Wilhelm Busch

Kurzgeschichten der Bibel
Schriftenmissions-
Verlag
Gladbeck

WILHELM BUSCH
Die Kirche am Markt
Kurzgeschichten der Bibel
SCHRIFTENMISSIONS-VERLAG
GLADBECK/WESTFALEN

2. Auflage
1974 im Schriftenmissions-Verlag Gladbeck
Umschlag: Gerd Melissen, Essen
Druck: Krämer & Banker, Gelsenkirchen-Buer
ISBN 3 7958 0053 6

VORWORT
Viele Jahre lang wurden in der Flugblattreihe „Kirche am
Markt" Predigten veröffentlicht, die Pfarrer Wilhelm Busch
in Essen gehalten hat. Es hat ihn nicht zur Ruhe kommen
lassen, wie er die frohe Botschaft der Bibel immer neu Men-
schen sagen konnte.
Er wollte dies so tun, daß die Hörer — und Leser — von dem
Wort persönlich und in ihrer Situation getroffen wurden.
Damit dies auch weiterhin geschehen kann, wird hier ein Teil
jener Predigten zusammengestellt, die unter der Überschrift
„Kurzgeschichten der Bibel" gestanden haben.
Wir wollen von ihm selber hören, wie er seinen Dienst als
Prediger des Evangeliums sah, und bringen zwei Zitate aus
seinen Predigten. Sie sollen gleichzeitig die Absicht und Auf-
gabe dieses Büchleins erkennen lassen.
„Sooft ich auf die Kanzel trete, muß ich denken: Vielleicht
sitzt eine suchende Seele hier voll Heilsverlangen. Dieser
Seele möchte ich helfen und verzichte dann gern auf den
Ruhm eines aktuellen Predigers ..."
„Propaganda für Jesus ! Jede Predigt sollte es sein. Der größte
Apostel sagte: ,... daß ich nichts unter euch wüßte, als allein
Jesum Christum, den Gekreuzigten'/'
Hartmut Lipps

INHALTSVERZEICHNIS

Jos. 5,13-14 a
I.Sam. 10,27
1.	Sam. 18,1, 3 a, 4
2.	Kön. 2,23-24
l.Chron. 5,19-20
1.	Chron. 12,17-18
2.	Chron.17,6
Ps. 31,23
Ps. 110,1
Ps. 116,8
Ps. 122,1
Ps. 131,2
Jer. 20,9
Hes. 20,1-3
Matth. 9,9
Mark. 1,12-13
Joh. 1,35-37
Joh. 7,45-49
Joh. 14,8-9
Apg. 8,2
Apg. 8,3-4
Apg. 11,25-26
Apg. 11,28—30 a
Apg. 12,1-2
Apg. 16,9-10
Apg. 28,3—6
2. Tim. 1,5
2. Tim. 4,13
2. Tim. 4,14-15
2.	Tim. 4,16-17
3.	Joh. 3
Offbg. 7,17 c

Jesus erscheint seinem Streiter   .    .	5
Die Geschichte vom
verachteten König		9
Ich habe ein Herz gefunden   ...	13
Ein Blatt aus der Kampfgeschichte
des Reiches Gottes		17
Der notvolle Kampf eines
erweckten Herzens		21
Eine geistliche Partisanen-Geschichte	25
Die ganz einfache Geschichte
eines rechten Christen		29
Von der seltsamen Sorge der
Gläubigen		33
Die himmlische Kurzgeschichte   .    .	37
Die Geschichte einer Errettung   .    .	41
Streifzüge durch Herzen    ....	45
Der tiefe Friede der Seele  ....	49
„Ich will nicht mehr"		53
Das Mißverständnis gegenüber Gott	57
Ganz anders, als man denkt   ...	61
Wie uns wirklich geholfen wird .    .	65
Die Bekehrung der Herzen   ...	69
Was die Gegner Jesu sagen   ...	73
Ein bedeutsames Gespräch    ...	77
Große Männer mit kleinen Herzen	81
Die ersten Christen		85
Die Suchaktion Gottes		89
Eine Schreckensnachricht — und wie
die Gemeinde reagiert		93
Sterbensweg der Jesus-Jünger    .    .	97
Wie wird mein einziges Leben
ein gesegnetes Leben?		101
Das seltsame Wesen der Jesus-Jünger	105
Von der Schönheit und dem Elend
der Gemeinde		109
Christenstand — ernst genommen   .	113
Erweckte Herzen auf dem
Wege des Todes		117
Der Jesus-Jünger in der
vordersten Stellung		121
Ein Bild aus der Urchristenheit,
das uns ein Vor-Bild ist   ....	125
Eine Zukunfts-Kurzgeschichte    .    .	129

Jesus erscheint seinem Streiter
Josua 5,13—14 a: „Und es begab sich, da Josua bei Jericho
war, daß er seine Augen aufhob und ward gewahr, daß
ein Mann ihm gegenüberstand und hatte ein bloßes Schwert
in seiner Hand. Und Josua ging zu ihm und sprach zu ihm:
Gehörst du uns an oder unsern Feinden? Er sprach: Nein,
sondern ich bin ein Fürst über das Heer des Herrn und bin
jetzt gekommen. Da fiel Josua auf sein Angesicht zur Erde
und betete an."
Wißt ihr, was das gefährlichste, ja tödlichste Mißverständnis
des Christentums ist? Daß man es als eine Art von Lehre an-
sieht. Da gibt es dann christliche Dogmen, christliche Grund-
sätze, christliche Moral, christliche Politik, christliche An-
schauungen. Das ist ja alles ganz schön. Nur — das ist doch
erst das Zweite.
Das Wichtigste ist dies: Das Evangelium offenbart uns eine
Wirklichkeit, die wir mit unseren Sinnen nicht erfassen konn-
ten. Spurgeon hat einmal gesagt: „Der Glaube ist ein sechster
Sinn, der eine neue Wirklichkeit begreift." Seht euch doch
einmal die Pfingstpredigt des Petrus an. Die fängt in ihrem
wichtigsten Teil so an: „Jesus von Nazareth, der Mann, den
Gott durch Zeichen und Wunder beglaubigt hat..." Da
spricht er nicht von einer Lehre, sondern von „einem Mann".
Der Glaube sieht, daß uns nur ein dünner Vorhang von der
unsichtbaren Welt trennt. Durch diesen Vorhang trat in der
Fülle der Zeit der Sohn des lebendigen Gottes in unsere zer-
rüttete Welt. Ja, viel früher schon ist er je und dann hervor-
gekommen. Davon spricht unser Text. Er berichtet, wie der
Sohn Gottes dem Josua erscheint. Wir haben hier Christus im
Alten Testament.
1) Wann er erschien
Es war eine ganz besonders notvolle Situation, als der Herr
sich seinem Streiter Josua zeigte. Wir wollen uns die Lage
vergegenwärtigen: Gott hat sein Volk Israel aus Ägypten ge-
führt, aus der schrecklichen Sklaverei. 40 Jahre lang hatte der
Knecht Gottes, Mose, das Volk geführt durch die Wüste bis
an die Grenzen des Landes Kanaan. Dann war Mose ge-
storben, und Josua hatte die Leitung übernommen. Auf wun-
derbare Weise waren sie durch den Jordanstrom gezogen. Und

nun standen sie in Kanaan. Am Ziel! Und doch nicht am Ziel!
Denn dies Land war bewohnt von grausamen heidnischen
Völkern. Wie ein verlorener Haufen stand Israel in der Masse
der zahlreichen heidnischen Völker. Hinter ihnen sperrte der
Jordan den Rückweg. Vor ihnen erhoben sich die gewaltigen
Mauern der uneinnehmbaren Festung Jericho. Es war eine
Lage, von der die Vernunft nur das Urteil fällen konnte: aus-
sichtslos !
Wie mag dem stillen, einfachen Gottesmann Josua zumute ge-
wesen sein! Da geht er eines Tages aus dem Lager, vielleicht
um zu beten. Als er seine Augen aufhebt, steht ein Mann vor
ihm. Josua erkennt bald: In ihm offenbart sich Gott. So fällt
er nieder und betet an. Und dabei durchziehen ein ganz großer
Friede, tiefer Trost und abgründige Beruhigung sein bedräng-
tes Herz. Nun ist alles gut. Er, sein Herr, ist da!
Wir fragen noch einmal: Wann erschien der Herr seinem
Josua? Antwort: In der Stunde größter Einsamkeit und Be-
drängnis.
So macht es der Herr Jesus allezeit mit seinen Leuten. Als die
Jünger einst in dunkler Nacht in einem Boot saßen und „Not
litten von den Wellen", als das Grauen der Nacht sie umfing,
da kam Jesus zu ihnen und sagte: „Ich bin's! Fürchtet euch
nicht."
Als David, der Sänger Gottes, einst durch tiefe Täler gehen
mußte, erlebte er spürbar des Herrn Nähe, daß er bekannte:
„Ob ich schon wanderte im finsteren Tal, fürchte ich kein Un-
glück; denn du bist bei mir. Dein Stecken und Stab trösten
mich."
Es ist eine seltsame Tatsache, daß gläubige Christen oft gerade
in den dunkelsten Stunden ihres Lebens eine ganz besondere
Kraft gewinnen. Das hat seinen Grund darin: Hier ist Jesus
zur Stelle, der die Seinen kennt und ihnen begegnet, wenn
sie keinen Weg mehr sehen. Das nächste Kapitel des Josua-
Buches erzählt, wie dieser Streiter Gottes in großer Gelassen-
heit Jericho gewann. Die dunkelste Stunde wurde die herr-
lichste Segensstunde und Quelle neuer Kraft.
2) Wie er erschien
Uns ist das Bild Jesu geläufig, wie er in seinen Erdentagen
den Menschen begegnete : als armer Wanderer voll Milde. Und
wir kennen ihn gut als den Mann mit der Dornenkrone, der
unendlich leidend am Kreuz hängt. Ganz anders erscheint
Jesus hier: ein Mann mit einem Schwert. Und zwar hat er

nicht einen spielerischen Ehrendolch. Nein! Er hat ein gewal-
tiges Schwert zum Kampf bereit aus der Scheide gezogen.
Jesus also offenbart sich hier als der starke Held. So sah ihn
David, als er sagte: „Der Herr ist der rechte Kriegsmann."
Ich versuche mir vorzustellen, was bei diesem Anblick in der
Seele des Josua vorging: Eben noch hat er nur die unheim-
liche Menge der heidnischen Völker gesehen und die schreck-
lichen, drohenden Mauern Jerichos. Nun ist das Bild mit einem
Schlage verändert: Wie gering sind alle diese Feinde gegen-
über dem Einen, Starken!
Und das eben ist die Schau des Glaubens. Den gläubigen Chri-
sten erwächst ein ganz unerklärlicher und seltsamer Mut aus
dem Blick auf Jesus, welcher stärker ist als alle Widerstände.
Ich denke an den rheinischen Missionar Nommensen, der im
vorigen Jahrhundert mutterseelenallein in das Innere Suma-
tras zog, das von Kannibalen bewohnt war. Mit einem lächeln-
den Mut hat er sich einmal in eine Versammlung von Tausen-
den gewagt, die bis zur Weißglut von den heidnischen Zau-
berpriestern aufgehetzt waren. Und er hat gesiegt. Er wagte
es, weil er nur Jesus sah, der stärker ist.
Ich denke an einen jungen Mann, der — obgleich er sehr
schüchtern und zart ist — es wagt, gegen eine tobende Ver-
wandtschaft ein Leben mit Jesus zu leben. Er leitet neben
seiner Berufsarbeit einen stattlichen Jugendkreis.
O dieser Blick des Glaubens auf Jesus, vor dem auf einmal
all das, was einem vorher Grauen machte, klein wird! Es sind
ja nicht nur die Menschen und fremden Mächte, die den gläu-
bigen Christen ängstigen. Vielmehr kann er sich bis zur Ver-
zweiflung entsetzen vor sich selbst, vor seinen Sünden und
vor seinem eigenen Versagen. Aber dann sieht er auf Jesus
und erfährt wie Paulus : „Wo die Sünde mächtig geworden ist,
da ist die Gnade viel mächtiger geworden."
Vor dem Blick auf den starken Jesus schrumpfen buchstäblich
die anderen Dinge zusammen. Ich kannte einen Mann, der
durch erbliche Belastung ein Trinker war. Die Ärzte sagten
ihm: „Das ist eben wie eine unheilbare Krankheit." Aber dann
haben wir es zusammen erlebt, wie er im Blick auf Jesus
immer wieder Sieger wurde darüber.
„Jesus ist stärker!" Mit diesem Kampfruf überwinden die
Streiter Jesu alle unüberwindlichen Mauern, den Teufel und
gar den Tod. Im Sterben noch schauen sie auf Jesus und ver-
achten den Tod. Er kann sie nicht mehr töten.

3) Wem er erschien
Darauf müssen wir noch achten. Der Herr erschien ja nicht
den Heiden in der Stadt Jericho. Die Amoriter und Philister
ahnten nichts von seiner wunderbaren Gegenwart.
So begegnet der Herr Jesus auch heute nicht jedem Hinz und
Kunz.
Wem erschien er? Dem Josua!
Was war denn Besonderes an diesem Mann? War er ein
großer Politiker, dessen Name in den Zeitungen stand? War
er ein reicher Mann, eine Wirtschaftsgröße? War er ein Ge-
lehrter, der sich einen Namen unter den Großen dieser Welt
gemacht hatte? Alles nicht! All das spielt vor Gott keine ent-
scheidende Rolle.
Es ist von Josua nur eins zu sagen: Es ging ihm um die Ehre
Gottes in seinem Leben und in der Welt. Er hatte auf dem
Sinai gestanden mit seinem Meister Mose und gezittert vor
dem Ernst der heiligen Gebote Gottes. Er wußte um die Ge-
genwart dieses majestätischen Gottes, und er lebte in seiner
Gegenwart. Er wußte, wie verloren die Welt ohne Gott ist.
Er kannte das Schicksal der Kanaaniter, ehe es sich vollzog. Er
nahm das ernst: „Wir sollen Gott fürchten und lieben..."
Solchen Seelen offenbart sich der Heiland mit all seiner Liebe,
mit seinem Trost, seinem Erbarmen und seiner Herrlichkeit.
Möchten wir zu ihnen gehören!

Die Geschichte vom verachteten König
1. Sam. 10,27: „Aber etliche lose Leute sprachen: Was
sollte uns dieser helfen? und verachteten ihn und brachten
ihm kein Geschenk. Aber er tat, als hörte er's nicht."
Irgendwo ist ein großes Ereignis: Minister-Treffen, Länder-
Fußballspiel oder Königsbesuch. Was es auch sei — überall
wimmeln die Reporter der großen Zeitungen herum und suchen
möglichst nah an den Kern der Ereignisse vorzudringen.
Die ganz klugen Reporter aber berichten nicht nur von dem
großen Ereignis. Sie erzählen auch von kleinen Begebnissen
am Rande. Die nämlich machen so einen Bericht erst richtig
interessant.
Bei unserer Textgeschichte, die vor fast 3000 Jahren geschrie-
ben wurde, könnte man meinen, es sei so ein moderner Re-
porter am Werk gewesen. Da wird uns nämlich zuerst von
einem bedeutenden politischen Ereignis berichtet: Israel wählte
durchs Los seinen ersten König. Das war eine aufregende
Sache. Und als der stattliche junge Saul gewählt war, gab es
Jubel, Geschrei und Festbraten.
Der Berichterstatter strich am Rand der Begebenheiten herum
und erlebte eine kleine „Szene am Rande": Ein paar Unzu-
friedene spotteten: „Was soll uns dieser Bauernjunge helfen?!
Dem bringen wir keine Huldigung!" Und plötzlich verstumm-
ten sie; denn in diesem Augenblick kam der junge König vor-
bei. Er mußte das verächtliche Wort gehört haben. Erstaunt
berichtet der Reporter: „Er tat, als hörte er's nicht."
Diese Randepisode ist wichtig im Ganzen der Bibel.
1) Er zeigt eine erstaunliche Weisheit
Ein junger König, eben an die Macht gekommen, muß sich
solche niederträchtigen Reden anhören! Wie hätten wir wohl
reagiert? Wir können darauf schlecht antworten, weil wir noch
nie König waren? Aber niederträchtige Reden über uns haben
wir doch schon erlebt. Wie haben wir reagiert? Wir waren
wütend. Wir waren beleidigt. Wir haben eine Klage ange-
strengt. Wir haben uns verteidigt und gerechtfertigt. Wir
haben gesagt, wir könnten „so etwas unmöglich auf uns sitzen
lassen".

Und Saul? „Er war wie taub seiend", heißt es wörtlich. Er tat,
als hörte er's nicht. Das war göttliche Weisheit. Hier war er
vom Heiligen Geist geleitet.
Was hätte das für Krache, Zankereien, Verhöre und Prozesse
gegeben, wäre Saul nicht so wundervoll „taub" gewesen!
Jedesmal, wenn ein Krach nicht stattfindet, ist dem Teufel ein
Konzept verdorben worden. Jeder Streit, der im Keime erstickt
wird, ist ein Sieg des Geistes Gottes.
Wohl gibt es Fälle, wo wir um des Gewissens willen in den
Streit gehen müssen. Luther mußte nach Gottes Willen den
Kampf gegen Kaiser und Papst um des Gewissens willen
führen.
Aber wenn es um unsere eigene Ehre und um unsere Inter-
essen geht, gilt das Wort Jesu: „Selig sind die Friedfertigen,
denn sie werden Gottes Kinder heißen."
„Saul tat, als hörte er's nicht." Ich habe mich gefragt, ob das
nicht ein menschlich-netter Hochmut vom Saul war. Ich habe
einen Mann in ähnlicher Lage einmal stolz sagen hören: „Es
kümmert den Mond nicht, wenn die Hunde ihn anbellen."
Hat der junge König so gedacht? Ich glaube nicht — nach allem,
was die Bibel aus seiner ersten Regierungszeit berichtet. Im
Gegenteil! Als die „losen Leute" spotteten: „Was soll uns die-
ser helfen?" hat er wahrscheinlich gedacht: „Wie recht haben
diese Leute!" Und darum stellte er sich taub.
Solche Herzensdemut ist eine köstliche Haltung. Man lernt sie,
wenn man vor Gott lebt. In seinem Licht lernt man das eigene
Herz kennen. Und wer das kennt, hält nicht mehr hoch von
sich. Gott aber liebt die Demütigen. Die Bibel sagt: „Gott
widersteht den Hoffärtigen. Aber den Demütigen gibt er
Gnade."
Wie einst Saul, so hat es der gesegnete Erweckungsprediger
des oberbergischen Landes, Pastor Engels, gehalten. In seinem
Nachlaß fand man einige Leitsätze für sein Leben. Da steht
der Satz: „Ich will mich nie rechtfertigen." Diese Stellung soll-
ten auch wir einnehmen. Dabei kann uns sicher Unrecht ge-
schehen. Aber damit sind wir auf Jesu Weg. Der hat sich auch
nicht gerechtfertigt. „Er stellte es aber dem anheim, der da
recht richtet."
2) Die biblische Linie vom verachteten König
Das Lied vom verachteten König ist wie eine Melodie, die
man durch die ganze Bibel verfolgen kann:
10

Da ist Joseph, dem Gott in Träumen gezeigt hat, daß er ein
königliches Diadem tragen wird. Seine Brüder aber verspot-
ten ihn.
Da ist David, den Samuel zum König gesalbt hat. Aber er
muß als Flüchtling in der Wüste sich bergen. Und als später
sein Sohn Absalom sich gegen ihn empört, muß David die
Schmähungen des Simei erdulden. Seine Freunde, die ihn ver-
teidigen wollen, wehrt er ab: „Laßt ihn. Der Herr hat's ihn
geheißen/'
Da ist Hiskia, der Boten aussendet, um zu einem Gottesfest
einzuladen. „Aber", heißt es in 2. Chronika 30, „die verlachten
sie und spotteten ihrer."
Da ist Serubabel, den der Prophet Sacharja trösten muß.
Wie ein roter Faden zieht sich durch die Bibel die Geschichte
vom verachteten König. Diese Linie zielt auf Jesus. Er ist der
verachtete König, wie es nie wieder einen gegeben hat. Der
junge König Saul in unsrem Text ist also ein heimlicher Hin-
weis auf den König Jesus.
Jesus ist König! Nein — er ist der „König der Könige und
Herr aller Herren". Er ist zum Amt des Welt-Königs nicht von
einem Volke gewählt, auch nicht aus eigener Macht auf den
Thron gekommen. Er ist vom lebendigen Gott dazu bestimmt.
Der sagt: „Ich habe meinen König eingesetzt auf meinem hei-
ligen Berg Zion." Es ist wohl kaum je ein unerhörteres Wort
gesagt worden als dies : „Mir ist gegeben alle Gewalt im Him-
mel wie auf Erden."
Aber — wie verachtet ist dieser König Jesus! „Was sollte uns
dieser helfen?" sagte man von Saul. Und so sagt man von
Jesus. Die Kriegsknechte, die Jesus bei seiner Passion ver-
spottet haben, haben den Ton angegeben. Jesus ist der König,
der die Spottkrone aus Dornen trägt. Bei seiner Kreuzigung
heißt es: „Es verspotteten ihn die Ältesten und Hohenprie-
ster." Und wie hieß der Spott? „Er kann sich selbst nicht hel-
fen!" Ja, sogar der Schacher, der mit ihm gekreuzigt ist,
spottet: „Bist du Gottes Sohn, so hilf dir selbst und uns!"
Genau wie bei Saul: „Was sollte dieser uns helfen?!"
Im Grunde ist diese Verachtung Jesu, die in Worten Ausdruck
findet, gar nicht so schlimm. Viel schlimmer ist, daß unser
Herz, unser Christenherz, ganz heimlich auch Jesus verachtet
und denkt: „Was sollte der uns helfen!" Wir würden ja im
Alltag ganz anders mit Jesus leben — wir würden unsre Dinge
11

vor ihm ordnen, wenn wir ernsthaft glaubten, daß er uns
helfen kann. O unser heimlicher Unglaube! Unser Mund singt
Jesus-Lieder. Aber unser Herz ist ohne ihn!
3) „Er tat, als hörte er's nicht/'
Hier muß ich mich wirklich darauf besinnen, daß ursprünglich
von Saul die Rede ist; denn besser könnte man nicht aus-
drücken, was über Jesu Verhalten zur Welt gesagt werden muß :
„Er tut, als hörte er es nicht", wie die Welt über ihn heim-
lich und laut spottet. 2000 Jahre ist es her, daß Jesus sagte:
„Mir ist gegeben alle Gewalt." Und mehr als je tut die Welt,
als sei das nichts. „Was sollte uns dieser helfen?" sagten seit
jeher die Kinder der Welt, „und brachten ihm keine Huldi-
gung". Und Jesus tut, als sehe und höre er das alles nicht.
Allerdings — eine einzige Ausnahme gibt es. Es gibt eine Ver-
spottung Jesu, die er „die Sünde wider den Heiligen Geist"
nennt. Von der sagt er, daß sie gehört, registriert und nie ver-
geben wird. Diese Sünde hat Jesus bei den Pharisäern seiner
Zeit konstatiert. Wann wird denn diese seltsame „Sünde wider
den Heiligen Geist" begangen? Wenn ein Mensch Jesus vor
anderen verspottet, obwohl der Heilige Geist ihm im Herzen
klar bezeugt: „Dieser ist Gottes Sohn und dein Erlöser." Hü-
ten wir uns davor!
Und nun: Wie Saul durch die Reihen seines Volkes, so geht
Jesus, der König, durch diese Welt. Sie gehört ihm. Für alle
ist er gestorben. Über alle ist er von Gott zum Herrn gesetzt.
Jetzt sind wir gefragt: Wollen wir laut oder heimlich dabei
bleiben: „Was sollte dieser uns helfen?" Oder wollen wir ihn
annehmen und ihm — wie es hier heißt — „Geschenke brin-
gen"? Es gibt nur ein wirklich gültiges Geschenk für den König
Jesus: Gib ihm dein Leben!
12

Ich habe ein Herz gefunden
1. Sam. 18,1,3 a und 4: „Und es verband sich das Herz
Jonathans mit dem Herzen Davids, und Jonathan zog aus
seinen Rock und gab ihn David, dazu seinen Mantel, sein
Schwert, seinen Bogen und seinen Gürtel/'
Es ist lächerlich, aber es ist so : Seitdem die Massen die Könige
und Fürsten absetzten, haben sie ein brennendes Interesse für
sie. Und die Illustrierten berichten mit Vorliebe Erlebnisse,
Skandalgeschichten und Intimitäten von Fürstenhöfen — aus
alter und neuer Zeit.
Nun — dann bin ich heute gut dran. Denn meine Kurzge-
schichte führt uns an einen Königshof. Ich will sie kurz er-
zählen :
In der Umgebung des Königs Saul sah man seit einiger Zeit
einen schönen, sehr jungen Mann. Die einen blickten hoch-
mütig auf ihn herab: „Bah! Ein Bauernjunge! Man riecht ihm
ja die Schafweide an! Was will der hier!"
Junge Krieger aber sahen ihm ehrfürchtig nach, wenn er vor-
überging: „Das ist der, der den Riesen Goliath besiegt hat —
ganz allein — ohne Waffen! Ein toller Hecht!"
Viel munkelte man über die seltsame Stellung des Königs zu
diesem David : Was hat der für einen Einfluß ! Wenn der König
wütend ist, braucht der David nur auf der Harfe zu klimpern.
Dann ist alles gut. — Andererseits erzählte man sich davon,
daß der König einen stillen Zorn auf den Jungen hatte. Selt-
sam—!
Da war nun noch einer am Hofe: der Kronprinz Jonathan.
Wie stellte denn der sich zu diesem David?
„Da verband sich das Herz Jonathans mit dem Herzen Davids."
Diese Sache ist es wert, daß wir sie näher betrachten. Ich sehe
im Geist den jungen David, wie er bewegt und froh aus dem
Palast eilt. Sein Herz jubelt: „Ich habe ein Herz gefunden!"
1) David und Jonathan
„Ich habe ein Herz gefunden!" Das ist etwas, was uns auf-
horchen läßt. Denn es ist das Kennzeichen des Menschen von
heute, daß er einsam ist — einsam mitten im Gewühl der
Menschen; einsam inmitten der Familie, die sich in einer engen
Wohnung drängt.
13

Die Psychologie tastet ja den armen Menschen, wie er im Zeit-
alter der Technik geworden ist, beständig ab. Und da sagen
uns die Psychologen: Der Mensch von heute leidet an „Kon-
taktschwäche". Es fällt uns so schwer, unser Herz mit einem
anderen Herzen wirklich zu verbinden. Wir haben Bekannte,
Verwandte, Beziehungen. Wir haben Kollegen, Kameraden,
Genossen, Nachbarn, gesellschaftlichen Verkehr. Aber das eine,
wonach sich alle sehnen, finden wir nicht: ein Herz, das sich
unserm Herzen verbindet.
Es sitzen junge Brautleute hier. Die denken: „O, wir haben
das!" Wirklich? Wenn ich die vielen Ehescheidungen und die
üblichen Ehen ansehe, dann — ja, dann wird mir das zweifel-
haft. Unsre Zeit kennt Erotik, Sexualität, Leidenschaft. Aber —
ein Herz?!
Wenn es heißt: „Da verband sich das Herz Jonathans mit dem
Herzen Davids", handelt es sich nicht um romantische Schwär-
merei, sondern um etwas, was ein jeder sich ersehnt.
Wir sollten von Jonathan lernen, um mit unsrer Kontakt-
schwäche fertig zu werden.
Da ist erstens zu sagen: Die beiden hatten Zeit füreinander.
Wie kann eine Freundschaft oder eine Ehe etwas werden,
wenn wir nicht mehr Zeit füreinander haben? Wir haben mit
unendlich vielen Menschen flüchtige Berührung. Aber — Zeit
haben!
Zweitens fällt mir auf, wie nachdrücklich hier berichtet wird,
daß der Jonathan dem David seine geliebten Waffen gab.
Was bedeutet das? Der Jonathan sagte: „Du !" Unsre mensch-
lichen Beziehungen werden nichts, weil wir immer „Ich" mei-
nen. Erst wenn ich das „Du" richtig lerne, finde ich ein Herz.
Und drittens — das ist das Wichtigste — : Ein paar Kapitel
später heißt es genauer: „Die beiden machten einen Bund mit-
einander vor dem Herrn." In ihrer gegenseitigen Beziehung
gab es einen wundervollen Kitt: Das war ihr gemeinsames
Glaubensleben. Sie standen beide vor Jehova, dem geoffen-
barten Gott. Ich bin überzeugt, daß nur in solch einer Atmo-
sphäre wirkliche menschliche Beziehungen gedeihen können.
Da nämlich wird das „Ich" getötet. Und man lernt das „Du".
2) Jesus und unser Herz
Der Herr Jesus hat einmal gesagt: „Suchet in der Schrift des
Alten Testaments. Denn sie ist's, die von mir zeugt." So fin-
den wir auf jeder Seite dieses Buches das Bild Jesu. Auch hier?
Ja, auch hier!
14

Unser Text erzählt von dem reichen Königssohn, der die Liebe
des armen Hirten David sucht. Da steht das Bild Jesu vor uns
auf: der Sohn des lebendigen Gottes, der um die Liebe des
Schachers, der Zöllner und Sünder wirbt.
„Da verband sich das Herz Jesu mit unserm Herzen/' Darum
verließ er die Herrlichkeit beim Vater. Darum hing er am
Kreuz. Darum sucht der Auferstandene uns. „Deswegen klopft
er für und für / so stark an unsres Herzens Tür."
Und wir wollen kalt bleiben? Wir wollen unser Herz ver-
schließen? Es ist das unheimliche Geheimnis in der Welt, daß
dies tausendfach geschieht. Wie einst vor dem Petrus am See
Genezareth — so steht dieser Königssohn Jesus vor uns und
fragt: „Hast du mich lieb?" Das fragte er den Petrus, der ihn
dreimal verleugnet hatte. Er fragt es uns, die wir ihn viel öfter
verleugnet und beleidigt haben: „Hast du mich lieb? Ich
möchte mein Herz mit dem deinen verbinden/7
Christenstand ist ja wirklich nicht ein kühles Für-wahr-halten
von richtigen Heilswahrheiten. Christenstand ist auch nicht
nur ein kümmerliches Erfüllen kirchlicher Formen. Christen-
stand ist auch nicht Sympathie für christliche Grundsätze im
öffentlichen Leben.
Christenstand ist dies, daß mein Herz sich dem Herzen des
Sohnes Gottes verbindet, das sich mir ganz geöffnet hat.
Im Lied heißt es (und das ist wahrhaftig nicht Schwärmerei):
„Ich will dich lieben, meine Zier .. ." Das ist die wirkliche Er-
lösung aus der Einsamkeit, die der Mensch von heute so heiß
ersehnt.
Ja, hinter dem Bild des Jonathan steht das Bild Jesu auf. Ich
sehe Jonathan, wie er sich, Stück für Stück, von seinen herr-
lichen Waffen trennt, um David herrlich zu kleiden und zu
rüsten. Der Apostel sagt: „Er ward arm um unsretwillen, auf
daß wir durch seine Armut reich würden." Er wird zum aus-
gestoßenen Fluch am Kreuz, um mir das Gewand seiner Ge-
rechtigkeit vor Gott zu schenken. Er wird wehrlos wie ein
Lamm, damit ich die Waffen bekomme, mit denen ich Satan
und der Welt begegnen kann. Wie tot müßte unser Herz sein,
wenn es nicht mitsingen lernte: „Ich will dich lieben, schönstes
Licht, / bis mir das Herze bricht."
3) Es stand etwas im Hintergrund
„Da verband sich das Herz Jonathans mit dem Herzen Davids."
Wer etwa doch meint, dies sei eine romantische Jünglings-
geschichte, der soll wissen, daß hinter dieser Szene eine un-
15

heimliche Tragik aufsteigt. David war heimlich vom Prophe-
ten Samuel zum König gesalbt. Jonathan aber war Kronprinz.
Also zwei Anwärter auf den Königsthron! Der König Saul
wußte davon und verfolgte schließlich den David grimmig. Und
„Jonathan verband sein Herz mit dem Herzen Davids" — ob-
wohl er wußte: Ich muß sterben, wenn David als König leben
soll. So war der Weg, den Jonathan gehen mußte, klar. Und
auf dem Gebirge Gilboa wurde er neben seinem Vater er-
schlagen. Damit wurde David König in Israel.
Jonathan muß sterben, wenn David leben soll. Sehen wir
nicht, wie hier im Alten Testament das Kreuz Jesu auftaucht?
Der Sohn Gottes muß sterben, damit ich leben kann. Und er
ist gestorben — auf dem Berge Golgatha. Alles wirkliche Leben
ist uns geschenkt worden durch den Tod Jesu am Kreuz. Hier
finde ich Frieden, Auslöschen meiner Vergangenheit, Gnade
Gottes, Hoffnung des ewigen Lebens.
Der „Spiegel" brachte kürzlich ein Bild: Da sitzt Jesus in einer
Zechenkantine. Um ihn hocken die Kumpel und sagen: „Ver-
schone uns mit deiner Leidensgeschichte. Wir haben viel mehr
durchgemacht in Bombennächten und hinter Stacheldraht."
So denkt der Mensch. Wie töricht! Unsre Leiden bedeuten für
niemand etwas. Jesu Leiden aber bedeutet unser — Heil! Jona-
than muß sterben, daß David leben kann. Und wir? „Daß ich
möge trostreich prangen, / hast du ohne Trost gehangen."
16

Ein Blatt aus der Kampfgeschichte
des Reiches Gottes
2. Könige 2,23—24: „Und Elisa ging hinauf gen Beth.-El.
Und als er auf dem Wege hinanging, kamen kleine Kna-
ben zur Stadt heraus und spotteten sein und sprachen zu
ihm: Kahlkopf, komm herauf1. Kahlkopf, komm heraufl
Und er wandte sich um; und da er sie sah, fluchte er ihnen
im Namen des Herrn. Da kamen zwei Bären aus dem
Walde und zerrissen der Kinder zwei und vierzig."
Die Zeitungen sind voll von Berichten über Unglücksfälle. Da
heißt es: „Drei Menschen bei Verkehrsunfall getötet." Oder:
„Zwei Leute beim Baden ertrunken." Oder: „Zehn Mann bei
einer Explosion verunglückt." „300 Menschen bei Tornado um-
gekommen/' „7 Mann im Bergwerk verschüttet/7 Es gibt heute
viele Möglichkeiten, sein Leben zu verlieren.
Aber wie seltsam ist doch die Bibel! Sie berichtet von einem
Unglück, von dem wir in den Zeitungen nie lesen. „42 junge
Männer an Gott verunglückt." Wir hören im Text von einem
Gottes-Unfall.
Ich weiß: Diese Geschichte hat bei den Feinden der Bibel
immer helle Empörung hervorgerufen. „Ein fluchender Pro-
phet! Ein Gott der Liebe, der 42 Kinder umbringt! Das ist ja
empörend! Da habt ihr den jüdischen Rachegott!!"
Und den Freunden der Bibel ist diese Geschichte dann eine
Verlegenheit. Sie wären froh, wenn sie nicht in der Bibel
stünde.
Wie töricht ist beides! Die Bibel ist das Wort der Wahrheit.
Sie richtet sich nicht nach unseren Gedanken und Maßstäben.
Wir tun vielmehr gut, unsere Gedanken und Maßstäbe nach
ihr zu richten. So laßt uns die Geschichte betrachten.
1) Der Aufstand der  Massen
Der Prophet Elisa kommt aus einer gewaltigen Stunde. Er
durfte Zeuge sein, wie sein Meister Elia „im Wetter gen Him-
mel fuhr". Nun wandert er sehr allein nach Bethel.
O dies Bethel! Es war einst eine Segensstätte. Davon zeugte
noch der Name „Haus Gottes". Doch nun war es der Mittel-
punkt des Abfalls vom lebendigen Gott geworden. Hier waren
zuerst die Götzenbilder aufgestellt worden, die Israel verdar-
17

ben. Es ist oft so gewesen: Da, wo einst das Evangelium be-
sonders hell geleuchtet hat, da ist später tiefe Finsternis ein-
gekehrt.
Als Elisa sich Bethel nähert, kommt ihm ein großer Haufe
junger Burschen entgegen. Luther übersetzt: „kleine Knaben".
Aber im Hebräischen steht „na'ar". Mit diesem Wort bezeich-
nete sich Salomo, als er König geworden war. Da war er aber
ein Jüngling. Und dasselbe Wort wird gebraucht für die jugend-
lichen Ratgeber des Königs Rehabeam. Das waren sicher keine
Kinderchen. Und das Wort, das Luther mit „klein" übersetzt,
heißt hier wohl soviel wie „unbedeutend". Luther folgte in
seiner Übersetzung der lateinischen Bibel. Aber wir müssen
auf den hebräischen Text zurückgehen.
Es kam also dem Elisa ein Haufe junger Burschen entgegen,
die im Leben noch nichts geleistet hatten; die es lediglich ge-
lernt hatten, in Massen pöbelhaft aufzutreten. Wie viele waren
es wohl? Wenn nachher 42 umkamen, werden es sicher 80 ge-
wesen sein.
Wie kennen wir diese gefährliche Masse! Da denkt man nicht.
Da blökt man nur nach, was der Leithammel vorblökt. Da
bedenkt man auch nicht Gottes Taten in der Vergangenheit.
Wie hatte Gott sich in Israel bezeugt! Doch diese jungen Leute
waren wie Eintagsfliegen, die in den Tag hineinleben.
Lachend und spottend umgaben sie den Elisa. Wie lächerlich
kommt er ihnen vor: ein junger Mann, der Gott fürchtet und
von Herzen liebt! Darüber war man doch hinaus! So prasselt
der Spott auf den Elisa nieder. Ja, Elisa war damals noch ein
junger Mann. Darum ist der Spott auch nicht verständlich:
„Kahlkopf, komm herauf!" Nun, vielleicht hatte der junge
Elisa eine Glatze. Das gab für die schön ondulierten Jünglinge
einen guten Anlaß zum Spott.
Aber ich bin nicht überzeugt von der Glatze des Elisa. Im
Alten Testament schnitten die Propheten Gottes ihr Haar
nicht. Elisa trug sicher das lange Haar der Propheten. Nun
wollen die Burschen witzig sein und nennen ihn „Kahlkopf".
Ich habe noch nie erlebt, daß der Spott der Welt über die
Knechte Gottes sich durch Geist ausgezeichnet hätte.
„Kahlkopf, komm herauf!" Das heißt: „Wage es nur, zu uns
nach Bethel zu kommen! Dann wirst du Schlimmes erleben!"
Hört ihr den Ton der Drohung? Wenn die Masse über Gottes-
kinder spottet, so steckt immer eine Drohung dahinter: „Wage
du es nur nicht, aus unserer Reihe zu treten. Das dulden wir
nicht. Hier muß jeder mitsündigen!"
18

