. Wer jedoch zu den Chaldäern hinausgeht^
wird sein Leben als Beute haben und am Leben bleiben. Denn so
sagt Jahve: Diese Stadt wird gewiß dem Heer des Königs von Babel
überliefert, daß es sie erobert."
Vom Standpunkt der Verteidigung aus, die immer noch glaubte,
Jerusalem vor der Übermacht Nebukadnezars durch die Aufbietung
einer letzten Widerstandskraft halten zu können, und vom Wun=
derglauben der Frommen aus, die erwarteten, daß Gott noch im
letzten Augenblick eine rettende Tat tun werde, war Jeremias Ver=
halten unverantwortlich. Und dennoch konnte er nicht anders reden
und handeln, als er bisher gesprochen und gehandelt hatte. Hätte
239

er nicht so klar gewußt, daß er im Auftrage Gottes handle, er hätte
weder den Mut noch die Kraft gefunden, zu sprechen, wie er sprach.
Um des Volkes Zukunft willen war er aber bereit, jede Schmach
und letzthin auch jedes Leiden auf sich zu nehmen. Gottes Urteil
stand ihm höher als das Urteil irgendeiner Regierungs= oder Tem=
pelautorität. Die innerliche Qual, seine göttliche Sendung verleugnet
zu haben, wäre ihm weit unerträglicher gewesen als der schmach=
vollste Leidensweg, der sich ihm aus seinem Gehorsam ergeben
könnte. Wer die Wahrheit verraten kann, wie Jahrhunderte später
Judas es tat, der geht in seiner nachfolgenden Verzweiflung nicht
selten auch den Weg eines Judas.
Die hohen Regierungsbeamten, die Jeremías Worte gehört hat=
ten, wußten sich verpflichtet, alles dem König zu melden. „Da sagten
die Obern dem König: Der Mann muß beseitigt werden; denn auf
diese Weise entmutigt er die in dieser Stadt nodi übrigen Kriegs*
leute und die ganze Bevölkerung, wenn er solche Worte zu ihnen
redet. Der Mann sucht niàit das Wohl, sondern das Verderben
dieses Volkes. Der König Zedekia sagte: Er sei in eurer Hand! Der
König vermag ja nichts über euch." Wahrlich, Augenblicke, die zu
jeder Zeit zu den gespanntesten der Weltgeschichte gehörten! Gott
hat gesprochen durch seinen Propheten, und die Welt hat gesprochen
durch ihre Autoritäten: Autorität steht hinfort gegen Autorität,
Urteil gegen Urteil, Pflicht gegen Pflicht, Gehorsam gegen Gehör'
sam! Das sind Stunden letzter Spannung, schwerster Entscheidung,
nicht zu ermessender Tragweite. Die Gegensätze zwischen Welt und
Gott, Selbsttäuschung und Offenbarung, menschlicher Autorität und
göttlicher Souveränität stellen sich plötzlich in menschlichen Person»
lichkeiten jedem erkennbar dar. Alle Welt wird in Atem gehalten
und vor die Frage gestellt: Wen wird die Zukunft rechtfertigen?
Wie groß solche Augenblicke je und je auch für die Reichsgottes=
geschiente waren, ist kaum zu ermessen. Um sie herbeiführen zu
können, damit in ihnen die Welt in ihrem Versagen und Gott in
seiner Offenbarung vor allen sichtbar werden kann, dazu bedurfte
Gott stets besonders begnadeter Persönlichkeiten. Nicht jeder Pro*
phet hätte wie ein Jeremía den Hochdruck der Spannungen bis zu
dem Augenblick aushalten können, wo eine für alle sichtbare Ent*
240

Scheidung fiel. Wie unendlich viel mehr hätte Gott für das Offen»
barwerden seiner Herrschaft erreichen können, wenn ihm in der
Geschichte mehr Persönlichkeiten zur Verfügung gestanden hätten,
die den Mut aufzubringen wagten, daß an ihnen die ganze Span*
nung zwischen Weltmacht und Gottesreich zum letzten Austrag
kommen könnte1.
Die Chancen waren im letzten Augenblick für Gott nicht ge=
stiegen. „Er sei in deiner Hand!" hatte die menschliche Autorität
soeben über seinen Propheten gesprochen. Hinfort sah sich Jeremia
als Vertreter der Offenbarung auch seines letzten Rückhalts und
seines königlichen Schutzes beraubt. Der Träger des prophetischen
Wortes war dem Fanatismus der Weltmacht und des Tempels aus-
geliefert worden. Wahrlich, ein ungemein starkes Vorspiel von
Golgatha! Je größer der Prophet einst war, desto klarer wurde be-
reits in seinen Leiden jenes Golgatha sichtbar, das später Staat und
Tempel dem Heiland der Welt bereiteten. Wie aber Golgatha zu
einer letzten Rechtfertigung Christi durch die Auferstehung führte,
so führte auch Jeremias scheinbarer Todesweg zur Rechtfertigung
seines bisherigen Prophetseins. Man ließ Jeremia greifen „und ihn
in die Zisterne des Prinzen Malkija werfen, die im Wachthof war,
indem man Jeremia an Stricken hinabließ. In der Zisterne war kein
Wasser, sondern nur Schlamm." Das schien das Ende der Propheten»
stimme in Juda, das Ende des Gottesreiches im jüdischen Staate zu
sein. Im Schlamm der Welt sank das im Propheten lebendige Got'
teswort unter. Ging es aber wirklich unter? Oder hat Gott sich seine
Macht auch gegenüber den Schlammgruben innerhalb der Weltge»
schichte bewahrt?
b) Des Propheten Rettung durch Ebedmelek
(Kap. 38, 7-13)
Findet Gott in Juda niemand mehr, der sich für das gefährdete
Leben seines Propheten einzusetzen wagt, dann findet er einen
Diener aus dem fremdstämmigen Volk der Kuschiten. „Als aber
der Äthiopier Ebedmelek, ein Kämmerer, der im Königspalaste war,
vernahm, daß sie Jeremia in die Zisterne geworfen hätten — der
König aber saß gerade im Benjamintor —, da ging er aus dem Palast
241

hinaus und sprach zum König: Mein Herr und König, diese Männer
haben übel gehandelt in allem, was sie dem Propheten Jeremia an*
getan; sie haben ihn in die Zisterne geworfen, damit er an Ort
und Stelle vor Hunger sterbe."
Audi Blutsverwandten gegenüber kann das Herz des Menschen
sehr hart und mitleidslos werden, sobald man nur noch dem Fana=
tismus und seiner eigenen Ideologie lebt. Auch in jenen, die um das
Schicksal Jeremías wußten, regte sich kein Mitleid mehr. Nach deren
Urteil hatte er sich durch seine Reden zum Volk zu offenkundig vor
der bestehenden Macht schuldig gemacht. Jedoch ein Fremdling, der
Kuschite Ebednielek, faßte den kühnen Entschluß, Zedekia auf die
gefährliche Lage des Gottesboten aufmerksam zu machen. Der König
weilte zu der Zeit im Benjamintor. „Entweder um Audienzen zu
geben oder Rechtssachen als oberster Gerichtsherr zu entscheiden
oder um von dort den Gang der Belagerung, die den Norden der
Stadt am schwersten betroffen, zu verfolgen." Als der König von
dem schweren Unrecht erfuhr, gab er Ebedmelek gleich den Befehl,
hinzugehen und Jeremia aus der Zisterne zu ziehen. Ohne die andern
Würdenträger des Staates zu fürchten, ging er hin und rettete Jere=
mia aus der Schlammgrube. Gott hatte noch letzte Aufgaben für
seinen Propheten. Bevor die nicht erfüllt waren, konnte dessen
Leben nicht dem Haß seiner Feinde erliegen. Gott blieb Herr auch
dieser Situation, während Zedekia an der Unentschlossenheit seines
Willens und seiner Handlungen zerbrach und seine Seele und das
Leben seines Volkes verlor.
c) Jeremías letzte Unterredung mit Zedekia
(Kap. 38,14—28)
Notzeiten der Geschichte wurden von Fall zu Fall hart und
schwer genug, daß selbst die Inhaber der Gewalt in ihrer Hilf= und
Ratlosigkeit die Zuflucht zu jenen Propheten nahmen, die sie nicht
mehr vor der großen Öffentlichkeit zu decken wagten. „Der König
Zedekia aber sandte hin und ließ den Propheten Jeremia zu sich
holen, an den dritten Eingang am Hause Jahves. Und der König
sprach zu Jeremia: Ich will dich etwas fragen: Verhehle mir nichts1.
Jeremia antwortete dem Zedekia: Wenn ich es dir sage, wirst du
242

midi da nicht töten lassen? Und wenn idi dir rate, so hörst du ja
dodi niait auf midi."
Menschen wie Zedekia, die sich von Gott verlassen sehen, füh»
len sich unsicher in jedem Entschluß, den sie treffen müssen. Sie
werden inkonsequent in allen ihren Handlungen, zu denen sie sich
entschließen. Zweimal hatte Zedekia den Propheten zu sich kommen
lassen, um dessen Rat zu hören. Da er ihn nicht befolgte, kam er
weder seelisdi nodi in der Frage der Außenpolitik zur Ruhe. So
entschloß er sich, Jeremia ganz geheim zum drittenmal kommen zu
lassen. Auch diesmal stand Jeremia dem König zur Verfügung. Als
Prophet kann er aber nicht anders reden, als er bisher geredet hatte.
Solange der König in unveränderter Herzensstellung vor ihm stand,
mußte ihm auch heute das Wort Jahves gelten, das er bereits gestern
gehört hatte. Gott läßt sich in seinem Wort nicht durch die Zeit
bestimmen. Er ändert aber seine Gerichtsworte von gestern und
verwandelt sie in Verheißungsworte für heute, sobald der Mensch
in erneuter Gesinnung vor ihm steht. Jeremia konnte mithin dem
König nur sagen: „So spricht Jahve, der Gott der Heersdiaren, der
Gott Israels: Wenn du dich dem Fürsten des Königs von Babel
ergibst, so bleibt dein Leben erhalten, und diese Stadt wird nicht
verbrannt, und du bleibst mit den Deinen am Leben. Wenn du dich
aber dem Fürsten des Königs von Babel nicht ergibst, so wird diese
Stadt in die Hand der Chaldäer gegeben, die werden sie verbrennen,
und du selbst wirst ihrer Hand nicht entrinnen."
In der Frage, ob die Stadt bis aufs äußerste verteidigt werden
solle, war man in Jerusalem längst geteilter Ansicht. Zahlreiche
Mannschaften waren bereits zu den Chaldäern übergelaufen. Vor
diesen fürchtete sich Zedekia. Falls Nebukadnezar ihn leben lassen
sollte, konnten ihm diese Überläufer gefährlich werden. Als er
Jeremia gegenüber offen diese Furcht aussprach, antwortete der
Prophet dem König: „Es wird nicht geschehen. Folge doch der
Stimme Jahves, so wie ich zu dir rede, dann wird dir's gut gehen,
und dein Leben wird erhalten bleiben." Nun lag die Entscheidung
über Leben oder Tod wieder in der Hand des Königs. Gott ließ
Zedekia sagen, daß er zu seinem Wort stehen werde, falls er das
an ihn ergangene Prophetenwort  zum  Inhalt seines  Handelns
243

madien werde. Damit aber der König nidit in die Gefahr komme,
sidi dodi nodi einer Täusdiung hinzugeben, muß Jeremia ihm nodi
einmal die Sdiredcen vor die Seele malen, die er und sein Haus
erleben werden, falls er weiter gegen Gottes Rat handeln werde.
Ja, Zedekia, es ist unmöglich, den Kampf wider Gott aufzunehmen
und dabei sein Leben und seine Zukunft zu retten! Hast du nidit
in den Zeiten deiner Madit und deines Wohlergehens erkannt, wer
der Gott ist, der sidi dir im Prophetenwort nahte, dann wirst du
ihn in den Stunden erkennen, wo du zuletzt an deinem Wider»
sprudi gegen ihn für immer zusammenbridist.
VI. Jerusalems Eroberung und das Geschick der Einwohner
(Kap. 39 und 52)
Audi Juda hat wie einst Nord=lsrael die Stimme seines Prophe*
ten gehört. Regierung und Volk ließen sich aber bis zuletzt nicht
durch das Wort der Rettung bestimmen, das ihnen durch Jeremia
gesagt wurde. Nun trat das Gericht mit all seinen Schrecken ein,
wie der Prophet es im voraus geschaut und seelisch so oft durch*
litten hatte. Auch die letzte geheime Aussprache Zedekias mit Jere=
mia blieb vergeblich. So sehr der Herr durch das Wort des Prophe»
ten dem König auch entgegengekommen war, um ihm seinen Ent*
Schluß zu erleichtern und ihm die Kraft zum Handeln zu schenken,
die entscheidende Tat zum Heil Jerusalems und des ganzen Volkes
war nicht erfolgt. Hinfort mußten nun Gerichte reden. Sie recht*
fertigten vor aller Welt das Prophetenwort, das Jeremia in seinem
Ringen um die Zukunft des Volkes immer wieder geredet hatte.
Um welch gewaltige Dinge es letzthin geht, wenn Gottes Wort ver*
nommen, aber dennoch bis zuletzt verworfen wird, das wird nun in
ersdiütternder Weise durch Jerusalems Zusammenbruch enthüllt.
a) Die Einnahme Jerusalems (Kap. 52,1—11)
Nachdem der Anfang des Kapitels noch einmal erzählt, wie es
dazu gekommen war, daß Nebukadnezar Jerusalem hatte besetzen
lassen, wird die Einnahme der Stadt selbst näher beschrieben. Das
244

Große aber an diesem Bericht ist, daß das ganze Endgeschick Jeru*
salems allein im engsten Zusammenhang mit dem vorangegangenen
Verhalten des Volkes zu Gott gesehen wird: „denn wegen des
Zornes Jahves kam das Geschick über Jerusalem und Juda, bis er
sie von seinem Angesicht verstoßen hat." Solch eine Geschichtsdar=
Stellung entsprach der prophetischen Geschichtsbeurteilung. Den
Propheten waren ihres Volkes Geschicke nie Zufall, nicht die Tragik
der welt= und machtpolitischen Verwicklungen. Werden wie Ver*
gehen, Aufbau wie Untergang ihres Volkes standen ihnen im eng=
sten Zusammenhang mit Gottes souveränem Handeln. Konnte Got=
tes Gegenwart segnend auf des Volkes Regierung und Heimat
ruhen, dann wurde es erbaut und ruhte in Frieden. Zwang jedoch
des Volkes Lebenshaltung Gott, daß er sich aus dessen Geschichte
zurückziehen mußte, dann stand es dauernd unter der Geißel des
Krieges, sah sich aus Katastrophe in Katastrophe gestürzt.
Eine letzte Absage an Gott führte es nun auch zu einer letzten
Katastrophe. „Im vierten Monat, am neunten des Monats — der
Hunger hatte in der Stadt überhandgenommen, und die Bevölkerung
hatte nichts zu essen — wurde eine Bresche in die Stadt gelegt."
Nachdem das Volk und die Verteidigungsmannschaft kein Brot
mehr hatten, brach auch die Widerstandskraft wider die Chaldäer
zusammen. Die Verteidigung wurde zwecklos. Daß man sich doch
bis zur Erstürmung der Stadt durch die Belagerer hielt, geschah
wohl aus der Erwartung heraus, daß Gott im letzten Augenblick
noch eingreifen werde. Der Gott aber, der dies Wunder hätte tun
können, wohnte längst nicht mehr in Jerusalem; und den, in dem
er wohnte, und durch den er sprach, hatte man als unbrauchbar für
die Volksgemeinschaft ausgestoßen. Das Wunder wäre nach Jere=
mias Wort eine einfache Tat gewesen: die freiwillige Übergabe an
Nebukadnezar. Die Stadt wäre alsdann nicht zerstört worden; und
das Volk hätte nicht die Schrecken und das Sterben durchlebt, die
es nun durchleben mußte. Zu dieser einfachen Tat komite man sich
aber nicht entschließen.
Zwar dauerte es nach dem ersten Einbruch noch einen ganzen
Monat, bis die Stadt eingenommen wurde. Man nimmt an, daß
sich  Nebusaradan  als  Heerführer von  Nebukadnezar,  der   sein
245

