ROLF SCHEFFBUCH
Das habe ich
mit Gott erlebt

hänssler

Das habe
ich mit
GOTT
erlebt
ROLF SCHEFFBUCH

Das habe ich mit Gott erlebt
Bestell-Nr. 392.649
ISBN 3-7751-2649-X
2. Auflage 1997
© Copyright 1996 by Hänssler-Verlag, Neuhausen
Umschlaggestaltung: Dialog Werbeagentur
Titelfoto: Rolf Scheffbuch
Satz: AbSatz Ewert-Mohr, Klein Nordende
Printed in Germany

Inhalt
Jesus macht vital   		10
Ich will keine Wetterfahne sein  		18
Freut euch am Herrn; er ist nahe!  		26
Wendepunkte   		32
Jesus ist so nahe   		45
Jesus tut Wunder 		54
Jesus öffnet Türen für sein Wort  		62
Jesus kann seinen schwachen Leuten
vor-arbeiten und nach-arbeiten 		71
Jesus kann aus verzweifelten
Situationen herausholen   		76
Jesus hat Boten 		80
Christus ist hier   		98
Es läuft alles auf Jesus zu!  		104

Vorwort
Das wahre Bild meines Lebens wird einmal vor Gott
entrollt werden. Alle anderen Lebensbilanzen sind
vordergründig. Was jedoch Gott an einem Menschen,
auch an mir, getan hat, das ist des Berichtens wert.
Das Wichtigste dabei ist und bleibt, daß Gott
auch mich der Gemeinschaft mit Jesus Christus ge-
würdigt hat. Das ist ja das Besondere am Christen-
glauben, daß es solch enge Verbundenheit mit Jesus
gibt. Noch viel stärker als alle menschliche Prägung
durch Voreltern, Heimat und Erziehung will Jesus
prägen. Er bewahrt, er mahnt, er bringt zurecht, er
belebt.
Meine vier Kinder haben gerne mit Lego-Bau-
steinen gespielt. Heute tun es mit Begeisterung die
Enkelkinder. Lego-Elemente passen dort bündig zu-
sammen, wo die Erhebungen des einen Bausteines
zusammengefügt werden mit den Hohlräumen des
anderen Klötzchens. Ganz ähnlich paßt Jesus gera-
dezu ideal zu mir. Das ist mir über dem Spielen der
Kinder aufgegangen. Die Weisheit Jesu paßt zu mei-
nen Begrenztheiten und Dummheiten. Die Gerech-
tigkeit Jesu füllt all das aus, was ich je Gott und auch
Menschen schuldig blieb und noch bleiben werde.
Die Heiligung des Gottessohnes kann dort hinein-
strömen, wo ich das Gute nicht fertigbringe, das ich

doch eigentlich tun will. Ich brauche den Erlöser
Jesus so elementar, wie ein hilfloser Säugling seine
Mutter braucht.
Der württembergische Erweckungsprediger
Ludwig Hofacker hat einmal in einer seiner eindring-
lichen Predigten gesagt:
»Wenn alles wahr wäre, was die falschen Pro-
pheten behaupten, dann ist Christus der gleichgül-
tigste Mann der Welt. Aber das ist nun einmal der
Wille des Vaters, daß durch den Sohn alles gehe. Es
ist der Wille Gottes, daß er, durch den er die Welt ge-
macht hat, nun auch der große Wiederhersteller der
gefallenen Welt sein soll. Es ist des Vaters Wille, daß
der Sohn das Oberhaupt sein soll über alles im Him-
mel und auf Erden. Und daß man den Sohn ehren
soll, wie man den Vater ehrt, und daß, wer nicht
glaubt an den Sohn Gottes, über solchem der Zorn
Gottes bleibt. Wer sich nun dieser Ordnung wider-
setzt, sich ihr nicht fügt, wer meint, er sei mit seinem
Verstand über das hinausgewachsen, wer also dem
Heiland, dem Sohn, nicht die Ehre gibt, die ihm ge-
bührt, wer seine Seligkeit und alle Gnade und alles
göttliche Leben und alle Vergebung der Sünden und
alles, dessen eine unsterbliche Seele bedarf, nicht
von dem Sohne holen will, sondern andere Wege und
Künste sucht, der hat keine Gnade, keine Barmher-
zigkeit zu hoffen. Christus ist derallerunentbehrlich-
ste Mann fur einen Sünder. Er ist unentbehrlicher als
das tägliche Brot, unentbehrlicher als die Kleider.
Doch was brauche ich solche Gleichnisse? Wenn man
nicht sterben, nicht ewiglich sterben will, so muß
man ihn haben!«
8

Weil Gott auch bei mir wollte, »daß alles durch
den Sohn geht«, darum berichte ich davon, was ich
mit Jesus erlebt habe »zur Ehre Gottes, des Vaters«.
Das Berichtete ist nicht chronologisch der Reihe
nach geordnet. Ich möchte von dem erzählen, was
Christus kann und tut — nicht von dem, wie mein Le-
ben verlaufen ist.

Jesus macht vital
Vitalität habe ich bei meiner Großmutter Johanna
Busch kennengelernt. Sie stammte aus dem Hülbe-
ner Schulhaus Kullen. In ihm hat durch zwei Jahr-
hunderte hindurch jeweils der Sohn den Vater abge-
löst als Schulmeister und als Leiter der pietistischen
»Stunde«. Lebenslang hat die Großmutter das Schwä-
bische nicht verlernt. Doch auch in Elberfeld und in
Frankfurt, wo sie als Ehefrau von Pfarrer Dr. Wilhelm
Busch wirkte, war sie gesuchte Seelsorgerin von ein-
fachen Gemeindegliedern ebenso wie von Künstlern
und von Exzellenzen.
Sie war eine Meisterin im Briefeschreiben. Sie
konnte ihre ganze Liebe und auch ihr ganzes Erleben
in Worte packen. Als grasgrüne Enkel lächelten wir
dann und wann, wenn wir in den Briefen der Groß-
mutter Rechtschreibfehler entdeckten. Aber als Stu-
denten mußten wir staunen, als wir unter dem Nach-
laß der Großmutter einen Briefwechsel mit hochge-
achteten Theologieprofessoren fanden. Sie hatte die
Verantwortung empfunden, den »Lehrern der Kir-
che« die Frage zu stellen: »Bezeugt ihr denn auch den
auferstandenen Jesus?« Ihre kritische Anfrage hatte
sogar Gehör gefunden.
Wir vierzig Enkel haben unsere Großmutter als
ältere Frau kennengelernt. Aber welche Schönheit
die zarte und doch so voll Lebenskraft sprudelnde
10

Johanna Kullen gewesen sein muß, als der junge
Kandidat der Theologie Dr. Wilhelm Busch um sie
warb!
»Unsere Großmutter« lebte als Witwe auf der
Schwäbischen Alb. Sie bewohnte dort die soge-
nannte »Villa«, die sich einst ein Kunstmaler, der un-
verheiratet geblieben war, gebaut hatte. Außer dem
»Atelier« gab es eigentlich nur Mini-Räume in diesem
Haus. Die Küche hatte nur »Westentaschenformat«.
Trotzdem durften alle acht Familien ihrer Kinder in
den Sommerferien zur Großmutter kommen, oft
mehrere zugleich. Man aß unter den weitausladen-
den Buchen im Garten. Wo.wir allerdings spielten,
wenn es einmal regnete, ist mir heute nicht mehr klar.
Es bleibt nur der Gesamteindruck eines riesengro-
ßen Festes, wie wenn »ein König seinem Sohn Hoch-
zeit macht«. Schon vor der Anreise war es die ge-
spannte Frage, ob in diesem Jahr die Vettern oder die
Cousinen im »Atelier« schlafen durften. Meist muß-
ten die »Bäsle« auf den Dachboden — vermutlich weil
die Großmutter mit klarem Instinkt erkannte, daß
Mädchen weniger Angst vor Mäusen haben als die
sich so stark gebärdenden Buben.
Wir Enkel haben die Liebe der Großmutter sehr
materialistisch registriert. Wann auch immer man
zum Frühstück kam, fand man auf seinem Platz die
eigene Lieblingsmarmelade vor. Die Großmutter
kannte auch die ausgefallensten Geschmacksrich-
tungen bis hin zu Quittengelee und Schwarze-
Johannisbeer-Marmelade. Sie hatte schon im voraus-
gehenden Herbst beim Einkochen an all ihre Enkel
gedacht.
ii

Geld war nie etwas, was sie faszinierte. Ange-
sichts der vielen unglücklichen reichen Frankfurter
Familien konnte sie in ihrem Frankfurter Pfarrhaus
beten: »Lieber Heiland, hilf doch, daß keine meiner
fünf Tochter einen reichen Mann bekommt!« Dies
Gebet ist von Gott erhört worden. Trotzdem hatten
wir keinen einzigen Tag in unserer Kindheit den Ein-
druck, daß wir arm dran sein könnten. Der so früh
verstorbene Großvater hatte auf seinem Sterbebett
für die ganze Familie die Parole ausgegeben, die un-
sere Großmutter überzeugend gelebt hat: »Den Kin-
dern eine fröhliche Heimat erhalten!«
Als in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs
Hülben eine Nacht lang von schwerer amerikani-
scher Artillerie beschossen wurde, da war sie im gan-
zen Dorf vermutlich die einzige, die in königlicher
Gelassenheit nicht im Keller Deckung suchte. Am
frühen Morgen kamen amerikanische Soldaten ins
Dorf. Sie trieben die Bewohner aus den Häusern. Als
einzige durfte unsere Großmutter bleiben; denn sie
hatte die müden Krieger mit einer großen Kanne
dampfendem Malzkaffee empfangen — eben so, wie
sie selbstverständlich alle Besucher ihres Hauses be-
wirtete.
Bis heute ist mir unsere Großmutter der Inbe-
griff der Natürlichkeit. Mit dem »Du darfst das nicht«
ging sie sparsam um. Sie wollte uns doch Jesus lieb-
machen. Darum hatte sie Sorge, wir könnten über
irgendeinem zu raschen Verbot in Zwischendingen
den Eindruck bekommen, Jesus sei einer mehr von
denen, die Strafzettel und Verwarnungen erteilen.
Dabei ist er doch der, der Verunglückten beisteht.
12,

Einige Jahre nach dem Tod der Großmutter war
eine Verwandte im Zweifel, ob sie wegen ihres reife-
ren Alters noch einen Heirats antrag annehmen sollte.
Als sie sich dann nach langem Überlegen doch sehr
rasch zum Heiraten entschied, war in der Familie das
Staunen über diese so plötzlich getroffene Entschei-
dung groß. Aber die Verwandte erklärte: »Ich habe
mir einfach einmal überlegt, was wohl Tante Busch
mir raten würde. Da war mir's klar, daß sie nur eines
sagen würde, nämlich: >No dapfer g'heiratetîc (Nur
rasch geheiratet!).«
Wohl jeder unter uns Enkeln und der ganzen
übrigen großen Verwandtschaft begriff: Hier bei der
Großmutter Busch ist Vitalität! Da ist Leben, wie es
vor Gott sein soll! Nämlich Leben voll Ausstrahlung,
voll Ordnung, voll Freude, voll helfender Liebe!
Trotzdem hätte keiner gewagt, dieses Leben nun ein-
fach nur zu kopieren. Denn das Geheimnis dieses Le-
bens lag tiefer. Als ganz kleine Enkel, wenn wir bei
der Oma im Zimmer nächtigen durften, bekamen wir
mit, wie sie in der Zeit des sommerlichen Hochbe-
triebs in aller Frühe den Wecker rasseln ließ, um eine
volle Stunde Zeit zu haben für Gottes Wort und für
das Gespräch mit Jesus. Sie las die Bibel begierig wie
den lang erwarteten Brief des Vaters; sie konnte mit
Jesus in bräutlicher Liebe sprechen.
Bei ihrer Beerdigung in Frankfurt (1954) sagte
ihr Sohn Wilhelm Busch aus Essen: »Sie gab uns ein
geistliches Erbe mit. Sie rechnete felsenfest mit der
Wirklichkeit Gottes und mit der Bedeutung des Wor-
tes Gottes als eines Briefes Gottes an uns. Die Bibel
war für sie niemals Diskussionsgegenstand. Sie hat

nie rational gefragt: >Was ist wahr?<, sondern sie hat
existentiell gefragt: >Was ist wirklich?< Als Student
sagte ich einmal: >Ich sehe nicht recht ein, warum
Gott seinen Sohn sterben lassen mußte.« Ganz er-
zürnt erwiderte sie: >Ist er dir denn nicht mehr der,
der alle deine Sünde vergibt und alle deine Gebre-
chen heilt?««
Bei der Feier ihres 80. Geburtstags (1949)
wünschte sie sich keinen Lobchoral, sondern das
Lied: »Es ist ein Born, draus heiiges Blut für arme
Sünder quillt«. Sie rechnete mit der Herrlichkeit
Gottes, der eine Handbreit neben ihr war. Der in
Jesus geoffenbarte Gott war für sie eine Wirklichkeit
so real wie ihre eigene Hand. Ihr größtes Anliegen im
Blick auf ihre Kinder und Enkel war: »Daß nur keines
dahinten bleibt!«
Eine große Waffe im geistlichen Kampf um ihre
Familie war die Freude. Fröhliches Christsein ist fas-
zinierend, besonders für junge Menschen.
Man muß wissen, was wirklich schlimm und was
weniger schlimm ist. An einem regnerischen Ferien-
tag — und ein Landregen auf der Schwäbischen Alb
kann nervtötend sein — hatten einige Enkel das wert-
volle grüne Sofa der Großmutter zur Gärtnerei er-
klärt und mit der großen Gießkanne bewässert. Als
der Vater der Kinder dazukam — ob es der Vater
Stöffler oder Eißler oder Müller war, ist egal —, traf
ihn fast der Schlag. Aber die Großmutter sagte nur:
»Das ist doch alles keine Sünde und keine Schande!«
Für ihre Beurteilung war nur tragisch, was Gott trau-
rig macht. Alles andere war zweitrangig, selbst ein
aufgeweichtes Erbsofa.

Es gibt auf der ganzen Welt keinen größeren
Adel, als wenn man auf der Seite Jesu stehen kann.
Ich erinnere mich noch an den denkwürdigen Tag,
als sich die drei Busch-Onkel alle im Hause ihrer
Mutter trafen: Wilhelm hatte ein Reichsredeverbot
bekommen, Johannes kam aus der Gestapo-Haft,
und Friedrich war nach einer Bibelwoche aus Danzig
ausgewiesen worden. Jede andere Mutter hätte sich
wohl geschämt, daß alle ihre Söhne (ein kleiner Sohn
Theo war in früher Jugend gestorben) mit der Poli-
zei in Konflikt geraten waren. Aber Großmutter
Busch sagte immer wieder im Hochgefühl großer
überzeugender Freude den Satz: »Wie stolz bin ich,
daß meine Söhne für den Heiland leiden!«
Allerdings war es nicht so, daß Großmutter
Busch sich nicht auch als rechte Mutter sorgte: »La-
den sich denn meine Söhne und Schwiegersöhne
nicht zu viele Lasten auf, sowohl im Beruf als auch
beim Bekennen der Wahrheit im Hitler-Staat?«
Menschlich lag es ihr nahe, aus Fürsorge zu bremsen.
Aber sie gab dann an Töchter und Schwiegertöchter
die Parole aus: »Nicht bremsen, nur pflegen!«
Wenn sie uns Enkeln in ihrer sprühenden An-
schaulichkeit biblische Geschichten erzählte, dann
erlebten wir mit dem Hirtenjungen David das Glück,
die Gegenwart des lebendigen Gottes zu erfahren.
Und wir erschauderten mit dem verstoßenen Saul
darüber, daß Gott schweigen kann.
Unsere Großmutter mühte sich bewußt um ein
Leben in der Freude. Sie arbeitete gezielt gegen die
billigen, vergänglichen Freuden der Welt. Noch in
meiner Studienzeit wäre es für mich ein größeres

Opfer gewesen, auf das sonntägliche Mitblasen im
heimatlichen Posaunenchor zu verzichten, als ein
Studentenfest in Tübingen dranzugehen. Unsere
Großmutter hatte uns gelehrt, die Mitarbeit in der
Kirchengemeinde als etwas Herrliches zu begreifen.
Welche Feste konnte sie aus dem Schulferienbeginn,
aus dem damals einzigen Eisessen im Sommer, aus
dem großen Backfest im dörflichen Backhaus ma-
chen!
An Sommerabenden versammelte sich die ganze
Sippe im alten Schulhaus Hülbens. Wenn dann bei
den Männern das Gespräch auf die Politik kam und
die Lage etwas gespannt zu werden drohte, rief die
Großmutter: »Erzählt von den Siegen Jesu!« Dieser
Ruf bewirkte, daß wir Büblein aufmerkten, daß die
Frauen ihr Strickzeug zusammenpackten und nur
noch lauschten, wenn Onkel Albrecht Eißler berich-
tete, wie es ihm gelungen war, einem französischen
Kriegsgefangenen in seiner hoffnungslosen Lage
beizustehen. Oder wenn Onkel Eugen Stöffler vom
Ergehen der Evangelischen in Spanien erzählte und
Onkel Johannes Busch davon, wie ein junger Mann
aus Zweifeln schließlich zum Glauben an Jesus ge-
funden hatte. An solchen Abenden begriffen wir et-
was von der Weite des Königreiches Jesu und auch
von der Wahrheit des Bibelwortes: »Wenn ein Glied
geehrt wird, so freuen sich alle Glieder mit.«
Großmutter Busch ging auch im bittersten To-
desleiden bewußt der Herrlichkeit Gottes entgegen,
die erst noch kommt. Als sie, vom Gesichtskrebs ver-
sehrt, kaum mehr reden konnte, bezeugte sie es einer
unserer Cousinen flüsternd: »Ich wand're meine
16

Straßen, die zu der Heimat führt, wo mich ohn' alle
Maßen mein Vater trösten wird.«

Ich will keine Wetterfahne sein!
Als ich gerade vier Jahre alt war, wurde ich von einer
etwas älteren Nachbarstochter zur »Sonntagsschule«
mitgenommen. Stadtmissionar Fritz Vogelgsang, ein
genialer Meister des missionarischen Gemeindeauf-
baus, versammelte Hunderte von Kindern dazu, nicht
in kirchlichen Räumen, sondern bewußt in einem
neutralen Saal; denn auch kirchlich ungebunde-
nen Eltern sollte die »Schwellenangst« im Blick auf
ihre Kinder genommen werden. Eines Sonntags gab
Herr Vogelgsang als Wettbewerbsaufgabe mit, bis
zum nächsten Mal eine Wetterfahne zu zeichnen und
mit großen Buchstaben drunter zu schreiben: »Ich
will keine Wetterfahne sein!« Vielleicht hat mich das
mehr geprägt als manches geistreiche Gedankenge-
bäude.
Aber wie das konkret aussehen kann, nicht als
Wetterfahne sich nach jedem Lüftlein des Zeitgeistes
zu drehen, das habe ich schon in Kindertagen bei
meinen Eltern erlebt.
Im Dezember 1932, also wenige Wochen vor
Hitlers »Machtergreifung«, hatte der Vater in einer
amerikanischen Zeitschrift eine Stellungnahme ver-
öffentlicht unter der Überschrift: »Warum ich Hitler
ablehne«. In dem Beitrag ging es neben politischen
und wirtschaftlichen Fragen hauptsächlich um die
geistliche Erkenntnis: »Hinter der Begeisterung für
18