Unter dem Hagel des Spottes steht Elisa. Wie oft haben seit-
dem Christenleute so stehen müssen! Ein Mensch, in dem der
Herr Jesus Christus Gestalt gewonnen hat, kommt nicht un-
angefochten durch das Bethel dieser Welt.
2) Ein vollmächtiger Gottesknecht
Das war eine schwere Stunde für den jungen Elisa! Spott ist
schwer zu ertragen. Vor dem ist sogar ein Petrus weich ge-
worden.
Der Elisa war lange Zeit mit dem gewaltigen Propheten Elia
gewandert. Vor dem hatten die Menschen Respekt. Der war
dem jungen Elisa ein starker Halt. Aber nun war der von Gott
heimgeholt worden. Wie stand der Elisa nun allein!
Das ist der normale Weg für die, welche Jesus angehören.
Zuerst dürfen sie sich an einen erfahrenen Christen anlehnen,
wie ein junges Bäumchen einen Pfahl zum Halt bekommt. Aber
eines Tages muß man allein stehen. Dann kommt die große
Bewährung des Glaubens.
Der Elisa bewährt sich herrlich. Im Text heißt es : „Elisa fluchte
ihnen im Namen des Herrn." Gerade dieser Satz kommt den
unerleuchteten Weltmenschen so anstößig vor. Wir wollen ihn
untersuchen.
Zunächst ist gesagt: Elisa ließ sich in keine Verteidigung ein.
Er dachte an die ganz große Wahrheit: „Mein ist die Rache,
spricht der Herr. Ich will vergelten." Und so tat er wie der
Sohn Gottes: „Er stellte es dem anheim, der da recht richtet."
Das sollten wir auch lernen.
Aber es ist noch mehr hinter diesem unheimlichen Satz. Elisa
kannte Gottes Wort aus 3. Mose 26. Da sagt Gott zu seinem
Volk: „Und wo ihr mir entgegenwandelt und mich nicht hören
wollt, so will ich wilde Tiere unter euch senden, die sollen
eure Kinder fressen und eure Straßen sollen wüst werden."
Und nun übergibt der Elisa diese Spötter dem Gericht dieses
gewaltigen Gottes. Das ist eine ganz große Tat des Glaubens.
Er schreibt Gott nicht vor, wann und wie er richten soll. Er
legt nur feierlich die Sache in diese allmächtige Hand.
Das Gegenstück haben wir im Neuen Testament. In der Ge-
meinde in Korinth war ein Mann, der der Gnade spottete
durch leichtsinnigen Ehebruch. Da sagt Paulus: „Ich habe be-
schlossen, im Namen unseres Herrn Jesu Christi ihn zu über-
geben dem Satan zum Verderben des Fleisches, auf daß sein
Geist gerettet werde..."
19

Augustinus hat einmal gesagt: „Wenn sie Gott nicht lieben
wollen, dann müssen sie lernen, ihn zu fürchten."
Elisa ist wehrlos. Aber seine Macht ist der Herr. Ihm übergibt
er feierlich diese Spötter.
Die Gemeinde Jesu ist sehr wehrlos und verspottet in dieser
Welt. Aber die Welt möge sich nicht täuschen darüber, wie
sehr der Herr dieser Gemeinde zu fürchten ist.
3) „Wo soll ich fliehen hin?"
Womit Elisa gar nicht rechnen konnte, das geschieht: Es kom-
men zwei fürchterliche Bären und richten unter den Spöttern
ein Blutbad an.
Ich habe mir diese jungen Männer aus Bethel vorgestellt, wie
ihnen plötzlich das Spotten vergeht — wie ihnen das Grauen
die Stimme verschlägt. Und dann wollen sie fliehen. Aber —
wohin? Wohin?
Das ist genau die Frage, die uns beschäftigen sollte. Haben
nicht auch wir Gott verachtet? Haben wir nicht seine Gebote
unter die Füße getreten? Meint ihr denn, Gottes Gericht käme
nicht auch auf uns zu wie auf diese jungen Männer? Wo wollt
ihr hinfliehen, wenn Gott eure Sünden an das Licht zieht?
Ich weiß einen Platz, wohin wir fliehen können — wohin wir
fliehen sollten, solange es Zeit ist: Das Kreuz Jesu auf Gol-
gatha!
Stellt euch einmal das Unwahrscheinliche vor: Da kommen die
fürchterlichen Bären als Gerichtsboten — entsetzt schreien die
Betheler Jünglinge auf. Aber da stürzen die Bären auf Elisa zu
und zerreißen ihn. Unmöglich?
Nun, dies ist geschehen — auf Golgatha. Da kam Gottes Ge-
richt, und der Richter stellte sich ihm in den Weg und trug
das Gericht — auf daß wir Frieden hätten. Welch ein Wunder!
Sollten wir nicht jetzt — heute — zum Kreuze fliehen?
20

Der notvolle Kampf eines erweckten Herzens
1. Chron. 5,19—20: „Und sie stritten mit den Hagaritern;
und es ward ihnen geholfen wider sie. Denn sie schrien
zu Gott im Streit, und er ließ sich erbitten; denn sie ver-
trauten ihm."
Vor kurzem war hier in Essen eine Gemeindeversammlung.
Da wurde es wieder einmal ausgesprochen, was von allen Sei-
ten auf uns eindringt: Die Kirche soll nicht so viel von der
Bibel sprechen. Sie soll vielmehr die aktuellen Tagesfragen auf
die Kanzel bringen.
Nun, ihr könnt mir wohl glauben, daß es mich oft reizt, ein
Wort zu sagen über Gewerkschaftsfragen, über das Saargebiet
oder unsre Aufrüstung. Aber jedesmal, wenn ich in diese Ver-
suchung komme, steht eine Erinnerung vor mir auf: Da saß
ich als ganz junger Leutnant in einem Soldaten-Gottesdienst
hinter der Front. Ich war auf den lebendigen Gott gestoßen.
Ich hatte Angst vor ihm. Was sollte aus mir werden, wenn ich
einen tödlichen Schuß bekam? Mich bewegte die große Frage:
„Wie bekommt ein Sünder Frieden mit Gott?"
Darauf mußte doch die Kirche die Antwort haben. Aber der
Pfarrer auf der Kanzel redete nur aktuelle Dinge. Er hielt —
kurz gesagt — eine richtige Kriegspredigt.
Verzweifelt saß ich zu Füßen dieses Schwätzers. Nun, Gott
selbst hat sich seines verlorenen Kindes angenommen. Und
jetzt bin ich selbst Prediger. Sooft ich auf die Kanzel trete,
muß ich denken: Vielleicht sitzt solch eine suchende Seele hier
voll Heilsverlangen. Dieser Seele möchte ich helfen und ver-
zichte dann gern auf den Ruhm eines ,aktuellen Predigers'.
Unser Text heute spricht von einer Sache, die nur erweckte
Herzen interessiert.
1) „Es ward ihnen geholfen"
Es sind ja nicht irgendwelche Kriegsgeschichten, die uns im
Alten Testament erzählt werden. Israel ist Gottes Volk. Und
seine Geschichten sind Vorbilder für den geistlichen Kampf
der Gemeinde Jesu.
In unserer Geschichte handelt es sich nicht um das ganze Israel.
Zwei und ein halber Stamm hatten sich östlich vom Jordan
niedergelassen. Und dies kleine Häuflein kam nun in große
21

Bedrängnis. Die Mächte des Heidentums machten sich auf, die
kleine Schar zu erdrücken.
Wenn das geschah, dann war die Erkenntnis des wahren Got-
tes in diesem Lande vernichtet. Dann war ein Licht ausge-
löscht. Dann war jede Spur von Offenbarung Gottes, vom
Gesetz Gottes und von der herrlichen Gnade und Erwählung
Gottes getilgt. Dann war da, geistlich gesprochen, Nacht.
In meiner Bücherei habe ich ein wertvolles Bändchen aus dem
Jahr 1745 von der Madame de la Mothe Guyon. Darin wer-
den diese Geschichten ausgelegt mit — so heißt es dort — „Er-
klärungen, das innere Leben betreffend".
„Das innere Leben betreffend" möchte ich unsre Geschichte
auslegen.
Bei den meisten unter uns ist es doch so, daß Gott durch
seinen Heiligen Geist ein kleines Glaubenslicht angezündet hat.
Vielleicht ist es ein sehr kleines Licht. Vielleicht haben wir
nur eine geringe geistliche Erkenntnis. Aber wie es auch sei:
Dieses kleine Licht gleicht dem armen Häuflein aus Israel. Es
ist ungeheuer preisgegeben. Da erhebt sich ringsum die ganze
Welt und will es auslöschen. Oft sind es die eigenen Familien-
angehörigen. — Ich habe kürzlich beobachtet, wie ein Mann
ein Streichholz mit dem Fuß austrat. So massiv will die Welt
jedes lebendige Glaubensflämmchen austreten.
Wenn das nur alles wäre! Aber da kommt unsre eigene Ver-
nunft, da kommen Fleisch und Blut und streiten wider unser
armseliges geistliches Leben. Da weht das Glaubensflämmchen
im Sturm und will erlöschen.
Wie oft ist es erloschen! Ich werde oft höhnisch gefragt: „Wo
bleiben all die jungen Menschen, die in Ihrer Jugendarbeit
einmal mitmachten?" Dann frage ich weiter: „Wo blieben die
vielen, die nach dem Krieg erschüttert im Gottesdienst saßen?"
Viele, viele haben es erfahren, wie ihr Glaubensleben erstickt,
ausgelöscht und vernichtet wurde.
Es kommt mir oft vor, als wenn die ganze Holle in Bereitschaft
stünde, um jedes geistliche innere Leben in einem Menschen-
herzen zu vernichten. Wir wissen alle davon, wie preisgegeben
unser geringes geistliches Leben ist. Wir sind wie das Häuf-
lein Israels vor den Hagaritern.
Und doch — „ihnen ward geholfen". Das klingt sehr geheim-
nisvoll. Es ist auch ein großes Geheimnis. Da steht der da-
hinter, der gesagt hat: „Ich will mich meiner Herde selbst
annehmen/' Ja, es wurde ihnen so großartig geholfen, daß es
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in unserer Geschichte nachher heißt: „Es wurden die Hagariter
und alle, die mit ihnen waren, in ihre Hände gegeben!"
Versteht ihr, was das heißt? Das kleine, arme Glaubens-
flämmchen soll so stark werden, daß es von der Vernunft, von
Fleisch und Blut Besitz nimmt. Ja, daß es in der bedrängenden
Welt Beute macht. Ich habe es häufig erlebt, daß junge Men-
schen zuerst von ihrer ganzen Familie verachtet wurden um
ihres Glaubens willen. Aber später zogen diese jungen Leute
die ganze Familie mit zum Herrn Jesus. So ward ihnen ge-
holfen.
2) „Sie  schrien zu  Gott"
Wenn doch das bedrängte innere Leben bei uns so mächtig
würde, daß es den ganzen Menschen und sogar unsere Um-
gebung überwältigte! Wie das geschieht, das können wir ler-
nen von diesem armen geistlichen Häuflein in unserer Ge-
schichte.
Da steht vor allem: „Sie stritten mit den Hagaritern." Es sah
wohl ziemlich aussichtslos aus. Aber trotzdem machten sie
nicht Frieden, sondern sie stritten, sie nahmen den Kampf auf.
Ohne heißen Kampf lebt unser Glaubenslicht nicht lange. Da
fallen mir alle die Verse des Grafen Zinzendorf ein: „O Chri-
stenmensch, wirf weg die Kinderschuhe, / und tritt den Kampf
bei deines Herzogs Fahn' / fein männlich an!" Oder: „Wir
haben neue Streiter wieder nötig. / Der Heiland mache Hun-
derte erbötig." Und: „Mit Liegenbleiben / wird Schönheit nicht
bewahrt. / Das Mühn und Treiben / macht Streiter frisch und
hart. / Die Augen klar, die Sinne heiter, / schöner ist nichts
als bestaubte Streiter."
Aber nun hätte der geistliche Kampf für das arme Häuflein
in unserer Geschichte doch zu einer Niederlage geführt, wenn
es nicht etwas Besonderes getan hätte. „Sie schrien zum
Herrn." Vielleicht schien ihre Niederlage schon besiegelt. Aber
— da schrien sie zu Gott. „Und er ließ sich erbitten."
Viele von uns kennen diese Situation: Da sieht man nur Nie-
derlagen. Man hört förmlich den Teufel lachen: „Du, ausge-
rechnet du willst mir widerstehen?!" Die Welt lächelt: „Na,
mit deinem Christenstand scheint es auch nicht weit her zu
sein." Das Glaubenslicht ist am Erlöschen. Da rafft sich die
Seele auf und lernt dies: Schreien zum Herrn. Und sieh: Der
Mann von Golgatha, der Sieger vom Ostermorgen, greift ein.
Sie schrien zu Gott. Es steht hier nicht: Sie beteten. Ich weiß
nicht, wieviel  dabei herauskommt, wenn es  in der Kirche
23

heißt: „Wir wollen beten." Ich fürchte, daß da nur wenige
mit dem Herzen dabei sind. Das Schreien eines Glaubens-
streiters, der am Erliegen ist, klingt anders. Davon ist nicht
viel zu sagen. Es will erfahren sein.
3) „Denn sie vertrauten ihm"
Das scheint mir nun wirklich der wunderbarste Satz zu sein.
Da ist das arme Häuflein aus Israel am Erliegen. Die Hagariter
triumphieren: Bald wird der Name Jehovas nicht mehr gehört
werden. Die Sünden des Heidentums werden jetzt hier ihren
Platz haben.
Da—ja, wie soll ich es sagen?—da schauen diese Verlorenen ge-
trost auf ihren Herrn. Es ist, als spräche ein jeder: „Was gehen
mich meine Niederlagen an! Was geht mich meine Ohnmacht
an! Was geht mich die unheimliche Macht des Feindes an! Er
ist hier, Jesus, der mich erkauft hat! Er ist hier, der stärker
ist als der Teufel. Er ist hier, der gesagt hat: „Niemand soll
meine Schafe aus meiner Hand reißen." Er ist hier, der nicht
lügen kann.
Und so ward ihnen geholfen. Und so wird dir und mir ge-
holfen, wenn unser Glaube zerbrechen will. Laßt mich noch
einmal ein Verslein von dem Grafen Zinzendorf erwähnen:
„Lamm und Haupt: / Es sei geglaubt / und alles auf die Gnad
gewagt. /Gar nichts sehn / und kindlich flehn / und dem
vertraun, der's zugesagt. / Das ist deiner Leute Stärk', / dies
sei auch mein Tagewerk, / daß ich auf der Gnade steh, / wüßt
ich gleich nicht, wo ich geh."
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Eine geistliche Partisanen-Geschichte
1. Chron. 12,17—18: „David aber ging heraus zu ihnen
und antwortete und sprach zu ihnen: Kommt ihr im Frie-
den zu mir und mir zu helfen, so soll mein Herz mit euch
sein; kommt ihr aber mit List und mir zuwider zu sein,
da doch kein Frevel an mir ist, so sehe der Gott unserer
Väter darein und strafe es. Aber der Geist ergriff Amasai,
den Hauptmann unter den dreißig: Dein sind wir, David,
und mit dir halten wir's, du Sohn Isais. Friede, Friede sei
mit dir! Friede sei mit deinen Helfern! denn dein Gott
hilft dir."
Ich stand einmal auf einer Bergeshöhe in Fiume an der jugo-
slawischen Küste. Da erzählte mir ein Einheimischer von den
letzten Kriegstagen: „Sehen Sie, rings auf den Höhen lagen
fünf verschiedene Armeen. Und alle schössen auf alle/' „Wie!"
fragte ich, „da waren doch nur die Alliierten und die Deut-
schen." Er lachte: „O, Sie vergessen die Partisanen und die
Untergrund-Kämpfer. Da waren Titos Leute und die monarchi-
stischen Partisanen und der italienische Untergrund."
„Ach ja!" seufzte ich. „Partisanen und Untergrund-Armeen —
das ist auch so eine Erfindung der unruhigen Neuzeit!"
Und seht! Da irrte ich mich. Als ich unseren Text las, ent-
deckte ich: So etwas gab es schon in uralter Zeit. Unsre Ge-
schichte führt uns hinein in eine Partisanen-Gruppe um das
Jahr 1000 v. Chr. Sie lebte in einem einsamen Felsgebirge. Ihr
Anführer war David, der große Psalmsänger. Der König Saul
von Israel suchte vergeblich, diese Untergrund-Gruppe zu
liquidieren.
Eines Tages stößt ein neuer Trupp zu David unter der Füh-
rung eines Mannes namens Amasai. Wir spüren die gefähr-
liche Mißtrauens-Atmosphäre, als David den Amasai ausfragt:
„Wer bist du? Decke deine Karten auf!" Da gibt Amasai die
wundervolle Antwort: „Dein sind wir, und mit dir halten wir's,
du Sohn Isais!"
Nun müßten wir die ganze Sache nur ansehen als eine der
üblichen Partisanengeschichten, wenn da nicht zwei Worte
wären, die uns auf eine tiefere Bedeutung führen. Da steht
seltsamerweise: „Da geriet der heilige Geist über Amasai."
Und das andere Wort heißt „Sohn Isais". Dieser Ausdruck
findet sich bei den Propheten und weist uns darauf, daß dieser
David der Träger aller Verheißungen Gottes war.
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1) Herr Lästig findet den rechten Platz
Einen seltsamen Namen hat man einst bei seiner Geburt dem
Amasai gegeben: Amasai = der Lästige. Da ahnen wir eine
erschütternde Jungen-Geschichte! Er war offenbar ein uner-
wünschtes Kind — vielleicht eines jener Kinder, die ohne Vater
und schützende Familie aufwachsen müssen.
Denkt nur, wie einem Jungen zumute sein muß, dem sein
Name jeden Tag sagt, daß er eine Last ist.
Nun ist er ein Mann geworden, und wir sehen ihn, wie er
zu den verfemten Partisanen zieht. Es hat sich in seinem Leben
offenbar nicht viel geändert: Er war auch als Mann im König-
reich Sauls „der Lästige". Das mag an ihm gelegen haben. Er
war sicher ein schwieriger Mensch geworden. Wer in seiner
Jugend keine Liebe erfährt, bei dem verbiegt sich innerlich
alles.
Und nun findet der Amasai den David und seine Schar. Es ist
eine armselige Schar, verfolgt, verachtet, verspottet. Sie folgen
einem Herrn, der sagen kann: „Die Füchse haben Gruben, und
die Vögel unter dem Himmel haben Nester. Aber Isais Sohn
hat nicht, da er sein Haupt hinlege/'
Zu dieser seltsamen Schar findet Amasai. Und wir spüren
seinen Worten an: Hier fallen alle Minderwertigkeitskomplexe
von ihm ab. Hier löst sich alle Verkrampfung. Es ist fast wie
ein Lachen in seiner Stimme, als er etwa so sagt: „Ich heiße
der Lästige. Aber dir, Sohn Isais, darf ich lästig werden. Ich
weiß, daß du mich gern aufnimmst !"
Ich denke, ihr merkt schon, worauf unser Text hinauswill. Aus
dem Geschlecht Davids stammt der Sohn Gottes nach seiner
irdischen Gestalt. Und darum nennt die Bibel den Herrn Jesus
auch „den Sproß aus dem Stamme Isais". Auch dieser Sohn
Isais hatte nicht, wo er sein Haupt hinlegen konnte. O mehr!
Er wurde sogar gekreuzigt. Aber er lebt und sammelt sich eine
Schar — die Gemeinde Jesu.
Und seht: Jesus und seine Schar — das ist der rechte Platz für
alle Amasáis unsrer Zeit, für all die Einsamen, Unverstan-
denen, Herumgestoßenen. Laut ruft der Isai-Sohn in diese ver-
zweifelte Welt: „Kommet her zu mir alle, die ihr mühselig
und beladen seid. Ich will euch erquicken."
Es ist einfach Tatsache: Wo ein Mensch Jesus als seinen Hei-
land findet, da lösen sich die Komplexe und Verkrampfungen.
Bei ihm ist man nicht mehr der „Lästige", sondern der „Will-
kommene".
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2) Eine zweifelhafte Sehnsucht wird erfüllt
Als ich kürzlich auf unsere Textgeschichte stieß, bin ich richtig
erschrocken. „Dein sind wir, du Sohn Isais!" Darf denn wirk-
lich ein Mensch zu einem anderen Menschen so sprechen? Wir
kommen hier an eine Sache, die für unsere Zeit sehr wich-
tig ist.
Je einsamer der Mensch heute ist, desto mehr wacht eine selt-
same Ursehnsucht in ihm auf: Wir möchten uns verlieren an
einen anderen — bis zur Selbstaufgabe.
Nur aus dieser Ursehnsucht heraus sind die faszinierenden
Menschen der Weltgeschichte zu verstehen: ein Napoleon, ein
Hitler, ein Lenin. Hingerissen und hingegeben folgen die Men-
schen diesen Männern in den Abgrund.
Die Bibel warnt ernst davor und weist darauf hin, daß dies
eine stille Absage an Gott bedeutet. Und die Bibel sagt uns
weiter, daß am Ende noch einmal solch ein Mann ganz großen
Formats auftreten wird: der Antichrist. Meine Mutter hat uns
erzählt von einer alten Magd in ihrem Elternhaus, die oft die
Kinder beschworen hat: „Nehmet nur das Zeichen des Anti-
christs einmal nicht an!" Diese alte Magd kannte die Sehn-
sucht unsres Herzens, hörig zu werden.
Nun leben wir in den Tagen kleiner Dinge. Da nehmen die
Herzen mit weniger vorlieb. Männer werden Frauen hörig und
zerstören so ihre eigene Familie. Ich kenne Jungen, die einem
Freund hörig wurden. Das ist in jedem Falle Absage an Gott.
Wie verhält es sich denn nun in unserer Geschichte mit dem
Wort des Amasai: „Dein sind wir, Sohn Isais"? Liegt hier nicht
so ein furchtbarer Fall vor, wo ein Mann sich aufgibt und
hörig wird?
O nein! Wir müssen in David mehr sehen als einen Parti-
sanenführer. Die Bibel zeigt ihn als Vorbild Jesu Christi. Gott
hat sein Reich im Alten Bund in einzelnen Menschen statuiert:
in Abraham, Jakob, Mose, David. Da ist eine Linie von Men-
schen, die Träger des Gottesreiches sind. Diese Linie endet in
Jesus. Und jeder dieser Männer vorher trägt schon heimlich
das Gesicht Jesu.
Zu dem Repräsentanten des Reiches Gottes auf Erden also
spricht Amasai so, wie wir zu Jesus sprechen dürfen: „Dein
sind wir, Jesus, und mit dir halten wir's, du Sohn Isais und
Sohn Gottes." Jesus ist der einzige, an den wir uns verlieren
dürfen, dem wir hörig werden dürfen, ohne Gott abzusagen.
Im Gegenteil! So werden wir Kinder Gottes.
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Wir haben hier in unserem Text das Urbild einer wirklichen
Bekehrung: So kommt ein Amasai, einer, der sich selbst und
der Welt lästig ist, zu dem verachteten und verspotteten Mann
von Golgatha: „Dein bin ich, Jesus, und mit dir halte ich's,
du Sohn Gottes!"
So klingt es in unseren Liedern: „Wem anders sollt ich mich
ergeben, / o König, der am Kreuz verblich. Hier opfr ich dir
mein Gut und Leben..." So hat es Gerhard Tersteegen ge-
macht, als er sich in einer Karfreitagnacht mit seinem Blut
dem Sohne Gottes verschrieb.
Christen sind Jesus-hörige Leute. Und ich bin überzeugt, daß
wir mit dieser Ursehnsucht, sich an den Einen zu verlieren,
auf Jesus angelegt sind. Augustin sagt: „Unser Herz ist un-
ruhig in uns, bis es ruht in dir."
3) Die Untergrundbewegung Jesu
Nun möchte ich noch einen Gedanken aussprechen, der sich
uns bei dieser Kurzgeschichte aufdrängt. Wir sahen, wie hinter
dem Bild des Partisanenführers David das Bild Jesu auftaucht.
Ich hätte fast gesagt: des Partisanenführers Jesus. Ja, ich muß
gestehen: Das meine ich!
Der Sohn Gottes hat seit seiner Auferstehung eine geistliche
Untergrundbewegung angefangen. Weise und Gelehrte, Könige
und Volksführer sind ausgezogen, sie zu vernichten. Aber der
Sohn Isais lebt und wirkt und schafft göttliche Unruhe.
Und allezeit zieht es die Leute vom Schlage des Amasai zu ihm
hin. Die Gefolgschaft des David wird einmal so geschildert:
„Und es sammelten sich zu ihm allerlei Männer, die in Not
und Schulden und betrübten Herzens waren, und er war ihr
Oberster/'
Ja, so ist es bei Jesus. Mühselige und Beladene, Leute, die vor
Gott schuldig sind, und Entronnene Satans sammeln sich hier.
Und es ist in dieser Gemeinde Jesu wie bei dem Haufen um
David: Sie haben im Grunde kein anderes Gesetz und keine
andere Ordnung, als daß sie freudig ihrem Herrn folgen.
Und wie die Mannen Davids lernen die Gefolgsleute Jesu
streiten. Sie werden geübt im Kampf mit Fleisch und Blut, mit
Satan und Welt.
Und wenn man sie fragt, ob sie nicht doch lieber zu den Ge-
wohnheiten der Welt zurückkehren möchten, schauen sie auf
ihren Heiland und erklären: „Dein sind wir, Jesus, und mit
dir halten wi/s, du Sohn Gottes. Friede, Friede sei mit dir!
Friede sei mit deinen Helfern! denn dein Gott hilft dir."
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Die ganz einfache Geschichte eines
rechten Christen
2. Chron. 17,6: „Und da sein Herz mutig ward in den
Wegen des Herrn, tat er fürder ab die Höhen und Aschera-
bilder aus Juda."
Die ganze Woche hindurch hat mich dieser wundervolle Satz
begleitet: „Sein Herz ward mutig in den Wegen des Herrn."
Nun blätterte ich am Samstagmorgen die Zeitungen durch. Da
fand ich ein Bild vom neuen Ruhrschnellweg Essen—Bochum.
Mir fiel ein, wie manches Mal ich auf dem alten Ruhrschnell-
weg fast verzweifelt bin, wenn ich gar nicht weiterkam. Bald
hing ich hinter einem LKW, bald hinter einer Gemüsekarre
fest. Und ein Strom von Wagen kam mir entgegen, daß ich
nicht überholen konnte.
Und nun dies Bild in der Zeitung! „Freie Fahrt!" stand dar-
unter. Man sah vier breite Fahrbahnen, auf denen es herrlich
vorwärts geht.
Das wurde mir ein Bild für das Christenleben. Es gibt so viele
Christen, die machen's wie die Autofahrer auf dem alten Ruhr-
schnellweg. Sie machen zuweilen kleine Ansätze, aber wirklich
vorwärts kommen sie nicht. Bald sind es Verhältnisse, bald
Menschen, dann Lieblingssünden, dann Zweifel, die sie auf-
halten.
„Sein Herz ward mutig in den Wegen des Herrn." Das hieß:
„Freie Fahrt!" Sollte es bei uns nicht auch einmal dahin kom-
men?
Es sind keine großen Gedanken, die ich heute vorlegen will.
Es ist die ganz einfache Geschichte eines rechten Christen.
1) Am Anfang steht ein fester Entschluß
Im Sommer hatte ich mit meinen Mitarbeitern eine Freizeit in
Urach. Eines Tages waren wir im Schwimmbad. Dort wurde
unsre Aufmerksamkeit auf einen Vater gelenkt, der seinem
Sohn das Springen beibringen wollte. Der Junge stand auf
dem Sprungbrett. Bald ging er entschlossen nach vorn. Doch
wenn er den Wasserspiegel sah, schreckte er zurück.
Der Vater redete ihm zu. Vergeblich! Bald waren alle meine
erfahrenen Leiter um das Sprungbrett versammelt und halfen
mit. Der eine machte vor, wie einfach so ein Sprung sei. Andere
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redeten dem Jungen zu. Es war trostlos, wie oft der Junge
mutig nach vorn schritt und dann doch im letzten Augenblick
alles aufgab.
Am Abend zogen die 50 Mitarbeiter durch die Straßen und
sangen ein Lied, in dem es heißt: „Wag es mit Jesus!" Da fiel
mir der Junge ein. Stehen nicht viele von uns so vor dem letz-
ten Schritt einer Übergabe an den Herrn Jesus? Man hat
seinen Ruf gehört. Man weiß: Ich sollte mich in seine Arme
werfen und alle Bedenken dahinten lassen. — Aber dann
kommt's doch nicht dazu. Warum nicht?
Der junge König Josaphat, von dem unsre Kurzgeschichte be-
richtet, hatte diesen Schritt gewagt. Er hatte sich entschlossen,
den Weg des Herrn zu gehen. Was für eine heilige Stunde im
Leben dieses jungen Mannes mag das gewesen sein!
Ich habe eine Vermutung darüber, was ihm wohl den letzten
Anstoß zu diesem heiligen Entschluß gab. Seinen Namen
„Josaphat" kann man übersetzen „Gott gibt Gerechtigkeit".
Das ist ja die herrliche Botschaft des Neuen Testaments ! Mein
Gewissen sagt mir: Ich kann mit all meinen Sünden nicht vor
Gott bestehen. Aber der Sohn Gottes ist für mich gestorben
und hat das Gericht über meine Schuld auf sich genommen.
Nun darf ich meine Schuld bei Jesus lassen und im Glauben
seine Gerechtigkeit vor Gott mir aneignen. Gott hat mir Ge-
rechtigkeit geschenkt, die vor ihm gilt! So jubelt der Römer-
brief. Und so jubelt der Name des jungen Königs Josaphat:
Gott schenkt Gerechtigkeit, die mich vor ihm bestehen läßt.
Josaphat entschloß sich, auf den „Weg des Herrn" zu treten —
für ein ganzes Leben. Nichts überwindet unser Herz so wie
die Botschaft: „Gott will all deine Schuld in des Meeres Tiefe
werfen. In Jesus bietet er uns volle Gnade, Vergebung und
Versöhnung an." Wenn ein Gewissen das richtig hört, dann
heißt es: „Sollt ich dem nicht angehören, / der sein Leben für
mich gab... !"
So etwa mag es bei Josaphat gewesen sein. O ihr Hörer vieler
Predigten! Wann wollt ihr es machen wie Josaphat und end-
lich einen Entschluß fassen, auf den euer Erlöser schon so
lange wartet?
2) Ein Herz, das Mut gewinnt
„Und da sein Herz mutig ward in den Wegen des Herrn..."
Als ich das las, fiel mir unwillkürlich ein, wie eines meiner
Kinder das Laufen lernte. „Jetzt wird's endlich Zeit!" sagte
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die Mutter energisch und stellte das Kind auf die Füße. Aber
das hatte kein Vertrauen zu dieser Unternehmung und setzte
sich auf den Boden.
Und dann — eines Tages — da probierte es aufs neue. Und
siehe — es ging! Da wurde es mutig in seinen Wegen, als es
merkte: Es geht ja!
So war es bei Josaphat. Zuerst war er sehr ängstlich. Konnte
man es wirklich „wagen mit Jesus"? Er versuchte es. Und
siehe — es ging! Da gewann er „Mut in den Wegen des Herrn".
Man muß in den Wegen des Herrn laufen lernen, um Mut zu
gewinnen.
Und nun frage ich euch: War mein Beispiel von dem Kind,
das laufen lernt, richtig? Nein! Jedenfalls nicht ganz richtig.
Wenn ein Kind laufen lernt, dann stehen da Vater und Mutter
und Geschwister. Und sie loben es und freuen sich. Wenn aber
ein junges Herz sich entschließt, auf den Wegen des Herrn zu
gehen, dann ist es meist sehr anders. Dann regt sich alles auf
und sagt: „Der Mensch ist überspannt!" Und das eben macht
die Sache so schwer.
Kennt ihr die Geschichte von den Gänsen, die Kierkegaard er-
zählt? Auf einem Gänsehof putzten sich jeden Sonntag die
Gänse und watschelten auf einen benachbarten Hof, wo ein
Gänserich predigte: „Wir Gänse sind zur Sonne berufen!"
Eines Tages sah man einen jungen Gänserich, der zu fliegen
versuchte. „Was machst du?" fragte die entsetzte Verwandt-
schaft. „Wir sind doch zur Sonne berufen", erwiderte der
junge Gänserich. Da waren die Verwandten bestürzt und sag-
ten: „O Gott! Er ist verrückt! Er nimmt es ja ernst!"
Ist es nicht so in unserer heutigen Christenheit? Nun, Josaphat
versuchte die ersten Schritte. Und dann entdeckte er: Die
„Gänse" umher finden sich langsam damit ab. Und wenn ich
auf den Herrn sehe, dann gelingt es ja! Und sogar der Teufel
muß schweigen, solange ich im Glauben auf den Herrn sehe.
Da „wurde sein Herz mutig in den Wegen des Herrn".
Als er soweit war, tat er etwas, was uns sehr schwer fällt.
Er bekannte seinen Glauben vor aller Welt. „Er tat ab die
Ascherabilder." Das war ein so öffentlicher Akt, daß Josaphat
damit bekannte: „Es wisse, wer es wissen kann: / Ich bin des
Heilands Untertan." Jesus sagt: „Wer mich bekennt vor den
Menschen, den will ich auch bekennen vor meinem himm-
lischen Vater."
31

3) Radikale Konsequenzen
„Sein Herz ward mutig in den Wegen des Herrn, und er tat
ab die Ascherabilder." Das waren die Götzen, die Gottes Volk
von den Heiden ringsum übernommen hatte. Es mag mancher
ein saures Gesicht gezogen haben, als dies Werk der Reini-
gung begann. Und doch — es war ein frohes Werk, als es
hieß: „Volk Gottes! Wirf hinaus, was nicht zu dir gehört! Du
sollst des Herrn heiliges Volk sein!" Es muß Schluß gemacht
werden mit den Sünden der Heiden, wenn wir dem Herrn
gehören wollen.
Aber nun steht hier noch etwas: „Er tat ab die Höhen." Was
bedeutet das? Die Heiden lieben heilige Haine und Hügel, wo
sie opfern. In Israel aber hatte der Herr sein Heiligtum im
Tempel zu Jerusalem. „Hier will ich meines Namens Gedächt-
nis stiften", hatte er gesagt. Doch das Volk liebte die Höhen
und behielt sie bei. Wohl — man opferte dort dem Herrn.
Aber — es mischte sich halbheidnisches Wesen dazwischen.
Von dem König Asa heißt es: „Die Höhen wurden zwar nicht
abgetan. Doch war das Herz Asas rechtschaffen." Da spüren
wir das Seufzen Gottes über diese unklaren Dinge.
„Josaphat tat fürder ab die Höhen." Mag man ihn engherzig
schelten! Was nicht klar ist, soll heraus aus dem Leben eines
Gotteskindes.
Am Ende seines Lebens stellte es sich jedoch heraus: „Die
Höhen wurden nicht abgetan. Denn das Volk hatte sein Herz
noch nicht geschickt zu Gott." Das Volk machte nicht mit. Wie
allein hat Josaphat gestanden! So allein können rechte Chri-
sten stehen. Und doch nicht allein. Der Herr ist mit ihnen.
Und das ist ihnen genug.
32

Von der seltsamen Sorge der Gläubigen
Psalm 31,23: „Ich sprach in meinem Zagen: Ich bin von
deinen Augen verstoßen. Dennoch hörtest du meines Fle-
hens Stimme, da ich zu dir schrie/'
Vor kurzem erzählte jemand von einer Dame, die sich einen
neuen Mantel gekauft hatte. Dann stellte es sich heraus, daß
die Farbe des Mantels nicht zu dem Blau ihres Autos paßte.
Nun war sie ganz unglücklich und wußte nicht, ob sie ihren
Mantel umtauschen oder den Wagen neu lackieren lassen sollte.
Als die Geschichte erzählt wurde, sagte einer der Zuhörer
trocken: „Wunderliche Sorgen haben die Leute!"
Wenn nun diese Dame hier wäre in unserm Gottesdienst, dann
würde sie wahrscheinlich den Spieß umdrehen und von uns
denken: „Wunderliche Sorgen haben die Leute!"
In unsrer Kurzgeschichte erzählt nämlich der König David von
seiner großen Sorge in einer der dunkelsten Stunden seines
Lebens: „Ich meinte in meiner Angst: Ich bin von den Augen
Gottes verstoßen/' Und es gibt keinen gläubigen Christen, der
diese Angst nicht kennt.
Aber — erzählt das einmal einem unerweckten Weltmenschen!
Er wird nur lächeln und sagen: „Komische Sorgen habt ihr!"
Also laßt uns heute sprechen von der seltsamen Sorge der
Gläubigen!
1) Um welche Sorge handelt es sich?
Es ist die Angst, daß der lebendige Gott mich von seinen
Augen verstoßen hat.
Diese schreckliche Angst kennt nur der Mensch, der von der
Wirklichkeit Gottes weiß, dem es durch und durch gegangen
ist: „Fürwahr, er ist nicht ferne von einem jeglichen unter
uns." Vor kurzem sagte mir eine Frau: „Ich bin sehr religiös
und habe auch meine Kinder religiös erzogen." Da habe ich
ihr erwidert: „Sie kennen den lebendigen Gott ja gar nicht!"
Solange ich religiös bin, bin ich es, der Gedanken, Gefühle,
Lehren annimmt oder verwirft.
Ich bin nicht religiös. Aber ich kenne Gott und weiß: Er kann
mich annehmen oder verwerfen. Und vor dem „Verwerfen"
habe ich Angst.
Diese Angst kennt nur der Mensch, der die völlige Freiheit
Gottes kennt, das wirklich zu tun. Einer der größten Glaubens-
33

manner war Abraham. Mit diesem Abraham hat Gott einmal
dreizehn furchtbare Jahre lang nicht mehr geredet, als er falsche
Wege gegangen war. Wir sind nicht Abraham. Wäre es so
wunderlich, wenn Gott uns ganz von seinen Augen verstieße?
Ein Weltmensch kann die Angst vor diesem „Verwerfen" ein-
fach darum nicht verstehen, weil er die Lebensnotwendigkeit
Gottes für uns nicht kennt. Da steht vor meinem Geist so ein
Märtyrer aus der ersten Christenheit. Man sagt ihm: „Schwöre
deinem Gott ab, sonst nehmen wir dir Hab und Gut." Er über-
legt: „Friede mit Gott ist mein Lebenselement. Was hilft mir
mein Besitz, wenn ich nicht mehr atmen, beten und in Gott
leben kann?" „Du willst nicht?" brüllt man ihn an. „So wer-
den wir dich den Löwen vorwerfen." Der Märtyrer denkt:
„Was wäre das für ein Leben ohne Frieden mit Gott! Das
wäre unerträglich." Und so geht er vor die Löwen — und bleibt
im Leben.
Für einen Christen bedeutet der Friede mit Gott das Leben;
dies ist die Luft, in der allein er atmen kann; es ist das Ele-
ment, in dem allein er existieren kann.
Und darum ist es eine grauenvolle Vorstellung, Gott könnte
mich nicht mehr wollen.
In diese Not ist David gekommen: „Ich sprach in meinem
Zagen: Ich bin von deinen Augen verstoßen."
2) Wozu führt diese Sorge?
David sagt es : „... da ich zu dir schrie ..."
Ich habe in meiner Bibliothek viele Bücher über das Gebet. In
fast allen ist die Rede von einem Beten, das aus der Stille
kommt und in die Stille führt. Wohl uns, wenn wir solch ein
Beten kennen! Aber davon ist hier nicht die Rede. „... da ich
zu dir schrie ..." — da ist der Lärm abgründiger Verzweiflung,
da ist ein Schreien aus schrecklicher Not.
Vor Jahren hatte ich einmal eine Freizeit in Kaub am Rhein.
Am ersten Tag gingen wir schwimmen. Kaum waren die ersten
Jungen im Wasser, da wurden sie wirbelnd fortgerissen. Es
war furchtbar. Nun, sie wurden durch Lotsen, die in ihren
Kähnen saßen, gerettet. Aber ich höre noch immer dies ver-
zweifelte Schreien. So, — so verzweifelt drang das Schreien
Davids an Gottes Ohr: „... da ich zu dir schrie."
Wenn wir dies Schreien verstehen wollen, müssen wir fragen:
„Wie kam David denn dazu, daß er sich von Gottes Augen
verstoßen meinte?" Darüber gibt uns der Psalm, aus dem unsre
Kurzgeschichte stammt, Aufschluß.
34