Hauptquartier in Ribla am Orontes hatte, die Anweisungen ein=
holte, was mit der Stadt und deren Einwohnern nach der Einnahme
geschehen solle. Es war noch eine allerletzte Gnadenfrist für Zede=
kia und die Stadt. Man erkannte sie aber nicht, setzte vielmehr
den Widerstand bis zum völligen Erliegen fort. Der Endkampf voll»
zog sich auf der engeren Mauer, von der der Tempelplatz und der
Schloßpark umgeben waren. Aber auch dieser Schutzwall hielt dem
Ansturm der siegenden Chaldäer nicht stand. Judas Krise endete mit
einer entsetzlichen Katastrophe, und Jerusalems Heiligtum wurde
von Chaldäern zertreten und beraubt. Heilige und Heiliges gingen
unter, nachdem beide längst vorher aufgehört hatten, im Dienste
des lebendigen Gottes zu stehen.
b) Das erschütternde Schicksal Zedekias
und der Hohen in Jerusalem (Kap. 39,1—10)
„Als aber Jerusalem eingenommen war ..., da kamen alle Tür*
sten des Königs von Babel und ließen sich im mittleren Tor nieder...
Als nun Zedekia, der König von Juda, und alle Kriegsleute sie
sahen, flohen sie und suchten bei Nacht einen Ausfall aus der Stadt
in der Richtung nach dem Garten des Königs durch das Tor zwischen
den beiden Mauern und nahmen ihren Weg nach der Jordansteppe.
Das Heer der Chaldäer aber jagte ihnen nach und holte Zedekia ein
im Steppengebiet von Jericho. Sie griffen ihn und führten ihn hin=
auf zu Nebukadnezar, dem König von Babel, nadi Ribla im Lande
Chamath, und der sprach ihm das Urteil." Die Gelegenheit zu dieser
Flucht fand Zedekia in dem Monat, in dem sich das Endschicksal
Jerusalems vollzog. Der Einbruch des Chaldäerheeres war von Nor=
den her geschehen. In dem eroberten Stadtteil richteten àie Heer=»
führer zunächst ihr Hauptquartier ein, von dem aus sie alsdann
alle weiteren Operationen zur endgültigen Einnahme der Stadt
leiteten und die öffentliche Ordnung in den obersten Landgebieten
herzustellen suchten. Am schwersten war die Stadt dank ihrer Lage
vom Süden her zu besetzen gewesen. Nach dem Süden hin lag auch
der königliche Schloßgarten. Durch diesen gelangte der König in
das Kidron= und Hinnomtal, und er floh alsdann in Richtung Jordan.
Als die Chaldäer Kunde von der Flucht erhielten, jagten sie dem
246

König nach und ergriffen ihn, bevor er noch Jericho erreicht hatte.
Zu der Tat des Gehorsams, durai die Zedekia nicht nur sein
eigenes Leben, sondern auch Jerusalem und seine Bewohner vor
der Vernichtung hätte retten können, hatte er sich nicht entschließen
können. Jetzt rettete ihn auch die kühnste Tat vor einem überlegenen
Feinde nicht mehr. Der König vermochte sich durch keine Flucht
mehr dem Gericht zu entziehen, das er trotz aller Warnungen
heraufbeschworen hatte. Gott hatte vergeblich geredet, nun rang
Zedekia vergeblich um sein Leben. Er, der berufen gewesen war,
zu Gericht über die Verführer des Volkes und des Landes zu sitzen,
über ihn sitzt jetzt der König von Babel in Ribia zu Gericht und
spricht ihm das Urteil: „Der König von Babel ließ die Söhne Zede*
kias vor seinen Augen in Ribia hinrichten, ebenso verfuhr der
König von Babel mit den Vornehmen Judas. Zedekia ließ er blenden
und mit Ketten binden, um ihn nach Babel zu führen."
Entsprechend der Verantwortung, die Zedekia in seiner Stellung
als König für Volk und Land getragen hatte, dementsprechend hart
war auch sein Gericht. Es gibt eine göttliche Gerechtigkeit bis in
die Geschichte eines Volkes und der Völker hinein. Zedekia hatte
es verschmäht, wie Jeremía im voraus seelisch die Schrecken zu
durchleben, die sein Volk beim Ausgang des Kampfes würde erleben
müssen. Hätte er das getan, seine Entscheidung wäre anders aus=
gefallen. Nun durchlebte er diese Schrecken in einem Ausmaß wie
niemand sonst im Lande. Der letzte Anblick, der ihm für die Zu»
kunft noch gewährt wurde, war die Hinrichtung seiner Söhne und
seiner Würdenträger; alsdann wurde er geblendet. Nur dieser ent*
setzliche Anblick vom Sterben seiner Söhne verblieb seiner schmach»
tenden Seele. Durch Ketten gefesselt, wanderte auch er alsdann den
schweren Leidensweg ins Exil, und zwar mit dem Bewußtsein, daß
er nie mehr die heilige Stadt mit dem Stuhl Davids und dem Heilig*
turn Jahves wiedersehen werde. Stark war sein Wille gewesen, sich
der Offenbarung im Propheten zu widersetzen; stärker aber war
die Macht, die ihn für immer als unbrauchbar aus der Geschichte
und aus dem Leben stieß. Auch königliche Autoritäten gingen an
sich und an ihren Handlungen zugrunde, wenn sie erst ihre Ab-
hängigkeit von Gott und seinem souveränen Walten verloren.
247

c) Der Befehl Nebukadnezars über Jeremia
(Kap. 39,11-14; 5*' 12-34)
„Über Jeremia HeßNebukadnezar, König von Babel, anNebusara=
dan, den Führer der Leibtruppen, folgenden Befehl ergehen: Stelle
ihn unter deine Obhut und laß ihm kein Leid geschehen ... wie
er dir sagt, so verfahre mit ihm!" Gott hatte seinen Knecht im
Wachthause nicht vergessen, wenn das Volk sich auch seines Pro=
pheten entledigt hatte. Vielleicht war der Wachthof zur Stunde der
größten Not für Jeremia weit mehr ein Bewahrungsort als ein Ker*
ker gewesen. Zwar wurde auch er zunächst mit den andern Gefan*
genen nach Rama gebracht, nachdem die Stadt völlig erobert worden
war. In Rama wurden die Gefangenen in Gruppen geordnet und
für die Abwanderung ins Exil zusammengestellt. Die Männer wur=
den miteinander durch Ketten zu einzelnen Kolonnen verbunden,
während die Frauen in der Hauptsache das notwendigste Hausgerät,
Gepäck und die Säuglinge tragen mußten.
Hier in Rama fand Nebukadnezar unter den Gefangenen auch
den Propheten Jeremia; jedenfalls hatte Nebukadnezar durch die
vielen Überläufer genau Kunde über Jeremia und seinen Propheten=
dienst erhalten. Dem Befehl seines Königs gemäß gab Nebusaradan
als Befehlshaber Jeremia gleich die volle Freiheit. Der Prophet durfte
in der Stunde, wo sich alle ihrer Freiheit beraubt sahen und sich
dem Willen einer fremden Autorität beugen mußten, frei und unge*
hunden über seine fernere Zukunft selbst entscheiden. Er hatte als
Prophet freiwillig die Schmach auf sich genommen, die mit seinem
Gebundensein an Gott verbunden gewesen war. In der Stunde des
Gerichts, wo alle sich ihrer Freiheit beraubt sahen, wird ihm sein
Gebundensein an Gott zur höchsten Freiheit. Auch angesichts einer
uneingeschränkten Herrschaft Nebukadnezars mußte Jeremia frei
bleiben für die Aufträge, die Gott noch weiter für ihn hatte. Denn
des Propheten Mission sollte in Zukunft nicht unter den Unglück=
liehen in der Gefangenschaft Babels liegen, sie lag für ihn unter
den noch weit Unglücklicheren, die in der Heimat zurückgelassen
wurden.
248

d) Die verheißene Rettung Ebedmeleks (Kap. 39,15—18)
Während Jeremía im Wachthofe gefangengehalten wurde, war
das Wort Jahves an ihn ergangen: „Geh und sage zu Ebedmelek,
dem Kuschiten: So sagt Jahve der Heersdiaren, der Gott Israels:
Nun erfülle idi mein Wort an dieser Stadt, und wenn es sidi an
jenem Tage vor dir ereignen wird, so will idi didi besdiützen,
spricht Jahve. Du sollst nidit in die Hände jener Männer überliefert
werden, vor denen du didi fürditest." Mitten im Bericht von Jeru=
salems Untergang steht des Herrn Verheißungswort von Ebedme=
leks Bewahrung und Rettung. Der Herr hatte es dem Kämmerer
Ebedmelek bereits vor dem Zusammenbruch Jerusalems durch seinen
Propheten sagen lassen. Jetzt, wo die Stunde der Erfüllung schlug
und Ebedmelek mitten im wüsten Ringen der Sieger mit den Ver=
teidigern eine wunderbare Bewahrung erlebte, da erinnert der Be=
rieht daran, daß diese Rettung keine Zufälligkeit sei. Nicht nur über
Jeremía, auch über einen Ebedmelek wachte Gottes Allmacht, so
daß ihnen auch nicht ein Haar auf dem Haupte gekrümmt werden
durfte. Der Gott, der in seiner Gerechtigkeit die Gerichte kommen
läßt, offenbart seine Souveränität auch mitten im schwersten Ge=
rieht. Sind im Gericht auch alle Fesseln der Leidenschaft, des Hasses,
der Brutalität entfesselt, sie finden an denen die Grenze ihrer Macht,
über die Gottes Auge wacht, und die von der göttlichen Allmacht
gedeckt werden. Es gibt keine Hölle, die die Welt in ihrer Geschichte
als Gericht erlebt, in der nicht Gott seine Auserwählten bewahren
könnte aufs völligste.
Wie jedoch Gottes Gerichte im Weltgeschehen sittlich begründet
sind, so ist auch sein göttliches Eingreifen in das Leben einzelner
zu deren Bewahrung und Rettung sittlich begründet. „Aus aller
Gefahr werde ich dich erretten, und du wirst nicht durchs Schwert
umkommen, sondern sollst dein Leben als Beute haben, weil du auf
midi vertraut hast, spricht Jahve/' Das war das Geheimnis der Ret=
tung. Ebedmeleks Vertrauen erscheint hier nicht im Lichte eines
Verdienstes, wohl aber steht es in der Geschichte da als der Segen
seiner Glaubenshaltung zu Gott. Für ihn als fremdstämmigen Palast=
diener war es nicht etwas Selbstverständliches gewesen, daß er
249

Jeremías Rettung aus der Grube erbeten und sie alsdann auch mutig
vollzogen hatte. Er wußte, daß er die höchsten Regierungsstellen,
außer dem König, gegen sich hatte. Falls seine mutige Rettungstat
am Propheten verraten werden würde, so wäre er ein Mann des
Todes. Die Liebe zum Propheten hatte in ihm jedoch alle Bedenken
überwunden. Er hatte erkannt, daß des Herrn Wort bei Jeremía sei,
und daß er die Lage Jerusalems und Judas weit richtiger beurteilte
als die Hofbeamten und Würdenträger des Tempels. Er hielt sich
daher lieber 'zu dem ausgestoßenen Propheten und zu dessen Jahve=
wort als zu den herrschenden Parteien, die um den Preis ihrer Seele
und ihres Volkes irrten. Diese Glaubenshaltung gab Gott die Mög=»
lichkeit, Ebedmelek mit einer Hingabe, einer Entschlossenheit und
einem Mut zu begnadigen, daß er hinging und zum Retter des
Propheten wurde. Er hatte Gott vertraut, und mitten im Gericht
erntete er nun den Preis seines Gottvertrauens. Gott waltete so
über den Verlauf des Gerichts, daß Ebedmelek sein Leben als Beute
aus der Katastrophe davontragen durfte.
250

Fünfte Buchsammlung
Das fernere Schicksal des jüdischen Volkes und
des Propheten schwere Erlebnisse (Kap. 40—45)
I. Gedalja als Statthalter zu Mizpa (Kap. 40-41)
Was sich in den letzten Wochen und Monaten in Jerusalem
vollzogen hatte, mußte auch den Glauben der Frömmsten in Juda
erschüttern. Alle einstigen Prophetenworte von der heiligen Gottes=
Stadt, von der Unantastbarkeit des Heiligtums, vom ewigen Stuhl
Davids waren durch die furchtbaren Ereignisse zunichte gemacht
worden. Waren bereits im Jahre 597 mit dem jungen König Jojadiin
die Edelsten des Volkes samt den großen goldenen Tempelgeräten
nach Babel geführt worden, jetzt wanderte auch der letzte Rest
vom eigentlichen Bestand Judas ins Exil. Nicht nur lastete auf allen
die Schmach einer Niederlage vor den Heiden, ungleich Schwereres
war geschehen. Juda als Staat war zusammengebrochen, Jerusalems
Festungsmauern waren geschleift, das Heiligtum auf dem Zions=
berge entweiht und zerstört worden. Judas Glanz und Zukunft
schienen für immer verloren zu sein. Nur jene erlitten nicht Schiff*
brach an ihrem Glauben, die mit Jeremía wagten, die hereinge=
brochenen Katastrophen als göttliches Gericht zu verstehen, das
Volk und Land um ihrer Untreue willen Gott gegenüber zu er=
dulden hatten.
a) Jeremías Wunsch, in der Heimat zu bleiben
(Kap. 40,1—6)
Nicht lange teilte Jeremía die Fesseln seiner Mitgefangenen.
Nachdem Nebusaradan ihn gefunden hatte, sprach er zu ihm: „Und
nun siehe, ich befreie dich heute von den Ketten an deinen Händen1.
Gefällt es dir, mit mir nach Babel zu kommen, so komm, und ich
werde Sorge für dich tragen. Gefällt es dir aber nicht, mit mir nach
Babel zu kommen, so laß es! Siehe, das ganze Land steht dir offen;
geh, wohin es dich gut und recht dünkt! Kehre zu Gedalja zurück,
■251

dem Sohne Ahikams, des Sohnes Saphans, den der König von Babel
zum Statthalter über die Städte Judas gesetzt hat, und bleibe bei
ihm mitten unter dem Volke, oder gehe, wohin es dir gefällt!" So
unendlich hart Nebukadnezar nach dem Fall Jerusalems auch für
viele war, so offenbarte er andrerseits den Unterlegenen gegenüber
auch seine edle Gesinnung. Ihm war es nicht darum zu tun, nach
seinem Siege Juda als Wüste zurückzulassen. Er ließ gleich in Judas
Städten und Landschaften jüdische Kolonien gründen, gab ihnen
die Ordnung eines gesetzlichen Gemeinwesens, und über alle setzte
er Gedalja, den Sohn Ahikams, als Statthalter. Er gehörte einer
angesehenen Familie in Jerusalem an, die seit den Tagen des Königs
Josia stets offen für Jeremias Prophetenwort eingetreten war. Sein
Großvater Saphan hatte während der Regierung Josias das hohe
Amt des Stadtschreibers bekleidet1. Sein Vater Ahikam hatte Jere=
mia nach seiner ersten Tempelrede durch seine hohe Stellung und
seine Machtbefugnisse geschützt, „so daß man ihn nicht dem Volk
zur Hinrichtung überantwortete"2, wie der König Jojakim den Pro=
pheten Uria hatte hinrichten lassen3.
Jeremía entschloß sich, in der Heimat bei dem Rest des Volkes
zu bleiben. Vierzig Jahre schweren Prophetendienstes lagen hinter
ihm. Müde von den Leiden, seelisch und körperlich gebrochen, ein
Greis von etwa 65 Jahren — so stand er da und entschied über den
Rest seiner Jahre. Als Nebusaradan vernahm, daß Jeremía bleiben
wollte, „gab er ihm Unterhalt und Geschenke und entließ ihn.
So kam Jeremia zu Gedalja, dem Sohne Ahikams, nach Mizpa und
blieb bei ihm inmitten des Volkes, das noch im Lande war." Hatte
Gott dafür gesorgt, daß Jeremia während der Zeit der Belagerung
auf Grand einer Anordnung des Königs Zedekia täglich einen Laib
Brot aus der Bäckergasse erhielt, so sorgte er auch jetzt wieder
dafür, daß der Prophet für die gegenwärtige schwere Übergangszeit
vom Führer der Leibtrappen Nebukadnezars den nötigen Unterhalt
und auch noch Geschenke bekam. Zu allen Zeiten war Gott groß
genug, Menschen und Verhältnisse so in sein Walten hineinzu=
ziehen, daß sie denen, die ihm vertrauten, zum Guten dienen
mußten.
1 Vgl. 2. Kon. 22, 8. 2 Vgl. Kap. 26, 24. 3 Kap. 26, 20 ff.
252