Hitler steht das alte menschliche Sehnen nach Selbst-
erlösung, nach einem Messias, der aus Steinen Brot
macht. Armes Volk!«
Das nahm Vater nie zurück. Er ließ sich auch nie
zum Eintritt in die Partei oder in eine der NS-Glie-
derungen bewegen. Die anstehende Berufung ins Be-
amtenverhältnis wurde gestoppt. Es folgten Straf-
versetzungen und Gehaltsrückstufungen. Gauleiter
Murr persönlich forderte die Entlassung des Vaters
aus dem Staatsdienst.
Eigentlich war es ein Wunder, daß Vater nicht
ins Konzentrationslager kam. 1936, zu einem NS-
Schulungslager für Lehrer nach Reutlingen einberu-
fen, meldete er sich am dritten Tag zu Wort und er-
klärte: »Es ist unter meiner Würde, auf all die vielen
Widersprüche einzugehen. Ich möchte nur die Versi-
cherung abgeben, daß es auch heute noch Menschen
gibt, die bereit sind, ihre Freiheit und Stellung zu op-
fern, weil es ihnen lieber ist, Ehre bei Gott zu haben
als die Ehre bei Menschen.«
Im März 1938 leitete Vater die württembergische
Laiendelegation, die nach der widerrrechtlichen Ver-
bringung von Pfarrer Martin Niemöller ins Konzen-
trationslager in Berliner Ministerien dagegen prote-
stierte.
Am Morgen des 10. November 1938, also nach
der Verwüstung jüdischer Gotteshäuser und Ge-
schäfte, sagte er als Lehrer an der Höheren Handels-
schule für Mädchen vor versammelter Klasse: »Was
heute nacht geschehen ist, ist Unrecht!«
In einem von der politischen Polizei abgefange-
nen Brief riet Vater dem Evangelischen Gemeinde-

blatt in Württemberg, lieber das Erscheinen einzu-
stellen, als befürwortende Artikel für die NSDAP auf-
zunehmen. Die Mutter, die konsequent das Wider-
stehen ihres Mannes mittrug, weigerte sich, das
»Mutterkreuz« vom NS-Staat anzunehmen.
Erst 1946 wurde Vater nach Rückkehr aus fran-
zösischer Kriegsgefangenschaft in das baden-würt-
tembergische Kultusministerium berufen. Von dort
aus gestaltete er den Wiederaufbau und den Ausbau
des Berufs- und Fachschulwesens. Daneben war er in
den Stuttgarter Gemeinderat und in den württem-
bergischen Landtag gewählt.
Es war der Wunsch unseres Vaters, daß ich seine
Beerdigung halten sollte; denn im Sommer 1963 war
er durch eine schwere Krebserkrankung ganz plötz-
lich aus seinem intensiven Wirken herausgerissen
worden. Am Krankenbett diktierte er mir, was ihm im
Leben wichtig gewesen war. Er hat seinen Wider-
stand und auch seinen Einsatz gerade im staatlichen
Bereich als einen Auftrag von Jesus verstanden, nicht
von Menschen. Leitwort war ihm sein Konfirmations-
spruch: »Du sollst erfahren, daß ich der Herr bin, an
welchem nicht zu schänden werden, die auf mich har-
ren!«
Mitten in den entehrenden Bedrängnissen des
Hitlerstaates konnte er sagen: »Jesus hat mich zu
einem freien Menschen gemacht; um mich herum
sind so viele Kriecher!«
Von der Herausforderung, als Christ das Schul-
wesen und das freiheitliche Staatswesen der Nach-
kriegszeit mitgestalten zu können, war Vater gera-
dezu fasziniert. Er konnte seinen Kindern sagen: »Es
10

ist ja schon recht, wenn ein paar von euch Pfarrer wer-
den. Aber es braucht auch ganz normale Christen,
die bereit sind, die uns von Gott anvertraute Welt
mitzugestalten!« Denn das war bis ins Sterben hinein
seine große Sorge, ob denn die uns nach der Hitler-
diktatur noch einmal geschenkte Periode der Frei-
heit recht genützt würde — auch zur Weitergabe des
Evangeliums. Gerade durch Laien. Darum lud er bei
seinen Schulleitertagungen jeden Morgen zu einer
ökumenischen Andacht ein, die er selbst hielt. Auch
Vater wollte keine Wetterfahne sein. Er wollte am
Kompaß Jesus ausgerichtet sein. Andere wollte er
dazu einladen, sich an diesem Kompaß auszurichten.
»Denn ohne diese Ausrichtung«, so sagte er, »fallen
doch die Menschen allen Irrtümern anheim.« Aber
auch von der Faszination der Verantwortung für die
Gesellschaft wollte Vater sich nicht gefangennehmen
lassen. Darum stand auf seinem Ministerialschreib-
tisch im Neuen Schloß die Spruchkarte, die ich ihm
auf seinen Wunsch hin in großer Frakturschrift ge-
malt hatte: »Gib, daß mir in dem Weltgetümmel die
Ewigkeit sei vorgestellt!«
Daß Jesus auch schöpfungsgemäße Prägungen
von Menschen in seinen Dienst stellen kann, nahm
unser Vater ernst. Als einmal daran herumgemäkelt
wurde, daß der Gründer der württembergischen Be-
kenntnisgruppe doch ein etwas arg starrer Mensch
sei, da sagte der Vater: »Im Dritten Reich haben nur
Menschen, die auch etwas starrköpfig sind, sich nicht
vom Zeitgeist mitreißen lassen; dazu gehörte auch er!«
In der Familie haben wir Vaters Durchsetzungs-
willen nur erlebt, wenn er für uns etwas Gutes tun
2,1

wollte. So wollte er mir als Sechsjährigem ein richti-
ges Fahrrad kaufen. Die Mutter sah mich schon im
Geist in grausame Unfälle verstrickt. Aber der Vater
setzte sich durch. Er setzte durch, daß wir vor der all-
gemeinen Evakuierung von kinderreichen Familien
Stuttgarts nach Hülben zur Großmutter umzogen. Er
setzte durch, daß wir fünf Brüder auch dann nicht
aus dem traditionsreichen Eberhard-Ludwigs-Gym-
nasium ausschieden, wenn die Lehrer bei diesem
oder jenem von uns meinten, er solle besser mit der
Mittleren Reife abgehen. Vielmehr ermutigte er uns
auch angesichts eines schwachen Zeugnisses: »Kopf
hoch! Wer in der Schule Primus ist, tut sich meist im
Leben schwer. Wer rechtzeitig gelernt hat, nicht auf-
zugeben, hat's später leichter!«
Nur einmal im Leben hat er im eigenen Inter-
esse seinen Kopf durchgesetzt. Damals, als der junge
Frankfurter Politologie-Student, aus Weilheim/Teck
in Württemberg stammend, um die fast drei Jahre äl-
tere Pfarrerstochter Maria Busch warb. Sie ließ ihn
zwei Jahre lang warten. Aber er wies aus dem Statisti-
schen Jahrbuch und sonstigen Schmökern nach, daß
normalerweise gerade solche Ehen besonders halt-
bar seien, bei denen die Ehefrau älter ist als der
Mann. Mutter spürte die sich darin verbergende
große Liebe und sagte schließlich »ja«. Die Ehe war
nicht ohne Spannungen. Aber Vater konnte nicht
ohne seine Frau sein; ihre Nähe beflügelte ihn. Und
Mutter, die nach dem frühen Sterben ihres Mannes
dessen mit Rotstift und Randbemerkungen intensiv
durchgearbeitete Bibel benutzte, schrieb auf eine
Umschlagseite den Vers von Gerok: »Gehst du mir
11

von hinnen, so hab' ich gelebt, kann fröhlich nimmer-
mehr werden.«
Vielleicht war Mutter noch mehr als Vater eine
Kämpferin. Bei meiner Einschulung in die Grund-
schule war sie plötzlich nicht mehr an meiner Seite.
Sie hatte sich weggeschlichen, um bei der Flaggen-
hissung und dem Lied »Die Fahne hoch« nicht die
Hand zum Hitlergruß erheben zu müssen. Als sie
nachher wieder da war und meine kleine Hand in
ihre feine Hand nahm, sagte sie nur, wie erklärend:
»Daß wir nie vor ihnen beugen Herz und Knie, auch
nur zum Schein, sondern fest als deine Zeugen da-
steh'n, wenn auch ganz allein!« Wie stolz waren wir
auf unsere Mutter, als beim ersten schweren Flieger-
angriff auf Stuttgart mitten ins Krachen und Bersten
und das Angstgeschrei im von vielen Menschen ge-
füllten Luftschutzkeller hinein der Luftschutzwart
rief: »Frau Scheffbuch, beten Sie mit uns!«
Mit Klugheit, aber auch mutig wie eine Löwin,
trat sie für ihre Kinder ein, wenn ihnen in der Schule
Ungerechtigkeit widerfahren war. In der Zeit der
Hülbener Evakuierung lernte sie im Eigenstudium
Latein, um mich darin zu fördern und um meinem
Bruder Albrecht den Seiteneinstieg ins Humanisti-
sche Gymnasium möglich zu machen.
Als wir Kinder studierten, erhielten wir von der
Mutter fast täglich Post. Oft war es nur eine Postkarte
mit ein paar Sätzen. Etwa: »Heute war große Wäsche.
Deine Hemden kommen mit dem nächsten Paket.
Abends hielt Pfarrer Haug eine eindrückliche Bibel-
stunde: >Seid stark im Herrn!< Auch Du kannst es
sein. Deine M.« Das »M.« stand für »Mutter« und für

ihren Vornamen »Maria«. Die geistreiche, impulsive,
sich immer bis zum letzten einsetzende Mutter hat
im Alter oft darunter gelitten, daß sie bei der Erzie-
hung der Kinder manches versäumt und falsch ge-
macht habe. Dabei sind wir ihr bis heute nur dankbar
für alles, was sie uns war und was sie uns gegeben hat.
Das letzte »M.« stand auf dem Zettel, den meine Brü-
der nach ihrem Sterben auf dem Schreibtisch vorfan-
den. Offenbar hatte sie unter heftigsten Schmerzen
beim dritten Herzinfarkt noch mit letzter Kraft den
Satz geschrieben: »Alle, alle meine Sünden hat SEIN
Blut hinweggetan! Eure M.«
Ihr Leben lang hatte unsere Mutter alle Bitten
um Übernahme von Aufgaben in der Kirchenge-
meinde abgelehnt. Sie wollte ganz für ihren Mann
und für ihre Kinder dasein. Darüber hinaus wurde
ihre Wohnung eine Anlaufstelle für einsame, ange-
schlagene und schwermütige Menschen. Sie redete
nicht lange über so etwas wie die »diakonische Di-
mension des Christseins«. Sie praktizierte sie. Als
Witwe zog sie dann nach Hülben ins Alte Schulhaus,
in das Haus der Voreltern. Sie wurde dort eine geist-
liche Mutter für die »Stunde« und für die Kirchen-
gemeinde. Für die Enkel in den wachsenden Kinder-
familien wurde Hülben so etwas wie der Vorge-
schmack des Himmels.
Bei einem der Stuttgarter »Gemeindetage unter
dem Wort« konnte sie wegen körperlicher Schwach-
heit nicht dabeisein. Es war ein Gemeindetag, vor
dem mir bange war, weil so vieles drunter und drü-
ber ging. Aber die Freunde vom Hülbener Omnibus
brachten mir eine Karte ans Podium, auf der nur stand:

»Es ist beim Herrn kein Unterschied, zu helfen unter
vielen oder da keine Kraft ist. In großer Liebe denkt
an Dich Deine M. (auf der Höhe des Hügels)«.
Darin sah sie lebenslang ihre Aufgabe: Wie
Mose mit Aaron und Hur betend vor Gott einzutre-
ten von »der Höhe des Hügels« für das ringende Volk
Gottes.

Freut euch am Herrn; er ist nahe!
Beim Singen halte ich es mit der Bibel: »... daß sie
laut sängen mit Freuden!« »Laßt Gottes Ruhm weit
erschallen!« Die Ulmer Gemeindeglieder sagten:
»Man kann sogar durch die dicken Münstermauern
hören, daß Sie im Gottesdienst sind!«
Das Singen bestimmte unseren Tageslauf schon
im Elternhaus. Punkt 6.45 Uhr wurden die Fenster-
flügel in der Mansardenwohnung eines Stuttgarter
Schulgebäudes geöffnet. Aus neun Kehlen erklang
der Morgenchoral. Wer zu spät kam, fing einen
durchdringenden Blick der Mutter auf. Sonst konnte
sie auch so gütig, so ermutigend blicken. Sie hatte
schon zuvor die Gesangbücher für jedes der sechs
Kinder und für die Hausgäste aufgeschlagen. Es war
eine Auszeichnung, am Klavier den Morgengesang
begleiten zu dürfen. So weit mindestens sollte der
Klavierunterricht bei uns Kindern führen, daß wir
jede Choralmelodie frei und aus dem Stand harmo-
nisieren könnten.
Dieser Morgenchoral war sogar mitten in der
Hitlerzeit unsere »Straßenmission«. Jahrzehnte spä-
ter sprach mich eine Schorndorfer Kirchgängerin
darauf an. Dies Singen habe sie wieder nach langer
Entfremdung näher zu der Gemeinde des Jesus ge-
bracht. In der Nachbarschaft hätte man morgens kei-
nen Wecker gebraucht. Wie manche andere hätte

auch sie bei diesem Singen die Fenster weit aufge-
macht. Das sei wie ein Gruß aus einer anderen Welt
gewesen.
Bei offenem Fenster wurde gesungen, wenn sich
die zwanzig jungen Männer des Jugendmitarbeiter-
kreises in unserer beengten Wohnung zum Gebets-
abend drängten. Die Fensterflügel waren zum Sin-
gen bei der Abendandacht geöffnet, sie war, beson-
ders am Sonntag, die Sache des Vaters.
Gerade die Sonntage waren Singetage. Nach
dem Essen setzte sich Vater ans Klavier. Die Woche
über konnte er wegen seiner Arbeitsfülle selten bei
der Familie sein. Aber am Sonntag gehörte der Vater
seiner Familie. Während des Mittagessens ließ er uns
teilhaben an dem, was ihn eine Woche lang beschäf-
tigt hatte. Aber dann wurde gesungen. Rechts und
links vom Vater bearbeiteten zwei Geschwister die
Tasten. Mein Vater liebte sechsbändiges Klavierspiel.
Trompete und Geige stimmten in die Melodie ein.
Und dann ging es los, angefangen mit den wunder-
baren Chorälen. Von dort zu den sogenannten
»Reichsliedern«, die aus der englisch-deutschen Er-
weckung der Jahrhundertwende stammten. Durch
sie war unsere Großmutter Scheffbuch-Weisser im
Remstal zum Glauben gekommen. So gehörten sie
zum geistlichen Erbe des Vaters, das er auch uns lieb
machte. Dann kamen einige der Lieder aus dem alt-
pietistischen Hülbener Kullen-Erbstrom dran. Allen
voran die Hiller-Lieder. Aber von dort wurde dann
übergeleitet zu Volksliedern. Den Abschluß bildeten
einige der natürlich englisch geschmetterten ame-
rikanischen geistlichen Lieder, die den Vater bei

seinem USA-Besuchsprogramm 1949 beeindruckt
hatten.
Seitdem kann ich viele dieser Lieder auswendig.
Beim Auswendiglernen half die Mutter nach. Nein,
wir »mußten« nicht! Aber es gab Belohnungen. In
der hungrigen Nachkriegszeit köstliches Eismilch-
pulver oder Schokoladenriegel. Später 10-Mark-
Scheine. Der Choral-Glaubensschatz der Gemeinde
Jesu quer durch die Jahrhunderte hat mich sicher
weit mehr geprägt als alle eindrucksvollen theologi-
schen Werke.
»Hörst du den Vorsänger?« So fragte meine
Mutter, als aus dem 1938 erworbenen riesigen Ra-
diokasten ein Gottesdienst aus Zürich-Beromünster
übertragen wurde (der Vater hatte trotz schmalen
Einkommens das Qualitätsradio angeschafft, um nicht
nur auf die nazistisch »gleichgeschalteten« Meldun-
gen in Zeitung und Radio angewiesen zu sein). Sie
erklärte mir dann: In den reformiert geprägten Ge-
meinden gibt es oft bewußt keine Orgel. Die Ge-
sangs-Leitung übernimmt der Vorsänger. Er stimmt
an. Er bestimmt das Tempo des Singens. Er hält die
Melodie, wenn die Gemeinde in Gefahr kommt, zu
»de-to-nieren«, also abzusinken. Es wurde mein ge-
heimes Leitbild, ein Vorsänger zu sein. Meine Mutter
hatte es mir vermittelt mit einer fast beiläufigen Be-
merkung. Sie hat mich nie gedrängt, Pfarrer zu wer-
den. Als Pfarrerstochter aus Elberfeld und Frankfurt
wußte sie, daß Pfarrersein voll letzter Verantwortung
ist. Aber sie betete dafür, daß ihre fünf Söhne und
ihre Tochter Menschen würden, in denen Gottes
Geist prägend Raum findet.

Eigentlich wollte ich immer so singen können
wie der Evangelisten-Onkel Johannes Busch, der
schon in der Morgenfrühe des Pfingsttages unter hef-
tigster gekonnter Benutzung des Klaviers laut sang:
»... denn der Geist der Gnaden hat sich eingeladen,
machet ihm die Bahn!« Ich wollte singen können wie
meine amerikanischen Mitstudenten, die voll ge-
spannter Erwartung auf das Kommen Jesu jubelten:
»All hail and power in Jesus' name!«
Darum sollten auch die Teilnehmer bei den Ju-
gendtreffen und bei den »Gemeindetagen unter dem
Wort«, die ich später mitverantworten durfte, wegge-
hen mit einem »neuen« Lied, das mehr vermittelte als
ein bißchen fromme Stimmung.
Das Singen soll und kann ein Vorgeschmack auf
das Lob sein, das in Gottes neuer Welt erst richtig er-
klingen wird. Solch eineh Vorgeschmack gaben die
großen Ulmer Landesposaunentage. 1946 war ich als
15jähriger Bläser beim ersten Nachkriegsposaunen-
tag dabei und seitdem alle zwei Jahre. Zum Teil
durfte ich diese Posaunentage als Leiter des Würt-
tembergischen Jugendwerks (1965 — 1974) mitver-
antworten oder später als Festprediger dabeisein. Es
ist ein Vorgeschmack des kommenden Jubels in Got-
tes neuer Welt, wenn zum Abschluß die zehn Glok-
ken des Ulmer Münsters zusammenläuten. Es geht
dann ein unvergleichliches Blitzen und Blinken über
den Münsterplatz, wenn die Bläser zum Abschluß-
choral ihre Instrumente ansetzen. Dann stimmen
Zehntausende singend ein in den großen Choralsatz
Johann Sebastian Bacfys: »Gloria sei dir gesungen,
mit Menschen- und mit Engelszungen, mit Harfen

und mit Zimbeln schön ... Wir stehn' im Chore der
Engel hoch um deinen Thron ... Des jauchzen wir
und singen dir das Halleluja für und für!«
Das Singen darf nicht für solche außerordent-
lichen Augenblicke reserviert bleiben. Mir war das
Singen wichtig im Rahmen des Gemeindeaufbaus.
Selbst unruhige Konfirmanden wurden brav wie
Lämmer, wenn wir uns um den Schorndorfer Ge-
meindehausflügel sammelten, um ein Lied nach
dem andern zu singen. Natürlich als »Wunschlieder-
singen«. Ich mußte dann wissen, daß »Es kommt ein
Schiff geladen« gemeint war, wenn der Konfirmand
als Wunsch gerufen hatte: »Ein Schiff wird kommen«!
Auch zwischen den Früh- und Hauptgottesdien-
sten in Schorndorf und später in Ulm gab es sol-
ches Wunschliedersingen. »Offenes Singen« auf dem
Kirchplatz leitete die »Schorndorfer Woche« ein; zu-
erst mit Volksliedern, aber dann überleitend zu geist-
lichen Liedern und dann zu einer Abendandacht.
Singend haben wir mit Hunderten von Christen aus
allen Kirchen auf dem Schorndorfer Marktplatz das
alte Jahr verabschiedet und das neue Jahr begrüßt.
Lobgesänge zu Ehren des Jesus und geistliche
Lieder sind elementare Lebensäußerung eines Chri-
stus-Menschen. Schon das alte Israel hat es gewußt:
Gott wohnt auf dem Lob seines Volkes! Wir aber kön-
nen voll Freude singen, weil der Jesus uns so nahe ist.
Nicht immer haben wir zu Hause nur fromme
Lieder gesungen. Wir Brüder gerieten uns dann und
wann heftig in die Haare. Schließlich ließ mich die
Mutter ein Schild basteln, auf das ich malen mußte:
»Pueri este laeti« (Knaben, seid auch fröhlich — und
3°

damit auch friedlich)! Unübersehbar hing dieses
Schild als ständige Erinnerung an der Wand des Kin-
derzimmers.
Aber wir haben auch nicht nur gestritten. Wir
haben auch fantasievoll miteinander gespielt. Wenn
mir manchmal später auf der Höhe des Lebens die
Arbeit über den Kopf zu wachsen schien, dann erin-
nerte ich mich: An Regentagen wurde besonders
gerne »Reisebüroles« gespielt. Sämtliche Kindertele-
fongeräte waren aufgeboten; Papas dicke Lexika-
Folianten mußten die Stöße von Kursbüchern erset-
zen. Schwierig war nur, daß eigentlich keines von uns
Lust hatte, »Kunde« zu sein. Jedes wollte gerne hin-
ter dem Tresen sitzen, um spielerisch an drei Telefo-
nen zugleich imaginäre Gesprächspartner mit Aus-
künften zu versorgen; der »Kunde« wurde nebenher
mit gekritzelten Informationen versorgt. Offenbar
hatte uns der Betrieb im Stuttgarter Reisebüro so be-
eindruckt, daß es für uns kein höheres Ziel gab, als
etwas überbeschäftigt zu sein und dies dann auch
noch mit Charme zu meistern.
Die Eltern haben uns mit viel Phantasie eine
Kindheit voll Freude gestaltet. Aber der Kontrapunkt
für das Singen in der Familie und für das ganze Le-
ben war derselbe: »Die Freude am Herrn ist eure
Stärke!«
31