Er kam in äußere, schwere Not. Er ist König, er trägt Verant-
wortung. Und nun geht alles schief. Er sagt: „Ich höre das
Zischeln der Vielen, / Schrecken rings umher, / da sie gegen
mich beraten, / sie wollen mir das Leben nehmen." O ja,
äußere Nöte können in tiefe Dunkelheit, Einsamkeit und Ver-
zweiflung führen. Aber David kennt ja den Ausweg: Gott ist
doch noch da! Er will beten. Da — ja, da fällt ihm ein: Wie
kann ich noch Hilfe finden? Ich habe ja leichtsinnig gesündigt.
Er sagt: „Meine Kraft ist verfallen vor meiner Missetat." Nun
ist die äußere Not gar nicht mehr so wichtig. Jetzt verklagt
ihn sein Gewissen vor Gott. „Meine Sünden scheiden mich
von meinem Gott." Von dieser Not heißt es in einem Lied:
„Es gibt im Leben ein Herzeleid, / das ist wie die weite Welt
so weit, / das ist wie Bergeslasten schwer, / das ist so tief wie
das tiefe Meer. — Das ist das große Herzeleid, / wenn um die
Sünde die Seele schreit..." Ja, da fürchtet man es: „Ich bin
von deinen Augen verstoßen."
Nun muß ich etwas sehr Wichtiges sagen: Ich glaube, daß sehr
viele Menschen mit einer verborgenen Verzweiflung im Her-
zen herumlaufen, weil sie — wie David — es wissen: Meine
Sünden scheiden mich von meinem Gott. Aber dann bleiben
sie dabei stehen.
Zwei Beispiele: Als ich in einer bergischen Stadt eine Evan-
gelisation hatte, fragte ich einen jungen Mann: „Warum kom-
men Sie nicht in meine Versammlungen?" Er zuckte die Schul-
tern. „Glauben Sie, daß ein Gott ist?" „Ja!" erwiderte er.
„Tun Sie seinen Willen?" fragte ich. „Nein!" antwortete er
hart. Da'war mir klar: Es geht ihm wie uns allen: Wir schie-
ben die Frage nach Gott von uns, weil zwischen ihm und uns
Schuld liegt.
Als ich jetzt in einem schwäbischen Städtchen Vorträge hielt,
lud eine fromme Mutter ihren erwachsenen Sohn dazu ein.
Da schrie der wild: „Nein! Ich will nicht hingehen! Der Mann
dort hat recht! Aber wenn ich hingehe, dann bekomme ich ein
schlechtes Gewissen. Da will ich lieber, daß mein Gewissen
schläft. Dann habe ich wenigstens Ruhe!"
3) Welches große Wunder darf man bei solcher
Sorge erleben?
Wenn ihr den ganzen Psalm 31 lest, dann werdet ihr finden:
David schrie nicht vergeblich. Unser Text berichtet: „Du hörtest
meines Flehens Stimme." Und in vielen andern Stellen will es
mir vorkommen, als wenn ein Boot nach halsbrecherischer
35

Fahrt in einen stillen Hafen einfährt: „Du verbirgst mich
heimlich bei dir." „Ich freue mich und bin fröhlich über deine
Güte." „Seid getrost und unverzagt, alle, die ihr des Herrn
harret."
Ja, „du hörtest meines Flehens Stimme".
Wie geschah das? Ja, wie? Wie soll ich das klarmachen? Da
kann ich doch nur bezeugen, wie es je und dann bei mir ge-
schah, wenn ich meinte, ich sei von seinen Augen verstoßen:
Er zeigte mir, daß er an meiner Statt einen andern gestellt hat,
der meine Missetat auf sich nahm und dann an meiner Statt
verstoßen wurde von seinen Augen.
Da sah ich Jesus am Kreuz. Ich sah ihn in der grauenvollen
Nacht jenes unheimlichen Karfreitag am Kreuz. Und ich hörte,
wie er schrie in seinem Zagen: „Mein Gott! Mein Gott! Warum
hast du mich verlassen?"
Und ich wußte die Antwort: „Um meinetwillen! Die Strafe
liegt auf ihm, auf daß ich Frieden hätte. Und durch seine Wun-
den bin ich geheilt."
Und nun kann ich zum Schluß nur sagen wie David im
20. Vers: „Wie groß ist deine Güte, die du verborgen hast für
die, welche die Angst vor dir kennen!"
36

Die himmlische Kurzgeschichte
Psalm 110,1: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze
dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel
deiner Füße lege."
Wenn ein Fremder heute morgen hier in unsre Versammlung
gekommen ist, denkt der jetzt sicher: „Die haben komische
Interessen! Wenn ich den Text recht verstanden habe, spielt
diese Kurzgeschichte im Himmel. Und erzählt hat sie der Kö-
nig David. Angenommen, der hätte wirklich etwas gewußt von
himmlischen Vorgängen — dann hat dieser David immerhin
schon vor 3000 Jahren gelebt. Und so 'ne Geschichte wollen
die hier besprechen! Und das ausgerechnet in einem Jugend-
gottesdienst!'7
So denkt ein Fremder. Ja, vielleicht denken das sogar die
treuen Besucher dieses Gottesdienstes.
Nun paßt einmal auf: Wenn ich meine Augen ganz dicht vor
das Mikrophon hier bringe, dann deckt mir das Mikrophon
den Saal zu. Dann sieht es riesig aus, größer als der Saal.
Wenn ich aber den richtigen Abstand habe, sehe ich die Dinge
richtig. So geht es auch im Leben. Wir stehen so dicht bei den
sogenannten „aktuellen" Ereignissen, daß sie uns unsagbar
wichtig erscheinen. Die Bibel aber hat die eigentümliche Kraft,
daß sie uns den richtigen Abstand schenkt. Da schrumpfen die
Dinge, die uns hier bedrängen, seltsam zusammen. Und wir
entdecken: Die himmlische Kurzgeschichte ist sehr wichtig.
1) Wie schön, daß es so etwas gibt!
Wir gingen an einem Kino vorbei, aus dem die Besucher ge-
rade herauskamen. Die Männer steckten sich eine Zigarette
an, die Mädchen suchten nach der Puderdose. „Wie leer die
Gesichter sind!" sagte mein Freund. „Ja", habe ich hinzugefügt,
„und wie leer erst die Herzen sind!"
Das ist das Kennzeichen unserer Zeit: Alles ist leer. Die Ge-
sichter — die Herzen. Auch die Reden. Immerzu wird irgend
etwas eingeweiht, eröffnet, gefeiert. Und dann reden Männer
des öffentlichen Lebens. Was reden sie eigentlich? Leere Worte.
Und die Kirche hat weithin auch nichts anderes mehr als un-
verbindliche Diskussionen und leere Worte, hinter denen keine
Substanz steht. Und leer sind auch die Hoffnungen der Men-
schen. Man lebt nur noch in den Tag hinein. Leer sind sogar
37

die Revolutionen. Seit langem sind sie — wie Berdjajew sagt —
nur Umkleidungen, in denen das alte Böse in neuem Gewand
auftritt.
Wie kommt denn das? Woher diese Leere? Es gibt nur eine
einzige Antwort: Wo der Himmel leer geworden ist, wird alles
leer. Und unsere Zeit hat einen leeren Himmel. Den richtigen
hat man aus den Augen verloren. Man hat noch einen Ersatz-
himmel in Reserve, in dem ein sogenannter „Herrgott" sich
immer mehr verflüchtigt.
Wie ganz anders klingt es aus unserem herrlichen Text! Er
zieht einen Vorhang hinweg und läßt uns in den wirklichen
Himmel hineinschauen. „Der Herr" — das ist der Vater-Gott —
„sprach zu meinem Herrn" — das ist der Herr Jesus, der
Sohn —: „Setze dich zu meiner Rechten... !" Und dies wird
dem David gezeigt durch den Heiligen Geist. So haben wir die
Heilige Dreieinigkeit: den Vater, den Sohn und den Heiligen
Geist. Da ist nicht mehr ein leerer Himmel, da ist die Wirk-
lichkeit Gottes.
Daß wir es doch faßten und aus der Qual des leeren Himmels
herauskämen !
Da ist der Vater. Paulus sagt von ihm: „Er ist der Vater
unsres Herrn Jesu Christi und der rechte Vater über alles, was
da Kinder heißt." Jawohl, der rechte Vater.
Und da ist der Sohn, mein Heiland! Er sagt: „Wer mich sieht,
sieht den Vater." Und er sagt: „Ich bin gekommen, daß sie
das Leben und volle Genüge haben sollen." Und er sagt:
„Siehe, ich mache alles neu." Er ist der, „der dir alle deine
Sünde vergibt". Wirklich, ein wundervoller Erlöser!
Und da ist der Heilige Geist, der mir für alles die Augen
öffnet und mich zieht, daß ich komme und glaube und nehme
alles Heil Gottes.
Ein Himmel, der nicht leer ist! Daß es das gibt! Und dieser
dreieinige Gott thront dort nicht wie eine Statue. „Der sprach
zu meinem Herrn..." Das heißt: Es wird gesprochen, es wird
etwas getan. Es ist alles voll Leben.
2) Das muß man doch wissen
Ja, das muß man doch wissen, daß es hier entschieden wird,
wer in der Welt das letzte Wort behalten soll. „Der Vater,
Gott, sprach zum Sohne Jesus: Setze dich zu meiner Rechten,
bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße lege." Diese
kurze Geschichte ist tausendmal wichtiger und beachtenswerter
38

und entscheidender als alles, was die Zeitungen in den letzten
300 Jahren geschrieben haben.
Es ist für die Vernunft unerhört, was hier gesagt wird. Die
Zeitschriften berichten heute immer wieder von Männern, die
ganz plötzlich eine ungeheure wirtschaftliche Macht an sich
gerissen haben. Da könnte man denken: Am Ende behalten
doch immer die genialen Raffer und Geldleute das letzte Wort.
„Nein!" sagt die Bibel. „Sie vergehen wie die Blume auf dem
Felde. Ihre Macht zerfällt. Aber zu Jesus hat der Vater gesagt :
,Ich lege alle deine Feinde zum Schemel deiner Füße'."
Wer das glauben könnte! Wir sehen heute, wie in der großen
und kleinen Politik, ja sogar in der Kirche, das stille und heim-
liche Blockbilden die Herrschaft gewinnt. Wird nicht immer
wieder der ganz Schlaue, der alle andern „überspielt", das
letzte Wort haben? „Nein!" sagt die Bibel. „Eintagsfliegen sind
sie. Der Sohn Gottes behält das letzte Wort."
Nicht die ganz Pfiffigen, nicht die ganz Schlauen, nicht die ganz
Geschickten, nicht die heimlichen Drahtzieher und nicht die
lauten Schreier behalten das letzte Wort in der Welt, sondern
Jesus allein behält es.
Wirklich? Jesus? Das ist doch der ganz Verachtete, den man
einmal an das Kreuz schlug und den man täglich neu kreuzigt.
Das ist doch der Stein, „den die Bauleute verworfen haben".
Dieser Jesus hat das letzte Wort? Ja, so ist es in unserer
himmlischen Kurzgeschichte entschieden worden.
Laßt uns das doch fassen! Dann brauchen wir nicht zu ver-
zweifeln an der Welt. Dann können wir fröhlich lachen über
manches, was sich heute so wichtig aufbläht. Dann dürfen wir
getrost ganz einfältig werden und uns mit Haut und Haar,
mit Herz und Leben diesem herrlichen Herrn Jesus anver-
trauen. Dann dürfen wir ihm ganz einfach gehorsam sein, auch
wenn die ganze Welt das „verrückt" und „einseitig" findet.
3) Das ist ja gar keine Kurzgeschichte
„... bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße lege ..."
Das ist eine lange Geschichte. Da ist der Anfang klar: Der
Vater verspricht dem Sohne die Herrschaft. Und das Ende ist
auch klar: „Alle Zungen werden bekennen, daß Jesus Christus
der Herr ist." Aber dazwischen die Geschichte — die ist lang:
„... bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße lege."
Und nun kommt das Seltsame: Jeder, der sich mit Jesus ein-
läßt, wird sofort in diese Geschichte hineingezogen. Da stellt
39

sich nämlich auf einmal heraus : Die eigentlichen Feinde Jesu —
die sind ja in meinem eigenen Herzen: mein Unglaube und
mein elender Sorgengeist, mein irdischer Sinn und meine üblen
Triebe, meine Lieblosigkeit und meine Unwahrhaftigkeit —
kurz, meine ganze verdorbene Natur, die ich von meinem
Stammvater Adam geerbt habe.
Und das ist die lange Geschichte eines wirklichen Christen-
lebens, daß — so drückt es Paulus aus — „Christus wohne
durch den Glauben in euren Herzen und ihr durch die Liebe
eingewurzelt und gegründet werden".
Nun können wir uns zum Schluß nur fragen: Hat diese Ge-
schichte eigentlich bei mir schon angefangen, daß der Vater
durch den Heiligen Geist dem Herrn Jesus alle Kräfte und
Mächte meines Herzens, all diese rebellischen Kräfte, zu Füßen
legt? Es ist das ein Kampf ohne jede Verkrampfung, weil wir
täglich Vergebung empfangen dürfen durch sein Blut.
In dem Maß, als Jesus in unsrem Leben Sieger wird, haben
wir Friede und Freude im Heiligen Geist.
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Die Geschichte einer Errettung
Psalm 116, 8: „Du hast meine Seele aus dem Tode gerissen,
mein Auge von den Tränen, meinen Fuß vom Gleiten."
An dem lieblichen Ufer des Zürichsees liegt die Ortschaft
Männedorf. Dort ist ein Erholungsheim, das der gesegnete
Samuel Zeller gegründet und das nach ihm Alfred Zeller lange
geleitet hat. Viele Bedrückte, Beladene, Kranke sind dort an
Leib und Seele gesund geworden. Oft habe ich dort bei Bibel-
kursen mitgearbeitet.
Wenn ich an Männedorf denke, dann steht der große holz-
getäfelte Speisesaal vor meiner Seele. Von der Wand grüßen
Bibelsprüche, die eine dankbare Patientin dorthin malen ließ
und die den Weg ihrer Heilung bezeichnen. Das letzte Wort
lautet: „Du hast mein Auge von den Tränen gerissen ..." Als
ich zum ersten Male von Alfred Zeller in diesen Speisesaal
geleitet wurde, zeigte er auf diesen Spruch und sagte: „Viele
haben das hier erfahren."
Mich ergriff die Schönheit dieses Bibelworts, und ich fragte:
„Wo steht denn das?" „Im 116. Psalm."
Da nahm ich mir nachher in meinem Zimmer die Bibel vor
und schlug diesen Psalm auf. Er hat 19 Verse, und mittendrin
steht dieser Vers: „Du hast meine Seele aus dem Tode ge-
rissen, mein Auge von den Tränen, meinen Fuß vom Gleiten."
Eine knappe, herzergreifende Kurzgeschichte! Sie erzählt in
wenigen Worten die Geschichte einer Errettung.
1) Wie kam der Mann in die verzweifelte Lage?
Es muß ja wirklich eine verzweifelte Lage gewesen sein, in der
der Psalmsänger gesteckt hat. Das spürt man aus jedem Wort
unseres Verses. Darüber möchte man gern Näheres wissen.
Man fragt sich: „Wie ist er in diese Lage gekommen?"
Nun muß ich euch etwas Unerhörtes sagen: Der Mann ist in
diese Lage nicht hineingekommen. Er war immer schon
darin. Nur hat er das lange Zeit nicht gewußt. Das entschei-
dende Erlebnis war, daß ihm eines Tages die Augen dafür
aufgingen. Was hier geschildert wird, ist nämlich die Lage des
natürlichen Menschen, der noch nichts von göttlicher Errettung
weiß. Seine Seele ist am Rand des ewigen Todes. Tief im Her-
zen herrscht eine abgründige Traurigkeit. Sein Fuß ist am
Gleiten.
41

Das ist unser aller Lage. Das Erstaunliche ist, daß die meisten
Menschen in dieser Situation weiterleben — man müßte schon
eher sagen: weiterwursteln —, ohne daß sie sich ihres Elends
bewußt werden.
Ich wünsche uns allen von Herzen, daß es uns geht wie die-
sem Psalmsänger: daß wir zu uns kommen — daß wir unsere
verzweifelte Lage sehen — daß uns die Augen aufgehen und
wir erkennen, wie es um uns steht.
Der Psalmist sagt, daß seine Seele am Rand des Todes war.
Dabei ist nicht vom natürlichen Sterben die Rede. Der „Tod
der Seele" — das ist: für Zeit und Ewigkeit von Gott abge-
schrieben sein. Ich las einmal die Geschichte, wie ein Mann
sich in dunkler Nacht und im Gewittersturm im wilden Wald
verirrt hat. Plötzlich zerreißt ein heller Blitz die Nacht; da
erkennt er, daß er dicht über der Felswand eines Steinbruchs
steht. — So ist es, wenn man zu sich kommt. Da erkennt man,
daß man nur noch einen Schritt entfernt ist von dieser Ver-
werfung durch Gott.
Und weiter spricht der Mann von den Tränen in seinem Le-
ben. Die meisten Leute machen sich gar nicht klar, daß sie im
Grunde sehr unglücklich sind, daß eine Flut von Schwermut
sie ständig bedroht. Woran liegt das? Einer der großen Evan-
gelisten am Anfang unseres Jahrhunderts war Samuel Keller.
Als junger Pfarrer in einer deutschen Kolonie Rußlands war
er ein eifriger Mann. Aber sein Herz wurde nicht froh in
seiner Arbeit. Eines Tages schlug er die Bibel auf und las im
50. Psalm die Worte: „Was verkündigst du meine Rechte, so
du doch Zucht hassest und wirfst meine Worte hinter dich?"
Da sah er mit einem Schlage, wo es in seinem Leben fehlte
und warum sein Herz traurig war. Er fiel auf seine Knie. Und
nun kamen ihm die Tränen auch in die Augen. — Ob das
nicht auch ein Wort für uns ist?
Und weiter schildert der Psalmist seinen elenden Zustand so:
„Mein Fuß war am Gleiten."
Da fällt mir die Geschichte von meinem Urgroßvater ein. Als
junger Bursche war er in eine leichtsinnige Gesellschaft ge-
raten. In einem Winter traf sich das junge Volk auf einer
Schiinderbahn. Er lebte nämlich in einem Dörflein, in dem es
die Vergnügungen der Großstadt noch nicht gab. Doch ging
es auch dort beim Schiindern bis tief in die Nacht böse zu.
Und dann träumte er eines Nachts, er sei mit seinem Freunde
auf der Schiinderbahn. Sein Freund rutscht vor ihm her. Immer,
immer schneller saust er. Er will einhalten, aber er kann nicht
mehr. Plötzlich erkennt mein Urgroßvater mit Entsetzen, daß
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die Bahn in einen Abgrund hineinführt. Er sieht seinen Freund
mit einem Schrei versinken. Verzweifelt schreit er auf — und
da ergreift ihn plötzlich eine starke Hand und reißt ihn aus
dem Gleiten. Er sieht auf und erkennt den Herrn Jesus.
Als er vom Traum erwachte, war er zu sich gekommen. Er ver-
stand auf einmal das Bibelwort vom gleitenden Fuß. Ach, wie
viele von uns sind auf einer solchen Bahn, die in den Ab-
grund führt!
2)	Die starke Hand, die eingriff
Der junge Mann sah in seinem Traum die starke Hand Jesu.
Von derselben Hand spricht unser Textwort: „Du hast meine
Seele aus dem Tode gerissen ..."
Von dieser rettenden Hand möchte ich euch sagen. Es ist die
Hand Gottes, die die Welt schuf und die am Kreuz für uns
durchbohrt wurde. Diese Hand streckt sich uns entgegen. In
demselben Augenblick, da wir zu uns kommen und unsere
verzweifelte Lage erkennen, dürfen wir auf diese Hand Jesu
sehen. Ich habe keine andere Botschaft als die von der retten-
den Hand Jesu.
Kürzlich las ich einen interessanten Artikel. Darin wurde aus-
geführt: Die Menschen werden heute mit den Problemen ihres
Lebens nicht mehr fertig, mit der Ehe, mit dem Verhältnis zum
Nächsten, mit dem Geld, mit den politischen Fragen. Und nun
sagte der Schreiber, die Kirche würde gut tun, wenn sie nicht
von abstrakten Dingen wie Gnade und Erlösung predigen
wollte. Sie sollte vielmehr den Menschen helfen, mit den Pro-
blemen ihres Lebens fertig zu werden.
Was ist das für ein Unsinn! Sollte ich wirklich die Fragen des
Lebens besser anpacken können nur, weil ich Theologie stu-
diert habe? Sollen wir Prediger wirklich Ratgeber für billige
Alitagsfragen werden?
Nein! Unser Textwort bezeugt uns den Einen, der die Seele
aus dem Tode reißt, das Auge von den Tränen, den Fuß vom
Gleiten. Und ich möchte euch die frohe Botschaft sagen: Der
Herr Jesus will an uns dasselbe tun, was er an dem Psalm-
sänger getan hat.
3)	Es ist dem Erretter nicht leicht geworden
Während ich diese Predigt vorbereitete, leitete ich eine Freizeit
für höhere Schüler. Ich wohnte im „Haus der Begegnung" in
Mülheim. In der Halle vor meinem Zimmer hing eine wunder-
volle Reproduktion von jenem berühmten Gemälde, auf dem
43

Michelangelo die Erschaffung Adams dargestellt hat. Da braust
Gott gewaltig daher und berührt ganz leicht mit der Spitze
seines Fingers den noch leblosen Adam. Diese Berührung er-
weckt den Adam zum Leben. Da mußte ich denken: „Die Er-
schaffung des Menschen ist Gott leicht gewesen." Das stellt
der Maler hier großartig dar.
Und da mir unser Text vom „Herausreißen" beständig durch
den Sinn ging, mußte ich weiter denken: Die Errettung des
gefallenen Menschen hat Gott viel gekostet. Er sagt: ,/Mir
hast du Arbeit gemacht mit deinen Sünden." Und unser Text-
wort sagt nicht: Der Herr berührte mich mit der Spitze seines
Fingers, da wurde ich errettet. Nein, es spricht von „heraus-
reißen". Da spüren wir etwas von der Mühe Gottes. Er hat
seinen Sohn Mensch werden lassen. Und der hat grauenvoll
sterben müssen. Und dann hat ihn Gott erweckt. Und nun
geht es buchstäblich darum, daß der Herr Jesus uns heraus-
reißt aus unserem elenden Zustand.
Doch wir brauchen uns nicht zu sorgen. Wir dürfen nur glau-
ben und unsere schwache Hand ausstrecken. Er hat die Kraft
zum Herausreißen. Daß es doch auch unsere Geschichte würde:
„Du hast meine Seele aus dem Tode gerissen, mein Auge von
den Tränen, meinen Fuß vom Gleiten"! Dann sind wir ein
Gotteskind, unser Herz ist fröhlich, und unser Fuß tut ge-
wisse Tritte zur ewigen Gottesstadt.
44

Streifzüge durch Herzen
Psalm 122,1: „Ich freute mich über die, so mir sagten:
Lasset uns ins Haus des Herrn gehen!"
Vor einiger Zeit hatte ich an ein paar Abenden Vorträge in
Trier zu halten. Da habe ich tagsüber mit einigen Freunden
Streifzüge durch das nahe Luxemburg gemacht, nebenher aber
noch ganz andere Streifzüge. Ich bewegte nämlich unseren Text
in meinem Geiste und machte anhand dieser Verse Streifzüge
durch Herzen.
1) Wunderliches Menschenherz
Unser Text führt uns nach Israel. Dort war es Gebot und Sitte,
daß man zu den großen Gottesfesten nach Jerusalem hinauf-
zog. Da wurde in allen Häusern fröhlich für die Reise gerüstet.
Jeder kannte die Termine, und es war nicht üblich, daß zu
diesen Festen besonders geworben und eingeladen wurde. Das
war nicht nötig.
Aber nun spricht in unserm Text ein Mann, der offenbar eine
besondere Einladung und Aufforderung doch nötig hatte. Wir
lesen zwischen den Zeilen, daß er die Absicht hatte, nicht mit-
zugehen zu dem Volksfest.
Ja, warum wollte dieser Mann aus Israel nicht mitgehen, um
das Angesicht des Herrn zu suchen und die Versöhnung mit
Gott durch das Opfer?
Vielleicht war er ein Geschäftsmann oder ein Handwerker, der
schrecklich viel zu tun hatte. „Gott ist Luxus", dachte er, „die
Arbeit geht vor."
Vielleicht auch hatte er ein ungläubiges Herz. „Wer weiß",
dachte er, „ob es überhaupt einen Gott gibt. Und wenn es
einen gibt — dann kann er mir doch nichts vorwerfen. Ich bin
doch kein Verbrecher. Ich habe das Versöhnungsopfer nicht
nötig/'
Es kann auch sein, daß sein Leben nicht in Ordnung war, daß
er an eine ganz schmutzige Sünde gebunden war, von der er
nicht lassen wollte. Leute, bei denen es so steht, lassen sich
nicht gern an Gott erinnern.
Wie es auch sei — er wollte nicht mitziehen zum Hause des
Herrn.
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Aber nun gab es da in seinem Ort ein paar Leute, denen es
weh tat, daß dieser Mann es verschmähte, seinen Herrn und
Heiland zu suchen. So gingen sie zu ihm hin und redeten ernst
mit ihm.
Wie hätte die Geschichte nun weitergehen müssen? Wir soll-
ten denken, daß dieser Mann ärgerlich geworden wäre und
erklärt hätte: „Laßt mich doch in Ruhe! Das sind meine Pri-
vatangelegenheiten/'
Aber seltsamerweise geht die Geschichte nicht so weiter. Es ist
zum Erstaunen, was hier steht: „Ich freute mich über die, die
zu mir sagten: Laßt uns ins Haus des Herrn gehen/' Und dann
ging er fröhlich mit.
Wunderliches Menschenherz! Wie soll man das verstehen?
Seht! Jeder Mensch hat tief in seinem Herzen ein großes Ver-
langen nach dem lebendigen Gott, und es herrscht da eine tiefe
Verzweiflung, weil man im Grunde ganz genau weiß, daß man
durch seine Sünde von Gott geschieden ist. Es ist da ein großer
Hunger nach Frieden mit Gott, bei jedem Menschen!
Aber nun melden sich die Vernunft und Fleisch und Blut und
die Welt und Freunde und alles mögliche andere und sagen:
„Du wirst doch nicht fromm werden wollen? Das ist doch alles
nur Einbildung und dummes Zeug." Und so bleibt man weiter
in seiner trostlosen Situation.
Aber wenn dann jemand kommt und führt uns aus unserer
Gottlosigkeit und aus unserem Ungehorsam heraus und zieht
uns mit zum Herrn Jesus, der für uns das Versöhnungsopfer
geworden ist, dann freut sich das Herz im tiefsten Grunde.
Ich erinnere mich an eine kleine Szene: Da machte sich einmal
meine alte Mutter auf, um einen gottlosen Bauern zu besuchen,
der der ärgste Lästerer und Säufer im ganzen Dorf war. „Ach,
Mutter", sagte ich, „es hat doch keinen Wert, solch einen Kerl
mit einem seelsorgerlichen Besuch zu belästigen." Darauf er-
widerte sie nur: „O Kind, die Welt hungert nach Gott, und
dieser Mann am allermeisten."
2) Brennendes Christenherz
Da rüsteten sich also alle, um nach Jerusalem zum Tempel zu
ziehen. Dieser eine Mann aber sagte: „Ohne mich!" Jetzt wer-
den die meisten Leute gedacht haben: „Na, da laßt ihn doch.
Was geht das uns an!" Es gilt ja als höchste Weisheit in der
Welt, daß man sich um den Seelenzustand des anderen mög-
lichst nicht kümmert. Als ich in Essen Pfarrer wurde, habe idi
mit Schrecken entdeckt, wieviel Streit zwischen Menschen ist,
46

in den Häusern und Familien. Ab und zu aber traf ich Leute,
die keinen Krach hatten. Sie erklärten mir: „Wissen Sie, wir
kümmern uns um niemand." Das also gilt als die höchste
Weisheit in der Welt. Und das ist schlimm.
So hat schon am Anfang der Menschheitsgeschichte der Kain
erklärt: „Soll ich meines Bruders Hüter sein?" Das schauer-
liche Gegenstück dazu steht im Neuen Testament: Da kommt
der Judas, der für 30 Silberlinge seinen Heiland verraten hat,
in schrecklicher Gewissensnot zu den Priestern. Aber sie zucken
nur die Achseln und sagen: „Was geht das uns an?"
In unserer Textgeschichte ist es anders. Da waren fromme
Männer in Israel, die gingen zu ihrem Nachbarn und redeten
ihm zu: „Komm, laß uns ins Haus des Herrn gehen!" Wie
war dieser verirrte Mann glücklich, daß sich seine Nachbarn
um ihn annahmen!
Auch diese schöne Geschichte hat ein Gegenstück im Neuen
Testament: Da hat ein Mann namens Andreas den Herrn Jesus
als seinen Heiland und Erlöser gefunden. Nun drängt es ihn
als erstes, seinen Bruder Petrus aufzusuchen und ihm ganz
einfach zu bezeugen: „Ich habe den Messias gefunden." Und
dann steht in dem Bericht so eindrücklich: „Und er führte ihn
zu Jesus."
Das sind die rechten Christenherzen, die über der Erkenntnis
Jesu so brennend geworden sind, daß sie am liebsten die ganze
Welt für den Mann von Golgatha gewinnen möchten.
Nun müssen wir darauf achten, daß der Eifer der brennenden
Christenherzen nicht das geringste gemein hat mit Propa-
ganda. Jede Propaganda will Menschen gewinnen für irgend-
einen Zweck: für ein politisches Programm, für ein Geschäft
oder sonst etwas. Die brennenden Christenherzen aber wollen
— retten. Ihnen ist die unheimliche Wahrheit klar geworden,
daß Gott ein heiliger Gott ist, daß alle Menschen einmal vor
ihm stehen müssen und daß wir Menschen dem Gericht Gottes
und dem ewigen Verderben entgegengehen. Und sie haben die
gewaltig große Tatsache begriffen, daß der Sohn Gottes am
Kreuz eine Versöhnung mit Gott geschaffen hat. Wer bei Jesus
ist, ist ewig errettet. Darum liegt ihnen so viel daran, Men-
schen zu Jesus zu führen.
3) Liebevolles Heilandsherz
Wir hörten in unserem Text von dem Mann, der von seinen
Nachbarn aufgefordert wurde, nach Jerusalem zum Hause des
Herrn zu gehen.
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Noch einmal wird in der Bibel von genau derselben Aufforde-
rung erzählt. In Johannes 7 heißt es: „Es war nahe der Juden
Fest. Da sprachen seine Brüder zu Jesus: Mache dich auf und
gehe nach Judäa/' Der Herr Jesus ist dieser Aufforderung ge-
folgt. Er ging auf das Fest, und dort hat er eines der gewaltig-
sten und herrlichsten Worte gerufen: „Wen da dürstet, der
komme zu mir und trinke/' Ja, der Herr Jesus hat, als er starb,
eine Lebensquelle aufgerissen, von der wir singen: „Es ist ein
Born, / draus heiiges Blut / für arme Sünder quillt; / ein Born,
der lauter Wunder tut / und jeden Kummer stillt. / Es quillt
für mich, dies teure Blut, / das glaub und fasse ich. / Es macht
auch meinen Schaden gut; / denn Jesus starb für mich/'
So ist es also: Die Kinder Gottes rufen: „Kommt, laßt uns ins
Haus des Herrn gehen und sein Angesicht suchen." Und der
Herr selber ruft: „Komme her zu mir, wen dürstet!" Doppelt
also werden wir gerufen und gezogen.
Daß doch unser Herz dem Rufen der Gemeinde Jesu und dem
Rufen des Herrn selbst sich ergäbe und das treueste Herz
fände, das einst am Kreuz für uns brach, um unsere Schuld zu
tilgen und uns zu erkaufen zu Kindern Gottes!
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Der tiefe Friede der Seele
Psalm 131,2: „Ich habe meine Seele gesetzt und gestillt;
so ist meine Seele in mir wie ein entwöhntes Kind bei
seiner Mutter."
Das ist eine höchst dramatische Geschichte, die uns hier erzählt
wird. Und dabei treten nicht Massen auf, es sind nicht einmal
zwei Leute beteiligt. Das ganze Drama spielt sich ab im Her-
zen eines einzigen Mannes. Es ist eine Kurzgeschichte des
Herzens.
Darum werden flache, herzlose Leute, deren geistige Kost ein
Schlager ist und die mit den üblichen Massenvergnügungen zu
sättigen sind, kein Wort verstehen von dieser seltsamen Ge-
schichte.
Um was handelt es sich?
Hier erzählt David. Ihr kennt doch hoffentlich den David, die-
sen wundervollen Freund Gottes. Seine Jugend verlebte er als
Hirtenknabe auf den Feldern Bethlehems. Dann riß ihn Gott
heraus. Nach dem Sieg über Goliath wurde er ein flüchtiger,
verfolgter Mann, der jahrelang in den Höhlen und Klüften sich
bergen mußte, bis er König über Israel wurde.
Er deutet uns die Geschichte nur an: Da ist ein heißes Herz
mit großen Sehnsüchten, mit starkem Verlangen. In dem Vers
vorher spricht er davon, wie er mit stolzem Herzen und hof-
färtigen Augen nach großen Dingen getrachtet habe. Wir
spüren den Sturm eines großen Herzens, aus dem es wie ein
Vulkan herausbricht. Und auf einmal ist das alles zu Ende.
Statt dessen ist ein ganz großer, tiefer Seelenfriede da. Der
große Friede, nach dem ein Gewaltiger im Reich des Geistes,
Goethe, vergeblich verlangt hat: „Süßer Friede, komm, ach
komm in meine Brust!"
1) Es ist weder Resignation noch Altersschwäche
„Ich habe meine Seele gesetzt und gestillt", sagt David. Ich
habe einmal gehört, daß es sehr schwer ist, echte Perlen von
geschickten Imitationen zu unterscheiden. Der tiefe Seelen-
friede ist solch eine Perle. Auch von dem gibt's Imitationen.
Ich möchte euch zwei davon zeigen, um euch vor Verwechs-
lungen zu schützen.
Da ist die Resignation. Ja, wie soll ich dies Fremdwort über-
setzen? Der enttäuschte Verzicht auf große Wünsche! In der
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Nähe meines Elternhauses in Frankfurt stand über der Tür
einer entzückenden Villa ein Spruch, der mich als Jungen ent-
setzt und erschüttert hat. Er hieß: „Ich hab mir vorgenom-
men, / grad durch die Welt zu kommen. / Es wollte mir nicht
glücken, / ich mußt mich oftmals bücken." Ich fühle noch, wie
es mich kalt angeweht hat aus diesem Satz, dies: „Ich habe
mich abgefunden, daß meine Wünsche zu Bruch gingen."
O diese schreckliche Resignation! Da denke ich an einen
Pfarrer, der mir sagte: „Ich wollte eine Welt erobern. Aber die
Menschen sind ja so dumm und stumpf. Jetzt tue ich halt
meine Amtsgeschäfte und lebe im übrigen meinen Lieb-
habereien." „Ich habe mich abgefunden!" Ich denke an einen
ehrgeizigen jungen Mann, der es weit bringen wollte. Nun hat
er sich abgefunden mit einer kleinen Beamtenlaufbahn. O, die
Welt ist voll mit solchen Enttäuschten und Resignierten.
„Ich habe mich abgefunden!" Das klingt so ähnlich wie: „Ich
habe meine Seele gestillt." Und doch ist es davon so verschie-
den wie eine Imitation von einer echten Perle.
Eine andere Imitation des Seelenfriedens ist die Arterienver-
kalkung des Alters. Alte Leute haben keine heißen Herzen und
großen Wünsche mehr. Das sieht dann aus wie so eine Art
Seelenfrieden, hat aber nichts damit zu tun: „Ich habe meine
Seele gesetzt und gestillt." Ich bin überzeugt, daß der David
das als ganz junger Mann gesagt hat, als er wie ein gehetztes
Wild in der Wüste sich bergen mußte.
Also: Der tiefe Seelenfriede ist weder Resignation noch Alters-
schwäche.
2) Es ist der völlige Friede mit Gott
David gebraucht ein seltsames Gleichnis: „Meine Seele ist wie
ein entwöhntes Kind bei seiner Mutter." Was meint er damit?
Da ist eine Mutter, die ihr Kind selber nährt an ihrer Brust.
So ist es natürlich und gut. Solange sie nun ihr Kind allein
stillen kann, wird das Baby immer nach der Brust der Mutter
gieren, so oft sie es auf den Arm nimmt. Ganz anders aber ist
es, wenn das Kind entwöhnt ist. Dann verlangt es nichts mehr
von der Mutter. Es ist zufrieden und still, wenn es nur auf
dem Schoß der Mutter sitzen darf. So ein entwöhntes Kind in
den Armen der Mutter — dies ist David ein wundervolles Bild
für tiefen Frieden. So — sagte er — darf ich jetzt ganz still
ruhen am Herzen des herrlichen Gottes. Unsre großen Lieder-
dichter haben das Bild aufgenommen. Paul Gerhardt singt:
„Denn wie von treuen Müttern / in schweren Ungewittern /
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die Kindlein hier auf Erden / mit Fleiß bewahret werden — /
also auch und nicht minder / läßt Gott ihm seine Kinder, /
wenn Not und Trübsal blitzen, / in seinem Schöße sitzen/'
Solch ein Ruhen an Gottes Herzen — solch ein Sitzen in seinem
Schöße — solch ein völliger Friede mit Gott — ja, das ist aller-
dings etwas anderes als der übliche Glaube an den „Herrgott".
Ich kann sogar alle Wahrheiten des Christentums kennen und
glauben und bin doch weit entfernt von solch tiefem Frieden.
Denn — und das ist wichtig — dieses Ruhen in Gott hat eine
Voraussetzung: Es darf nicht mehr das Geringste zwischen
ihm und mir stehen. Gott ist heilig und nimmt es genau.
Und darum ist es noch nicht einmal genug, daß wir unser
Herz und Leben ihm ganz ergeben. Wir brauchen — ja, nun
muß ich ein Wort sagen, mit dem der Mensch von heute an-
geblich nichts anfangen kann, aber ohne das es nicht die Spur
von Seelenfrieden gibt — wir brauchen: Vergebung der Sün-
den durch Jesu Blut.
Ich habe einen Menschen gekannt, genau gekannt, im Alter
gekannt, an dem ich diesen tiefen, herrlichen Frieden gesehen
habe. Das war meine eigene Mutter.
Von ihr muß ich eine Geschichte erzählen. Es gab eine Stunde, in
der sie uns ihr Herz aufgedeckt hat. Das war an ihrem 80. Ge-
burtstag. Wir hatten ihn herrlich gefeiert, viele Kinder und
Enkel. Wir hatten sie gerühmt und gepriesen, weil sie eine
wundervolle Mutter war. Nun war das Fest zu Ende. „Wir
wollen noch ein Lied singen, das Mutter sich wünscht!" sagte
mein Bruder. Es wurde still. Wir warteten. Was würde sie sich
wünschen? Sicher: „Nun danket alle Gott..." oder so etwas.
Da sagte sie leise: „Singt mir: Es ist ein Born, / draus heiiges
Blut / für arme Sünder quillt..." Da sangen wir dies Lied
von Jesu Kreuz und Blut, das die Vergebung der Sünden rühmt.
Und nun wußten wir, woher der tiefe Friede der Mutter kam.
Friede mit Gott durch Vergebung der Sünden! Das ist der
Friede, um den Goethe bittet und nach dem die ganze Welt
sich sehnt.
3) Es ist das Ja-Sagen zu Gottes Führung
„Ich habe meine Seele gesetzt und gestillt", sagt David, der
junge, verfolgte David. Und im Vers vorher erklärt er: „Ich
wandle nicht in großen Dingen, die mir zu hoch sind."
Das heißt ja: Es ist bei ihm das geschehen, was wir in einem
Lied hören: „All mein Wunsch und all mein Wille / gehn in
Gottes Willen ein."
51