b) Gedaljas Einsetzung zum Statthalter (Kap. 40, 7—12)
Von der Familie Gedaljas war all die Jahre hindurch eine Politik
vertreten worden, die sich mit dem Rat deckte, den Gott dem Volk
durch Jeremia gegeben hatte. In welch einem Ansehen Gedalja
selbst in weitesten Schichten des Volkes gestanden hatte, geht aus
der weiteren Entwicklung hervor. Denn als die jüdischen Heeres»
reste, die sich im Lande noch zerstreut aufhielten, die Stadtväter
und alles Landvolk hörten, daß Nebukadnezar Gedalja, den Sohn
Ahikams, zum Statthalter ernannt habe, kamen sie zu ihm nach
Mizpa „samt ihren Leuten. Und Gedalja, der Sohn Ahikams, des
Sohnes Saphans, schwur ihnen und ihren Leuten: Fürchtet euch
nicht davor, den Chaldäern zu dienen; bleibt im Lande und seid
dem König von Babel Untertan, so wird es euch Wohlergehen."
Nachdem die Eroberung Jerusalems und des Landes beendet
war, merkten alsbald alle zurückgebliebenen Reste des jüdischen
Volkes, daß Nebukadnezar sehr edler Gesinnung sein konnte. Er
hatte tatsächlich in Gedalja einen der gediegensten Männer gefun=
den und ihm die Statthalterschaft über Juda anvertraut. Zwar wur=
den auch chaldäische Steuerbeamte und Vertrauensmänner einge=
setzt, die eigentliche Verwaltung des judäischen Landes lag aber in
den Händen Gedaljas und der von ihm ernannten Beamten. Zum
Sitz der neuen Residenz erwählte er Mizpa1, da Jerusalem durch
die Zerstörung unbewohnbar geworden war. Um ihm gegenüber
ihre Treue und Ergebenheit zu bekunden, kamen auch die zer=
sprengten Heeresreste Judas samt ihren Obersten nach Mizpa und
stellten sich ihm für den Aufbau einer neuen Zukunft zur Ver=
fügung. Aber auch die Flüchtlinge, die während der Invasion Nebu=
kadnezars nach Moab, ins Land der Ammoniter und nach Edom
geflüchtet waren, kehrten wieder zurück. Als sie die Kunde ver=
nahmen, daß Nebukadnezar nicht alle Judäer gefangen nach Babel
führen ließ und die Landschaft Juda unter die Statthalterschaft
Gedaljas gestellt hatte, verließen sie die Fremde. Gedalja beruhigte
alle durch Worte des Trostes und mit der Versicherung, daß es
alle gut haben würden, falls sie dem König von Babel Untertan sein
1 Man nimmt an, daß Mi2pa unweit Jerusalems gelegen hat.
253

und zur friedlichen Arbeit in ihre Wein*, Obst= und ölgärten zu»
rückkehren würden. Sie ernteten dann in dem Jahre „Wein und
Obst in großer Menge".
Die Wogen des Gerichts hatten sich gelegt, und das Volk und
das Land kamen wieder zur Ruhe und zur friedlichen Arbeit. Auch
die Landschaft mit ihren Feldern und Gärten stand wieder unter
dem Segen des Herrn, als erst ein Volk sie bearbeitete, das sich
beugte unter Gottes Gericht und sein Heil für die Zukunft vom
Herrn erwartete. Von Gott mit besonderen Vollmachten begnadet
und vom Vertrauen des Volkes getragen, wirkten hinfort Gedalja
als Statthalter und Jeremía als Prophet innerhalb der neu entstan=
denen Kolonie. Nach allem Erlebten und angesichts der neuen Auf=
gaben bedurfte das Volk ganz besonders solcher Persönlichkeiten.
Unter ihrer sachlichen und geistlichen Führung konnte das entstan=
dene staatliche Gemeinwesen trotz allem Schweren, das man durch»
lebt hatte, dennoch mit Zuversicht der weiteren Zukunft entgegen»
sehen.
c) Des Statthalters Ermordung durch Ismael
(Kap. 40,13-4I/3)
Niemand in Juda ahnte, daß dem hoffnungsvollen Neuaufbau
ein Feind von innen her entstehen werde, durch den er zerstört
werden sollte. Selbst Jeremía glaubte, daß sich bereits jetzt sein
Prophetenwort über Juda zu erfüllen beginne: „Man wird in die*
sem Lande wieder einmal Häuser und Äcker und Weingarten kau=
fenx." Auch Gedalja schenkte der Kunde von der Verschwörung
gegen sein Leben kein Gehör, von der Jochanan und die anderen
Hauptleute, die noch im Felde standen, zu ihm gesprochen hatten.
„Weißt du eigentlich, daß Baalis, der König der Ammoniter, den
Ismael, den Sohn Nethanjas, gesandt hat, dich zu ermorden? Doch
Gedalja, der Sohn Ahikams, glaubte ihnen nicht."
Die Hauptleute waren jedoch über Ismaels meuchelmörderische
Absichten genau informiert worden. Wie ernst Jochanan die Lage
nahm, geht aus seinem Angebot an Gedalja hervor. Er erklärte sich
* Kap. 32,15.
254

dem Statthalter gegenüber bereit, hinzugehen und Ismael heimlich
zu ermorden. Er und die anderen Hauptleute sahen voraus, welch
ein entsetzliches Chaos innerhalb des soeben zur Ruhe gekommenen
Volkes neu entstehen müßte, wenn es Ismael gelingen sollte,
Gedalja zu ermorden. Der Statthalter ging aber nicht auf den Vor=
schlag ein. Er sagte zu Jochanan: „Du darfst das niait tun; denn
was du von Ismael sagst, ist niait wahr."
Gedalja war in seinem Innern ohne Falsch. Er witterte daher
auch keine Falschheit in Ismael. Er hatte die Statthalterschaft nicht
ehrgeizig an sich gerissen, sondern sie aus der Hand Nebukad=
nezars zum Wohle der zurückgebliebenen Bevölkerung empfangen.
Ihm lag es daher fern, zu denken, daß andere ihn um seiner schwe*
ren Aufgabe willen beneiden könnten. In großen Notzeiten eines
Volkes werden aber alle dunklen Elemente und Kräfte wach, die
in geordneten und starken Zeiten nicht ans Liait zu kommen wagen.
Selbst königliche Prinzen werden käuflich und sind zu Handlungen
fähig, die sie bei anderen aufs schwerste verurteilen würden. Ismael
war ein Nachkomme aus der königlichen Familie Davids und war
erbittert, daß nicht ihm die Statthalterschaft von Nebukadnezar
übertragen worden war. Ihm standen seine persönliche Ehre und
sein Ehrgeiz höher als das Wohl seines sich verblutenden Volkes.
Er gab sich keine Rechenschaft über die Folgen seiner Freveltat,
die er zu begehen gedachte. Daß Nebukadnezar nach einer Ermor*
dung Gedaljas Volk und Heimat mit einer noch weit schwereren
Buße und Entrechtung belegen würde, wußte jeder in Juda. Was
fragen aber solche wilden Raubritternaturen, wie Ismael eine war,
nach den Folgen ihres Handelns oder den Leiden eines Volkes1. In
der Verfolgung ihrer ehrgeizigen und selbstsüchtigen Ziele gehen
sie skrupellos auch über die Leichen ihres eigenen Volkes hinweg.
In Baalis, dem König der Ammoniter, hatte Ismael eine geistes=
verwandte Seele gefunden. Dieser stachelte den Ehrgeiz des davi=»
dischen Prinzen auf und bestach ihn, um seine eigenen Macht»
gelüste zu verwirklichen. Er fürchtete ein stark werdendes Juda.
Denn je schwächer und ungeordneter das ganze jüdische Land blieb,
desto leichter würde es ihm sein, seine eigenen Interessen dort zu
fördern. Ihm war klar, unter der Oberhoheit und dem Schütze des
255

babylonisdien Weltreiches könnte Judo, sehr bald eine wirtschafte
lidi blühende und strategisch starke Kolonie werden. Nebukadnezar
mußte das höchste Interesse daran haben, Juda zu einer solchen
zu erheben. In einem blühenden und starken Juda hätte er einen
ungemein wichtigen Schutzwall gegen Ägypten und dessen krie=
gerische Invasionen. So fanden sich die eigennützigen Interessen
Ismaels und Baalis' zusammen und vermählten sich zu einer jener
Freveltaten, die in der Geschichte der Menschheit zu allen Zeiten
zu den dunkelsten und verwerflichsten Machenschaften gehörte.
Um in die Stadt Mizpa zu kommen und zu Gedalja zu gelangen,
benutzte Ismael sehr geschickt das Herbsternte= und Laubhüttenfest,
das im siebenten Monat gefeiert wurde. Zwar bluteten noch die
Wunden des Volkes, und es flössen die Tränen der Mütter und
Väter in Juda. Zu schwer und unbegreiflich war alles gewesen, was
sich erst vor wenigen Monaten vollzogen hatte. Eine große, ruhm=
reiche, alte Geschichte hatte ein erschütterndes Ende gefunden. Aber
trotz dieses seelischen Druckes feierte man das sonst so prächtig
begangene Laubhüttenfest. Unter der Menge der kommenden und
gehenden Festpilger war es Ismael nicht schwer, mit seinem Gefolge
ebenfalls auf dem Feste zu erscheinen. Als Gedalja von Ismaels
Anwesenheit erfuhr, lud er auch ihn als königlichen Prinzen zu
einem Festessen ein. Wahrscheinlich war Gedalja nur von einer
kleinen Leibwache umgeben; denn Ismael benutzte mit seinem Ge=
folge diese Gastfreundschaft, und man erschlug Gedalja und seine
Leibgarde mit dem Schwert. Solch ein satanischer Mißbrauch der
Gastfreundschaft galt im Morgenlande als etwas Unerhörtes und
gehörte zum Niedrigsten, zu dem Menschen sich damals hergeben
konnten.
d) Ismaels Freveltat an den Tempelpilgern
(Kap. 41,4—10)
Freveltat muß stets Freveltaten gebären, jede Schuld sucht sich
durch schwerere Schulden zu verbergen. Um ihrem unerträglichen
Schmerz über Jerusalems Zusammenbruch und über die Zerstörung
des Heiligtums Ausdruck zu geben, kamen aus Nord=Israel 80 Man»
256

ner mit geschorenen Barten, zerrissenen Kleidern und mit selbst»
verwundeten Körpern nach Jerusalem, um auf dem stehengeblie*
benen Brandopferaltar ihre Opfergaben darzubringen. Ihr Kommen
wurde von Ismael entdeckt, er eilte den Pilgern entgegen und erbot
sich, sie zu Gedalja nach Mizpa zu geleiten. Da er sich heuchlerisch
auch als ein Trauernder gebärdete, folgten ihm arglos die Männer
aus Sichern, Silo und Samaria. Er geleitete sie jedoch in einen men»
schenleeren Winkel der zerstörten Stadt und metzelte sie alle nieder
und warf die Leichname in eine Zisterne. Nur zehn von den
80 Pilgern und Büßern retteten dadurch ihr Leben, daß sie zu ihm
sagten: „Töte uns nicht; denn wir haben noch verborgene Vorräte
im Felde: Weizen und Gerste, Öl und Honig. Da ließ er ab und
tötete sie nicht mit ihren Brüdern."
Wie wenig es jedoch Ismael um eine Wiederherstellung Judas
zu tun war, zeigten seine ferneren räuberischen Unternehmungen.
Er „führte den ganzen Rest des Volkes, der sich in Mizpa befand,
gefangen hinweg: die Prinzessinnen und alles Volk, das in Mizpa
übriggeblieben war, alle, über die Nebusaradan, der Oberste der
Leibwache, den Gedalja, den Sohn Ahikams, gesetzt hatte, führte
Ismael, der Sohn Nethanjas, gefangen hinweg und zog ab, um zu
den Ammonitern hinüberzugehen/' Das war Ismael, ein davidi»
scher Prinz, ein fürstlicher Abenteurer, ein verkommener Israelit,
ein Günstling des Ammoniterkönigs! Gewissenlos konnte er durch
wenige Freveltaten alle Hoffnungen vernichten, die mit dem Auf»
bau der neuen Kolonie unter Gedaljas kluger Statthalterschaft,
unter Jeremías prophetischem Dienst und unter Nebukadnezars
wohlwollender Oberherrschaft verbunden gewesen waren.
e) Jochanan bricht mit dem Rest des Volkes
nach Ägypten auf (Kap. 41,11—18)
Ismael war mit seiner Beute ins Ammoniterland abgezogen. Da
er einen großen Teil der neu entstandenen Kolonie Mizpa mit sich
schleppte, so war er erst bis Gibeon, das einige Stunden nördlich
von Jerusalem lag, gekommen. Hier wurde er von Jochanan und den
anderen Heerobersten mit ihren streitbaren Mannschaften eingeholt
und geschlagen. Er selbst entkam zwar durch schleunigste Flucht
257

ins Ammoniterland. Die anderen Gefangenen wurden jedodi befreit
und standen hinfort unter Jochanans Obhut und Führung. In allen
war aber aller Mut gebrodien. Man glaubte, daß durch Ismaels
Freveltaten auch die letzte Hoffnung auf ein Verbleiben in der Hei=
mat geschwunden sei. Man fürchtete Nebukadnezars sdiwere Radie.
Es standen immer nodi starke Truppenteile Nebukadnezars im
Lande, da nodi nicht alle Teile Phöniziens unterworfen waren. In
dieser Angst vor neuen Kriegsgreueln und in innerlicher Fassungs=
losigkeit über das neue Geschick sah man seine Rettung nur noch
in einer Flucht nach Ägypten. Selbst Jodianan und die anderen
Heeresobersten konnten kein Vertrauen zu Nebukadnezars Milde
fassen. Nur einer hatte bisher nicht geredet. Dies war Jeremía.
Offenbar hatten die letzten Ereignisse auch seine Seele so tief er*
schüttert, daß er zunächst keinen klaren Weg für den kleinen, zu=
rückgebliebenen Überrest des Volkes sah. Er konnte erst wieder
reden und dem Volke mit einem Wort des Herrn dienen, nachdem
Gott zu ihm geredet hatte. Davon handelt nun das nächste Kapitel.
II. Jeremías erfolglose Warnung vor der Flucht nach Ägypten
(Kap. 42 und 43)
a) Der Prophet befragt Gott im Auftrag seiner
Volksgenossen (Kap. 42,1—6)
Am eigenen Wollen war das Volk und der Staat Juda zerbro=
dien. Der Wille zur Unabhängigkeit von der Autorität Gottes hatte
es in die Abhängigkeit von der Autorität Babels gebracht. Es waren
bis heute noch immer jene Menschen und Völker am freiesten von
allen fremden Autoritäten, die sich am bewußtesten beugten unter
die Majestät und Gerechtigkeit des lebendigen Gottes. Alle bisher
von Juda erlebten Leiden und Gerichte sollten nur dazu dienen, daß
es den Weg zurück zu Gott finden möchte. Der im Lande zurück»
gebliebene Rest des Volkes machte auch den Eindruck, daß die
Stunde seiner Umkehr begonnen habe. Denn „es traten alle Heeres*
obersten und Jochanan, der Sohn Kareahs, und Asarja, der Sohn
258