Wendepunkte
Der Glaube war bei mir durch die Eltern und Vor-
eltern in der ganzen Scheffbuch-Weisserschen und
Busch-Kullen'schen Großfamilie vorgebahnt. Durch
sie war ich »auf den Geschmack gekommen«. Aber
Glauben kann man nicht erben. Man kann ihn auch
nicht selbst machen. Aber man kann Glauben »wol-
len«. Dazu war mir Mut gemacht worden.
Auch die Heimat in der überaus lebendigen
Stuttgarter Johannesgemeinde mit ihren geistlich
geprägten Aktivitäten gab Impulse: Die Kirchenge-
meinderäte — mein Vater gehörte fast dreißig Jahre
dazu —, Handwerksmeister, Lehrer, Leute der Wirt-
schaft, waren alle im Dritten Reich unerschütterlich
bei der »Bekennenden Kirche«. Die drei Pfarrer er-
gänzten einander mit ihren Gaben: Neben dem bi-
blisch tief lotenden Kanzelredner der Seelsorger,
neben dem Organisator der Freund der ehrenamt-
lichen Mitarbeiter. In der Johannesgemeinde ging
mein Traum in Erfüllung, in der Gemeinde mitarbei-
ten zu können: als Tubabläser und Kindergottes-
diensthelfer, als Opferzähler und als Jugendkreis-
mitarbeiter, als Hilfsmesner bei den großen Abend-
mahlsfeiern.
Zu dem allem kam bereichernd die Evangeli-
sche Jugendarbeit. Jugendwart Gottlieb Schunter
hatte bis 1943 noch sieben kleine Jungen zur Jung-

schar um sich gesammelt. Daß er nie aufgab! Aber
Treue zahlt sich im Reiche Jesu aus. Aus den sieben
ehemaligen Bürschlein sind heute Leute geworden,
die Verantwortung im Werk des Jesus übernommen
haben.
Im bitterkalten Winter 1945/46 sammelte Ju-
gendpfarrer Kurt Hennig junge Menschen zu einer
ersten Jugendevangelisation in der zerstörten Stutt-
garter Innenstadt. Das war der Beginn einer überaus
blühenden missionarischen Jugendarbeit. Von da an
gab es jeden Winter großangelegte evangelistische
Jugendwochen. Evangelisieren kann man nur aus
der Praxis lernen, nicht aus Büchern. Unvergeßlich
sind mir die nächtlichen Plakatklebaktionen und die
Erfahrungen beim Einladungsgespräch auf dem ge-
meinsamen Pausenhof von drei Stuttgarter Gymna-
sien und auf der Königstraße. Schon solches Beken-
nen führt zu Klärungen. Unser Griechisch-Studien-
rat August Hammer sagte zu mir, als er mich während
einer Klassenarbeit beim Abschreiben erwischte:
»Scheffbuch, ich meinte immer, Sie wollten Christ
sein!« Zwar halte ich Abschreiben in der Schule bis
heute für keine Sünde, sondern eher für eine Art
»Überlebenstraining«, aber für andere ist es be-
fremdlich, wenn sie Spuren von Unehrlichkeit bei
denen aufspüren, die zu Christus gehören wollen. Un-
vergeßlich waren in der Jugendarbeit die Schwarz-
waldwanderungen, die Fahrradfreizeiten, die Bo-
denseelager, die Samstagabende in der von jungen
Burschen prall gefüllten Baracke; schweizerische
Christen hatten sie für zerstörte deutsche Städte
gestiftet.
33

Ich war gern »dabei«. Ich war gern Glied der
Kirche. Ich verstand mich als Mitglied der »jungen
Gemeinde«. Ich wäre auch gerne Pfarrer geworden.
Aber meine Schüchternheit und meine armseligen
Schulnoten schienen das zu verhindern.
Da sorgte Jesus für den ersten wirklichen Wen-
depunkt in meinem Leben: im Sommer 1949. Das
letzte Schuljahr vor dem Abitur lag vor mir wie ein
unbezwingbares Bergmassiv. Dazu war die drin-
gende Anfrage gekommen, die Leitung des Jugend-
kreises der Johannesgemeinde zu übernehmen. Wo-
che um Woche kamen dort 120 vitale Burschen zu-
sammen. 20 anspruchsvolle Mitarbeiter wollten mit-
betreut sein. Nein, weder dies noch jenes konnte ich
schaffen — gleich gar nicht beides zusammen!
Da wurde Onkel Johannes Busch, Bundeswart
des Westdeutschen Jungmännerbundes, zum retten-
den Engel Gottes. Er nahm mich kurzerhand mit auf
das Bundeszeltlager nach Meinerzhagen im Sauer-
land.
Dort hat es dann hauptsächlich geregnet. Das
Spruchband mit der Lagerlosung hing klatschnaß
zwischen den Stangen am Lagereingang. Aber die
Losung hatte es in sich. Sie durchzog alle Bibelarbei-
ten und Andachten: »Welch ein Herr, welch ein Herr!
Ihm zu dienen, welch ein Stand!«
Nach dem Schlußabendmahl und der sich an-
schließenden Gebetsgemeinschaft stand es glasklar
vor mir: »Wenn du wirklich mit diesem einmaligen
Herrn rechnest und nicht jetzt wieder alles wie den
Landregen an dir abtropfen läßt, dann mußt du ihm
auch wirklich mehr zutrauen! Auch dies, daß du die
34

Verantwortung des Jugendkreises bewältigst und
daß die Durststrecke in der Schule aufhört!«
Damals war es das erste Mal, daß ich wirklich im
Vertrauen auf Jesus einen Schritt tat, eine Entschei-
dung traf. Damals fing ich an, richtig mit ihm zu le-
ben.
Es wurde ein großartiges Jahr. Die Freude am
Lernen brach auf, sogar in der Mathematik. Fast jede
Jugendkreiszusammenkunft wurde ein Fest. Daß ich
einmal mit Schüchternheit zu kämpfen gehabt hatte,
vergaß ich fast zu sehr. Meine Freude an Jesus wuchs.
Er kann Menschen wie mich persönlich an seine
Hand nehmen. Er kann aus einem begeisterten Kir-
chenmitglied und aus einem einsatzbereiten Ju-
gendmitarbeiter einen Menschen machen, der nicht
nur »für die Kirche« lebt, sondern mit Jesus selbst.
Aber es kamen auch Einbrüche in die erste Be-
geisterung. Es war, wie wenn ein Schiff plötzlich
durch einen Schuß vor den Bug gestoppt wird. Etwa
als meine Großmutter Busch — sie konnte in ihrer
Krankheit nur unter Schmerzen flüstern — die gefal-
teten Hände mir entgegenreckte und mich mit dieser
Geste bat: »Bete doch mit mir, für mich!« Aber mir
war die Kehle zugeschnürt.
Oder als Jugendwart Eugen Fuchslocher wäh-
rend einer der Stuttgarter Jugendwochen mich an-
rief: »Du, Rolf, im Stuttgarter Osten war gestern
abend eine ganze Gruppe Halbstarker. Wir brauchen
dort junge Christen, die sagen können, was ihnen
Jesus bedeutet!« Aber ich erschrak, weil ich spürte:
»Das kann ich doch nicht! Das wäre doch so etwas
wie Hochstapelei!« Aber war denn nicht auch alle
35

Mitarbeit in Jugendgruppen, in der Kinderkirche,
beim Posaunenblasen nichts anderes als Hochstape-
lei? Das trieb mich zum Tiefergraben, zum flehent-
lichen Gebet: »Herr Jesus, ich möchte doch dir echt
gehören!«
Auch andere Menschen stellten mein Christsein
in Frage. Besonders in der Studentenzeit. Ich hatte
an der Kirchlichen Hochschule in Bethel angefan-
gen. Dann habe ich hauptsächlich in Tübingen stu-
diert. Meine Kommilitonen wußten, daß ich liberale
Professoren mied. Ich holte mir statt dessen hilfrei-
che Kost bei den Professoren Michel, Thielicke und
Köberle. Dazuhin war ich mit ganzem Herzen aktiv in
der Verbindung »Föhrberg«, die von Karl Heim als
»Tübinger Bibelkreis« gegründet worden war. Aber
ich war auch immer mit von der Partie, wo ein Stu-
dentenstreich ausgeheckt wurde. Es war kein Wun-
der, daß die Mit-Stiftler sagten: »Der Scheffbuch tut
bloß immer so fromm; aber der hat's faustdick hinter
den Ohren! Was wir von dem alles wissen! Uns kann
er nichts vormachen, als ob er etwas besonders From-
mes sei!« Dies Gerede verfolgte mich von da an. Es
beschwerte mich.
Kirchenrat Karl Gutbrod wurde mir dann ge-
rade in dieser Sache zum Seelsorger. Er sagte: »Lebst
du eigentlich, was du als evangelischer Pfarrer predi-
gen willst? Du verkündigst doch hoffentlich nicht,
daß wir von Jesus angenommen werden, weil wir in
Ordnung sind, sondern daß Jesus sich um uns küm-
mert, gerade weil vieles bei uns daneben ist. Deine
Kritiker wissen doch noch nicht einmal ein Zehntel
von dem, was Gott an dir auszusetzen hat. Brauchst

du denn wirklich den Gott, der Sünder gerecht
macht?«
Damals fing es mit der Umbewertung in meinem
Kopf an: Nicht das ist wichtig, was ich für Jesus tue,
sondern vielmehr das, was er für mich und an mir tut!
Nicht das ist wichtig, daß ich für Jesus und für seine
Sache lebe, sondern daß er für mich lebt. Das ist das
größte Wunder, daß er mich nicht wegschleudert von
sich, wie man Kot von beschmutzten Fingern weg-
schnipst, sondern daß er sich um mich annimmt,
gerade weil ich ihn als Arzt brauche, als Helfer.
Bewähren tat sich das in einer dunklen Winter-
nacht 1962 in Ulm. Damals schien mein persönliches
Glück unüberbietbar zu sein. Nach den mich bis
heute prägenden Eindrücken in lebendigen Gemein-
den und Kirchen der USA, nach drei hochinformati-
ven Jahren im bischöflichen Vorzimmer an der Seite
des seelsorgerlichen Landesbischofs Haug war ich
Pfarrer am Ulmer Münster geworden.
Eine junge Familie, eine erwartungsvolle Ge-
meinde, die herrliche Ulmer Kathedrale, die aktive
Mitarbeiterschar — »Herz, was begehrst du mehr?«
In jener nächtlichen Stunde im Alten Friedhof,
unserer Pfarrwohnung benachbart, prägte ich mir
wie sonst auch oft die sonntägliche Predigt nochmal
ein. Es ging in ihr um das, Thema »Sündenverge-
bung«. Ich wollte der Gemeinde sagen, daß man
Jesus auch bitten darf: »Herr, zeige mir meine ver-
borgene Sünde! Sag mir, wie du über mich denkst!«
Als ich beim Memorieren an dieser Stelle war,
da traf mich der Anruf des Jesus, auch wenn es nur
wie ein kurzer Gedankenblitz war: »Wie ist es denn
37

mit dir, mit dir selbst? Solltest du nicht zuerst selbst
dies Gebet sprechen?« Aber sicher! So betete ich in
das nächtliche Dunkel hinein: »Herr, sag' mir, wor-
über du bei mir traurig bist!«
Da war es, wie wenn ein Damm brechen würde,
der bisher ein Becken mit giftigem Schlamm abge-
dichtet hatte. Was da herauskam! An gar nicht be-
wußten Gemeinheiten, Unterlassungen, Gehässig-
keiten, Lügen, Unredlichkeiten. Ich sah Menschen
vor mir, die ich — angefangen von meinen Klassenka-
meraden im Gymnasium—vom Glauben an Jesus ab-
gehalten hatte. Sogar das, daß ich durch meine Nach-
lässigkeit mit daran schuld war, daß ein Mensch im
abgrundtiefen Alleinsein sich das Leben genommen
hatte.
Ich konnte nur immer wieder sagen: »Herr
Jesus, laß doch auch dafür dein Sterben am Kreuz
gut sein!« Bis ins Körperliche hinein habe ich dann
erfahren, wie befreiend und entlastend die Verge-
bung des Jesus ist — noch viel befreiender, als wenn
man nach einer beschwerlichen Bergwanderung
schließlich den schweren Rucksack ablegt. Jesus
schafft Klarheit. Er wirkt Ehrlichkeit. Er macht uns
demütig. Er läßt uns erschrocken werden über uns
selbst. Damit er uns durch seine Vergebung erhöhen
kann.
Noch jahrelang mußte Jesus einen Weg mit mir
gehen, bis ich endlich begriff: Wenn Jesus vergibt,
dann muß das ganz konkrete Folgen haben auch für
mein Vergebenkönnen. Jesus möchte mich doch
auch frei machen von den bitteren Gedanken an das,
was andere mir angetan haben! Ich muß doch sogar
38

solche Menschen, die mir feindlich begegneten, im
Gebet vor Gott bringen können mit der Bitte: »Herr,
segne sie!«
Vor allem aber: Ich kann, ich muß sogar Men-
schen anbetteln, denen ich weh getan hatte, daß sie
mir vergeben. Es war schlimm, daß einige von den
Menschen schon verstorben waren, die ich eigentlich
so hätte um Bereinigung bitten sollen.
Es gehört zum Wirken von Jesus, daß er uns im-
mer neue Bereiche und Felder unseres Lebens ent-
decken läßt, die wir ihn bisher noch nie haben ord-
nen lassen. Zu leicht schotten wir so viele von ihnen
gegen Jesus ab.
Der Stuttgarter »Gemeindetag unter dem Wort«
1982 schien wohlvorbereitet. Damals war auch ich
einer der Mitverantwortlichen. Mein Bruder riet mir:
»Du mußt jetzt einfach ein paar Tage in die Stille!«
Herrlich, die Pause in jenen Frühsommertagen! Im
sonnenüberstrahlten Schorndorfer Dekanatsgarten
las ich viel in Büchern geistlicher Väter, vor allem
auch in der Bibel.
Darüber sprang mich die Frage an: »Wer bist
denn du, daß du die Gemeinde Jesu anpredigen
willst? Dein Glaube, deine Verbundenheit mit Jesus
sind doch routinehaft erstarrt! Du ersetzst deine
Beziehung zu Jesus durch christliche G'schaftelhu-
berei!«
Im Erschrecken über diese Diagnose war es zu-
erst ein Wort des großen englischen Evangelisten
Charles Hadden Spurgeon, mit dem ich mich trösten
wollte: »Auch wenn dein Glaube so dünn ist wie ein
Telefondraht, dann soll dich jeder Telefondraht, den
39

du siehst, trösten: selbst durch dies dünne Kabel kann
eine vollgültige Verbindung hergestellt werden!«
Aber auch dieser Trost wurde mir zerpflückt.
Stimmt denn der Vergleich mit dem Kabel? In mei-
nem Glauben ist doch keine Kontinuität. Da sind
doch höchstens hier und dort ein paar mehr zufällige
Tröpfchen von Glaubens-»Kupfer«. Aber es ist keine
echte Verbindung da!
Die Wende brachte ein Wort aus dem Paulus-
brief an die Römer. Es war mir, als wäre dies Wort für
mich persönlich geschrieben worden: »Gott macht
Gottlose gerecht!« Also auch Gottlose, bei denen das
Lauschen auf Gottes Wort warten muß, weil jedes
noch so nebensächliche Formular, jede Zeitschrift
wichtiger zu sein scheint, weil jeder Telefonanruf
vorrangiger ist als das Sprechen mit Jesus. Solche
Gottlose macht Gott recht, die ihn behandeln wie
eine Wüste, die man besser umgeht. Gott macht auch
mich Gottlosen gerecht!
Zum Wirken von Jesus gehörte es, daß er mir
über dem allem die biblischen Gestalten immer ver-
trauter machte. In der Bibel werden ja keine merk-
würdigen Gedankengänge gehäkelt. Sondern da
wird von Menschen aus Fleisch und Blut berichtet.
Etwa von dem Petrus, der begriff: »Ich passe doch gar
nicht zu Jesus!« Aber Jesus sagte zu ihm: »Ich will et-
was aus dir machen!« Drei Jahre brauchte er danach
noch, bis es ihm aufging, daß er gar nicht fähig war, in
göttlichen Bahnen zu denken, sondern in rein
menschlichen Koordinatensystemen. Drei Jahre wa-
ren bei Petrus nötig, bis er sich sagen ließ, daß der
Teufel ihn »haben will«, gerade weil er »Weizen« und
40

nicht »Spreu« war. Petrus und Thomas samt Levi und
Paulus erzählen in der Bibel nicht davon, daß sie be-
sonders Tüchtige oder für Jesus besonders Prädesti-
nierte gewesen seien. Sondern die biblischen Be-
richte lassen uns davon wissen, was Jesus aus schwa-
chen, aus versuchlichen, aus immer wieder mißver-
stehenden Menschen gemacht hat.
Der schwäbische Liederdichter Hiller hat ein-
mal gesagt, es sei »Gottes Macht« gewesen, die ihn
bekehrt habe. Sie habe Glauben in ihm geschaffen.
Auf diese bekehrende Macht Gottes bin ich bis heute
angewiesen. Nur Jesus selbst kann dafür sorgen, daß
ich im Glauben bleibe und im Glauben an neue Wen-
demarken geführt werde. Ich kann meinen Glauben
nicht gründen auf mein Wollen, auf meine Ent-
schlüsse, auf meine Erfahrungen, auf frühere Wende-
punkte. Nur Jesus, der »Stärkere« (mir scheint dies
sein großartigster Würdetitel zu sein), kann dafür
sorgen, daß der »böse Feind keine Macht an mir fin-
det«. Nur Jesus kann mich bewahren in Situationen,
da ich für mich selbst nicht die Hand ins Feuer legen
kann.
Im Sommer 1992 war ich mit letzter Kraft aus
dem Mietwagen in das kalifornische Hospital ge-
wankt. Schon beim Flug hinüber in die USA hatten
mich erste Fieberschauer einer Blutvergiftung durch-
geschüttelt. Aber nun lag ich körperlich und seelisch
am Ende im ungewohnten Krankenhausbett. Der be-
handelnde Arzt sprach davon, daß man vermudich
umgehend mein Bein abnehmen müsse. Dabei hatte
ich mich auf eine evangelistische Arbeitstagung mit
Freunden aus der ganzen Welt gefreut.

Nicht nur den Schmerzen und der Angst war ich
ausgeliefert. Was mich plagte, war die Furcht: »Hat
Gott mich fallengelassen? Habe ich es denn nicht
verdient, daß Gott mich lahmlegt? Habe ich Gott
nicht behandelt, wie ich keinen Schraubenzieher be-
handeln würde; denn wenn ich den gebraucht hatte,
dann hatte ich ihn sorgsam wieder zurückgelegt in
den Werkzeugkasten. Wie oft aber habe ich Gott Ge-
nützt« und ihn dann nachher wieder fallengelassen,
wie ich es mit keinem Werkzeug tun würde!«
All das schoß mir durch den Kopf. Durch mein
Herz! Aber dann kam durch die Tür der Intensivsta-
tion ein katholischer Geistlicher, an seiner Kleidung
war er als solcher erkennbar. Er stellte sich vor und
legte mir die Hand auf die Stirn. Er fragte nicht nach
meinem Ergehen, sondern sprach nur langsam: »Un-
ser Vater in dem Himmel... dein Wille geschehe ...
vergib uns unsere Schuld... erlöse uns von dem Bö-
sen.«
Bis heute kann ich es nicht recht mit Worten be-
schreiben, was bei diesem Gebet geschah. Aus dem
Abgrund der Furcht war ich herausgerissen und auf
festen Grund gestellt worden. Mehr noch, ich wußte
mich von diesem Gebet an eingehüllt in die tröstliche
Nähe Gottes. Gerade weil er ein Gott ist, der Schuld
vergeben will und vergeben kann: gerade weil er uns
erlösen kann vom Teufel. Diesem Bösen hätte ich
rechtmäßig gehören müssen, der mir vorgegaukelt
hatte, zwischen Gott und mir sei doch alles okay.
Es gibt in meinem Leben viel, vor dem ich pa-
nisch Angst habe. Ich habe Angst, einmal so senil zu
werden wie mein geliebter und einst so geistreicher

Großvater Scheffbuch. Ich habe Angst um die Zu-
kunft der Volkskirche. Ich habe Angst um die Zu-
kunft der heranwachsenden Generation. Was für eine
vergiftete Welt und welch eine tief verschuldete Na-
tion hinterlassen wir ihr!
Aber noch größer ist meine Angst, der Teufel
könnte los sein: nicht nur in den Krisenherden der
Weltpolitik, sondern auch in meiner Wohnung, in
meinem Herzen.
Aber meine größte Angst ist, daß Jesus über mir
und über der Christenheit in Deutschland sagen
könnte, was er einst weinend über seinem geliebten
Jerusalem sagen mußte: »Ich habe euch versammeln
wollen wie eine Glucke ihre Küchlein versammelt
unter ihre Hügel; aber ihr habt nicht gewollt!« Das ist
keine primitive »Heiden«-Angst. Das muß die heilige
Furcht derer sein, die wissen, wie ernst es Jesus mit
seiner Einladung ist.
Ich bin gespannt darauf, welche Wendepunkte
Jesus in meinem Leben noch schaffen wird. Schon
bei meiner Examenspredigt in Tübingen wurde mir
1955 das Pauluswort wichtig: »Nicht, daß ich's schon
ergriffen habe oder vollkommen sei; ich jage ihm
aber nach, ob ich's wohl ergreifen könnte, weil ich
von Christus Jesus ergriffen bin.«
Bei einem Heilsarmee-Fest in Ulm wollte ich als
Vertreter der Kirche dabei sein. Als Redner war der
australisch-schweizerische Generaloberst Cachelin
angekündigt. Es wurde dann eine sehr merkwürdige
Festversammlung. Sechs Posaunenbläser waren da,
drei Offiziere, zwei Frauen, zwei Nichtseßhafte und
ich. Liebevoll legte Bruder Cachelin das Wort aus:
43