Die meisten Menschen sind unglücklich. Sie reiben sich an den
Verhältnissen. Wir haben unsre Wünsche und Pläne. Gott
führt uns anders. Nun reiben wir uns an unsrer Führung, ver-
biegen sie, und alles wird schief und verkehrt.
Erlaubt mir, hier einmal ganz persönlich zu sprechen. Es ist
mir so ungeheuer wichtig geworden, daß mein Leben nur etwas
werden kann, wenn ich unter Gottes Führung stehe. Er hat
sicher mit jedem Leben einen Plan. Da war einmal eine Zeit,
in der hielt ich einen Wechsel in meinem Leben für ange-
bracht. Ich meinte, zum Jugendpfarrer sei ich doch nun zu alt.
Und ich dachte, eigentlich könnte ich mich doch ausstrecken
nach einem größeren und bedeutenderen Amt in der Kirche.
Ich war unzufrieden und unglücklich.
Innerlich zerrissen ging ich in den Stadtwald. Es war ein trü-
ber Novembertag und kein Mensch weit und breit zu sehen.
Da habe ich mit Gott geredet und er mit mir. Das kann man
nicht näher schildern. Aber da sagte er mir deutlich: „Ich will
von dir gar nichts anderes, als daß du den jungen und alten
Menschen in Essen das Evangelium predigst/' Als ich das
begriff und von Herzen „Ja" dazu sagte, kam ein ganz unbe-
schreiblicher Friede in mein Herz.
„So nimm denn meine Hände und führe mich..." Das ist
nicht ein sentimentales Lied für die goldene Hochzeit, sondern
die Bitte von Menschen, die sich nach Frieden sehnen.
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„Ich will nicht mehr ..."
Jeremia 20,9: „Da dachte ich: Wohlan, ich will sein nicht
mehr gedenken und nicht mehr in seinem Namen predigen.
Aber es ward in meinem Herzen wie ein brennendes Feuer,
in meinen Gebeinen verschlossen, daß ich's nicht leiden
konnte, und wäre schier vergangen."
Kurzgeschichten sind heute die große Mode in der Literatur.
Nun, die besten Kurzgeschichten finde ich in der Bibel. Aller-
dings sind die ganz anders als die üblichen. Worin liegt eigent-
lich der Unterschied?
Die üblichen Kurzgeschichten erzählen von dem bunten, wil-
den Schauplatz der äußeren Welt. Sie halten aus dem wirren
Kaleidoskop der Weltgeschichte einen Augenblick fest.
Ganz anders die Kurzgeschichten der Bibel. Die Bibel weiß,
daß die dramatischen Ereignisse in einem Menschenherzen
vorgehen, das von Gott gerufen wurde.
Daß wir uns recht verstehen! Nur ein Herz, das von Gott ge-
rufen wurde, ist der Schauplatz großer und bedeutungsvoller
Dinge. Die andern Herzen sind — nun ja, „wie Schmer"
(Ps. 119, 70) ; oder wie ein Jahrmarkt, wo lauter Lärm durch-
einanderschwirrt; oder wie ein Luftballon, der von großen Ge-
fühlen aufgeblasen wird; oder wie eine Drehorgel, die immer
dieselbe Platte spielt; oder wie ein Friedhof, voller Toten-
gebein.
Aber Herzen, die von Gott gerufen sind, die werden zum
Schauplatz bedeutender Ereignisse. Davon erzählt hier Jeremia.
1) Die Anfechtung des Angefochtenen
Wenn ich nur wüßte, ob ihr das Wort „Anfechtung" versteht!
Das ist nämlich ein Wort, das sich im Sprachschatz der Welt
gar nicht findet. Seht, was ein „Tabellenerster" oder ein „Sechs-
tagefavorit" ist, weiß nur der, der eine Ahnung vom Sport hat.
Und was „Anfechtung" ist, weiß nur, wer es mit dem leben-
digen Gott zu tun hat. Nur in der Zone Gottes kommt das
Wort „Anfechtung" vor. Was ist Anfechtung?
Jeremia war vom Herrn beschlagnahmt worden. Nun gehörte
er nicht mehr sich selbst oder der Welt, sondern seinem Hei-
land. Das ist eine große Sache. „Es ist etwas, des Heilands
sein! / Ich dein, o Jesu, und du mein / in Wahrheit sagen
S3

können..." Da wird das Herz fröhlich, wenn das klar ge-
worden ist. Die Bibel spricht einmal von königlichen Menschen,
die auf den Wegen des Herrn singen. Es ist noch immer so
gewesen: Wenn ein Weltmensch diesen Gesang einer erlösten
und versöhnten Seele hörte, dann sagte er: „Ich beneide dich!"
„Sie singen auf den Wegen des Herrn." Ja, aber der Weg ist
lang. Und dann kommen die Anfechtungen. Man wollte in der
Kraft des Herrn gehen — und erlebt schreckliche Niederlagen.
Man entdeckt, daß das eigene Herz wirklich ein böser Ab-
grund ist, aus dem die gemeinsten Dinge aufsteigen. Und
während man noch mit sich zu tun hat, kommen von außen
lauter Schwierigkeiten. Da verstummt so langsam das „Sin-
gen auf den Wegen des Herrn".
Und dann bemerkt man, daß man auf diesem Wege unheim-
lich einsam werden kann. Der Gang wird immer mutloser, das
Beten immer matter. Man ahnt nicht, daß jetzt die Hölle den
Atem anhält. Denn alle Anfechtung hat es letztlich mit dem
Fürsten der Finsternis zu tun, der nicht will, daß ein Mensch
aus seinem Bereich ausbricht und als Kind Gottes seine Straße
zieht.
Und schließlich — wenn so ein Gotteskind ganz müde und
ganz angefochten ist — dann spielt Satan die letzte Karte aus
und rät: „Was quälst du dich? Wirf doch das Ganze über
Bord. Das Ganze!"
So hier Jeremía: „Ich dachte: Wohlan, ich will sein nicht mehr
gedenken!"
Unheimlich! Ein Mann wie der große Jeremia erfährt diese
Anfechtung der Angefochtenen: „Ich will sein nicht mehr ge-
denken. Ich mache Schluß mit dem Christentum. Ich werfe
alles über Bord!" So steht's mit Jeremia! Wo wollen wir
denn bleiben?
2) Der Kompromiß-Vorschlag der Vernunft
Erschütternder Augenblick, als der große Prophet Jeremia sich
vornimmt: „Ich will sein nicht mehr gedenken." Und es ist,
als ob er selbst bis ins Innerste erschrickt vor dieser furcht-
baren Gefahr.
Und seht, in diesem Augenblick mischt sich seine eigene — ach,
so unerleuchtete — Vernunft ein und macht einen Kompromiß-
Vorschlag.
Ihr wißt doch, was ein Kompromiß ist? Da streiten sich zwei
um ein Stücklein Gartenland. Nachdem sie ihr Geld verpro-
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zessiert haben, machen sie einen vernünftigen Kompromiß:
Jeder kriegt die Hälfte.
Ein Kompromiß ist immer sehr vernünftig. Nun meldet sich
also diese Vernunft auch beim Jeremía und macht einen Kom-
promiß-Vorschlag:
„Du brauchst ja nicht gleich alles über Bord zu werfen. Es
genügt doch auch, wenn du ein gemäßigtes, ein heimliches
Christentum führst." Im Text heißt es so: „Ich dachte: Wohlan,
ich will nicht mehr in seinem Namen reden/' Luther übersetzt
„predigen". Aber da denken wir gleich an Pfarrer und feier-
liche Ansprachen. Im hebräischen Text steht hier: „Ich will
nicht mehr in seinem Namen sprechen."
Versteht ihr das? Das heißt: Ich habe an der Front gestanden,
wo der Einbruch des Reiches Gottes in diese Welt geschehen
ist. Diese Stellung an der Front hat mich müde gemacht. Nein!
Ich will nicht das ganze Christentum über Bord werfen, aber
ich will mich aus der Front lösen. Ich will ein Etappensoldat
des Christentums werden.
Da macht man dann Frieden mit Fleisch und Blut. Man macht
Frieden mit der Welt. Und weil man nicht recht weiß, wie es
um den Frieden mit Gott bestellt ist, hält man Frieden mit dem
Pastor, man lädt ihn mal zum Abendessen ein und entdeckt
zu seiner Beruhigung, daß der es ja offenbar auch gar nicht so
ernst nimmt mit Gott.
Allerdings — die Bibel nimmt man immer seltener zur Hand.
Zur Stille kommt man nicht mehr.
So ein Etappenchrist gleicht den Ruinen des Tempels in Jeru-
salem, als die Römer abzogen: Da war einmal das Opfer ge-
bracht worden. Da waren einmal die Lobgesänge ertönt. Da
hatte man einmal das Bußgebet gehört. Aber nun — ausge-
brannte Ruinen!
Solch ein Christ ist wie die Harfe Davids nach seinem Tod.
Da lag sie, die so herrliche Lieder begleitet hatte. Nun war sie
stumm.
Die Kirche besteht weithin aus Christen dieser Art. Und darum
ist der Teufel manchmal sehr zufrieden mit uns.
3) Die große Gnade
Kehren wir nochmal zu der Kurzgeschichte zurück, die Jeremía
erzählt: „Ich dachte: Wohlan, ich will sein nicht mehr geden-
ken, ich will nicht mehr in seinem Namen sprechen. Aber —"
ja, nun kommt das seltsame Ende der Geschichte: „— aber es
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ward in meinem Herzen wie ein brennendes Feuer." Wörtlich
übersetzt geht es nun weiter: „Ich bemühte mich, es auszu-
halten."
Es gibt viele unter uns, die tragen dieses entsetzliche Feuer in
ihren Gewissen mit sich herum. Sie wissen genau, daß ihr
Leben in Ordnung kommen müßte, daß der Mann von Gol-
gatha auf sie wartet. Aber sie bemühen sich, dies Feuer aus-
zuhalten — bis es erlöscht. Zu dieser Stelle sagt Calvin so
ernst: „Wir müssen darum besorgt sein, daß nicht unsre Träg-
heit die innere Glut auslöscht/'
Wie erging es Jeremía? „Ich bemühte mich, es auszuhalten,
aber ich hielt es nicht aus."
Wißt ihr, was dann erfolgt? Dann läßt man sich fallen ins
Bodenlose — und fällt in die Arme Jesu Christi. Und da hört
man ihn sagen: „Fürchte dich nicht, ich habe dich erlöst. Ich
habe dich bei deinem Namen gerufen. Du bist mein." Wir sin-
gen im Jugendhaus gern den Vers — und diese Erfahrung
wünsche ich uns allen — : „Wie lang hab ich mühvoll gerun-
gen, / geseufzt unter Sünde und Schmerz. / Doch als ich mich
ihm überlassen, / da strömte sein Fried7 in mein Herz ..."
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Das Mißverständnis gegenüber Gott
Hesekiel 20,1—3: „Und es begab sich im siebenten lahr,
am zehnten Tage des fünften Monats, kamen etliche aus
den Ältesten Israels, den Herrn zu fragen, und setzten sich
vor mir nieder. Da geschah des Herrn Wort zu mir und
sprach: Du Menschenkind, sage den Ältesten Israels und
sprich zu ihnen: So spricht der Herr, Herr: Seid ihr ge-
kommen, mich zu fragen? So wahr ich lebe, ich will von
euch ungefragt sein, spricht der Herr, Herr."
Man sollte es einfach nicht für möglich halten, daß diese Text-
geschichte vor 2500 Jahren geschehen ist. Denn das, was uns
da berichtet wird, ist unter uns alltäglich.
Um was handelt es sich denn? Um ein Mißverständnis.
Die Welt ist voller Mißverständnisse. Die meisten haben ja
eine komische Seite. Und so ist dafür gesorgt, daß die Welt
nicht gar zu trübselig wird.
Aber in unserem Text ist die Rede von einem ungeheuren Miß-
verständnis, das die schwerwiegendsten Folgen hat. Es geht
darum, daß wir Menschen unsre Stellung dem lebendigen Gott
gegenüber mißverstehen.
1) Gott will nicht Anerkennung, sondern
Übergabe
Es ist eigentlich eine empörende Geschichte, die unser Text
erzählt. Zu dem Propheten Hesekiel kamen eines Tages einige
ehrwürdige Männer. Sie gehörten zu den „Ältesten Israels".
Es waren also Leute aus den vornehmen und bekannten Fa-
milien, Männer, deren Wort eine Geltung hatte.
Die kamen zu dem Propheten und setzten sich — wie es üblich
war — vor ihm nieder. Ehe aber einer mit den üblichen Be-
grüßungsworten begonnen hatte, fuhr der Prophet sie an:
„Seid ihr gekommen, den Herrn zu fragen? Er will von euch
ungefragt sein!"
Das sollte sich einmal ein Pfarrer erlauben! Die Leute würden
umgehend aus der Kirche austreten.
Der Prophet Hesekiel allerdings hat für sein barsches Wesen
einen guten Grund. Nicht er weist diese Ältesten ab, sondern
— der Herr selbst. So steht hier: „Es geschah das Wort des
Herrn zu mir und sprach: Sage den Ältesten: Ich will von euch
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ungefragt sein." Und damit kein Irrtum entsteht, fügt der Pro-
phet nodi einmal hinzu: „Das sagt der Herr, Herr."
Also Gott selbst weist diese Ältesten ab. Das ist ja furchtbar!
Wenn das uns geschähe!? Wenn Gott uns jetzt sagte: „Laß
mich in Ruhe! Ich will nichts mehr von dir wissen!" —
Warum ist der Herr so hart und unfreundlich? Diese Männer
waren doch keine Gottesleugner und Atheisten. Sie glaubten
doch an Gott. Sie gingen in die Kirche und erkannten den
Propheten Gottes an.
Und doch weist Gott sie ab. Wie sollen wir das verstehen?
Ein Beispiel kann es erklären: Als im 30jährigen Krieg der
kaiserliche Feldherr Wallenstein Stralsund belagerte, bot diese
Stadt Verhandlungen an. Aber die zerschlugen sich. Wallen-
stein wollte nur eins : die vollständige Übergabe, die Kapitula-
tion der Stadt.
Gott belagert uns auch. Er hat — um im Bild zu bleiben —
seltsame Geschütze in Stellung gebracht — Geschütze der Liebe.
Er sendet seinen lieben Sohn. Der stirbt für uns und bezahlt
all unsre Schuld. Der steht von den Toten auf und lockt uns
durch den Heiligen Geist. Gott bombardiert die Herzen mit
lauter Liebe und Erlösung.
Und wir? Wir verhandeln: Wir sind bereit, Gott anzuerken-
nen. Wir sind bereit, für ihn Geld zu opfern. Aber er sagt:
„Nein! Ich will eure Kapitulation!"
Seht noch einmal auf die Ältesten Israels, die zu Hesekiel
kamen. Diese Leute verweigerten Gott die völlige Übergabe
der Herzen. Darum gab ihnen Gott keine Antwort, keinen Rat,
keine Hilfe.
Genauso ergeht es so vielen sogenannten Christen heute. Sie
wissen nichts von Freude am Herrn, von Erfahrungen mit ihm.
Ihr ganzes Glaubensleben kommt nie in Ordnung, weil sie
noch nie die weiße Fahne der Kapitulation auf der Zitadelle
ihres Herzens aufgezogen haben — vor dem Gott, der in Jesus
zu ihnen kommt, — nicht um zu verderben, sondern um sie
glücklich und selig zu machen.
2) Gott braucht uns nicht, wir aber brauchen ihn
Der Prophet Hesekiel war ein sehr verachteter, einsamer und
von vielen abgelehnter Mann. Nun kommen die vornehmsten
Männer zu ihm mit religiösen Fragen. Da könnte man doch
erwarten, daß der Prophet sehr glücklich wäre und dächte:
„Wie schön! Jetzt fangen die Aktien Gottes an zu steigen!"
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Ich jedenfalls würde mich sehr freuen, wenn alle führenden
Leute der Stadt und der Industrie jetzt hier in unseren Gottes-
dienst kämen.
Und was geschieht? Der Prophet macht keineswegs eine be-
glückte Verbeugung. Er teilt vielmehr den erschrockenen und
verdutzten Männern mit: „Gott hat euch nichts mehr zu sagen."
Diese Ältesten haben das gar nicht fassen wollen. Und darum
hat Hesekiel es ihnen in einer längeren Rede begründet. Diese
schließt mit den harten Worten: „So spricht der Herr: Weil
ihr mir nicht gehorchen wollt, so fahret hin!"
Deutlicher kann es den Ältesten und uns wirklich nicht gesagt
werden: „Bildet euch doch nicht ein, Gott müßte glücklich sein,
wenn ihr euch gelegentlich an ihn erinnert. Er braucht uns
nicht. Er hat uns nicht nötig! Aber — wir brauchen ihn!"
Der Apostel Paulus stand eines Tages in Athen auf dem
Areopag. Rings um ihn in herrlicher Pracht Tempel und Altäre,
deren Trümmer die Touristen heute noch entzücken. Und da
hat Paulus den heidnischen Philosophen mit schneidender Deut-
lichkeit gesagt: Eure Götter leben davon, daß der Mensch sie
anerkennt. Der lebendige Gott aber bedarf keines Menschen.
Wir aber bedürfen Gottes. Wenn er eine Sekunde einschlafen
würde, würde in dieser Sekunde das Weltall zerstieben und
vergehen.
Aber nun muß ich euch doch sagen, daß trotz dieser klaren
Lage sich im Herzen Gottes ein Wunder ereignet hat — ein
Wunder, das er uns geoffenbart hat. Er, der keines Menschen
bedarf, freut sich doch, wenn ein Mensch verlangend und auf-
richtig zu ihm kommt. Er hat durch seinen Sohn Jesus die Ge-
schichte vom „verlorenen Sohn" erzählen lassen. Ihr kennt sie :
Da kommt der verlumpte Sohn nach Hause. Und was tut der
Vater? Er schlägt nicht die Haustür zu. Er breitet die Arme
aus und nimmt den Sohn an sein Herz.
So breitet Gott die Arme aus. Seht nur auf das Kreuz, wo die
Arme Gottes für alle ausgebreitet sind: „Kommt her, Müh-
selige, ich erquicke euch! Kommt her, Friedlose, ich tröste
euch! Kommt her, Sünder, ich wasche euch rein!"
Und wenn nur einer zu ihm kommt, erschallt in den himm-
lischen Räumen unendlicher Jubel. Jesus sagt: „Es ist Freude
im Himmel über einen Sünder, der Buße tut."
Aber kehren wir zu Hesekiel zurück:
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3)  Gott will nicht überhebliche Diskussion,
sondern kindlichen Gehorsam
Man sieht diese Ältesten geradezu vor sich, wie sie mit etwas
Reserve und etwas gnädiger Freundlichkeit sich vor dem Pro-
pheten niedersetzen. Sie haben einige Fragen, besser gesagt:
Probleme auf dem Herzen. Und sie sind bereit, darüber zu
diskutieren.
Wie wir das kennen! Gewiß — wir Menschen müssen mitein-
ander reden. Und es ist besser, daß man über Gott, das Evan-
gelium und die Stellung des Christen in der Welt diskutiert,
als daß man nur über das Wetter spricht. Aber kommen wir
nicht allmählich in die Lage der Ältesten: daß uns das Evan-
gelium nur noch zu einem unverbindlichen Diskussionsgegen-
stand wird? In Männerabenden und auf Jugendtreffen, auf
Akademien und kirchlichen Wochen wird diskutiert und dis-
kutiert. Der Wuppertaler Erweckungsprediger G. D. Krum-
macher saß einst in einem solchen Kreis. Nachdem er lange
zugehört hatte, fragte er: „Kennen Sie die Naturgeschichte der
Kaninchen?" Allgemeines Erstaunen. Darauf Krummacher:
„Sie bohren überall Löcher und bringen es doch zu nichts."
Den Ältesten Israels hat Gott einfach die Diskussion abge-
schnitten. Und als sie erschrocken fragten: „Warum?", be-
kamen sie die Antwort: „Brecht mit euren Sünden und werdet
mir im Alltag gehorsam!" Ein Leben in der einfältigen Nach-
folge Jesu ist mehr als alle unverbindliche Klugheit der Welt.
Laßt uns doch Ernst machen mit dem Heiland, der es so ernst
mit uns meinte, als er am Kreuz für uns starb !
60

Ganz anders, als man denkt
Matthäus 9,9: „Und da Jesus von dannen ging, sah er
einen Menschen am Zoll sitzen, der hieß Matthäus; und
sprach zu ihm: Folge mir! Und er stand auf und folgte
ihm."
In der biblischen Bildersprache wird die Völkerwelt immer mit
einem „Meer" verglichen. Das scheint mir ein ausgezeichnetes
Bild zu sein. Wer einmal an der See war, der weiß : Das Meer
ist nie ganz ruhig. Auch bei ruhigster See laufen immerzu die
Wellen unruhig auf den Sand. So ist die Völkerwelt — voll
Unruhe. Man braucht nur in eine Zeitung zu schauen, um zu
sehen, wie sehr die Völkerwelt dem Meer gleicht.
Nun ist es nicht meine Aufgabe, darüber viel zu reden. Ich
will den Leitartiklern der Zeitungen nicht in ihr Handwerk
pfuschen.
Meine Aufgabe aber ist es, euch darauf aufmerksam zu machen,
daß es noch eine andere Unruhe in der Welt gibt, eine völlig
andere Unruhe. Sie zielt nicht — wie die Völkerunruhe — auf
Zerstörung, Mord und Brand. Sie geht vielmehr auf Errettung
aus. Ich will euch diese Unruhe mit einem Satz nennen: „Jesus
sucht Menschen/7 Gott hat die Wand zerschlagen, die ihn von
uns trennte, und hat seinen Sohn gesandt. Nun ist der in der
Welt und sucht Menschen. Und unsere Kurzgeschichte sagt
uns, daß es dabei völlig anders zugeht, als man sich das denkt.
1) Seht nur, was für Leute er sich sucht!
Fragen Sie doch mal irgendeinen durchschnittlichen Normal-
verbraucher der europäischen Kulturgüter: „Was halten Sie von
Jesus?" Sie werden in 99 von 100 Fällen die Antwort bekom-
men: „Er war ein Religionsstifter/'
Wie maßlos dumm ist dieser Satz! Nehmen wir einmal an,
Jesus sei so etwas wie ein Religionsstifter gewesen. An wen
hätte er sich dann todsicher gewandt? An die religiösen Leute.
Es gab solche haufenweise in Israel zu Jesu Zeit. Aber die
haben ihn auf den Tod gehaßt. Seltsam!
An wen hat sich Jesus gewandt? „Er sah einen Menschen am
Zoll sitzen..." Wir haben von Jugend an gelernt, daß die
Zöllner in Israel die gewissenlosesten Menschen waren: Be-
trüger, Leichtsinnige, Verräter an ihrem Volk und sonst noch
61

alles Mögliche; kurz: Sünder. An solche Sünder wendet sich
Jesus — noch heute.
Jesus will nicht religiösen Leuten Befriedigung ihrer religiösen
Bedürfnisse geben. Er will vielmehr Sünder erretten.
Kürzlich sagte mir ein kluger Mann: „Sie dürfen in Ihren Pre-
digten nicht einfach von /Sündern' reden. Unter solch einem
Wort kann sich der Mensch von heute einfach nichts mehr vor-
stellen." Darauf kann ich nur antworten: „Jesus sucht so lange,
bis er einen Menschen findet, der sich unter diesem Wort sehr
gut etwas vorstellen kann — nämlich sich selbst."
Sehr eindrücklich erzählte einmal ein Mitarbeiter in unserem
Jugendwerk: „Im letzten Sommerlager kam eines Tages ein
Junge, von dem ich das nie erwartet hätte, zu mir und sagte
verzweifelt: „Ich halte es nicht mehr aus in meinen Sünden.-
Hilf mir!" Und dann fuhr dieser Mitarbeiter fort: „Wie war
ich glücklich, daß ich eine Botschaft für ihn hatte von dem
Jesus, der Sünder sucht."
Es gibt im Neuen Testament eine packende Geschichte. Da geht
Jesus durch ein Spalier von neugierigen Leuten. Er sieht einem
ins Gesicht. Das Gesicht sagt: „Ich tue recht und scheue nie-
mand." Jesus geht still weiter. Da steht ein anderer. Jesus sieht
ihn an. Das Gesicht sagt: „Ich suche meinen Gott in der
Natur." Jesus geht still weiter. Er schaut den Nächsten an.
Dessen Gesicht sagt: „Ich tue meine Pflicht." Jesus geht weiter.
Auf einmal bleibt er stehen. Er hat auf einem niedrigen Baum
ein Gesicht erspäht. Das schreit geradezu: „Ich halte es nicht
mehr aus in meinen Sünden!" Da sagt Jesus: „Zachäus, steige
eilends hernieder. Denn ich muß heute bei dir einkehren."
Jesus hat einmal von einem guten Hirten gesprochen, der ein
Schaf verloren hat. Nun läßt er 99 allein in der Wüste und
sucht das eine. So ließ Jesus diese Leute in der Wüste ihrer
Selbstgerechtigkeit, ihrer Phrasen — und suchte den Zachäus.
Der war ein Kollege des Matthäus in unserer Geschichte.
2) Hört nur seinen seltsamen Ratschlag!
Ich sehe im Geist diesen Matthäus in seiner Zollbude sitzen.
Wer beständig in einer klar erkannten Sünde lebt, legt sich
allmählich eine äußere Fassade von Frechheit und Sicherheit
und Unzugänglichkeit zu. „Ein hoffnungsloser Fall!" hätte
jeder Pfarrer geurteilt.
Und da steht nun eines Tages der Herr Jesus vor dieser frechen
Physiognomie. Was wird er jetzt tun? Er wird dem jungen
62

Mann einmal sehr deutlich und unverblümt sagen, wie ver-
zweifelt böse dessen Schade ist.
Aber nein! Kein Wort des Vorwurfs kommt aus Jesu Mund.
Der Herzenskündiger weiß offenbar, daß ein Sünder sehr un-
glücklich ist; daß sein Gewissen blutende Wunden hat, die
nicht dadurch geheilt werden, daß man hineinschlägt.
Also — Jesus schilt nicht. Dann wird er doch dem Mann einige
gute, zu beherzigende Mahnungen geben? Wenn Jesus ein
Religionsstifter war, mußte er doch gerade darin ganz groß
sein!
Aber nichts von Mahnungen! Nein! Er zeigt etwas anderes:
Er zeigt dem Matthäus den Weg aus der Grube. Und der Weg
ist — er selbst. „Folge mir nach!"
Ich bekomme oft von höheren Schülern die Frage gestellt:
„Warum halten Sie allein das Christentum für die Wahrheit?
Der Buddhismus und der Islam sind doch auch gute Reli-
gionen." Als Antwort darauf möchte ich erzählen, was einmal
ein Chinese dazu gesagt hat : „Es fiel ein Mann in einen tiefen,
leeren Brunnen. Da kam Buddha vorbei. Der Mann rief um
Hilfe. Buddha aber sagte: ,O du Armer! Ich will darüber nach-
sinnen, was dies Unglück zu bedeuten hat/ Und ging weiter. —
Da kam Mohammed vorbei. Er sah den Unglücklichen und er-
klärte: ,Das ist eben Kismet, Schicksal/ Und ging weiter. — Da
kam der weise Konfuzius vorbei. Er hörte die Hilferufe und
rief in den Brunnen: ,Du hättest aufpassen sollen! Sei das
nächste Mal vorsichtiger/ Und ging weiter. — Da kam Jesus
vorbei. Er sah den Elenden, stieg in den Brunnen hinunter und
holte ihn heraus."
Er selber ist der Helfer und Erretter. Er stieg hinab in die
elende Welt, ja in des Todes Rachen am Kreuz. Und nun ist
er selber der Heiland der Sünder.
„Folge mir nach!" sagt er zu Matthäus. Sonst nichts! Men-
schen, die begriffen haben, daß sie Sünder sind und daß darum
Gottes gerechtes Gericht über ihnen steht und daß sie der
Hölle zueilen, haben keinen anderen Helfer als Jesus. Aber er
ist der wirkliche Helfer. Denn erstens will er Sünde wirklich
und ganz und gar vergeben, zweitens will er herausführen in
das Leben der Freiheit, wo man nicht mehr unter bösen Mäch-
ten steht, sondern im Licht Gottes.
3) Seht seine herrliche Unbekümmertheit!
„Folge mir nach!" sagt der Heiland zu Matthäus. Und er stand
auf und folgte ihm.
63

Ich habe mich immer gefragt: Was wurde aus dem Zollhäus-
chen? Da lagen doch Rechnungsbücher! Da lag doch allerhand
Geld! Was wurde daraus? „Herr Jesus!" möchte man rufen,
„so geht es doch nicht. So gerät ja das ganze römisch-jüdische
Zollsystem in Unordnung!"
Seht doch Jesu herrliche Unbekümmertheit! „Laß die Toten
ihre Toten begraben!" sagt er. Und überläßt das Zollhäuschen
den Spatzen, den Dieben, den — Toten.
Das Ganze ist sehr wichtig. Dem Herrn Jesus ist eine Men-
schenseele wichtiger als das ganze römische Zollsystem. Dem
Sohn Gottes ist der Mensch wichtiger, als die Dinge es sind.
Wir führen heute Kriege um Dinge: um öl, um Kanäle, um
Machtpositionen. Und der Mensch? Da zuckt man die Achseln.
Die Dinge haben Besitz von uns ergriffen. Und die Men-
schen gehen darüber zugrunde. Ja, unser eigenes Menschen-
tum geht im wahrsten Sinne des Wortes zum Teufel, wenn
wir von den Dingen besessen sind.
Welch ein Heiland ist Jesus! Ihm geht es nur um den Men-
schen. Und weil er weiß : Uns ist nur geholfen, wenn wir Kin-
der Gottes werden, darum stirbt er sogar für uns am Kreuz,
um uns zu Kindern Gottes zu machen.
So steht er nun vor uns und sagt: „Folge mir nach!" Was wer-
den wir ihm antworten? Möge es doch auch von uns heißen:
„Er stand auf und folgte ihm nach."
64

Wie uns geholfen wird
Markus 1,12—13: „Und alsbald trieb Jesum der Geist in
die Wüste; und er war allda in der Wüste vierzig Tage
und ward versucht von dem Satan und war bei den Tieren,
und die Engel dienten ihm."
Diese Geschichte macht auf den Menschen von heute einen
unheimlichen und phantastischen Eindruck. Was kommt darin
alles vor: Dämonen, Tiere, Engel!
Je länger ich aber diese seltsame Geschichte betrachtet habe,
desto mehr ging mir auf: Das ist die Geschichte für unsere
Zeit und für uns. Die Menschen heute sind so voll Unruhe,
so leer, so unbefriedigt, so umgetrieben. Bischof Lilje sagte
kürzlich: „Es gibt eine Solidarität heute, die mehr Menschen
zusammenschließt -als irgendeine Ideologie — das ist die Soli-
darität der Angst/'
Es scheint, als wenn eine geheime Krankheit an uns zehrte.
Und so ist es in der Tat.
Und seht! Darum ist diese Textgeschichte so wichtig. Sie deckt
nicht nur unseren Schaden auf. Sie verkündet uns ein herr-
liches Evangelium. Sie sagt: Wie uns wirklich geholfen wird.
1) Die ganze Wirklichkeit
Welch eine Welt tut sich in unserm Text auf! Eine ganze Stu-
fenleiter wird vor uns aufgezeigt. Ich zähle sie auf von oben
nach unten: Der Heilige Geist — Engel — Mensch — Tiere —
Satan.
Was sollen wir davon halten? Sind wir in das Gebiet der
Märchen geraten?
Ich bin überzeugt, daß uns hier die Augen geöffnet werden
für die wahre Wirklichkeit. Es ist, als würden Vorhänge zurück-
geschoben. Und nun sehen wir die Welt, wie sie wirklich ist:
Satan und Dämonen, tierisches Wesen in Gier und Triebhaftig-
keit — aber auch Engel und Heiliger Geist.
Und der Mensch steht zwischen dem Heiligen Geist und den
Dämonen.
Dieses Weltbild verschlägt uns schon ein wenig den Atem. Ich
erinnere mich: Gleich nach dem Ersten Weltkrieg studierte ich
in Tübingen. Da las ein alter Professor im Winter morgens
zwischen 7 und 8 Uhr. Es gab weder Licht noch Heizung. So
65

brachte jeder Student ein Kerzlein mit. Das war so traulich
und nett — wie Weihnachten. Und nun höre ich im Geist noch
seine Stimme in breitem Schwäbisch:
„§ 27: Angelologie oder die Lehre von den Engeln: Engel kom-
men in allen primitiven Religionsvorstellungen vor. Sie sind
in das Gebiet der Mythologie zu verweisen. — § 28: Dämono-
logie oder die Lehre von den Teufeln. Hier gilt das in § 27
Gesagte. - § 29 ..."
Nun, ich glaube dem Wort Gottes und meiner Erfahrung mehr
als diesem gelehrten Manne.
Das Weltbild, das unser Text zeigt, erinnert mich an eine un-
vergeßliche Stunde meines Lebens. Ich war ein junger Bursche,
als ich zum erstenmal ein Schlachtfeld im Kriege sah. Das war
so unheimlich, weil ich weit und breit keinen Menschen er-
blickte. Ringsum verlassene Öde. Nur — es knallte von allen
Seiten! Es dauerte einige Zeit, bis ich die getarnten Batterien,
die Schützenlöcher und verborgenen Stellungen entdeckte.
So ist es mit dieser Welt. Unsere Augen sehen nur die drei-
dimensionalen Dinge. Aber wir spüren, daß verborgene Mächte
am Werke sind. Ja, wir wissen es im Grunde genau, daß es
einen Teufel und einen Heiligen Geist gibt. Wir wissen es alle,
daß wir zwischen den Dämonen und dem Heiligen Geist stehen.
2) Der Mensch in dieser Wirklichkeit
Unser Text zeigt uns die ganze Wirklichkeit. Und er zeigt uns
einen einzelnen Menschen mitten zwischen Engeln und Teufel.
Es ist nicht irgendein Mensch. Es ist der Mensch gewordene
Gott, Jesus. Im Anfang des Alten Testamentes wird uns der
erste Mensch, Adam, in genau derselben Lage gezeigt: Mensch
zwischen Gott und dem Teufel. Und nun beginnt das Neue
Testament mit eben derselben Situation: Jesus, der in der
Bibel der ,zweite Adam' genannt wird, zwischen den Dämonen
und der Macht Gottes.
Und nun müssen wir darauf achten, wie feierlich klar, wie
wundervoll geordnet hier alles ist. Satan ist machtlos. Sein
Versuch, diesen Menschen Jesus zum Tier herabzuziehen, ist
erfolglos. Mensch bleibt Mensch, und Tier ist Tier. Der Geist
Gottes aber bestimmt die Situation. Er leitet und regiert. Und
die himmlischen Boten, die Engel, stehen dem Herrn Jesus zum
Dienst bereit.
Hier ist alles in Ordnung, in herrlicher Ordnung.
Wie aber war es beim ersten Adam? Da bestimmte Satan die
Lage. Er machte den Menschen zum Tier. Kain erschlug den
66

Abel. Haß und Gier und Trieb und Jammer und Leid und Tod
brachen wie eine trübe Flut in die Welt. Die Engel stellten sich
feindlich gegen die Menschen. Einer von ihnen stand mit dem
bloßen Schwert vor dem Paradies. Und der Geist Gottes ver-
ließ eine verfluchte Menschheit.
Und wie ist es nun mit uns? Jeder von uns steht ganz für sich
allein zwischen dem Geist Gottes und den Dämonen. Wie steht
es nun mit uns?
Von Natur sind wir Kinder des ersten Adam. Das heißt: Wir
leben in einer fürchterlichen Unordnung von der unsichtbaren
Welt her. Die Dämonen haben die Macht. Das tierische Wesen
beherrscht uns. Der Geist Gottes ist still weggegangen. Und
die Engel Gottes stehen zum Gericht bereit.
Scheint euch das übertrieben? Ich brauche ja nur aufzuzählen,
was mir in den letzten Tagen begegnete: Da werden politische
Leidenschaften entfesselt, daß Treu und Glaube zum Teufel
gehen, da brechen Ehen auseinander, und weinende Kinder
bleiben zurück; da nimmt sich einer verzweifelt das Leben; da
macht ein junger Bursche einen Überfall und erklärt weinend,
er wisse selber nicht, wie er dazu gekommen sei; da kommt
ein Mensch in jämmerliche sexuelle Hörigkeit, und dort ergibt
sich ein anderer dem Trunk.
Laßt mich aufhören! Es war übertrieben, als ich sagte: Der
Mensch steht zwischen dem Teufel und dem Heiligen Geist.
Nein! Seit dem Sündenfall ist die Sache längst entschieden.
Die Bibel redet von der „Obrigkeit der Finsternis" in dieser
Welt. Sie sagt sogar, der Teufel sei „der Gott dieser Welt".
Die Dämonen spielen die Flöte — und der Mensch tanzt dazu.
Das ist der Grund unserer Unruhe. Das ist unsere Krankheit.
Das ist der Mensch in der wirklichen Wirklichkeit.
3) Der Helfer
Man muß sich einmal von allen Täuschungen befreien und die
Welt sehen, wie sie ist. Dann geht uns auf, wie überwältigend
schön unsere Textgeschichte ist. Hier ist die Ordnung her-
gestellt: Der Geist Gottes regiert, die Engel dienen dem Sohne
Gottes, das tierische Wesen bleibt in der Wüste, und der
Teufel hat keine Macht.
So steht diese Kurzgeschichte vor uns in ihrer feierlichen Schön-
heit. Aber nun hört doch, was sie sagen will! Der Sohn Gottes
ist Mensch geworden — nicht nur, um einmal zu zeigen, wie
schön die Welt und der Mensch sein sollten. Nein! Er ist ja
als Heiland gekommen. Er ist am Kreuz gestorben, um uns
67

aus der Obrigkeit der Finsternis und aus der Gewalt Satans
zu befreien. Je mehr wir in die Gewalt des Herrn Jesus kom-
men, desto mehr kommen wir in diese schöne Ordnung hinein:
Der Geist Gottes regiert unser Leben, die Engel müssen uns
dienen. Ja, so steht in der Bibel: „Die Engel sind ausgesandt
zum Dienst derer, die die Seligkeit ererben sollen." Das tieri-
sche Wesen muß von uns weichen. Und Satan wird machtlos.
Das letzte sage ich fast mit Furcht; denn der Teufel und seine
Dämonen hören ja jetzt zu. Und doch muß ich es sagen: Wer
im Glauben Jesus gehört, ist „errettet von der Obrigkeit der
Finsternis". Satans Macht beruht ja am meisten darauf, daß
wir Handgeld der Sünde von ihm genommen haben und nun
schuldig sind. Das böse Gewissen treibt uns immer neu zu
ihm.
Aber Jesus schenkt Vergebung der Sünde. Das ist die herr-
lichste Gabe, die er durch seinen Tod für uns erworben hat.
Vergebung aller Sünde! Nichts mehr zwischen Gott und mir!
Nun kann der Geist Gottes die Macht ergreifen. Und die Dä-
monen haben das Spiel verloren.
Ich weiß nicht, ob ihr mich verstanden habt. Aber den Lieder-
vers wird jeder verstehen: „Jesus ist kommen, nun springen
die Bande, / Stricke des Todes, die reißen entzwei..."
68