Hosajas, und alles Volk, klein und groß, zum Propheten Jeremía
und sprachen zu ihm: Laß dodi unsere Bitte vor dial kommen! Bete
für uns zum Herrn, deinem Gott, für diesen ganzen Rest; denn
unser sind nur wenige übriggeblieben von vielen, wie du mit eige=
nen Augen siehst. Der Herr, dein Gott, möge uns wissen lassen,
welchen Weg wir gehen und was wir tun sollen."
Ein vor einer schweren Entscheidung stehendes Volk trat ver*
eint durch seinen Propheten vor Gott. Man hatte doch aus den
erschütternden Vorgängen der Vergangenheit die tiefe Erkenntnis
gewonnen, wohin es ein Volk führen muß, wenn es unabhängig
von der Führung Gottes handelt. Die Lage, in der sich der Überrest
unter der Führung Jochanans befand, war fast zum Verzweifeln.
Menschlich gesehen lag eine Flucht nach Ägypten am nächsten, falls
man sein nacktes Leben und seine Zukunft noch retten wollte.
Ägypten hatte nicht dauernd schwere kriegerische Auseinanderset*
zungen. Schon Lot hatte erkannt, daß das Land in seiner Frucht*
barkeit wie ein Garten Gottes sei. Dort wurde der Schweiß der
Arbeit belohnt mit Brot, Ruhe und Frieden. Andrerseits stellte man
sich vor, von welch einem Zorn Nebukadnezar ergriffen werden
würde, sobald ihn die Kunde erreichte, daß am Herbsterntefest
Gedalja meuchlings ermordet worden sei. Man mußte sich aber
auch sagen, daß der Versuch einer Flucht nach Ägypten erst recht
den Verdacht in Nebukadnezar erwecken müßte, als ob das Volk
geheim an der Ermordung mitschuldig sei. Und wird letzthin die
Flucht gelingen? Wird der Weg bis Ägypten nicht neue große Opfer
an Alten, Schwachen, Kindern, Gebärenden und Kranken fordern?
In dieser schweren Situation befand sich der Rest des Volkes,
als man mit seiner Bitte vor den Propheten trat. Es darf wohl auch
nicht in Zweifel gezogen werden, daß Heeresoberste und Volk auf=
richtig wissen wollten, welchen Weg sie gehen und wozu sie sich
entscheiden sollten. Denn als Jeremía sich bereit erklärte, mit ihrer
Bitte vor den Herrn zu treten, antworteten sie: „Jahve sei ein
wahrhafter und gewisser Zeuge wider ^uns, wenn wir nicht ganz
nach dem Worte handeln, mit dem Jahve, dein Gott, dich zu uns
senden wird! Es sei gut oder schlimm, auf die Stimme Jahves,
unseres Gottes, zu dem wir dich senden, wollen wir hören, damit
259

es uns wohlergehe, weil wir auf die Stimme Jahves, unseres Gottes,
hören/' Denn daß das Wohlergehen in der Zukunft davon abhän=
gen werde, ob man auf die Stimme des Herrn hören werde oder
nicht, war allen klar. Was einst in den verflossenen Jahrhunderten
die Väter zu einem ungeahnten Wohlergehen geführt hatte, sollte
auch sie zu neuem Blühen und Gedeihen führen: nämlich die Hin=
gäbe an Gott und dessen Offenbarung.
b) Jeremías Warnung vor der Flucht (Kap. 42, 7—22)
Der Prophet trat mit dem Inhalt der schweren Bitte vor Gott.
Aber erst „nach, zehn Tagen erging das Wort Jahves an Jeremía".
Diese zehn Tage bilden ein schweres Rätsel für das Gebetsleben
aller Zeiten. Warum schwieg Gott zehn Tage und ließ seinen Knecht
auf die so dringende Antwort warten? Jede Verzögerung der Flucht
konnte den Untergang für die Wartenden bedeuten. Denn dauernd
„liefen Gerüchte ein, daß die rächenden Chaldäer ganz nahe seien".
Wie ernst es dem Volke aber um eine Antwort Gottes zu tun war,
bewies es damit, daß man nichts unternahm, bis Gott tatsächlich
geantwortet hatte. Man wartete, wenn auch unter Angst, im Chan
(= Karawanserei) bei Bethlehem1 die Stunde ab, bis der Prophet
mit der empfangenen Offenbarung vors Volk treten konnte. Denn
der Prophet konnte nicht eher reden, als bis Gott geredet hatte.
Das war ja das Geheimnis seines Prophetseins. Er mußte schwei«
gen, solange Gott schwieg. Zwar hätte dem Volke dieses Schweigen
Gottes bereits eine Antwort sein können. In Gottes Augen, wie
später auch aus der Antwort hervorging, bestand für den Rest nicht
die befürchtete Gefahr vor den Chaldäern. Es lag mithin im Verzug
der Antwort keine Vermehrung der Gefahr. Vielleicht sollten die
zehn Tage des Schweigens Gottes mithelfen, das Volk innerlich
stille werden zu lassen, damit es um so fähiger sei, Gottes Rat zum
Inhalt seines Entschlusses und Handelns zu machen. Gott zögert
nicht, ohne darnach zu fragen, ob Flehende die Stunde ihrer Ret=
1 Jochanan, die Heeresobersten und das Volk waren nach der Befreiung
aus der Hand Ismaels in Gibeon nicht wieder nach Mizpa zurückgekehrt,
sondern hatten sich zunächst bei Bethlehem, südlich von Jerusalem, in einer
großen Karawanserei, die an der großen Heerstraße nach Hebron und
Ägypten hin lag, niedergelassen.
260

tung verpassen oder nicht. Ihm lag die Erhaltung und das Wohl=
ergehen der Übriggebliebenen des fast verbluteten Restes noch weit
mehr am Herzen als den Wartenden selbst.
Als die Antwort endlich erfolgte, war sie bestimmt und klar:
„So spricht Jahve, der Gott Israels, zu dem ihr mich gesandt habt,
um ihm euer Flehen vorzulegen: Wenn ihr ruhig wohnen bleibt
in diesem Lande, will ich euch aufbauen und nicht wiederabbrechen,
will euch pflanzen und nicht wiederausreißen; denn mich gereut
des Unheils, das ich euch angetan habe. Habt keine Furcht vor dem
König von Babel, vor dem ihr euch so fürchtet, habt keine Furcht
vor ihm, spricht Jahve; denn ich bin mit euch, daß ich euch errette
und euch seiner Hand entreiße. Ich will euch Barmherzigkeit finden
lassen, daß er sich euer erbarmt und euch in eurem Lande wohnen
läßt." Der Herr geht in seiner Antwort auf alles einzelne ein, was
die geängsteten Gemüter bewegte und erschütterte. Falls man ruhig
bleiben wird, so wird er das Volk wiederauferbauen und nicht
niederreißen, pflanzen wird er es und nicht wiederausreißen. Des
Volkes Zukunft wird trotz der vorangegangenen Gerichte in seiner
Heimat, nicht aber in Ägypten liegen. Und gerade das Bleiben im
Gehorsam gegen Gottes Willen wird im Volke auch die moralische
Grundlage für Gott sein, daß ihn gereuen kann des Unheils, das
er bisher über Volk und Land kommen ließ. Denn wenn Gott hier
davon spricht: „denn mich gereut des Unheils" — so bedient er sich
nur — wie so oft in der Schrift — des zeitlichen Vorstellungsver=
mögens des Volkes, um seine Barmherzigkeit in eine Form zu klei-
den, damit man sie zu seinem Heile erfassen kann.
Vor dem König Nebukadnezar soll man keine Furcht haben.
Auch er ist nur Knecht unter der Herrschaft eines weit Höheren.
Nicht er, Gott entscheidet über das Weh oder Wohl des zurück*
gebliebenen Volkes. Mag Nebukadnezar es erkennen oder nicht;
„denn ich bin mit euch, daß ich euch rette". Mit dieser Rettung
wird verbunden sein: „Ich zoili euch Barmherzigkeit finden lassen,
daß er sich euer erbarmt und euch in eurem Lande wohnen läßt."
So räumte Gott mit allen Fragen des Volkes auf, durch die es in
Angst und Hetze versetzt wurde. Im Lichte des empfangenen Wor=
261

tes mußte jeder weitere Gedanke an eine Flucht als Unsinn er*
scheinen.
Nun lag die Entscheidung wieder in der Hand des Volkes und
seiner Führung. Goff hatte geredet, nun sollte das Volk durch eine
entsprechende Tat reden. Damit aber kein Zweifel darüber bestehe,
ob man nicht letzthin auch in Ägypten dieselbe gesegnete Zukunft
finden könne, läßt der Herr durch den Propheten sagen: „Wenn
ihr aber sagt: ¡Wir bleiben nicht in diesem Lande!' indem ihr nicht
auf die Stimme Jahves, eures Gottes, hört, sondern sagt: ,Nein,
vielmehr ins Land Ägypten wollen wir ziehen, wo wir weder Krieg
sehen noch Posaunenschall hören noch Hunger leiden werden, und
dort wollen wir uns niederlassen!' — darum höret nun das Wort
Jahves, die ihr von Juda noch übrig seid: So spricht Jahve der
Heerscharen, der Gott Israels: Wenn ihr denn durchaus nach Ägyp*
ten zu gehen gedenkt und hinzieht, um dort in der Fremde zu
wohnen, so wird das Schwert, das ihr fürchtet, euch dort ereilen
im Lande Ägypten, und der Hunger, vor dem euch bangt, wird
euch nach Ägypten nachsetzen, und dort werdet ihr sterben. Alle
die Männer, die nach Ägypten zu gehen gedenken, um dort in der
Fremde zu wohnen, werden durchs Schwert, durch Hunger und Pest
umkommen; keiner von ihnen wird übrigbleiben, keiner wird dem
Unheil entrinnen, das ich über sie bringen werde." In der Heimat
Leben und Zukunft, in Ägypten Sterben und Untergang! Auf eine
Rückkehr aus Ägyptens Elend soll niemand hoffen. Ägypten als
Großmacht wird dasselbe Gericht erleben, das Jerusalem durchge=
macht hat. „Denn so spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels:
Wie sich mein Zorn und Grimm über die Bewohner Jerusalems
ergossen hat, so wird sich mein Grimm über euch ergießen, wenn
ihr nach Ägypten geht; und euer Name wird zum Ausdruck der
Verwünschung und des Entsetzens, der Verfluchung und der Be=
sdiimpfung dienen, und diesen Ort werdet ihr nie wiedersehen."
c) Das Volk sucht seine Rettung in Ägypten
(Kap. 43,1-7)
Wie leicht wurde dem Volke durch Gottes Wort die Entscheid
dung gemacht! Ägypten geht demselben Gericht entgegen, in dem
262

Juda restlos zusammengebrochen ist. Nebukadnezar muß als Knecht
des Herrn Barmherzigkeit an denen erweisen, die er unterworfen
hat. Die Heimat hat die Zukunft, Ägypten bringt den Untergang.
Und Gott selbst übernimmt die Garantie für die Erfüllung seines
Wortes. Aber auch diesmal irrt das Volk um den Preis seiner Seele.
Denn „als nun Jeremía dem ganzen Volke alle Worte Jahves, ihres
Gottes, mitgeteilt hatte, alle jene Worte, mit denen ihn Jahve, ihr
Gott, zu ihnen gesandt, da sprachen Asarja, der Sohn Hosajas, und
Jochanan, der Sohn Kareahs, und die andern Männer zu Jeremía:
Es ist nicht wahr, was du da sagst! Jahve, unser Gott, hat dich nicht
gesandt, zu sagen: ,Geht nicht nach Ägypten, um dort in der
Fremde zu wohnen!', sondern Baruch, der Sohn Nerias, reizt dich
gegen uns auf, um uns in die Hand der Chaldäer zu geben, daß
sie uns töten oder nach Babel in die Verbannung führen/'
Wie stark offenbar vorher die Führer des Volkes, Asarja und
Jochanan, sich innerlich für die Flucht nach Ägypten entschieden
hatten, geht aus diesen Worten hervor. Sie wollen aber gegen den
Herrn selbst nicht wortbrüchig werden, und daher sind sie bestrebt,
ihren Entschluß moralisch zu begründen. Sie wagen zu behaupten,
daß Jeremía nicht im Auftrag Jahves, sondern unter der starken
Beeinflussung Baruchs geredet habe. Das ist echt menschlich. Noch
fand das menschliche Wollen immer eine moralische Begründung für
seine eigenen Wege und für seinen Ungehorsam gegen Gott. Wie
kurz waren doch für Jeremía und Baruch die Monate gewesen, wo
sie wirklich als Vermittler der göttlichen Offenbarung vom Volke
gehört wurden! In jener Zeit hatten sie die Freude genossen, von
Gott Empfangenes an eine horchende und handelnde Gemeinde
weitergeben zu dürfen. Jetzt trugen sie wieder die ganze Schmach
und seelische Einsamkeit, die mit einem wahren Prophetenleben
verbunden sind. Auch die größte Not machte das Volk nicht auf
Gott hörend. Es glaubte immer noch, in seiner Entscheidung frei
zu sein. Es stand aber unter jenem schweren Bann, von dem es sich
wie Zedekia nicht durch eine restlose Umkehr zu Gott hatte frei
machen lassen. Dauerndes Widerstreben gegen Gott schwächt mehr
und mehr die sittliche Kraft, das erkannte Gute zu wollen und zu
vollbringen. Des Herrn Wort war klar genug gewesen. Jeremía und
263

Baruch hatten nie einen Anlaß zum Vorwurf gegeben, daß auch sie
falsch weissagen und zu einem so schweren Betrag fähig sein konn=
ten. Um aber sein irregeleitetes Wollen durchsetzen zu können, mußte
Jeremía als Lügenprophet und Barudi als bewußter Intrigant vor
allem Volke dastehen. So wurde aufs neue die große Kluft zwischen
Jeremía und dem Volke aufgerissen, die er als Prophet so lange in
seinem Dienste empfunden hatte. Auch sein Weg nach Ägypten
war weiter ein einsamer Weg, wie sein Leben bisher in der Mitte
seiner Volksgenossen einsam gewesen war.
d) Auch Ägypten wird Nebukadnezar unterworfen
werden (Kap. 43, 8—13)
Warum man auch Jeremía und Barach nach Ägypten mit=
schleppte, ist nicht klar aus dem Zusammenhang ersichtlich. Denn
es ist schwerlich anzunehmen, daß sie freiwillig die Flucht mit=
machten. Das hätte ihrer inneren Einstellung und der Beurteilung
der Lage widersprochen, die sie auf Grand des empfangenen Jahve=
Wortes besaßen. Da Jeremía aber mitgeschleppt wurde, hatte der
Herr auch in Ägypten eine Prophetenaufgabe für ihn. Zunächst jene
für Pharao. Denn als die Flüchtlinge bis Thachpanhes kamen, wo
vielleicht bereits eine kleine jüdische Kolonie bestand, erhielt Jere=
mia folgenden Auftrag: „Nimm große Steine zur Hand und grabe
sie heimlich ein am Eingang des Hauses des Pharao in Thachpanhes,
vor den Augen jüdischer Männer, und sage zu ihnen: So spricht
Jahve der Heerscharen, der Gott Israels: Siehe, ich sende hin und
hole Nebukadnezar, den König von Babel, meinen Knecht, und er
wird seinen Thron über diesen Steinen, die du vergraben hast, auf=
stellen und seinen Prachtteppich darüber ausbreiten!"
Wie treffend sind hier Volz' Worte, wenn er zu dem Abschnitt
sagt: „Die Auswanderer sind fortgezogen, um Ruhe zu haben,
aber sie sollen keine Ruhe im fremden Lande finden. Sie wollten
sich im mächtigen Ägypten, in dem schon manche jüdische Kolo=
nisten siedelten, heimisch machen; aber die Heimat soll ihnen
genommen werden, weil sie die gottbestimmte Heimat im Ungehor=
sam verlassen haben. Jeremía weissagt durch eine sinnbildliche
Handlung, daß der babylonische Großkönig, vor dem die Juden
264