»Der Gott des Friedens heilige dich durch und
durch!« Bis heute habe ich's im Ohr, dies etwas mit
fremdem Dialekt gesprochene »duuch und duuch«.
»Lieber Bruder, duuch und duuch!« Dabei schaute
Oberst Cachelin gar nicht die Obdachlosen an, son-
dern mich.
Jesus lebt. Er ist am Arbeiten. Auch bei mir. Ein-
mal wird er alles neu machen. Aber schon jetzt ist er
dabei, bei seinen Leuten mit diesem Neu schaffen an-
zufangen. Ich habe es erlebt. Es gibt keinen, der dies
nicht auch erfahren kann.
44

Jesus ist so nahe
Bischof Festo Kivengere war Festredner beim Stutt-
garter Gemeindetag 1975. Er kam direkt aus dem kri-
sengeschüttelten Uganda. Ich holte ihn am Frankfur-
ter Flughafen ab. Trotz des zurückliegenden Nacht-
fluges wirkte er überhaupt nicht müde. Die Ein-
drücke sprudelten nur so aus ihm heraus. Es war so
spannend, daß ich erst kurz vor Würzburg merkte:
Ich habe ja die Autobahn nach Stuttgart verpaßt!
Unter anderem erzählte er: »Die Gemeindeglie-
der meiner anglikanischen Diözese im Hochland von
Kigezi sind aus ihren Dörfern geflüchtet, aus Angst
vor den marodierenden Soldaten. Sie leben im
Busch. Mitten in der Kalte der Regenzeit im Hoch-
land. Ich wollte sie besuchen. Mit dem Land-Rover
fuhr ich die schmalen Buschpfade entlang. Mit dem
Handlautsprecher rief ich hinein in den Busch: >Ich
bin Festo, euer Bischof! Kommt!« Da sind sie einzeln
und in Grüppchen aus dem Dickicht hervorgekom-
men. Sie haben gezittert vor Kälte, Nässe und Hun-
ger. Aber ihre Augen haben gestrahlt — >because the
Lord is so close.'c (weil der Herr so nahe ist).«
Festo Kivengere galt weltweit als der Repräsen-
tant der Ostafrikanischen Erweckungsbewegung.
Typisch für diesen geisdichen Aufbruch in Uganda,
Kenia, Tanzania, Ruanda und Burundi ist das Sich-
45

Vergeben-lassen und das Einander-Vergeben-kön-
nen. Aber auch dies: Keiner darf in der Gemeinde-
versammlung reden, der nicht zuerst davon berich-
ten kann, wie er in den zurückliegenden Tagen
die Nähe des Jesus erlebt hat. Das ist sozusagen
das »Beglaubigungsschreiben«, wenn anschaulich
davon berichtet werden kann, wie Gott ein Bibelwort
mahnend oder tröstend zugeteilt hatte, welche Be-
wahrung Jesus geschenkt, wie Jesus das Gewissen
geweckt, welche Spannung Jesus überwunden hatte.
Danach steht die ganze Gemeinde auf und stimmt,
mit den Händen winkend, das »Tukutendereza Iesu«
an (Ehre und Preis sei dem Lamm Jesus).
In diesem Sinn soll auch all das, was ich hier
berichte, verstanden werden.
Als Theologiestudent mußte ich mich 1950 ei-
ner kleinen Operation unterziehen. Ich hatte nicht
gewußt, daß es zur Öffnung eines Abszesses einer
Vollnarkose bedarf. Die war damals umständlicher
als heute. Man bekam noch halbwach mit, wie die
Stimmen des Operateurs und der Schwestern von
immer weiter weg zu kommen schienen und daß man
selbst versank wie in Nebelschwaden. Beten konnte
ich nicht mehr. Aber in meinem Kopf war nur noch
der Ruf »Jesus«. Als ich nach zwei Stunden geweckt
wurde, geschah das ziemlich unsanft. Aber unver-
geßlich bleibt mir, daß ich ins Bewußtsein auftauchte
in einem Gefühl unaussprechlicher, unbeschreib-
barer Jesusnähe. Es ist mein Wunsch, daß ich einmal
so sterben kann. Geborgen in Jesus-Nähe! Denn er
will ja ganz besonders denen nahe sein, die zerbro-
chenen Herzens sind.
46

Im Spätsommer 1956 schipperte ich zusammen
mit drei deutschen Vikaren auf der »Italia« aus den
USA der Heimat zu. In Amerika hat es uns alle beein-
druckt, wie normal und selbstverständlich dort Chri-
sten ihren Glauben bezeugen. Darum beschlossen
wir noch vor dem Ablegen in Manhattan, jeden Tag
auf dem großen Schiff Andachten anzubieten.
Schließlich hatten wir den etwas zurückhaltenden
Touristenoffizier (»Meine Herren, wir sind doch Pro-
testanten! Wir brauchen noch nicht täglich eine
Messe!«) herumgekriegt, daß er uns nach dem zwei-
ten Frühstück den Rauchsalon erster Klasse für An-
dachten zur Verfügung stellte. Aber wir hatten eben
auch in den USA gelernt, daß wir Theologen den
Laien mehr zutrauen sollen. Sie nur »Schriftlesung«
halten zu lassen, ist deklassierend. So schwärmten
wir aus, um auf dem Schiff unter den etwa sechshun-
dert Passagieren nach »Christen« zu suchen. Ausge-
macht hatten wir, uns nach dreißig Minuten wieder
zu treffen. Aber schon nach zwanzig Minuten war es
so etwas wie ein kleiner »Gemeindetag« in einer Ecke
des Lesesaales. Eine Biologiestudentin aus Bremen,
ein Lehrer und Prädikant aus Bayern, eine Hausfrau
aus dem Hessischen, ein christlicher Pfadfinder aus
Berlin und viele andere. Wie hatten wir sie eigentlich
entdeckt? Nicht gebückt über ein Neues Testament.
Nicht identifizierbar an etwas antiquierter Kleidung
oder an einem bigotten Gesichtsausdruck. O nein!
Bis heute kann ich es nicht erklären, woran wir ei-
gentlich gemerkt hatten, daß dieser und jene ein
Christ sein könnten. Aber es ist einfach so, daß Chri-
sten einander auffallen. Eigentlich kann man sie gar
47

nicht übersehen. Man soll sie auch nicht übersehen
können. In einer dürren Jahreszeit fallen Bäume auf,
die in vollem Saft stehen; so fallen auch Menschen
auf, die gespeist sind vom lebendigen Wasser, das
Jesus gibt.
Die Nähe des Jesus ist ein Adel, den er uns ge-
währt. Es ist darum eine »verkehrte Welt«, zu meinen,
wir könnten die etwas verachtete Sache des Jesus
durch unser Auftreten und durch unser Wirken et-
was aufwerten. Ich habe es in den USA mitbekom-
men, wie eine strategisch gutgeplante, mit Tonnen
besten Verteilmaterials vorbereitete »Evangelisa-
tion« letztlich ein großer Fehlschlag wurde. Sie stand
unter dem Motto: »Let's see, what we Lutherans can
do« (Laßt uns zeigen, was wir Lutheraner auf die
Beine stellen können)! Darum bin ich froh, daß un-
sere ProChrist-Evangelisationen seit 1993 schon mit
dem Namen deutlich machen: Es geht uns um weit
mehr als eben um Kirche oder gar um christliche
Sympathiewerbung. Nicht uns, sondern dem Namen
des Jesus gebührt Aufmerksamkeit!
»Christus in uns«. Das sei die Hoffnung der
Herrlichkeit. So hat es Paulus gesagt. Wie sich das
auswirken kann, erlebte ich in einem Schwarzwald-
städtchen. Ich schlenderte mitten unter den flanie-
renden Kurgästen. Plötzlich sprach mich jemand von
hinten an: »Sie sind doch Christ; da, nehmen Sie die-
sen Brief!« Und schon war der Überbringer wieder
weg. In dem Brief war eine große Belastung geschil-
dert. Eine unheilvolle Verstrickung. Aus dem kurzen
Vorfall entwickelte sich eine lange Seelsorgebezie-
hung. Dabei fragte ich einmal: »Wie sind Sie eigent-

lieh daraufgekommen, mich als einen Christen anzu-
sprechen? Sie kannten mich doch gar nicht. Ich hatte
auch keinen schwarzen Anzug an.« Mit großen Augen
sah mich mein Gegenüber erstaunt an: »Das sieht man
doch einem Menschen auf zehn Meter Entfernung
an«, so war die Antwort, »ob er an dem Tag den ta-
rnen« angerufen hat.« Gemeint war der Name »Jesus«.
Damals konnte dieser gejagte Mensch diesen Namen
noch nicht aussprechen. Aber mir wurde bewußt:
wer den Namen Jesus anruft, der ist hineingenom-
men in mehr Gottesnähe, als er selbst ahnt und spürt.
»Hat er's Ihne g'sagt?« So fragte mich unser
Schorndorfer Altmesner, als er mir die Haustüre sei-
ner Witwerwohnung öffnete. Aber bevor ich zurück-
fragen konnte, wer mir denn was gesagt haben sollte,
sagte der früher als »Remstal-Nurmi« bekannte
Sportler: »Heut' morgen hat mir d' Ärztin g'sagt, daß
i Krebs han. I muß glei ins Krankahaus. 'S Operiera
wird ja koin Wert me han. Aber i muß g'horcha. Aber i
hätt no gern 's Abendmahl. Do han i oifach em Herr
Jesus g'sagt: >Schick mr doch da Scheffbuch!<« Jetzt
wußte ich, warum ich an jenem Morgen gar nicht an-
ders gekonnt hatte, als im Gegensatz zu all meinen
andern Plänen bei dem lieben Gemeinschaftsbruder
hereinzusehen. Wir haben dann in der Küche, als der
Krankenwagen schon vor der Haustür vorfuhr, ein
unvergeßliches Mahl in der Gegenwart des Herrn
Jesus gefeiert. Mir sind dabei Tränen die Wangen
heruntergelaufen. Aber der Schwerkranke sagte:
»Net heula! Bei mir soll jetzt gelten: >Habe ich dir
nicht gesagt, so du glauben würdest, du würdest die
Herrlichkeit Gottes sehend«
49

In Schorndorf haben wir auch von der Kirchen-
gemeinde aus zwei Jahre lang ein schwerkrankes Ge-
meindeglied seelsorgerlich begleitet. Wie lebte die
Kriegerwitwe auf, die so viel Schweres durchgemacht
hatte, als sie in einer christlichen Lebensgemein-
schaft Bergung fand! Aber dann schlug die Krankheit
noch einmal zu. Der morsche Oberschenkelknochen
brach. Vor dem letzten Versuch einer Operation sagte
die Sterbende: »Ich habe es Ihnen ja schon manch-
mal gesagt, wie ich gerade vor diesem Augenblick
Angst hatte, wenn es offenkundig zu Ende geht. Bis-
her habe ich's immer als etwas überspannt angese-
hen, wenn Christen davon sprachen, daß Jesus sie
auch in schweren Situationen tragen kann. Aber jetzt
erlebe ich's. Ich finde gar keine anderen Worte dafür.
Er trägt mich — in jedem Augenblick! Es ist, wie wenn
alle Bibelworte, die ich je gehört habe, alle Gesang-
buchverse, die mir gar nicht mehr bewußt waren, zu-
sammenklingen und mich wie in einen schützenden
Mantel hineinnehmen würden. Auch wenn ich allein
in meinem kahlen Krankenzimmer bin, spüre ich es
fast greifbar: Jesus ist da!«
»Laß dein' Allgegenwart mich wie die Luft um-
geben!« Das war der Gebetsvers, der daheim bei der
allmorgendlichen Andacht einem meiner Brüder zu-
geteilt war. Viel konnte ich mir nicht drunter vorstel-
len. Aber bei der Weltkirchenkonferenz 1975 in Nai-
robi bekam ich dazu Anschauungsunterricht. Wenn
ich als Delegierter von meinem in die deutsche Dele-
gation eingezwängten Notsitz aus mit den Augen
nach den Brüdern und Freunden mitten im Gewühl
der Tausende suchte, dann mußte ich nicht lange

fahnden. Es ist nun einmal etwas Besonderes um
Menschen, die in der Nähe des Jesus leben. Es ist
zwar keine sichtbare Aura. Aber es ist wie ein Wie-
dererkennen derer, die in Jesus zusammengehören.
1980, vor dem Abflug nach Thailand, zur Ta-
gung des Lausanner Komitees, rief ich noch Angehö-
rige an. Zuletzt meine schon damals schwer herz-
kranke Mutter. Als ich zwölf Tage später wieder zu-
rückkam, war sie in der Nacht zuvor gestorben. Um
so wertvoller wurde mir der Kalenderzettel, den sie
mir zur Reise als Gruß geschickt hatte. Auf ihm
wurde vom mährischen Zimmermann Christian Da-
vid berichtet, der die Flüchtlingskolonie Herrnhut
gegründet hatte. Danach war er als einsamer Evange-
list unterwegs in aller Welt — von Livland bis nach
Grönland und Nordamerika. Auf dem Neukirchner
Kalenderzettel wurde der Vers zitiert: »Muß ich die
Welt durchgehen, wenn du mit Deinen Nähen mir
nur stets tröstlich bist, so will ich dich bekennen und
stets den Namen nennen, der mir der liebste Name
ist.« Jesus will uns nahe sein, auf Rufnähe und auf
Hörweite, wo auch immer wir sind.
Jesus kann auch im Fernsehstudio nahe sein.
Auf das Glatteis hatte ich mich 1985 begeben. Zu-
gesagt hatte ich, bei einem Podiumsgespräch im
»Nachtcafe« mitzuwirken. Aber nach den ersten Run-
den kam ich mir vor wie der »Buhmann vom Dienst«.
Meine Wortmeldungen wurden geflissentlich über-
sehen. Da betete ich in der Stille: »Herr Jesus, gib mir
doch nur noch einmal eine Chance; ich möchte nichts
als ein Wort von dir weitergeben!« Und schon sagte
der Moderator lächelnd: »Wir müssen zum Ende

kommen. Vielleicht haben Sie, Herr Scheffbuch, ein
passendes Psalmwort.« Zuerst schoß es mir durch
den Kopf, aus menschlicher Emotion geboren: »Die
Toren sprechen in ihrem Herzen: Es ist kein Gott!«
Aber dann war da das andere Wort, als Antwort auf
das Gebet zu Jesus. Es war das Wort: »Gott ist unsere
Zuversicht und Stärke, eine Hilfe in den großen Nö-
ten, die uns — auch in der Christenheit von heute —
getroffen haben.«
1992 tagte in Budapest eine Versammlung christ-
licher Leiter aus aller Welt. Die Lausanner Bewegung
für Weltevangelisation hatte dazu eingeladen. Zum
ersten Mal konnten die Osteuropäer mit dabeisein.
Sie berichteten davon, was der lebendige Christus
trotz aller Bedrückung seiner Leute in all den Jahr-
zehnten gewirkt hatte. Dabei wurde mir das Herz
schwer. Ich dachte an die Armseligkeit so mancher
deutscher Kirchengemeinden. Auch an die Schwie-
rigkeiten unserer Volkskirche. Mir fiel das fast sarka-
stische Wort ein: »Die Kirche in Deutschland macht
Harakiri (japanische Form des Freitodes für das Va-
terland, indem der Bauch aufgeschlitzt wird); aber es
tut ihr nicht weh, weil sie schon längst keinen Leib
mehr hat.« Die Sorge um meine Kirche drückte mich
fast in den Boden hinein. Offenbar sah man mir's an.
Denn es legte sich tröstlich ein Arm um meine Schul-
ter. Es war der indische Veterinärarzt Dr. Sam Kama-
lesan, Vizepräsident des weltweiten Hilfswerkes
»World Vision«. Er sagte nur: »Ralph, Jesus is alive. I
know it. And you also can get to know it« (Rolf, Jesus
lebt. Ich weiß es. Und du kannst es auch erfahren)!
Das war mehr als ein menschlicher Trost. Jesus selbst

holte mich aus Abgründen der Verzweiflung heraus.
Sam benutzte er dazu.
53

Jesus tut Wunder
»Haben Sie schon einmal ein Wunder erlebt?« So
fragte mich 1960 ein kecker Achtklässler der Ulmer
Spitalhofschule. »Aber natürlich!« Während ich so
antwortete, schoß es mir durch den Kopf: Soll ich er-
zählen, wie ich im April 1945 von einer ganzen Rotte
amerikanischer Jagdbomber im Tiefflug beschossen
wurde und doch heil blieb? Soll ich davon berichten,
wie meine heißgelaufene Fahrrad-Rücktrittbremse
bei der Schußfahrt die Stuttgarter »Alte Weinsteige«
hinunter blockierte und ich, an der entgegenkom-
menden Zahnradbahn vorbei, über die Straße
schleuderte und doch keinen Knochen brach? Viel-
leicht hätte ich auch davon erzählen sollen. Aber ich
sagte: »Ich erlebe jedes Wochenende ein Wunder.
Nämlich bei der Vorbereitung der Predigt. Denn so
viel Grips habe ich noch, daß ich ohne Schwierigkei-
ten ein frommes Aufsätzlein fabrizieren kann. Aber
dann spüre ich immer die Frage, ob es aber wirklich
das ist, was der lebendige Jesus gesagt haben will.
Dann bete ich darum, daß Jesus mir sein Wort und
das Wort seiner Apostel und Propheten so auf-
schließt, daß ich erkenne, was für mich selbst und
auch für die Gemeindeglieder wichtig ist. So wichtig,
daß es Jesus ausgerichtet haben will. Meist zerreiße
ich mein schon fertiges Manuskript wieder. Ich
staune, was sich dann aus dem kleinen Bibelab-
54

schnitt erschließt. Oft komme ich kaum nach beim
Tippen der Gedanken in meine Schreibmaschine. Es
ist ähnlich wie damals, als bei Emmaus der auferstan-
dene Jesus seinen verzagten Freunden die Bibel er-
schloß und sie bekannten, daß ihre Herzen zu bren-
nen anfingen. Ohne dies Wunder könnte ich sonn-
tags nicht mit gutem Gewissen auf die Kanzel stei-
gen.« Ob die Burschen das verstanden haben, weiß
ich nicht. Aber von diesem Wunder lebe ich bis
heute, daß der lebendige Jesus die alten Worte seiner
Boten wie eine Membrane dazu benutzt, um zu mir
heute zu reden.
Bewahrung durch Jesus habe ich erlebt, als ich
1969 während des nigerianischen Bürgerkrieges auf
dem Flugplatz den eben eintreffenden Staatschef
General Gowon fotografierte. Im Nu war ich umzin-
gelt von etwa zehn martialischen Kriegern mit ihren
Maschinenpistolen. »Kill him!« schrie einer. Es ist ein
unvergeßliches Gefühl, den kalten Laufeiner durch-
geladenen Pistole im Genick zu spüren. Daß ich da
noch einmal herauskam! Ein Wunder war es.
Ein Wunder war's auch dort bei Bad Urach. Im
Januar 1971, ich kam von einer Jugendwerksbibel-
stunde, drängte mich in einer gefährlichen Kurve ein
anderes Auto von der Straße ab. Ich trat voll auf die
Bremsen. Aber auf dem Schneematsch griffen die
Spikes meiner Reifen nicht. Mein Wagen schliff über
die Straße hinaus eine Böschung hinauf, stieg wie
eine Boeing, durchbrach einen Lattenzaun, raste
zwischen zwei Pappeln durch und senkte sich dann
in den dunklen Abgrund. In mir schrie es nur noch:
»Jesus!« Aber da war das Auto schon ins Wasser ein-
55

getaucht. An der einzigen Stelle, wo die harmlose
Erms zu einem Stauseelein aufgefangen ist. Als ich
schließlich die Wagentür aufbekommen hatte und
aus dem eiskalten Wasser stieg, kam ein nächtlicher
Passant angerannt. Er hatte das ganze Unglück gese-
hen. Er rief: »Sie müssen ja sieben Schutzengel
haben!« Die Freunde der Münsinger Jugendbibel-
stunde wußten es noch besser. Weil ich eigentlich als
einzigen Schaden bei dem Unfall meine Bibel zu be-
klagen hatte, schenkten sie mir eine neue Bibel. Auf
die erste Innenseite schrieben sie die Losung des Un-
falltages: »Wohl dem Volk, dessen Gott der Herr ist!«
Ich habe erlebt, wie wunderbar Jesus Menschen
helfen kann, wenn man mit ihnen seinen Namen an-
ruft, wenn man ihnen in seinem Namen die Hand auf-
legt. Aber ich habe es eben auch erlebt, daß wunder-
bar Genesene gleich nach der Heilung die Verbin-
dung mit Jesus jäh abbrechen ließen. Gut, sie waren
genesen von ihrer Krankheit. Aber waren sie »ge-
sund«?
Ich habe es als Seelsorger erlebt, wie Jesus zer-
rüttete Ehen heilen und Suchtkranke freimachen
kann. Aber ich habe auch darunter gelitten, daß
Jesus nicht eine einzige schwierige Erbschafts- und
Geldgeschichte, die sogar die Familien treuester Kir-
chenglieder gespalten hatte, zu heilen vermochte.
Lag es an meinem Kleinglauben, daß Jesus nicht
auch diese Tat tun konnte? Oder lag es daran, daß
Geldgier wirklich — so meint es ja die Bibel — eine
schlimmere Form von Götzendienst ist als alle sexu-
elle Verirrung? Wir sollten eben nicht nur an Sensa-
tionelles denken, wenn wir Jesus-Wunder erwarten.