Die Bekehrung der Herzen
Johannes 1,35—37: „Des andern Tages stand abermals
Johannes und zwei seiner Jünger. Und als er sah Jesum
wandeln, sprach er: Siehe, das ist Gottes Lamm! Und die
zwei Jünger hörten ihn reden und folgten Jesu nach."
Das größte Wunder ist es, wenn ein Mensch sich zum leben-
digen Gott bekehrt.
Daß es so etwas gibt! Daß ein Mensch von heute auf morgen
die ganze Richtung seines Lebens ändert: Während er vorher
nur darauf aus war, Geld zu verdienen, sein Leben zu genießen
oder sich einen Namen zu machen, strebt so ein bekehrter
Mensch auf einmal nach einem Ziel, das gar nicht im Bereich
der sichtbaren Welt liegt.
Während er bisher seinen Weg selbst wählte oder sich nach
seiner Umwelt richtete, läßt er sich nun auf einmal von einer
unsichtbaren Hand leiten.
Die unerleuchtete Vernunft findet das völlig unbegreiflich. Es
ist auch unbegreiflich. Eine Bekehrung zu Gott ist einfach ein
Wunder.
Ein moderner Philosoph, Paul Deussen, hat gesagt: „Die Kraft,
die imstande wäre, die Umdrehung unseres Planeten aufzu-
halten oder herumzuwerfen in die entgegengesetzte Bahn, müßte
wohl eine ganz große kosmische Kraft genannt werden. Und
doch ist sie klein im Verhältnis zu der Kraft, die nötig wäre,
uns Menschen in unserer selbstischen Umdrehung aufzuhalten
und uns herumzuwerfen in die entgegengesetzte Bahn ..."
Nun, diese Kraft, die mehr ist als kosmische Kraft, hat Gott
in die Welt gegeben in Jesus Christus. Unser Text erzählt uns
von dem Wunder einer Bekehrung.
1) Man entdeckt, daß eine unaktuelle Botschaft
höchst wichtig ist
Aktuell nennen wir eine Botschaft, die bei uns einen Nerv
trifft, daß sie uns interessiert auffahren läßt. Aktuell wäre
zum Beispiel die Nachricht: „In einem Zweijahresplan will das
Volkswagenwerk dafür sorgen, daß jede Familie ihren Wagen
bekommt/7 Aktuell wäre die Botschaft: „Für Hausfrauen wird
ab sofort die 40-Stunden-Woche eingeführt." Oder die Nach-
richt: „Der Fußballverein Stoppenberg errang die Westdeut-
sche Fußballmeisterschaft."
69

So etwas wären aktuelle Botschaften. Aber wie ganz anders ist
das, was den beiden Jüngern in unserer Geschichte mitgeteilt
wird! Da zeigt einer auf Jesus und sagt: „Siehe, das ist Gottes
Lamm!"
Nein! Das ist keine aktuelle Botschaft! Von einem Lamm ist
die Rede. Lämmer gehören nicht in unseren Lebensbereich. Ich
glaube nicht, daß einer unter uns Schafzüchter ist. Und von
Gott ist in der Botschaft die Rede. Du liebe Zeit: Gott!! Der
Mensch von heute zuckt die Achseln und sagt: „Über Gott hat
man sich Jahrhunderte lang den Kopf zerbrochen. Jetzt sind
wir dieses Themas müde !"
„Siehe, das ist Gottes Lamm!" Nein! Das ist kein aktuelles
Thema.
Und nun heißt es in unserem Text: Zwei Männer hörten
diese Botschaft. Das will sagen: Sie fuhren bei dieser Bot-
schaft auf. Sie spitzten die Ohren. Sie fanden diese Botschaft
über alles interessant und wichtig.
Und dazu kann ich nur sagen: So fängt das Wunder der Be-
kehrung an.
Da versteht man sofort ohne lange Erklärung: Hier ist nicht
von Schafzucht die Rede, sondern von einem Opferlamm. Man
sieht im Geist die Millionen von Opfern, die Menschen dar-
gebracht haben, um Frieden mit Gott zu finden. Man begreift:
Hier — in Jesus — ist das letzte, endgültige Opferlamm, das
allen religiösen Nöten und Zweifeln ein Ende macht. Hier ist
das Opferlamm, das Gott selber gegeben hat. Jesus ist das
Opferlamm, das mich wirklich versöhnt. Hier ist Gottes Lamm,
das der Welt Sünde wegträgt.
Es gibt eine unheimliche Geschichte in der Bibel. Da kommen
viele Menschen zu Jesus. In ihrer Mitte schleppen sie eine
junge Frau. „Jesus!" rufen sie, „diese Frau haben wir im Ehe-
bruch ertappt. Nach Gottes Gesetz muß sie gesteinigt werden.
Damit bist du doch auch einverstanden?!"
„Ja", sagt Jesus langsam. „Und wer ohne Sünde ist, der soll
den ersten Stein werfen." Dann bückt er sich und schreibt in
den Sand. Als er wieder aufschaut, steht nur noch die Frau da.
Alle haben sich weggeschlichen, „von ihrem Gewissen über-
führt".
Wieviel Schuld vor Gott liegt doch unter der dünnen Eisdecke
unseres Tagesbewußtseins!
Wenn diese Eisdecke bricht, dann, ja dann wird uns die Bot-
schaft auf einmal über alles wichtig: „Jesus ist Gottes Lamm,
das meine Sünde wegträgt." Und das Gewissen wird getrost
70

bei der Nachricht: „Er hat unsere Sünden selbst hinaufgetra-
gen mit seinem Leibe an das Kreuz."
2) Das mißtrauische Herz faßt Vertrauen
In unserer Textgeschichte geschieht etwas ganz Großes. Aber
es ist nur angedeutet. Wir müssen es zwischen den Zeilen
lesen: Zwei Männer fassen Vertrauen zu Jesus!
Das ist das zweite Wunder bei einer Bekehrung. Würden wir
etwa unsre Brieftasche oder unser Sparkassenbuch einem Men-
schen anvertrauen, den wir nur ganz kurz gesehen und mit
dem wir nie gesprochen haben? Nein, das würden wir nicht tun.
Und nun kommen in unserer Textgeschichte zwei Männer vor,
die nicht nur ihre Brieftasche und ihren Geldbeutel, sondern
ihr ganzes Leben dem Manne Jesus anvertrauen. Und dabei
hatten sie diesen Jesus nur zweimal gesehen und noch nie mit
ihm gesprochen.
Stellt euch vor, wir könnten die zwei Männer fragen: „Wie
kommt ihr dazu, diesem Jesus so unerhört zu vertrauen? Ist
das nicht zu viel gewagt?" Ich weiß, was sie antworten wür-
den. Denn sie haben uns ihre Antwort aufgeschrieben. Sie
lautet: „Wir sahen seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit, wie sie
nur der eingeborene Sohn Gottes haben kann — voller Gnade
und Wahrheit."
Das ist genau das, was uns das Neue Testament auf fast jeder
Seite berichtet, daß Menschen ein unbändiges Vertrauen zu
Jesus faßten.
Ein Petrus sagt zu Jesus: „Wenn du es befiehlst, dann werde
ich über das Wasser des Meeres laufen." Eine arme, kranke
Frau denkt: „Wenn ich nur den Saum seines Gewandes be-
rühre, dann werde ich gesund." Die Martha ringt sich zu dem
Vertrauen durch, daß Jesus ihren toten Bruder erwecken kann.
Die sogenannte „große Sünderin" wirft sich mit einem Sack
voll Sünden zu Jesu Füßen und vertraut, daß er ihn ihr ab-
nimmt. Und der Schacher am Kreuz vertraut, daß Jesus Mör-
der in den Himmel bringt.
Vielleicht denkt jetzt jemand: Die Leute damals hatten es
leichter, dem Herrn Jesus zu vertrauen; denn sie sahen ihn ja
vor Augen. Es ist schwer, Vertrauen zu einem zu fassen, den
man gar nicht sieht.
Aber das ist ein Irrtum. Die Männer unserer Geschichte sahen
nur einen unbehausten, armen Mann, von dem man nicht viel
wußte. Wir haben von seinen Taten und von seiner Auferste-
hung gehört.
71

Es ist schon so: Zu allen Zeiten ist es ein Wunder, wenn ein
Herz Vertrauen zu Jesus faßt. Es ist ein Wunder, weil unser
Herz von Natur mißtrauisch ist.
Kürzlich machte ich einen Besuch. Als ich geschellt hatte, machte
ein Mann die Tür nur einen Spalt breit auf und fragte: „Was
wollen Sie denn?" Als ich ihn nachher fragte: „Warum waren
Sie so mißtrauisch?", entgegnete er: „Es schenkt einem keiner
was."
Welch ein Wunder, wenn ein Herz vor Jesus aufgeht und
glaubt: Du schenkst mir alles, was ich für Leib und Seele, für
Zeit und Ewigkeit brauche. Darum darfst du alles von mir
fordern.
3) Man tut, was man vorher nicht für möglich
gehalten hätte
Da steht ein kleiner, unscheinbarer Satz. Aber er sagt etwas
Ungeheures aus : „Sie folgten Jesus nach." Das ist das Wunder
der Bekehrung. Es ist so seltsam: Seit 2000 Jahren hat die
Welt ganz große Veränderungen erfahren. Aber immer wieder
geschah und geschieht es, daß ein Mensch sich aufmacht, Jesus
nachzufolgen. Weltanschauliche und konfessionelle Kämpfe tob-
ten. Aber in all dem Getümmel geschah es: Menschen folgten
Jesus nach.
Was bedeutet das denn? Ich will es an einem modernen Bild
klarmachen: Vorher hat man selber am Steuer seines Autos
gesessen. Nun gibt man Jesus das Steuer in die Hand. Zuerst
sagt man sich wohl: „Herr Jesus, ich möchte die und die Straße
fahren. Ich bin froh, daß du nun zu mir eingestiegen bist."
„Da will ich nur schnell wieder aussteigen", sagt Jesus. „War-
um denn?" fragt man erschrocken zurück. Und er antwortet:
„Ich kenne die Straßen besser, die zum Ziel führen. Laß mich
fahren, und vertraue dich mir nur an." — Aber nun geht's
noch nicht los. „Was hast du denn da für sinnloses Gepäck?
Soll das alles mit? Der fette Schoßhund, dein dickes Ich, das
laß nur dahinten. Und so allerlei kleine Sündenköfferchen!
Laß sie stehen!"
Da rufst du erschrocken: „Herr Jesus, soll ich ganz arm wer-
den?" „Nein", sagt er, „bis jetzt warst du arm. Jetzt sollst du
reich werden."
So überläßt man sich ihm, arm und willenlos, und erfährt am
Ende: „Aus seiner Fülle haben wir genommen Gnade um
Gnade."
72

Was die Gegner Jesu sagen
Johannes 7,45—49: „Die Knechte kamen zu den Hohen-
priestern und Pharisäern; und sie sprachen zu ihnen:
Warum habt ihr ihn nicht gebracht! Die Knechte antwor-
teten: Es hat nie ein Mensch also geredet wie dieser
Mensch. Da antworteten ihnen die Pharisäer: Seid ihr auch
verführt? Glaubt auch irgendein Oberster oder Pharisäer
an ihn? sondern das Volk, das nichts vom Gesetz weiß,
ist verflucht."
Während des Krieges mußte einer meiner Freunde, ein Berliner
Pfarrer, einen General beerdigen. Als er nach der Beerdigung
in der S-Bahn zurückfuhr, saßen darin viele Trauergäste.
Sie erkannten den Pastor, der nun seinen Talar ausgezogen
hatte, nicht wieder. So konnte der mit Schmunzeln hören, wie
seine Rede durchgehechelt wurde. Ein Offizier sagte: „Dat war
doch keene Beerdigungsrede! Dat war nischt wie Propaganda
für Jesus!" Und der Pastor dachte bei sich: „Das ist ein Lob
für mich!"
Propaganda für Jesus! Jede Predigt sollte es sein. Der größte
Apostel sagte: „... daß ich nichts unter euch wüßte als allein
Jesum, den Gekreuzigten."
Nun ist allerdings Propaganda meist einseitig. Und gegen ein-
seitige Urteile hat man sich immer schon gewehrt. Die alten
Römer sagten: „Audiatur et altera pars" = „Laß auch den
Gegner zu Wort kommen!" Und im Deutschen heißt es: „Eines
Mannes Rede ist keines Mannes Rede. / Man muß sie hören
alle beede."
Nun gut! Dann wollen wir heute einmal die Gegner Jesu zu
Worte kommen lassen. Ich meine jetzt nicht die dummen
Schreier, die mit Schlagworten um sich werfen. Ich meine viel-
mehr kluge, ehrbare, bedeutende Männer.
1) „Jesus ist ein Verführer"
Damals war Jesus auf einem großen Tempelfest in Jerusalem.
Weil es um ihn herum allerlei Unruhe gab, wurden Polizisten
ausgeschickt, ihn festzunehmen. Seltsamerweise erschienen die
nach einiger Zeit ohne Jesus. „Warum bringt ihr ihn nicht?"
werden sie angeherrscht. Betreten antworten sie: „Es hat noch
nie ein Mensch also geredet wie dieser Jesus." Sie waren
offenbar von Jesus gepackt worden im Gewissen.
73

Da springen die geistlichen und politischen Führer ihres Volkes
auf: „Seid ihr auch verführt?"
Nach ihrer Ansicht ist also Jesus, der Macht hat über Men-
schenherzen, ein Verführer. Nun, derselben Ansicht waren
die römischen Cäsaren, die Inquisitoren des Mittelalters und
die bürgerlichen Väter von heute, deren Söhne sich zu Jesus
bekehren.
Ist Jesus ein Verführer? Ja, gewiß! Ich las einmal eine Pferde-
geschichte. Von einer Koppel in Südamerika ist ein Pferd aus-
gebrochen und hat sich einer Herde wilder Pferde angeschlossen.
Darüber vergeht ein Jahr. Eines Tages reitet der Herr über die
Pampas. Er sieht die Herde. Und mittendrin seinen Rappen.
Ein Pfiff! Der Rappe spitzt die Ohren. Er erkennt den Ruf
seines Herrn. Und dann bricht er aus der Herde aus und trabt
zu seinem Herrn.
Alle Bekehrungen zu Jesus haben etwas von diesem Vorgang
an sich: Man hört den Ruf dessen, der allein Herr ist, weil er
uns mit seinem Blut erkauft hat. Man hört den Ruf und bricht
aus der Herde der anderen Menschen aus.
„Er ist verführt!" sagt die Herde. „Es ist etwas in Ordnung
gekommen", sagt der, der zu seinem guten Herrn fand.
Laßt mich ein noch unmöglicheres Bild brauchen: Da ist eine
Hammelherde. Ein Mann geht vorbei, lockt eines der Tiere an
sich und zieht mit ihm davon. „Verführung!" blökt die Herde.
Gewiß ! Verführung ! Aber wenn man nun weiß, daß die Ham-
melherde zum Schlachthof getrieben wird? Und daß der Mann
das „verführte" Tier auf eine gute Weide bringt?
So ist Jesu Verführung. Die Menschenherde geht dem entsetz-
lichen Gericht Gottes entgegen. Jesus aber errettet vom Gericht
und „weidet mich auf einer grünen Aue".
Ja, Jesus ist ein Verführer, der uns wegführt vom Verderben
und hineinführt in die Gotteskindschaft. Das ist eine gute und
heilsame „Verführung" !
2) „Wer glaubt denn schon an ihn!?"
Die armen Polizisten stehen betreten vor den geistigen Füh-
rern ihres Volkes und müssen hören: „Glaubt auch irgendein
Oberster oder Pharisäer an ihn?"
Der Hinweis auf „die anderen" ist ein beliebter Propaganda-
Trick. „Wasche mit Luhns, / denn viele tun's!" Was „viele"
tun, muß ja richtig sein. Oder: Eine Firma macht seit langem
für eine Filterzigarette damit Reklame, daß sie die Bilder be-
deutender Schriftsteller und anderer berühmter Leute zeigt,
74

welche gerade Filterzigaretten rauchen. Das heißt — in der
Sprache unsres Textes — : „Die Obersten und Pharisäer rauchen
die Filterzigarette, also ist die richtig/' Und wenn diese Ober-
sten nicht Jesus-Jünger werden wollen, dann ist es mit Jesus
nichts.
„Glaubt auch einer der Obersten an ihn?" rufen sie höhnisch.
Und die Knechte wissen nichts zu antworten. Wir auch nicht.
Die „Propaganda für Jesus" kann nicht die Großen und Be-
rühmten ins Feld führen. Schon Paulus hat gesagt: „Nicht viel
Weise nach dem Fleisch, nicht viel Gewaltige, nicht viel Edle
sind berufen. Sondern das Verachtete und das Unedle vor der
Welt hat Gott erwählt." Wenn ihr diese Stelle im ersten Ka-
pitel des ersten Korintherbriefes nachlest, werdet ihr erstaunt
sein über den seltsamen Ton des Paulus. Sein Bedauern gilt
nämlich nicht den armen Jesus-Jüngern, sondern den armen
„Obersten und Pharisäern", den armen Edlen und Weisen.
Und der Herr Jesus selbst hat einmal geradezu gesagt: „Ich
danke dir, Vater, daß du es den Klugen und Weisen verborgen
hast und hast es den Unmündigen geoffenbart."
„Glaubt auch ein Oberster an ihn?" heißt es voll Hohn hier
im Text. Diese Feststellung ist wahr. Sehr wahr. Aber das ist
schlimm — nicht für die Gläubigen, sondern für die Obersten.
Sie stoßen in ihrem Hochmut ihr ewiges Heil von sich.
Es wird in unsrem Text nicht berichtet, was die Polizisten ge-
antwortet haben. Wahrscheinlich gar nichts. Ich denke mir, es
war ihnen eine Ahnung aufgegangen, daß dies Argument mit
den „Klugen und Weisen" hier nichts bedeutete. Bei Jesus-Jün-
gern zieht dies nicht mehr. Denn Jesus macht sehr frei von
Menschenmeinung. Wer an Jesus gläubig wird, der hat die
Wahrheit erkannt. Und darum ist es ihm höchst gleichgültig,
was die Philosophen und anderen Klugen dieser Welt davon
halten. Es macht ihm keinen Eindruck mehr. Er läßt die Blin-
den reden und freut sich, daß er sehend geworden ist.
3) Ein seltsamer Wutausbruch
Ich sehe die Szene vor mir: Schweigend stehen die Polizisten
da. Was diese Obersten schreien, überzeugt sie nicht. Jesus —
ein Verführer? Gewiß, aber zum Heil! Die Obersten wollen
nichts von ihm wissen? Das ist schlimm für die Obersten!
Vor so viel Verstocktheit überkommt den Hohenrat eine blinde
Wut. Und jetzt überschreit einer alle anderen: „Wer glaubt
denn an diesen Jesus? Das Volk, das nichts vom Gesetz Gottes
weiß ..." Jetzt muß es doch weitergehen: „... das glaubt an
75

Jesus/7 Aber die Wut übermannt den Schreier, daß er völlig
unlogisch fortfährt: „... ach, dies dumme, böse Volk ist ver-
flucht!"
Wir verstehen, was er meint: „Dies gesetzlose Volk, das ver-
flucht ist, das sucht Jesus."
Der arme Mann ahnt nicht, daß er etwas ganz Großes, etwas
Herrliches, etwas Wundervolles gesagt hat. Er ahnt nicht, daß
er der Wahrheit ganz nahe gekommen ist.
Fragt einmal einen, der von Herzen an Jesus glaubt. Der wird
euch sagen: Es ist so! Ich habe Gottes Gesetz mit Füßen ge-
treten. Ich bin selbstsüchtig und unkeusch, und ich liebe die
Lüge, und ich bin so lieblos. Das Gesetz Gottes verdammt mich.
Und darum bin ich unter Gottes Fluch. Denn Gott nimmt es
sehr ernst. Ja, mein Gewissen und das Wort Gottes bezeugen
mir, daß Gottes Fluch über meiner natürlichen Art steht.
Aber gerade darum suche ich mit brennendem Herzen den
Herrn Jesus. Er ist der einzige, der mich vom Fluch erretten
kann. Er ist am Kreuz von Golgatha ein Fluch für mich ge-
worden. Er hat meine Schuld getragen und weggetan. Und er
ist mit seinem Geist am Werke, mir Liebe und Reinheit und
Wahrhaftigkeit und Selbstlosigkeit zu schenken.
Mag ohne ihn fertig werden, wer will! Ich, der ich Gott erkannt
habe, ich kann's nicht mehr. Mögen mich die Selbstgerechten
einen elenden Sünder, die Klugen dieser Welt einen verfluch-
ten Narren schelten — durch Jesus bin ich ein Kind des leben-
digen Gottes, das durch sein Blut mit Gott versöhnt ist.
76

Ein bedeutsames Gespräch
Johannes 14,8—9: „Philippus spricht zu Jesus: Herr, zeige
uns den Vater, so genüget uns. Jesus spricht zu ihm: So
lange bin ich bei euch, und du kennst mieli nicht, Philip-
pus? Wer mich sieht, der sieht den Vater."
Ich habe mir lange überlegt, ob man diese Kurzgeschichte in
einer großen Versammlung auslegen darf. Instinktiv habe ich
das Gefühl, dieses Gespräch könne man nur für sich allein
lesen. Wenn man zufällig Zeuge wird, wie ein paar ganz gute
Freunde sich über die tiefsten Dinge aussprechen, wäre es doch
sehr indiskret, dies Gespräch in die Öffentlichkeit zu bringen.
Und hier haben wir ein ganz vertrautes Gespräch des Herrn
Jesus mit seinen Jüngern. Es ist kein Fremder mehr dabei. Und
es ist dazu ein Gespräch, das unter einer eigenartigen Be-
drückung steht: Jesus weiß es, und die Jünger ahnen es, daß
Jesus wenige Stunden später verlassen am Kreuz hängen wird.
Alles, was in solch einer Stunde gesprochen wird, bekommt
einen besonderen Klang. Da öffnen sich die Herzen in beson-
derer Weise.
Aber nun hat es dem Heiligen Geist gefallen, uns dieses Ge-
spräch in der Bibel mitzuteilen, die aller Welt und besonders
der Gemeinde gehört. Darum dürfen wir daran teilhaben.
Doch wir müssen uns klarmachen: Es handelt sich um etwas
höchst Bedeutsames.
1) „Zeige uns den Vater!"
Das „Abendmahl" war zu Ende. Judas war hinausgegangen.
Nun beginnt der Herr die wundervolle Rede, die unter dem
Namen „Abschiedsrede" in der Gemeinde Jesu eine große Rolle
spielt. Da wird er mitten im Satz fast unterbrochen von dem
Philippus. Man spürt dessen Worten an, was in ihm vorgeht.
Es ist ihm bis zur Qual unerträglich, wie selbstverständlich
Jesus von Gott spricht. Gott! — das ist ein großes Problem.
Gott! — um den muß man ringen, ohne zur Klarheit zu kom-
men. Gott! — seine Wege sind so dunkel. Und er ist so un-
sichtbar und ungreifbar!
Erregt fährt er heraus : „Zeige uns den Vater, so genügt uns."
Der Philippus spricht in diesem Augenblick für Millionen.
„Zeige uns den Vater!" So sagt auch der Unglaube. Wie oft
habe ich das anhören müssen aus dem Mund spottender Män-
77

ner: „Wo soll denn Gott sein? Idi habe ihn noch nie gesehen.
Die größten Fernrohre haben ihn nicht entdeckt. Zeigen Sie
mir doch Gott!" Ja, so sagt der Unglaube.
Und so spricht auch die brennende Sehnsucht. Im Psalmbuch
beginnt ein altes Lied: „Wie der Hirsch schreit nach frischem
Wasser, so schreit meine Seele, Gott, nach dir!" Hier ruft ein
Mensch, der in große Dunkelheit gekommen ist und der weiß:
Wenn ich die Hand Gottes sehen könnte, wäre alles gut. Aber
— wo ist er? „Zeige mir den Vater!" Ja, so spricht die unend-
liche Sehnsucht der Menschenherzen.
„Zeige uns den Vater!" So sagen auch die Leute, die gern die
Wahrheit wissen möchten. Als junger Hilfsprediger saß ich
einmal einem gebildeten Mann gegenüber. Der erklärte mir:
„Ich will nichts mehr hören von Gott. Als junger Mann sah
ich die vielen Religionen, ich sah streitende Pfarrer. Und dann
mußte ich fragen: ,Was ist denn nun wirklich? Lebt Gott?'
Ich bin darüber in solche Verzweiflung gekommen, daß ich
(— hier zog er eine Haarsträhne beiseite, die die Stirnseite ver-
deckte. Ich sah eine gräßliche Narbe—) mir eine Kugel in den
Kopf jagen wollte. Jetzt frage ich nicht mehr. Man kann nichts
wissen." Ich sah im Geist den suchenden jungen Mann vor mir,
dessen Herz die Wahrheit erkennen will und ruft: „Zeige mir
den Vater!"
Ja, als Philippus dies Wort sprach, sprach er im Namen von
sehr vielen.
2) „Wer mich sieht, sieht den Vater!"
Die Antwort, die der Herr Jesus dem Philippus gab, sollte die
ganze Welt, soweit sie sich nicht das Denken abgewöhnt hat,
aufhorchen lassen. Hier ist eine der Stellen, wo das Unerhörte
der neutestamentlichen Botschaft recht deutlich wird.
Philippus ärgert sich, daß Jesus so selbstverständlich vom „Va-
ter" spricht. Und er platzt förmlich dazwischen: „Zeige uns
den Vater, so genügt uns." Nun würde unsere Vernunft er-
warten, daß Jesus ihm klarmacht: Ja, mein lieber Philippus,
zeigen kann ich dir den Vater natürlich nicht. Denn er ist un-
sichtbar. Niemand hat Gott je gesehen. Geh in die Natur, da
findest du die Spuren seines Tuns. Horche in dich hinein. Dann
fühlst du ihn. — Solch eine Rede würde man doch erwarten.
Aber nichts dergleichen. „Zeige uns den Vater!" sagt Philippus.
Und fast fröhlich antwortet Jesus: „Gern! Wenn du nicht so
stumpf wärest, hättest du ihn längst gesehen. Sieh mich an —
und du siehst den Vater!"
78

Deutlicher kann Jesus nicht sagen, daß in ihm der wirkliche
Gott unter uns getreten ist.
Das also antworten wir dem Unglauben, wenn er höhnend
fragt: „Könnt ihr uns denn Gott zeigen?" — „Ja, sieh Jesus
an, da siehst du Gott!" Das wollen wir allen Sehnsüchtigen
und Suchenden sagen, welche fragen: „Wo findet man Gott?"
Wir rufen allen zu: „Seht doch Jesus an! Da habt ihr den
lebendigen Gott!" Seitdem Gott sich in Jesus offenbart hat,
sind alle Gottesleugnung und aller Zweifel an Gott nur noch
Unwissenheit oder Bosheit.
Ich möchte das, was Jesus hier sagt, an einem simplen Beispiel
deutlich machen. Vor einer Haustür unterhalten sich zwei Frauen.
Zu ihnen tritt ein Fremder und fragt: „Wohnt hier im Hause
Frau Müller?" Die eine Frau zuckt die Achseln und antwortet:
„Kenne ich nicht. Ich weiß überhaupt nicht, ob es eine Frau
Müller gibt/' Sagt die andere: „Natürlich gibt's 'ne Frau Mül-
ler. Aber — ob die hier wohnt, weiß ich nicht." In dem Augen-
blick geht die Tür auf. Eine Frau erscheint und erklärt: „Ich
höre gerade meinen Namen. Ich bin Frau Müller." Nicht wahr,
in dem Moment ist alles klar. Frau Müller ist kein Diskus-
sionsgegenstand mehr, weil sie selber erschienen ist.
So ist der lebendige Gott kein Problem und kein Diskussions-
gegenstand mehr; denn er ist selber erschienen — in Jesus.
„Wer mich sieht, der sieht den Vater."
Vielleicht wendet jetzt jemand ein: „Nun, davon hatten die
Jünger etwas; denn die sahen Jesus. Wir sehen aber auch ihn
nicht."
Darauf antworte ich: Das ist das Wunderbare und Eigenartige
und Göttliche am Neuen Testament: Wenn ein Mensch mit
hungrigem und aufrichtigem Herzen darin liest, dann sieht er
den Herrn Jesus. Und dann sieht er den Vater. Wie häufig
kritisiert ein Gelehrter nörgelnd am Neuen Testament herum
und — merkt nichts. Aber da liest einer mit hungriger Seele
und — sieht Jesus. Und — wer ihn sieht, sieht den Vater.
3) „Vater"
Vielleicht habe ich bisher den Philippus doch noch nicht ganz
richtig geschildert. Wir kennen ihn aus der Bibel und wissen,
daß er ein einfacher, gläubiger Mensch war. Er hat sicher
keinen Augenblick an Gott gezweifelt. Im Gegenteil ! Er kannte
nur zu gut Gottes strenge Heiligkeit. Und darum hatte er
Angst vor Gott. Bei ihm hieß es wie bei David: „Meine Sünde
ist immer vor mir." Es ging ihm, wie es dem jungen Luther
79

ging. Als er Gott erkannte, lernte er ihn fürchten. Wer das
nicht durchgemacht hat, hat keine Ahnung von Gott, „der Leib
und Seele verderben kann in die Hölle".
Und nun hört der Philippus Jesus immer vom „Vater" reden.
Das war für das erweckte und unruhige Gewissen des Jüngers
eine unerhörte Sache. „Jesus!" wendet er ein, „du sagst jetzt
gar nicht mehr ,Gott'. Du sagst immer ,Vater'. O, wie muß das
herrlich sein, keine Angst mehr vor Gott zu haben! Wie muß
das schön sein, sagen zu können: ,Abba, lieber Vater!'"
Es sind auch unter uns Leute, deren Herz schreit nach Frieden
mit Gott! Leute, die nichts lieber möchten, als Kinder des leben-
digen Gottes zu sein. Die verstehen den Aufschrei des Philip-
pus: „Zeige uns Gott als Vater !"
Ihnen allen antwortet Jesus: „Wer mich sieht, sieht den Va-
ter." Der sieht die ganze Liebe Gottes. Der versteht den
103. Psalm: „Wie sich ein Vater über Kinder erbarmt, so er-
barmt sich der Herr über die, so Angst vor ihm haben."
Auf Jesus dürfen wir sehen — und wir sehen die ausgebreite-
ten Arme des Vaters — für uns offen. Sieh Jesus am Kreuz —
und du siehst, daß sich Gott über dich erbarmt, wie sich ein
Vater über Kinder erbarmt.
Ich habe mich nie um die Schularbeiten meiner Kinder ge-
kümmert. Aber als ich einst eins weinen sah, sagte ich sofort:
„Ich will dir helfen." So sagen Väter. So sagt Gott, der Vater —
und gibt seinen Sohn ans Kreuz. Hier wird uns herrlich ge-
holfen.
80

Große Männer mit kleinen Herzen
Apostelgeschichte 8, 2: „Es bestatteten aber Stephanus
gottesfürchtige Männer und hielten eine große Klage über
ihn."
Ist denn das nun ein Text für eine Predigt? Da kommt ja Gott
überhaupt nicht vor! Und der Name des Herrn Jesus auch
nicht! Gegen eine solche Textwahl sollte man doch Einspruch
erheben.
Nun, die Bibel will ein Doppeltes: Sie will uns das Tun des
lebendigen Gottes zeigen. Sie will uns aber auch unser eigenes
Herz aufdecken. Vielleicht hilft dieser Text manch einem, daß
er sich selbst ein wenig kennen lernt.
Gewiß denken jetzt viele von uns: „Mich selbst kenne ich
doch!" Bitte, sagt das nicht so schnell! Nichts ist uns unbe-
kannter als unser eigenes Herz. Die alten griechischen Philo-
sophen haben das als geradezu quälend empfunden. Darum
mahnten sie die Menschen: „Erkenne dich selbst!"
Es gibt auf der ganzen Erde nichts, was uns unser eigenes
Herz so deutlich zeigt wie die Bibel. Sie ist ein ungetrübter
Spiegel, in dem wir uns erkennen können.
In unserem Text finden wir große Männer mit kleinen Herzen.
1) Eine bewundernswerte Tat
Durch die Gassen Jerusalems raste die Christenverfolgung.
Die führenden Männer hatten die Besinnung verloren, und der
Mob war mobilisiert. Ich kann mir vorstellen, wie es dabei
zuging. Im Jahre 1933 sah ich einmal einen Menschenhaufen
durch die Straßen jagen, Männer mit Knüppeln in den Hän-
den und Mord in den Augen, Frauen mit glasigen Augen und
schreiende Halbstarke. Ich hielt einen an: „Was gibt's?" Da
brüllte er: „Da vorn ist ein Kommunist!"
So war's in Jerusalem. „Da ist ein Christ!" brüllte man.
„Schlagt ihn tot, den Hund!" Vor unserm Text heißt es: „Es
erhob sich eine große Verfolgung über die Gemeinde. Und sie
zerstreuten sich in alle Länder../' Und hinter unserm
Text wird berichtet: „Saulus aber verstörte die Gemeinde, ging
in die Häuser und zog hervor Männer und Weiber..."
Und draußen vor den Toren lag verlassen die zerschmetterte
Leiche des jungen Stephanus, den die Wut des Volkes ge-
steinigt hatte.
81

Da nun geschieht das Erstaunliche: „Es bestatteten aber den
Stephanus gottesfürchtige Männer.. /' Diese Männer also
waren nicht Christen. Die Christen waren längst geflohen oder
tot. Nein! es waren fromme, aufrechte Männer aus Israel. Es
waren Männer, die Gott ernst nahmen.
Diese Männer waren nicht dem unheimlichen Fanatismus ver-
fallen. Wie gefährlich sind doch die Massen! Vom Winde be-
wegt werden sie dahingetrieben und kämpfen blindlings gegen
irgend etwas. Schiller sagt: „Gefährlich ist's, den Leu zu
wecken, / Verderblich ist des Tigers Zahn. / Jedoch der schreck-
lichste der Schrecken, / Das ist der Mensch in seinem Wahn."
Sehen wir uns vor: Oft werden wir mitgetrieben und merken
es gar nicht. Ich hörte einmal das nette Verschen: „Seitdem bei
Schiller steht zu lesen: / /Verstand ist stets bei Wen'gen nur ge-
wesen7, / Glaubt die Menge wahnbetört, / Daß sie zur Minder-
heit gehört."
Seht doch diese ernsten Männer, die den Stephanus begraben.
Sie haben sich in Gottesfurcht freigehalten vom ansteckenden
Fanatismus. Und ihre Gottesfurcht macht sie mutig. Die feier-
liche Beerdigung des Stephanus ist ein Protest gegen die Masse
und gegen die Obrigkeit: „Ihr tut, was nicht recht ist vor
Gott."
Was für wertvolle, aufrechte Männer waren das! Sie hätten
ja denken können: „Wir sind keine Christen. Was geht
uns der tote Stephanus an!" Weil sie gottesfürchtig waren,
sagten sie vielmehr: „Man muß tapfer tun, was recht ist." Und
so gingen sie unter den finsteren Blicken der wütenden Menge
vor das Tor und holten die Leiche des Stephanus.
Wie hätten wir uns verhalten? Leben auch wir in dieser Got-
tesfurcht, die frei macht von Menschenfurcht?
2) Und doch — kleine Herzen!
Es fällt mir schwer, diese großartigen, innerlich freien Männer
zu kritisieren. Und doch muß ich es tun.
Sie mußten kleine Herzen haben, wenn ihnen überhaupt nichts
davon aufgegangen war, wie durch den Tod des Stephanus
der starke Ruf des Evangeliums zu ihnen kam. Man kann doch
solch einen Mann nicht begraben, ohne daß man sein Ende
ansieht. Wie war denn das? Das ganze Sterben war eine un-
erhörte Evangeliumspredigt. All das Neue, das mit dem Evan-
gelium in die Welt gekommen ist, wurde hier offenbar.
Mit dem Namen „Jesus" auf den Lippen war Stephanus ge-
storben. Und während die tobende Masse ihre Steine auf ihn
82

schleuderte, hatte er niedersinkend sie geliebt — jawohl — ge-
liebt und hatte für sie gebetet. Sterbend hatte er gerufen:
„Ich sehe den Himmel offen und Jesus zur Rechten Gottes
stehen." Von einem offenen Himmel wußten diese wackeren
Männer nichts. Sie wandelten in Gottesfurcht; aber Gottes er-
rettende Liebe in Jesus kannten sie nicht.
Nun trugen sie finster und tapfer die Leiche des Stephanus
davon. Aber von dem herrlichen Evangelium merkten sie nicht
eine Spur.
Sie blieben in der Furcht Gottes. Aber von der Gnade und der
Liebe Gottes in Jesus sahen sie nichts. Sie sahen nichts von
der Erlösung durch den Gekreuzigten. Sie trugen die Leiche
eines Zeugen davon und blieben doch unberührt von seinem
Zeugnis.
Wie kümmerlich klein ist doch so ein Herz! Da hören wir:
„Seht, welch eine Liebe hat uns der Vater erzeigt, daß wir
Gottes Kinder sollen heißen!" — und wir finden diese Botschaft
unaktuell und langweilig. Da hören wir: „Jesus Christus ist
gekommen in die Welt, die Sünder zu erretten" — wir aber
gähnen innerlich und denken: „Wenn ich nur das Geld hätte,
mir einen schönen Wagen zu kaufen." Da hören wir: „So sehr
hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn
gab" — und wir denken heimlich: „Der Pastor sollte lieber
mal über die steigenden Lebensmittel-Preise predigen."
O unsere engen Herzen !
Wie kommt das eigentlich, daß diese Männer, die den Ste-
phanus begruben, so vermauert waren gegen das herrliche
Evangelium? Woran liegt das — auch bei uns?
Das bleibt solange so, als unser Herz unzerbrochen ist. So-
lange wir das Leben als einen kleinen Spaziergang ansehen, —
solange wir das Wort ,Sünde' als komisch empfinden, — so-
lange wir nichts merken von der Schrecklichkeit Gottes, bleibt
unser Herz klein. Aber es kann zerbrechen — an der Gewalt
des Lebens, an der Grausamkeit des Todes, an der Erkenntnis
unserer Schuld, an der Wirklichkeit Gottes. Und dann — ja,
dann hören wir das Evangelium: „Der Herr ist nahe den zer-
brochenen Herzen."
3) Eine unpassende Trauerfeier
„... und hielten eine große Klage über ihn." Wirklich, eine
Beerdigung mit allem, was dazugehört: Klageweiber und Jam-
mer und Tränen! So etwas versteht man im Orient großartig
aufzuziehen.
83