geflüchtet sind, auch nach Ägypten kommen werde. In göttlich
klarer Erkenntnis weiß der Prophet, daß Nebukadnezar sich nicht
mit der Dämpfung des syrisch=palästinensischen Aufstandes begnü=
gen, sondern auch den Unruhestifter, den ägyptischen Rivalen, be=
kriegen und besiegen wird1."
Trotz allem Erlebten hatte auch der Rest noch immer nicht be=
griffen, daß Gott der Herr der Geschichte sei. Auch die Weltherr=
scher mit ihren Reichen sind keine von ihm unabhängigen Größen.
Wer in sie sein Vertrauen setzt, muß schwerste Enttäuschungen
erleben. Und mögen auch seit undenklichen Zeiten Ägyptens Heilig=
tümer und Denkmäler sich in ihrem Bestehen behauptet haben,
auch sie werden dem Gericht verfallen. Denn Nebukadnezar „wird
Feuer legen an die Tempel der Götter Ägyptens, die Obelisken von
Bethsemes' im Lande wird er zerbrechen, und die Tempel der Göi=
ter Ägyptens wird er verbrennen". In der ganzen Schilderung
kommt zum Ausdruck, wie das ganze Pharaonenland vom Gericht
erfaßt werden wird. Wo Pharaos Regierungshäuser standen, wird
Nebukadnezar seine Zelte aufschlagen und seine Teppiche ausbrei=
ten. Altägyptens größter Tempel und seine Heiligtümer in Beth=
semes, d. h. in dem altehrwürdigen On, griechisch Heliopolis, mit
seinen Obelisken, wo jeder Pharao vor dem Regierungsantritt durch
den höchsten Priester vom Gotte Ptah seine Königsweihe erhielt
und zum Sohne der Götter erhoben wurde, werden ein Raub der
Flammen werden, die durch feindliche Hände angezündet worden
sind.
Und sagt man: Was haben wir mit den Palästen Pharaos und
den Tempeln der ägyptischen Gottheiten zu tun, mögen sie dem
Gericht verfallen!, so soll man wissen: „Und wenn er kommt, so
wird er das Land Ägypten schlagen: dem Tode verfällt, was dem
Tode gehört, der Gefangenschaft, was der Gefangenschaft, dem
Sdiwerte, was dem Sdrwerte gehört." Unerschütterlich bleiben die
Propheten in der Überzeugung und in ihrer Verkündigung, daß es
» Volz a. a. O. S. 363.
2 Vgl. 1. Mose 41, 45. Hier in Bethsemes oder On war einst Oberpriester
Potipheras, dessen Tochter Asnath Joseph von Pharao zum Weibe gegeben
wurde.
265

Rettung aus den Gerichten nur durch den geben kann, der auch
Herr seiner Gerichte bleibt. Das Vertrauen ihres Volkes zu die*
sem Herrn zu wecken, darauf war stets ihre große Mission ge=
richtet. Das Volk richtete sein Vertrauen jedoch immer wieder auf
das Sichtbare. Zu seinem Unheil mußte es daher die Unsicherheit
und das Trügerische von allen geschichtlichen Gegebenheiten er=
leben. Schon im Jahre 568, also etwa achtzehn Jahre nach der Er=
oberung Jerusalems (586), sah das Volk die Erfüllung des F*rophe=
tenwortes über Ägypten. Nach Josephus' Bericht sollen alle Juden,
die in Ägypten innerhalb ihrer Niederlassungen wohnten, von Nebu=
kadnezar in die babylonischen Kolonien geschleppt worden sein.
Die Ausgrabungen haben aber Berichte ans Licht gebracht, die diese
Angaben des jüdischen Geschichtsschreibers in ihrem Umfang nicht
bestätigen. Wahr bleibt aber, daß sich eine völkische Verjüngung
und eine geistliche Erneuerung des Volkes, das sich im Gericht fast
verblutet hatte, nicht in Ägypten, wohl aber im Exil an den Was*
serbächen Babels vollzog.
III. Jeremías letztes Ringen mit der Abgötterei seines Volkes
(Kap. 44)
Wir sind geschichtlich nicht genug im Bilde, um die Gründe klar
zu erfassen, warum die geistige Entwicklung der ins Pharaonen*
land Ausgewanderten so verschieden war von der der Gefangenen
in Babel. Während die Juden in Ägypten sehr bald den einheimi=
sehen Kulten erlagen, sammelten sich die Exilgemeinden zur stillen
Feier und Einkehr an jedem Sabbat an den Kanälen, durch die sie
ihre Gemüsefelder und Obstgärten bewässerten. Anstatt ihre Har=
fen von den Weiden zu nehmen und Lieder Zions zu singen, wein=
ten sie und trauerten über den Verlust ihrer Heimat und über
die Zerstörung ihres Heiligtums in Jerusalem. Welch eine innere
Einstellung sie in der Fremde beherrschte, läßt der Inhalt des
126. Psalms erkennen. Von dem Verfall, der sich jedoch innerhalb
der jüdischen Kolonien in Ägypten vollzog, redet das folgende
Kapitel.
266

a) Des Volkes Götzendienst in Ägypten (Kap. 44,1—14)
Wie wenig auch Gerichte an sich die Menschen zu ändern ver=
mögen, wenn diese sich nicht innerlich vom Herrn erneuern lassen,
das erlebte Jeremía besonders schmerzlich in dem Kreise, der seine
Rettung in Ägypten gesucht hatte. Auch hier hatte er bis zum Tode
einen vergeblichen Kampf zu führen und eine scheinbar völlig er=
folglose Prophetenaufgabe zu erfüllen. Jeremía war einer jener
großen Propheten, der wohl am wenigsten eine Frucht-seines auf*
opfernden Lebens genossen hat. Konnte er seiner Zeit und seinem
Volke durch sein Prophetenwort auch nicht das geben, was er ihnen
zu ihrem Heil so gern geben wollte, um so mehr hat ihm nachher
die Zukunft für die Mission gedankt, die er als Prophet für alle
Zeitalter erfüllt hat.
Als die jüdischen Kolonisten in Ägypten nicht mehr hungerten,
einem irdischen Beruf wieder nachgehen konnten, wieder in eigenen
Lehm= und Steinhütten wohnten, die streitbaren Männer nicht täg=
lieh aufs Schlachtfeld gerufen wurden, da vergaßen sie die Umkehr,
zu der sie Gott in ihrer Heimat durai Gericht hatte führen wollen.
Zwar setzten sie äußerlich die heimatlichen Festfeiern auch in der
Fremde fort. Man vermischte jedoch diese Kultfeiern sehr bald mit
einem götzendienerischen Inhalt. Daß die Juden in Ägypten ziem=
lieh zahlreich waren, geht aus den Namen der Ortschaften hervor,
wo sie sich niedergelassen hatten. Denn Jeremía empfing ein Wort
vom Herrn an alle Judäer, „die im Lande Ägypten wohnten, in
Migdal1, in Daphne, in Memphis (Nof) und im Lande Pathros2".
Das vom Herrn empfangene Wort suchte der Prophet an einem
Festtage den feiernden Volksgenossen weiterzugeben. Mit ein=
drucksvollen Worten erinnert er sie an das große Geschehen, das
die Heimat um der Schuld und der Abgötterei des Volkes willen
erlebt hat. „Ihr selbst habt all das Unheil gesehen, das ich über
Jerusalem und über alle Städte Judas habe kommen lassen: sie
1	Wahrscheinlich ein Grenzort zwischen Ägypten und Asien, östlich von
Thachpanhes.
2	Pathros war Name für das Land der Mitte, also Oberägypten, wäh-
rend die anderen Ortschaften in Unterägypten lagen.
267

liegen heute in Trümmern, und niemand wohnt darin wegen ihres
bösen Treibens, mit dem sie midi erzürnten, um fremden Göttern,
die sie niait erkannt hatten, zu opfern und zu dienen." Zwar suchte
Gott durch seinen Propheten auch den Ausgewanderten zu dienen
und ihnen zu helfen. Er wollte durch sein Wort ihnen Licht über
ihre Verirrungen geben und ihnen die Folgen ihrer Schuld zeigen.
„Aber sie gehorchten niait und schenkten mir kein Gehör." Daher
mußten Not, Zerstörung, Untergang kommen, wie sie durch Nebu=
kadnezars Siegeszug in Juda eingetreten waren. Soll nun all das
von der Heimat Erlebte, all das Sterben der Zehntausende, all die
Verwüstung in den Städten und auf dem Lande, all das Weh der
Gefangenen in Babel vergeblich sein?
Es ist der Herr selbst, der durch Jeremía die Festversammlung
fragen läßt: „Warum tut ihr euch selbst solch ein großes Leid an?
Wollt ihr denn Mann und Weib, Kind und Säugling aus Juda aus*
rotten, so daß ihr keinen Rest von euch übriglaßt, indem ihr mich
zum Zorne reizt durch das Tun eurer Hände, indem ihr im Lande
Ägypten, wohin ihr gehen wollt, um dort in der Fremde zu wohnen,
fremden Göttern opfert, auf daß ihr euch ausrottet und euer Name
zum Flucht und Schimpfwort werde bei allen Völkern der Erde?
Habt ihr schon all das Böse vergessen, das eure Väter und die
Könige von Juda und ihre Fürsten, ihr selbst und eure Frauen im
Lande Juda und auf den Gassen Jerusalems begangen? Und sie
wurden bis auf den heutigen Tag nicht zerknirscht, sie fürchteten
sich nicht und wandelten nicht in meinem Gesetz und in den Sat=
zungen, die ich ihren Vätern gegeben habe."
Wie leicht ein Volk in dieselben Sünden wieder zurückfallen
kann, durch die es in der Vergangenheit ins Gericht gestürzt wurde,
davon redet Jeremías Bußruf. Auch die nach Ägypten Geflüchteten
vergessen, daß sie mit der Verleugnung der göttlichen Berufung,
durch die einst ihre Väter zu einem Volke wurden, aufhören, Gottes
Eigentumsvolk zu sein. Mag man Jahve, dem Gott der Väter, dann
auch nach alter Tradition Feste feiern, Opfer bringen und Heilig=
turner erbauen, sie geben dem Volke nicht das Bundesverhältnis
wieder, in dem die Väter in ihrer Hingabe an Gott standen. Die
Verleugnung dieses Bundesverhältnisses führt aber auch in Ägyp=
268

ten zum Untergang. „Siehe, ich wende mein Angesicht gegen euch
zum Unheil: ganz Juda will ich ausrotten; auch den Rest von Juda,
der nach Ägypten zu gehen gedenkt, um dort in der Fremde zu
wohnen, will ich hinwegnehmen, und sie sollen alle aufgerieben
werden im Lande Ägypten. Sie sollen fallen durch Schwert und
Hunger und aufgerieben werden, klein und groß; durch Schwert
und Hunger sollen sie sterben, und ihr Name soll zum Ausdruck
der Verwünschung und des Entsetzens, der Verfluchung und der
Beschimpfung dienen."
b) Der Gemeinde Entschluß, der Himmelskönigin
zu dienen (Kap. 44,15—19)
Es liegt im Wesen der göttlichen Offenbarung, daß sie entweder
zur Hingabe begnadet oder zum wachsenden Widerspruch erweckt.
Aus der leidenschaftlichen Antwort der feiernden Menge, die be=
reits ganz im Geiste Ägyptens lebte, geht hervor, wie sie kein Ver=
ständnis mehr für eine Beurteilung der großen Geschichtsereignisse
der Vergangenheit aufzubringen vermochte, wie sie ihr von Jere=
mia gegeben wurde. Sobald ein Volk erst ganz anders über Gott,
Sünde und Vergebung denkt, als das prophetische Wort es tut, ge=
langt es alsbald auch zu einer ganz anderen Weltanschauung und
Geschichtsbeurteilung. Jeremía glaubte dem Volke die Ursache zu
nennen, durch die Heimat und Volk ins Gericht gestürzt worden
war. Die Festmenge ist aber der Überzeugung, daß das Gegenteil
der Fall ist. Sie antwortete: „Was du auch zu uns redest im Namen
Jahves, wir hören nicht auf dich, sondern alles, was wir gelobt
haben, wollen wir tun: wir wollen der Himmelskönigin opfern und
ihr Trankspenden ausgießen, wie wir und unsere Väter, unsere
Könige und Fürsten in den Städten Judas und auf den Gassen
Jerusalems getan haben. Da hatten wir Brot genug und waren
glücklich und wußten nichts von Unglück. Seitdem wir aber auf=
gehört haben, der Himmelskönigin zu opfern und Trankspenden
auszugießen, leiden wir Mangel an allem und kommen um durch
Schwert und Hunger/'
Eine erschütternde Geschichtsbeurteilung und Gewissensverwir=
rung! Wie weit kann das Gewissen auch einer Jahvegemeinde wer=
269

den, wenn sie sich niàit mehr orientiert im Lichte des prophetischen
Wortes und ihr eigenes Urteil zum Maßstab ihres Handelns und
aller Dinge macht! Dann wird auch eine Gemeinde sich selbst zum
Gott. Denn es darf nicht vergessen werden, daß auch die ägyp=
tischen Koloniegemeinden nach traditioneller Art Jahvefeste feier»
ten und den Heimatkult weiter pflegten. In ihrem Gewissen und
nach ihrem Urteil ließen sich diese aber sehr gut mit dem Dienst
der ägyptischen Himmelskönigin verbinden. Sie war ja die Gottheit
der Fruchtbarkeit. Die fast ausgestorbenen und ausgeplünderten Ge=
meinden brauchten nichts dringlicher als den Wiederaufbau der
Familien und die Wiedergewinnung fruchtbarer Felder und Gärten.
Die Frauen antworteten daher dem Propheten: „Seitdem wir aber
aufgehört haben, der Himmelskönigin zu opfern und Trankspenden
auszugießen, leiden wir Mangel an allem und kommen um durai
Schwert und Hunger."
Die götzendienerische Verirrung wurde also nicht als Abfall von
Gott beurteilt. Heidnischer Aberglaube war Religion, GlaubenshaU
tung, Gottesdienst geworden. Daher erkühnte man sich, dem Pro*
pheten zu erklären, daß man trotz seiner Warnungsrufe dennoch
die abgegebenen Gelübde halten, der Königin Kuchen backen, Opfer
bringen und Trankopfer ausgießen werde. Und das wird geschehen,
wie die Frauen erklärten, in vollem Einvernehmen mit den Män=
nern. Die heidnische Religion hatte alle erfaßt. Nicht etwa nur die
leichtgläubigen und seelisch erregbaren Frauen hatten sich ihr hin=»
gegeben. Der Kult ist ein Bestandteil des Lebens und der Inhalt der
Hoffnung der ägyptischen Gemeinden geworden. Solch einem aber=
gläubischen Fanatismus gegenüber versagt auch das stärkste Pro=
phetenwort.
c) Der Prophet trennt sich innerlich vom Volk
(Kap. 44, 20—23)
Ein Volk um den Preis seiner Seele irren zu sehen, ohne ihm
helfen zu können, ist das Schwerste, was ein Prophet in seinem
Beruf erleben kann. Immer tiefer wurde die Kluft, die sich zwischen
Jeremía und der großen Volksmenge in Ägypten auftat. Er läßt
sich aber die Gelegenheit nicht entgehen und greift noch einmal
270