Schon 1956 war ich in den USA einem Pfarrer
und Evangelisten begegnet, eine Gestalt wie der
Filmschauspieler Bill Holden. Während des Zweiten
Weltkrieges war er Luftwaffen-Kaplan irgendwo auf
einer kleinen pazifischen Insel. Eines frühen Mor-
gens holte man ihn an die Rollbahn zu einem einsam
dastehenden Flugzeug. Es hatte die erste Atom-
bombe an Bord. Bevor die Männer in die Maschine
kletterten, sprach der Kaplan das Gebet: »Herr, be-
wahre die Männer auf ihrer >missionc, und laß ihren
Einsatz dazu dienen, daß endlich Friede wird!« Als
dann die ersten Luftaufnahmen vom zerstörten Hi-
roshima eintrafen, wurde ihm die ganze Blasphemie
seines gutgemeinten Gebetes klar. Er versuchte,
durch Unmengen von Alkohol sein Gewissen zu be-
täuben. Als unheilbarer Säufer wurde er aus der Ar-
mee entlassen. Keine Kirchengemeinde in den USA
wollte ihn als Pfarrer haben. Als ich ihm in der Wit-
tenberg-Universität in Springfield/Ohio begegnete,
war er freigeworden vom Alkohol und von Schuld.
Jesus hatte ihn freigemacht. Aber noch heute habe
ich's im Ohr, wie er seinen ersten Evangelisations-
vortrag begann: »I am a normal man. I love to drive a
fast car. I love to go hunting. I love my wife. But the
joy of my life is to serve Jesus« (ich bin ein ganz nor-
maler Mensch. Ich fahre gerne einen schnellen Wa-
gen. Ich gehe gern jagen. Ich liebe meine Frau. Aber
die Freude meines Lebens ist, daß Jesus mich noch
einmal brauchen kann)!
Es ist das unvergleichbare Wunder, daß Jesus
fehlbare Menschen wie Petrus und Paulus, wie Maria
Magdalena und die »unbegabte Frau«, wie diesen
57

US-Chaplain und auch mich als seine Leute und Mit-
arbeiter haben will.
Es muß Anfang der 60er Jahre gewesen sein.
Kurt Heimbucher, damals noch Nürnberger Ge-
meindepfarrer und Seelsorger des 1. FC Nürnberg,
saß unter der Ulmer Münsterkanzel. Ich versuchte,
als Prediger mein Bestes zu geben. Aber nach dem
Gottesdienst fragte mich beim Nachhauseschlen-
dern Kurt Heimbucher — und ich nahm dummer-
weise an, er meine die Frage anerkennend — : »Pre-
digst du eigentlich immer so?« Ich hatte versucht, die
Schönheit eines gehorsamen Christenlebens heraus-
zustellen. Drum antwortete ich: »Mindestens versu-
che ich es.« Da stellte sich der Bruder mir in den Weg
und tippte mit seinem Zeigefinger auf seinen Brust-
korb und sagte ernst: »Es ist Jesu bewahrende Wun-
dermacht, daß ich nicht ins Zuchthaus gekommen
bin!«
Es ist das grundlegende Wunder eines Lebens
mit Christus, wenn sich dieser als der »Stärkere« er-
weist über alles, was mich wie mit tausend Stricken
in das Verderben ziehen will. Es ist das Wunder, auf
das Christen — je länger, je mehr — angewiesen sind:
Daß sich Jesus auch dann als der Stärkere erweist,
wenn der böse Geist mit potenzierter Macht in das
durch ihn gereinigte und befreite Lebenshaus ein-
brechen will.
»Christus ist hier«, auch wenn Menschen um uns
herum uns die Echtheit unseres Glaubens abspre-
chen und uns »verdammen«! Er ist »hier«, ganz »na-
he« bei uns. Es ist derselbe Jesus, der als der Leben-
dige vor dem Vater ist und für uns eintritt.
5»

Wenn das kein Wunder ist, was soll denn dann
überhaupt ein Wunder sein?
Wenn es nicht bekanntgemacht gehört, daß es
so etwas überhaupt gibt, was soll denn dann als
Hauptsache des Glaubens an Christus weitergesagt
werden?
Natürlich kann der »nahe« Jesus auch Wunder
wirken. Ich denke an einen verehrten Synodalfreund,
einen fähigen praktischen Arzt. Vor mehr als zehn
Jahren wurden ihm Milz und Teile von Magen und
Darm herausoperiert. Er selbst wußte, wie es um die
Krebserkrankung und damit um seine Lebenschan-
cen stand. Aber er mobilisierte ein ganzes Heer von
Beterinnen und Betern aus dem katholischen und
evangelischen Raum. Und er erfuhr Bewahrung und
Durchhilfe bis heute.
»'n dolles Hämatom!« So staunte der Hambur-
ger Chirurg. Wir hatten ihn zu Karl Ramsayer geholt.
Durch Jahrzehnte hindurch hat der schwäbische
Evangelist und spätere Gemeindepfarrer Ramsayer
erlebnisreiche und von Jesu Gegenwart geprägte
Jungmännerfreizeiten auf der Hallig Hooge geleitet.
Aber nun war er in einen Graben getreten. Ergebnis
war der »dolle« Bluterguß. »Nein, mit dem können
Sie nicht hierbleiben. Sie müssen umgehend aufs
Festland. Und die nächsten drei Wochen können Sie
nichts tun!« Das war die nüchterne Diagnose des Arz-
tes. Aber ohne Karl Ramsayer hätten wir genausogut
die ganze Freizeit abblasen können. Keiner kannte
die Schönheiten und Tücken des Wattes wie er. Da
gluckten die jungen Burschen zusammen zu Gebets-
zirkeln, bis in die Nacht hinein. Am nächsten Morgen
59

war Karl Ramsayer der erste, der auf den Beinen war.
Zwar humpelnd, aber er war da. »Ich versteh' die Welt
nicht mehr«, sagte der Facharzt, als er den »wunder-
bar« zurückgegangenen Bluterguß am Tag darauf
noch einmal ansah.
Bischof Gresford Chitemo von Morogoro in
Tanzania ist heute Vorsitzender der Allafrikanischen
Evangelisationsbewegung. Als wir ihn 1985 als angli-
kanischen Bischof in seiner Diözese besuchten und
nach »Zeichen und Wundern« fragten, deutete er auf
seinen jungen Assistenten: »Dieser junge Pfarrer hat
die Gabe des 'Heilungsgebetes.« »Ja, Sie als Bischof
etwa nicht?« »O nein«, sagte er fröhlich lachend,
»nicht jeder muß alle Gaben haben.« Wir berichteten
ihm dann von der erregten Diskussion in Deutsch-
land, daß erst Zeichen und Wunder als Beweis an-
gesehen werden können, daß der unsichtbar gegen-
wärtige Jesus in seinem Geist anwesend ist. Früher
habe es auch bei uns, etwa bei Johann Christoph
Blumhardt, Heilungswunder gegeben. Da sagte der
Bischof nachdenklich: »But you have doctors« (aber
ihr habt doch Ärzte)! Er verstand Heilungswunder
dort als Gnadengabe, wo Menschen — wie etwa im
Innern von Afrika — kein Geld für Medikamente und
auch keinen Arzt in erreichbarer Nähe haben. Jesus
wolle durch solche Wunder den Menschen helfen. Er
brauche die Wunder nicht, um seine Sache attraktiv
zu machen.
Aber dann haben wir doch gerade mit Bischof
Chitemo ein Wunder erlebt. Wir waren durch die en-
gen Buschpfade seiner Region gefahren. Unterwegs
sangen wir schallend all die weltweit bekannten Er-
60

weckungslieder »Komm zu dem Heiland« und »Gott
ist die Liebe«. Plötzlich mußten wir stoppen. Vor uns
war der enge Pfad durch einen anderen Land-Rover
versperrt. Aus seinem Motorblock sprudelte das Ben-
zin. Der Bischof holte schnell wie ein Pfeil — eigent-
lich hätten wir ihm das bei seiner bischöflich-häupt-
lingsmäßigen Leibesfülle gar nicht zugetraut — aus
dem Reisegepäck seinen Waschbeutel. Mit einem
Klumpen Seife versuchte er, das Leck abzudichten.
Vergeblich. Die Besatzung des beschädigten Rovers
war verzweifelt. Sie mußten in Daressalam das Flug-
zeug erreichen. Da faltete der Bischof die Hände,
blickte auf zum Himmel und betete: »Jesus, du siehst
unsere Verlegenheit. Für dich ist es eine Gelegenheit.
Hilf uns. Amen.« Dann schickte er uns los. Wir sollten
versuchen, auf dem durchmahlenen staubigen Lehm-
weg den schmalen, feinen Splintstift zu finden, der
sich aus dem Motor gelöst hatte. Eigentlich war es ein
unsinniges Unterfangen. Aber schon nach kurzer Zeit
beugte sich Ernst Fuhr tief in den Staub und rief: »Ich
hab' ihn!« Es war ein Jubelruf. Der Bischof aber fal-
tete wieder die Hände und sagte nur: »Jesus, du bist
großartig, du bist einmalig, Preis, Danke!«
61

Jesus öffnet Türen für sein Wort
Jesus kann selbst verbarrikadiert scheinende Türen
öffnen, wenn es um sein Wort geht. Es können auch
Türen sein, die wir uns selbst zugeschlagen haben.
So war es 1974. Die Vorbereitungen zu dem groß an-
gelegten Stuttgarter »Gemeindetag unter dem Wort«,
der im Sommer 1975 stattfinden sollte, waren ins
Stocken geraten. Alles Geplante war sicher gut ge-
meint: lehrhaft, bekenntnisausgerichtet. Aber es war
eben genauso steril und eben nicht stadiongemäß.
Auch bei dem von Dr. Billy Graham nach Lau-
sanne zusammengerufenen Ersten Internationalen
Kongreß für Weltevangelisation und Weltmission
(1974) spielten gerade wir deutschen Evangelikaien
keine rühmliche Rolle. Schon bald hatten wir uns in
den Haaren, ob denn eine Bekenntnisformulierung
gefunden werden könnte, die als Basis dienen könnte
für Evangelikaie aller Schattierungen. Der Kongreß
selbst aber half dazu, daß uns die Augen aufgingen
und daß Sperren fielen. »Er erquicket meine Seele.«
Das war die Message Billy Grahams im sonnenüber-
strahlten Lau sanner Stadion mit dem weiten Blick
auf die herrlichen Berge. Den »gekreuzigten« Jesus
machte uns Bischof Festo Kivengere wichtig. Als
mein Bruder und ich mit dem Auto ins Schwaben-
land heimpreschten, haben wir noch auf der Fahrt
das ganze Programm des kommenden Gemeindetags
6i

umkonzipiert. Es sollte ein »Christus-Tag« werden,
ein Fest der Jesus-Gemeinde, eine Einladung hin zu
ihm, der allein Menschen^rquicken kann.
Ein Jahr später war es dann soweit. Zehntau-
sende hatten sich in der schönsten Sportarena des
Schwabenlandes versammelt. Aber uns, die wir Ver-
antwortung trugen, lagen schwere Lasten auf der
Seele. Verhältnismäßig harmlos war das Verpflegungs-
problem. Hatten wir zu viel oder zu wenig vorberei-
tet? Schlimmer war die andere Sache, von der wir
niemand etwas sagen konnten. Die Polizei hatte uns
wissen lassen, daß sie für den Tag, kurz vor Beginn
eines großen Terroristen-Prozesses, eine Bomben-
drohung erhalten habe und darum den Gemeindetag
absagen müsse. Wir machten klar, daß die Sonder-
züge schon im Anrollen seien. Da schickte uns die
Polizei fünfhundert junge Bereitschaftspolizisten in
Zivil ins Stadion. Wir brauchten sie aber dann nicht.
Aber sie konnten es vielleicht »brauchen«, daß ihnen
Jesus bekanntgemacht wurde.
Noch heikler war die Wettervorhersage. Regen
war angesagt. Landregen. Und damals war nur die
Haupttribüne überdacht. Während der Hauptan-
sprache von Bischof Kivengere zogen am Sommer-
himmel gewitterschwere Wolken auf. Es mußte eine
Panik geben, wenn der Regen ins Stadion hereinpeit-
schen würde. Es tröstete mich nicht, daß Festo Kiven-
gere sagte: »Bei Jesus gibt es eine Atmosphäre des
Lebens. Sie ist wie ein köstliches Parfüm!« Diesen
Satz unterstrich er mit dem in Ostafrika üblichen
Freudengekicher »hihihihi«! Mir war es nicht nach
Lachen zumute. Die gebeugten Häupter der Verant-
63

wortlichen um mich herum machten mir klar, daß sie
wie ich in der Stille schrien: »Jesus, hilf doch!« Da
war es, als wie wenn die Wolken stillstünden. Als nach
dem Abschluß die letzten Besucher aus dem Stadion
gingen, fielen die ersten Tropfen. »Aber der Herr ist
immer noch größer, größer als man denken kann... «
So heißt es im Refrain eines unserer Stuttgarter Ge-
meindetagslieder. Er kann sogar Regengüsse zurück-
halten. Und er kann verregnete Sommerlager durch
seine Nähe segnen. Das hatte ich einst in Meinerz-
hagen im Sauerland erlebt. Bei Gott gibt es kein
»schlechtes Wetter«; Regen und Sonne sind unseres
Gottes gutes Wetter.
1975 fand die große Allianz-Evangelisation in
Schorndorf statt. Sie war schon geplant gewesen, be-
vor ich dort als Dekan meinen Dienst begann. Schon
im Vorfeld hatte es schwere Spannungen gegeben.
Die Freikirchen hatten Direktor Pastor Horst Mar-
quardt vom Evangeliums-Rundfunk als Redner für
die ersten fünf Abende eingeladen. Er hatte zugesagt
unter der Bedingung, daß er jeweils abends auch
Menschen zur Entscheidung aufrufen und zu einem
öffentlichen Bekenntnis nach vorne kommen las-
sen dürfe. Die Landeskirchler hatten den Gnadauer
Präses Kurt Heimbucher für die letzten fünf Abende
eingeladen. Er hatte zugesagt unter der Bedingung,
daß er nicht gezwungen sei, nach vorne zur Entschei-
dung zu rufen. Ich denke gerne an die Abende und
an die Gemeinschaft mit den beiden Rednern zu-
rück, mit denen mich schon damals so viel verband.
Aber trotz der Übereinstimmung in der Botschaft,
die beide Verkündiger weitergaben, ging das Hick-

hack nach den Evangelisationstagen weiter. Manche
Geschwister aus der Freikirche sagten: »Jetzt hat al-
les so gesegnet angefangen; aber mit Heimbucher
wurde alles wieder zunichte gemacht!« Dagegen sag-
ten Kirchengemeinderäte der Kirchengemeinde:
»Am Anfang war es grausam mit der Seelenmassage;
darum war es gut, daß Heimbucher es ganz anders
machte!« O diese Hindernisse, mit denen wir Jesus
das Wirken schwermachen!
An einem der Heimbucher-Abende war ein
Schorndorfer Abiturient enttäuscht aus der Stadtkir-
che gegangen. Er betete: »Herr Jesus, wenn es dich
wirklich auch heute gibt, dann laß es mich doch von
einem Gleichaltrigen hören und nicht von einem al-
ten Mann.« Dabei war Kurt Heimbucher damals in
seinen besten Jahren. Aber ein paar Stunden später
hatte der lebendige Jesus das Gebet des jungen Man-
nes erhört. Morgens um sechs Uhr am Schorndorfer
Bahnhof fragte ihn ein Mitschüler: »Glaubst du ei-
gentlich an Jesus? Ich nämlich glaube an ihn.« Nach
dieser Erfahrung hat dann der Schorndorfer Abituri-
ent ein paar Gleichaltrige um sich geschart. Daraus
wurde nach manchen Geburtswehen der »Freitags-
kreis«. Es war eine agile, wache, zu allen Diensten
einsatzbereite missionarische Gruppe junger Men-
schen. Sie entdeckten im Ubergangswohnheim das
Geschwisterpaaar, das aus DDR-Haft in Bautzen frei-
gekauft worden war, besorgten ihm Wohnung und
Arbeit. In der Schorndorfer Stadtkirche veranstalte-
ten sie den unvergeßlichen Abend »fire on ice«. An
Heiligabend gestalteten sie jeweils für »Spätberu-
fene« einen jugendgemäßen Nachtgottesdienst. Feuer
65

war gezündet, wo vorher eisige Kälte geherrscht
hatte. Jesus selbst hatte sein Feuer angezündet, sogar
dort, wo Christenleute in bester Absicht ihnen im
Wege gestanden waren.
Auch ich stand Jesus im Wege. Einmal ent-
täuschte ich bei einem Krankenbesuch ein Gemein-
deglied zutiefst. Bevor es seine Sorgen hatte loswer-
den können, verabschiedete ich mich schon wieder
mit einem Gebet. Ein Gemeindedienstmitarbeiter
ließ mich's wissen, daß da ein Mensch stocksauer auf
mich sei, enttäuscht über mich. Mit zitterndem Her-
zen ging ich zu ihm hin. Ich versuchte, mich zu ent-
schuldigen. Aber das Gemeindeglied sagte: »Ach,
lassen Sie's! Ja, ich war enttäuscht. Ich wollte nicht
mehr weiterleben. Ich war fertig mit dem Leben. Am
Abend nach der Entlassung aus dem Hospital saß ich
zu Hause vor der Glotze und ließ das Programm in
mich hineinlaufen. Aber mit einem Mal war ich hell-
wach, beim >Wort zum Sonntag<. Ein katholischer
Priester erzählte vom Propheten Elia, daß Gott zu
ihm gesagt habe: >Steh auf und iß, denn du hast noch
einen weiten Weg vor dir!< Das ist in mich hineinge-
fahren. Vielleicht hat Gott für mich auch noch einen
weiten Weg. Ich ging an den Bücherschrank und
wollte eine Bibel holen. Aber ich hatte keine Bibel
mehr. Am Montagmorgen ging mein erster Weg zur
Buchhandlung, um eine Bibel zu kaufen.«
Als das Gemeindeglied das erzählte, dachte ich
im stillen bei mir: »Er konnte doch sicher die Ge-
schichte nirgendwo in der Bibel finden!« Wirklich,
es hatte sich schwergetan. Aber das Gemeindeglied
blätterte und blätterte, bis es schließlich im Buch der
66