Noch einmal muß ich den Mut dieser wackeren Männer be-
wundern. In diesem Augenblick, wo der Fanatismus gegen die
Christen rauchte, hätten sie allen Grund gehabt, die Sache
möglichst geräuschlos zu machen. Aber — nichts da! Diese got-
tesfürchtigen Männer kannten keine Menschenfurcht. Herrlich
ist das !
Und doch! Sie machen es noch einmal peinlich klar, daß sie
nicht eine Spur gehört haben von dem, was der sterbende Ste-
phanus bezeugt hatte. Seht, in der ersten Christenheit be-
kannte man: „Jesus sitzt zur Rechten Gottes." Stephanus
aber hatte im Sterben gerufen: „Ich sehe den Himmel offen
und Jesus zur Rechten Gottes stehen." Das heißt: „Jetzt holt
er mich heim."
Hier wurde ein Mann begraben, der eine gewisse Hoffnung
des ewigen Lebens hatte und der mit seinem ganzen Leben
seinen Heiland verherrlicht hatte. Was war denn da zu kla-
gen? Sie aber „machten eine große Klage". Verständnislose
blinde Welt!
So großartig diese Männer waren, ich möchte es nicht mit
ihnen halten, sondern lieber mit dem Stephanus. Ich möchte
beten wie jener Liederdichter: „Schenk gleich Stephanus uns
Frieden / mitten in der Angst der Welt, / wenn das Los, das uns
beschieden, / in den schwersten Kampf uns stellt. / In dem
rasenden Getümmel / schenk uns Glaubensheiterkeit, / öffn im
Sterben uns den Himmel, / zeig uns Jesu Herrlichkeit."
84

Die ersten Christen
Apostelgeschichte 8, 3—4: „Saulus aber verstörte die Ge-
meinde, ging hin und her in die Häuser und zog hervor
Männer und Weiber und überantwortete sie ins Gefäng-
nis. Die nun zerstreut waren, gingen um und predigten
das Wort."
Manchmal packt mich die riesengroße Sorge, ob wir nicht alle
miteinander hier ein Theater aufführen; ob wir nicht einfach
nur ein wenig Christentum spielen, ob unser ganzer Christen-
stand nicht nur ein Schaum ist.
Ist auch nur bei einem einzigen das Leben geändert worden?
Haben wir auch nur eine einzige Sünde wirklich abgelegt?
Sind unsere Verhältnisse wirklich neu geworden durch den,
der gesagt hat: „Ich mache alles neu"? Reicht unser Christen-
stand wirklich aus, um selig zu werden, wenn der Tod uns
heute überfallen würde? Wo kommt auch nur ein einziger von
uns aus aller Unruhe zu strahlender Gewißheit?
Immer wieder geht mein Blick in die erste Christenheit, von
der uns die Bibel erzählt. Da war alles so anders als bei uns.
Da waren Geist, Leben und Kraft.
Laßt uns auch heute morgen diese ersten Christen ansehen!
Und dabei wollen wir uns fragen, ob unser Christenstand
wenigstens schon Ansätze zeigt, dem ihrigen ähnlich zu wer-
den.
1) Sie waren nicht zu entwurzeln
In Jerusalem ging es damals wild zu: Der junge Schriftgelehrte
Saulus hatte eine fanatische Verfolgung gegen die täglich wach-
sende Gemeinde der Jesus-Jünger entfesselt. Der Pöbel hatte
seine Sensation, die Fanatiker hatten ihre Opfer. Und das alles
im Namen Gottes ! Da starben jung bekehrte Christen, die Ge-
fängnisse füllten sich.
Die Christen flohen aus Jerusalem und zerstreuten sich in die
Lande. Überall tauchten diese armen Flüchtlinge auf. Entwur-
zelte Menschen, von Haus und Herd gerissen.
Wirklich? Waren sie das: entwurzelte Menschen? Um diese
Frage geht es mir jetzt.
Es ist ja heute viel davon die Rede, daß der moderne Mensch
entwurzelt sei. Wir denken an die Flüchtlinge. Wir denken an
85

uns Großstadtleute. Unsre Väter sangen: „Im schönsten Wie-
sengrunde / ist meiner Heimat Haus ..." Das kann man nicht
singen, wenn man mit zehn anderen Familien in einem Haus
wohnt an einer Straße, durch die der Verkehrsstrom fließt.
Wenn wir nun diese ersten Christen ansehen, die als arme
Flüchtlinge durchs Land gingen, dann machen sie uns gar nicht
den Eindruck von entwurzelten Leuten. Das Wenige, was uns
berichtet wird, zeigt uns etwas ganz anderes. Wenn wir einen
dieser Leute treffen könnten und würden ihn anreden: „Du
armer, entwurzelter Mensch!" — dann würde er lächelnd ab-
wehren: „Entwurzelt? Keineswegs! Wir haben die Wurzeln
unseres Lebens nicht in unserem Besitz oder in einem ,schönen
Wiesengrund', sondern im lebendigen Gott, mit dem wir durch
Jesus versöhnt sind. Und aus diesem Wurzelgrund kann uns
kein Mensch reißen. ,Wer will uns scheiden von der Liebe
Gottes?!'" So würden diese Emigranten, diese ersten Christen,
gesagt haben.
Ich las in diesen Tagen ein Gedicht von dem Arbeiterdichter
Fritz Woike, das mich bewegte. Da heißt es: „Die stolz von
Gott sich trennen, / sind welke Blätter nur; / ob viele sie auch
nennen, / verweht doch ihre Spur. / Sie sind vom Baum ge-
rissen, / der alles Leben trägt. / Ihr Herz in Finsternissen / vor
Furcht und Fragen schlägt/'
Wer aber durch Jesus, durch Vergebung der Sünden Frieden
mit Gott hat, der hat ewigen Wurzelgrund. Kögel sagt in
einem Gedicht: „Das Vaterhaus ist immer nah, / wie wechselnd
auch die Lose. / Es ist das Kreuz von Golgatha, / Heimat für
Heimatlose."
Und nun müssen wir uns die Frage vorlegen: Bin ich so in
Gott verwurzelt? Es geht jetzt nicht darum, ob wir glauben,
daß Gott da sei. Wenn ein Blatt denken könnte, dann hätte
es auch eine Erinnerung an den Baum, wenn es im Herbst ab-
fällt. Und es ist doch abgerissen. Es ist ein Unterschied, ob ich
am Herzen Gottes zu Hause bin oder ob ich nur von ihm weiß.
2) Sie waren nicht zum Schweigen zu bringen
„Die aber zerstreut waren, gingen um und predigten das Wort."
Der König Salomo hat einmal gesagt: „Wes das Herz voll ist,
des geht der Mund über." Wo das Herz voll Schmutz ist, geht
der Mund von Zoten über. Und wo das Herz mit Krach und
Streit erfüllt ist, muß man überall von den bösen Gegnern
reden. Und wo das Herz voll Freude an Jesus ist, geht der
Mund über vom Zeugnis von ihm.
86

Waren diese Christen nicht eigentlich unangenehme und auf-
dringliche Leute, daß sie immer und überall von Jesus spra-
chen? Ich mache viele Besuche. Und dann sage ich gern den
Leuten auch ein Bibelwort. Da empfinde ich oft: Das ist ihnen
peinlich. Einer hat es mir einmal klar gesagt: „Von religiösen
Dingen kann man doch nicht in der Wohnküche sprechen. Das
sind doch subtile Dinge."
Ja, so denken wir armseligen christlichen Abendländer, die nur
noch einen dünnen Aufguß vom biblischen Christenstand ken-
nen und kaum eine Ahnung haben von der Geistesfülle der
ersten Christenheit.
Dabei hätten die unter uns, die nur eine Ahnung haben von
dem, was Jesus für verlorene Sünder am Kreuz getan hat,
allen Grund, den Mund aufzumachen und der Welt Jesus zu
bezeugen. Denn heute ist es so, daß der Welt der Mund über-
geht von ihrem Jammer, ihrer Schuld und ihrer Ratlosigkeit.
Wer ein wenig Ahnung hat von der modernen Literatur, der
weiß, daß sie eigentlich nur noch reden kann von der Ver-
lorenheit und Gnadenbedürftigkeit des Menschen. Eines der
bekanntesten Bücher von Graham Greene schließt mit den Wor-
ten: „In der spärlichen Julisonne schritt sie rasch dahin — dem
furchtbarsten Grauen entgegen."
Als ich mich in Gedanken mit dieser Predigt beschäftigte, ging
ich über eine Straße der Innenstadt und fragte mich, ob es
wohl wahr sei, daß direkt hinter diesen großstädtischen Ge-
sichtern, die an mir vorübereilten, diese Abgründe seien. Da
hielt mich ein Mann an, den ich nur wenig kannte. Ich begrüßte
ihn oberflächlich. Da brach es aus ihm heraus — mitten auf
der Straße — : „Ach, diese innere Unruhe! Sollte man nicht was
tun für sein Seelenheil? Aber — wo ist Gewißheit?" Mir war,
als wenn diese verzweifelte Stimme die Stimme der Straße sei,
die um Hilfe schrie.
Sollten da die Christen nicht von Jesus reden! Und daß bei
ihm Vergebung der Sünden ist! Und Gewißheit!
Die ersten Christen haben es getan — in aller Einfalt. Und
wir? Die Bibel spricht in ihrer brutalen Realistik einmal von
„stummen Hunden", die stumm sind, wo sie Laut geben soll-
ten.
3) Sie hatten andere Wertmaßstäbe
als die Umwelt
„Die nun zerstreut waren ..." Ja, du liebe Zeit! Warum ließen
denn diese Christen der ersten Zeit Haus und Gut im Stich
um Jesu willen? Ist denn so etwas nicht verrückt?
87

Bei meinen Hausbesuchen sagte mir kürzlich ein Vater: „Es
ist ja ganz schön, daß mein Junge in Ihren Jugendkreis geht.
Aber — ich habe Sorge, daß er es übertreibt. Wissen Sie:
Zuerst kommen doch Beruf und Geldverdienen. Dann kann er
sich ja immer noch um Religion kümmern. Da habe ich dann
nichts dagegen." Seht, da war es klar ausgesprochen, wie die
Reihenfolge der Werte geht: Erst kommt die Stellung in der
Welt. Und dann „die Religion". Das ist ein klares und ver-
nünftiges Denken.
Wie anders ist es bei diesen ersten Christen! Sie sagen: „Für
uns geht die Reihenfolge anders. Vor allem sind wir durch
Jesus Gottes Kinder. Als solche wollen wir in der Welt unseren
Platz ausfüllen. Wenn aber die Welt die Jesus-Jünger nicht
erträgt, dann — ja, dann wollen wir lieber alles, wirklich alles
verlassen um Jesu willen."
Es kann sein, daß solche Proben an uns noch kommen. Wie
werden wir dann entscheiden? Genauso, wie wir es jetzt und
heute halten!
Wir singen wohl mit Begeisterung: „Ein feste Burg ist unser
Gott... Nehmen sie den Leib, / Gut, Ehr, Kind und Weib, /
laß fahren dahin..." Aber — wer meint es wirklich so? Wir
spielen Christentum.
Wer das sieht, kann nur zu Gott schreien: „Gib uns den Geist
der ersten Zeugen!"
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Die Suchaktion Gottes
Apostelgeschichte 11,25—26: „Barnabas aber zog aus gen
Tarsus, Saulus wieder zu suchen; und da er ihn fand,
führte er ihn gen Antiochien."
Vor einiger Zeit sind bei einer militärischen Übung 15 junge
Soldaten in der Hier ertrunken. Das Unheimliche war, daß
man fast 14 Tage brauchte, um die Leichen zu finden.
Ich habe mir oft diese große Suchaktion vorgestellt. Wie man
da den Flußgrund absucht, die Wehre abkämmt, das Uferschilf
durchforscht. Man sucht Tote. Wozu? Um sie zu begraben.
Eine grausige, unheimliche Sache!
Als ich das las, mußte ich an eine andere, noch viel umfassen-
dere Suchaktion denken: an Gottes Suchaktion. Gott sucht
auch beharrlich Tote. Aber nicht, um sie zu begraben, sondern
um sie lebendig zu machen.
Diese Suchaktion Gottes ist eine herrliche und große Sache.
Unser Text führt mitten in das Suchen Gottes.
1) Der Tote wird gesucht
Der Mann, um den es hier geht, heißt Saulus. Das heißt „der
Erbetene". Später, als er gefunden war, kam dem Manne die-
ser Name zu protzig vor. Da nannte er sich „Paulus". Das
heißt „der Geringe".
Hier heißt es: „Barnabas zog aus, Saulus wieder zu suchen."
Er war also schon einmal gesucht worden. Und davon müssen
wir zuerst sprechen.
Saulus war als junger Mann tot für Gott. So wie viele von
uns tot sind für Gott. Ihr dürft nicht denken, daß dieser Sau-
lus regungslos war wie ein leiblich Toter. Nein! Er war sehr
aktiv. Aber die ganze Aktivität ging in eine falsche Rich-
tung. Das ist erschreckend : Man kann sehr viel Wichtiges tun.
Und doch — die ganze Richtung ist vor Gott verkehrt.
Ihr dürft auch nicht denken, daß der junge Saul gottlos ge-
wesen sei. Im Gegenteil!
Und nun muß ich etwas sehr Schweres sagen: Er war tot für
Gott, weil er ganz und gar unzerbrochen war. Seht, mit dem
lebendigen Gott sind wir nur in Ordnung, wenn wir uns ver-
lorengegeben und Gnade gefunden haben. Diese Gnade wird
uns in Jesus angeboten.
89

Ich weiß — ich weiß! Hier schaltet der moderne Mensch ab und
sagt: Ein Verbrecher muß begnadigt werden. Ich bin doch
kein Verbrecher!
Doch! Doch! Du bist vor Gott des ewigen Todes schuldig! Es
ist erschreckend, wenn einem das aufgeht. Das ist das not-
wendige Zerbrechen. Und es ist beglückend, wenn man dann
in Jesus Gnade findet.
Als junger Soldat lag ich einst ganz allein auf ungedecktem
Feld. Eine riesige Granate heulte auf mich zu. Genau auf mich
zu! Ich preßte das Gesicht in den Boden. Sie heulte heran. Ich
gab mich verloren. Und dann — fuhr sie über mich weg und
explodierte dahinten. Ich durfte leben!
So sah ich einst Gottes Gericht auf mich zukommen. Ich habe
es verdient. Ich bin verloren! Und da fuhr das Gericht da-
hinten auf Golgatha in den Sohn Gottes am Kreuz. Und ich
darf leben. Seitdem bin ich begnadigt.
Nur wer begnadigt ist, gehört Gott richtig. Es gibt eine ergrei-
fende Geschichte aus den schwäbischen Bauernkriegen: Hoch
zu Roß hält der Herzog Ulrich, um dem Gericht über die
Bauern beizuwohnen. Jetzt wird der Pfeifer von Hardt zum
Richtblock geführt. Schon hebt der Henker das Beil. Da winkt
der Herzog: „Laßt den Mann frei!" Begnadigt! Der Pfeifer
fällt dem Herzog zu Füßen: „Mein Leben gehört dir!" Und es
ist großartig, wie der Mann nun dem Herzog dient und end-
lich im Kampf an der Köngener Brücke für ihn stirbt.
Im Grunde ist das die Geschichte der Christen. Wenn man sie
fragt: „Warum gehörst du Jesus an?", dann antworten sie:
„Durch ihn fand ich Gnade."
Kehren wir zu Saulus zurück. Der haßte die Gnade. Und
darum verfolgte er die Christen. Aber Gottes Suchaktion fand
ihn bei Damaskus. Sie warf ihn zu Boden und begnadigte ihn.
Seitdem gehörte er Jesus an.
Gottes Suchaktion geht weiter bis heute. Er sucht Menschen,
um sie zu begnadigen. Die ganze Bibel zeigt diese Suchaktion.
Schon im Anfang hörten wir Gottes Ruf: „Adam, wo bist du?"
Gott sucht. Es ist ein hingebendes Suchen. Er sendet den Sohn.
Der sagt: Ich bin ein Hirte, der verlorene Schafe sucht, um sie
durch Gnade lebendig zu machen.
2) Der Ersterbende wird gesucht
So war Saulus von Gottes Suchaktion schon einmal gefunden
worden. Er hatte seine Vergangenheit erkannt, hatte Gnade in
Jesus gefunden und war lebendig geworden für Gott.
90

Aber dieses Leben kann wieder ersterben. Das wissen viele
von uns nur zu gut. Bei Saulus ging das so zu:
Nach seiner Bekehrung hielt er sich zu den Jesus-Jüngern. Aber
die trauten dem früheren Verfolger nicht recht. Der Saulus
hatte doch ihre Brüder in Gefängnis und Tod gebracht. Das
vergißt man nicht so schnell.
Da zog sich Paulus zurück in seine Heimatstadt, nach Tarsus.
Das ist eine alltägliche Geschichte. Man will wohl ein Christ
sein. Doch die Christen gefallen einem nicht. Man findet eine
Menge Fehler an ihnen. Man besucht da oder dort einen Kreis
und erklärt am Ende: „Da ist doch nichts los!" Bei den einen
ist's zu oberflächlich, bei den anderen zu langweilig. Die lei-
tenden Brüder taugen auch nichts. So will man zwar ein Jesus-
Jünger sein. Aber — man bleibt für sich. So war's schon bei
Saulus.
Doch — so erstirbt das Leben aus Gott. Es ist ein sehr wich-
tiges Bibelwort: „Wir wissen, daß wir vom Tode zum Leben
gekommen sind; denn wir lieben die Brüder." Wo das nicht
der Fall ist, beginnt schon der geistliche Tod. Wer sich von
den Brüdern und Schwestern trennt, stirbt ab. Saulus war also
in großer innerer Gefahr.
Da geht Gottes Suchaktion wieder los. Er bewegt den Barna-
bas. „Barnabas aber zog aus nach Tarsus, Saulus wieder zu
suchen/' Das ist eine gesegnete Gemeinde Jesu, wo es solche
Barnabasse gibt, die Gott zu seiner Suchaktion einsetzen kann.
Wer von uns ist dazu bereit? Laßt euch vom Herrn die Sau-
lusse zeigen, die ihr suchen sollt!
Ich habe mir die Szene in Tarsus oft so ausgemalt: „Was
willst du?" Barnabas: „Komm! Die Brüder rufen nach dir."
Saulus winkt ab: „Laß mich in Ruhe! Einmal und nicht wie-
der!" Jetzt wird Barnabas ernst: „Eine Kohle, die allein liegt,
verglüht schnell. Aber mit den anderen zusammen hält die
Glut lange." Saulus stutzt: Der Barnabas hat recht. Das hat
er selbst schon gemerkt. Nun fährt Barnabas fort: „Was tust
du für Jesus? Nichts! Das ist zu wenig. Der König will unsere
Hilfe."
Da ringt es lange in Saulus. Schließlich reicht er dem Barnabas
die Hand: „Ich komme mit."
Wieder einmal hat Gottes Suchaktion einen Menschen gefun-
den. Nun sucht sie uns.
91

3) Der Gesuchte wird ein Sucher
Im Text steht: „Barnabas führte Saulus nach Antiochien." Und
dann heißt es weiter: „Und sie lehrten viel Volks." Also der
Saulus tat mit. Und das war nur der Anfang seiner Arbeit für
Jesus. Wie ist dieser Saulus, den Gott zweimal gesucht hat,
in Gottes Auftrag ein Sucher geworden! Er hat den Erdkreis
durchzogen, um Gottes Suchaktion weiterzutragen.
Und nun muß ich fragen — nein, Gott fragt dich: An welcher
Stelle dieser Geschichte stehst du? Das müssen wir wissen:
Gott gibt keine Ruhe, bis wir selber Sucher für ihn geworden
sind.
Vor kurzem sah ich in einer englischen Zeitschrift ein Bild aus
Jamaika: Ein junger Weißer im Gespräch mit einem Farbigen.
Thema: Erlösung durch Jesus. Unter dem Bild steht knapp
und kurz: Am Ende steigen sie miteinander in das Auto des
Weißen. Und dort findet der farbige junge Mann den Herrn
Jesus als seinen Heiland. Das ist die wahre Kirche: Ein junger
Mann sucht den anderen und führt ihn zu Jesus.
In diesen Tagen hat mich etwas sehr bewegt. Da stand in der
Zeitung: „Der bekannte Schriftsteller Alfred Döblin ist ge-
storben. In seinen letzten Lebensjahren wurde er ein über-
zeugter Christ." So die Zeitung.
Da fiel mir ein: In einem seiner schrecklichen Romane, die in
der Berliner Unterwelt spielen, „Berlin Alexanderplatz", findet
sich eine seltsame Szene: Ein Mädchen zeigt ihrem Freund ein
Traktat, das sie bekommen hat. „Das habe ich angestrichen",
sagt sie. Der junge Mann liest: „Man kann nicht allein gehen.
Geh mit Jesus!" Und keiner spottet, auch der Schriftsteller
nicht. Man hat fast das Gefühl: Hier liegt ein eigenes Erlebnis
zugrunde. Es erschütterte ihn offenbar, daß es Menschen gibt,
die in Berlins Unterwelt Menschen suchen. „Er starb als über-
zeugter Christ", sagt die Zeitung	
Gott sucht uns. Und er will uns brauchen.
92

Eine Schreckensnachricht —
und wie die Gemeinde reagiert
Apostelgeschichte 11,28—30a: „In der Gemeinde in Anti-
ochia stand ein Prophet mit Namen Agabus auf und
deutete durch den Geist eine große Teuerung, die da kom-
men sollte über den ganzen Kreis der Erde; welche ge-
schah unter dem Kaiser Klaudius. Aber unter den Jüngern
beschloß ein jeglicher, nach dem er vermochte, zu senden
eine Handreichung den Brüdern, die in Judäa wohnten;
wie sie denn auch taten."
In irgendeinem Fragebogen stieß ich kürzlich wieder einmal
auf die Frage: „Welcher Religionsgemeinschaft gehören Sie
an?" Was ist das eigentlich, „Religionsgemeinschaft"?
Die meisten Leute werden antworten: „Das ist eine sehr
nebulose Angelegenheit, der man aber anstandshalber ange-
hört. Sie ist eine Sache, die einen viel Geld kostet. Dafür sorgt
sie allerdings für eine anständige Beerdigung. Ansonsten ist
sie ein notwendiges Übel wie Finanzamt und Polizei."
Habe ich nicht recht? Gewiß würden die meisten so antworten.
Es drückt mir das Herz ab, daß das herrliche Evangelium der
Bibel in diese trostlose Rubrik geraten ist. Immer wieder muß
ich hineinsehen in das Neue Testament, wo uns die urchrist-
liche Gemeinde gezeigt wird. Nein — die war keine „Religions-
gemeinschaft" ! Sie war eine Schöpfung Gottes, etwas ganz
Neues und Niedagewesenes. Sie war etwas, was die Welt
staunen machte und sie zugleich aufregte.
Gott schenke uns wieder eine lebendige Gemeinde Jesu
Christi! Unser heutiger Text zeigt uns die Gemeinde in einer
besonderen Lage.
1) Die verblüffende Nüchternheit
Die Leute haben viele Schlagworte, mit denen sie sich das
Evangelium vom Leibe halten. Ich habe mich allmählich daran
gewöhnt. Nur eines macht mich zornig, nämlich der Satz:
„Man muß doch mit beiden Beinen auf dem Boden stehen!"
Als wenn das die Welt je getan hätte! Immerzu wiegt sie sich
in Träumen, daß alles herrlich und schön wird, wenn — ja
wenn... Laßt mich so ein paar Träume nennen, die ich mit-
erlebt habe: Alles wird gut, wenn erst der technische Fort-
93

schritt überall hingekommen ist — wenn der Hitler an die
Macht kommt — wenn die klassenlose Gesellschaft endlich er-
reicht ist — wenn die bösen Bolschewisten endlich erledigt
sind...
Trösten wir uns: Es war immer so! Unsere Textgeschichte
spielt zur römischen Kaiserzeit. Vom Kaiser Augustus meißelte
man solchen „Traum" auf einen Stein, der uns erhalten ist:
„Die Vorsehung hat diesen Mann zum Heile der Menschen
mit solchen Gaben erfüllt, daß sie ihn uns und allen kommen-
den Geschlechtern als Heiland gesandt hat; aller Fehde wird
er ein Ende machen und alles herrlich ausgestalten/' Jeder
neue Kaiser wurde mit ähnlichen Erwartungen begrüßt.
Und da kommt nun so ein elender Jesus-Jünger Agabus und
unkt von einer riesigen Hungersnot. So ein Miesmacher! Hun-
gersnot — wo doch das Römische Reich eine gewaltige Wirt-
schaftseinheit war! Wo doch der göttliche Kaiser für alle
sorgte!
Nun, als der Agabus seine Botschaft von der kommenden
Hungersnot sagte, haben die Christen nicht gelacht oder
wütend protestiert. Sie hatten keinen Anteil mehr an den
Wunschträumen der Welt. Wer nämlich in der Bibel zu Hause
ist, wird sehr nüchtern. Der steht mit beiden Beinen auf dem
Boden. Er weiß, daß wir in einer gefallenen Welt leben, die
durch den Sündenfall zerrüttet ist. Er weiß, daß es einen
Teufel gibt und daß eine Welt, die sich gegen Gott behaupten
will, niemals ohne Leid und Tränen sein wird. Die Jesus-
Jünger in Antiochia wußten das. Darum glaubten sie nicht
den Ideologien der römischen Kaiser, sondern der Botschaft
des Agabus.
Sie brachen aber auch nicht in Verzweiflung und Jammer aus,
obwohl eine Hungersnot immer etwas Furchtbares ist. Sie
blieben gelassen; denn sie wußten: Durch den Glauben an
Jesus sind wir Kinder Gottes. Nun kann uns nichts geschehen,
als was er hat ersehen. Sie sahen vor sich ein dunkles Tal.
Aber sie glaubten: „Und ob ich schon wanderte im finsteren
Tal, fürchte ich kein Unglück, denn du bist bei mir." Und sie
schauten durch die kommende Not hindurch auf den Himmel,
von dem es heißt: „Es wird sie nicht mehr hungern noch
dürsten/'
Wenn wir Christen von heute doch auch so nüchtern und ge-
lassen in den Stürmen der Zeit stünden!
Nun wendet ihr vielleicht ein: „Das war aber doch eine sehr
passive Haltung." Hört weiter zu, es ist ja noch gar nicht alles
gesagt.
94

2) Die erstaunliche Reaktion
Nun kommen wir zur eigentlichen Pointe unserer Geschichte.
Stellt euch bitte vor, wir bekämen gewisse Nachricht: „Eine
Hungersnot ist im Anzug!" Was wäre unsre erste Reaktion,
unsre selbstverständliche Reaktion? Hamstern! Hamstern!!
Vorräte eintun. Eine Stelle auf dem Lande annehmen!
Und wie war die allererste, geradezu selbstverständliche Reak-
tion der ersten Christen? „Jetzt müssen wir für unsre Brüder
in Jerusalem Sorge tragen. Denn die werden es schwer haben,
weil sie arm sind und weil Judäa ein armes Land ist." Ihre
erste Reaktion auf die Botschaft von der Hungersnot war also:
„Die anderen! Die Brüder!" Achten wir darauf: Dieser Ge-
danke kam ihnen nicht allmählich — so nach dem ersten
Schrecken. Nein! Der war ihre erste Reaktion auf die furcht-
bare Botschaft. „Die andern! Die Brüder!"
Merkt doch, wie mit der Gemeinde Jesu etwas ganz Neues,
bisher Niedagewesenes in die Welt gekommen ist : durch Jesus,
den Sohn Gottes. Die Bibel hat uns im Philipperbrief einen
Blick aufgetan in das Herz des gewaltigen Gottessohnes. Da
heißt es: Er hielt seine Herrlichkeit beim Vater nicht fest wie
einen Raub. Sein ganzes Herz dachte nur: Die andern! Meine
Menschenbrüder! Darum kam er arm und niedrig zu uns;
darum ließ er sich an das Kreuz schlagen; darum sucht sein
Herz beständig unser Herz. Er sagte selbst einmal: „Ich bin
nicht gekommen, daß ich mir dienen lasse, sondern daß ich
diene und gebe mein Leben zur Bezahlung für viele."
Jesus ist das völlige Aufgeben aller Selbstsucht. „Dabei
kommt man unter die Räder!" wendet unser Herz ein. Jawohl,
Jesus „kam dabei unter die Räder", an das Kreuz !
Und nun lebte er in den Herzen seiner Jünger in Antiochia
und regierte ihren Geist, daß sie ihm erstaunlich ähnlich wur-
den. Und als der Agabus sagte: „Es kommt eine Hungersnot!",
ist ihre Reaktion nicht: „Rette sich, wer kann!", sondern: „Wir
wollen unsre Brüder retten!"
Ich muß es ganz deutlich machen: Als die Jünger in Antiochia
die Botschaft von der kommenden Hungersnot erhielten, sag-
ten sie nicht: „Jetzt muß die Kirchenleitung ein Hilfswerk
organisieren!" oder: „Wir müssen den Staat mobilisieren!"
Wie hieß es hier? „Ein jeglicher beschloß, eine Hilfe zu sen-
den, nachdem er vermochte."
Wir könnten spotten: Damit ist aber nicht viel geholfen. Dar-
auf würden diese Jesus-Jünger antworten: „Die Größe der
Dunkelheit kann mich nicht hindern, meine kleine Kerze anzu-
zünden."
95

3) Und wir Christen von heute?
Wir wollen doch ehrlich sein: Keiner von uns würde so reagiert
haben wie diese ersten Christen. Und da wird also ganz deut-
lich, daß wir ein kraftloses und tausendfach verwässertes
Christentum haben. Die erste Christenheit hat die Welt aus
den Angeln gehoben. Wir heben gar nichts aus den Angeln.
Wir sind eine „Religionsgemeinschaft" geworden, die dem
Dreck der Welt die religiöse Weihe gibt.
Nun meine ich so: Wenn wir schon Christen sein wollen, dann
sollten wir es wirklich und ganz und voll Heiligen Geistes
sein. „Ein halber Christ ist ein ganzer Unsinn", hat mal
jemand gesagt.
Also müssen wir uns ändern. Ja, wenn wir das nur könnten!
Den Menschen möchte ich sehen, der sich selbst ändern kann,
der aus seinem Tigerherzen ein jesusähnliches Herz machen
kann.
Das kann nur er, der gesagt hat: „Siehe, ich mache alles neu/'
Wenn also jemand entdeckt hat, wieviel ihm fehlt, dann
bleibt ihm nur eins übrig: eine neue und völlige Auslieferung
an Jesus.
Kürzlich besuchte uns in unserem Jugendkreis ein Reverend
aus Ceylon. Er sagte: „Wenn ich eine Geige in die Hand
nehme, kann ich darauf nur jämmerliche Töne hervorbringen.
Wenn aber ein Künstler sie spielt, klingt es herrlich. So ist es
mit unserem Leben. Solange wir es selbst spielen, ist es er-
bärmlich. Gebt es dem großen Meister Jesus in die Hand. Er
wird eine wundervolle Melodie darauf spielen."
Ja, laßt uns eine neue Hingabe vollziehen!
96

Sterbensweg der Jesus-Jünger
Apostelgeschichte 12,1—2: „L/m átese Zeit legte der König
Herodes die Hände an etliche von der Gemeinde, sie zu
peinigen. Er tötete aber Jakobus, den Bruder des Johannes,
mit dem Schwert."
Das ist eine furchtbare und blutige Geschichte, aus der sich
nachher allerlei aufregende Begebnisse entwickelt haben.
Aber sie steht so in ihrer furchtbaren Tragik als eine in sich
geschlossene Kurzgeschichte da: Diese dunkle Geschichte von
einem König, der mit Menschenleben leichtsinnig spielt, von
den namenlosen und unbekannten Christen, die unter der
Folter sterben, und von dem bedeutenden Apostel, der zum
Ergötzen des rohen Volkes öffentlich hingerichtet wird.
Man kann die Achseln zucken und sagen: „Mach doch keinen
Lärm um diese alte Geschichte! Wieviel ist seitdem mit Men-
schenleben gespielt worden! Wie sind Menschen gefoltert und
getötet worden! Da lohnt es doch nicht, diese alte Episode auf-
zuwärmen/'
Wer so spricht, hat die Geschichte nicht begriffen. Hier soll
uns etwas Wichtiges gezeigt werden. Seht, in den Kapiteln
vorher wird uns in überwältigender Weise der Siegeszug des
Evangeliums berichtet. Und dann folgt auf einmal — fast zum
Erschrecken — diese Kurzgeschichte von Sterben und Tod. Sie
will uns sagen vom Sterbensweg der Jesus-Jünger.
1) Jesus-Jünger sind in jeder Hinsicht
in der Gewalt Jesu
Wie das hier nebeneinander steht: „etliche von der Gemeinde"
und dann „Jakobus, der Bruder des Johannes"! Jakobus war
einer der drei Jünger, die Jesus besonders herausgehoben hat.
Er war mit auf dem Berg der Verklärung. Er hat in Gethse-
mane das Gebetsringen Jesu gesehen. Also ein Mann, fort-
geschritten im Glauben, ein Mann, zu Großem berufen. Und
daneben „etliche von der Gemeinde" — unbekannte Christen,
jung und unerfahren im Glauben, unbekannt in der Welt,
doch Gott wohlbekannt.
Eins hatten diese unbekannten Christen und der Apostel ge-
meinsam: Jesus war ihnen so viel wert, daß sie willig für ihn
starben.
97

Jesus hatte ihr Herz überwältigt, daß er ihnen mehr galt als
das leibliche Leben.
Es war ihnen über alles andere wichtig, daß der Sohn Gottes
aus der anderen Welt gekommen ist; daß er den verborgenen
Gott offenbart hat; daß es durch ihn Vergebung der Sünden
gibt; daß hier ein Opfer dargebracht wird, das uns wirklich
mit Gott versöhnt; daß Jesus eine gewisse Hoffnung des
ewigen Lebens gibt — ja, das war ihnen so wichtig, daß sie
lieber ihr Leben ließen auf der Folter, als auf all dieses zu
verzichten.
Und nun fragen uns diese Märtyrer: „Steht es bei euch auch so?
Euer ganzer Christenstand ist keine zwei Pfennig wert, wenn
ihr nicht so denkt. Dann habt ihr nämlich noch keine Ahnung
von der Offenbarung Gottes und von seinem Heil. Dann
kennt ihr den Herrn Jesus noch gar nicht. Denn wer ihn kennt,
ist bereit, für ihn zu sterben!" — So fragen uns diese Mär-
tyrer. Was wollen wir antworten?!
Ich sagte: Sie waren überwältigt von Jesus. Nicht nur so, daß
er ihnen über alles lieb war. Sondern auch so, daß sie von
ihm lernten. Was denn lernten? Dies: bereit sein zum Leiden!
Ich will das erklären:
Der Herr Jesus ließ sich peinigen. Aber nie hat er jemand ge-
peinigt. Wir sind anders. Wir sind immer aktive Peiniger. Wie
können Kinder ihre Lehrer peinigen oder Eltern ihre Kinder!
Und umgekehrt! Wir peinigen einander meist aus Gedanken-
losigkeit. Wie können Nachbarn einander peinigen durch un-
bedachten Lärm! Wie können Ehegatten einander peinigen
bis aufs Blut! Regierungen peinigen Völker. Das Verkehrs-
chaos ist ein Beispiel, wie unser Egoismus peinigt. Jesus-
Jünger lernen von ihrem Meister: Sie wandeln vorsichtig, um
andere nicht zu peinigen. Aber sie sind bereit — wie die Chri-
sten in unserem Text — sich peinigen zu lassen — wie Jesus tat.
Jesus-Jünger sind beständig in der Schule Jesu. Sein Wesen
ist ihnen so groß, daß sie immerzu von ihm lernen wollen.
Aber damit sind wir schon beim zweiten:
2) Jesus-Jünger wissen, daß es immer
um Sterben geht
Jetzt habe ich etwas Schweres und Wichtiges zu sagen. Aber
es ist so schwer, daß ich Sorge haben muß, daß eure Vernunft
unwillig wird und ihr im Zuhören abschaltet. Und doch muß
ich es sagen, wenn ich — wie Paulus einst erklärte — euch den
ganzen Rat Gottes mitteilen will.
98

Diese Leute in unserem Text fingen mit dem Sterben tun Jesu
willen nicht erst an, als der König Herodes sie verhaften ließ.
Sie hatten es schon vorher täglich geübt.
Wer das Neue Testament — und auch das Alte — aufmerksam
liest, der entdeckt, daß da beständig die Rede ist von einem
„In-den-Tod-geben" der natürlichen Art. Ehe ein Mensch in
die Gewalt des Herrn Jesus kommt, hat er ein großes Wohl-
gefallen an sich selber. Er findet an sich höchstens kleine
Fehlerchen, die aber weit wettgemacht werden durch unend-
liche Tugenden.
Kaum jedoch kommt man zu Jesus, so entdeckt man, daß die
eigene Art in keiner Weise zu Jesus paßt. So ging es dem
Petrus bei dem wunderbaren Fischzug. Da erklärte er dem
Herrn Jesus erschüttert: „Gehe von mir hinaus, ich bin ein
sündiger Mensch!" Das hieß: Wir beide passen nicht zu-
sammen. — Nun ist der Herr nicht von ihm gegangen. Er hat
dem Petrus vielmehr gezeigt: Du darfst deine böse Natur in
den Tod geben, damit ich immer mehr in dir Gestalt gewinne.
Der Herr Jesus ist auf diesem Weg vorangegangen. Er ist
nicht erst am Kreuz gestorben. Das Sterben fing bereits an,
als ihm vom Teufel auf dem Berge der Versuchung die ganze
Welt angeboten wurde. Da hat er sein Wünschen in den Tod
gegeben und ist dem Vater gehorsam geworden. Was für ein
Sterben mag das gewesen sein! Und dann ging sein Sterben
weiter in Gethsemane. Da hat er in heißem Kampf sein Fleisch
und Blut in den Tod gegeben und alles Gott geschenkt.
Und nun gilt es für wirkliche Jesus-Jünger, daß sie in seiner
Nachfolge dasselbe lernen.
Ich muß noch einmal die schöne Geschichte erzählen von dem
Gründer der evangelischen Studentenarbeit, dem Grafen
Pückler. Er war alt geworden. Und in einer erregten Bespre-
chung forderten junge Leute ihn auf, endlich abzutreten. Da-
bei sind die jungen Heißsporne nicht sanft mit ihm um-
gegangen. Paul Humburg erzählte später, der Graf habe einen
eigenartigen Ausdruck im Gesicht gehabt. Und als Humburg
ihn nachher fragte, was er denn gedacht habe, da antwortete
der Graf: „Ich habe unablässig gebetet: ,Herr Jesus, halte die
Nägel fest!'" Wie wundervoll! Seine alte Natur wollte auf-
springen und auf den Tisch hauen. Aber er gab sie mit Jesus
ans Kreuz. Allein wurde er nicht fertig. Darum dies seltsame
Gebet: „Herr Jesus, halte die Nägel fest! Laß mit dir ge-
kreuzigt sein, was dein Reich nicht kann ererben!"
99