mit dem ganzen Ernst seines Prophetenwortes in das in sich selbst
zur Ruhe gekommene Gewissen des Volkes und sagt: „Ja, gerade
an die Opfer, die ihr in den Städten Judas und auf den Gassen
Jerusalems dargebracht habt, ihr und eure Väter, eure Könige und
Fürsten, samt dem Volk des Landes, daran hat der Herr gedacht,
und es ist ihm zu Herzen gegangen!"
Er verschweigt dem Volke nicht, wie Gott gelitten hat, bevor
er zum Gericht schreiten mußte, und wie er trotz seines Gottes=
Schmerzes weiter richten wird. Denn in der vom Volke angenom=
menen Lebenshaltung ist es Gott unmöglich, seine Gerichte in Segen
zu verwandeln. Er konnte nicht einen vom Volke geschaffenen Zu=>
stand rechtfertigen, der für alle Zukunft des Volkes Untergang her=
beiführen mußte. Wenn jedoch die ägyptischen Gemeinden sich für
diesen Zustand um eines augenblicklichen Gewinnes willen entschei=
den, dann sollen sie es tun. Auch in Ägypten wird die Ernte bitter
sein, wie sie in Juda bitter war. Gottes Gerichte kennen keine
geographischen Grenzen und setzen sich über jede Zeitspanne hin°
weg. Sie finden überall das Volk, das für sie ausreifte; selbst wenn
es versuchen würde, bis an die Enden der Erde zu fliehen.
d) Das Gottesurteil über die Gemeinde in Ägypten
(Kap. 44, 24-30)
Die Gemeinden in Ägypten beurteilten alle Fragen, auch die
ihres religiösen Lebens, nur noch von dem Standpunkt aus, wie
man sich selbst erhalten könne. Im großen Zusammenhang der
Reichsgottesgeschichte geht es aber nicht nur um die Frage, ob eine
Gemeinde in der Fremde sich erhält, sondern inwieweit sie auch
Anregung und Befruchtung für die Zukunft zu geben vermag. Sie ist
nicht nur da um ihrer selbst willen. Sie ist da als ein Glied inner»
halb einer lebendigen Volksgemeinschaft, die Länder und Zeitalter
umspannt. Soll diese Volksgemeinschaft Zeiten, Verhältnisse und
Einflüsse überwinden, so müssen alle einzelnen Glieder ihren völki=
sehen und moralischen Beitrag liefern, nicht aber vom Gesamtkörper
absterben, um sich nur noch selbst zu erhalten. Als gelöstes Glied
können sie nie sein, wozu das Ganze berufen und befähigt ist.
Nicht selten werden solche Glieder in der Fremde von dem herr=
271

sehenden Fremdvolk alsbald ganz aufgesogen, und sie verschwin=
den für die Zukunft.
Dem Gericht der völligen Auflösung und Vernichtung werden
die geflüchteten Gemeinden auch in Ägypten verfallen. Das Pharao»
nenland wird Untergang, nicht Rettung für sie sein. Das muß der
Prophet ihnen noch einmal in aller Klarheit und mit großer Schärfe
sagen. Er nimmt die Frauen beim Wort und wendet sich zunächst
an sie: „So spricht Jahve der Heerscharen, der Gott Israels: Ihr
Frauen, ihr habt mit dem Munde gelobt und mit der Hand es er=
füllt; ihr habt gesagt: ,Wir wollen unsere Gelübde erfüllen, die wir
gelobt haben: wir wollen der Himmelskönigin opfern und ihr
Trankspenden ausgießen!' Ja, haltet eure Gelübde nur aufrecht und
erfüllt siel Darum höret das Wort Jahves, ihr alle aus Juda, die ihr
im Lande Ägypten wohnt! Wahrlich, ich habe bei meinem großen
Namen geschworen, spricht Jahve, nimmermehr soll mein Name
genannt werden durch den Mund irgendeines Mannes aus Juda im
ganzen Lande Ägypten, so daß einer spräche: ,So wahr Gott der
Herr lebt!' Siehe, ich wache über ihnen zum Unheil und nicht zum
Heil; alle Männer aus Juda, die im Lande Ägypten sind, werden
aufgerieben durch Schwert und Hunger, bis sie gänzlich vertilgt sind."
Auch den gerichteten und in der Fremde ihre Zuflucht suchenden
Gemeinden blieb immer noch das Recht, über ihre Zukunft selbst
zu entscheiden. Gott rettete Menschen nie gegen ihr Wollen. Wohl
tritt er mit seinem erleuchtenden Wort und mit seinem Ruf in das
Leben des Menschen. Jahrzehntelang hatte er durch seinen Prophe»
ten auch um Juda geworben. Er redete bis zuletzt auch zu den Ge=
meinden in Ägypten. Ihnen sollte aber das von Gott angebotene
Heil für die Zukunft nicht aufgezwungen werden. Nur soll man
sich nicht täuschen über den Ausgang der Geschichte, falls man
sein Handeln auch in Zukunft unabhängig von Gott bestimmen will.
In allen, die nicht umkommen, wird das Glaubensverhältnis zu
Jahve, als dem Herrn der Geschichte der Väter, so aussterben, daß
von ihren Lippen niemand den Schwur vernehmen wird: „So wahr
Gott der Herr lebt!" Hat erst das Herz die Verbindung mit Gott
verloren, so hat auch der Mund kein Bekenntnis mehr zu Gott. An
keinem israelitischen Fremdling mehr kann den Ägyptern sichtbar
272

werden, daß es einen lebendigen Gott gibt, der in seiner Offenbarung
der Herr der einzelnen, der Völker und der Geschichte sein will.
Zwar wird die Zeit kommen, sagt Jeremia, wo kleinere Reste
auch aus Ägypten in die Heimat zurückkehren werden. Alsdann
werden sie erkennen, wessen Wort wahr gewesen, das seinige oder
das ihrige. Aber bereits in den nächsten Jahren soll man erkennen,
daß der Herr durch ihn geredet hat. „Dies aber, spricht Jahve, sei
euch das Zeichen dafür, daß ich euch an diesem Orte heimsuchen
werde, damit ihr erkennet, daß meine Worte an euch wahr werden
zum Unheil. Also spricht Jahve: Siehe, ich gebe den Pharao Hophra,
den König von Ägypten, in die Hand seiner Gegner und Todfeinde,
wie ich Zedekia, den König von Juda, in die Hand Nebukadnezars,
des Königs von Babel, seines Gegners undTodfeindes, gegeben habe!"
Vielleicht finden die Gemeinden bei der Erfüllung dieses Zei=
diens noch die Kraft zur Buße. Wenn nicht, so müssen sie auch in
Ägypten ihr Gericht finden, wie die Heimat ihr Gericht gefunden
hat. Ein großes Prophetenleben mit einem entsprechend großen
Dienst ist vergeblich gelebt worden. Es war aber nur vergeblich
für seine Zeit "ind jenes Volk, dem es vom Herrn der Geschichte
zuerst geschenkt wurde. Einzelne und Völker haben in den späteren
Jahrtausenden erkannt, daß Gott in Jeremia der Welt einen Pro=
pheten gegeben hat, dessen Worte zu allen Zeiten den Menschen
vor die Wahl zwischen Leben oder Tod, vor die Entscheidung für
oder wider Gott stellten.
IV. Des Herrn Verheißungswort an Barudi (Kap. 45)
Mehr als irgendein Mensch und Prophet rechnet der Herr mit
den Schwachheiten seiner Knechte. Er weiß, um mit Paulus zu reden,
daß sie mit ihrem Leben ihm nur ein tönernes Gefäß für die Wir=
kungen seiner Kraft zur Verfügung stellen können. Mose hat eine
schwere Zunge. Gideon überfällt die Furcht, als er ins Heerlager
der Midianiter gehen soll. Jeremia hält sich für zu jung, um Prophet
zu sein, und Paulus fühlt die Faustschläge Satans, die ihn hindern,
die ganze Welt mit dem Evangelium seines Christus zu erfüllen.
273

Schwachheiten waren jedoch für Gott nie ein Hindernis, Menschen
in seine Mitarbeit zu ziehen und sie zu begnadigen, daß sie Träger
seiner Offenbarung und Zeugen seines Wirkens wurden. Je restloser
ein Mensch sich in seinem Vertrauen der göttlichen Berufung hingab,
um so größer erwies sich die Kraft Gottes in seiner Schwachheit, die
auch durch kleine Persönlichkeiten ungeahnte Wirkungen vollbrachte.
a) Baruchs Bedeutung
Als solch eine Persönlichkeit steht in dem Leben, Dienen und
Leiden des großen Jeremía dessen Freund Baruch. Jeremia bedurfte
in seinen Spannungen und Kämpfen eines Baruch, um seine schwere
Prophetenmission zu erfüllen; und Baruch bedurfte eines Jeremia,
um auch als kleine Kraft weittragendste Taten zu tun. Gewiß,
Baruch war kein Prophet, wollte auch keiner sein. Er war nur
Diener eines weit Größeren und Berufeneren. Als solcher war er je=
doch im Leben Jeremias eine Ergänzung, die nicht hoch genug bewer=
tet werden kann. Wie oft konnte in der Geschichte des Reiches Gottes
die ganze Wucht und Stärke der Mission großer Gottesknechte nur
zur vollen Entfaltung kommen, weil sie sich in den schwersten und
entscheidungsvollsten Augenblicken von Freunden verstanden und
unterstützt sahen, die selbst nie eine große Aufgabe hätten erfüllen
können! Gideon wagte erst dann nachts ins Heerlager der Midiani=
ter zu gehen, als ihm vom Herrn gesagt wurde, daß sein Knabe
Pura, sein Waffenträger, mit ihm gehen solle. Was einem Paulus
in seinem Kämpfen und Leiden ein Lukas und ein Epaphras waren,
wie ein Markus dem Apostel Petrus diente und in der Reforma=
tionszeit ein Melanchthon einem Luther zur Seite stand, so war
Baruch ein Mitarbeiter und Freund des Propheten Jeremia.
Zum Verständnis der Verheißungs= und Trostworte, die Jeremia
im Auftrage des Herrn an Baruch richten mußte, wäre es wertvoll,
wenn wir genauer die Zeit wüßten, in der sie gesprochen wurden.
Die Ansichten der Forschung gehen in der Zeitannahme sehr weit
auseinander. Manche nehmen an, daß wir uns Baruchs seelischen
Zusammenbruch erst in Ägypten zu denken haben. Nachdem er all
das Erschütternde miterlebt und zuletzt ihm zugemutet wurde, er
274

habe Jeremía überredet, daß er den Rest des Volkes ermutigen solle,
in der Heimat zu bleiben, da sei seine müde Seele zusammengebro=
dien. Aus seinem Innersten kam die Klage: „O, weh mir, Jahve
fügt Kummer zu meinem Schmerz, ich bin müde vom Seufzen, finde
keine Ruhe!"
b) Baruchs Klage (Kap. 45,1—3)
Wann die Klage auch immer erfolgte, psychologisch ist sie all*
zuverständlich im Munde Baruchs. Er war nicht größer als sein
Meister. Auch in seinem seelischen Zusammenbruch erwies er sich
als ein wahrer ovvÇvyoç, als ein Jochgenosse, der Leiden und Seelen*
konflikte des Propheten. „So spricht Jahve, der Gott Israels, über
dich, Barudi: Du hast gesprochen: ¡Wehe miri Jahve häuft noch
Kummer auf meinen Schmerz. Müde bin ich vor Seufzen, doch Ruhe
finde ich nicht.' " Baruch selbst war nicht Prophet, und doch gehörte
er mit zu Jeremías Prophetendienst. In seiner Bescheidenheit und
Zurückhaltung ist er eine der sympathischsten Persönlichkeiten der
Heiligen Schrift. Jeremía zog ihn in sein volles Vertrauen und fand
in ihm nicht nur einen hingegebenen Freund, sondern auch einen
sehr wertvollen Mitarbeiter. Ihm verdankt die Welt die Aufzeich»
nungen von Jeremías Leben und Prophetendienst. Er glaubte an die
prophetische Mission, zu der Jeremía sich berufen wußte. Daher
war er bereit, alle Konsequenzen auf sich zu nehmen, die sich auch
für ihn als Schüler und Freund des Propheten aus dieser Mission
ergeben konnten.
Durch welche Seelennöte und Glaubenskonflikte er sich aber an
der Seite des Propheten geführt sah, enthüllt uns seine Klage. An
das Prophetenwort zu glauben, das Jeremía seinem Volke zu kün*
den hatte, ohne darunter seelisch zu leiden, war unmöglich. Mußte
der Prophet doch Gericht um Gericht seinem sorglosen, trunkenen
Volke künden. Das dauernd zu hören, war für einen, der sein Volk
liebte, nicht leicht. Weit schwerer aber war der Schmerz, daß der Herr
mit seinem Wort im Volke kein Gehör fand. Weder Regierung
noch Volk, weder Priester noch Propheten glaubten an den Ernst
der Stunde, in der Juda lebte. Und je länger Barach an der Seite
Jeremías stand und die innerliche Entwicklung Judas mit ansah,
275

desto mehr erkannte  er, wie Jeremías Prophetenwort durch die
Geschichte gerechtfertigt wurde.
Als Baruch jedoch dauernd den Kummer miterlebte, den Jeremía
in seinem Prophetenberuf zu tragen hatte, da wurde er unzufrieden
mit Gottes Führung. Selbstlos hatte er sich an die Seite Jeremías
gestellt und ihm als Freund und Schreiber gedient. Vergeblich
wartete er aber auf einen entsprechenden Lohn für seine freiwillige
Hingabe. Der Herr häufte zu Baruchs eigenem Schmerz auch noch
den Kummer des Propheten. Der Kummer des Propheten waren die
Leiden, die mit seinem Prophetsein verbunden waren. Denn hätte
es sich in Baruchs Bekenntnis um einen ganz außergewöhnlichen
und persönlichen Kummer gehandelt, so hätte er ihn wohl erwähnt.
Unverständlich und mit Gottes Gerechtigkeit unvereinbar war ihm
aber, daß all seine Liebe, Hingabe und Treue nur Kummer als Lohn
ernten sollten, kam doch Jeremías Leben nirgends zur Ruhe. Nach
dem öffentlichen Vorlesen der Prophetenworte mußten sich sowohl
Jeremía als auch Baruch lange im Verborgenen aufhalten. Baruchs
Kraft war zunächst nicht stark genug, all diesen Kummer zu über=
winden. Er klagte, wie Elia und Jeremía vor ihm und unendlich
viele Gottesknechte nach ihm geklagt haben. Sooft auch sein
Schmerz zu einem Seufzer wurde, das innerliche Gleichgewicht der
Seele konnte er nicht finden. Die Leiden und Aufregungen, der zu
ertragende Widerspruch und die steigende Feindschaft haben seine
Seele zermürbt, so daß er keine Ruhe mehr finden kann.
c) Jahves Verheißungswort (Kap. 45,4. 5)
Nachdem Baruch geredet, will der Herr zu ihm reden. Er läßt
ihm daher durch Jeremía sagen: „So spricht Jahve: Siehe, was ich
gebaut, ich reiße es nieder, und was ich gepflanzt, ich reiße es aus!
Und du begehrst Großes für dich? Begehre es nicht! Denn siehe, ich
bringe Unheil über alles Fleisch, spricht Jahve; aber dir gebe ich
dein Leben zur Beute allerorten, wohin du gehst." Der Herr zieht
Baruch zunächst hinein in seinen eigenen Schmerz. Mit wenigen
Sätzen zeichnet er ihm die Geschichte seines Volkes. Israel=Judas
Geschichte war von ihren ersten Anfängen an eine Pflanzung Got=
tes. Daß Israel in Abraham zu einem Volke erwählt, durch Mose
276

zur Freiheit berufen und durch Josua in sein Erbe geführt wurde,
war Gottes Tat gewesen. Auch der innere und staatliche Aufbau
von David bis Josia war Gottes Werk gewesen. Wie hatte Gott
versucht, das ganze Volksleben zu einem heiligen Tempel inmitten
der heidnischen Völkerwelt aufzubauen! Er wollte unter Israel woh=
nen und seine Gegenwart offenbaren nicht allein zum Heil seines
begnadeten Volkes, sondern auch zum Heil der heidnischen Nach*
barvölker und der Welt.
Nun sieht Gott sich aber gezwungen, niederzureißen, was er
selbst aufgebaut hatte, auszureißen, was von ihm selbst gepflanzt
worden war. Wie unendlich größer war dieser Schmerz als der eines
Prophetendieners, der anstatt Anerkennung und Wohlleben den
Kummer und die Leiden eines Gottespropheten zu teilen hatte!
„Und du begehrst Großes für dich? Begehre es nicht!" läßt der Herr
ihm sagen. Gerichts^ und Untergangszeiten bieten Propheten und
Prophetenjüngern keine Gelegenheiten, Großes zu ernten oder
etwas Großes zu werden. Wo alles Fleisch und alles Bestehende dem
Gericht verfällt, sollen sie nicht Außergewöhnliches für sich be*
gehren. Das wird aber der Lohn sein, den auch Baruch empfangen
soll: er wird zwar mit dem ganzen Volke das Gericht teilen, aber
dennoch nicht gerichtet werden. Wo andere ohne Unterschied ihrer
Stellung und ihres Standes untergehen, wird er sein Leben als
Beute davontragen. Wo andere sich für immer aus der Geschichte
und aus ihrem Dienste ausgestoßen sehen, wird der Herr weiter
für ihn und seinen Meister Jeremia Dienste an Verzagte, Irrende
und Widerspenstige innerhalb des Volkes haben. Mit dem Prophe»
ten wird er, wohin er auch geht, weiter ein Mitarbeiter Gottes blei=
ben, um zum Leben zu fuhren, die zu ihrem Heil für ein Wort von
Gott empfänglich bleiben. Das sollte ihm genug sein.
Damit schließt Baruch die Lebensgeschichte seines großen Mei=
sters. Was die Überlieferungen über des Propheten Ende sagen, hat
sich als unzuverläesig erwiesen. Wir wissen also nicht, ob er alt
und müde eines natürlichen Todes starb, oder ob er seinen Pro=
phetenbrief zuletzt noch mit dem Märtyrertode besiegeln mußte.
In Gottes Hand war Jeremia ein Leben gewesen, das der Herr bis
zuletzt mit einem großen, unvergänglichen Inhalt füllen konnte.
277