Könige den Bericht über Gottes Weg mit Elia fand.
Zu mir aber sagte das Gemeindeglied: »Sie ahnen
nicht, wie viele unüberbietbare Gottesworte ich bei
diesem Blättern fand! Was ist denn aller Trost der
Psychologen — verglichen auch nur mit dem einen
Wort des Jesus: >In der Welt habt ihr Angst; aber seid
getrost, ich habe die Welt überwunden«?« Jesus ist
es, der auch die Barrieren überwinden kann, die wir
Christenleute verschuldet haben.
Mit der Pfarrerschaft des großen Schorndorfer
Dekanatsbezirkes konnte ich manche hilfreichen
Konvente durchführen. Ihr wollte ich helfen, daß
Horizonte aufgerissen werden. Der letzte dieser
Konvente, kurz vor meiner Berufung in die Ulmer
Prälatenaufgabe, schrammte scharf am Scheitern vor-
bei. Wir waren in Hamburg, der damals entkirchlich-
testen Stadt Deutschlands. Die Pfarrer sollten alle die
unterschiedlichen Versuche kennenlernen, wie den
Menschen in Hamburg das Evangelium nahege-
bracht werden sollte: vom landeskirchlichen »Neu
anfangen« über die charismatischen Gottesdienste
von St. Petri und die diakonisch-missionarischen
Vorstöße der Freien Evangelischen Gemeinde bis
hin zur Heilsarmee. Aber einige etwas kritischere
Geister unter den Pfarrleuten hatten den Eindruck,
ich wolle sie »evangelikal« impfen. Das kam aber da-
her, daß einige der von mir eingeladenen Referenten
der Meinung waren, sie müßten sich vor Schorndor-
fer Pfarrern besonders evangelikal geben. Kurz: ein
Knistern ging durch die Reihen wie bei einem Glet-
scher, bevor er kalbt. Aber die Revolte brach wäh-
rend einer von mir gehaltenen Bibelarbeit los, die
67

erst recht als Provokation empfunden wurde. Auf
der S-Bahn-Fahrt zur letzten Programmstation, der
Heilsarmee, glich unser Häuflein einer tiefgebeugten
Trauergesellschaft. Mit Grauen dachte ich daran, daß
Dankmar Fischer mit uns einen Bekenntnismarsch
durch das Rodichtviertel von St. Pauli vorhatte. Aber
als dann mitten im dortigen Milieu Dankmar Fischer
einigen Frauen und Männern aus unserem Kreis das
Mikrofon unter die Nase hielt, da kam es zu so klaren
und mutigen Jesusbekenntnissen, daß ich nur stau-
nen konnte. Eine der Pfarrfrauen, die ein besonders
eindrückliches Wort gesagt hatte, fragte nachher:
»Was habe ich eigentlich gesagt? Ich war so entgei-
stert, daß ich gar nicht mehr weiß, was ich von mir
gab.« Nein, sie war nicht »entgeistert« gewesen. Son-
dern sie hatte erlebt, daß der Jesus-Geist zu der
Stunde, in der wir nach unserem Glauben gefragt
werden, die Worte geben kann, die nötig sind. Er kann
es sogar dort tun, wo nach meinem Ermessen die
ganze Luft heraus war, die ganze Ernte verhagelt, alle
Türen verschlossen.
Jesus öffnet Türen für sein Wort. So war es im
November 1993. Ein kleines Häuflein von Christen
aus Leipzig und Umgebung wurde von mir gefragt:
»Könntet ihr euch vorstellen, hier in Leipzig den
Zentralort für ProChrist '95 zu haben?« Mir kam die
Frage vermessen vor, angesichts auch der vielen kriti-
schen Stimmen im Land gegen ProChrist überhaupt
und gegen den Zeitpunkt von 1995 insbesondere.
Mir kam es vermessen vor, so zu fragen angesichts all
der merkwürdigen Zurückhaltung vieler offizieller
Kirchenleute gegenüber ProChrist. Mir kam's ver-
68

messen vor angesichts der Finanzlage, angesichts der
nur zögernd eingehenden Spenden, aber vor allem
wegen der kleinen Kraft der Leipziger Freunde.
Sie aber sagten »ja«. Das war erst der Anfang eines
mühsamen Weges. Wieviel demütigende Abfuhren
mußten Ulrich Parzany und ich bei kirchlichen
Verantwortlichen einstecken! Eigendich hatten wir
ein wenig darauf gewartet, sie würden uns minde-
stens ebenso anstandslos wirken lassen wie jene Ak-
teure in der Kirche, die jede Sympathiewerbung für
die Kirche als »missionarisch« ausgeben. Aber das
Schlimmste war mein Kleinglaube. Als ich zum er-
sten Mal die riesengroße Messehalle sah, wollte mir
das Herz in die Hose rutschen. Als man mir von
den Spendeneingängen berichtete, bekam ich's mit
schlaflosen Nächten zu tun. Aber als dann gleich am
ersten Abend die Halle mit fast dreitausend Besu-
chern gefüllt und über 350 Übertragungsorte ange-
schlossen waren, da wollte ich schon glücklich aufat-
men. Doch da wurde gleich zu Beginn das Gebet von
Landesbischof Kreß durch eine Gruppe von super-
frommen Sektierern herb gestört. Hatten wir denn
vermessen unseren Kopf durchgesetzt? Hatten wir
uns mehr vorgenommen, als in dem entchristlichten
Leipzig zu leisten war? Diese Fragen zitterten in uns,
als gegen Ende der Veranstaltung Ulrich Parzany ein-
lud, daß die nach vorne kommen möchten, die mit
Jesus einen Anfang machen wollten. Unter den Er-
sten, die nach vorne kamen, waren ein paar junge
Männer. Sie sagten nachher: »Als die Störung los-
ging, da wußten wir, daß wir klarmachen müssen,
wohin wir gehören wollen!« So kann Jesus, der sei-
69

nen kleingläubigen Leuten nahe ist, sogar Störungen
für seine menschensuchende Liebe nutzbar machen.
70

Jesus kann seinen schwachen Leuten
vor-arbeiten und nach-arbeiten.
Vom Vor-Arbeiten erzählte uns 1979 die greise Mis-
sionarstochter Friedel Wohlrab oben auf den Usam-
bara-Bergen Tanzanias. Mitten im strömenden afri-
kanischen Regen saßen wir als deutsche Besucher-
gruppe fest. In Mlalo (einst: Hohenfriedberg). Frie-
del Wohlrab erzählte uns, wie kurz nach der Jahr-
hundertwende ihr Vater und Missionar Johanssen als
erste Boten Jesu von der Küste aus auf das Berg-
massiv gekommen seien. Sie kannten die Sprache der
Einwohner nicht. Mit Gesten machten sie deutlich,
daß sie einen Platz für ihr Zelt brauchten. Der Häupt-
ling bot ihnen lächelnd eine Graspiste an, die von
mächtigen Bäumen umringt wurde. Nach Überzeu-
gung der Bewohner waren das die Ahnenbäume. In
ihnen wurden die Geister der Voreltern vermutet. Sie
würden jeden umbringen, der sich ihren Bäumen
näherte. Aber die Missionare bauten ihr Zelt auf.
Sie banden aus herumliegenden Ästen ein Kreuzes-
zeichen zusammen. Sie stellten es vor dem Zelt auf
und hielten dort ihre Abendandacht. Am Morgen
rechneten hinter den Büschen die Eingeborenen da-
mit, daß sich im Zelt nichts mehr regen würde. Aber
die beiden Missionare krabbelten aus ihrem Zelt und
sangen am Zeichen des Kreuzes ihren Morgenchoral.
71

Da sagten die Bergbewohner: »Sie haben einen
Baum, der ist stärker als unsere Bäume!« Noch bevor
also die Missionare auch nur ein einziges Wort der
Eingeborenensprache erlernen konnten, hatte Jesus
ihnen vorgearbeitet.
Aber Jesus kann auch nach-arbeiten. Jüngst war
ich tief bewegt über den Brief eines Mannes. Er
schrieb mir: »Jesus hat lange gebraucht, bis er mich
gefunden hat. Aber wenn ich zurückdenke, dann war
der Anfang davon, daß er mich suchte und schließ-
lich einholte, der Konfirmandenunterricht in Schorn-
dorf.« Bewegt war ich, weil ich gerade bei diesem
Jahrgang und besonders bei jenem damals immer et-
was unruhigen Jungen die Überzeugung hatte, alles
pädagogische und geistliche Mühen sei vergeblich.
Aber auf solche Nacharbeit des lebendigen Jesus
sind alle angewiesen, die andere Menschen zu Jesus
einladen wollen. Nie sollten wir in unserem Klein-
glauben denken, es sei bei auch nur einem Menschen
»Hopfen und Malz verloren«!
Kein Gebet war auch bei dem Sohn eines hoch-
rangigen anglikanischen Geistlichen vergeblich. Sein
Vater erzählte mir von ihm. Der Junge sei in die Dro-
genszene geraten. Er habe sein Studium abgebro-
chen. Sie als Eltern wüßten gar nicht, wo er jetzt ei-
gentlich sei. Er bat mich aber, für den Aussteiger zu
beten. Denn für Jesus gebe es doch keinen hoff-
nungslosen Fall. Wenige Jahre danach fragte ich den
Vater, ob sie nun etwas vom Sohn gehört hätten. Wie
strahlte der Vater! »Ja, Jesus hat ihn gefunden!« Er
war freigeworden von allem, was ihm fälschlicher-
weise Freiheit versprochen und ihn doch zum Skla-

ven gemacht hatte. Heute arbeitet der glücklich ver-
heiratete Anthropologe unter Ureinwohnern Austra-
liens. Jesus kann selbst dort nach-arbeiten, wo sogar
die Hand von treusorgenden Eltern zu kurz gewor-
den ist.
73

Mit Jesus betend sprechen
Mehr Menschen, als wir ahnen, würden heute gerne
beten können. Aber sie haben es verlernt. Sie brau-
chen uns, daß wir nicht nur für sie, sondern auch mit
ihnen beten. Aber das muß dann in einer Sprache ge-
schehen, die den dem Beten entfremdeten Menschen
nicht als Fremdsprache vorkommt.
Es war für mich eine Art Offenbarung damals im
vornehmen Büro des Nationalen Christenrats in New
York. Wir deutschen Auslands Studenten waren zu
Direktor Dr. Barstow gebeten worden. Seine Chef-
sekretärin, Miss Tatnall, hatte nicht nur ein vorbild-
liches Make-up, sondern sie hatte uns auch gleich mit
Kuchen und Kaffee bewirtet. Dann versanken wir in
den Chefledersesseln des Direktors. Wir schauten
auf die Fotos an den Wänden. Sie zeigten die Hoch-
seeyachten, auf denen Direktor Dr. Barstow seine
Freizeit verbrachte. Dann kam er selbst, mit scharf
gebügeltem Hemd, mit farbenprächtiger Fliege. Wir
erstarrten vor Ehrfurcht. Aber dann sagte er, bevor
er uns die Anweisungen über unseren Aufenthalt
gab: »Wir wollen zuerst einmal beten.« Das tat er dann
so klar, so nüchtern, so schlicht, daß es zu dem Chef-
büro und zu den Hochseeyacht-Fotos paßte.
1980 war die Schorndorfer Stadtkirche für eine
Gottesdienst-Fernsehübertragung ausersehen wor-
den. Schon Wochen zuvor war eine Crew von Be-
74

leuchtern, Kameramännern, Akustikexperten ange-
rückt, um die Life-Übertragung gut vorzuberei-
ten. Am Schluß wagte ich die Frage an den Regis-
seur in seiner modischen Lederjacke: »Worüber soll
ich denn predigen?« Antwort: »Über das, was in<ler
Kirche das Wichtigste ist!« Nochmalige Rückfrage:
»Was ist denn nach Ihrer Meinung das Wichtigste?«
Antwort: »Daß Sünden vergeben werden können!«
So wurde zum Text für den Gottesdienst das Jesus-
wort: »Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was
sie tun!«
Zum Abschluß der Vorbesprechung lud ich das
Team noch zu einer Runde Kaffee und Kuchen ein.
Ich erkundigte mich danach, wie denn in solch einem
Beruf Freizeit und Familienleben aussehen können.
Ich ahnte nicht, was ich mit dieser Frage auslöste. Es
wurden fast zwei Stunden einer Art öffentlicher
Beichte. Am Ende, als die Mannschaft wirklich auf-
brechen mußte, fragte ich schüchtern: »Könnten wir
nicht abschließen mit einem Gebet? Wir bereiten
doch immerhin einen Gottesdienst vor.« Eine Woge
der Zustimmung war die Antwort.
Als dann Wochen später der Gottesdienst mit
großem technischen Aufwand stattfand, da war es
der Regisseur, der mich fragte: »Könnten wir nicht
vorher miteinander beten?« »Aber sicher!« »Moment,
nur einen Moment«, sagte der Regisseur und eilte aus
der Sakristei, die zum Regieraum umgebaut worden
war. Augenblicke später drängten sich in dem engen
Raum wohl mehr als zehn Verantwortliche aller Spar-
ten. Selten habe ich Menschen erlebt, die so gesam-
melt beim Gebet waren.
75

Jesus kann aus verzweifelten
Situationen herausholen
In verzweifelter Lage waren die schwäbischen Lan-
dessynodalen der Gruppe »Bibel und Bekenntnis«
schon im Vorfeld des Stuttgarter Kirchentags 1969.
Der Synodalpräsident, der von vielen im Land ge-
schätzt war, war urplötzlich zurückgetreten. Den
»Schwarzen Peter« schob er den Pietisten zu. Sie hät-
ten ihm den Glauben abgesprochen. Das stimmte
zwar nicht. Aber er hatte es eben so empfunden.
Nämlich als eine auch von mir mitunterzeichnete
Presseerklärung kritisiert hatte, er habe Absprachen
nicht eingehalten.
Nun brach der Sturm los. Letztlich war er Aus-
druck der revolutionären »68er Jahre«. Er war auch
Reaktion auf das gute Abschneiden der »Bekennen-
den« bei den synodalen Urwahlen von 1965. Wir
empfanden es als peitschenden Orkan, was da mit
Leserbriefen, mit anonymen Drohungen und mit öf-
fentlichem Lächerlichmachen auf uns hereinstürmte,
besonders in jener öffentlichen abendlichen Syno-
dalsitzung im Stuttgarter Hospitalhof. Um was es
wirklich ging und was wirklich geschehen war, das
ließ sich gar nicht mehr klären. Nach Ende der Ver-
sammlung schritt ich benommen aus dem Hospital-
hof. Da kam der greise baltische Pfarrer Lie. Hans

Brandenburg auf mich zu, nahm mich in den Arm
und sagte nur — ich höre noch den unnachahmlichen
baltischen Akzent: »Hüpfet!« Er wollte mich erin-
nern an das Jesuswort »Selig seid ihr, wenn euch
die Menschen hassen und verwerfen euren Namen
als böse	Freut euch an jenem Tag und springt vor
Freude.« Darum war wichtig, daß der väterliche
Freund und Seelsorger Fritz Grünzweig dazu sagte:
»Nur einer konnte von sich sagen: >Sie hassen mich
ohne Grund!<«
Noch schlimmer kam es auf dem Kirchentag
selbst. Besonders am Samstag in der übervollen
Halle 6 des Stuttgarter Messegeländes. Die Stim-
mung war aufgeheizt über dem Thema »Streit um
Jesus«. Es herrschte allgemeines Durcheinander
während des Referates von Professor Dr. Hunte-
mann. Die Stimmung baute sich immer mehr gegen
den Referenten auf. Nach Rücksprache mit Freunden
gab ich ihm auf einem Zettel den Rat aufzuhören. Er
empfand es als »Dolchstoß« aus den Reihen der eige-
nen Freunde. Aber Georg Huntemann hat mir ver-
geben. Dafür bin ich ihm dankbar.
Nach dem Programm sollte am Nachmittag die
allgemeine Diskussion von drei Saalmikrofonen aus
geführt werden. Was sollte daraus werden? In der
Mittagspause trafen wir uns im Kreis der »Bekennen-
den Gemeinschaften« im ruhig gelegenen Hotel am
Schattenring. Aber wir waren am Ende. Ein Bischof
sagte unter TVänen: »Brüder, laßt euch nicht ausein-
anderdividieren!« Wir waren alle wie benommen
und konnten keinen Gedanken mehr fassen. Aber
dann wurde die Diskussion am Nachmittag durch
77

viele Stimmen an den Saalmikrofonen zu einem kla-
ren Bekenntnis vom auferstandenen und vom wie-
derkommenden Herrn Jesus. Als sich während der
Worte von Peter Beyerhaus und Gerhard Bergmann
eine ganz große Stille des gespannten und bereitwil-
ligen Zuhörens in der Halle ausbreitete, da wußten
wir Jesus nahe. Ihm müssen auch Stürme und Wellen
gehorsam sein.
Verzweifelt war ich auch bei einer EKD-Syno-
daltagung in Osnabrück. Ich hatte es eingefädelt, daß
der Afrikaner Gottfried Osei-Mensah, Direktor der
Internationalen Lausanner Evangelisationsbewegung,
durch den Synodalpräses zu einem Grußwort einge-
laden worden war. Aber plötzlich gingen dem geüb-
ten Übersetzer die Nerven durch. Einige der evange-
likalen Spezialbegriffe und Namen waren ihm nicht
geläufig. Er hatte einen regelrechten »black-out«. Da
ging ich nach vorne zu Gottfried ans Mikrofon und
bat den Übersetzer: »Lassen Sie doch bitte mich wei-
termachen!« Das war eine Vermessenheit angesichts
meines armseligen Englisch. Aber Osei-Mensah, der
Christ aus Ghana, hatte mir einmal im Blick auf den
aus Schomdorf stammenden Missionar Christaller
gesagt: »Das war nicht menschliches Können, daß
Christaller uns unsere eigene Sprache besser er-
forschte, als wir es hätten tun können. Das war der
Geist Jesu, der Christaller beim Übersetzen der Bibel
und beim Erforschen der Sprache half.« Es war der-
selbe Geist, der dann damals in Osnabrück half, den
Auftrag des Jesus zur Weltmission verständlich zu
bezeugen — durch den Mund eines afrikanischen
Christen und in der Gegenwart von Dr. Philip Potter,

Generalsekretär des Weltkirchenrats, der doch kon-
statiert hatte: »Mission is out« (die Zeit der Mission
ist vorbei!).
Es war meist eigene Schuld mit dabei, wenn ich
in großes Gedränge kam. Einer meiner älteren
Freunde hatte sicher auch recht, wenn er mich immer
wieder ermahnte: »Man kann nicht oft genug den
Mund halten!« Aber es gehört zum Triumph der
Gnade, daß Jesus uns selbst dann aus Bedrängnissen
herauspaukt, wenn wir sie uns selbst mit-eingebrockt
haben.
79

Jesus hat Boten
»Make Jesus king« (macht Jesus zum König!), das
war die Parole von Dr. John R. Mott (f 1955). Ich
habe den »fürstlichen« amerikanischen Juristen An-
fang 1947 im Stuttgarter Furtbachhaus erlebt. Er war
ein Pionier des weltweiten GVJM, des Christlichen
Studentenweltbundes und der zaghaft beginnenden
ökumenischen Bewegung. Aber ihm ging es mit die-
ser Parole nicht — wie es oft dargestellt wurde — um
eine strategische »Verchristlichung« der Welt. Son-
dern ihm als Laienseelsorger ging es primär um das,
was wir in jenen Nachkriegsjahren gerne mit dem
Lied »Unser Land für Jesus!« sangen: »Auch mein
Herz für Jesus! König, ziehe ein! Meinen Willen
beuge, herrsche du allein. Darf auch ich dein Zeuge
und dein Bote sein?«
In diesem Geist hatte Dr. Mott einst 1910 die
Weltmissionskonferenz von Edinburgh geprägt: »Wir
alle haben einen einzigen Ausgangspunkt, nämlich
den Missionsbefehl Jesu. Wir alle haben ein gemein-
sames Ziel, nämlich Menschen zu Nachfolgern Jesu
zu machen!« Dieser Geist hat die sogenannte »öku-
menische« Bewegung bis zum großen Umbruch in
der Mitte der 60er Jahre geprägt.
Es ist mein »Hobby«, Pioniergestalten »der gan-
zen Christenheit auf Erden« etwas der Vergessenheit
zu entreißen. Aber zu dieser »ganzen Christenheit«
8o

gehört doch nicht nur die heute lebende Gemeinde
Jesu rund um den Globus, sondern auch die Kirche
Jesu vergangener Generationen. Dabei haben mich
besonders fasziniert: Christian Friedrich Spittler und
der ganze Aufbruch um Basel und von Basel aus für
Weltmission, Diakonie, Bibelverbreitung, Diaspora-
arbeit und Sixt Carl Kapff, der so entscheidend das
»evangelische Stuttgart des 19. Jahrhunderts« und
dadurch das ganze württembergische Kirchenwesen
geprägt hat.
Sie alle wollten dem König Jesus dienen.
Johannes Busch
»Die Sache des Königs ist eilends!« Das bestimmte
den »Reichs-Seelsorger« Johannes Busch. Er hatte
im Zweiten Weltkrieg als Führer einer Nachschub-
Einheit erlebt, wie junge Männer sinnlos im Krieg
»verheizt« worden waren. Nach Rückkehr aus der
englischen Gefangenschaft blieben ihm bis zu dem
Tag, da er von einem trunkenen Karnevalisten schwer
verletzt wurde, keine vollen zehn Jahre. Er hat sie ge-
nutzt im pausenlosen Einsatz für junge Menschen.
»In einer unbarmherzigen Welt möchte ich ihnen von
Jesus sagen, der keinen einzigen abgeschrieben hat.
Er will nicht auch nur einen einzigen vor die Hunde
gehen lassen!«
Johannes Busch hat zu Jesus gerufen. Auch mich.
Wo andere von der »Kirche« sprachen, da redete er
von Jesus. Das war keine Verachtung der Kirche. Als
Mitglied der EKD-Gründungssynode Eisenach hatte
81

er die arme Kirche lieb. Aber er wußte auch, daß die
Institution der Kirche erst durch ihren lebendigen
Herrn zu wahrer Kirche wird.
Johannes Busch war ein fröhlicher Zeuge für
Jesus. Wie konnte er junge Menschen mit seinem La-
chen mitreißen! Von Natur aus hätte er das Zeug zu
einem Showmaster gehabt. Beim Kirchentag Stutt-
gart (1952) war immer ein Pulk junger Leute um ihn.
Er, wie immer mit tadellos gebügelter Flanellhose,
mit schicker Krawatte, die Baskenmütze flott auf dem
Kopf, war auf dem Weg zu einer großen evangelisti-
schen Kirchentagsveranstaltung auf dem Cannstatter
Wasen mit dem Thema »Mit der Bibel kann man
leben!« Parallel zu diesen evangelistischen Veran-
staltungen fand jedoch auf dem Killesberggelände
ein Festabend der Jugend mit Kabarett und Tanz
statt. Dahin zog es genau in dem Augenblick, als die
Gruppe um Johannes Busch das Hauptportal verlas-
sen wollte, einen etwas altmodisch gekleideten Stutt-
garter Pfarrer. Busch grüßte ihn so herzlich, wie er es
eben so besonders konnte. »Aber, wo gehen Sie denn
hin? Wollen Sie nicht ins Evangelisationszelt mit-
kommen?« Da antwortete der Pfarrer: »Ach nein, ich
will zum Fest der Jugend! Schließlich müssen doch
gerade wir Christen beweisen, daß auch wir in die
Welt hineinpassen!« Selten haben wir so gelacht
wie damals. Denn Johannes Busch mußte nicht erst
beweisen, daß er in die Welt hineinpaßt. Aber bei
aller Weltgewandtheit war er entschlossen dafür,
daß evangelische Jugendarbeit »bei ihrem Leisten«
bleiben soll: Junge Menschen zu Jesus zu rufen
und Raum zu schaffen für vielgestaltige Freude,

die es nicht nötig hat, aus fremden Quellen zu
schöpfen.
Einige Tage vor seinem Sterben (1956), nach-
dem ihm als Folge eines Unfalls ein Bein hatte abge-
nommen werden müssen, sagte er unter Tränen des
bohrenden Schmerzes: »Eben kam im Radio der
Bachsatz >So kommet vor sein Angesicht mit jauch-
zenvollem Springen« — und ich denke, das kann ich
auch noch als Krüppel mit einem Bein!«
Mich erreichte die Todesnachricht während
meines Studienjahrs in Amerika. Bei der Heimfahrt
nach Europa — in der gleichen Kabine mit drei ande-
ren deutschen Vikaren — unterhielten wir uns über
die verlockenden Angebote, die uns von amerika-
nischen Gemeinden gemacht worden waren. Einer
fragte: »Warum fahren wir dann eigentlich wieder
nach Deutschland zurück?« Da sagte ein anderer
spontan: »Aber Johannes Busch ist doch gestorben!«
Zwar meinte keiner von uns, er könne Johannes
Busch ersetzen. Aber sein Heimgerufenwerden war
wie ein geheimer Befehl: »Alle Mann an Deck! Die
Sache des Königs braucht jeden Verfügbaren.«
D. Dr. Adolf Köberle
Ein ganz anderer »Typ« eines Jesus-Boten war für
mich Professor Adolf Köberle. Bis in sein hohes Alter
hinein war er der Inbegriff eines hochgebildeten,
auch musisch begabten, noblen, für alle erst noch
kommenden Fragestellungen hellwachen und doch
durch und durch demütigen theologischen Lehrers.
83