Was Leben aus Gott ist, habe ich am meisten bei den pieti-
stischen Bauern auf der Schwäbischen Alb gelernt. Da vergeht
kaum eine „Stunde", in der nicht gesagt wird: „Gib deine
Natur mit Jesus in den Tod!"
Es wende nun keiner ein, davon stehe nichts in unserem Text.
Gerade dies war die Voraussetzung dafür, daß diese Leute
willig auch den leiblichen Tod für Jesus starben.
3) Die Kehrseite des Sterbenswegs
Nun möchte ich am liebsten die Predigt noch einmal von vorne
anfangen und euch zeigen: Wie herrlich muß der Herr Jesus
sein, daß Menschen bereit sind, geistliches und leibliches Ster-
ben auf sich zu nehmen! Man kann dies ja nur als Verrückt-
heit bezeichnen, wenn man das nicht immer als Hintergrund
sieht: Jesus ist so herrlich, daß vor ihm dies Sterben gering
wird.
Das ist viel gesagt. Wie steht hier? „Herodes legte die Hände
an etliche von der Gemeinde, sie zu peinigen/' Wieviel Not,
wieviel Tränen, welcher Jammer, wie großes Leid stehen da-
hinter! Was wurde doch durchgelitten in den Folterkammern
des Herodes!
Aber nun muß ich euch die Kehrseite dieser schrecklichen und
blutigen Geschichte zeigen. Sie steht in dem letzten Buch der
Bibel. Da sieht der Seher im Geist die neue, zukünftige,
ewige Welt: „Siehe da, das Zelt Gottes bei den Menschen!
Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen. Und
der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid, noch Geschrei, noch
Schmerz. Wer überwindet, der wird alles ererben..."
Unsere Väter sagten: „Um einen ewgen Kranz / dies arme
Leben ganzi"
100

Wie wird mein einziges Leben
ein gesegnetes Leben?
Apostelgeschichte 16,9—10: „Und Paulus erschien ein Ge-
sicht bei der Nacht; das war ein Mann aus Mazedonien,
der stand und bat ihn und sprach: Komm herüber nach
Mazedonien und hilf unsi Als er aber das Gesicht ge-
sehen hatte, da trachteten wir alsbald, zu reisen nach
Mazedonien, gewiß, daß uns der Herr dahin berufen
hätte, ihnen das Evangelium zu predigen."
Je älter ich werde, desto wichtiger wird mir eine ganz einfache
Tatsache: Wir haben nur ein einziges Leben. Und dieses ein-
zige Leben bewegt sich — um ein geläufiges Bild zu brauchen —
auf einer Einbahn-Straße. Wenn ich einen Tag verpfuscht
habe, kann ich den Wagen meines Lebens nicht umkehren
und dann die Strecke noch einmal fahren. Das geht nicht.
Wieviel kommt also darauf an, daß ich mein Leben richtig
lebe! Aber — was ist denn nun „richtig"?
Sicher sind wir nicht auf der Welt, um möglichst viel Amüse-
ment zu haben. Sicher auch nicht, um mehr zu arbeiten. Sicher
nicht, um viel Geld zu verdienen oder einen guten Job zu
haben.
Wir haben nur ein einziges Leben. Was machen wir damit?
In der Bibel gibt es ein seltsames Wort, das im allgemeinen
Sprachgebrauch fast gar nicht vorkommt. Es heißt „Segen".
Gott sagt zu Abraham: „Ich will dich segnen, und du sollst
ein Segen sein." Ich bin überzeugt: Hier wird uns die Richtung
gewiesen, wie wir unser Leben recht anwenden. So fragen wir:
Wie wird mein einziges Leben ein gesegnetes Leben?
1) Wir müssen richtig geführt sein
Im Mittelpunkt unserer Textgeschichte steht der Apostel Pau-
lus. Jeder wird zugeben, daß dieser Mann ein gesegnetes
Leben gehabt hat. Wir können also von ihm lernen.
Wir sehen den Paulus in einer weltgeschichtlichen Stunde. Er
fährt hinüber nach Europa. Zum erstenmal kommt das Evan-
gelium nach diesem Erdteil. Der erste Schritt zu einem christ-
lichen Abendland ist getan. Ohne diesen Schritt des Paulus
gäbe es keine Kathedralen, keinen Albrecht Dürer und keinen
Joh. Seb. Bach. Ohne diesen Entschluß des Paulus säßen wir
nicht heute morgen hier zusammen.
101

Und nun ist es hochbedeutsam: Dieser Entschluß wurde nicht
in einer Sitzung kleinasiatischer Kirchenräte gefaßt. Lukas er-
zählt vielmehr: „Wir reisten, gewiß, daß der Herr uns dahin
berufen hätte/' Paulus zog nach Europa — nicht auf Grund
kluger Erwägungen, sondern vom Herrn Jesus gerufen. Oder
— wie Luther einmal von sich sagte — „gestoßen wie ein
blinder Gaul".
So etwas Großes gibt es im Leben der Kinder Gottes: Eine
klare Führung durch den Herrn selbst. Und nun müssen wir
sagen: Nur ein Leben, das so geführt wird, kann wirklich
gesegnet sein. Wer wollte das nicht haben?!
Dazu müssen allerdings einige Voraussetzungen erfüllt sein.
Die wichtigste ist die : Paulus war mit Gott versöhnt durch das
Blut Jesu Christi. Es sage jetzt nur keiner: „Das ist unver-
ständliche Sprache Kanaans/' Das ist die Voraussetzung zu
einem gesegneten Leben: daß man nach Hause kommt wie der
verlorene Sohn. Und die Tür, durch die man eingeht, ist das
Kreuz Jesu. Wer sich führen lassen will von der verborgenen
Hand, muß zuvor in diese Hand gefallen sein.
Die zweite Voraussetzung heißt: Stille. Laßt uns sehen, wie
Paulus geführt wurde von der verborgenen Hand. Er kommt
nach Troas an die kleinasiatische Küste. Dort weiß er nicht
recht, wie sein Weg weitergehen soll. Da wartet er still. In
der Stille der Nacht zeigt ihm der Herr einen Europäer, der
ihn notvoll ruft. Wir dürfen nicht meinen, das sei ein Traum
gewesen. Alles spricht dafür, daß Paulus hellwach war. Ein
wundervolles Bild: Dieser betende Mann in der Stille der
Nacht, dem der Herr antwortet. Das ist das wahre Gesicht der
Kinder Gottes. So betet ein Psalmist in bedrängter Stunde:
„Zeige mir, Herr, deinen Weg!" So sagt der König David
einst: Ich muß warten, „bis ich erfahre, was Gott mit mir
tun wird".
Das ist genau das Gegenteil vom unruhigen, gejagten Men-
schen unserer Tage. Es fragt sich nur, von wem am Ende
Segensspuren bleiben: von einem Manager oder von einem
Paulus, der in der Stille nach Führung ruft.
Aber nun müssen wir doch aussprechen: Wie herrlich ist das,
daß der Herr seine Leute in der Wirrsal des modernen Lebens
wirklich führen will — auf Wege des Segens !
2) Man muß richtige Augen bekommen
Als Paulus nach Europa zog, kam er aus dem unterentwickel-
ten Palästina in die Blüte der hellenistischen Kultur. Paulus,
102

wird dich das nicht blenden und unsicher machen? Da bereitet
der Herr ihn vor: In einer Vision sieht Paulus einen Maze-
donier. In einem Mazedonier vereinigten sich die beiden Merk-
male jener Kultur. Dieses Volk hatte Anteil an Kunst und
Wissenschaft der Griechen. (Ich glaube, wir machen uns nur
schwer eine Vorstellung von der geistigen Kraft, die von den
Philosophenschulen und von den Künstlern Athens ausging
und Griechenland prägte.) Und dann: Die Mazedonier hatten
vor den Römern die Idee des Weltreichs entwickelt. Sie lebten
noch im Glanz Alexanders des Großen.
Also : Hochgezüchtete geistige Kultur und sinnvoll angewandte
Macht kennzeichneten jene Zeit. Und sie wurden dargestellt
in jenem Mazedonier, den Paulus in seiner Vision sah.
Wer diese Zusammenhänge durchschaut, den erschüttert es:
Dieser Mazedonier kommt nicht in Glanz und Pracht, sondern
als Elender und Hilfeflehender: „Komm herüber und hilf uns!"
Da öffnet der Herr gewissermaßen dem Paulus die Augen,
daß er hinter die Fassade dieser glänzenden europäischen Welt
sieht. Hinter dieser Fassade ist der elende, friedlose, uner-
löste Mensch, der Mensch mit seiner Sünde, mit seinen trüben
Bindungen, mit seiner Hoffnungslosigkeit. Dem kann nur eins
helfen: die herrliche Botschaft: „So sehr hat Gott die Welt
geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle,
die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige
Leben haben/'
Wir haben hoffentlich begriffen, daß wir eigentlich nicht nur
und nicht mehr von der damaligen Zeit, sondern von unserer
Zeit sprechen.
Gott schenke uns diesen Blick hinter die Fassade! Nur wer
sein eigenes Elend und das der Zeit erkennt, der wird das Heil
in Jesus finden — für sich selbst. Und der wird dann anderen
zum Segen sein.
Es muß noch eins herausgestellt werden. Wie wurde Paulus
ein Segen? Er sah die inwendige Not seiner Zeitgenossen und
— er ging nicht daran vorbei. Diese innere Not rief ihn. So-
lange wir uns nur um uns selber drehen, bleiben wir ungeseg-
nete Leute. Es ist dann gleichgültig, ob wir bei diesen Drehun-
gen christliche Grundsätze haben. Dem Paulus brach wie
seinem Heiland das Herz, wenn er hinter der Fassade der
hellenistischen Welt die Schuld und Not der Herzen sah. Und
da sprang er auf. Aus war es mit der Stille: Sie müssen von
Jesus hören und von der Vergebung der Sünden und von der
großen Freiheit in Jesus !
103

3) Man muß ein gehorsames Herz haben
Wenn wir einmal lesen, was vor unserer Textgeschichte steht,
werden wir sicherlich sehr bewegt. Da hören wir nämlich, daß
der Paulus ganz bestimmte Pläne hatte, als er sich auf die
Reise begab. Er wollte die kleinasiatischen Landschaften auf-
suchen. Und da heißt es ganz seltsam: „Es ward ihnen ge-
wehrt von dem heiligen Geist." Der Herr hatte andere Pläne.
So kam Paulus sehr ratlos nach Troas. Und dort rief ihn die
Vision nach Europa.
Nun ist es geradezu ergreifend, daß wir kein Wort hören, wie
schwer es dem Paulus wurde, sein eigenes Wünschen in den
Tod zu geben. Er hatte sein Herz und seinen Willen seinem
Erlöser ganz und gar hingegeben. In einem willigen Gehorsam
folgte er „dem Lamme nach".
Das ist ein wichtiger Wink für Leute, die ein gesegnetes Leben
haben wollen. Wie ist es denn bei uns so oft? Wir stecken
vielleicht in ganz groben Sünden, in einem Streit, im Sorgen-
geist, im Mammonsdienst, in Unkeuschheit. Wir wissen genau,
daß wir dem Herrn ungehorsam sind, aber wir wollen nicht
davon lassen. Solange es so geht, werden wir nie gesegnete
Leute sein. Wenn wir im Groben schon dem Herrn nicht ge-
horsam sein wollen, wie könnten wir seine feinen Winke und
Führungen verstehen!
Ein gesegnetes Leben wollen, das heißt ja: beständige Ein-
übung im Gehorsam gegen den, der uns unendlich reich
machen kann, wenn wir es nur ganz mit ihm wagen.
Wir sagten anfangs : Wir haben nur ein einziges Leben. Sehen
wir zu, wie wir einst mit diesem Leben vor dem heiligen Gott
bestehen. Aber darauf können wir uns verlassen: Ein geseg-
netes Leben ist ein reiches und erfülltes Leben.
104

Das seltsame Wesen der Jesus-Jünger
Apostelgeschichte 28,3—6: „Da aber Paulus einen Haufen
Reiser zusammenraffte und legte sie aufs Feuer, kam eine
Otter von der Hitze hervor und fuhr Paulus an seine
Hand. Da... sprachen die Leutlein: Dieser Mensch muß
ein Mörder sein, welchen die Rache nicht leben läßt... Er
aber schlenkerte das Tier ins Feuer, und ihm widerfuhr
nichts Übles ... Da sprachen sie, er wäre ein Gott."
In unserem Jugendkreis kam ein junger Mann zum Glauben
an Jesus und übergab diesem Herrn sein Leben.
Einige Zeit später fand zwischen ihm und seiner Mutter fol-
gendes Gespräch statt. Die Mutter sagte: „Was ist mit dir
los? Du bist so anders. Ich verstehe dich nicht mehr." Darauf
antwortete der junge Mann: „Ich verstehe mich selbst nicht
mehr. Es ist etwas ganz Neues in mein Leben gekommen,
über das ich nicht Herr bin."
Man kann es kaum besser ausdrücken, wie es um das Leben
der Jesus-Jünger bestellt ist: Es ist etwas Neues in ihr Leben
gekommen, das sie aus dem großen Haufen der Masse her-
ausgenommen hat. Sie haben ein Wesen bekommen, das der
Welt befremdlich erscheint. Davon handelt unser Text.
1) Eine verborgene Hand bestimmt ihr Leben
Jetzt muß ich zuerst einmal die Geschichte erzählen, die uns
beschäftigen soll. Vor der Insel Malta war ein Schiff gestran-
det. Mannschaft und Passagiere konnten sich retten. Es waren
merkwürdige Passagiere: römische Soldaten, die einen Gefan-
genentransport nach Rom brachten. Unter den Gefangenen
war der Apostel Paulus. Die Bevölkerung von Malta nahm
sich freundlich der Schiffbrüchigen an. Vor allem wurde ein
großes Feuer angezündet, weil die Ärmsten vor Kälte und
Nässe zitterten. Und dabei geschah es: Paulus rafft einen
Haufen Reiser zusammen und wirft ihn ins Feuer. Da fährt
eine gefährliche Viper heraus und beißt ihn in die Hand. Er-
schrocken stehen die Heiden. Bedeutsam nicken sie sich zu:
„Die Sache ist klar. Dieser Mann ist ein Mörder, den die
Rachegöttinnen verfolgen. Dem Meer ist er entronnen. Aber
sie geben die Verfolgung nicht auf. Jetzt hat ihn die Rache
eingeholt." Gespannt lauern sie darauf, daß dieser Paulus tot
niederfällt. Sie kennen den tödlichen Biß der Schlange. Aber
105

es geschieht gar nichts. Paulus redet freundlich mit ihnen
weiter, als sei nichts geschehen. Nun erschrecken diese Heiden
erst recht: „Dieser Mann muß ein Gott sein, den kein Tod
töten kann/'
So steht auf einmal der Jesus-Jünger im Mittelpunkt des
Interesses.
Nun müßte ich einfach davon sprechen, wie der Herr sichtbar
seine Leute bewahren kann. Davon könnte man viel rühmen
und reden. „Wir haben einen Herrn, der vom Tode errettet",
sagt David. Ja, ich möchte am liebsten alle anwesenden Jesus-
Jünger bitten: „Laßt uns aufstehen und den Retter aus Todes-
nöten preisen und singen: ... ,In wieviel Not / hat nicht der
gnädige Gott / über dir Flügel gebreitet'."
Doch dann könnte es geschehen, daß von den Nachdenklichen
einer aufsteht und sagt: „Aber einige Jahre später wurde Pau-
lus grausam hingerichtet. Wo war da sein Herr?" Er hat mich
in Bombennächten bewahrt. Aber der letzte BK'ler des Jugend-
hauses, der ihm treu diente, wurde von Bomben erschlagen.
Betrachten wir die Dinge nur nicht so primitiv, als sei Chri-
stenstand eine Art von Lebensversicherung. Vergegenwärtigen
wir uns noch einmal die Geschichte des Paulus. Staunend sehen
die Leute ihn an. Sie verstehen nicht, was da geschieht. Sie
ahnen nur: Im Leben dieses Mannes ist heimlich eine verbor-
gene Macht am Werk. Das ist es! Das ist das geheimnisvolle
Wesen der Jesus-Jünger: Sie leben beständig in der unmittel-
baren Gegenwart Jesu. Ganz real ist es so: „Ich bin bei euch
alle Tage bis an der Welt Ende." Immer spüren sie seine Hand
in ihrem Leben: tröstend, rettend, aufrichtend. Sie führt —
sogar in den Tod. Aber — sie läßt nicht von dem Jesus-Jünger.
Der Heidelberger Katechismus drückt das so aus: „	daß ich
im Leben und im Sterben nicht mein, sondern meines getreuen
Heilandes Jesu Christi eigen bin, der mit seinem teuren Blut
für alle meine Sünden vollkömmlich bezahlt hat... und mich
also bewahrt, daß ohne den Willen meines Vaters im Himmel
kein Haar von meinem Haupt kann fallen, ja mir auch alles
zu meiner Seligkeit dienen muß."
2) Sie sind armselig — und doch herrlich
Wir stellen uns die bedeutenden Leute gern in eindrucksvoller
Pose vor. Seht nur, wie großartig Goethe oder der Kaiser
Wilhelm auf Denkmälern aussehen!
Der große Paulus aber steht hier sehr kümmerlich vor uns.
Wie alle anderen friert und bibbert er vor Kälte. Jämmerlich
106

ist sein Leben bedroht durch das Meer, durch die Schlange und
durch das Richtschwert des Kaisers, das in Rom ihn erwartet.
Im Grunde ist er ein Häuflein Elend, ein Schiffbrüchiger und
anner Gefangener.
Und doch sagen die Heiden am Ende der Geschichte: „Er ist
ein Gott."
Hier werden wir auf etwas sehr Wichtiges hingewiesen. Jesus-
Jünger sind gewiß armselige Leute. Selten findet sich ein
Minister oder ein Professor unter ihnen. Dafür um so mehr
alte Omas, Lehrlinge, sorgenbeladene Leute — Leute mit
Krankheiten, Kopfschmerzen, schmalen Geldbeuteln. Wenn
das alles wäre! Es sind Leute, die gut wissen, wie sehr sie
ihrem Herrn oft Schande machen, wie böse ihr Herz ist. Wir
besprachen in unsrer Bibelstunde den Jona: ein beständiger
Versager Gott gegenüber — und doch: ein ganz großer Er-
weckungsprediger! Ja, so ist es mit Jesus-Jüngern: Bei all ihrer
Armseligkeit wohnt doch Jesus selbst in ihren Herzen. Sie
sind — trotz allem — ein herrlicher Tempel Gottes. Immer wie-
der leuchtet die Klarheit des Herrn in ihrem Leben auf.
Ja, so seltsam ist das Wesen der Jesus-Jünger: Sie sind tief
gebeugt, weil sie um ihre Armseligkeit wissen. Und sie heben
stolz ihr Haupt empor, weil sie Kinder des großen, gewaltigen
Gottes sind.
Seltsame Paradoxie! Der Liederdichter Woltersdorf hat dies
wunderliche Wesen in einem Lied von der „Gemeinde Jesu"
geschildert. Da heißt es: „Wer ist der Braut des Lammes
gleich? / Wer ist so arm und wer so reich? / Wer ist so häß-
lich und so schön? / Wem kann's so wohl und übel gehn? /
Lamm Gottes, du und deine sel'ge Schar / sind Menschen und
auch Engeln wunderbar... So elend, als man's kaum er-
blickt, / so herrlich, daß der Feind erschrickt, / so gottlos, daß
wohl alle besser sind, / und so gerecht wie du, des Vaters
Kind... Ein Narr vor aller klugen Welt, / bei dem die Weis-
heit Lager hält. / Verdrängt, verjagt, besiegt und ausgefegt /
und doch ein Held, der ew'ge Palmen trägt."
3) Immun gegen das Todesgift
Nun hat diese Geschichte einen merkwürdigen Symbolcharak-
ter. Durch den erhält sie einen wundervollen Trost für Sün-
der. Nicht für Leute, die leichtfertig Gottes Gebote übertreten.
Denen kann ich nur mit ganzem Ernst sagen: „Irret euch nicht,
Gott läßt sich nicht spotten." Man kann ewig verloren gehen!
Gott ist ein gerechter Richter!
107

Nein! Idi rede nicht von leichtfertigen Sündern, sondern von
Jesus-Jüngern, die mit sich nicht fertig werden. Vor kurzem
saß ein junger Mann vor mir, tief bekümmert. Er sagte: „Ich
glaube an Jesus und will ihm gehören. Aber — die Sünde ist
so mächtig in mir. Ich fürchte, ich bin verworfen/'
Solchen Leuten will diese Geschichte etwas sagen. Paulus wird
von der giftigen Schlange gebissen und — lebt doch! Nun ist
die Schlange in der Bibel das Symbol für Sünde und Satan.
Ja, diese Schlange tötet mit einem Biß Millionen Menschen
und bringt sie in Tod und Verderben.
Der Jesus-Jünger Paulus aber wird gebissen und lebt doch!
Versteht ihr, was das sagen will? Solange ich auf dieser Erde
lebe, wird die Schlange der Sünde mich verletzen. Aber wenn
ich Jesus angehöre, kann sie mich nicht töten. Ich habe einen
Heiland, dessen Blut mich rein macht von aller Sünde. Ich darf
ihm meinen Schlangenbiß zeigen, und er heilt ihn. Das Blut
Jesu ist das Heilserum gegen den Schlangenbiß der Sünde.
Und wenn wir tausendmal an uns selbst verzweifeln müssen —
haltet es fest: Einen Jesus-Jünger kann die Schlange beißen,
aber nicht mehr töten. Da gilt in Ewigkeit: „Wer den Sohn
Gottes hat, der hat das Leben."
108

Von der Schönheit und dem Elend
der Gemeinde
2. Tim. 1,5: „Ich erinnere mich des ungefärbten Glaubens
in dir, welcher zuvor gewohnt hat in deiner Großmutter
Lois und in deiner Mutter Eunike; ich bin aber gewiß,
auch in dir."
Kürzlich bekam ich ein kostbares Geschenk: einen Brief, der
in der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts geschrieben
wurde von dem bekannten Liederdichter A. Knapp („Eines
wünsch ich mir vor allem andern"). Da schreibt er von der
großen Liedersammlung, die er herausgeben will. Es ist reiz-
voll, in das Alltagsleben, das Sorgen und Planen eines solchen
Gottesmannes hineinzusehen.
Viel aufregender aber ist es, in der Korrespondenz eines ganz
großen Mannes zu blättern, der voll Heiligen Geistes der
Weltgeschichte eine neue Wendung gab. Ich meine Paulus.
Vor mir liegt einer seiner köstlichen Briefe. In dem nimmt er
kurz vor seiner Hinrichtung Abschied von seinem jungen
Freund Timotheus. „Ich werde jetzt ausgegossen", schreibt er,
„wie ein Trankopfer... Ich habe den guten Kampf gekämpft,
ich habe den Lauf vollendet."
In diesem Brieflein erwähnt er kurz die Familienverhältnisse
des Timotheus. Er gibt uns eine Familien-Kurzgeschichte. Die
ist über ihren Rahmen hinaus bedeutsam, weil sie uns Ein-
blick gibt in die Urgemeinde — nein, mehr: in die Gemeinde
Jesu Christi ganz allgemein. Die Geschichte spricht nämlich
von der Schönheit und dem Elend der Gemeinde.
1) Wie schön ist die Gemeinde Jesu!
„Ich kann mich gut erinnern", schreibt Paulus an den jungen
Mitarbeiter, „an deine Großmutter Lois und an deine Mutter
Eunike." Die beiden Frauen sind typische Kinder ihrer Zeit.
Sie stammen aus Israel, leben aber in Kleinasien inmitten der
heidnischen, römisch-hellenistischen Kulturwelt. Mit der Fröm-
migkeit wird's wohl nicht weit her gewesen sein; denn beide
Frauen tragen nicht mehr einen biblischen, sondern einen grie-
chischen Namen. Und die Eunike ist verheiratet mit einem
griechischen Heiden, wie wir aus der Apostelgeschichte wissen.
Also zwei Frauen, haltlos zwischen Judentum und Heidentum.
109

Und dann hören sie das Evangelium vom Heil Gottes in Jesus.
Sie bekehren sich, sie glauben von Herzen an den Herrn Jesus.
Sie fuhren den Sohn der Eunike, den Timotheus, dem Mann
von Golgatha zu.
Und nun wird hier alles neu und schön. Paulus skizziert das
in ein paar Worten: „Ich erinnere mich", sagt er, „des unge-
färbten Glaubens, der in deiner Großmutter, deiner Mutter
und nun hoffentlich auch in dir wohnt." Seht, das ist es, was
eine Gemeinde schön macht und schmückt: ungefärbter
Glaube, der im Herzen wohnt.
Das müssen wir etwas näher ansehen.
„Glaube"! Wenn Paulus vom Glauben spricht, dann meint
er nicht den Feld-, Wald- und Wiesenglauben des westdeut-
schen Normalmenschen an den „Herrgott" und an das „Gute
im Menschen". „Glaube" — da sieht Paulus auf Jesus, wie er
am Kreuz hängt und wie er herrlich aufersteht. „Glaube" —
das heißt: an sich selbst nichts Gutes finden und doch fest
wissen: Durch Jesu Kreuz bin ich vor Gott gerecht gemacht.
„Glaube" — das heißt: die Brücken hinter sich abbrechen und
sein Sündenleben dahinten lassen und sich mit seinem ganzen
Leben Jesus anvertrauen.
„Glaube" — das ist schön! In dieser schmutzigen, haltlosen
Welt Menschen, die Jesus gehören und Felsengrund unter den
Füßen haben.
Nun sagt Paulus: Dieser Glaube „wohnt" in Lois, Eunike
und Timotheus. Was heißt das? Laßt mich ein Beispiel brau-
chen. Als Jungen gingen wir in Frankfurt a. M. zuweilen in
die jüdische Synagoge. Nun müssen dort die Männer einen
Hut aufhaben beim Gottesdienst. Wir Jungen hatten aber
keinen Hut. Da konnte man sich für 10 Pfennig an der Tür
einen leihen. Das haben wir getan. Wenn man nach dem
Gottesdienst herauskam, gab man den Hut wieder ab.
Ich fürchte, viele von uns machen es so mit dem Glauben.
Wenn sie hier in den Gottesdienst kommen, setzen sie ein
Glaubenshütlein auf. Aber wenn sie nachher fortgehen, lassen
sie es hier zurück. Heute abend ist Jesus nicht mehr dabei.
Und morgen früh auch nicht. Kümmerlich!
Bei Lois, Eunike und Timotheus war es anders. Da „wohnte"
der Glaube in ihnen. Das heißt: Er war auch am Sonntagabend
dabei. Und Jesus war dabei in der Familie, im Geschäft, auf
der Straße und im Schlaf.
Und nun sagt Paulus noch etwas von dem Glauben dieser drei
Leute. Es war ein „ungefärbter" Glaube. Das griechische
110

Wort, das hier steht, heißt in der Urbedeutung: „unerfahren
in der Kunst der Schauspielerei". Hat man nicht von vielen
Christen und auch Pfarrern den Eindruck: „Du bist ein guter
Schauspieler. Doch von der Kraft des Heiligen Geistes merkt
man nichts an dir!" Jeder Mensch ist Schauspieler. Schon die
kleinen Kinder. Wenn Jesus wirklich in unser Leben kommt,
fallen die Masken, Sünden kommen an das Licht. Und von da
ab wandelt man im Licht und nicht in der Maske.
Seht, das ist die Schönheit der Gemeinde Jesu, daß es dort so
etwas gibt: ungefärbten Glauben, der im Herzen wohnt.
2) Das Elend der Gemeinde Jesu
Als junger Hilf sprediger erlebte ich in meiner Bielefelder Vor-
ortgemeinde, wie Gott neues Leben gibt. Und da hielt ich es
für notwendig, eine Evangelisation zu veranstalten. In der
Nähe wohnte ein alter Mann Gottes namens Dallmeyer. Den
bat ich: „Halten Sie eine Woche lang Evangeliums-Vorträge
in meinem Bezirk!" Er tat es. Aber er war so elend, daß wir
ihm einen hohen Stuhl in die Kanzel setzen mußten. Da hat
er sitzend gepredigt. Nun hatte er sich originelle Themen ge-
wählt. Z. B.: „Der böse Mann und die gute Frau." Da sprach
er über Nabal und Abigail. Wer die Bibel kennt, versteht.
Oder: „Der gute Mann und die böse Frau." Da redete er über
Hiob und dessen Frau. Ein drittes Thema lautete: „Groß-
mutter, Mutter und Kind" — oder: „Wo bleibt der Vater?"
Dazu las er: „Ich erinnere mich des ungefärbten Glaubens,
der in deiner Großmutter Lois und in deiner Mutter Eunike
wohnte und gewiß auch in dir, lieber Timotheus !"
Da habt ihr, was ich mit dem Elend meine! „Großmutter,
Mutter und Kind — oder: Wo bleibt der Vater?" Wie oft
muß ich das denken in meinen Vorträgen und Predigten.
Der Vater des Timotheus blieb dem Herrn Jesus fern. Also
schon damals glaubten die Männer, das Evangelium sei eine
sentimentale Sache für Frauen und Kinder. Aber es sei nichts
für Männer, die „mit beiden Füßen auf dem Boden stehen".
Wie wird diesen Männern zumute werden, wenn Gott einmal
diesen Boden unter ihnen wegzieht; wenn er ihre elenden
Sünden an das Licht bringt; wenn ihnen aufgeht, daß sie das
Beste im Leben verpaßt haben; wenn ihnen die Posaunen des
Gerichts in die Ohren gellen; wenn sie das tötende Lachen
hören vom Throne Gottes: „Ihr Narren! Ihr habt den rechten
Weg verfehlt!"
111

Seht, das ist das Elend der Gemeinde Jesu, daß es ihr so
schwer gelingt, Männern zu zeigen: Das Evangelium ist nicht
ein sentimentaler Unsinn. Es geht dabei vielmehr um unser
ewiges und zeitliches Schicksal.
3) Das Unheimliche der Gemeinde Jesu
Jedesmal, wenn ich unseren Text lese, fällt mir ein erschrecken-
des Wort ein, das der Herr Jesus selbst gesagt hat: „Es wer-
den zwei auf einem Bette liegen; einer wird angenommen, der
andere wird verlassen werden." Da ist Eunike. Ihr Name steht
nicht nur in der Bibel, sondern auch in den Büchern Gottes.
Ihr Mann aber wird weder hier noch dort erwähnt.
Seht, das ist der unheimliche Charakter der Gemeinde Jesu
Christi. Sie ist nicht ein soziologisches Gebilde wie andere. In
ihr geschehen vielmehr unablässig Entscheidungen, die in die
Ewigkeit hineinreichen. Ein solcher Gottesdienst ist nicht eine
Versammlung wie irgendeine andere. Hier geschieht viel-
mehr, was Paulus einmal so ausdrückt: „Das Evangelium ist
den einen ein Geruch des Todes zum Tode, den anderen ein
Geruch des Lebens zum Leben/' Das heißt: Das Evangelium
wirkt auf die einen wie Kölnisch Wasser auf Ohnmächtige:
Sie erwachen, kommen zu sich, gehen ins Leben. Auf die an-
deren wirkt es wie Giftgas: Es verstockt sie und tötet sie
innerlich ab.
In der Gemeinde Jesu fallen ewige Entscheidungen. Wie sieht
unsere aus?
112

Christenstand — ernst genommen
2. Tim. 4,13: „Den Mantel, den ich zu Troas ließ bei
Karpus, bringe mit, wenn du kommst, und die Bücher,
sonderlich die Pergamente."
„Nun, was kommt denn am nächsten Sonntag für eine Kurz-
geschichte dran?" fragte mich jemand in dieser Woche.
„Die Geschichte von dem zurückgelassenen Mantel", antwor-
tete ich.
„Wo kommt denn die in der Bibel vor?" — „In einem Brief
des Paulus", erwiderte ich. „Paulus schrieb von Rom an seinen
jungen Freund Timotheus : ,Bring mir den Mantel und die Per-
gamente mit, die ich bei Karpus in Troas zurückließ'."
Darauf lachte der Frager und meinte: „Da bekommen wir also
eine Predigt über die Vergeßlichkeit. Wie schön, daß es sogar
solch einem großen Mann wie dem Paulus passiert ist, daß er
seinen Mantel bei der Abreise vergessen hat!"
Da mußte ich auch lachen. Mir fielen all die Ferien-Reisenden
ein, die eine halbe Stunde nach der Abfahrt aufschreien: „O!
Jetzt habe ich doch etwas vergessen!" Mir fielen alle Regen-
schirme, Aktentaschen und Mäntel ein, die im Laufe der Jahr-
hunderte vergessen wurden oder hängen blieben.
Gehört da hinein des Paulus Mantel? O nein! Als ich dieser
kleinen Briefnotiz nachforschte, ging mir auf: Hier bekommen
wir einen tiefen Einblick in einen wirklichen Christenstand.
1) Das deponierte Gepäck
Zunächst: Es handelt sich nicht nur um einen Mantel, sondern
auch um Pergamente. Im allgemeinen schrieb man damals auf
Papyrus. Pergamente waren wertvoll. Ich nehme nicht an, daß
es sich bei diesen Pergamenten um Briefe oder Notizen und
Aufzeichnungen des Paulus handelte. Ich bin überzeugt, daß
er von Kostbarem spricht, wahrscheinlich von biblischen
Büchern des Alten Testaments.
Den Mantel und die Pergamente hatte Paulus nicht in Vergeß-
lichkeit Hegen lassen — so wie wir einen Regenschirm stehen
lassen. Nein! Er hatte dies Eigentum bei seinem Glaubens-
bruder Karpus in Troas deponiert.
Die Apostelgeschichte gibt uns Hinweise darauf, wann das
geschah. Paulus hatte seine dritte große Missionsreise fast
113

vollendet. Auf dieser Fahrt merkte er, wie die Feindschaft
gegen das Evangelium zunahm. Als er in Griechenland ein
Schiff zur Heimfahrt besteigen wollte, mußte er umkehren,
weil er erfuhr, daß man ihm dort nach dem Leben trachtete.
So machte er einen Umweg über Mazedonien und Kleinasien.
Auf dieser Reise nun geschah etwas Seltsames: In irgendeiner
Weise hat der erhöhte Herr Jesus ihm deutlich gemacht: „Pau-
lus, du kannst dem Leiden jetzt nicht mehr ausweichen, wenn
du mich nicht verleugnen willst. Jetzt wird es ernst. Jetzt
mußt du mir das Kreuz nachtragen. Jetzt geht es ins Ge-
fängnis und in den Tod !" Paulus hat seinen Freunden in Milet
davon berichtet: „Der heilige Geist bezeugt in allen Städten,
daß Bande und Trübsale auf mich warten."
Was nun? Ich erinnere mich, wie mich in Kanada einmal ein
Farmer einlud, mit ihm zu fahren. Und dann kam er mit einer
Karre an, die mich erschreckte. Zuerst sah ich zwei halbwilde
Pferde. Hinter denen hing ein Klappergestell, das jeden
Augenblick auseinanderbrechen konnte. Damit sollte es über
die Prärie gehen, wo es keine Straßen gibt?! Der Farmer
winkte mich auf den hohen Bock. Ich schüttelte den Kopf. Ich
hatte hinten am Wagen einen kleinen Tritt entdeckt. Auf den
stellte ich mich mit einem Fuß. Wenn die Karre zusammen-
brach, konnte ich vorher abspringen.
Ist so nicht unser Christenstand? Wenn's ernst wird, springen
wir ab.
Wie anders der Paulus! Als er sieht: Jetzt geht es ins Leiden
für Jesus — macht er sich bereit. Wie ein Soldat vor dem Sturm
deponiert er Mantel und Pergamente in Troas. Dies deponierte
Gepäck redet erschütternd von der Bereitschaft eines Jesus-
Jüngers. Kurz nachher sagt er das Wort: „Ich achte der
keines; ich halte mein Leben auch nicht selbst teuer, daß ich
vollende meinen Lauf mit Freuden." Der Herr Jesus, sein Heil,
seine Versöhnung, die Kindschaft bei Gott — all das war ihm
wichtiger und lieber als sein Leben.
Hier drängt sich jedem die Frage auf: „Wieviel ist mir Jesus
wert?" Daran können wir ermessen, wie es um unseren Chri-
stenstand bestellt ist.
2) Das ersehnte Gepäck
Drei Jahre sind vergangen, seitdem Paulus Mantel und Perga-
mente in Troas zurückließ. Es liegt viel in diesen drei Jahren:
Die tumultuarische Verhaftung in Jerusalem, unheimliche
Mordanschläge, zwei Gefängnisjahre in Cäsarea, Verhöre vor
114