Sechste Buchsammlung
Die Weissagungen über die Nationen (Kap .46- 51)
„Das Wort Jahves, welches erging an Jeremía, den Propheten,
über die Nationen."	Kap. 46,1
Stets hatten die Propheten Israels auch eine Botschaft an die
Völkerwelt. Zwar hat Gott sein Volk aus den Völkern aus Gnaden
erwählt, aber immer hatte er das Heil der ganzen Welt im Auge.
So hatte er einst zu Abraham gesagt: „In dir sollen gesegnet wer=
den alle Geschlechter auf Erden" (1. Mose 12,3). Darum hatte ein
Amos ein Wort an das Damaskus der Syrer, an das Gaza der Phili*
ster, an das Tyrus der Phönizier, und hatte Botschaft für Ammon
und Moab (Arnos 1 und 2). Deshalb lesen wir im Buch des Jesaja
jene Kapitel 13—21 und bei Hesekiel Kapitel 25—32 und 35- So
hatte auch Jeremía Gottes Botschaft nicht nur für Jerusalem, sondern
auch für die Nachbarvölker. Denn das Heil, das Jeremía kommen
sah, galt ja nicht dem Volk als einer nur politischen Größe, sondern
als Gemeinde Gottes. Gottes aber ist die ganze „Erde und was
darinnen ist, der Erdboden und was darauf wohnet" (Psalm 24,1).
I. An Ägypten (Kap. 46)
Die Worte an die Nationen beginnen mit Ägypten, richten sich
weiter an die sich nördlich anschließenden Küstenvölker, überschrei=
ten dann den Jordan und reden die kleinen Nachbarvölker des
Ostens an, um schließlich im ausführlichen Gerichtswort gegen
Babel zu enden. Die geschichtlichen Situationen der einzelnen Reden
sind nicht immer auszumachen. Gewiß sind diese Reden nicht
gleichzeitig gesprochen worden. Die Sammler der Prophetenworte
Jeremías fügten sie zu diesem Anhang zusammen, der unsere ganze
Aufmerksamkeit fordert. Auch hier sagt der Prophet mehr als ein
Wort zur Stunde. Auch hier zeigt seine Rede, wie Gott je und je
an den Nationen der Erde handelt.
Ägypten war einst in Gottes Hand das Werkzeug zur Formung
278

des Volkes Israel. Israel wurde immer wieder von den Geschicken
des Nilreiches beeinflußt.
Am Euphrat bei Karkemisch traf Pharao Necho mit dem Heer
Babels zusammen. Hier entschied sich, ob der Westen oder der
Osten die Geschichte Israels bestimmen würde. Hier schlug die ge=
schichtliche Stunde für Generationen des ganzen Vorderasien. Wie
dieses Gericht über Ägypten sich nach Gottes Rat und durch Gottes
Hand vollzieht, beschreibt der Prophet in zwei Reden.
a) Die Schlacht am Euphrat(Kap. 46, 2—12)
In dramatischer Kraft schildert der Prophet seine Schauung.
Man hört die Kommandoworte: „Rüstet Klein* und Großschild und
heran zur Schlacht, schirrt die Pferde an, besteigt die Rosse, tretet
an im Helm, macht die Lanzen blank, legt die Panzer an!" Aber
ehe es noch recht zur Schlacht kommt, ergreift der Schrecken die
ägyptischen Krieger.
Wie die Wogen des Nils wollte Pharao mit seinen Ägyptern
und mit seinen vielen HilfsvölkerrT emporsteigen, um die Erde zu
überschwemmen (V. 7). Wenn er gescheitert ist und eine kopflose
Flucht beginnt, so ist seine Verblendung und Vermessenheit schuld.
Ägyptens Niederlage ist in Jeremías Augen nicht der Erfolg des
jungen Nebukadnezar (damals wohl erst Kronprinz), sondern ist
Gericht Gottes: „Dies ist der Tag des Herrn Zebaoth, ein Tag des
Gerichts, daß er sich an seinen Feinden räche" (V. 10). Und wo der
Herr stürzt, da ist kein Aufstehen; wo sein Schwert frißt, hilft keine
Salbe noch Arznei (V. 11). Alle Selbstüberhebung scheitert an Got=
tes heiligem Ernst.
b) Nebukadnezars Zug nach Ägypten (Kap. 46,13—26)
In einer zweiten Rede erblickt der Prophet den Siegeszug Babels
nach Ägypten. Offenbar handelt es sich um Nebukadnezars Zug
etwa vier Jahrzehnte später. Aber Jeremía feiert nicht die Macht
des babylonischen Königs. Ihm ist der mächtige Nebukadnezar
nichts anderes als ein Werkzeug in des Herrn Hand. „Der Herr hat
sie so gestürzt" (V. 15). Im Lichte der Offenbarung machen nicht
„Männer die Geschichte", sondern „der König, des Name Jahve der
279

Heersdiaren ist" (V. 18). Er ist der Herr der himmlischen Streiter=
heere. Diese haben die Führung in aller irdischen Völkergeschichte.
Vielleicht im Blick auf die Göttergestalten, die im Bilde von
Kuh und Stier in Ägypten verehrt wurden, wird Ägypten hier von
Jeremia mit einer schönen Jungkuh verglichen (V. 20). Aber sie
wird zum Opfertier. Oder Ägypten gleicht der Schlange, die auch
vielfach göttliche Verehrung im Lande fand. Aber wie eine flüchtige
Schlange wird Ägypten davoneilen und wegfliehen, wenn die Holz=
hauer den Wald lichten (V. 22). Der Herr hat es so beschlossen:
„Ich will sie heimsudien" (V. 25). „Idi gebe sie" in fremde Hände
(V. 26). In der Schau des Propheten ist Gott allein der Wirker der
Geschichte (vgl. Apg. 17, 26). Nur in einem kurzen Zwischensätz=
chen deutet Jeremia an, daß Gottes Gerichte auch über Ägypten von
seinen Heilsabsichten bestimmt sind: „Aber danadi wird es wieder
bewohnt sein wie vordem — ist der Sprudi lahves" (V. 26).
c) Ein Trostwort für Israel (Kap. 46, 27. 28)
Auf dem dunklen Hintergrund des schweren Gerichts an Ägyp*
ten ist hier nochmals das Wort zu lesen, das schon Kap. 30,10 f.
geschrieben stand.
Wie viele in Juda hatten gerade aus Ägypten die Hilfe gegen
Babel erwartet! Wie muß diese Gruppe in Jerusalem voll Schrek=
ken das Drohwort aus dem Munde des Jeremia gehört haben! Alle
ihre Illusionen wurden zunichte. „Ganz ungestraft kann idi auch
didi nidit lassen." Auch Israel muß durch Gerichtszüchtigungen
gehen, denen Gott sein Maß anlegen wird, aber strahlend bleibt
seine Enderwartung: „Jakob kehrt zurück und wird Ruhe haben,
lebt sicher, und niemand schreckt ihn."
II. An die Philister (Kap. 47)
Ein kurzes Gerichtswort ergeht auch gegen das Philisterland,
Israels Feind seit der Richter Zeiten. „Bevor Pharao Gaza schlug",
heißt es in Vers 1. Obwohl Nedio auf seinem Zug zum Euphrat
von Süden kam, spricht das Prophetenwort von der Gefahr, die
280

vom Norden kommt, von Mitternacht. Aber wer auch das mensch*
liehe Werkzeug sein mag — „JaJwe wird die Philister, den Resf aus
der Insel Kaphthor (= Kreta) vertilgen".
Wohl seufzt Jeremía, als er im Geist diese Zerstörung sieht
(wie fern ist er von engherzigem Nationalismus!): „Wehe, Schwert
Jahves, wie lange kommst du nicht zur Ruhe! Kehre in deine
Scheide zurück, halt ein und bleibe ruhig!" (V. 6.) Aber auch Gottes
Gerichte stehen nicht still, bis sie seine Pläne erfüllen. Noch kann
Gott die Friedenssehnsucht nicht stillen: „Wie sollte er ruhen, da
Jahve es entboten!" (V. 7.) Auch diese blutige Episode der Welt=
geschiente, ein Schlußakt der Geschichte eines ganzen Volkes, ist
nur ein Stücklein aus Gottes Gerichtswirken an den Völkern.
IH.AnMoab(Kap.48)
So kurz das Wort über das längst im Hinwelken befindliche
Philistäa ist, so ausführlich ist das Wort an Moab, den mächtigsten
Teil des damaligen Transjordanien. Es ist das Bergland jenseits des
Toten Meeres mit seinen uneinnehmbar scheinenden Bergfesten
und seinen fruchtbaren Weinbergen (vgl. V. 32). Einst hatte David
singen können: „Moab ist mein Waschbecken" (Ps. 60,10). Aber
unter seinen Nachfolgern war Moab abgefallen. Der „Kamos" trat
an die Stelle Jahves (V. 7 und 13).
a) Moabs Untergang (Kap. 48,1—10)
Ein Gerichtsspruch Jahves ist ausgesprochen. Der Weheruf über
die Bergfesten Moabs erklingt. „Moabs Ruhm ist nicht mehr"
(V. 2). Der Prophet hört das Jammergeschrei der Flüchtenden. Aber
dieses furchtbare Schicksal trifft das Volk nicht ohne Schuld. Auf
die Festigkeit seines an Burgen reichen Landes gestützt, wiegte sich
dies Volk so sehr in Selbstvertrauen und Sicherheit, daß es jetzt
von der Katastrophe um so überraschender und härter getroffen
wird. „Das ist das Wort Gottes in der Geschichte, seine verborgene
Hand im Schicksal der selbstsicheren Völker" (Weiser). „Verflucht,
wer Jahves Werk lässig tut!" (V. 10.) — Auch die Gerichte Gottes
sind vollkommen und verlangen völligen Gehorsam.
281

b) Diegroße Wendung in Moabs Geschichte
(Kap. 48,11-35)
Mit einem Bilde aus dem Weinbau und der Zubereitung des
Weines begründet der Prophet das Gericht Gottes. „Ruhe hatte
Moab von Jugend auf; ungestört lag es auf seinen Hefen, wurde
nicht umgeschüttet von Gefäß zu Gefäß ... darum behielt es seinen
Geschmack, und seinen Duft änderte es nicht" (V. 11). Welch ein
Urteil zugleich über alles abgestandene Glaubensleben auch in der
Christenheit! Die Sicherheit der Bergfesten, das Abgelegensein von
den großen Ereignissen und Gerichten ist dem Moabitervolk nicht
gut bekommen. Es lebte sich selber, statt-nach Gottes Willen zu
fragen und sich zu bangen um sein Urteil. Seine Selbstsicherheit,
sein Trotz und Hochmut sind nie gebrochen worden (vgl. V. 29).
Es gleicht dem vernachlässigten Wein. Nun wird Gott Küfer senden,
die das Versäumte gründlich nachholen: es sollen alle Gefäße zer=
brochen werden (V. 12). Während Moab Kamos vertraute, an dem
es zuschanden werden soll (V. 13), spricht nun der „König, der da
heißt Jahve der Heerscharen", der Herr Zebaoth. Sein Urteil ist
endgültig. — Nun geht es in die Erniedrigung und Demütigung,
hinein in eine furchtbare Katastrophe (V. 18—26). Wie sie einst
Israels gespottet haben, so wird jetzt ihrer gespottet (V. 27. 28). Der
Abschnitt endet mit einer erschütternden Klage des Propheten
(V. 29-35).
Über diesem farbenstarken Gerichtsbilde hört der Leser unwill=
kürlich das Wort aus Jesaja (42, 8) : „Ich, Jahve, das ist mein Name,
und will meine Ehre keinem andern lassen noch meinen Ruhm den
Götzen/'
c) „Zerbrochen wie ein unwertes Gefäß" (Kap.48,36—47)
Was für die Hausfrau im Haushalt unbrauchbar ist, kommt in
den Mülleimer. So, sagt das Wort (V. 38), hat der Herr auch Moab
als unbrauchbar in seinem Haushalt verworfen. Die ganze furcht=
bare Konsequenz eines solchen Urteils muß das Volk durchleiden.
Es ist von Gott verhängt: „Ich will über Moab kommen lassen ein
Jahr ihrer Heimsuchung."
282

Alle Weltgeschichte ist in ihrem letzten Hintergrund Geschichte
des Reiches Gottes. Ihm müssen zuletzt alle Völker dienen. In ihrer
Stellung zum Herrn werden sie gewertet.
In Vers 47 wird ganz kurz angedeutet, daß es auch für Moab
eine „letzte Zeit" — „am Ende der Tage" geben wird, wo das Ge=
rieht sich in Segen wenden soll.
IV. An die kleinen Völker jenseits des Jordans (Kap. 49)
a) Ammon (Kap. 49,1—6)
Im Osten von Ruben und Gad saßen die Moab verwandten
Ammoniter (vgl. 1. Mose 19,30ff.). Schon zur Zeit Jephthahs, des
Richters (Richter 11), und des Königs Saul (1. Sam. 11) waren sie
Israel feindlich gesinnt. David unterwarf sie und setzte sich ihre
Krone aufs Haupt (2. Sam. 12,30). Aber nach der Deportierung der
Gaditer und Rubeniter durch die Assyrer hatte Ammon jene Länder=
strecke besetzt und damit Erbraub getan. „Hat Israel denn keinen
Sohn, oder hat es keinen Erben? Warum hat Milkom ( = der Natio=
nalgott der Ammoniter) Gad beerbt?" — so fragt der Herr durch den
Prophetenmund. Das Land Israels ist Gottes Land. Er gibt und nimmt
es nach seinem Plan. Das Heilige Land ist sein Eigentum; wer sich
an ihm vergreift, verübt Tempelraub.
War Moab trotzig um seiner Bergfesten willen, so stützt sich
Ammon auf die Fruchtbarkeit des Jabboktales (V. 4). Wo auch der
Grund der Vermessenheit liegen mag, es fehlt Gott nicht an Mit=
teln, uns alle Stützen zu nehmen (vgl. Jes. 3, iff.): „Siehe, idi
bringe Schrecken über dich — ist der Spruch des Herrn, Jahve der
Heerscharen — von allen Seiten" (V. 5).
Nur wer diese heilige Furcht vor Gott durchlebte, kann teilhaben
an einer Wendung des Gerichts zum Guten. Auch Ammon wird
diese Aussicht eröffnet (V. 6).
b) E d o m (Kap. 49, 7—22)
Siedelten die Ammoniter nördlich der Moabiterberge, so hatte
Edom (die Nachkommen Esaus) sein Land südlich von Moab, bis
283