Eigentlich wollte ich bei ihm promovieren. Aber wie
manche andere Theologen brachte ich es schließlich
nur zu einer halbfertigen Doktorarbeit. Köberle
hatte klar erkannt: »Mit diesem eschatologischen
Thema werden Sie nie zu Rande kommen! Das ist ein
viel zu weites Feld!« Dagegen hatte er mir geraten,
gerade in den USA der Frage theologisch nachzu-
gehen, ob denn mit dem Begriff »Rasse« überhaupt
verantwortlich umgegangen werden könne. »Seit dem
Nationalsozialismus ist dies Thema bei uns tabu.
Aber es wird noch einmal in verschärfter Form auf
uns zukommen. Darauf sollten wir vorbereitet sein!«
Mit meinem begrenzten Tübinger »Stiftler«-Hori-
zont konnte ich darüber nur lächeln. Aber Köberle
sollte recht behalten: mit seiner Beurteilung meiner
Promotionschancen und mit der erst noch kommen-
den neuen Aktualität des belastenden Rasse-The-
mas. Wir hätten als Studenten viel mehr auf Köberle
hören sollen! Auf all sein Suchen und Tasten im Blick
auf »das Böse und den Bösen«, im Blick auf »Anthro-
posophie und Christentum«, im Blick auf »Schöp-
fung und Umwelt«, im Blick auf »Christus und das
Schöne«. Köberle hätte vielen von uns, die wir auf
vergängliche theologische Leitgestalten bauten, eine
Hilfe sein können. Er bezeugte mitten in einer Welt,
die nach Führergestalten lechzt, Jesus Christus als
das lebendige, personhafte Du Gottes — als letztgül-
tige Gestalt der Gnade.
84

Kurt Hennig
Aus anderem Holz geschnitzt war Kurt Hennig. Ma-
ger, drahtig, mit markantem Schädel trat er 1946
beim ersten Nachkriegstreffen aller Stuttgarter Ju-
gendverbände nach all den Späßchen und Auffüh-
rungen zum Schlußwort ans Rednerpult. Er setzte
nicht an zu einer langatmigen Rede. Es war ein »Ruf
zur Sache«, als er eigentlich nur die beiden Choral-
zeilen zitierte: »Gott, laß dein Heil uns schauen, auf
nichts Vergängliche trauen!«
Kurt Hennig hatte mit den täglichen Herrnhu-
ter Losungen schweres Soldatenerleben durchge-
standen. Das hatte ihn im Wissen bestärkt: »Dein
Wort ist wahr und trüget nicht!« Das war auch sein
Programm, als er 1948 — nur ausgestattet mit einem
Motorroller, der ihn kreuz und quer durch Deutsch-
land führte — das Amt als Reichswart der Schüler-
bibelkreise übernahm. Gerade Gymnasiasten wollte
er das »Schwarzbrot der Bibel« anbieten. Kirchen-
politisch kam die »Stunde« Kurt Hennigs, als in Ess-
lingen (Hennig war seit 1966 dort Dekan) eine würt-
tembergische Vikarskonferenz im Jahr 1969 fest-
stellte, daß für sie die Bibel eben »ein Gesprächspart-
ner unter anderen« sei. Im Nu sammelte Kurt Hennig
besonders aus der württembergischen Pfarrerschaft
Mitglieder für die »Evangelische Sammlung in Würt-
temberg«. 1971 wurde er mit hoher Stimmenzahl
in die Landessynode gewählt. Dort wurde er sofort
einer der Sprecher der Gruppe »Lebendige Ge-
meinde«. Die württembergische Landessynode ent-
sandte den Bekenner in die EKD-Synode. Wenn
»5

Hennig ans Rednerpult trat, dann konnten sich die
Synodalen darauf verlassen, daß er unwidersprech-
bar klarmachte: »In der Bibel steht alles ganz an-
ders!« Nämlich anders, als es eben herrschende Mei-
nung in den protestantischen Kirchen geworden war.
Man konnte Kurt Hennig wegen seiner gestochenen
Diktion bewundern. Mit orgelndem Baß, aber auch
mit Charme trug er seine Stellungnahmen vor, je-
doch ohne jede Nachgiebigkeit in der Sache, weil er
nicht wollte, daß die Kirche »auf Vergänglich's traut«,
sondern vielmehr auf Gottes Heil in Jesus Christus.
Aber Kurt Hennig war auch ein Seelsorger. Das
habe ich besonders in langen und schwierigen Syno-
daljahrzehnten erlebt, die wir gemeinsam in Würt-
temberg und auf EKD-Ebene durchlitten. Wenn ich
am Ende war, dann konnte ich — und vielen anderen
ging es ebenso — damit rechnen, daß da plötzlich ein
kleines Zettelchen auf dem Platz lag. Mit markanter
Schrift hatte Hennig etwa draufgeschrieben: »Rolf,
was menschlich gesehen hoffnungslos ist, ist bei un-
serem Herrn noch lange nicht hoffnungslos!« An
Kurt Herinigs Sterbetag 1992 hieß es in den Herrn-
huter Losungen, die für ihn immer so bedeutsam wa-
ren: »Der Herr wird König sein immer und ewig!«
»Dieser König ist kein Menschenschinder; er
versklavt keinen!« Aber der Herrschaftswechsel von
den selbsternannten »Herr-lein« hin zum »guten
Herren« Jesus sei für einen Menschen das Allerwich-
tigste. Das hat uns Kurt Hennig packend verkündigt.
Er hat es mir mutmachend vorgelebt.
86

D. Fritz Grünzweig
Pfarrer Fritz Grünzweig (f 1989) hat mich in die
große Geschwisterschar der Ludwig-Hofacker-Ver-
einigung hineingeliebt, der württembergischen Ar-
beitsgemeinschaft für Bibel und Bekenntnis.
Er stammte aus Bissingen am Rand der Schwä-
bischen Alb. Dort geschah es eines Tages, daß ein an-
derer junger Mann zum Glauben erweckt wurde und
sich zu anderen Christen hielt, sehr zum Ärger seines
Vaters. Eines Tages brüllte der seinen Sohn an: »Ihr
heilige Dippel, moinet denn ihr, daß ihr besser wäret
als andere!?« Daraufsagte gelassen der Sohn: »Nein,
das meinen wir nicht. Aber ich brauche die anderen,
damit ich beim Heiland Jesus bleiben kann!«
Solche Bruderschaft war Fritz Grünzweig zeit
seines Lebens wichtig. Um eines Freundes willen,
der wegen seines Bekennens im Hiderstaat ins Kon-
zentrationslager verbracht worden war, wagte sich
Fritz Grünzweig bis hinein in die Konzentrationsla-
ger Sachsenhausen und Buchenwald. Nach Kriegs-
ende wurde der schwerversehrte Notar von der Kir-
che gerufen, sich zum Theologen ausbilden zu las-
sen. Um wahrer Bruderschaft willen wurde ihm der
Einsatz als Pfarrer der Evangelischen Brüderge-
meinde Korntal zur Lebensaufgabe. Damit Men-
schen unseres Landes zum Heiland Jesus finden und
beim König Jesus bleiben können, baute er nach
1965 die »Arbeitsgemeinschaft für Bibel und Bekennt-
nis« zur heutigen Ludwig-Hofacker-Vereinigung
aus. Zu den besonderen Gottesgaben Fritz Grün-
zweigs gehörte neben seiner immensen Arbeitskraft

das wegweisende Wort, das ganz auf die Bibel ge-
gründet und an ihr ausgerichtet war. Es gehörte dazu
der Blick für das Besondere und zugleich für das
Ganze der württembergischen Gemeinschaften und
auch all der neueren geistlichen Aufbrüche. Es ge-
hörte dazu weiter der Mut zu weitreichenden Ent-
scheidungen, gepaart allerdings mit der Behutsam-
keit des Wartenkönnens, die niemanden aus dem Ge-
schwisterkreis bedrängte. Hervorstechend — beson-
ders auch in den Jahren der Synodalverantwortung
und der weitreichenden Weichenstellungen für die
Korntaler Brüdergemeinde — waren die Klarheit des
juristisch-sachlichen Denkens, die Gabe des Formu-
lierens.
Fritz Grünzweig litt unter vielem, was in der
Kirchenlandschaft Württembergs, der EKD und auch
der Genfer Ökumene ein Übertreten von klar gesetz-
ten Markierungen war. Aber wenn er dies zur Spra-
che brachte in der Synode oder auch in Genf bei
den schwierigen Verhandlungen mit Philip Potter
persönlich, dann geschah das immer so, daß sogar
Andersdenkende ihm das abnehmen konnten.
In der Erinnerung sehe ich Fritz Grünzweig vor
mir: Den im Krieg schwerverwundeten Kopf in die
zerschossene Hand gestützt, den Oberkörper ge-
beugt über den Tisch. Das waren die Augenblicke,
in denen Fritz Grünzweig mit seinem Herrn sprach.
Er wollte die Weisungen zum Reden und Handeln
nicht von seinen Gefühlen abhängig machen, auch
nicht von Menschen, die bestimmte Erwartungen an
ihn hatten. Er wollte abhängig sein und bleiben vom
lebendigen Jesus selbst.

Fritz Grünzweig konnte delegieren. Er konnte
andere ermutigen, selbst an die Arbeit zu gehen. Aber
die meisten Ideen und Impulse gingen von ihm selbst
aus. Die Ludwig-Hofacker-Vereinigung sollte nicht
nur eine Verteidigungsgemeinschaft zur Bewahrung
des überkommenen Glaubens sein. Sondern sie sollte
initiativ werden mit Konferenzen, Vortragsreihen,
Abendbibelschulen, Publikationen, mit der »Luther-
bibel erklärt«, mit einer eigenen Lektorenpredig-
treihe, mit dem Tübinger Albrecht-Bengel-Studien-
haus, mit den Stuttgarter Gemeindetagen, mit der
Ausrichtung der ganzen Arbeit auf Diakonie und
Weltmission.
Fritz Grünzweig war von der sehnlichen Erwar-
tung auf die Wiederkunft des Königs Jesus durch-
drungen. Meist schloß er seine Gebete mit der herzli-
chen Bitte ab: »... und komm bald, Herr Jesus!« In
dies gespannte Warten auf das Kommen des Königs
Jesus hat Fritz Grünzweig auch mich hineingezogen.
D. Dr. Martin Haug
In den Jahren des Ringens um den rechten Kurs
der Kirche war es mir eine Ermutigung, daß mein
früherer »Chef« Landesbischof D. Dr. Martin Haug
(f 1983) sich zum Anliegen der Ludwig-Hofacker-
Vereinigung und der »Lebendigen Gemeinde« offen
bekannte. Er war ja ein tief in der Bibel gegründeter
theologischer Lehrer und Seelsorger. Er war sich
selbst und auch anderen gegenüber kritisch. Ein we-
nig hatte er den württembergischen Theologen und

Erfinder Philipp Matthäus Hahn zum Vorbild. Näm-
lich darin, daß der überaus präzise Hahn seine Pre-
digten bis zu zwölfmal umzuarbeiten bereit war.
Als ich Haug als »Hilfsberichterstatter« zuarbeiten
durfte, da überarbeitete er selbst routinemäßige
Glückwunschschreiben mit seiner gestochen-feinen
Schrift noch einmal. Wenn er mich gebeten hatte,
dann und wann einen Referatsentwurf anzufertigen,
dann konnte er humorvoll und doch zugleich kritisch
sagen: »Jetzt weiß ich, wie ich's nicht machen werde!«
Einer der Briefe von Martin Haug ist mir beson-
ders wichtig. In ihm heißt es:
»Ich mußte viel an Sie denken. Ihren Notschrei
in der Synode verstehe ich nur zu gut. Ihre Not ist
auch die meinige. Ich habe sie kürzlich bei einer
Dekanekonferenz hinausgeschrien. Verschiedene De-
kane haben mir darauf ein Echo gegeben. Ich sagte:
>Das Schiff der Kirche muß hinein ins Wasser der
Gesellschaft. Ja, aber das Wasser der Meinungen der
Gesellschaft darf nicht ins Schiff hineinkommen.
Aber ihr habt nun schon so viel Wasser hineingelas-
sen, ja hineingepumpt, daß es seinen Kurs nicht mehr
halten kann. Schließt die Luken! Prüfet die Geister,
ob sie von Gott sind!« Nein, es geht wahrlich um et-
was anderes als um den vielberufenen Pluralismus! —
Was tun? Nein sagen, wo der Irrweg schon ganz of-
fenkundig ist. Und fröhlich und getrost das biblische
Wort weitersagen, so gut wir es vermögen, und auf
seine Übermacht trauen! Und um eine Erneuerung
der Kirche nicht von der Gesellschaft her, sondern
von Gottes Wort und Geist her und um eine neue
Sammlung der lebendigen Gemeinde beten — in

aller Zuversicht, daß der Herr selbst seine Sache
treibt.«
Walter Arnold
Ein ganz besonderer Begleiter meines Lebens war
Walter Arnold (f 1993).
Er wohnte einst im Stuttgarter Westen gleich um
die Ecke. Trotzdem begegneten wir uns nicht in der
Sonntagsschule oder in der Jungschar; denn seine
Eltern gehörten zur Evangelisch Freikirchlichen Ge-
meinde. Schon im Jungvolk-Fähnlein »Feuersee« fiel
Walter Arnold auf. Nicht weil er als »Feldscher« einen
Sonderstatus hatte, sondern weil Walter einen ande-
ren Geist ausstrahlte als sonst die Führerschaft. Diese
ließ uns singen: »Wir werden weitermarschieren,
wenn alles in Scherben fallt!« Es fiel dann nicht
weniges in Scherben. Die Stuttgarter Schulen wur-
den nach den ersten Luftangriffen evakuiert. Walters
Schule kam nach Marbach. Dort begegnete er Theo
Sorg. Sie beide zusammen sammelten junge Leute in
einem evangelischen Jugendkreis.
»Ein Gramm Glauben wiegt mehr als Berge von
Philosophie.« Solche Worte Spurgeons betonte Pro-
fessor Dr. Thielicke in einem Seminar, in dem Walter
und auch ich saßen. Es ging hochtheologisch und zu-
gleich eminent praktisch zu bei dem Thema »Grenz-
fragen zwischen Dogmatik und Predigt«. Theologie,
die nicht gepredigt und geglaubt werden kann, hat
keinen Wert. Thielicke schrieb unter meinen Entwurf
einer Adventsansprache in einem Industriebetrieb:
91

»Eventuell gut für eine Evangelische Akademie, aber
unbrauchbar für Arbeiter.« Walter bekam eine weit
bessere Zensur. Er fiel schon damals auf als Theo-
loge, der sowohl den Dogmatiker Karl Barth verstan-
den, als auch den Seelsorgelehrer Thurneysen be-
griffen hatte. Gemeinsam lernten wir, als Ziel unseres
Verkündigens die »gewinnende Predigt« anzusehen.
Zusammen waren wir dann als ökumenische
Stipendiaten in den USA im Jahr 1955/56, Walter
in Kansas City, ich in Ohio, er bei den Baptisten, ich
bei den Lutheranern. Über Neujahr 1956 besuchten
wir gemeinsam eine Studenten-Weltkonferenz mit
über dreitausend Teilnehmern aus 32 Nationen in
Athens/Ohio. Richard Shaull vertrat damals schon
seine »Theologie der Revolution«. Man redete viel
vom Guten im Menschen und von der Möglichkeit,
das Paradies auf Erden herbeizuzaubern. Walter und
ich waren skeptisch. Aber wir ahnten nicht, daß dies
alles nicht bloß merkwürdige theologische Sandka-
stenspiele waren, sondern daß sich damals schon
eine theologische Flutwelle aufbaute, die später vie-
les von dem gut Gewachsenen mit sich riß.
»Und führe uns nicht in Versuchung.« 1958
hatte der Stuttgarter Jugendvikar Walter Arnold mich
namens seines Chefs, Jugendpfarrer Theo Sorg, ge-
beten, über diese Vaterunserbitte im traditionellen
Stuttgarter Jugendgottesdienst zu predigen. Daß es
für Jesus eine teuflische Versuchung gewesen sein
soll, den Hungernden Speise zu schaffen, seine arm-
selige Sache mit Attraktivität zu umkleiden, die dem
Teufel gehörende Welt in seine Regie zu nehmen, das
haben wir alle drei bejaht: Theo, Walter und ich. Das

hat uns vorbereitet auf die Auseinandersetzungen,
auf die wir in den darauffolgenden Jahren zugingen.
Aber wir ahnten es damals noch nicht.
»Ich suche meine Brüder.« Dies Motto des
Gustav-Adolf-Festes Anfang der 60er Jahre in
Ludwigsburg war auch ein geheimes Motto unseres
gemeinsamen Weges. Damals durfte ich mich im gast-
lichen Ludwigsburger Pfarrhaus Arnold von den
Feststrapazen erholen. Bald daraufließ sich Walter in
die total verfahrene Situation des CVJM-Gesamtver-
bandes nach Kassel rufen, um dort als deutscher Ge-
neralsekretär das Werk neu zu ordnen.
Zehn Jahre lang durfte ich dann mit Walter in
großem Vertrauen zusammenarbeiten, er als Gene-
ralsekretär des deutschen CVJM und ich als Leiter
des württembergischen Werkes, das zugleich eine
Untergliederung des CVJM-Gesamtverbandes ist.
Zusammen haben wir 1966/67 die seelsorgerliche
Handreichung »Um Bibel und Bekenntnis« erarbei-
tet. Ein paar Sätze daraus: »Die Frage nach Bibel und
Bekenntnis ist von grundlegender Bedeutung für ein
Werk, das junge Menschen verbinden will, die >Jesus
Christus nach der Heiligen Schrift als ihren Gott und
Heiland anerkennen< (Pariser Basis). Darum trifft
uns die Auseinandersetzung um Bibel und Bekennt-
nis hart. Die schwierige Situation wird beinahe uner-
träglich, wenn innerhalb unserer Kirche das Aposto-
lische Glaubensbekenntnis zwar noch feierlich ge-
sprochen und zum verpflichtenden Maßstab bei Or-
dination, bei Amtseinsetzungen von Presbytern und
Synodalen gemacht wird, aber in einer Vielzahl von
Vorträgen, Schriften und Predigten unüberhörbare
93

Einwände gegen die Aussägen dieses Bekenntnisses
erhoben werden. Wir sehen uns zu reden genötigt,
solange viele Glaubenssätze, die von Christen in
neunzehnhundert Jahren erkannt, bekannt, gelehrt
und gelebt wurden, radikal in Frage gestellt werden.
Nicht zuletzt wegen der Unsicherheit im Blick auf Bi-
bel und Bekenntnis werden immer mehr Gemeinde-
glieder im Bibellesen lauer, im Gebetsleben müder,
im Bekennen gehemmter, im tätigen Christsein und
im Blick auf die >Früchte des Geistes« Ungewisser.
Um des auferstandenen Christus willen rufen wir
Euch zu: >Seid fest, unbeweglich!««
Nicht um starre Orthodoxie ging es Walter und
mir, sondern um Verwirrte und Entmutigte. Die
Freude am Wort Gottes war uns wichtig! Die Gewiß-
heit der Nähe des auferstandenen Jesus! Die Ge-
schichte des modernen Bekenntniskampfes als die
Geschichte evangelistisch-seelsorgerlicher Verant-
wortung muß erst noch geschrieben werden!
»... darauf achtzuhaben, daß falscher Lehre,
der Unordnung und dem Ärgernis in der Kirche ge-
wehrt wird.« So steht es in unseren kirchlichen Ver-
pflichtungsagenden. Das ist die Konsequenz aus der
Aufgabe, »daß das Evangelium von Jesus Christus
gemäß der Heiligen Schrift und in Übereinstimmung
mit dem Zeugnis der Reformation der ganzen Welt
verkündigt wird.« Diese missionarische Aufgabe in
aller Welt verband mich mit Walter, der seit 1973
sachkundiger Oberkirchenratsreferent für Mission
und Ökumene war. Ich leitete von 1971 — 1989 als
Vorsitzender den Synodalausschuß für Diakonie,
Ökumene und Mission. Besorgt über den Kurs des
94