Königen und römischen Statthaltern, Schiffsreise nach Rom,
Schiffbruch und wunderbare Rettung. Und nun sitzt Paulus
schon ein Jahr im Kerker in der Weltstadt. Sein erstes Verhör
vor dem Kaiser ist vorüber. Kerker! Warten! Warten!
Da schreibt er diesen Brief. Er läßt uns hineinsehen in viel
Herzensnot: „Demas hat mich verlassen und die Welt lieb
gewonnen." „Alexander, der Schmied, hat mir viel Böses be-
wiesen/' „Bei meinem ersten Verhör stand mir niemand bei."
Hinter solchen Sätzen stehen viel Einsamkeit und Enttäuschun-
gen. In diesem Zusammenhang ist ergreifend unser Text.
„Bringe mir meinen Mantel. Es ist kalt. Mich friert." Und:
„Bringe mir meine Pergamente. Mein Geist quält sich in der
Einsamkeit. Ich brauche geistliche Nahrung."
Versteht ihr? Die kleine Briefnotiz läßt uns ahnen, wie dieser
Jesus-Jünger an Leib und Geist Not leidet. Zwar sagt sie es
nicht offen. Aber sie läßt es uns ahnen.
Ein Jesus-Jünger in großer Dunkelheit! Geht der Herr so mit
seinen Leuten um? Ja, so geht er mit ihnen um.
Ich glaube nicht, daß es Jesus-Jünger geben kann, denen die
dunklen Einsamkeiten, die finsteren Nächte, die tiefen Täler,
die Kreuzeswege erspart bleiben. Jesus-Jünger kennen die Stun-
den, wo es uns friert — und kein Mantel kann uns wärmen;
wo man sich sehnt nach einem einzigen Wörtlein aus den
Pergamenten der Bibel — und es will keines sprechen.
Seht, in diesem Zusammenhang ist mir ein kleines Wort in
der Umgebung unseres Textes aufgefallen: „Der Herr Jesus sei
mit deinem Geiste." Das ist aus der Tiefe geschöpft. Da weiß
man in der Dunkelheit: Jesus lebt, ist Wirklichkeit. Da weiß
man: Er läßt sich seine erkauften Schafe nicht rauben. Da
fühlt man seinen Frieden wie einen Strom. Da lacht man heim-
lich doch über Welt und Teufel, weil deren Macht durch die
Vergebung der Sünden gebrochen ist. Da schaut man durch
den Horizont und sagt: „Der Herr wird mir aushelfen zu
seinem himmlischen Reich." Jesus-Jünger sind auch in der
dunkelsten Nacht nicht verloren. Das ist ihr tiefstes Geheim-
nis, in das der Teufel nicht eindringen kann.
3) Das überbrachte Gepäck
Kein Brief des Paulus spricht so viel von der Enttäuschung an
Christen wie dieser zweite Timotheus-Brief. Das macht ihn
so beunruhigend.
Aber gerade darum ist unser Text so schön. Denn er bezeugt:
Da sind doch Brüder. Die Gemeinde Jesu Christi ist doch eine
115

Wirklichkeit in dieser verlorenen Welt. Da ist ein Karpus in
Troas, der dem Paulus sein Eigentum treu bewahrt. Wie, wenn
man bei ihm Haussuchung machte? Die Christen sind nun
doch alle verdächtig in dem totalen römischen Staat. Und da
ist der junge Bruder Timotheus, der den Paulus im Kerker
besuchen und ihm sein tröstliches Gepäck bringen wird. Weiß
er denn nicht, wie er sich damit gefährdet? Er weiß es und
sagt: „Ich schäme mich des Evangeliums von Christus nicht,
denn es ist eine Kraft Gottes, die da selig macht."
Bekehrt euch nur zum Herrn Jesus! Dann werdet ihr ent-
decken: Die Gemeinde Jesu ist eine Wirklichkeit. Sie ist nicht
eine Organisation, sondern eine geistliche Wirklichkeit. Und
alle Kinder Gottes singen mit Tersteegen: „O wie lieb ich,
Herr, die Deinen, / die dich kennen, die dich meinen, / o wie
köstlich sind sie mir. / Du weißt, wie mich's oft erquicket, /
wenn ich Seelen hab erblicket, / die sich ganz ergeben dir."
116

Erweckte Herzen auf dem Wege des Todes
2. Tim. 4,14—15: „Alexander, der Schmied, hat mir viel
Böses bewiesen; der Herr bezahle ihm nach seinen Wer-
ken. Vor dem hüte du dich auch; denn er hat unsern
Worten sehr widerstanden."
Vor einiger Zeit hatte ich eine Evangelisation in einer württem-
bergischen Kleinstadt. Viel Volk kam zusammen. Omnibusse
brachten Menschen aus der Umgebung. Auch aus dem Hotel,
in dem ich wohnte, machten sich Kurgäste auf.
Da lud ich eines Tages den Hotelier ein. Mit einer großen
Höflichkeit und unsagbaren Gleichgültigkeit lehnte er ab: „Ich
habe keine Zeit." In ihm begegnete mir der eigentliche Mensch
unserer Zeit. Der hat keine Feindschaft gegen das Evangelium.
Es ist ihm nur unaussprechlich gleichgültig.
Nun, das war eigentlich schon immer so, daß der unerweckte
Mensch alles andere interessanter findet als die Offenbarung
Gottes. Das hat Paulus schon erlebt. In Philippi hörten ihm
nur ein paar Frauen zu. In Athen lachte man ihn aus.
Um so auffälliger ist es, wenn wir hier erfahren, daß Paulus
auf einen Menschen traf, der mit Leidenschaft seine Botschaft
ablehnte, der ihm Steine in den Weg warf. „Alexander hat
mir viel Böses erwiesen. Er hat unsern Worten sehr wider-
standen."
Was sind das für seltsame Leute, die in einer Zeit allgemeiner
Gleichgültigkeit das Evangelium und seine Boten hassen kön-
nen? Es sind die, die einmal von Gottes Geist erweckt waren,
dann aber wieder auf den Weg des Todes gerieten. So steht
dieser Alexander in der Bibel als eine Warnung für alle die
unter uns, die etwas wissen von dem Wirken Gottes an ihren
Herzen.
1) Man kann nicht mehr glauben
Wir lernen diesen Schmied Alexander näher kennen aus dem
ersten Timotheus-Brief. Da schreibt Paulus von ihm: „Er hat
am Glauben Schiffbruch erlitten." Er hatte es also einmal ge-
hört, daß der lebendige Gott in Jesus zu uns gekommen ist
und daß dieser Sohn Gottes ihn am Kreuz erkauft hat. Ja,
er hatte Vertrauen zu Jesus bekommen. Er hatte es gewagt,
sein Schifflein loszubinden und im Vertrauen auf Jesus zu
leben.
117

Aber diese gute Fahrt hatte nur kurz gedauert. Da war sein
Glaubensschiff gescheitert. Furchtbar, so ein Schiffbruch: wenn
ein Schiff auf die Klippe aufläuft, wenn die wilden Wellen
Stück um Stück des Schiffes zerschlagen und hinabreißen. So
war es dem Alexander mit seinem Christenglauben ergangen.
Wie war das möglich? Wir hören da eine seltsame Erklärung
im ersten Timotheus-Brief: „Er hat das gute Gewissen von
sich gestoßen/" Es kommt alles darauf an, daß wir dies ver-
stehen.
Seht, der unerleuchtete Weltmensch lebt dauernd gegen sein
Gewissen und macht sich nichts draus. Das Evangelium aber
erweckt unser Gewissen. Da entdeckt man, wie sehr schuldig
man vor Gott geworden ist. Man hält es nicht mehr aus, bringt
seine Schuld unter Jesu Kreuz und empfängt Vergebung. Aber
nun hat man ein erwecktes Gewissen. Der Heilige Geist hält
es wach. So lernt man meiden und hassen, was Gott nicht ge-
fällt. Luther sagte: „Es ist nicht gut noch geraten, etwas wider
das Gewissen zu tun/'
Ich will hier gleich erklären: Jesus-Jünger erleben wohl tiefe
Niederlagen. Aber eines können sie nicht: Sie können mit
dem, was sie als Sünde erkannt haben, nicht Frieden schließen.
Man kann nicht auf die Dauer betrügen, im Ehebruch leben,
den Sonntag entheiligen, im Streit leben — und zugleich ein
Gotteskind sein wollen.
Alexander hat dies versucht: Er hat das gute Gewissen von
sich gestoßen. Aber da erlitt sein Glaube Schiffbruch.
Der große Bibelausleger A. Bengel weist darauf hin, wie es
wohl bei Alexander gewesen ist. Er kommt nämlich noch ein-
mal in der Bibel vor, in der Apostelgeschichte. Da wird be-
richtet von der großen Erweckung in Ephesus, bei der wohl
dieser Kupferschmied erfaßt wurde. In Ephesus aber war ein
berühmter Heidentempel der Diana. Und nun lebte ein ganzes
Gewerbe davon, daß man kleine Nachbildungen dieses Tem-
pels an die heidnischen Pilger verkaufte. Als nun die Er-
weckung viele Herzen erfaßte, ging das Gewerbe zurück. Dar-
aufhin machten diese Gold-, Silber- und Erzschmiede einen
tollen Tumult, bei dem Alexander eine undurchsichtige Rolle
spielte. Und da sagt A. Bengel: Er war Jesus-Jünger gewor-
den, aber er lebte vom Heidentum, indem er auch diese Götzen-
tempelchen herstellte. Er fuhr zweigleisig. So erlitt er im Glau-
ben Schiffbruch und wurde eine düstere, tragische Gestalt wie
— Judas.
Wie ist das wichtig für alle, die einen Anfang gemacht haben.
Ich möchte sagen: Verzweifle nie, wenn du als Jesus-Jünger
118

eine Niederlage erlebst! Stehe auf und hole dir bei Jesus Ver-
gebung! Aber du bist verloren, wenn du die Sünde bei dir
wohnen läßt. Tersteegen sagt: „Wer sich nicht ganz dem
Herrn will geben, / der führt ein wahres Jammerleben. / Brich
durch, es koste, was es will, / sonst wird dein armes Herz
nicht still."
So war das mit Alexander. Was noch zu sagen ist, folgt klar
aus dem Bisherigen.
2) Man kann nicht mehr lieben
Es ist das Kennzeichen der Gemeinde Jesu, daß man hier Liebe
findet. Im letzten Sommer hatte ich eine Freizeit mit 25 Schü-
lern. Da lud uns ein Mann aus einem benachbarten Ort ein.
Nie werden wir diesen wundervollen Tag vergessen. Am Dorf-
rand holten uns CVJMer ab. Der Mann hatte eine großartige
Tafel in einem Obstgarten decken lassen. Alle seine Angestell-
ten und Familienmitglieder waren bereit, uns zu bedienen.
Und dann gab es ein fürstliches Mahl. Immer mehr Leute
kamen, hörten zu, wie wir sangen. Ich hielt eine geistliche
Rede. Kurz, es war herrlich! Ich glaube, es gab keinen von
meinen Jungen, der nicht das Wunder empfand, daß hier
völlig Unbekannte ihnen Liebe erweisen wollten. Das ist Ge-
meinde Jesu !
Ein Strom von Liebe geht aus dem Herzen Gottes. Er gibt
seinen Sohn für uns hin. Aus dem Herzen des Gekreuzigten
strömt diese Liebe in Menschenherzen, welche glauben kön-
nen. Und nun geht sie zu den anderen, die im Glauben
Brüder und Schwestern sind. Und von da geht die Liebe in die
kalte, egoistische Welt. In diesen Strom war Alexander ein-
mal hineingestellt. Aber nun? — Nun kann er nur noch hassen.
Und zwar haßt er — das ist bezeichnend — die Jesus-Jünger.
„Er hat mir viel Böses erwiesen", sagt Paulus.
Als der König Saul im Alten Testament von Gott verworfen
wurde, ging der Heilige Geist von ihm. Sofort nahm ein böser
Geist von ihm Besitz und machte ihn unruhig. Und die erste
Wirkung dieses bösen Geistes ist, daß Saul den Spieß wirft
nach David, dem Freunde Gottes.
Arme Feinde der Gemeinde Jesu! Euer Zorn zeigt, daß ihr
vom Leben wißt und den Tod im Herzen habt.
Das ist wichtig für uns: Wer einen Anfang im Glauben an
Jesus macht, darf nicht zurückgehen. Er muß vorwärts — bis
zum seligen Ziel, zu dem uns Jesus berufen hat. Damit sind
wir beim Letzten:
119

3) Man kann nicht mehr hoffen
Ich muß euch auf etwas Seltsames aufmerksam machen. Gleich
hinter unserm Text berichtet Paulus davon, wie ihn alle Chri-
sten in Rom im Stich ließen, als er vor dem Kaiser stand.
Dazu sagt er: „Es sei ihnen nicht zugerechnet/' Und im Vers
vorher sagt er von dem Schmied Alexander: „Der Herr be-
zahle ihm nach seinen Werken/'
Warum dieser Unterschied? Soll das heißen, daß der liebe
Paulus vom Rachegeist überwältigt wurde, wenn er an den
Alexander dachte? O nein!
Diese Christen, welche versagten, gehörten Jesus. Paulus
wußte, daß sie traurig sind über ihr Versagen, daß sie es
Jesus bekennen und Vergebung empfangen. Denn Jesus-Jün-
ger leben täglich von der Gnade Jesu.
Alexander aber hat prinzipiell auf die Gnade verzichtet, die in
Jesus erschienen ist. Nun bleibt ihm nur das Gericht, das
schreckliche Gericht Gottes, der gerecht ist.
So steht es nun ganz klar: Entweder stehen wir bei Jesus und
damit unter der Gnade, die täglich vergibt. Wenn das nicht
der Fall ist, bleibt unsere Schuld behalten bis zum Tage des
Gerichtes. Eine dritte Möglichkeit haben wir nicht, weil Gott
lebt. Wer aber unter der Gnade steht, der hat Vergebung
seiner Sünden und damit eine gewisse Hoffnung des ewigen
Lebens.
120

Der Jesus-Jünger in der vordersten Stellung
2. Tim. 4,16—17: „In meiner ersten Verantwortung stand
mir niemand bei, sondern sie verließen mich alle. Es sei
ihnen nicht zugerechnet. Der Herr aber stand mir bei und
stärkte mich, auf daß durch mich die Predigt bestätigt
würde und alle Heiden sie hörten; und ich ward erlöst von
des Löwen Rachen."
Vor einiger Zeit brachten die Zeitungen Bilder von den Uni-
formen der westdeutschen Wehrmacht. Als ich diese Bilder
sah, fiel mir meine Jugend ein: Mit welchem Wohlgefallen
zog man so eine hübsche Uniform an. Aber eines Tages stand
man ganz vorn an der Front. — Wißt ihr, was das heißt: ganz
vorn? Da ist hinter einem eine lange Etappe. Da sind Bäcke-
reien und Stäbe, da sind Depots und Trainkolonnen. Und
dann kommen die Artilleriestellungen. Und dann Gräben. Und
dann — ganz vorn — Erdlöcher. Darin kauert man. Vor sich hat
man nichts mehr als das Niemandsland, wo der Tod umgeht.
Mir ist das ein Gleichnis für das Reich Gottes in dieser Welt.
Da ist manch einer, der hält den Christenstand für eine inter-
essante und gutsitzende Uniform. Aber bald muß er inne-
werden: Das ist kein Kinderspiel. Mit dem Sterben Jesu und
seinem Auferstehen hat Gott den Kampf um die Welt auf-
genommen.
Ja, da gibt es auch eine Etappe: Da sind die Millionen Namen-
christen, da sind die Stäbe der Kirchenleitungen. Da ist auch
die Artillerie. Ich hörte erst kürzlich von einem Kirchenmann
sagen: „Der ist eine Kanone."
Aber wer Jesus gehören will, ist schließlich ganz vorn, der
Macht der Finsternis und allen Dämonen gegenüber. Ein
Ladenmädel, das in seinem Betrieb den Weg Jesu gehen will;
ein Arbeiter, der seinen Herrn bekennt; eine Mutter, die als
einzige in der Familie betet; ein führender Mann, der in der
Gesellschaft sich zu Jesu Kreuz bekennt — ja, die wissen, was
es heißt: im Kampf des Reiches Gottes ganz vorn sein.
In unserem Text erzählt Paulus, was er da erlebte.
1) Ganz allein
„In meiner ersten Verantwortung stand mir niemand bei", er-
zählt Paulus. „Sie verließen mich alle."
121

Ich kann mir die Situation vorstellen: Lange hatte Paulus in
Rom im Gefängnis gesessen. Nun wurde er eines Tages vor
Gericht geführt, wahrscheinlich vor den römischen Kaiser
selbst. Eine beunruhigende Sache! Die Soldaten, die Wachen,
die Richter, das Gedränge der Zuschauer. Dem Paulus ist be-
klommen zumute. Er schaut in den Zuschauerraum. Da werden
die Brüder sein, die römischen Christen. Wie in einem Raub-
tierkäfig kommt er sich vor. Er sucht den tröstlichen Blick der
Brüder, die betend zu ihm stehen. Wo sind die Brüder?
Und dann die Enttäuschung: Es ist keiner da! Sie haben Angst.
Sie haben sich nicht herausgewagt. Sie wollen nichts zu tun
haben mit dem Mann, der ja doch seiner Hinrichtung ent-
gegengeht.
Diese Enttäuschung! „Und das wollen Christen sein?!" Wenn
jetzt einmal jeder aufstünde, der von Enttäuschungen mit
Christen erzählen könnte — da bekämen wir Schreckliches zu
hören. Ich kenne Menschen, die durch ihre Enttäuschung an
Christen sogar allen Glauben verloren haben.
Paulus allerdings hat es anders gehalten. „Es sei ihnen nicht
zugerechnet/' Er wußte: Mein Heiland liebt seine schwachen
Schafe am meisten. So muß ich es auch tun. So hat er nicht
aufgehört, seine schwachen, versagenden Brüder zu lieben. Ich
sehe ihn im Geist, wie er dort im Gerichtssaal für seine arm-
seligen Brüder betet.
Paulus hat der Enttäuschung nicht nachgegeben. Und er hat
recht gehabt. Viele dieser Christen sind später doch singend
in den Märtyrertod gegangen. Das ist wichtig für uns. Jesus
hat Geduld und Liebe. Und wir sollten sie auch haben.
Nun laßt uns noch einmal auf den Paulus sehen. „Es stand
mir niemand bei/' Ein einsamer Mann! Keiner hilft ihm in
dieser entscheidenden Stunde, als er ganz vorn an der Front
des Reiches Gottes steht. Da sind keine Posaunen, keine frohen
Lieder, keine große Gemeinde. Da ist nur noch der Teufel, der
ihn kleinkriegen will.
Jeder Jesus-Jünger muß durch solche Anfechtungsstunden hin-
durch, wo er ganz allein steht, wo ihm niemand helfen kann,
wo die letzten Entscheidungen fallen, ob man Jesus gehören
oder abfallen will; wo man neu wählen muß zwischen dem
bequemen breiten Weg, der doch in die Verdammnis führt,
und dem schmalen Weg, der zum Leben führt.
Mein Herz zittert, wenn ich an alle Christen denke, die ganz
allein in der vordersten Stellung die Anläufe Satans be-
stehen müssen.
122

2) „Der Herr aber..."
Nun habe ich doch etwas Falsches gesagt. Ein Jesus-Jünger
steht niemals ganz allein. Wir spüren die Erschütterung in der
Erzählung des Paulus : „Es stand mir niemand bei." Und dann
geht es weiter, gewaltig weiter: „Der Herr aber stand mir bei
und stärkte mich... und ich ward erlöst von des Löwen
Rachen."
Ich möchte nicht müde werden, euch zu sagen: Christen haben
nicht eine Weltanschauung, sondern einen lebendigen Herrn.
Jesus ist auferstanden von den Toten. Und er hat seinen
Leuten versprochen: „Ich bin bei euch alle Tage, bis an der
Welt Ende." Das sind die ganz großen Stunden in einem
Christenleben, wenn man erschrocken ist darüber, wie hilflos
man den Mächten der Finsternis allein gegenübersteht, wie
schwach das eigene Herz ist, den Kampf des Glaubens sieg-
reich zu Ende zu führen — und wenn dann der Herr selbst
fühlbar auf den Plan tritt.
Ja, ich möchte aus eigener Erfahrung bezeugen: Je größer die
Anfechtungen sind, desto klarer dürfen wir der Wirklichkeit
und Lebendigkeit und Herrlichkeit Jesu innewerden. Je mehr
wir den Mut haben, ganz vorne an der Front des Reiches
Gottes zu stehen, desto mehr machen wir wunderbare Erfah-
rungen mit dem auferstandenen Herrn Jesus.
Paulus sagt: „Ich ward erlöst von des Löwen Rachen." Ein
unerhörtes Bild! So weit ließ es sein Herr mit ihm kommen,
daß er waffenlos einem brüllenden Löwen gegenüberstand,
der den Rachen gegen ihn aufriß. Und dann riß ihn sein Herr
heraus. „Er erlöste mich", sagt Paulus. Wenn Paulus das Wort
„Erlösung" sagte, dann stand vor seinem geistigen Auge ein
viel Größeres als die Gerichtsverhandlung vor dem Kaiser.
Erlöst hat ihn sein Heiland, als er am Kreuz starb. Nun ge-
hört er diesem Heiland, der sein erlöstes Eigentum nicht mehr
losläßt.
Wenn ihr eine Bibel vor euch hättet, dann würdet ihr sehen,
daß unser Text so weitergeht: „Der Herr aber wird mich er-
lösen von allem Übel und mir aushelfen zu seinem himm-
lischen Reich."
Versteht ihr das: Ein Jesus-Jünger im vordersten Graben ist
von lauter Erlösung eingeschlossen: Dort das Kreuz von Gol-
gatha, auf der anderen Seite die himmlische Herrlichkeit, und
dazwischen der lebendige Herr.
123

3) Der Sieg des Schwachen
Es ist wunderbar: Diese dunkle Stunde, die Paulus an der
vordersten Front des Reiches Gottes erlebte, wurde zu einer
der herrlichsten in seinem Leben. Nicht nur, daß er persönlich
erfuhr, wie Jesu durchgrabene Hand ihn festhielt. Viel mehr:
Diese ganze Gerichtsverhandlung wurde zu einem Sieg des
Evangeliums. Paulus bekam durch den Heiligen Geist eine
solche Freudigkeit, daß er gar nicht mehr daran dachte, sich zu
verteidigen. Er bezeugte das Evangelium in Vollmacht.
Ich sehe die Szene vor mir: Der Kaiser horcht auf, die Richter
staunen, die Wachen reißen Mund und Nase auf, die Zuhörer-
menge wird still, daß man die berühmte Nadel fallen hören
könnte, als Paulus ihnen die Botschaft sagt: „So sehr hat Gott
diese Welt" — er macht eine weite Armbewegung über alle
hin, über Kaiser, Wachen und Volk — „diese Welt geliebt, daß
er seinen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle" — wieder die
Armbewegung, die alle umfaßt: Richter, Pöbel, Kaiser und
Soldaten — „auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren
werden, sondern das ewige Leben haben."
Später sitzt Paulus wieder in der Zelle und berichtet dem
Timotheus: „Der Herr stärkte mich, daß durch mich die Pre-
digt bestätigt würde und alle Heiden hörten."
Wie herrlich ist das Evangelium! Wie herrlich der Herr Jesus!
Wie stark sein Geist! Wie armselig der Teufel und die Welt,
die sich so wichtig tun!
Und nun sind wir gefragt, ob wir nicht auch endlich an die
vorderste Front des Reiches Gottes gehen wollen.
124

Ein Bild aus der Urchristenheit,
das uns ein Vor-Bild ist
3. Johannes 3: „Idi bin aber sehr erfreut worden, da die
Brüder kamen und zeugten von deiner Wahrheit, wie
du denn wandelst in der Wahrheit."
Vor kurzem hatte ich eine Jugendevangelisation in einer baye-
rischen Großstadt zu halten. Die Sache war hervorragend vor-
bereitet. Und so geschah es, daß schließlich weit über 5000
junge Menschen in der großen Messehalle der Verkündigung
des Evangeliums zuhörten.
Als ich nach der letzten Versammlung im Nachtschnellzug saß,
der mich nach Hause bringen sollte, und in der Stille mein
Neues Testament las, geriet ich an unseren Text. Da packte
mich der seltsame Gegensatz:
Dort in der Messehalle Tausende — hier ein paar Christen,
die einander kennen.
Dort in der bayerischen Stadt alle Mittel moderner Werbung —
hier im Text Christen unter den Schatten fürchterlicher Ver-
folgung.
Und dann begriff ich plötzlich: Wenn wir Christen von heute
uns nicht verlieren wollen an den Geist dieses Massenzeit-
alters, dann dürfen wir solch ein Bild aus der Urchristenheit
nicht nur ansehen, wie man Altes und Ehrwürdiges ansieht.
Dieses Bild aus der Urchristenheit muß uns Vor-Bild bleiben,
nach dem wir uns ausrichten.
1) Johannes
Wir finden unseren Text in einem kleinen Brief des Apostels
Johannes. Es fällt uns auf, wie dieser Mann sich um seine
Brüder sorgt.
Johannes war ein sehr alter Mann geworden. Alle seine Mit-
apostel waren den Märtyrertod gestorben. Aber sein Geist ist
frisch geblieben. Und so ist er ein Vater im Glauben für viele
geworden. Er nennt sich einfach „der Älteste".
Eines Tages bekommt er Besuch von einigen „Brüdern". Man
erzählt sich von dem, was Jesus getan. Namen werden ge-
nannt. Und dann fragt Johannes nach einem Mann namens
Gajus. Wir wissen nichts von diesem Gajus, als daß er durch
das Zeugnis des Johannes zum Glauben gekommen ist. Ein
125

unbekannter Mann, der aus der heidnischen Welt zu Jesus
gefunden hat. Aber wir spüren zwischen den Zeilen, mit wel-
cher Spannung Johannes nach ihm gefragt hat. Der Gajus
konnte ja unter dem Druck der Verfolgung weich geworden
sein. Oder er konnte den Verlockungen der Welt erlegen sein.
Wir spüren förmlich, wie dem Johannes ein Stein vom Herzen
fällt, als die Brüder berichten, mit welchem Eifer der Gajus
dem Herrn Jesus dient.
Liegt dem großen Apostel so viel an einem schlichten Bruder?
Ja, so viel liegt ihm daran!
Wir sehen in der Bibel zwei Linien. Da ist zunächst die alte
Welt, in der jeder nur sich selbst sucht. Als der heilige Gott
den Adam zur Rede stellt nach dem Sündenfall, sucht der sich
zu retten, indem er sein Weib preisgibt: „Eva verführte mich/'
Und so geht es weiter: Als der Herr Kain nach seinem Bruder
fragt, entgegnet der frech: „Soll ich meines Bruders Hüter
sein?"
Dieser Geist ist bis in die Kirche gedrungen. Als der verzwei-
felte Judas zu den Hohenpriestern kommt und ihnen das Ver-
rätergeld zurückgeben will, zucken sie die Achseln: „Da siehe
du zu!"
Diese Linie beginnt mit Adam und geht bis in die Gegenwart.
Daneben sehen wir eine neue Linie. Die neue Welt beginnt
mit Jesus. Der sagt von sich: „Ich bin nicht gekommen, daß
ich mir dienen lasse, sondern daß ich diene und gebe mein
Leben" — für die Brüder. Und die Gemeinde Jesu hat das Wort
gehört: „Ein jeglicher sei gesinnt, wie Jesus Christus auch
war." Darum sucht ein Ananias den Verfolger Saulus. Möchte
unter uns das Wort umgehen, das Joseph einst sagte: „Ich
suche meine Brüder!"
2) Die namenlosen Brüder
Jetzt wollen wir uns die Männer ansehen, die den Johannes
aufsuchten. Wir kennen nicht ihre Namen. Wir wissen nur
eins von ihnen, was im 7. Vers dieses Briefes steht: „Um Jesu
Namen willen sind sie ausgezogen." Sendboten Jesu, die alles
drangaben und ihr Leben zum Opfer brachten, um Jesus zu
dienen.
Was opfern wir für Jesus?
Damit keine Verwechslungen entstehen, müssen wir es ganz
klar aussprechen: Alle Opfer, auch die größten, können nie-
mals den Sinn haben, uns vor Gott etwas zu verdienen. Frie-
126

den mit Gott bekommen wir nur durch das Opfer, das Jesus
am Kreuz von Golgatha für uns gebracht hat. Der Glaube
rühmt sich nicht der eigenen Opfer. Er rühmt nur das Opfer
Jesu. Am Ende wird ein Christ immer sagen: „Nichts hab ich
zu bringen, / alles, Herr, bist du."
Aber nun ist es doch so : Wo man von Herzen gläubig gewor-
den ist, da entbrennt das Herz für den Herrn, und man wird
willig, ihm Opfer zu bringen. Die große Wendung im Leben
des Grafen Zinzendorf erfolgte in der Stunde, als er vor einem
Gemälde des gekreuzigten Heilandes stand und die Schrift las,
die der Maler dazugesetzt hatte: „Das tat ich für dich. Was
tust du für mich?" Da war es dem Grafen, als stünde er auf
dem Hügel Golgatha. Und der erbleichende Mund sagte ihm:
„Alles habe ich für dich getan. Und du?" Und Zinzendorf
mußte antworten: „O Herr! Nichts hab' ich für dich getan.
Nicht einmal ernst genommen habe ich dich." Von dieser
Stunde an wurde sein Leben ein Opfer für Jesus.
Als Ludwig XIV. die Hugenotten grausam verfolgte, entstand
in der Schweiz ein evangelisches Predigerseminar, das junge
Leute zum Zeugnis und zum Sterben ausbildete. Obwohl alle
die jungen Prediger, die über die französische Grenze ge-
schleust wurden, nach kurzer Zeit getötet wurden oder auf
den Galeeren verkamen, drängten sich junge Christen zur An-
meldung in diesem Todes-Seminar.
So ähnlich war es mit den Brüdern, von denen unser Text
spricht. Und nun steht Jesus auch vor uns heute. Vielleicht
erwartet er, daß wir ihm eine ganz bestimmte Sünde opfern.
Oder Zeit. Oder Geld. Oder vielleicht erwartet er einen be-
stimmten Dienst von uns. Er fragt auch uns: „Ich tat viel für
dich. Was tust du für mich?"
3) Gajus
Als Johannes die erfreuliche Nachricht über Gajus bekommen
hat, schreibt er an ihn diesen kurzen Brief, in dem es heißt:
„Ich bin sehr erfreut worden, daß die Brüder zeugten von
deiner Wahrheit, wie du denn wandelst in der Wahrheit."
Das ist eine seltsame Ausdrucksweise. Wir würden doch
sagen: „Ich freue mich, daß du im Glauben stehst." Oder:
„.. .daß du dich als Christ bewährst." Was soll das heißen:
Gajus wandelt in der Wahrheit?
Da Jesus von sich selbst gesagt hat: „Ich bin die Wahrheit",
könnte die Aussage über Gajus so lauten: „Gajus erweist sich
127

als ein lebendiges Glied an dem Leibe Jesu Christi." Am
besten machen wir es uns am Gegensatz klar, was gemeint ist.
Es gibt Weinflaschen, die tragen ein wundervolles Etikett.
Aber in der Flasche selbst ist gepantschter Wein. So gibt es
auch ein Etikett-Christentum. Das Etikett sagt „christlich".
Aber dahinter ist nichts zu spüren von einem neuen Leben,
von Buße und Glauben an den Herrn Jesus, von Wiedergeburt
und Kraft des Heiligen Geistes.
Es gibt ein Wort-Christentum. Da beherrscht man den ganzen
christlichen Wortschatz und kann sogar öffentliche christliche
Reden führen. Aber es sind leere Worte, da die Wirklichkeit
des Lebens ihnen nicht entspricht.
Gajus wandelte in der Wahrheit. Das heißt: Sein Christen-
stand ist ein Christenstand der Wirklichkeit. Da ist wirkliche
Furcht vor Gott. Da ist wirkliche Sündenerkenntnis. Da ist
wirklicher Heilsglaube. Gott schenke uns dies auch !
128

Eine Zukunfts-Kurzgeschichte
Offenbarung 7,17c: „... und Gott wird abwischen alle
Tränen von ihren Augen.
In den letzten Jahrzehnten ist die Welt überschwemmt worden
mit Zukunftsromanen. Die fortschreitende Technik hat phan-
tasievolle Leute gereizt auszumalen, wie wir einst mit Welt-
raumschiffen zum Mars fahren werden. Und die ungeheuren
politischen Entwicklungen haben angeregt, den totalen Staat
der Zukunft oder eine kommende Idealwelt zu schildern.
Diese Zukunftsromane sind meist sehr umfangreich. Eine Zu-
kunfts-Kurzgeschichte habe ich noch nirgendwo gefunden —
außer in der Bibel. Unser Text stellt in der Tat eine Zukunfts-
Kurzgeschichte dar.
Sie unterscheidet sich allerdings von den Zukunftsromanen
entscheidend: Diese Zukunftsbilder haben Menschen mit
blühender Phantasie gestaltet. Die biblische Kurzgeschichte
aber stammt nicht aus der Phantasie des Schreibers. Vielmehr
hat da Gott dem Apostel Johannes gezeigt, was einmal sein
wird. Wir bewegen uns hier nicht auf dem Boden luftiger
Phantasie, sondern auf dem nüchternen Boden kommender
Wirklichkeit.
1) Sie erzählt, was sich niemand
ausdenken konnte
Wer einmal von einem lieben Menschen Abschied genommen
hat, der weiß, wie unheimlich das ist: Da ist ein Tor, durch
das der andre hindurchging. Was mag sich dahinter ver-
bergen?
Vor ein paar Jahren hat ein Buch von Hermann Kasak Auf-
sehen erregt: „Die Stadt hinter dem Strom/' Da versucht
dieser Dichter, hinter das verschlossene Tor zu schauen. Er
schildert das Totenreich als eine große Stadt, in der die Toten
ihr ach so sinnloses Leben noch eine Zeitlang fortsetzen. Es
pendelt gleichsam aus. Und dann — dann treten sie einen
unheimlichen Weg an, an Abgründen vorbei — in einen rasen-
den Sturm — in immer grauere Ebenen. Sie werden immer
schemenhafter — und verlieren sich endlich — im Nichts. Es ist
ein grauenvolles Bild: der Zug der Schatten, der allmählich in
Nebel und Grau verschwindet.
129

So denkt sich der Mensch das aus, wenn er versucht, das Ge-
heimnis hinter dem Tor des Todes zu enträtseln.
Daneben stellen wir nun diese Kurzgeschichte der Bibel:
„... und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen."
Nicht wahr — das klingt anders ! Das ist überwältigend schön.
Ich habe Sorgen, ich könnte mit einer Auslegung die Herrlich-
keit dieses Wortes zerstören. Als Schüler haben wir im Natur-
kunde-Unterricht liebliche Blüten zerschnitten, um sie kennen-
zulernen. So will ich es nicht machen mit diesem Wort. Ich
will nur beglückt auf einiges hinzeigen.
„Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen." Ist so
Gott? Der große, schreckliche, verborgene Gott? So — wie soll
ich es ausdrücken? — so lieb? Ja, so muß es wohl sein.
Und — kann er denn den einzelnen so ernst nehmen? Ja, so
muß es wohl sein!
Es ist vorher einmal vom „Geschrei" die Rede, von dem Jam-
mern, das Gott stillt. Nun, daß er auf Geschrei hört, kann
man sich noch denken. Aber Tränen sind sehr, sehr still. Es
gibt sogar Tränen, die nicht einmal bis in die Augen kommen,
sondern in die Seele hineingeweint werden. Achtet der große
Gott auf diese stillen Tränen? Ja, so muß es wohl sein.
Welch eine Geschichte! Welch ein Bild, wie sich der ganz
Große über ein zerbrochenes Menschenkind beugt in unend-
licher Zartheit. Da sind alle Probleme zu Ende. Da ruht man
am Herzen Gottes. Welch ein Friede! Da ist alles Kämpfen
zu Ende, alle Anfechtung, alles Fragen. Da ist die ersehnte
Ruhe. „... und Gott wird abwischen alle Tränen."
Ich komme von dem Gedanken nicht los, daß er da zuerst —
ich wage es kaum auszusprechen — seine eigenen Tränen ge-
trocknet hat. Von Jesus heißt es einmal: „Er weinte über
Jerusalem." Und ein Lied spricht von Gottes Tränen über
„Menschennot und Herzenshärtigkeit".
Der getröstete Gott, der gewaltig tröstet! Es ist, als schaue
man über ein endloses Meer von Trost. Welch ein Bild!
2) Sie berichtet von bevorzugten Leuten
Jahrelang hat man uns vorgeworfen: „Ihr vertröstet die Leute
auf den Himmel!"
O meine Freunde, wie gerne wollte ich das tun! Wie gern
wollte ich — allem Spott zum Trotz — unermüdlich rufen: „Es
wird am Ende alles gut! Gott wird eure Tränen abwischen."
130

Aber — das darf ich nicht. Gottes Wort spricht ja hier gar
nicht von aller Welt, von „Krethi und Plethi". Diese wunder-
volle Kurzgeschichte erzählt uns von ganz besonders bevor-
zugten Leuten, denen das widerfährt. Und es ist sehr wichtig,
daß wir fragen: Wer sind diese Auserwählten?
Sind es die Großen in der Welt, deren Bilder die Zeitungen
füllen? Die Bibel sagt nichts davon. — Sind es die geschickten
Leute, die immer obenauf sind, ganz gleich, ob die Welt
gerade braun, blau oder rot ist? O nein! Gottes Wort sagt,
daß hier alle Geschicklichkeit versagt. — Sind es die Reichen,
die überall den Vortritt haben? Oder die Armen, damit end-
lich einmal alles auf dem Kopf steht? Davon sagt Gottes Wort
nichts. — Sind es die edlen Seelen, die großen Vorbilder der
Menschheit, die Nobelpreisträger? Davon finde ich nichts in
der Bibel. — Sind es die verbissenen Arbeiter, denen über der
Pflichterfüllung das Herz fast versteinte? Ich finde nichts da-
von in Gottes Wort.
Wer sind denn diese Bevorzugten, die Gott so überschweng-
lich trösten wird? Unser Textkapitel sagt es: Es sind die,
welche „ihre Kleider gewaschen haben im Blut des Lammes".
Ich weiß: Vor solch einem Satz steht der moderne Mensch
fassungslos. Er versteht ihn gar nicht. Das aber ist schlimm.
Dann wird dieser moderne Mensch kaum auf diesen Trost
hoffen können.
„... die Kleider helle gemacht im Blute des Lammes/7 Als
mein Vater im Sterben lag, wollte ich in einer Nacht ihn
trösten: „Nun, du hast Großes geleistet. Das ist doch ein
schönes Gefühl." Aber diesen Trost wies er zurück: „Am
Rande der Ewigkeit sieht man nur, wieviel Schuld man hat,
wie alles unfertig und alles befleckt ist. Da freue ich mich, daß
ich einen Heiland habe, dessen Blut mich mit Gott versöhnt
hat." Seht, das heißt, seine Kleider im Blute Jesu waschen.
3) Sie erzählt von Tränen der Kinder Gottes
Christsein — das heißt: in Paradoxien leben. Ich kann mit
gutem Gewissen singen: Immer fröhlich, alle Tage Sonnen-
schein. Ich kann aber ebensogut sagen: Ein Christ lebt be-
ständig unter Tränen; denn Christen sind Leute, denen Gott
die Augen geöffnet hat.
Nun sehen sie die unendliche Verlorenheit der Welt. Noch
schreien die Trümmer unserer Städte zum Himmel, noch er-
tönen die Klagen der Flüchtlinge und Kriegsgefangenen. Da
weiß man keine andre Hilfe als — neue Waffen!
131

Nun sehen Christen den unendlichen Jammer der Welt. Wie
viele Bittende kommen täglich an meine Tür, wieviel Unerträg-
liches begegnet mir jede Woche in den Bergmanns-Lagern:
Und ich kann nicht helfen.
Und sie sehen die unendliche Verlorenheit des eigenen Her-
zens. Man ringt darum, gut und wahr und selbstlos und rein
und barmherzig zu sein. Aber es gelingt so schlecht.
Das verursacht die Tränen der Christen. Wie könnten sie in
all dem Jammer leben ohne Jesus! Jesus! — ja, in ihm haben
wir täglich Trost. Und er wird uns gewiß dahin bringen, wo
„Gott wird abwischen alle Tränen von unsern Augen".
132