hin zum Golf von Akaba. Hat Moab auf seine uneinnehmbaren
Festungen gewiesen, Ammon sich auf die fruchtbaren Weidefelder
gestützt, so wurde in Edom die Weisheit, die Lebensklugheit ge-
rühmt. (Auch einer der Freunde Hiobs kam aus Theman — Hiob 2,
ii und folgende Kapitel.) Aber „mit Edoms berühmter Weisheit
ist's zu Ende" (Weiser). Mag auch den Waisen und Witwen eine
Hoffnung bleiben (V. 11), Gottes Strafe ist nicht abzuwenden
(V. 12f.). Denn „dein Trotz und deines Herzens Hochmut hat dich
betrogen" (V. 16).
Hat sich Edom seiner weisen Gedanken gerühmt und sich über*
hoben, so fragt nun der Allmächtige: „Wer ist mir gleich, und wer
kann miài vorfordern, und wer ist der Hirt, der vor mir bestände?"
(V. 19.) „Darum hört Jahves Beschluß, den er über Edom gefaßt,
und seine Pläne, die er plant!" (V. 20.) Es ist noch immer so ge=
wesen, daß der Hoffärtige vor Gott zuschanden wird. „Am Gottes*
gesetz der Weltgeschichte zerbrechen die Sicherungen der Völker"
(Weiser).
c) Damaskus (Kap. 49, 23—27)
Erkennen wir auch hier nicht, welche geschichtliche Stunde des
Gerichts über Syrien mit den Städten Damaskus, Hamath und
Arpad gemeint ist, so wird doch unverkennbar deutlich, daß der
Herr Zebaoth, der hier das Wort ergreift (V. 26), das Feuer des
Gerichts entzündet, dem sich kein Volk entziehen kann. Die Paläste
Benhadads erinnern an die Zeit Elisas, wenngleich dieser Name
öfters unter den Fürsten von Damaskus gefunden worden sein mag.
d) Kedar und Hazor (Kap. 49, 28—33)
Dieses kurze Gerichtswort richtet sich gegen große Beduinen=
stamme, heidnische Nomaden der arabischen Steppe. Schon der Psal=
mist seufzte: „Ich muß wohnen in den Zelten Kedars" (Ps. 120, 5)
— in heidnischer, kriegerischer Umgebung. Auch diese unruhigen
Räuberstämme werden durch das Gericht, das Nebukadnezar über
Vorderasien nach Gottes Willen herauf führt, betroffen. Auch sie
werden die „sicher Wohnenden" genannt (V. 31), weil sie in sich
selbst und ihrem großen Herdenbesitz die Sicherung ihres Lebens
284

sahen. Wie werden auch sie irre werden an allen falschen Götzen!
Denn Jahve befiehlt: „Wohlauf, ziehet herauf gegen Kedar!" (V. 29)
— und wer will seinen Befehlen Widerstand leisten? Die Entvölke=
rung des Landes, die in den Gerichtsreden des Jeremia immer wie=
der in Aussicht gestellt wird, hat eine jahrhundertelange Bestäti-
gung gefunden: „eine Wohnung der Schakale und eine eioige
Wüste, daß niemand daselbst wohne und kein Mensch darin hause"
(V-33).
e) El am (Kap. 49,34—39)
Dieses Land liegt weit im Osten — noch jenseits Babels am
Persischen Golf. Hier lag Susa, die Residenz der Perserkönige. In
sieben Tätigkeitsworten beschreibt hier der Ewige sein Handeln am
Lande Elam. In Luthers Übersetzung wird mit dem siebenfachen
„Ich will" ein göttliches Programm enthüllt. „Hinter dieser theolo=
gischen Schau der Gottesgerichte treten der menschliche Vollstrecker
und die konkreten Einzelzüge der Durchführung in den Hinter=
grand. Über der noch im Dämmerschein der Zukunft liegenden
Geschichte der fernen Völker erhebt sich Gott als ihr Herr", schreibt
Artur Weiser. —
Aber auch hier wird eine Wandlung „am Ende der Tage" ver=
heißen (V. 39).
V. An Babel (Kap. 50 und 51)
Es ist dem Leser der Bibel nicht überraschend, daß das Gerichts»
wort an Babel an Umfang und Kraft alle anderen Gerichtsworte
weit übertrifft. Wahrscheinlich sind hier eine Anzahl Prophetenbot=
Schäften zu einer langen Reihe vereinigt (z. B.50,33. 34; 51, iff.
58 ff.). Einige Abschnitte sind schon im anderen Zusammenhang im
Buche des Jeremia zu lesen (z. B. 51,15—19, vgl. 10,12—16).
a) Jahves Triumph über die Götzen Babels (Kap.50,1—3)
Bei (Baal) und Merodach (Marduk), die Nationalgötter Babels,
haben ihre Ohnmacht gezeigt bekommen. Ist Babels Macht gebro=
285

chen, so sind auch seine Götter entthront. Diese Siegesbotschaft
vom Sieg des lebendigen Gottes über alle Werke der Finsternis
soll als Evangelium der Völkerwelt verkündigt werden.
b) Die Erneuerung der Gemeinde (Kap. 50,4—20)
Die Gerichte Gottes — auch das über die widergöttliche Macht
Babels — haben ihren Zweck nicht in sich selber. Ihr Ziel ist die
Erneuerung der Gemeinde, die in der Anfechtung und in der Ge=
wait der Weltmacht ist. Babel wird zerstört, damit Israel, das Volk
Gottes, gedeihe. Juda und Israel, Nordreich und Südreich, einst die
feindlichen Schwestern, vereinigen sich: „Kommt, laßt uns Jahve
anhangen zum ewigen, unvergessenen Bund!" (V. 5.) Tränen der
Buße und der Dankbarkeit fließen (vgl. Ps. 126). Die Schuld des
Volkes war groß. Von den Hirten irregeführt, „vergaßen sie ihren
Ruheplatz" und sündigten „an Jahve, der Aue des Heils, der Hoff=
nung ihrer Väter" (V. 6 u. 7). Aber nun dürfen sie den Ort des
Gerichts und der Läuterung verlassen: „Fliehet aus Babel!" (V. 8.)
In gewaltigen Bildern schaut der Prophet den Ansturm der Völker
von Norden, die Babel überwältigen (V. 9—16). „Ein versprengtes
Sdiaf war Israel, das Löwen verjagten. Zuerst hat es der König
von Assur gefressen, und nun hat zuletzt Nebukadnezar, der König
von Babel, ihm die Knochen zerbrochen." Aber jetzt soll Israel
wieder „heim zu seiner Wohnung" (V. 19).
Woher kommt diese Erneuerung? Wo liegt die Wurzel zur
Wiedererstehung der Gemeinde Gottes? Jeremia weiß keine andere
Botschaft als alle Zeugen der Bibel: „In jenen Tagen und zu jener
Zeit — ist Jahves Spruch — wird man vergeblich suchen nach Israels
Schuld und nach Judas Sünde und wird sie nicht finden; denn ich
vergebe denen, die ich übriglasse" (V. 20J. Hier steht der Prophet
auf seiner höchsten Warte, wo sich ihm der Blick in das Geheimnis
von Golgatha eröffnet: „Das Blut Jesu Christi macht uns rein von
aller Sünde" (1. Joh. 1, 7).
c) Gottes Gericht an Babel (Kap. 50, 21—32)
Auch das Gericht an Babel vollzieht der Herr selbst. Für ihn
sind Völker, Heere und Feldherren nur Werkzeuge seiner Pläne
286

und Absichten. War einst Babel der Hammer Gottes, unter dem
die Weltherrschaft Assurs zerbrach, so wird jetzt der Hammer zer=
brechen (V. 23). An Mitteln des Gerichtes fehlt es Gott nicht:
„Jahve hat seine Rüstkammer geöffnet und die Waffen seines
Grimms herausgeholt" (V. 25). So handelt er gegen alle Vermes*
senheit der Stolzen, die vergessen, daß sie nur Werkzeuge sind.
Es geht nach dem Gesetz von Saat und Ernte: „Vergeltet ihr nach
ihrem Tun! Tut ihr ganz, wie sie getan! Denn gegen Jahve hat sie
sich erfrecht, gegen den Heiligen in Israel." (V. 29.) Und „der
Stolze soll stürzen und fallen, daß ihn niemand aufrichte" (V. 32).
An diesem Gesetz Gottes kann niemand rütteln.
d)  Israels Erlösung (Kap.50,33—46)
Die Zwingherren, die Gottes Volk festhalten, meinen dem Wil*
len Gottes trotzen zu können. „Aber ihr Erlöser ist stark, Jahve
der Heerscharen ist sein Name. Er führt ihre Sache sicher, daß er
der Erde Ruhe bringt, aber Unruhe den Bewohnern von Babel.
(V. 34.) Nicht Menschenhand oder Menschenklugheit befreit die
Gemeinde Christi aus der Gewalt Satans und des Antichristen.
„Ihr Erlöser ist stark." „Fragst du, wer er ist? Er heißt Jesus Christ,
der Herr Zebaoth, und ist kein andrer Gott! Das Feld muß er be=
halten!" — so singt die glaubende Schar. Es ist der Name des Bun=
desgottes, der über seine Legionen Engel, die Zebaoth, die himm=
lischen Heerscharen, verfügt. Es ist Stil der Propheten — besonders
des Jeremía —, immer wieder im Glaubenstrotz auf den Namen
über alle Namen zu weisen (vgl. 10.16; 31,35; 33,2 — auch
Jes. 42, 8; 47, 4; 48, 2 und öfter!). Dieser heilige und hehre Name
weckt Glauben und Gewißheit (Ps. 111,9).
Fünfmal wird das Gerichtsschwert angerufen, sein heiliges, er=
schütterndes Werk zu tun (V. 35—37). Es soll Babel gehen wie
Sodom und Gomorra (V. 40). „Aus dem Bedroher ist ein Bedrohter
geworden" (Weiser). So ist es „der Ratschlag des Herrn, den er
über Babel hat" (V. 45). Sein Wille wird in Gnade und Gericht
das letzte Wort auch der Weltgeschichte haben.
287

ej Babel die letzte Trutzburg des Antichristen
(Kap. 51,1—14)
Das Prophetenwort bekommt in seiner Wiederholung und
Stärke eine Kraft, die über das zeitgeschichtliche Geschehen des
Untergangs jener Stadt am Euphrat hinausweist. Wer dieses letzte
Kapitel des Jeremia aufmerksam liest, der meint den Seher auf
Patmos zu hören.
Spreu soll vom Weizen getrennt werden — so hatte der Täufer
am Jordan verheißen: „Er wird seine Tenne fegen und wird den
Weizen in seine Scheuer sammeln, und die Spreu wird er mit
ewigem Teuer verbrennen" (Luk. 3,17). So hat Johannes den kom=
menden Christus gesehen. So sieht ihn auch Jeremia (V. 2). Wie
einst Lot und die Seinen ihr Leben nur durch die Flucht retten
konnten, durch den radikalen Bruch aller Gemeinschaft mit Sodom,
so gilt es auch hier, wo der Widersacher seine Vermessenheit gegen
den „Heiligen in Israel" aufs höchste steigert: „Fliehet aus Babel,
damit ein jeglicher seine Seele errette, daß ihr niait untergehet
in ihrer Sdiuldl" (V. 6.) Mag Babel einst für Gott eine Bedeutung
gehabt haben, nun ist sie zu seiner Stunde vernichtet. Und wo
Gott zerbricht, kann niemand heilen, mag auch die Welt ihre
Klagelieder um Babel ertönen lassen (V. 8.9; vgl. Offb. 18,9 ff.).
„Die du an großen Wassern wohnst, die du reich bist an Schätzen,
gekommen ist dein Ende! Dein Maß ist voll!" (V. 13) — so lautet
Gottes Gerichtsurteil.
Mitten in diese dunklen Bilder hinein erklingt der Choral aus
der Ewigkeit, das Lied der Erlösten: „Der Herr hat unsere Gerecht
tigkeit hervorgebracht; kommt, laßt uns zu Zion erzählen die
Werke des Herrn, unsres Gottes!" (V. 10.) Ja, der Herr hat's getan,
er allein! (V. 15—19, siehe Kap. 10,12—16.)
f) Einst ein Hammer Gottes — jetzt verworfen
(Kap. 51, 20-58)
Zu seiner Zeit war Babel ein Werkzeug der Gerichte Gottes
(V. 20—23). Nun aber ruft Gott die Völkerwelt auf, um Babel zu
vernichten (V. 27—29). Die einst tapferen Krieger sind wie gelähmt
288

von Furcht (V. 30—33). In farbigen Bildern schaut der Prophet den
Untergang der Weltmacht, über den im letzten Buch der Bibel der
Jubel der vollendeten Gemeinde aufgerufen wird: „Freue dich über
sie, Himmel und ihr Heiligen und Apostel und Propheten; denn
Gott hat euer Urteil an ihr gerichtet" (Offb. 18, 20).
Über all den Gerichten Gottes an der Welt darf und soll das
Volk Gottes sich seiner trösten und der Gottesstadt gedenken, die
ihrer als ewige Heimat wartet: „Gedenket des Herrn in fernen Lan=
den und lasset euch Jerusalem im Herzen sein!" (V. 50.) Das
„Bürgerrecht im Himmel", das der Apostel bezeugt, die Himmels=
Stadt mit den Wohnungen Gottes, die Jesus den Seinen bereitet
(Joh. 14,2.3), die Hoffnung auf das unverwelkliche und unbe-
fleckte Erbe, das Petrus erwartet (1. Petr. 1,4), wird in dieser letz=
ten Not Inhalt der Sehnsucht und Erwartung des Gottesvolkes sein.
Denn hinter all dem lebendigen Geschehen erkennt es den Sieger,
den „König, der da heißt Herr Zebaoth" (V. $j). „Daß Jesus siegt,
bleibt ewig ausgemacht, sein wird die ganze Welt!"
g) Eine Drohschrift des Propheten gegen Babel
(Kap. 51,59-64)
Offenbar einem Bruder seines Freundes Baruch (vgl. Kap. 32,12)
übergab Jeremía diese Drohrede gegen Babel. Nach Verlesung der
Rede (vor Vertretern der verschleppten Juden?) sollte er die Schrift
mit einem Stein beschwert in den Euphrat werfen mit den Worten:
„So soll Babel versinken und nicht wieder hochkommen infolge
des Urteils, das ich über es bringe" (V. 64).
Mit dieser prophetischssymbolischen Handlung endet das Ge-
richtswort des Propheten.
Damit schließt auch das Wort des Jeremía: „So weit hat Jere-
mia geredet" (V. 64).
(Das letzte 52. Kapitel bringt dem Leser den Geschichtsbericht von
der Zerstörung Jerusalems und die Deportierung des Volkes — im
wesentlichen nach der Erzählung des Königsbuches und der Chronik;
siehe Seite 2440.)
289-

Literaturnachweis
Aus der überaus reichen Fülle der über den Propheten Jeremía
erschienenen Kommentare und Schriften haben besonders folgende
Werke mir Anregung und tieferes Erfassen des Textes vermittelt:
Prof. D.Paul Vol z: Der Prophet Jeremía. 2. Auflage. Leipzig 1928.
Prof. D. F. Giesebrecht: Das Buch Jeremía. Göttingen 1907.
Prof. D. Bernhard Duhm: Das Buch Jeremia. 1901.
Prof. D.Hans Schmidt: Die großen Propheten. Göttingen 1915.
Prof. D. Rudolf Kittel: Gestalten und Gedanken in Israel.
Leipzig 1925.
Arnold B. E h r 1 i c h : Randglossen zur hebräischen Bibel.
Bd. IV: Jeremia. Leipzig 1912.
Prof. D. J. J. P. V a 1 e t o n : Gott und Menschen im Lichte der prophe-
tischen Offenbarung. Gütersloh 1911.
Prof. D. Justus Ko eberle : Sünde und Gnade. München 1905.
D. Ludwig Albrecht: Die Geschichte des Volkes Israel. Gotha 1926.
Für die Kapitel 46 bis 51 wurde benutzt:
Prof. Artur Weiser: Das Buch des Propheten Jeremia. (Das Alte
Testament Deutsch.) Göttingen 1955.
Als Hilfsmittel dienten die bekannten hebräischen Wörterbücher,
Wörtlich Übernommenes ist mit Anführungszeichen gekennzeichnet.
290

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