Weltkirchenrates seit der Weltkirchenkonferenz Up-
psala (1968) schlug ich Landesbischof Glaß ein Ge-
spräch zwischen Vertretern der württembergischen
Kirche und des Weltkirchenrats vor. Walter machte
das Gespräch möglich. Ihm war es zu danken, daß
die württembergischen »Anfragen an den Ökumeni-
schen Rat« unpolemisch und doch zugleich klar,
sachbezogen und voll Ernst formuliert werden konn-
ten. Die in den »Anfragen« angesprochenen Themen
»Heil und Wohl«, »Einheit der Welt und Einheit der
Christenheit«, »Dialog und Mission« sind zum theo-
logiegeschichtlichen Dokument geworden. Der Welt-
kirchenrats-Stab in Genf ließ sich nicht beirren, sei-
nen Weg weiterzugehen. Darum war es gut, daß die
von Walter Arnold stark geprägte Synodal-Sonder-
tagung Freudenstadt (1975) einstimmig feststellte:
»Der Wille zur Einheit kann zur gottwidrigen Verfüh-
rung werden, wenn die Einheit der Kirche nicht ge-
bunden ist an die Wahrheit des Evangeliums... Wohl
ist nicht Heil. Es geht darum, daß der Mensch aus
seiner Gottferne zu Gott heimfindet.«
»Jesus Christus befreit und eint.« Das war die
Losung der Weltkirchenkonferenz Nairobi (1975).
Sie sollte durch den fast frenetisch immer wie-
der angestimmten revolutionären Song interpretiert
werden: »Break down the walls, that separate us«
(Zerbrich die Mauern, die uns trennen)! Aber ein
Großteil der Delegierten hielt offenkundig vom bi-
belgegründeten Bekenntnis zu Christus heute mehr
als von nebulösen Dialogprogrammen oder gar von
schwärmerischen Revolutions-Utopien. Vor allem
war es Dr. Byang Kato, der Generalsekretär der Evan-
95

gelikalen Allianz von Afrika und Madagaskar, der
ganz große Bedenken hatte gegen die Verfälschung
des ursprünglich so missionarisch ausgerichteten
Ökumenezieles. Bei Dr. Kato waren Walter und ich
zum letzten afrikanischen Abendessen eingeladen.
Wenige Tage später war Dr. Kato tot, unter myste-
riösen Umständen »ertrunken beim Baden«, wie es
lakonisch hieß.
Nach Nairobi hatte Walter, als wir beide berich-
tend durch württembergische Dekanatsstädte zogen,
mehr Hoffnung auf eine Genfer Kursänderung als
ich. Es war bezeichnend für Walter Arnold, daß er
jedem Menschen und jeder Bewegung einen Vor-
schuß an Vertrauen entgegenbrachte. Er war ein
Brückenbauer. Er versuchte auch mit allem Einsatz,
Stege zu erhalten angesichts des unaufhaltsamen
Bruches zwischen den weltweiten Lagern der Evan-
gelikaien und der Ökumeniker.
Deshalb ließ sich Walter Arnold auch nicht in
das EKD-weite Herumkritteln an evangelikalen Wer-
ken im Bereich von Weltmission und Entwicklungs-
hilfe hineinreißen. Wie kein anderer hat er dafür
Wege geöffnet, daß auch bedrängte evangelikale
Mitchristen und Kirchen die Unterstützung fanden,
die sie brauchten.
Ab 1989 saßen wir dann am runden Tisch des
Stuttgarter Oberkirchenrats-Kollegiums einander ge-
genüber. Vier Jahre lang, bis zur schweren Erkran-
kung des sonst immer so kerngesund scheinenden
Freundes, die dann zum Tode führte. Von Walter gin-
gen auch im schweren Leiden immer Ermutigungen
aus. Er hatte Visionen. Mit seinem weltweiten Hori-

zont wußte er um Schwächen und um Chancen des
volkskirchlichen Systems ebenso wie um Chancen,
aber auch um Schwächen der freikirchlichen Struk-
turen.
Es gab vieles, das Walter und mich verband. In
einem wesentlichen Punkt waren wir total verschie-
den. Walter hatte ganz gewiß weltweit nicht einen
einzigen Menschen, der ihm auch nur ein klein wenig
gram war. Bei mir sieht es darin bis heute anders aus.
Aber Walter hat gerade mir einmal persönlich gesagt:
»Wir dürfen doch um Vergebung unserer Schuld
bitten!«
Noch treffender war sein Wort: »Nur weil Jesus
lebt, können wir von ihm reden!«
König und Herr ist Jesus. Es ist die Würde un-
seres Lebens, von ihm als Mitarbeiter gebraucht zu
werden.
97

Christus ist hier
Der größte Feiertag Indiens sah uns in der größten
Aufregung. Der Rundfunk-Posaunenchor des würt-
tembergischen Jugendwerks sollte sein erstes Kon-
zert an diesem Tag in Indiens Hauptstadt New Delhi
geben. Erst zwei Tage zuvor waren wir aus der Kälte
Europas angekommen. Zwölf Bläser, ein Dirigent.
Und dazu als Begleiter ich armes Würstchen, dessen
Koffer irgendwo zwischen Paris und Bombay stehen-
geblieben waren.
Um die Koffer wäre es nicht schlimm gewesen,
auch nicht um die Hemden und den Rasierapparat.
Aber in meinen Koffern waren alle Notenbücher
für die Bläser. Nun standen wir da und sollten ohne
Noten ein Konzert spielen, noch dazu vor erlesenem
Publikum. Die letzte Hoffnung war zerronnen: die
Mittagsmaschine hatte die ersehnten Koffer auch
nicht gebracht. Obwohl der entgegenkommende in-
dische Flugplatzoffizier Fernschreiben an alle mög-
lichen Flugplätze hinausgehämmert hatte.
Hilf, was helfen mag! Unser Dirigent hatte in sei-
ner Mappe ein paar Einzelseiten mit Noten. Vielleicht
war in der deutschen Botschaft ein Fotokopierappa-
rat aufzutreiben. Aber, o Jammer! Es war ja National-
feiertag, Republic Day mit Paraden und sonstigem
Trara. Aber der deutsche Beamte vom Dienst ließ sich
erweichen und opferte sogar die Geheimvorräte des

wertvollen Kopierpapiers. Bloß: Was war das nur für
ein altertümlicher Apparat! An dem Gebilde wurde
deutlich, daß die Bundesregierung auch sparsam
sein kann. Drei junge deutsche Ingenieure, alles
schwäbische Posaunenbläser, und ein indischer
Helfer versuchten, auf Tempo zu arbeiten. Aber nur
ganz langsam, ein Stück um das andere, verließen
die fotokopierten klatschnassen Notendrucke die Ab-
lichtungsmaschine.
Mittlerweile hatte ich mein einziges Hemd halb-
naß von der Leine geholt und die Festgäste begrüßt:
Diplomaten vieler Länder, indische GVJMer, hin-
duistische Freunde der CVJM-Arbeit, kanadische
Missionare, katholische Missionsschwestern, ein paar
deutsche Hippies, mohammedanische Großkauf-
leute, ein methodistischer Bischof, Studenten. Der
indische CVJM-Sekretär neben mir raunte mir zu:
»Vergiß nicht, mehr als 80 Prozent der Zuhörer sind
Hindus; nur die wenigsten sind Christen!«
Ich faßte das als Ermutigung auf, doch bei mei-
nen Zwischenansprachen recht evangelistisch zu sein.
Dazu hatte man mich ja mitgenommen, daß ich wäh-
rend der für die Bläser notwendigen Pausen Er-
klärendes, Auflockerndes und Missionarisches sagen
sollte. Aber — meine gut in Englisch vorbereiteten
Ansprachen waren irgendwo in der Tiefe meiner ver-
schollenen Koffer!
Doch nun half nichts. Ich mußte ran. Unsere
Bläser versuchten, die erst halbtrockenen Kopien auf
ihren Notenständern zu befestigen. Aber so einfach
war das nicht. Immer wieder rollten sich die feuchten
Notenkopien zusammen wie eine alte hebräische
99

Schriftenrolle. In ihrer Not zischelten sie mir zu, wie
das eben nur Schwaben so eindeutig können: »Rolf,
schwätz!« Es war der Hilferuf verzweifelter Bläser.
Ich »schwätzte« also. Ich erzählte — mit Händen
und Füßen redend — von unserer Posaunenarbeit in
Württemberg, von den über zehntausend Bläsern,
von unseren Posaunentagen in Ulm. Und dann wollte
ich evangelistisch werden. Darum erzählte ich, daß
die Choralvertonungen Johann Sebastian Bachs die
Lieblingsmusik deutscher Bläser und ihrer Zuhörer
seien. Und Bach sei jener Komponist gewesen, der
unter seine großen Kantaten und Motetten immer
jenes »Soli Deo Gloria« geschrieben habe, jenes »al-
lein Gott die Ehre«. Das sei aber ein Motto, das für
uns heute erst recht bedeutsam sei. Die gegenwärtige
Menschheit sei in Gefahr, Gott in den Ruhestand zu
versetzen, um statt dessen selbst zu versuchen, in der
Welt Gerechtigkeit zu schaffen. Damit jedoch wür-
den wir uns alle selbst übernehmen und an dieser
Last zugrunde gehen, wenn wir nicht wieder lernten,
allein Gott die Ehre zu geben.
So also versuchte ich, ein Zeugnis für den leben-
digen Gott zu geben. Insgeheim kam ich mir vor wie
ein Missionar, der seine Botschaft vor einer Menge
von Andersgläubigen mit zitterndem Herzen be-
zeugt, voller Sorge, sie könnten mich auspfeifen.
Aber ich fand mich auf einer Woge allgemeiner
Zustimmung. Gott die Ehre! Jawohl, darum geht's!
Überall wurde zustimmend mit dem Kopf genickt.
Und die Hindus dachten dabei wohl an ihren Schiwa.
Und die Mohammedaner an Allah. Und die europäi-
schen Hippies, die in Indien ihr Seelenheil suchten,
ioo

dachten an das »große Unbekannte« hinter allen
Religionen. Kurz: mir wurde klar, daß die Messer-
schärfe der Evangelisation gefehlt hatte — daß die
Scharfkantigkeit der Botschaft Jesu, sich für ihn zu
entscheiden, in einem allgemeinen Gottesgefühl un-
tergegangen war.
Beim nächsten Konzert in Hyderabad war es
schon anders. Durch ein Wunder waren die vermiß-
ten Koffer doch noch eingetrudelt. Nun konnten die
Bläser jene Musik spielen, auf die sie vorbereitet wa-
ren. Darunter war eine eindringliche moderne Kom-
position über den Choral »Nun lob, mein SeeF, den
Herren«. An diese knüpfte ich bei meiner nächsten
Ansprache an. Dem König David seien viele Dinge
wichtig gewesen, die auch Regierenden und Verant-
wortlichen heute vorrangig seien: Friede, Leistung,
Verhandlungen, Ernährung der Bevölkerung. Aber
dann sei ihm eines Tages erschreckend aufgegangen,
daß es weit Schlimmeres gebe als Krieg, Hunger,
Versagen; daß es nämlich weit schlimmer als das alles
sei, wenn Gott mir wegen meiner Sünden zum Feind
werde. Und daß es darum nichts Herrlicheres geben
könnte, als daß Gott Sünde vergibt. »Lobe den Herrn,
meine Seele, und vergiß nicht, was er dir Gutes getan
hat; der dir alle deine Sünden vergibt!«
Ich hatte noch nicht ausgesprochen, als sich un-
ter großem Lärm drei indische Studenten aus dem
Saal begaben. Unter Protest. Sie seien zu einem
Konzert gekommen und nicht zu einer christlichen
Werbeveranstaltung. Dem dortigen einheimischen
CVJM-Sekretär war das peinlich. Er regte an, ob wir's
nicht beim nächsten Konzert bei der musikalischen
IOI

Erklärung der europäischen Komposition bewenden
lassen könnten. »Ich hab' dir's doch schon in Delhi
gesagt, daß über 80 Prozent der Zuhörer Hindus
sind; darauf müssen wir Rücksicht nehmen!« Ach so,
das hatte er also am Abend in Delhi gemeint, als er
mich auf die kleine Anzahl christlicher Zuhörer hin-
gewiesen hatte!
Was sollten wir tun? Unsere Gruppe saß am
nächsten Morgen recht betreten zusammen. Wir hat-
ten gemerkt, wo auch in Indien das Herausfordernde
des Evangeliums gehört wird: nämlich dort, wo es um
die Vergebung der Sünde geht. Die indische Mini-
sterpräsidentin Indira Ghandi hatte wenige Wochen
zuvor erklärt: »Das ist das Besondere am Hinduis-
mus, daß er auch das Böse als Teil des Gesamtseins
akzeptiert. Darum haben wir keine Schuldkomplexe.
Wir kennen nichts Negatives wie die chrisdiche Lehre
von der Erbsünde.« Aber wenn selbst unsere Gastge-
ber vom indischen CVJM kein evangelistisches Wort
wollten? Und wenn wir sogar unsere Zuhörer damit
verärgerten? Was sollten wir tun?
Offenbar traf der junge Direktor einer großen
Stuttgarter Firma den Nagel auf den Kopf, als er un-
ter Zustimmung der anderen sagte: »Wir sind einge-
laden als Christlicher Verein Junger Männer und als
Bläsergruppe dieses CVJM. Wenn ich in Stuttgart zu
einem Konzert der Buddhistischen Gesellschaft ein-
geladen werde, dann erwarte ich nicht nur Musik,
sondern auch, daß sie ihren Glauben bezeugen. Wir
wären komisch, wenn wir nur Blasmusik machen
würden.«
Dabei blieb's. Aber wir versuchten, auch sorg-
102,

faltig hinzuhören, wo denn die wichtigste Einfalls-
pforte für das Evangelium bei Hindus und Moslems
sein könnte. Schließlich kamen wir darauf, daß die
Frage: »Wer will verdammen?« (Römer 8) eine solche
Stelle sein könnte. Auch andere Religionen lernen es,
daß man mitsamt seiner Frömmigkeit von anderen
kritisiert wird: »Was, der meint, er gehöre zu Gott?«
Auch in anderen Religionen gibt es das, daß die Fra-
gen aus dem eigenen Innern auftauchen, wenn da
Versagen, Krankheit, Haß im Leben sind: »Hat mich
Gott verlassen? Hat er mich vergessen? Bin ich von
ihm verstoßen?« Aber es gibt auch die Gewißheit,
daß Gott mich liebt. Sie ist nicht in meiner Frömmig-
keit verankert. Sie hat festeren Grund als religiöse
Gewohnheit oder tiefe Gefühle. Sie hat ihren Grund
in Jesus Christus. »Christus ist hier!« So viel bin ich
Gott wert, daß ich bis in die Ewigkeit bei Jesus sein
darf. Willst du ihn haben? Willst du mit ihm leben?
Das sagten wir weiter. Und die Bläser bekräftig-
ten es mit dem jubelnden Choralsatz: »Der Grund, da
ich mich gründe, ist Christus!« Bis heute ist uns dies
wichtiger als damals das Wiederfinden der Koffer,
daß das ausgestreute Saatgut des Evangeliums da
und dort Wurzeln schlägt.
103

Es läuft alles auf Jesus zu!
Einige amerikanische Zivilangestellte und Armee-
angehörige hatten mich gebeten, ihren Kindern
Konfirmandenunterricht zu erteilen. Ich freute mich,
mein Englisch wieder etwas aufpolieren zu können.
Aber es kam bei dem Unterricht weit Besseres für
mich heraus! Ich begriff staunend, wie Gott selbst die
großen Zusammenhänge in seinem Wort erschließen
kann!
Die jungen Amerikaner waren völlig unbeleckt
von jedem biblischen Wissen zu mir gekommen. So
fing ich einfach an, Berichte aus den biblischen Bü-
chern zu erzählen: Höhepunkte des Wirkens Gottes
aus dem Alten Testament und Wichtiges aus den
Evangelien des Neuen Testamentes. Plötzlich sagte
eine der jungen Damen: »Es zielt doch alles auf den
Augenblick, da bloß noch Jesus wichtig ist!«
Kein großer Theologe könnte die kraftvolle
Bewegung innerhalb der Heiligen Schrift besser
auf einen Nenner bringen, als es damals jene junge
Linda getan hatte. Die Heilige Schrift hat ein Gefalle.
Die großen Linien der Bibel laufen nicht zusammen
in einer Theorie, nicht in einer Lehre. Die großen Li-
nien der Bibel laufen zu auf den großen Tag, da nur
noch Jesus wichtig sein wird. Da wird es erst recht
etwas mit Gott zu erleben geben!
104

Die Eltern Scheffbuch mit Kindern
(v.l.n.r.) Winrich, Kurt, Irmgard, Rolf, Albrecht, Klaus

Die Familie: Sigrid und Rolf Scheffbuch mit den Kindern
Erdmann, Cornelia, Ulrich, Ruth-Maria samt Schwieger-
tochter Susanne und der Enkeltochter Dorothée.
105

Die Großmutter Johanna Busch, geb. Kullen
106

Die Geschwister: rechts neben Rolf Scheffbuch Pfarrer Win-
rich und Dekan Klaus Scheffbuch, oben Dr. Kurt Scheff-
buch und Vetter Siegfried Scheffbuch (nicht im Bild die
Schwester Irmgard Weth; der Zweitälteste Bruder Dr. Al-
brecht Scheffbuch ist verstorben)

Der Chef Landesbischof D. Martin Haug mit seinem »Adju-
tanten« bei ökumenischem Empfang
107

Mit Geschwistern aus aller Welt: (v.l.n.r.) OKR Dr. Frik; Gottfried Osei-Mensah; Scheffbuch; Bischof
D. Theo Sorg; Bischof Jack Dain; OKR Walter Arnold; Carl Johannsen und Frau; Frau und Dr. Leigh-
ton Ford

Die Leitungsbrüder der »lebendigen Gemeinde«: D. Fritz Grünzweig, Martin Pfander, Kurt Hennig

Als Vorsitzender von ProChrist e.V. neben Wolfgang Baake
und Ulrich Parzany, Frieder Trommer und Klaus Kahden
HO

Lebensstationen und Aufgaben
Rolf Scheffbuch
1931     geboren in Calw/Schwarzwald als Sohn
von Dr. Adolf Scheffbuch und Frau Maria,
geb. Busch
 1950	nach Abitur am Eberhard-Ludwig-Gymna-
sium Praktika als Bau-Hilfsarbeiter und im
Ev. Jungmännerwerk Stuttgart
 1951	Beginn des Theologiestudiums in Bethel,
fortgesetzt in Tübingen und Bonn

 1955	I. Theol. Dienstexamen und Ordination;
Studium der Theologie und der Soziolo-
gie in den USA, Abschluß mit dem Master
of Sacred Theology
 1956	Vikariate in Ulm, Heilbronn, Bopfingen
 1957	persönlicher Referent von Landesbischof
D. Dr. Martin Haug
1959     Heirat mit Sigrid, geb. Gutbrod, zwei
Söhne, zwei Töchter
1959     HL Pfarrer am Ulmer Münster
1965     Leiter des Ev. Jungmännerwerks in Würt-
temberg
1975     Dekan und Gemeindepfarrer Schorndorf
1989     Prälat von Ulm
1995     Zurruhesetzung, wohnhaft in Korntal
m

Ehrenamtliche Aufgaben:
1965     Mitglied im Ludwig-Hofacker-Kreis, seit
19811. Vorsitzender
1965     Mitglied der württ. Landessynode (bis 1989;
dort 18 Jahre Vorsitz des Ausschusses
Diakonie/Ökumene/Mission, 17 Jahre
Mitglied des Landeskirchenausschusses;
12 Jahre mit in der Leitung des Gesprächs-
kreises »Lebendige Gemeinde«)
 1974	entsandt in die EKD-Synode; dort bis
heute Mitglied
 1975	mitverantwortlich für den Stuttgarter
»Gemeindetag unter dem Wort«; danach
auch 1978, 1982, 1985, 1989; seit 1992
I. Vorsitzender »Gemeindetag e.V.«

 1984	Mitglied des Internationalen Lausanner
Komitees
 1985	Vorsitzender des Europäischen Zweiges
des Lausanner Komitees (bis 1993)
1993     Vorsitzender »Pro Christ« e.V.
Auslandsreisen nach Nord- und Südamerika, Afrika,
Asien
Verschiedene kleinere Veröffentlichungen
110,

„Das habe ich mit Gott erlebt" ist eine
Reihe, in der Christen unserer Zeit über
ihr bewegtes Leben mit Gott berichten.
Rolf Scheffbuch, ein Mann der Kirche
und der weltweiten evangelikalen Be-
wegung zugleich, berichtet sehr per-
sönlich davon, wie Christus Menschen
teilhaben läßt an seinem souveränen
Wirken. Eingebettet in die Zeitgeschich-
te unseres Volkes und des Volkes Gottes
in aller Welt werden Spuren Jesu in
einem Menschenleben deutlich, die zu-
gleich Ermutigung sein sollen dazu,
Christus und sein Wort ganz ernstzu-
nehmen.
hänssler
9   783775  126496
ISBN 3-7751-2649-X